當任子焰尋著荃盼盼時，見到的便是她與卓允楨相談甚歡的和樂景象。
他憤怒地看著眼前的一幕，心裡頭在淌血。這幾日，他像得了失心瘋似的四處找她，可她呢？
一陣戰慄感從荃盼盼的腳趾竄上四肢百骸，彷彿嗅到周圍冷凝窒人的空氣，她與卓允楨兩人不約而同反射性地轉身，卻望見一雙冰得凍人的眼眸。
她的一顆心差點兒跳出喉嚨，卓允楨則是不發一語地挑起濃眉，不悅地盯著任子焰。
「打擾你們了？」任子焰皺眉瞇眼，冷聲問道。
「沒錯。」他的出現令卓允楨頗覺礙眼，若不是顧慮到盼盼的感受，他真的想動手。
唉！他們倆怎麼又槓上了？荃盼盼沮喪地想著。
「卓大哥，你等等。」盼盼怕任子焰對卓允幀不利，於是將他推出草棚外。
「你看不出他受傷了嗎？我在照顧他！」
「我看得很清楚。」任子焰指的是方才兩人卿卿我我的模樣。
始終立在棚外的雷鷹，早他倆一步退至不遠處，擔憂地觀察他們的動靜。情況似乎很糟，可惜他實在愛莫能助，只能豎起耳朵聆聽兩人的對話。
「是嗎？那太好了，你明白就好。」說著、說著，她又要走回棚內。
他揪住她。「你敢進去，我就殺了他。」他的眼裡燃燒著熾烈怒火。
怎麼他也想殺卓大哥？真受不了。「拜託你好不好？我好不容易才救活了他耶！」等送卓大哥回府衙，她不就回去了嗎？真是的！
「他怎麼會受傷？你又憑什麼本事救他？」瞧她說得好似真有那麼一回事的樣子，任子焰氣消了一點。
荃盼盼得意地仰起小臉。「聽過荃蓀吧？他是我爺爺！小小的毒對我來說根本算不了什麼。」她指指棚內。「卓大哥遭到番婆暗算，我花了三天三夜才將他的命從鬼門關撿回來。」至於其中的細節她全數略過。她不想在任子焰面前矮了氣勢。
任子焰不說話，只是一味的瞅著她。反而不遠處正豎起耳朵偷聽的雷鷹倒是驚訝不已。
嘩！想不到盼盼的身家背景，竟是如此不凡。怪醫聖手荃蓀耶！
「雷鷹。」任子焰喚著下屬，大掌則握住她的手腕。
雷鷹俐落地奔至主子身旁，聽候他的差遣。「爺。」
「將姓卓的送回他住的地方。」他轉向荃盼盼，命令道：「至於你，跟就回去。」
卓允楨隱忍著疼痛，精神不濟地步出棚外。「不必。我自己能走。」他無視於任子焰睜大了眼，狠狠瞪視著自己，故意執起荃盼盼的另一隻手。「盼盼，日子如果過得不順心，別忘了卓大哥永遠支持你，咱們後會有期。」
「嗯。」她含著淚水承諾著。
「她會幸福得忘了惦記你。」他發誓，絕對要讓盼盼沒空想起姓卓的，心中只有他的存在。
卓允楨聞言很是不悅，這男人有著很強烈的佔有慾。「哼！你最好牢牢地記住你說過的這句話。告辭。」倘若任子焰負了盼盼，他絕不會對他客氣。
荃盼盼極不放心的望著卓允楨蒼涼的背影，不曉得他的身子骨還撐得住嗎？都是他！她怨艾地盯著眼前的任子焰，怪他沒事出現攪局。
受不了她心繫別的男人，任子焰惱怒地朝雷鷹使了個眼色。
將一切看在眼底的雷鷹，明瞭地轉身飛奔而去。
「你想做什麼？」她驚慌地望著雷鷹突然追向卓允楨。擔心任子焰暗地裡打著什麼壞主意。
他真這麼壞嗎？盼盼是這樣看他的嗎？唉！「我要雷鷹暗中保護他！」
「呃……」天啊！她想到哪兒去了？荃盼盼不好意思地陪上笑臉。「哈哈，應該的，應該的。」
「回去吧！」執起盼盼的手，他的心隱約感到些許疼痛。相愛本是兩人的樂事，卻單教他付出太多情意。
「好、好，回去……」
盼盼雖然跟著任子焰回到了無痕山莊。可是連日來，盼盼沒給過他好臉色。最主要的癥結在於，他們之間還有個丁凝心。
「你若對我有什麼不滿或疑慮，儘管說個清楚。別在心裡頭胡亂的將我按上罪名。」氣憤她不理不睬的行徑．任子焰著實忍無可忍了。
他對她還不夠好嗎？能給的都給了，只差未娶她，讓她冠上他的姓而已。
「我哪有？」就是不想理他嘛！她心裡有疙瘩不行嗎？「你出去好不好？我想睡覺。」她推著任子焰。
她喜歡他又怎樣？失身於他又如何？雖然決定留下，可一切發生的太快，讓她覺得很不安、很不踏實。
他嘲諷道：「這裡也是我的房間。」
是啊，她被逼著住進他房裡好幾天了。嘖，跟看管犯人一樣，生怕她逃跑似的，莫非她有三頭六臂不成？「你要就讓我回自己的房裡，不然就出去，讓我好好的休息。」她很累耶，每晚硬被他摟著，根本睡不安穩。
用力地甩上房門，任子焰氣極敗壞地走著。他忿忿地握緊拳頭，重擊身旁的油桐樹。可憐那亮綠的枝葉在空中無力的搖曳飄落——
躲在暗處的雷鷹用手肘輕撞李士先一下，問道：「喂，怎麼辦？」他為爺的處境焦急，卻苦於自己使不上力。
「點醒他嘍！」爺真的不懂姑娘家的心思，此時的他簡直就像個半大不小的男孩兒一般無異。
「啥？爺會不會覺得我們太閒了，沒事老偷瞄他啊？」
「唉呀，豁出去了啦！爺會瞭解我們的苦心的。待會兒你都別說話。」李士先道。
這點，雷鷹倒是有些納悶。不是說要點醒爺嗎，怎麼又叫他別開口？「那你自己去不就成了？幹麼拖著我？」
「壯膽啊，笨！」爺正在氣頭上，他也會害怕呀！
兩人於是牛步地走近任子焰。「爺。」
「什麼事？」任子焰輕哼一聲，忍著煩躁的脾氣。這兩人看不出自己現在很不高興嗎？
「屬下覺得，爺將自己繃得太緊了。」李士先輕咳一聲，小心翼翼地選擇用詞。
什麼意思？任子焰額頭緊皺，等著聽他們的解釋。
唉，該怎麼說呢？李士先想了半天。「卓公子已經離開揚州了，而盼盼她很真吶！爺應該要將心中多年的陰霾揮之一去，好好地經營屬於自己的幸福才是啊！」
他頓了頓，繼續說道：「屬下看得出來，盼盼對爺是有心的。只要爺肯全然信任她，盼盼一定體會到爺對她無怨無悔的付出。」
一旁，不敢吭聲的雷鷹認同地直點頭。
任子焰細細地思考李叔的一番話，他無可否認在不知不覺中，他似乎也步上了父親的後塵。自己何嘗不是卑劣地控制盼盼的行動？
他們的苦心似當頭棒喝，敲醒了他。
有效果耶！李士先決定再接再厲。他擔心，單純的盼盼根本不是丁姑娘的對手。「那個丁姑娘，真的不該再待在莊裡了。爺的心裡頭根本沒有她，不是嗎？感情就是這麼一回事兒，信任是雙方面的。」
丁凝心？是啊，他都忘了。
任子焰感激地望著李士先及雷鷹。只不過，面對這兩個肝膽相照、亦師亦友的忠心下屬，他還是拉不下臉來說出「謝」字。
可他們聽見了任子焰心裡的感激。他的眼神足以代表一切。
「真有你的！李總管，你說的每句話跟我心裡所想的一樣耶！」雷鷹握拳捶了李士先一下。「可惜我沒法子像你這般完整地表達出來。」
「痛啊！你輕點兒行不行？」挨了疼的李士先不甘示弱地回他一記，雷鷹龐大的身軀一時失了平衡，便往身邊的樹幹撞去。
這下子油桐樹的枝葉搖得更厲害了，「叩、叩！」兩把竹掃帚不堪搖晃，往下墜落。遭受重擊的兩個大男人蹲在地上抱著頭，他們的眼角噴著淚！
樹幹上的布條隨著風兒微微地起伏，彷彿是在笑他們孩童般的行徑。「還好不是爺遭殃。」雷鷹安慰自己。
很快的，任子焰替丁凝心贖了身，並且決定送走她。
「別這樣對我，求求你！」丁凝心悲傷地懇求他。她不要啊！她不要在為他付出這麼多後，卻像斷線的風箏，任人遺棄——「即使，即使當你的妾也無所謂，只要你肯留下我。」
「抱歉。」他咬著牙道歉，雖然他並不認為自己有愧於她。
「光是一句抱歉有用嗎？我對你的感情收不回來啊！」她哀怨地凝視著他。「我想不透，我哪一點不如盼盼，何以你選她，卻不選我？」
愛一個人還需要理由嗎？盼盼就是能把住他的心弦，左右他的喜怒哀樂，因此他拒絕回答丁凝心的問題。「你可以找到更好的人。」
「可我只要你！」她哭喊著。嗚……她以為她可以的，她以為她終有一天能進駐任子焰沒有溫度的心房。
「凝心，你走吧！我給盼盼的，是一顆完整的心。」
「危險啊，盼盼！」一群人膽戰心驚地仰著頭，盯著攀在樹上，爬得老高的盼盼。
「安啦！我打小在山裡頭長大，對爬樹很在行的。」
她像猴兒似的，一手攀著樹枝，一手捧著雛鳥，小心翼翼地將之放入巢裡，自信滿滿地朝下頭喊話。
兩天前，任子焰突然大發慈悲的帶著他們一夥人，來到山莊附近的別館狩獵。如魚得水的荃盼盼，高興得不得了，竟日倘徉在山林之間，擁抱著天然的美景。
她感受得到任子焰的明顯轉變了。
他將她捧在手心，認真的呵護。他不再板著面孔，他會對她笑，雖然那笑容看來有些生澀。
莊裡其它人的感覺，又何嘗不是這樣呢？盼盼不知道的是，任子焰冷硬的心，早已為她融化了。
「好了沒啊？你快點下來呀！」翠兒好擔憂，她覺得那弱不禁風的枝幹似乎快撐不住盼盼的重量了。
不就是爬個樹嘛！無痕山莊裡頭的哪棵樹她沒爬過？這麼大驚小怪的。「好了啦！別催、別催。」
一瞬間，枝幹果真支撐不住盼盼的重量，「啪」的一聲，應聲而斷。「啊！」分不清是誰的聲音，在場的人此時都張大了嘴，無法合上。
循著叫嚷聲而來的任子焰刷白了臉，心跳漏跳了一下。他飛身接住盼盼下墜的身軀，無暇理會緊緊糾結的五臟六腑。
冷汗直流的任子焰，克制不住自己顫抖的身子，他無法承受盼盼遭到一丁點兒傷害。
預期的疼痛沒有出現，她納悶地張開緊閉的雙眼。對上的，是他蒼白的臉。
他在發抖！緊擁著她，靠著她額頭的他的臉，是那麼的冰涼。
「笨蛋。」身體好似被抽掉了力氣，他閉上眼睛咕噥著。
荃盼盼的喉頭上下滑動著。她竟覺得此刻的任子焰，好脆弱，這令她莫名其妙地想哭。才這麼想著，淚水便先一步淌下。
「哇！」她開始嚎啕大哭。
任子焰慌亂地拍著她的背，輕聲地安撫著。「噓！別哭，我不是在罵你。」
不是因為這原因啊，她愛他、心疼他呵！「嗚……還說不是……」她摟住他的頸項，止不住哽咽。
「真的不是。」
翠兒和綠兒頻頻拭淚，為任子焰的深情動容。驚鈍的雷鷹，面對哭成一團的女眷，他尷尬地不知該如何是好。
一干人悄悄地走了，獨留下緊擁著的兩人。
任子焰吻去她臉上的淚水，澎湃的心依然不能平靜。
盼盼主動獻上她的唇，深深地吻住他。
陣陣感動，充斥著他的胸膛。
荃盼盼羞紅了臉，凝望著他。「你非得張著眼嗎？」他這麼看著自己，她實在很不好意思耶！
他靜望著她，喜悅在心房裡翻湧。「你開始在乎我了。」
她本來就很在乎啊！可她開不了口，只好咧開嘴，同以羞澀的笑容，幾乎不敢迎視他過於溫柔的眼眸。
好奇怪，最近任子焰的一舉一動都會柔柔地牽扯著她的心房，讓她追著愛情的腳步不再感到虛浮。
任子焰輕緩地收緊雙臂，氣息變得有些紊亂。盼盼的笑靨在他的心中，彷彿入了土、紮了根似的，再也挪不開。
他清了清嗓子，但聲音依舊有些低沉啞澀。「我愛你。」
誠摯的話語暖暖地滲入她的體內，爬上她的心梢，將她掩覆，盼盼感動得不能自已。
飛快地在他頰上印上一吻，她輕推他。「咱們回去吧？」在氣氛變得曖昧、無法掌控之前……
「嗯。」她吻了他，這算不算是響應？任子焰深吸了一口氣，揣測她的心意。靜靜細看懷中的盼盼，他貪婪地汲取她白皙面容上甜蜜的芬芳。
他在她的臉上，找著一絲情感的曙光。
那夜，任子焰以膜拜的心情，徹底攻陷了荃盼盼的心房。交纏的身軀，歌誦著靈肉合一的美好。
「啊……」燭火，悄悄熄滅。兩顆失了魂的心，一齊飛上雲端。他醉了，醉在她被愛潤澤過的笑靨裡。她也心醉，醉在他的呢噥情話裡。
逐漸泛白的天際，緩緩升上令人迷醉的朝陽。
「啊——」柔潤烏黑的髮絲，如今讓利剪削得慘不忍睹，了無生氣地躺在地上。
丁凝心緊按著胸口，椎心刺骨的疼痛不斯撕扯著她，而她無神的眼底，盛滿了淒苦。
不甘啊！她輸得一敗塗地卻好不甘心！
他是她唯一的愛戀。若失去他，豈不是要她失去所有？
都是荃盼盼，都是她！
丁凝心頹然坐地，痛苦地將兩手埋進發裡。她好恨，恨她奪走任子焰，恨任子焰對自己的深情視若無睹。
不，她還不能放棄，她抖著身子，深吸了一口氣。還有機會的，只要荃盼盼不在……
為了自己的幸福，她甘心讓惡鬼攝取她的魂魄。無論如何，她要不擇手段地利用荃盼盼的無知和心軟。
「小姐！」婢女小月駭然地望著滿地的青絲，小姐她瘋了嗎？竟然如此虐待自己。「你這是何苦呢？」她不忍地收拾著，紅著眼眶，扶著丁凝心坐回床畔。
是啊，她何苦？可她管不住自己的心啊！「我看來很糟嗎？」張著無神的大眼，她問。
小月無言地點點頭，感情的事不能勉強啊！小姐怎麼就不死心呢？她拿起梳子，輕柔地梳整丁凝心的發。「任公子待小姐也算是仁至義盡了。」這座典雅的字院，一般市井小民哪買得起？恢復自由身的小姐，再也不必面對那些個鶯鶯燕燕的冷嘲熱諷，更無須強裝出笑臉，送往迎來地度日，這都是拜任公子所賜呀！
「別再說了！」她-住耳朵，拒絕聽小月的勸說。
「是、是，小月不說。」她噤聲，默默地繼續為丁凝心梳頭，心裡擔憂著她連日來不穩定的情緒。
「什麼時辰了？」
「五更天了。小姐，天就要亮了，你整夜都沒睡，要不要歇一歇？」
丁凝心輕輕點頭響應。「明天，你去一趟無痕山莊。」
「是。」小月明白自己沒有發問的餘地，雖然她知道，不管小姐做什麼，都挽回不了任公子的心。