京試是祁國自全國各地招攬才子為朝廷效力的大事之一，不過很可惜的是，儘管祁國新皇再怎麼英明神武，女子無才便是德的觀念依然深植在一般百姓的心目中，所以即使樓香葵空有文采，也絕不可能殿前應試。
為了彌補她心裡的遺憾，古青風引著她往文人才子私底下小聚的詩會裡去，明的是給大家介紹有才的姑娘家，暗地裡自然是方便與樓香葵相聚。
只不過由於樓香葵的表現令一班文人才子大為讚歎，直誇她有高人一等的文采，還戲嘲古青風，說幸虧樓香葵是個姑娘家，否則他文榜眼的位置鐵定不保，所以時間才過去半個月，樓香葵這名字已在一群文人之間流傳開來。
「看來，你不生為男兒身，對祁國來說可真是損失！」
古青風引著樓香葵漫步在庭園裡，一邊低笑著與她討論剛才的表現。
今天的詩會在去年已自朝中退隱的高官府中舉行，年過七十的主人好客以外還偏愛吟詩作對，總喜歡邀請知名的文人到家裡辦詩會，而古青風跟近來聲名大噪的樓香葵，自然也就被列入邀請之列。
「以前我常這麼想，不過……」樓香葵的雙手在身後絞扭著，雖然得到大家的認同令她覺得很高興，但是能夠跟著古青風到處增長見識這件事，似乎更讓她感到期待。
「不過？」古青風低下頭，輕聲問道：「不過什麼？」
樓香葵的頰邊泛起微紅。「我現在不想當男人了。」
「是嗎？」古青風瞧著樓香葵臉頰泛紅的模樣，忍不住笑道：「其實我也覺得你別當男人比較好。」
若樓香葵是個男人，也許他們能夠成為無話不談的知交，但是那也代表著，他將無法娶得一個足以談心的美嬌娘。
這是私心吧？為自己，不為國家，沒想到他也有面對這種抉擇的一天啊！
「咦！」樓香葵的小臉蛋突然漲得通紅，她低下頭去，根本不敢看向古青風。
因為古青風的意思，很明顯是在說他想娶她，所以才不希望她是男人。
雖然她也是這麼想，但是這種話她真不敢說出口，實在是太難為情了。
「你剛才說，你也不想當男人，看來我們的想法還真像，是不？」古青風輕笑，他知道樓香葵會不好意思，所以才這麼暗示她，沒想到還是讓她感到羞怯難皆田。
「嗯……是、是呀！」樓香葵吞吞吐吐地點點頭，連個完整的句子都說不出來。
「那麼……看來我們以後可以好好相處一輩子，是吧？」古青風瞧樓香葵一路紅到耳根子去的模樣，忍不住又火上添油地補上一句。
「什麼？」
樓香葵被古青風這句與求愛無異的大膽表白嚇了一跳，忍不住抬起頭盯著他的臉，霎時酡紅的醉人臉頰就這麼呈現在古青風的眼前。
「香葵……」古青風很想伸出手去探探那過人的高溫究竟從何而來？是為著他，抑或為著今日的暖陽？
這迷人的紅暈、白嫩的粉頰……
樓香葵——他有這個榮幸娶她為妻嗎？
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「青風！」
一聲呼喊穿破滿園靜謐，打斷了小情人的相處。
「青風！我總算找到你了。」
充滿精神的聲調與滿庭綠葉紅花極不相襯，卻教古青風停下了對樓香葵的示愛。
帶點驚訝地轉身，古青風看著穿越拱門而來的人影，有些錯愕地愣在原地。
「節華？你怎麼會來這裡？」
「節華？」樓香葵在記憶裡搜索著這個名字，好半晌才憶起，眼前這有著漂亮美貌的男子，便是新科武探花唐節華，與古青風等人似乎是好友，不過關於他的傳聞，卻是來自花街酒樓的比來自宮內的還要多。
穿著一襲白衫的男子匆匆跑近古青風，臉上帶著十足十的好奇笑容。
「青風，聽說最近詩會裡出了個有名的漂亮才女，所以我才來找你，想問問你知不知道？」
「才女？」古青風忍不住發出悶笑聲，「是呀，我是知道。」
看來唐節華為的不是參與詩會，而是來看美人的。
「你知道？知道還愣在這裡做什麼？快點帶我去瞧瞧啊！」唐節華忙不迭地催促道：「聽與會的人形容，說她美得宛如池中青蓮，優雅得像是白鶴展翅，是真是假？」
一把拉過古青風，唐節華正想叫友人為他引見一番，卻沒料到他身邊竟還站著個未曾見過面的小美人，頓時讓他大感困惑。
「這位是……」唐節華微愣，他記得古青風向來沒什麼要好的姑娘，又從不帶女人在身邊，那這個不知身份的美人，該不會就是那個傳聞中的……
「啊！想必這位姑娘就是那位百年難得一見的才女吧？」唐節華欣喜地轉向樓香葵，把好友丟到一旁，開始自我介紹起來。「在下唐節華，是古青風的知交好友，今後還請多多指教。」
「節華……」古青風看著唐節華滿臉慇勤，忍不住歎了一聲。
唐節華這人允文允武、面貌姣好，唯獨有個毛病最要不得，就是喜歡追著美人跑。
雖然不怎麼希望唐節華太靠近樓香葵，但是想想若他今天不講明白，恐怕日後會惹來更多麻煩，而且以唐節華的個性一定會打破砂鍋問到底。
「我來介紹，她是樓香葵，樓非黎大人的掌上明珠。」古青風朝著樓香葵歉然一笑，「香葵，她是唐節華，新科武探花，你該認得吧？」
「略有耳聞。」
雖然話是這麼說，不過樓香葵之所以會記得唐節華，是因為她一向不喜歡跟著女人打轉的色胚。
因此在向唐節華點頭算是代替招呼之後，樓香葵立刻移動腳步，稍稍挪動了身子躲到古青風身後去。
「樓姑娘？」唐節華微愕地瞧著樓香葵明顯的迴避舉動，忍不住轉向古青風問道：「喂喂喂，你是不是在樓姑娘面前說了我什麼壞話？怎麼她一見我的面就躲呢？」
「她躲你是因為你聲名狼藉吧？」古青風不著痕跡地把問題丟還給唐節華。
「什麼聲名狼藉啊！說得好像我是個壞人一樣！」唐節華還送給古青風一記不以為然的白眼。
「雖然不是壞人……但也稱不上是正人君子……」樓香葵躲在古青風身後小聲嘟囔著。
「什麼？樓姑娘你真是誤解我了。」唐節華走近樓香葵，本想好好向她說明，沒想到樓香葵不但又躲到另一邊去，還緊緊抓住古青風的衣袖。
「節華，你就別嚇她了。」古青風對於樓香葵依賴的舉動感到窩心，他揮揮手，示意唐節華別靠樓香葵太近。
「誰嚇她了？我只是想向樓姑娘解釋一下我的為人罷了！」唐節華打量眼前兩人之問若有似無的曖昧，忍不住露出詭異的笑容。「不過……瞧你這樣護著樓姑娘，樓姑娘又這樣依賴你……說！你是不是瞞著我這個知交好友什麼天大的秘密啊？」
「誰隱瞞你什麼了？天下大小事有什麼能瞞得了你？」古青風往後退了一步，故作鎮定地應道。
雖然他可以明白地對唐節華說明，身後的可人兒將來九成九會是他的妻子，但是在還未正式下聘前，他可不想讓唐節華的大嘴巴到處宣揚，免得良緣好事給他傳成見不得人的私情醜事！
「是啊！天下大小事都瞞不了我，唯獨你的婚事不在我的掌控中。」唐節華咧開笑容，用力拍著古青風的肩膀道：「你和這位樓姑娘究竟是何時相識、何時開始往來的？怎麼我好像總是最後一個知道？太不夠意思了吧！」
「你已經是最早知道的了。」原本古青風是打算定了親再知會好友的，現在看來是不可能的了。
「哦？聽你這樣說，樓姑娘真的是你未過門的妻子？」唐節華面露得意笑容，一把抓過古青風的手臂，詭笑著問道：「什麼時候認識的？還特地帶來介紹給大夥兒認識？」
「反正鬧洞房時你們必定會問我，現在不答也罷。」古青風是打定主意要娶樓香葵過門了，所以這些瑣碎的小事，不管現在說不說，日後勢必得重申一回，因此不如留待以後一塊兒解決，省得他現在浪費口水。
「你口風什麼時候變得這麼緊？也不想想我們是幾年的知交了。」唐節華啐了一聲，隨後又探向樓香葵，「你不說，那我直接問樓姑娘好了。」
「什麼？」樓香葵對唐節華這種看起來跟登徒子沒兩樣的男人，向來是避之唯恐不及，一聽見他的矛頭轉向自己，便連忙抱緊了古青風的手臂大嚷起來：「才不要！青風，我不要！」
手臂突然傳來一陣溫熱，讓古青風當下身子微僵，儘管樓香葵似乎沒有注意到兩人太過親暱的事實，但是他卻確實地感受到一股直往腦門沖的熱度。
先前就算他們在綠野裡賞景時曾互摟過那麼一次，但後來便鮮有親密接觸的機會，所以今天被樓香葵這一抱，真讓他差點反應不過來。
「……節華，這事我們改天再聊也行吧？最多我請大夥兒過府一聚，再詳細對你說明，否則……你問子齊去也成。」古青風輕咳幾聲，好不容易尋回自己的聲音，連忙出聲解釋。
「真小氣！不過看在你愛妻心切的份上，今天就放你一馬。」當然唐節華早已打著日後再找時間上宮家探詢一番的主意，反正只要能得到答案，問誰都一樣。
不過……虧他還興匆匆的趕來參加詩會，結果居然沒能得到滿意的答案，心情依然免不了沮喪。
「唉，早知道問子齊便成，我就留在花樓跟何深一起聽姑娘們唱小曲了。」唐節華無奈地聳聳肩，十分惋惜地歎了口氣。
原本他和何深在花樓找姑娘吟歌，正好有個人要去參加詩會，便向他們提起詩會裡出了位美麗才女的事，據說就連唱詩都比花樓那紅牌姑娘的聲音還美妙，他才興致大發地跑過來。
早知道會得到這樣不清不楚的結果，他直接上曉光王府找宮子齊不是更快嗎？
「何深？你跟何深很熟嗎？」古青風聽見這刺耳的名字，忍不住拉高音調。
「說熟倒也不是頂熟的，只是我們最近看上同一個花樓姑娘……」唐節華正興致勃勃地想往下說，卻冷不防地注意到一旁睜大眼瞧著他的樓香葵，連忙斂起笑容，故作嚴肅地解釋道：「這個……樓姑娘，我可先聲明，我絕不是什麼好色的登徒子，我真的只是去聽小曲的……」
「好了，誰管你去那裡做什麼！」古青風哭笑不得地打斷唐節華的解釋。「你說何深也在那邊聽歌，那他知道香葵的事嗎？」
比起唐節華的廢話，古青風倒比較擔心何深知道樓香葵的事情。
「當然！我們聽見那人說盡樓姑娘的好話，他甚至為了來詩會一探美人真面目，還放棄了跟我們一起聽小曲的機會，所以我才趕過來的。」唐節華得意洋洋地笑道：「幸好我會騎馬，因此才能搶先一步過來看美人！」邊應聲，唐節華邊往外牆望了一眼，「就不知道他們倆坐著轎子趕在我後頭，什麼時候才會到？」
「什麼？何深要來？」古青風瞪大了眼，「你怎麼不早點說！」
他與樓香葵尚未正式訂親，要是給何深那個貪圖美色的傢伙知道樓香葵其實不是啞巴，那難保他不會當場給她難堪，甚至立刻趕回去吵著要娶樓香葵！
這可怎麼辦才好？
「你又沒問我！」唐節華倍感冤枉地嚷著：「而且他要來有什麼關係？讓他見見你自豪的未來娘子不也挺好的？」雖然是好友的未來妻子，但唐節華也覺得與有榮焉，誰教樓香葵真是個貌美如花的才女呢？
「關係大了……」古青風臉色一沉，「我不想見他。」
同時，他也不想讓何深見到樓香葵。
「香葵，我先送你回去。」古青風轉向仍然躲在他身後不發一語的樓香葵，柔聲說道：「你也不想見到那傢伙吧？」
「嗯。」樓香葵想都沒想，便用力點頭垂葸。
「那我們先走一步，節華，等會兒若是何深問起香葵的事，麻煩你什麼也別告訴他，謝了。」
古青風匆匆對唐節華交代過後，便拉著樓香葵匆忙往門口而去。
不管怎麼樣，他絕對不讓何深再見到樓香葵！
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「抱歉，壞了你的興致……」
樓香葵跟著古青風穿梭在街道上，突然有感而發地向他低喃著。
他們在詩會裡原本是很開心的，要不是礙著自己與何深那個可笑的婚約問題，古青風根本用不著為了保護她而早早離開。
「沒關係，詩會什麼時候都可以去，但是何深那人，最好別再見面了。」古青風輕聲回應，略微沉思後，才對著樓香葵低語：「倒是……若要徹底解決這麻煩，最好的方法就是我早日讓人上門提親。」
反正何深已言明退婚，若他早些委託湘姨去樓家提親，等到樓大人應允他們的婚事，那麼樓香葵便會成為他名正言順的未婚妻，到時候誰也破壞不得，更不用擔心何深來攪局。
更何況，他是如此地喜歡樓香葵。
「你已經決定要上門提親了？」樓香葵面露羞澀地抬起頭，雖然她很高興古青風急著想迎娶她，不過在人來人往的大街上聽見這般求愛的話語，實在是有點令人害臊！
「你願意嗎？」古青風還是惦著樓香葵的意願，畢竟他沒什麼強人所難的癖好。
「我？」樓香葵微驚，她得在這裡馬上回答嗎？
「對不起，我知道在這種情況下問你好像有些不太尊重，但是何深的事讓我一直很掛心，所以……」古青風輕歎了口氣，「請原諒我的失禮。」
「不會，我一點也不覺得！因為……我們也真的沒什麼時間考慮了嘛！」樓香葵回想起自己與古青風初遇的情況，總覺得他們好像經常碰到這種趕鴨子上架的緊急情況。
先是在月老廟面對面錯身而過，然後又在曉光王府二度遇見，最後被露郡王擅自湊成一對。
雖然過程是好笑了點，但是……
她不否認，古青風的體貼和親切，讓她對他由仰慕之情轉化為愛意，雖然少了份濃密而轟轟烈烈的感覺，但和古青風在一起，她卻感覺到很自由、很輕鬆，這種無話不談、無拘無束的相處模式，就有如一壺細火煮成的溫水，又像是一對互相理解的老夫老妻。
不過這些都只是她單方面的想法，就不知道古青風是否也對她有這種感情？
「那麼……」古青風停下腳步，轉過身面對樓香葵，輕聲問道：「你願意嫁給我嗎？」
「這種事……你怎麼問我呢？要問爹啦！」樓香葵雖然很想點頭答應，可是無論如何她就是羞得無法正常回話。
真是的，明明她平常什麼話都敢說，怎麼一面對古青風就變得這麼扭扭捏捏的？
不過說實在話，一開始本來就是他爹先找人去向古青風幫忙說好話、順道談親事的，所以如果古青風現在上門提親，爹爹一定不會反對，甚至會高興得馬上讓他們成親吧？
因此這樣的回答，應該也等同於願意吧？
「既是如此，那麼香葵，我送你回去後，便立刻請人上門提親。」古青風露出瞭然於心的笑容。
等會兒回去後，他一定得催湘姨和娘親即刻到樓家去提親，不然萬一遲了半步，等到何深發現真相，那可就糟了。
「嗯，我等你……」樓香葵此時已經羞到滿面通紅，只能一個勁兒地點頭答應。
伸手取下之前曾讓古青風撿到的髮簪，樓香葵將它遞給了古青風。
「這個……就交給你了，青風。」樓香葵鼓起勇氣，總算硬逼自己抬起頭，幽黑的眸子裡閃著晶亮的光芒，她露出笑容細聲道：「我等著你替我插上這髮簪的日子到來。」
「我相信那一天不會太久的。」古青風欣然收下髮簪，他明白，這只簪子將成為他倆的定情物，就如同月老的姻緣線正牢牢地牽絆著他們。
「那麼這個就留在你身邊吧，這是我出生時，爹親手為我掛上的。」收了簪子，當然不能不回應，所以古青風將頸子上的鏈子取下，那末端掛著一塊小而圓潤的碧玉，細心察看，還能發現到上頭刻著個「古」字。
「我會好好戴著的……」樓香葵感動萬分的握住玉珮，迫不及待地將它掛到自己身上。
這是古青風自幼戴在身上的玉珮哪！
如果現在不是在大街上，她大概會不顧一切地撲進古青風懷裡，甚至是喜極而泣。
「那麼，我先送你回家吧。」古青風帶著樓香葵繼續往前走去，一邊對她訴說著家裡的情況，「等我說出要提親的事情之後，我娘應該會很高興的，她一直希望我早日娶個媳婦，才能夠有個人在家裡陪陪她。」
「我爹娘倒是希望我趕快找個好人家嫁了。」想到兩家人天差地遠的反應，讓樓香葵忍不住笑出聲來。
「那不是正好嗎？」古青風也跟著笑了，因為他幾乎可以猜測得到家人吃驚的表情，說不定他們還會想到大街上去放鞭炮慶祝他開竅了！
不過……湘姨大概會是最訝異的人，因為他即將要娶的妻子，就是樓大人的掌上明珠，那個曾被她稱為醜女兼啞巴的樓香葵！
這該怎麼說來著？
只能說……命運向來偏好捉弄人吧！