離開竹舍後，寶鉤疾行半日，終於在正午前趕到當日與十二少借宿的客棧。
「店家，天字四號房的客人還在麼？」
「你是……」掌櫃不懷好意地上下打量著她凌亂的衣著、披散的長髮，冷冷地一笑，「你找客人有事麼？」
「我是——我是他妹妹，請問他還在住店麼？」太好了，十二少若在這裡，想是沒有受傷。
「妹妹？」掌櫃翻了個白眼，懶洋洋地說：「這年頭，到處是冒充人家妹妹的，誰知道你是什麼人？」
寶鉤強壓著心頭怒氣，「我有要緊事，請問那位客人他還在麼？」
掌櫃索性低頭翻整賬本，看也不看她一眼。
「你——」寶鉤左掌一探抓住那人的頸項，右腕一翻手中便多了一柄小巧的銀鉤，「你說不說？」
「啊——啊——」掌櫃一見雪白閃亮的刃口，直嚇得腿都酥了，「姑娘饒命，姑娘饒命——」
「我不會殺你，」看他一副可憐相，寶鉤心下一軟便鬆了手，「只請你告訴我，那位客人怎樣了？」
「那……那位客人……生了……生了急病——」大約是受驚過度，掌櫃說得結結巴巴，「昨日傍晚時候，金陵小侯爺便派人來把……把他接走了。」嚇死人了，不知是什麼病，全身軟得像團棉花，被人用軟轎抬著走了。
小侯爺！「十三少？」寶鉤大喜，十三少已經得到消息，派人來天津渡接她了。只是——十二少傷得重麼？
正欲向掌櫃詢問清楚，對街忽然有人大聲問話：「你看看，有沒有見過這位姑娘？」
寶鉤聞聲回首，見是一隊士兵手裡握著一幅卷軸，正在向一名擺攤老者詢問。寶鉤心下微動，正想說些什麼，左脅忽然巨痛。寶鉤大驚，只聽一人在她耳後輕道：「你想見少林十二麼？」
「你知道十二少在哪裡？」 十二少不是被十三少接走了麼？
「噤聲！」 那人低喝一聲，又道：「跟我走一趟，否則，你就等著見他的屍首吧。」
「我——」寶鉤剛說了一個字，那隊士兵已走入客棧大堂，一揚手中畫軸，向掌櫃問道：「可曾見過這位姑娘？」
畫上那人，眉梢含笑，目蘊秋波，分明便是自己！這些士兵是十三少的衛隊，十三少在找她！
「十三——」一聲呼喚尚未出口，寶鉤只覺腰間巨痛，身子一軟便栽倒在一人懷中。在失去意識的前一刻，她聽見一個蒼老的聲音在說話——
「閨女，閨女你怎麼了？唉呀，官爺，快送她去找郎中啊！閨女，你要是有個三長兩短，要爹怎麼活啊……」
不！他不是我爹！
是誰？十三少，救我！
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她醒的時候，發現自己身在一處破廟，身下有一股極濃郁的乾草味。
「小姑娘，你醒了？」 洪亮的聲音從廟門外傳來。
寶鉤正自疑惑，便見一名鬚髮花白的慈眉老者笑吟吟地走了進來，手裡還擎著一隻極大的酒葫蘆，對著嘴咕嚕嚕直灌。
「你是誰？」寶鉤支起身子，下意識地向後縮了縮。
「我是須白眉，啊，你不用怕我——」老者笑得越發歡欣，「放心，你是汲黯那小子都不殺的人，我怎麼會動你，只管放心好了，呵呵！」
「汲黯？」寶鉤若有所思，如果她沒猜錯—— 「誰是汲黯？」
「你這小丫頭不老實。」須白眉噘起嘴，鬍子一翹一翹的，極是滑稽，「明明認識黯小子，為什麼不肯承認？」
莫非——「你是說一個穿著玄色衣衫的人，嗯……吹一支很漂亮的紫竹蕭？」
須白眉不住地點頭，「是他，是他。」
「你認識他，他叫汲黯？」
須白眉昂著頭大口大口地喝酒，百忙中懶洋洋地點了個頭。
一股奇異的感覺融入內心深處，暖洋洋的——原來，他叫汲黯。
「你不傷我，那你抓我做什麼？」 勉強斂回心神，寶鉤又問。
「終於想起來要問了？」須白眉喝夠了酒，拿出木塞小心翼翼地蓋好，舒服地歎了口氣，這才說道： 「難怪黯小子不殺你，你這小丫頭有趣，自己被抓不著急，反倒忙著問別人的事。嗯，有意思。」
這樣的話，那個名叫汲黯的人也說過。
「我抓你來，只想讓你幫忙守個秘密。」須白眉把葫蘆掛在腰間，席地而坐，臉色嚴肅，絲毫不若方纔的嬉笑。
「什麼秘密？」 寶鉤戒備地睜大了眼，謹慎地問。
「我不希望你把黯小子的事告訴別人。」須白眉神色嚴峻地說。
「我不告訴別人就是了。」她並不明白自己知道了什麼了不起的秘密，不過他既然不想別人知道，她不提便是。
見她回答得如此爽利，須白眉怔了怔，復又哈哈大笑。
「你笑什麼？」寶鉤皺眉，這點兒事值得如此高興麼？
「我笑你不明世事，」須白眉好不容易忍住笑， 「你知道這世上最讓人放心的守密者是什麼人？」
「你——」寶鉤終於明白了他的意思，下意識地撫著袖中的銀鉤。這個人，要殺了她麼？
「你放心，我不會要你的命。」須白眉不耐煩地翻了個白眼，「我說過，黯小子已經放過的人，我不會下手。只不過……」他頓了頓，上上下下打量著寶鉤。
捏著銀鉤的手已經開始微微出汗，寶鉤身子發抖，在客店裡，此人一招便把自己制住，武功之高，只怕與師父在伯仲之間。若真動起手來，自己必輸無疑。
「你要把我怎麼樣？」她謹慎地問，聲音細小。
「我想讓你到我那裡住上一段時日，」把她的緊張看在眼裡，須白眉不屑地笑笑，「等一切結束了，我再放你走。或者，你現在就走，留下舌頭。兩種辦法，你自己選。」
如果她兩個都不選，只怕就活不成了。寶鉤一陣緊張，左右張望了一下，明白自己想要逃走已絕無可能。
「她不隨你去，也不留下舌頭，那又怎樣？」一道清冷的聲音從窗口送來。
汲黯！寶鉤精神大振，不知從哪裡來的氣力，爬起來便朝聲音的來源處跑去。直覺中，那裡會比較安全——雖然這其實毫無理由。
須白眉並不追趕，也不生氣，反倒呵呵一笑， 「黯小子，你來了？」
「我若不來，便由著你胡作非為麼？」他的聲音極淡，沒有起伏。
寶鉤穿過破舊的廟門，跑到院中的泥地。雜院甚是空闊，放眼望去卻並不見任何人影。
「若不是聽默小子說，我還不敢相信，你真要放過這丫頭？」須白眉在屋內提氣說話，聲音送出極遠。
「我要殺什麼人，或是放什麼人，什麼時候已經做不得主了？」汲黯的聲音從遠處緩緩送來，低低柔柔，如對人耳語一般，一字一字清清楚楚，「還是你以為你比我見事明白？」
寶鉤極目四望，原野空闊，四下無人，汲黯——他究竟在多遠的地方說話？
「好，我走，只是這件事，你千萬三思！」須白眉又道，他的聲音與汲黯完全不同——雖洪亮，卻明顯聽得出是提足了氣息，震得人耳鼓嗡嗡作響，很不舒服。
一陣衣袂竦竦之聲後，須白眉去了。
四下裡頓時寂無聲息，彷彿方纔的一切只不過是一場荒唐的夢。
寶鉤忽然心下發慌，忍不住便張口大呼：「汲黯！汲黯！你在哪裡？」
無人應聲。
「汲黯——汲黯——」 她用盡了全身的力氣喚他，他卻悄無聲息，已經走了麼？
寶鉤心裡難過，正欲轉身回廟裡去，身前忽地多了一人。寶鉤大喜，撲上前拉住他的衣袖，「我還以為你走了……」話未說完，這半日的委屈、疲累、傷心、緊張忽而湧上心頭，化作酸楚的熱流，滑下面頰，」「我好害怕！」
他並不答話，也未理會她，只是靜靜地站在那裡，默默地看她流淚。
哭了好一陣子，她覺得心裡好過些了，方才抬眼，與他晶亮的目光一觸，便羞得低頭不語。她不敢正眼看他，只是低頭揉著眼睛。
「你不用怕，他們不會再難為你，你——可以回去了。」他淡淡地說完，回身便走。
「我——」一聽他要離開，不知為什麼，寶鉤忽然覺得心裡空空的。待她發覺時，話已不由自主地出了口，「我不會告訴別人。」
「哦？」他止步，回首看她，那表情極富興味，似嘲似諷，更似輕蔑，「什麼事你不告訴別人？」
「你——」 她臉上一紅，訥訥地說：「你的事。」
「你知道我什麼事了，由得你不告訴別人？」他的臉色微變，往回走了兩步。
「我——」寶鉤老實地回答，「我不知道，但他們都怕我說出去，所以才三番兩次地抓我。我不會告訴別人，你放心就是。」
「你怕他們殺了你？」他忽而冷笑。
寶鉤搖頭，「我想這是你的事，你若不願別人知道，我不說便是。」
「可笑——」他側轉身子，遙望大殿裡破舊的佛像，「我若要你守密，多的是辦法，還用得著求你麼？再說……」他驀地回首，目光如刀，刺得寶鉤幾乎一縮，「你能知道什麼事？」
「是，我是什麼也不知道！」寶鉤頓覺受辱，臉上紅暈褪去，剩下的便是赤裸裸的屈辱，「就算我什麼也不知道好了，我還是願意替你守密，這樣有錯嗎？你是很厲害，厲害又怎麼樣？我並不是因為你厲害，怕了你才不說出去！你覺得這樣很好笑嗎？」
「你不怕我？」他忽然踏前一步，一把捏住寶鉤尖尖的下頜。寶鉤被迫昂首，那一剎那，她才真正發現他有多高大，高大到輕易便可欺負她，「說得好聽，你不怕我？你不怕我，又為何急於討好我？你不怕我殺了你，又為何忙著說這等拙劣的謊言？」他忽然俯首，聲音輕如耳語，「我最瞧不起你這種口是心非的人，回答我！」
他的手勁好大，頜骨幾乎快被他捏碎了，寶鉤昂著首，一股被侮辱的感覺緊緊地攫住了她。這個人，好可怕！
「不說話是麼？」他冷冷一笑，右掌下滑，改為擒住她纖細的左肩。
「啊——」寶鉤吃痛，忍不住張口呼痛，待到驚覺，忙又立即咬唇不語，不許自己再懦弱地叫出聲來。
「好——」他冷冷地牽起弧度優美的唇，掌上加勁，口中慢慢地吐出幾個字：「有志氣。」
寶鉤痛得幾乎暈過去，勉強地抬眸看他。劇痛之下的眼前世界一片花白，在這片痛楚昏眩的迷茫中，清清楚楚地映著他的眸子——冰冷，無情。
他會殺了她！那一刻，這個念頭清晰地佔據了她全部的意識。
「你可以走了，」就在她以為自己即將死去的剎那，他終於鬆開她的肩，猛然回身，「想要活命直說便是，何苦把使這等鬼蜮伎倆？把自己打扮得像觀音轉世便能騙得過我麼？這一次我放過你，別讓我見到下一次！滾吧。」
寶鉤全身幾乎脫力，不由自主地跌坐在潮濕的泥地上，聽到他的話，她還是忍不住反駁：「我說的都是真的……」
「滾——」他打斷，聲音慢慢變得平靜，「你只有這一次機會，再不走，別怪我手下無情。」
她確實並不怕他，她確實甘心替他守密。這麼簡單的事，為什麼這個人不能相信？
是她太天真了，竟然會把對這樣一個惡人心起憐惜，竟會覺得他處境孤獨，竟會覺得他其實心地良善，竟會期待著自己可以幫助他……
寶鉤握著負傷的肩，掙扎著站起來，踉踉蹌蹌地往外走。
破廟舊舍，很快便落在身後，寂無聲息。
方纔的一切，直如一場荒唐的噩夢。
夢醒了，一切便都消失了。
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兩天後，寶鉤終於順利地過了天津渡，抵達金陵小侯爺的府邸。
她走到兩座威武的青石獅子面前，朝兩名青衣小帽的門人道：「煩請大哥通報小侯爺一聲，就說寶鉤來了。」
「寶鉤？」身後有人喜道。
寶鉤不及回身，便被人從後攬住肩臂。她怔了怔，回身喜道：「銀戟——」銀戟是金陵小侯爺的貼身侍衛，最得十三少信任的人。
兩名青衣門人急忙躬身行禮，齊聲叫道：「給大人請安！
「起來吧。」銀戟隨便擺擺手，稍稍推開寶鉤，半蹲下身子仔細審視，臉上笑意盎然，「寶丫頭，小侯爺擔心得飯都吃不下，昨日又上天津渡去找你，不想你倒自己回來了，過來讓大哥好好看看。」說著便隨手扳住她的纖肩。
「痛！」寶鉤急忙縮身退後，那晚回去左肩便腫了起來，幾日來非但未消，反而越疼越狠，疼得她幾天未睡，連合眼稍憩都是奢望。
「你怎麼了？」銀戟皺眉，「誰傷了你麼？」
「啊——沒、沒關係。」寶鉤勉強笑笑，「是我昨天不小心，在天津渡……」
「這位便是小侯爺的嬌客麼？」一道清冷的聲音含著淡淡的笑意，從銀戟身後傳來。
這個聲音——寶鉤一驚抬首，又下意識地退了一步。
距門五步遠處，停著頂素雅的青呢軟轎，隨著轎內人聲的送出，一旁侍立的隨從恭敬地彎身打起簾子。
轎內人緩緩地欠身下轎，靜靜地站在那裡打量著寶鉤，極矜貴，也極冷淡。
剎那，寶鉤便覺得渾身冰冷，心跳似乎停止了，一個字也說不出來。
「果真天生麗質，難怪小侯爺日日放心不下。」那人左手握一柄紫竹蕭，彈指微笑，「今日終於可以放心了吧。」
銀戟點頭，「這幾日，小侯爺憂心不已，派出尋人的沒有十起也有八起，卻是一點兒消息也無。寶丫頭，你可真能折騰人。」
寶鉤沒有應聲，她根本沒聽他們在說些什麼，一雙漂亮的眼睛睜得極大，怔怔地盯著那人。前夜澈骨的巨痛再上心頭，不自禁地，她的身子開始微微發顫。
汲黯！他怎麼會在這裡？
「寶鉤，」銀戟皺眉，「你冷了麼？」
「銀大人，寶姑娘似乎身子有恙，不如先請太醫。」 汲黯斂住微笑，關切地道：「胡太醫剛剛進宮，只好去請王大醫來。」
寶鉤勉強地搖搖頭，「沒關係，我只是——有點兒累了。」她的心思紛亂，隱約間，她已經明白了自己昨日三番兩次遇險的緣由。
「來人，拿我的帖子，去請王太醫。」汲黯回首吩咐從人，又遭：「銀大人今日事煩，在下改日再來拜訪。」
「慢——」銀戟連忙起身，笑道：「九公子何故如此，都是自家人，又何須另擇時日？現在已備好酒菜，九公子何不用過晚膳再去？再說了，侯爺有吩咐，府裡有事須請九公子幫忙。九公子若這就去了，侯爺回來定要怪我招呼不周。」
「銀大人既如此說，那在下只好恭敬不如從命了。」汲黯微笑，他嘴裡說著話，眼睛卻有意無意地看著寶鉤。
人前的他，親切隨和，溫文爾雅，有一剎那，寶鉤幾乎便要懷疑自己是不是認錯了人。
「啊，我竟忘了！」銀戟撫額大叫，牽起寶鉤的手走到汲黯面前，笑道：「寶鉤，這位便是天下聞名的九公子，皇上御口親封的『神醫神算』。原本他一直留守在燕京，現下皇上特旨調來京裡替聖上籌劃撤藩事宜。」
九公子，他就是九公子？師父命十二少送她進京，原就是為了請九公子為她治傷。沒想到，九公子竟是這個人——到頭來終究是一場空，這個人，怎會救她？
他們再說了些什麼，她都沒有聽，因為她已經知道所謂的秘密是什麼了，更明白須白眉堅持要殺她滅口的原因：朝廷一位赫赫大員，竟與殺死天津渡二十餘條人命的元兇暗通款曲，這——該是怎樣的驚天大案？
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「小姐身上有一股先天熱毒，又受了些風寒，加上一路疲累，勞神過度，心神不寧，只怕……」御醫拈鬚沉吟。
「有妨礙麼？」銀戟欠身問道。
「應是無妨，」御醫沉吟半日，笑道：「待晚生配些清熱涼藥，擬成方子，候爺按方煎與小姐，當可無事。」
「請這邊賜方。」銀戟引著御醫走進旁側廂房。
偌大一間屋子，便只剩下她與汲黯二人。
寶鉤不自在地揉捏著湘繡衣擺，雙目下垂，不敢看他。
汲黯也不說話，倚在椅中漫不經心地撥著蓋碗裡的茶葉。
廂房裡忽然傳來一陣爽朗的大笑，似乎是銀戟說了什麼，御醫笑著道謝。
「庸醫！」汲黯「喀」 的一聲放下蓋碗，清淡的嗓音冷冷地打破室內的僵局，語音雖低，卻極有穿透力。
寶鉤身子微顫，倏地抬頭，「你、你什麼意思？」
「我早已說過，你身上有股先天熱毒。」他長指支著額角，側首看她，神態雍容，眉間卻隱著一股鬱鬱之色。那一刻，寶鉤終於可以肯定：此人，正是三日前天津渡那名吹蕭男子。
「那、那又如何？」不忿他自負的神氣，寶鉤倔道：「所有大夫都這麼說。」
「嘴硬！」汲黯淡淡地一笑，「既然所有的大夫都能診出病因，那你早就該痊癒了，為何還要拖到今日等這庸醫再診一遍？」
「病來如山倒，病去如抽絲。那也是、也是急不得的事情……」
「是麼？」汲黯忽一探身，一把扣住她的右腕，口中輕道：「我要讓你清楚，隨便逞強的後果是什麼！」
「你要做什麼？」寶鉤大驚，急欲縮身，卻絲毫不能動彈，怕驚動別人，又不敢高聲呼救，只得低聲急道：「快放開我，這裡、這裡是侯爺府啊！十三少他、他很厲害的。」
她，不擔心自己的性命，反倒怕他被十三少所傷？
他不語，漆黑的眸子閃著柔和的波光，在那深不見底的地方，隱藏著些許淡淡的感動。
「快放開我，」寶鉤更急，聲音卻是越來越低， 「十三少苦惱了，你就走不掉了，你何必得罪他……」
「噓——」他輕噓，示意她不要說話，交握的掌心送出一股細細的熱流。
寶鉤只覺得掌心一暖，正欲再勸，轉眼看見他專注的神情，便又抿唇不語。那股熱流越來越強，暖暖地透過掌心送入胸腹間，四肢百骸頓覺舒暢，猶如長時間行走後忽然卸下重負一般。
「這是什麼？」寶鉤細聲問道，不是內力，內力絕無此等柔和。
他搖頭，撤掌回身，重新執起茶杯輕啜。
寶鉤正欲說話，小腹忽然一陣劇烈的攪痛。她急忙掩住腹部，痛得幾乎蜷作一團，冷汗一顆顆落下，身子一歪便撲倒在桌邊。
「寶鉤！」剛送走御醫的銀戟大驚失色，「你怎麼了？御醫，快請御醫回來！」
「銀戟，」寶鉤勉強睜目，困難地說：「好、好痛。」
「別怕，別怕，一會兒藥就煎好，你忍著點兒。」
「你若給她吃藥，她的死期就不遠了。」一直默不作聲的汲黯忽然開口。
「九公子，你——什麼意思？」銀戟抬首，驚怒交集。
「銀戟，」寶鉤握住他的衣袖，懇切地說：「你別著急，這、這位公子他是想救我，你——莫要怪他。」她虛弱地一笑，忽地咬緊下唇，似是更加疼痛。
汲黯踏前一步，「寶姑娘身上先天帶著一股奇異的熱毒，不是尋常藥物可以治癒的，若施藥不當，那只有雪上加霜。」
「九公子，請救室鉤，侯爺命銀戟請公子來便是為了此事。侯爺說了，請九公子務必救救師妹，若得公子相助，侯爺府從此深感大德……」
「小侯爺太客氣了，」汲黯微微一笑，「在下自當盡力。」
「銀戟，」寶鉤驚道，「你要做什麼？」
「九公子是當今神醫，」銀戟微笑，「十三少讓十二少送你來京，便是求九公子為你診病。你隨他去，過些日子侯爺回來，便去接你。」
「不、不要——」寶鉤下意識地撫著猶在巨痛的左肩，她不要隨這人去。
「寶姑娘還真有些孩子氣，」汲黯溫和地笑笑，從銀戟手中接過寶鉤，「轉告小侯爺，請他放心，一月後在下自當完壁歸趙。」
不要！寶鉤想要掙扎，四肢百骸卻偏不聽使喚，綿軟如泥，意識飄忽起來，隱約中聽見銀戟的聲音——
「一切勞煩九公子。」