紛紛亂亂的腳步踩碎落地的楓葉，其聲響輕重不一，告知至少有兩人在山中奔跑。
「相……相公……我、我跑不動了……」其中一名女子腳步漸見遲緩，一個不小心，絆到盤踞地面的樹根，疲軟倒地。
「娘子！」手抱孩童領在前頭跑的男子聽見身後倒地的聲響，轉身跑回頭，蹲在妻子身邊。
「你沒事吧？」
「我……不要管我了……快走，快走……」
「絕不！」男子朝他們來時的方向望了望，凝神細聽，數里外的馬蹄聲漸行漸近，聲聲猶似催命鈴。
他拉起摯愛的髮妻。「曾說過的，今生不離不棄。」
「我懂，可是——」看了看丈夫懷裡一臉懵懂的愛兒，她神情淒楚。「你得為仲雲想想，他必須活著，他還小不能……」
「要活就一起活。」和妻子一同看著兒子，男子神色堅決。「要死，就一起死吧！」
「不！你怎能如此狠心？仲雲還小，況且他本不該因我們而受累啊！」
「但留他一人在世如何能活？」他何嘗願意讓自己唯一的血脈就此斷絕，但他又能如何？「我何嘗願意，但留他一人在世，這荒山野嶺豈能保住他性命？」
「我、我不累了。」如果因為她而讓相公有此念頭，那麼即使跑到心脈斷裂她還是要跑，不願啊！不願讓孩子受他們這對父母連累。「我們走。」
「嗯。」他點了點頭回應，拉起妻子再度奔向更深幽的山林。
然而人如何奔得過馬匹？踉踉蹌蹌的腳步最後還是被四匹高大壯碩的駿馬阻斷去路，圍在中央。
「我說過，無論你逃到天涯海角，我都會找到你。」為首的男子深沉的聲音冷冷地對著氣喘吁吁的女子說著。
將妻子護在身後，方傑擋住對方冰冷得讓妻子害怕的眼神。「要殺就殺，用不著多說！」
「殺，當然要殺。」男子斜扯開一笑。「但該殺的只有你，和你手上的孽種。」
「不要！」女子疾呼。「不准傷他們！」
「只要你跟我走，我就放過他們。」依然美麗呵！即便已為人婦，仍然和初見時那樣令他心折。
「我——」
「別信他。」處心積慮欲置他於死地的人怎可能這麼容易放過他？更何況——「他要你跟他走的用意為何，你我都明白。」
「你不跟我走？」拉動韁繩，為首的馬哼出熱氣，和主人一同逼迫眼前的夫妻。
凝視丈夫良久，蓄起勇氣再面對可怕的人，她堅決搖頭吐出兩字：「絕不。」
「來人，殺。」男子淡淡下令後，策馬背對兩人離去。
一場激戰於焉展開，方傑一邊迎戰，一邊護住手抱愛兒的妻，兩廂無法同時顧及，一柄利刃防不勝防地閃出冷光刺進他右臂。
「相公！」
「快走！」方傑咬牙忍痛，趁著攻擊者的攻勢殺開一條生路。
「不！你說過我——」
「將仲雲撫養成人。」方傑沾血的手拉過妻子耳語：「活下來，將他養育成人。」
「相——」
內力一使，他將妻子送向不知名的遠處，只祈求上蒼能開眼，護住他一生摯愛的兩人，就算拿他的命來抵都可以。
銀光一閃，妻兒帶笑的臉在眼前晃過一片光芒，而後是永恆的黑暗。
***********
細雨紛紛飄落，點在或黃或紅的楓葉，點在各具奇形異狀的石塊，也點在雨中賞景的黑袍男子身上。
棲霞山的雨季來了嗎？他攤手迎住落在掌上的水珠。
又是一年了嗎？屈指握住手中水珠，水液隨著掌紋滑落地，面無表情的神色淡淡抹上無趣無味的落寞。
一年四季對於他如同一天晨昏般無意義，深居簡出的生活讓他的生命如同一灘不動的死水，終日徒然在山間來回遊走，晨觀朝陽夜賞月——規律得一如四季更迭，平淡且無趣。
「爺。」輕細的女聲自黑袍男子身後響起。「大家都在等您了。」
「聚齊了？」黑袍男子聲音的低沉，宛如深幽洞穴內陣陣強風呼嘯而過的回音般，自有一股詭譎與威嚴。
「是的。」
「般若。」
「是，爺有何吩咐？」
「你認為長生不老是人間樂事嗎？」男子突然出此一問。
般若怔傻住，定了定神，她說：「泰半世人追求的正是此物，當年秦始皇不也派人求取長生不老藥。所以，般若認為長生不老確實是件人生樂事。」能長生不死，笑看歷代更迭，毋需受生老病死的輪迴，這是多麼美妙的事。
「是嗎？」男子遠望的視線終於調回，轉身面對堅持主僕相稱的般若，異於常人的銀灰色雙瞳淡淡注視她一眼。「你這麼想？」
「是，般若是這麼想的。」
「是嗎？」男子垂下眼，低低歎了口氣。
「爺？」近來爺常無緣無故歎氣，實在教人擔心。「您有心事？」
他搖頭。「只是在想何時我的性命方休。」
「爺！」
「般若。」男子出聲止住她的緊張，續道：「長生不老不見得是件好事，凡人歷經生老病死，因此性命足以顯得珍貴。我們不知由何而生，不知何謂死，沒有年老病痛折磨，卻也因此而不知生命的價值。對你我而言，一日、一年、十年同樣短暫也同樣漫長，何也？只因時間對我們沒有任何意義，徒然存於世間卻不知有什麼東西是珍貴的、是值得我們全心全意去呵護的。」
「您是咱們族人的爺，帶領族人、守護族人，族人們也全心全意地聽候爺的差遣。這還不夠嗎？」她不懂，爺是他們這族裡地位最高的人，每個人都怕都敬也都愛，又有什麼不滿足的？
「爺太貪心了。」
唷？激起般若的性子嗎？男子扯開薄唇微笑。「般若說得對，是我貪心。」
啊！她怎麼頂撞起爺來了？「般若並非有意。」
「不，或許你說得對。」是他太貪心，擁有千年甚或萬年長生不老的生命卻還想找尋比這更珍貴的東西，的確是他江巖太貪心。「回去通知他們，就說我隨後便到。」還想在這待一會兒，不願太早回去面對一群敬他、怕他，又凡事倚賴他的族人。
他們這一族不該算是凡人吧？江巖默然在心裡想。
以百年、千年修為以達狐化人形的境界——他們算是人嗎？
或者只能稱為妖，就像凡人所說的一樣。
他們只是妖狐一族。
「妖狐嗎……」望著般若回去傳達命令的背影，江巖將這兩字喃念在唇邊。
您是咱們族人的爺，帶領族人、守護族人，族人們也全心全意地聽候爺的差遣……
般若的話重回到腦海，讓他苦笑不已。
他是首領又如何？握起不曾紮成髮束而慣於任其飄揚的長髮，銀瞳苦澀地望著同樣銀灰的髮色。這樣的容貌才是他之所以成為首領的原因啊！
所有族人無一不是黑髮黑瞳，形態與凡人無異；只有他銀髮銀瞳，只因他是千年幻化成形的銀狐，而非一般山中修煉成精的狐狸，不能化成凡人的形體。
他成為一族的首領，只因為千年的道行、高深的修為與異於族人的外形，他成了棲霞山唯一的犯人，無法離開，只能死守。
一年、兩年……長達千年，縱使棲霞山再美、再好，一座美麗的牢籠要來何用？
「救……救救……救命……」微弱的呼救聲止住他已算得上緩慢的腳步，引領他四處查看。
循著呼救聲而行，不一會兒，他找到聲音的源起處。一隻手拉住他長袍一角，生怕他轉頭就走似的，苦苦哀求的容顏狼狽染血，掩去原本的花容月貌，傷勢之重，即便是肉眼也能辨知她回天乏術，只留一口氣在——為了唯一的孩子。
「求……您，這、這位大爺……救救我兒……救仲雲……救他……」
江巖垂下的眼掃視四周，終於在不遠處尋到趴臥於草叢上的孩童，再看向迎面的峭壁。
八成是一時大意跌下山谷，他猜想，信手一揮，只見草叢上的孩童身體凌空升起，飛落他彎起的雙臂。
探了探鼻息，還有救！但這名婦人就——再度垂眼，衣角上的手固執抓握不放，然氣息全無。
他彎下身挪了挪懷中孩童好空出手為她合眼，扳開衣角上的手轉身離去。
「唔……」懷中孩童逸出痛苦的呻吟聲。「娘……痛痛……娘……」
「不痛了。」
江巖輕拂去孩童臉上的灰塵，步伐刻意減緩，以免山路顛簸碰疼了他。「乖乖休息，以後你就只剩一個人了，仲雲。」方才聽見那婦人口吐「仲雲」二字，想必是他名字沒錯。
「唔……嗯……」孩童習慣抓握東西的小手握住江巖垂落的銀髮，全心倚賴地收在胸前，漸漸沉入夢鄉。
江巖見狀，唇角揚起一笑，重拾已淡忘的神情，笑意直達眼底；然也帶著同情啊，同情這樣一個孩子，小小年紀就成孤兒。
***********
小小的身影鬼鬼祟祟地活像個偷兒似的，伶俐地穿梭在遍佈楓紅的山林小徑，靈活的大眼又圓又亮，滿滿的淨是興致勃勃和好奇。
「吱、吱吱吱、吱——」順著圓亮大眼望去，一隻雪白如成年男子掌心大小的猴子正坐在樹上剝果子，吃得津津有味，不亦樂乎。
跟蹤這白猴的正是這圓亮大眼的小人兒。
好可愛，嘻嘻。盯著坐在樹梢啃果子的白猴，小鬼頭機靈地東瞧西望，尋找可以攀附的樹枝，敏捷地攀上爬附，一邊還注意有沒有驚動小白猴。
「吱。」小白猴停住啃果子的動作轉頭，一樣圓亮的黑眼珠落在朝自己愈來愈近的怪東西。
「吱，吱吱。」
「吱吱。」小鬼乾脆也學它的叫聲吱吱不停，一人一猴索性就這麼對起話來。
「吱、吱吱——嘻、嘻。」好好玩！不一會兒，他已經能順利接近白猴且坐在同一樹枝上頭，只隔些許距離。
「吱吱吱、吱吱。」
「咭咭咭……」小白猴一蹦一跳，跳進男孩懷裡磨蹭，完全不怕生似地彷彿將他視為同類。
「哈哈哈……哈哈……」小男孩興奮的笑語傳遍山林，咭咭的笑聲單純清脆得有如風鈴，任人聽了都忍不住跟著會心一笑。「你好可愛！」「吱吱。」似通人性的白猴叫聲更響，彷彿在回話似的更加磨蹭抱摟它的男孩。「吱。」
「幫你取個名字好不？」男孩煞有其事地抱起白猴與自己平視，側著小腦袋瓜子想了好久。
「就叫白銀怎麼樣？」
「吱吱吱。」白猴聰慧地猛點頭，掙開男孩懷抱，小而靈敏的身子直攀在男孩身上，呵得他奇癢難止，大笑連連。
「哈哈……哈哈哈……別……別呵我癢啊……哈哈……」
「吱吱！」
「仲雲。」
啊！是師父的聲音。男孩止住笑聲，心裡大叫不妙。
「吱——」白猴似有所感，立刻掙開男孩懷抱，遁入林間。
「啊！白、白銀。白銀！」
「仲雲。」循聲前來的江巖在地上看不見仲雲的蹤影，濃眉遂微微皺起。「仲雲！」
「師父，仲雲在這兒呢，在樹上！」仲雲兩隻赤裸的腳丫在半空中直晃，小臉揚起天真爛漫的笑。
「你在樹上做什麼？」
江巖走到樹下，抬頭往上望，銀眸眨也不眨地直盯著坐在樹上的仲雲，生怕他一個不小心就這樣掉下來。
「我看見一隻白猴，師父！那隻小白猴好像聽得懂我話似的，好可愛、好有趣，好好玩哦！」
愈說聲音愈小，全教師父皺起的銀灰色眉毛還有抿起的唇給收了去；任憑白猴再好玩，此刻惹惱師父可就不好玩了。「師父……仲雲知道錯了。」
「下來。」江巖靜默了一會兒，才吐出短短兩字。
「哦，好，仲雲馬上下去。呃……」才收回一隻腳，可愛的小臉立刻刷白，連站起來都沒力氣。
什麼時候爬這麼高了？
「仲雲？」久等不見他下來的江巖喚了聲。
「師父……」微顫的語氣透露出害怕。
「還不下來？」
江巖語氣間動了微怒，更教年紀小小的仲雲緊張。因為他是瞞著師父偷偷溜出來的，現下又……
「師父……仲雲……下不去……」
江巖沒有生氣，或者該說他早料到這徒兒會下不來。
曲起雙臂，他道：「跳下來。」
「是，師父。」仲雲不疑有他，連猶豫都沒有，閉著眼直往下跳。
「可以張開眼了。」這小鬼怕高還這麼不注意，偏往高處爬。
聽見師父說可以張開眼，仲雲依言睜開。熟悉的銀色頭髮、銀色眼睛以及熟悉的胸膛。「啊！謝謝師父。」
「追白猴追得忘了自己怕高嗎？」
仲雲吐吐小舌，嘿嘿直笑。「還是師父瞭解仲雲。」小手攀上師父的頸，早習慣被師父抱在懷裡的感覺，好溫暖、好舒服。
「別以為像個小孩兒撒嬌，我就會原諒你。」
「仲雲沒這麼想。」他才不會這麼沒擔當呢！「男子漢大丈夫，一人做事一人當，絕不會推托。」
江巖挑眉。「那你這樣又是什麼，男子漢大丈夫？」盤著他的手盤得死緊，不是撒嬌又是什麼，而且還挑這當頭。
「仲雲喜歡師父抱著仲雲，很舒服、很舒服喔。」說著，他索性把臉貼上江巖胸口，聽著熟悉的心跳聲。「師父的身體好溫暖。」
江巖聞言，再強硬的表情也被他的童言童語柔化個徹底，沉沉悶出一笑。
「師父？」
「就這樣抱你回去可好？」
啊！師父不生氣了。看見師父的笑，仲雲尋到這答案；而且，師父還願意抱他回去哩！
「嗯！仲雲最喜歡師父、最喜歡最喜歡了！」他好喜歡師父。喜歡師父的懷抱、師父的銀色眼睛、師父的銀色頭髮。師父的一切一切，他都好喜歡。
「我知道。」江巖含笑道，剛強冷硬的輪廓因此柔和不少。在他面前怎樣都板不起臉來，真是栽在這孩子身上了。
燦紅的火星點點四散，恍似揉碎的火紅楓葉飛蕩在空中迴旋；可楓葉不會灼人，這火星熾熱如燒紅的鐵，一點點、一滴滴，落在身上，好疼！好疼！
好痛！瘦小的身軀蜷縮成一團，不知道該怎麼躲過這痛，不知道該怎麼逃，只能蜷曲在原地，任點點火苗燒灼自己。
然後——墜落！
「啊！」好可怕！小小的身子不住地顫抖，緊抓身上唯一的床被縮到角落，不斷告訴自己不要怕。
可是滿室的黑暗不但幫不上忙，還讓他更害怕。
「不怕，仲雲是男孩子，不可以怕……不可以……嗚……」師父說男兒有淚不輕彈，可是他真的好怕，這裡好黑。
咿——呀，木門被人從外頭推開的聲音成了另一個駭人的惡魔，緊接而來的燭光是鬼魅的幻影。
鬼要來捉他了！
「啊——」小手摀住耳朵，唯一知道的是自己還有聲音尖叫。
「仲雲！」江巖低沉的聲音在黑暗中自有一份安定人心的作用。
「啊……」是師父？熟悉的聲音止住仲雲害怕心慌的尖呼，可淚已是狼狽地爬了滿臉。「師……師父？」
江巖憑著燭光循聲在房裡最角落處找到他，一張嚇壞的蒼白小臉教人看了不忍。
「師、師父……嗚……」他好怕，怕自己會被燒死、會摔死，好怕……