「提親？」
溫琴和溫湘兩人看著古青風放在桌上的髮簪，眼神裡儘是欣喜之情。
之前古青風明明就告訴過她們倆，說髮簪的主人已尋得，既然這樣，那髮簪為什麼還會再度出現在他手上呢？
這想必是兩人看對眼了，所以女方才會將髮簪送給古青風，作為兩人的定情物！
「青風，這真是太好了，以後娘就有女兒可以疼了。」溫琴高興地連連點頭，心裡則已經開始盤算要怎麼替古青風佈置新房。
溫湘自然是不會放過拉紅線的好機會，她連忙問道：「青風，你快點告訴湘姨，到底看上的是哪家姑娘？我馬上就去替你提親！」
「對方湘姨也很熟的。」古青風露出淺笑聲。
「很熟的？」溫湘有些微驚。
「她就是紅方書院的樓家千金啊！」古青風瞧著溫湘和自家娘親，好整以暇地等待著兩人的反應。
「什……什麼！」溫湘倒抽了口冷氣，差點沒跌在地上。「你是說那麼樓香葵！你要娶那個又醜又啞的女人？」
「青風！」溫琴正要伸手拿茶，冷不防地被這消息嚇到，整個人也跟著僵住。「樓香葵？你要娶那個樓姑娘？」
天哪！原本她是盼著兒子給她娶房媳婦，可以窩心地陪她聊聊，卻沒想到兒子竟想娶個啞巴回來！
「是的。」古青風堅定地點了點頭，「不過她並不是娘跟湘姨想的那樣。」
看見兩個長輩的反應，古青風只感到可笑，難道大家就這麼相信傳聞嗎？
謠言不可信，這可是不變的道理啊！
「不是我想的那樣？什麼意思？」溫湘疑惑地問道。
「香葵她其實不醜也不啞，甚至可說是個美人兒，而且文采極佳，倘若她過了門，一定能跟娘好好相處的。」古青風低笑著應道。
「不醜不啞？怎麼可能！」溫湘大聲地反駁著。
「是啊，大家都說她既丑又啞，甚至……」由於這陣子溫湘住在古家，溫琴偶爾會跟著姊妹到處串門子，因此聽到的消息都是溫湘那一派的，所以也認定樓香葵不但相貌生得不好還是個啞巴，更糟的是個性也不好。
溫湘一聽見古青風要她上樓家提親，當下可急了，「青風啊！你不能因為不想成親，卻被你娘親和我逼急了，就故意說你要娶樓香葵以表抗議啊！」
「嗚……青風，娘不逼你就是了，你可千萬別鬧這種陣氣，真吧樓香葵娶回家！」畢竟婚姻可是人生大事，那樓家姑娘人到底長得好不好看還是其次，但若真要娶了個性情不好的啞女回來，那到時候要她怎麼跟古家的列祖列宗交代呢？
「娘，湘姨！我就說了那是誤會，這簪子可是香葵親手送給我的，我都已經與她見過面了，這事還會有假嗎？」古青風對於娘親與湘姨的執迷不悟實在是沒轍，「你們聽到的傳聞，不過是何深故意造假罷了！」
面對古青風的駁斥，溫湘忍不住板起了面孔。「這分明是事實，哪來的何深造假之說？樓家千金又啞又醜，性格不好，這可是每個街坊鄰居都知道的事！不信你去問樓家隔壁的溫大嬸，或者是賣菜的林大娘，不然街尾的陳姑姑，大家都曉得的！」溫湘理直氣壯地跟古青風辯了起來。
「她們說的是實話，我說的就是假話嗎？」古青風有些微怒，真正知道實情的人是他可不是其他人，根本沒見過樓香葵的她這麼說樓香葵的是非，未免也太過火了！
溫琴看看自家妹子，再瞧瞧寶貝兒子，聽起來兩邊都有理，但她實在不知道該相信誰才好。
重重地歎了口氣，溫琴揮手制止兩人的爭吵。
「好了、好了，你們都冷靜下來吧，我看……這事還是先和青風的爹商量看看比較妥當。」
「爹在哪裡？」古青風明白事情有多緊急，他可是半刻都不能再等下去了。
溫琴搖搖頭，示意古青風鎮定些。「你爹去探望一個老朋友，再過兩天就回來，我們就等等你爹吧。」
「那不成，我沒有那麼多時間。」古青風忍不住皺了下眉頭。
兩天？這兩天若是何深得知真相，硬逼樓家將香葵嫁給他，那還得了？
樓大人生性嚴謹，在朝中最講求的便是信義兩字，若是何深回心轉意，他必然會以遵守約定為由拒絕他的提親，而將香葵嫁給何深，到時候……香葵哪還會有好日子過？
「你急什麼急？」溫湘不以為然地瞟了古青風一眼，「之前叫你成親，你打死都不肯娶，現在卻急成這樣？反正那又醜又啞的女人也沒人要，放個兩年都不會有人跟你搶的，才要你等兩天難道都不行？」
「湘姨！」古青風這下可真是動怒了，「我敬你是長輩，所以處處忍讓你，但是從現在開始，請你別再隨便批評香葵！她是我這輩子唯一的妻，請你別再任意污蔑她！」
雖然古青風早知道要說服自家人接受樓香葵並不容易，但是他卻沒想到會受到百般阻撓，而且還只是為了幾個可笑至極的傳聞。
怒火難得在古家揚起，讓頭一次見到古青風發怒的溫琴和溫湘都不禁愣住。
這是她們認識的青風嗎？居然為了個姑娘跟她們發火。
「那個……青風，你先別氣，我們都知道樓家千金是好姑娘了，所以你也別再跟你湘姨吵了。」溫琴見苗頭不對，連忙出聲打圓場。「不過這婚姻大事還是得由你爹來決定，所以你就等個幾天吧！」
「不成。」古青風知道，再給娘親她們這般拖延，只怕與樓香葵的婚事會生變。
「倘若娘親不同意，我就央請子齊和大公主去說媒，他們也見過香葵，怎麼說都算熟識，這樣娘總能放心了吧？」古青風深知爹的個性，他向來是放任他意思而行，從不對他多加干涉，所以這門親事不管等不等爹回來都是一樣的結果，既然如此，他倒不如早早解決免得夜長夢多。
「這……」溫琴有些為難，畢竟她聽到的幾乎都是評壞不談好，怎麼可能突然叫她相信樓香葵是個好女人！
「青風，婚姻大事向來都是由爹娘做主，哪有自己決定的？」溫湘在旁力勸，怎麼說她都不允許青風去娶個醜女回家，不然姊姊一定會哭死。
關於這事，她非得趕緊找機會告訴姊夫不可，不然等到古青風把樓香葵迎過門後，親事可就退不掉了！
「你們只是想阻礙我跟香葵的婚事吧？」古青風不會不明白她的心意，因為對這個湘姨打從一開始就沒有好感，所以他多少猜得到她心裡作何打算。
「如果你們怎麼也不肯相信香葵是個好姑娘，那麼我就請幾位見過香葵的友人過門一聚，讓你們知道到底是誰在扯這種無聊的謊言！」古青風此時此刻只慶幸自己不是身處刑部，不然他一定會假公濟私地把何深捉來治罪。
若非何深那傢伙四處亂造謠，現在他又怎麼會處於這種進退兩難的局面？
「那怎麼成，我們又怎麼知道你的朋友會不會為了幫你而說假話？」溫湘小聲地嘟囔著，總之她就是不相信樓香葵是個好姑娘！
「湘姨！」古青風轉向溫湘，些微調高的嗓音裡聽得出他暗藏的怒火。
「既然我說什麼都沒用，這門親事我自己會處理，不勞煩娘和湘姨費心了。」古青風知道，再跟她們這般無謂窮耗下去，親事是不會有所進展的。
長袖一甩，古青風帶著微慍的神色轉身踏出大廳，他決定直接上曉光王府去求助，不管結果如何，總比跟無法講理的娘親和湘姨討論來得好！
「青風。」
一道低沉的聲音擋住了古青風的怒氣，他剛要踏出門檻，耳邊就傳來了熟悉的聲調，讓他不由得止住了腳步。
「爹，你回來了？」古青風沒想到會這麼湊巧。
「嗯，我回來了。」古燕生點點頭，瞧外邊天色都晚了，他不回家還能上哪兒去？
只不過……瞧兒子似乎一副剛要出門的樣子。
「青風，你要出門？」
「爹，這說來話長……」古青風重重地歎了一口氣，「我有了中意的姑娘，想請娘答應讓我上門提親，但是娘和湘姨卻盡信外邊的不實傳言，硬說對方貌醜又啞、性情亦糟，不許我去求親，所以我原是打算去找子齊，請他和大公主幫我這個忙。」
為了不讓溫湘有機可趁，又背著他在爹爹面前大道樓香葵的是非，古青風只得盡早澄清實情。
「有事情先進去再說吧。」古燕生拍拍兒子的肩膀，把他從走廊上拉回廳裡。
反正光聽兒子這麼解釋，他也弄不清楚事情是怎麼回事，不如先聽過雙方說辭再做決定。
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古燕生一踏入廳裡，溫琴和溫湘一見都嚇了一跳。
「老爺！你不是說要去訪友，還要在那邊住兩天嗎？怎麼今晚就回來了？」溫琴錯愕地瞧著兒子，再看看丈夫，原本以為兒子的婚事可以因為丈夫晚歸的事拖個幾天，哪裡料到丈夫竟然這麼早就回來。
「唉……本來我們幾個老友是想去方大人家聚聚，哪知和方大人一起來的樓大人家裡卻突然有大事發生，大家只得先散會了。」古燕生在椅子上坐下，面容顯得有些疲憊。
「樓大人？」古青風微愕，「爹說的是哪位樓大人？樓非黎大人嗎？」
「你也知道？」古燕生僅是瞧了兒子一眼，也沒等兒子回答就逕自歎氣，自顧自的繼續往下說：「說來真是可惜了，樓大人的女兒分明姿色不俗，又是難得一見的才女，詩詞歌賦樣樣精通，卻要嫁給何深那個浪蕩子弟……」
由於樓香葵參加詩會的事情很多人都知道，所以當她的名聲傳開來後，就連古燕生也略有耳聞。
「什麼！」溫琴和溫湘忍不住齊聲驚叫。
沒想到那樓香葵真是個漂亮姑娘？
「香葵要嫁給何深？」古青風頓時心頭一涼。
他就知道會出問題！
「怎麼你們也都知道樓香葵的事？」古燕生啜了口茶，見大家似乎都對此事略有聽聞，就也不多加解釋，便又往下續道：「今天我們去方大人家，大夥兒聊著以往的舊事，聊得正開心的時候，樓大人家裡的下人卻急急忙忙的跑過來，說何深突然上門欲強行迎娶樓香葵。」
「因為他們自小就有婚約，所以……雖然之前何深好像曾因不中意樓香葵而嚷著要退婚，但在聽聞對方其實是難得一見的美人才女，甚至廣為人知之後，那小子就以當初下聘的聘金、聘禮未退，所以婚約仍在為由，硬把樓香葵壓上花轎帶走，讓樓夫人急得昏了過去不說，連樓大人也只得趕回家探看情況。」
古燕生搖搖頭，顯然對於此事感到相當惋惜。「聽見這種事，我們也不可能繼續聊天談笑，所以大家便紛紛先行打道回府了。」
「何深他搶走了香葵？」古青風只覺得一陣冷顫自背上滑過，令他身子一僵。「不成！我得上何家去！」
他都已經與樓香葵約好了，他們將來要成親、一塊兒吟詩寫詞的！怎能放任何深那不成材的傢伙去糟蹋樓香葵呢！
「你去何家做什麼？就算我們再怎麼惋惜樓香葵這個好姑娘給何深糟蹋，你一個外人去那邊-什麼渾水？」古燕生不以為然地喝止兒子。「況且你自己的婚事都還沒處理好吧？」他還記得進門前兒子跟他說了一大堆的話，不就是跟婚事有關嗎？
「趁著現在大家都在，把你喜歡的姑娘還有你娘反對的事情，從頭到尾說清楚。」古燕生邊說，邊讓下人去端新茶出來，對於兒子的婚事，他可真是頭一遭聽聞，自然得好好重視。
「爹，我喜歡的姑娘就是樓香葵！」古青風沒想到原本他好意帶樓香葵去參加詩會，到頭來反而阻礙了他們的好事，若知如此……他就該早些上門迎娶樓香葵的！
「什麼？」
古燕生端起來的茶沒能送往嘴邊，卻是差一點灑出來。
轉過頭，他望向妻子想求證，卻只見妻子和溫湘皆是一臉不知所措。
「呃……早知道樓香葵是這樣的好姑娘，我就不會反對了。」溫琴縮了下肩膀，面對待會兒父子倆可能會爆發的沖天怒氣，她心裡只想逃。
溫湘緩緩挪動腳步想躲到姊姊身後去，她實在沒想到事情會變成這個樣子。
「爹，請讓我出門，我已經跟香葵約好，這輩子非她不娶，所以我得去看看情況。」古青風語氣堅決地道。
如今事情演變成這個樣子，再怪罪誰都只是空談，不如讓他早點去何家探探，看能不能將樓香葵救回來。
古燕生看看兒子，再瞧瞧妻子，雖然他很想叫兒子把事情的經過說個清楚，但是麻煩迫在眼前，他再拖著兒子也不妥。
「你先出門吧，事情的前因後果，我讓你娘親好好跟我說明就行了。」古燕生邊催著兒子出門，邊往溫琴瞟了一眼。
「多謝爹，我這就出門。」古青風一拱手，隨即轉身奔出廳外。
不管怎麼樣，他一定得把樓香葵從何深那傢伙的手裡救出來！
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夕陽餘暉盡落，就在夜月即將來臨之前，古青風終於趕到何家，怎奈何家大宅的正門卻緊閉不開，讓人不得其門而入。
或許是因為何深作賊心虛吧！
所以在搶走樓香葵後，他便下令叫人將大門封死，不許打開，是故此刻就連樓非黎都被關在外頭。
而在何家宅子的門外，不少看熱鬧的群眾三五成群地圍在一起，有人指指點點地低聲談論此事，也有人好奇地不停打量。
「何深！你給我開門！你這臭小子是想造反了不成！」樓非黎張著怒容用力地拍打門板，對於何深私自逞兇的行為，他氣得火冒三丈，只差沒找幾個以前認識的朝中重臣來處理。
古青風跳下馬背，不習慣騎馬的他有些喘不過氣來，見到板著面孔叫門的老人，他忍不住上前詢問道：「在下古青風，敢問……您可是樓大人？」
「我是樓非黎沒錯。」樓非黎看看古青風，忍不住拉住他問道：「你就是那位新科榜眼，被皇上親口冊封的禮部侍郎？」
由於樓香葵隱瞞得極好，所以樓非黎完全不知道古青風跟寶貝女兒的事，只知道古青風也是個官爺。
「侍郎大人來得正好，裡頭那渾小子搶了我的女兒，還累得我內人急昏在家，你快幫我叫何深那個臭小子開門！」
雖然過去樓非黎頗受皇上器重，但因現今他已退隱，身無官階，所以根本無法命令何深那臭小子，但是古清風和何深的爹官階不相上下，雖然官位是大不過何家，但至少比他一個平民百姓有用多了。
「在下就是為此事而來的。」古青風對著樓非黎拱手示意：「不瞞樓大人，在下與令嬡私下已見過數回，也已互訂終身，原本打算今日上門提親，沒想到會發生這種事。」
「什麼！」樓非黎瞪大了眼，沒想到會突然冒出這個驚人的消息來。
「你跟我女兒互訂終身了？」這到底是怎麼回事？
門後那個躲在屋裡的何深他都還沒解決，眼前又跑出一個古青風說要娶他女兒？
雖然先前他是托人探問過古青風是否已有婚配，也曾經打算把女兒嫁給他，但是他拜託的人始終沒給他消息，怎麼這會兒突然就跳到兩人已經私訂終身了？
「是，還請您原諒，但我是真心愛著香葵的，所以聽到我爹提起這事時，才會立刻趕來。」古青風的語氣有絲歉疚，畢竟這男婚女嫁總該先問過雙方爹娘的意願，但是他卻在還沒問過樓非黎之前，就擅自與樓香葵約定終身。
樓非黎先是錯愕了好一會兒，因為眼前一堆突發狀況實在讓他不知道該如何處理，不過很快他就回過神來。
不管香葵最後要嫁給誰，都得先把他女兒救出來才行啊！
「那些事等之後再說，先把我的寶貝女兒救出來！」樓非黎用力拍了拍古青風，示意他上前叫門。
古青風轉身移到門邊，拍了拍門叫道：「在下禮部侍郎古青風，今有要事求見戶部侍郎何大人，勞請通報！」
不知是官威奏效，或是戶部侍郎也知道事情不能不解決，大門隨即敞開，一名老者步出了何宅，六十開外年紀的他臉上帶著些許嚴肅的表情，看見古青風以及樓非黎時，他僅是歎了幾聲。
「何鏡！你那個好兒子搶了我女兒，還不叫他出來？」樓非黎一見到老友現身，連忙上前拽住他的衣袖。
「何大人，令郎私下將樓姑娘帶走，這實在是有違禮教，傳出去對何大人的名聲也不好，所以還請何大人盡快將樓姑娘送回家。」古青風藏起了焦慮，盡可能地想平靜的解決此事。
「非黎，你先聽我說。」何鏡搖搖頭，苦笑道：「怎麼說我們兩家都確實有婚約在先，所以我兒子上門迎娶香葵也沒什麼不對，只是這孩子脾氣就是差了點，或許上門迎親時有那麼點無禮之處，這事我也感到很抱歉，不過我保證不會讓香葵那孩子受到委屈的，還請你和古大人先回去好嗎？我過幾天一定親自上門給個好交代。」
何鏡雖然不明白古青風這個外人為何要與樓非黎一同上門，但是無論如何，該處理的還是得先處理，所以他僅是微一欠身，對著老友連連道歉。
「這……」古青風自然不放心將樓香葵留在何家，但是自己又沒有立場說話，只得望向樓非黎。
「什麼叫作不會讓香葵受委屈，你兒子把我女兒綁走，根本就是強搶民女，這還不叫委屈嗎？」就因為是老朋友，所以樓非黎更加生氣，再也管不了何鏡是不是官，開始不客氣的大聲嚷嚷起來。
都是他這老糊塗的錯！早知道就不要跟何鏡說什麼如果自己生女兒，何鏡生兒子，就讓他們訂婚這種蠢話，天曉得何鏡生出來的兒子竟會是這樣的混蛋！
後來他雖然不想把女兒嫁過去，但也不好悔婚，所以那天聽見何深說要退婚，他心裡可是高興得很，因而對於何深到處講閒話的事也懶得計較了，誰曉得現在又會出這等亂子！
「非黎，我也知道這孩子就是行事荒唐了點……」何鏡見樓非黎依然眉頭緊蹙，語氣也越來越火爆，連忙解釋道：「不過再怎麼說，他都找了媒婆，也用轎子把人接過來了，轎前轎後敲鑼打鼓的人，更是一個都沒少，怎麼說都該算是迎娶，而不是強搶民女吧？」
何鏡一邊掏出手巾擦著前額因為過度緊張而冒出的汗水，一邊陪著笑臉，畢竟樓非黎與不少大官的交情可說是非比尋常，而古青風又是皇上跟前的紅人，這兩位是怎麼也惹不得的對象。
「可是那臭小子先前就說了要退婚，既然婚都退了就不能娶！再說趁我不在時擅自上門把人帶走是怎麼回事？心虛嗎？還是怕我打他一頓？這樣的迎親算什麼明媒正娶？別笑死人了！」樓非黎為了保護自己的愛女，自然是十足十的堅持到底，一步也不肯退讓。
何鏡乾笑了幾聲，因為他實在是站不住腳，沒什麼立場講話，所以只好打哈哈想混過去。
「咱們都幾十年老交情了，你覺得我會騙你嗎？再說我自小看著香葵長大，絕對不會讓她出事的，至於這件婚事我保證會馬上跟我兒子好好談清楚，你就先給我們父子一點時間吧！」何鏡連聲勸道：「我已令人將香葵安置在東廂，還命人看著那邊的內內外外，不准任何人去吵她，這樣你總可以放心了吧？我看今天就先這樣，改天我一定上門去拜訪！」
何鏡邊說邊露出心虛的笑容送客，然後也沒管古青風和樓非黎是否接受這樣的條件，便匆匆忙忙地關起大門，逃回家裡躲起來。
「該死！」
看見門被關上，樓非黎簡直快要氣瘋了。
「何大人！」古青風沒想到平時為人還算正派的戶部侍郎一遇上自家問題，也只知道要護著兒子，讓他一時措手不及，連攔人都來不及。
「可惡！何鏡你這傢伙……咳咳咳……咳……」樓非黎才剛要開罵，哪知一時氣不過便開始劇烈咳嗽，甚至咳到自己胸口緊悶，像是要吐出血來一般。
「樓大人！您振作一點！」古青風見狀，連忙上前扶住樓非黎，讓他在何宅門前的石階上先行坐下。「我馬上去找轎子來送您回家，然後再請大夫過去看看，您先坐下休息。」
「不用……我不回去！我非叫何鏡把我女兒交出來……」話還沒說完，樓非黎又再度嗆咳起來，連話都沒辦法好好講。
「樓大人，就算您耗在這裡，何大人也不會將香葵交出來的，不如先回去找幫手再來吧。」古青風知道，依何鏡那態度看來，他是打死都不肯承認兒子敗壞名譽、強搶民女，所以要對付這樣的人，就只能尋找別的辦法，而不能正面與之理論。
聽了古青風的話，再抬頭看看何家大門，樓非黎無奈的搖頭，他終於知道老友何鏡為何會教出何深這樣的混蛋兒子了。
一邊感歎自己交友不慎，一邊擔心著女兒，樓非黎真是煩到連眉頭部打了個大結。
雖然他很想不顧一切的衝進去把人搶回來，但……事實正如古青風所言，在這邊跟何家人窮耗，的確弄不出半點名堂來，還不如冷靜下來好好想個解決辦法。
「那……這事就麻煩古大人了。」樓非黎緊壓著胸口，一邊喘著氣，眼光卻不時瞟向緊閉的何家大宅。
「在下一定會將香葵救回來的，在那之前，請樓大人您一定要先保重身子，不然香葵會難過的。」古青風點點頭，給了樓非黎一個堅決的承諾。
不只是為了樓香葵的安危，也為了樓家人，更為了將來他打算與樓香葵相伴終生的約定，他古青風無論如何也要救回樓香葵，給何家一點教訓，並還給樓家一個公道！