「巧芯！」蹲在池邊與鴨兒戲水的巧芯，聞聲立即開心的回過頭，在她見到來人時 即露出那如浴春風的笑靨。
「你談完公事啦？」
她奔至玉延身旁，關切的問道，突然發現他已換上行裝，好像要出遠門似的，「你 要出去嗎？這麼說方默剛才找你的事很嚴重了。」
「對，東山發生了點問題，我得趕去解決。」他上前將她攬進懷中，以胡磴輕觸她 的髮絲，不捨之情油然而生。
「需要去很久嗎？要不要我陪你？」
不知怎地，巧芯心中沒來由地突然產生一陣輕顫，彷彿有什麼不祥之兆將要發生， 她好害怕！
「不用，你在府中比較安全，此行東山來回少說也得四、五天，你乖乖等著我，我 會盡快回來的。」
他看出她的不安，揉著她的腦袋，輕聲安撫著佳人。
「那好吧！我可以找紫若聊天。」她找理由安慰著自己，「對了，她想去蘭州找我 娘，等你回來咱們就上路好嗎？」
坦白說，她也好想娘與春姨，迫不及待的想插翅飛回去。
「沒問題，待我一切處理好，完全無後顧之憂後，會帶你還有紫若回蘭州看你娘的 ，這樣能不能開心點呢？來，笑一個給我看。」他不願看見她傷心憂慮，否則即使他出 門心也不安。
「玉延，你說我和紫若可能是姊妹嗎？倘若真是，不知我是姊姊還是妹妹。」她倚 在他肩頭，喜孜孜的想著。
「我猜你一定是那個古靈精怪的妹妹。」他輕柔的撩起她一綹髮絲，將它繞在大拇 指上。
「紫若一定是溫柔多情的姊姊囉！那你後不後悔選擇了我？」巧芯雙手攀住他的頸 部，神情執著的望著玉延。
「不會，因為我知道你的溫柔多情只會為我而展現。」他亦漾出一抹濃情笑意，清 澈的眸子毫無掩飾地顯現出內心深藏的狂熱情感。
「那紫若不是很可憐嗎？」她一直以為是自己的出現才奪取了原本該屬於紫若的幸 福，我見猶憐的她是該有個好男人來愛的。
玉延斜唇一笑，獻謔說道：「你總不能要我把街上所有沒人愛的可憐女子全都收歸 已有吧！就算你不吃醋，我也吃不消啊！」
「你怎麼這麼說啊！討厭。」
巧芯忸怩不安的想掙脫他的懷抱，卻讓玉廷攬得更緊，「鬧著你玩的，你說我有那 麼風流嗎？」
「嗯……」她假裝思索了一會兒，又道：「是不風流，但……但好像滿下流的喔！ 」
「好哇！你竟然敢說我下流。那好，我就讓你瞧瞧什麼是真正的下流。」他邪氣的 一笑，敏捷如豹般的獻上自己火燙的唇，在巧芯的嫣紅小口上輾轉摩挲，釋放著自己的 熱情。
「別……有人……」巧芯半推半就的說著。
「下流的我是不在乎有沒有人在旁欣賞。」他慵懶低沉的聲音讓巧芯更是著迷神往 ，理智告訴自己要推開她，但心靈深處卻有一絲絲不捨及眷戀，不捨他的吻，眷戀他的 柔情。
「算我錯了，我求……求饒了。」她被吻約有些心神俱醉，再不停止恐怕自己會要 的更多。
「求饒？那好，只要你答應我，在我不在的這段期間，別胡思亂想、杞人憂天，一 定要乖乖的待在府裡。」這是纏繞在他心中最令他不安的一檔事。
「好，我答應你。天天保持著愉悅的心等你回來。」她脫離了他的唇，眼神蒙-多 情的瞧進他閃爍星光的瞳仁中。
「那就好。對了，有件事你一定要幫我，這也算是為方默促成一段良緣。」
巧芯驀然睜大雙眼，難以想像那個向來不苟言笑的方默也會有意中人，「是哪家姑 娘，我一定幫忙到底。哇？，愈想愈有趣，我現在已等不及想瞧瞧方默當新郎倌的模樣 了。」
她那興奮的神情讓玉廷看了挺吃味的，「你想瞧的應該是我當新郎倌的模樣，方默 可與你無關。」
「你這個人怎麼這樣，人家只是好奇嘛！快，快告訴我是哪位姑娘讓方默動了那顆 冷硬的心？」
「我如果說是紫若，你會很訝異嗎？」玉延手環抱在胸，好整以暇的等待著她錯愕 的反應。
「紫若！」果不其然，巧芯的尖叫聲比玉延想像的還大。
「怎麼？不好嗎？」
「不是不好，我覺得他們兩個都太冷靜了，這不是悶騷一對嗎？怎麼激得出愛的火 花呀？」她顯然沒什麼信心。
「火山平時看它是不動聲色，但爆發的威力卻無所能及。」玉延技巧的提醒她。
「你的意思是如果他倆若真是愛上了，會愛的「山河邊色、日月無光」？」巧芯自 幼書讀得不多，所會的辭藻全是由戲班那兒學來的。瞧她這兩句形容詞，形容得有夠嗆 的吧！
「哈……好個山河邊色、日月無光，有意思！」玉延聞言，頓時笑不可抑，為此他 會更珍惜眼前這位天真爛漫，尚未被世俗的混濁空氣所侵襲的女孩兒。
他告訴自己，傾其所有，他亦會用真心生生世世愛著她，他的巧芯。
「方默承認他喜歡紫若囉？」她興奮的想知道一切原由。
「他這種人打死他都不會承認的，但我會觀察，這段日子裡，觀察的這項工作就交 給你了。」
「沒問題，我多麼希望你的觀點是對的，更希望紫若能接受方默那一份情意。」
巧芯閉上眼，真心祈求著。她知道紫若需要安定的愛，而她更相信方默就能給她這 些。
「好了，如今有了任務就不會胡思亂想囉！我也該出發了。」他表情霍然變得深沉 且複雜，每一提及離開，他的心就跳的厲害。
「我會的，你也一定要保重。」巧芯眼底也掠過一絲離情依依的難捨之情。
玉延點點頭，俯上她額際印上一吻，隨即心一狠便轉身而去；他明白自己再躊躇下 去，八成走不了了。
而巧芯只有默默為他的平安而祈禱著。
＊＊＊
紫若走出房間想去看看巧芯，聽說今兒個下午玉延即出發至東山，如今巧芯一定是 悶的慌，或許該去看看她，陪她聊聊天。
才走至半路上，初夏的熱風一吹，她立即感到一陣頭暈目眩，險些摔倒在地！驀然 一隻粗壯結實的手臂猛力勾起了她，使她免於一場厄運。
「是你，方少俠。」紫若驚見是他，含羞帶怯的問道。
「丘姑娘，小心。」在他不見波紋的臉上，絲毫看不出他的心。但紫若明白他這些 天常常跟在她身後保護著她。
「不好意思，是我身體不好，常常帶給你們麻煩。」
紫若為自己的身體狀況深感煩惱，多希望她能有巧芯一半的健康。
「千萬別這麼說，人之一生絕無十全十美，你一定有別的優點能彌補的。」從未對 別人表達過情意的他，有些口拙的說道。
「你真的那麼認為嗎？」紫若眼裡閃耀著星光，頭一次覺得自己不是個廢人。
「當……當然。」
方默被盯得有些不自在，連說話都變得溫吞的不得了。
「你真是個好人……」紫若臉蘭發燙不已，一種特殊的情愫在心底滋生著。
這個畫面正好被出來散心的巧芯撞個正著，要回頭也已來不及了，因為方默他倆都 已瞧見了她。唉，看來她不想當電燈泡都不可能了。
「嗨，好巧，你們也在這兒呀！」巧芯有些興奮的說，看來玉延所言不虛，方默這 小子是喜歡著紫若，只是不知道這塊大木頭到底行動了沒？
「常姑娘，你來的正好，可以陪陪丘姑娘，我先走了。」方默這傢伙又板起一張臉 ，面無表情的說道。
「不用，不用，該走的是我。」巧芯暗忖：這怎麼可以，玉延臨去而可是要她撮合 他們的，這麼一來她豈不是幫倒忙了嗎？
「巧芯……」紫若面紅耳赤的拉住了她；而那塊大木頭卻一頷首，默不出聲的跑掉 了。
「喂，木頭……」她喚不回方默，結果轉身對紫若說道：「紫若，你拉著我幹嘛！ 你瞧，把良人給嚇走了吧！」
「你胡說什麼，「良人」二字可不能亂用啊！」紫若秀顏一垂，嫣紅的臉頰把嬌羞 的女兒姿態表露無遺。
「是嗎？」巧芯搔搔腦袋有點兒不解，這陣子玉延教她讀書認字，該不會自己不專 心用錯了詞。
紫若會心一笑，「「良人」大多是妻子對丈夫的匿稱，你怎能說方大俠是我的…… 這是不對的。」
「這有差別嗎？等你嫁給了方默後不就一樣了。」「一根腸子通到底」可說是巧芯 的優點，也是缺點。
「巧芯，你愈說愈不像話了！」紫若輕跺了下腳，差點兒被羞澀給淹沒了整張臉， 只好在按捺不住的尷尬氣氛下，掩面而去。
「紫若……紫若……」巧芯摸不著頭緒的叨念著：奇怪，怎麼說跑就跑了呢？這有 什麼好害羞的嘛！
一抬頭，她突然瞧見在拱門外隱藏著一個昂藏身影。是方默！
「方默！你怎麼躲在這兒呢？」她衝出圓形拱門，拉住方默急欲閃躲的衣角。
「常姑娘，請你放手。」他表情冷朔，嗓音森冷的說。
「你聽見啦！」
「多謝姑娘幫忙，但方默有自知之明，是配不上丘姑娘的。再說我已習慣形單影隻 ，一切都無所謂。」他的黑眸裡得濃濁，外表似無波的古井。
「天呀！不是這樣的，紫若只是害羞，她……」
「方默尚有要事在身，就不陪常姑娘了，告辭。」
他不待巧芯解釋清楚，隨即旋身離開了花廳。速度之快，讓她想喚他都來不及。
如今她才知道原來自卑感會使一個人變得那麼冥頑不靈；試想，從前的她不也就是 這般嗎？真多虧玉延受得了她。
看來玉延交代她的任務還真不容易達成，不過她會再接再厲的。
＊＊＊
一晃眼工夫，玉延離開鞏府也有三天之久了，算算時間明天他就該回來了吧！巧芯 興高采烈的在花園中摘著花兒，準備好好將前廳裝飾一番。
「表嫂真是好雅興，在這兒蒔花種草啊！」
霍地，那個令她討厭的人又來了，沒想到他桶了那麼大的樓子竟然還敢回來！
「是啊，總比人家愛拈花惹草來的好吧？」她壓根不想給他好臉色看。
「想不到表嫂沒讀什麼書，還會遣詞用字！」游廣易臉色一凝，盡可能找她的缺點 挖苦她。
「怎麼樣，不賴吧！沒讀什麼書就能把你形容的如此恰當，要是我熟讀詩書，成果 那還得了！」
現在的巧芯已非昔日吳下阿蒙，不會再動不動就被人挑起自憐自艾的毛病，讓他玩 弄於股掌間。
他心底驀然一驚，對於巧芯的改變而感到意外，「你好像變了，難怪玉延會捨棄那 位病西施，而挑上你。」
「你說誰是病西施？」她怎麼樣也不容許他這麼說紫若；身體不好又不是她的錯， 這個游廣易憑什麼詆毀人家。
「當然是那位和你長得一模一樣的情敵啊！」
他悠悠哉哉的說，一點兒也不把巧芯的滿面怒潮放在眼底，反正表哥不在，姑姑也 管不了他。
「我們不是情敵，請你別亂說話！」巧芯指著他鼻子，擺出一副劍拔弩張的氣勢， 希望他能識相點，早些離開她目光所及之範圍。
「好，先不提她，咱們來談談你。據我所知，你是在妓院裡長大的，而我姑姑尚不 知此事。」他扯出一抹冷冽無情的笑意。
「你調查我？」
一陣驚悸向巧芯席捲而來，她發現她的世界頃刻間竟開始顛覆了！她輕嚙著唇，感 到無比的憤怒。
雖說她也知道自卑怯弱是最要不得的行徑，但這件事的確是她心中最大的疙瘩；
鞏夫人倘若知道後會再接受她嗎？
「你若沒有什麼不欲人知的秘密，還怕別人調查嗎？」他不安好心眼的說，分明是 想挑起她的罪惡感！
她深吸口氣，逃避根本不是釜底抽薪的方法，或許自己是該勇於面對了。
「你可以去告訴鞏夫人我常巧芯所有的來歷，如果她真嫌棄我，我也無話可說，但 我不會再以在妓院中長大為恥，因為這麼做實在對不起我們尋芳苑裡的那些姊姊們，畢 竟她們不偷不搶，哪像有人專門探人隱私以做要脅。」她含沙射影的罵著游廣易。
「喲，想不到讀了幾天書，真的不一樣了！口齒伶俐多了。」游廣易細細打量著她 ，突發奇想！如果將這辣妞送給石少誠，他一定會喜歡的，如此一來他就能不費吹灰之 力得到石少誠的信任，至於以後他想併吞石鞏兩家的計劃就更容易達成了！
而今表哥正好被他騙去了東山，他豈能錯過此一天賜良機。
「哼！」巧芯輕蔑不屑地回過身不想看見他。
「你知道嗎？我表哥是被我騙到東山的，我故意將東山搞得一團亂，那麼他就非去 不可了。」他鄙笑道。
「為什麼！」她倏然旋過身面對他。
「本來我是想趁他不在的空檔挾持你，以交換飄香茶莊，現在我改變主意了，不如 將你送給我的搭檔石大少。」
「你下流、無恥！」巧芯問言，彷若變成一隻鬥敗的公雞，全身乏力。
怎麼辦？她不能害玉延呀！飄香茶莊可是他所有事業的重心，她怎能讓玉廷以它來 交換自己。
「隨你高興怎麼罵就怎麼罵吧！只要有錢有勢，我是不會在乎的。」他節節逼近她 ，目光閃爍且深沉。
「不要過來，我不會讓你得逞的。」她隨手抓起一根木棍，當成抵禦的武器，緊緊 抓在胸前。
「你最好是省省力氣吧！」
游廣易自幼也學過幾招功夫，當然沒把巧芯的木棍放在眼底，三兩下就把它截了下 來，狠狠的在她後腦勺用力一擊，並快速將餵了迷香的巾帕蓋上她的鼻口，以防她及時 醒來，順利的將巧芯送上他早已備妥的馬車上由後門驅駛而逃。
沿路上，他故佈疑陣，計劃將玉延騙上石家莊，拿巧芯當成他平步青雲、一躍千里 的籌碼。
＊＊＊
翌日清早，紫若正打算找巧芯談談有關方默的事，因為她發現自從那天起，他就好 像故意躲著她，讓她覺得又慌又亂，不知如何是好？她不懂，好好的，他為何要疏遠她 呢？
由於她準備與巧芯前往蘭州，丘知府也同意讓她解開身世之謎，因為當時他拾獲紫 若時只不過是個襁褓中的嬰兒，身上無任何證明其身份的文件，他視紫若如己出，更不 捨她老是掛懷著自己的身世，如今既有一線希望，他也不願放棄。
於是在重托鞏家後，他獨自先返回揚州。而紫若在這兒唯一剩下能訴說心事的也只 有巧芯了。
今天她要放開矜持，告訴巧芯她喜歡方默；她也瞭解巧芯一定會幫她忙的。
只是她到巧芯房裡等待多時卻撲了個空，一大清早，她會上哪兒去呢？
「巧芯！」
正巧的是，連夜風塵僕僕趕回家中的玉延，迫不及待的想見見巧芯，因此他比預估 早了一天回府，想給他個驚喜！
「你回來了！」他的早歸亦讓紫若感到意外。
「你……你是紫若，巧芯呢？」定睛一瞧，他搞清楚了待在屋內的並非巧芯，而是 紫若。
紫若清淺一笑，「你真是厲害，從未搞錯我們兩個。我也是來找她的，可惜等了好 久她都沒回來，不知道會不會又去池塘餵魚了。」
「我去找她。」
他正要旋身出房門時，卻與方默撞個正著，方默急促說道：「我聽門房說，公子回 來了！正好我發現後門有馬車的軌跡，所以來找你商量。」
他的眼神好巧不巧的與紫若那哀怨的眸子相對了會兒，之後他不露痕跡的斂去臉上 所有的表情，立即收回了視線。
玉延心裡警鐘霍然大響，會不會是巧芯她……「走，我們趕緊去瞧瞧。」他立即跨 門而去；方默卻為了逃避紫若的眼眸隨即跟上。
紫若的心卻是更無奈與彷徨了；她搖搖頭，只好舉步跟了出去。
在後門處，玉延果然瞧見了兩道馬車行駛的軌跡！問題是鞏府後門只做下人們進出 之途，而下人絕不會有人搭乘馬車。再從這軌跡的深淺與途徑判斷，很明顯的它是由西 方而來，就在路過鞏府之後，其軌跡加深直往東而去，也就是說有人在鞏府後門外上了 馬車！
那會是誰呢？
「你們瞧這裡有束百合，巧芯昨天曾告訴我，她要來摘花佈置廳堂，為迎接鞏公子 今兒個回府的。」紫若首先瞧見被撇在角落的花束。
「老天，會是巧芯發生了什麼事嗎？」玉延屏息但直了身子，蹲下身，雙手顫抖著 捧起殘落的花兒。「方默，跟著馬車的軌跡走，務必找到它的落腳地。」他毫不耽誤的 命令道。
「是。」方默立即銜命而去。
「鞏公子，你不必太過搪心，這或許只是巧合。」紫若也是心急如焚，實在不知怎 麼安慰別人。
「這絕不是巧合！難怪在我離開的這段期間老覺得心神不寧，原來是巧芯……該死 ，我實在不應該離開她的。」
一陣暴喝聲響起，他悔不當初的將拳頭奮力擊上了門板，原本平坦的門面出現一道 又長又深的裂痕。
「會是誰？會是誰抓走巧芯的？她才剛到太原，應該不會與人結怨吧！」紫若泫然 欲泣的雙眸，訴說出她的憂心。
玉延炯熬闃黑的眸子，陡然瞇成一條細縫，「我想我知道是誰了，而且他這麼做的 目的是針對著我而來，巧芯只是間接受害者。」
「這……這我就不懂了。」紫若怎麼也沒想到，事情會是那麼複雜。
「紫若，謝謝你的關心。放心吧！我一定會找到巧芯的。你先回房去，我想我也該 動身出去找尋線索了。」在他英氣逼人的臉上有著凜然不容侵犯的氣勢。
「我等你的好消息。」
玉延對她微一頷首，立刻積極執行他的工作。
＊＊＊
很意外的，玉延與方默二人竟然不費吹灰之力的找出了巧芯的下落，由此狀況可知 ，對方是故意讓他們一路上得到訊息的。
「常姑娘在石家莊。」方默肯定的說。
「他們想用巧芯做餌，好讓我自動上鉤。」玉延犀利的雙眸漠然掃視眼前石家莊的 一切。
「鞏府向來戒備森嚴，石少誠是如何將常姑娘擄走的？」這倒是方默百思不解的地 方。
「不是他。」
「那會是誰？」難道事情真有那麼複雜？
「游廣易。」玉延的目光寒冽如刀，以往對他，他只是失望，如今卻是憎恨兩字填 滿了整個胸臆間。
「表少爺！」驀然間，在方默粗獷的臉上顯現出洞悉瞭解的神情；是的，游廣易這 個人心思太過深沉不得不防。
「東山近來發生太多事，絕不是巧合，我懷疑是蓄意的，又偏巧在我前去排解糾真 的當口巧芯出了事，意思不是很明顯了？」他旁敲側擊道。
「那麼公子計劃怎麼做？」
「你先回去，預防廣易會搞鬼。」他沉思片刻道。
「那你……」
「我得進去救出巧芯。」他放心不下，擔心石少誠會對她做出不利之事。
「千萬不可，既然他們已經在等著你了，這樣不是太冒險了嗎？」方默以矯捷的速 度擋在玉延身前。
「放心吧！他們還不至於要我的命，我死了對他們絕對沒好處的。你盡快動身回府 將事情處理交代好後，再帶幾個人手迅速趕來吧！我相信我還能撐得住一陣子。」
此刻的他縱使心煩意躁，也無損於他形之於外的沉著及穩健。
「他們是打算串通合謀以取得飄香茶莊吧？」方默已猜出十之八九。
「這正是他們所要的。好，我也該進去了，我擔心他們不知道會怎麼折磨巧芯，你 也快回府吧！」
「也罷，公子，你得多保重。我會盡快調人手過來。」在玉延的堅持下，他只得先 領命而去了。
玉延也不敢稍作停留，立即躍身竄進石家莊。