玉門關是旭烈毅南下巡城的最後一站，第二天中午，他們便啟程返回女真的國京──渤海城。
旭烈毅身披黃金甲，威武英揚地在前方主領近衛隊和士兵，浩浩蕩蕩地回城；另撥一頂舒適的軟轎給羽黛坐，並命一名婢女隨行服侍她。
車隊走了近七天，羽黛坐在軟轎內，看著外面的景色愈來愈蕭瑟淒涼，遠處的山峰頂上甚已有皚皚白雪，胡天八月即飛雪，她清楚而悲哀地知道……家，愈來愈遠了！放眼望去，不是遼闊無人的草原，便是蕭條寂寥的沙丘，羽黛悲哀地在心底反覆地吟誦一首杜甫的詩：群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。
一去紫台連朔漠，獨留青塚向黃昏。畫圖省識春風面，環佩空歸月下魂。千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。昔日昭君出塞，至少還有個「和番」這種高尚偉大的藉口，而自己呢？羽黛淒涼一笑，她什麼也不是……只是被蠻子擄來的倒楣鬼罷了！
獨留青塚向黃昏……會不會……自己的下場，竟比王昭君更加淒涼？
第十天，他們終於抵達女真國都──渤海城。因舟旅勞頓而在轎內昏睡的羽黛被興奮的婢女搖醒，「小姐！到了、到了……我們回到渤海城了！」渤海城？羽黛半睜睡眼朝外一看，瞬時睡意全消，那一剎那間……
她以為自己回到大唐的長安城！
完全不是她所想像的荒涼、貧瘠與落後……城內街道整齊、商店林立，行人潮來潮往，呈現一片欣欣向榮、安和樂利狀。
而女真人的屋宇建築有股塞外兒女的恢宏氣度，氣勢特別壯觀，並且揉和了漢族的精致典雅。而全城的人，一聽說皇太子回朝，幾乎全出城迎接了，路兩旁全跪著恭敬而欣喜的人民，高喊：「太子千歲！恭迎皇太子回朝！恭迎皇太子回朝！」歡呼聲響徹雲霄，坐在轎內的羽黛被這股氣勢懾住了……
在長安，她也曾見人民在路邊迎接聖駕；而今日這股浩然壯觀的團結氣魄與對皇太子的愛慕景仰，絕不遜於大唐人民對唐太宗的敬畏崇拜！羽黛不得不相信這幾日在馬車內，婢女如描述傳奇英雄般，對她敘說皇太子旭烈毅之英勇事跡──
他幾乎是女真族人心中之神，頂天立地的大英雄；上一任天和皇帝在位時，女真國內尚有種族分離、各自為政的情形；皇太子旭烈毅整合自相殘殺的族人，擴充國力，親自領兵殲滅蠢蠢欲犯的邊疆小國……
協助父皇將女真推向政治清明，戰力強盛的超級強國。旭烈毅以他那堅忍卓絕的膽識，恢宏遠大的氣度及深潛奇詭的智謀，在父皇重病時，主掌朝政，把女真帶領至更輝煌、更燦爛的時期。
雖然他還未正式登基（病重的天和皇帝尚在，他不願動搖父皇的皇位。）
但，他早已蠃得女真人民一至的推崇愛戴，人們衷心相信──精明睿智的皇太子繼位後，更能增厚國力，建立出銳不可擋、睥睨大漠的西域霸國！
旭烈毅領著軍隊，英姿煥發地騎馬走在隊伍面前，他頭戴純金打造的八寶頭盔，身穿黃金鎧甲，佩刀持槍；身材高大魁梧的他佩上這一身戎裝，更顯得威風凜凜，騎在高大的雪白駿馬上，恍如一尊由天而降的金甲神，匍匐在地的民眾一見，驕傲之餘，英雄崇拜的心理更加高升，歡呼聲也更沸騰巨大，形成一股震撼人心的巨大聲浪。
他就是具有那股開天辟地的磅礡大氣，光芒四射，令人不敢逼視。一股異樣的情愫緩緩地由羽黛心底升起，這一刻，她不得不承認──如果她是女真子民，她也會誓死效忠旭烈毅，寧願為他肝腦塗地！軍隊在一棟氣派尊貴的大宅前停下來，婢女告訴羽黛，這便是專屬於皇太子的宮殿。一群文武百官簇擠在門口，他們一方面是來恭迎太子回來；另一方面，也是特來看看傳聞中的大唐女子。
皇太子在玉門關擄來一名艷若天仙的大唐女子，這新聞早已傳遍全渤海城了，向來對女人沒多大興趣的皇太子不但將她囚在營內，還帶她回來，更是令人跌破眼鏡。許多大臣，尤其是那些妄想把女兒嫁入宮中，卻被皇太子所拒的人，莫不懷著不服輸的心態，前來看清這中原妖女以何本事迷倒太子？
「小姐，我們要下馬車了。」婢女莎莎提醒羽黛。羽黛手揉太陽穴，深吸口氣，希望自己精神好一點……
老天，經由這些天的奔波，她早已累得頭暈目眩，全身不舒服，只怕腳一落地，就會走得東倒西歪。但外面這麼多女真人……她知道他們一定是懷著看戲的心情，來看她這個「異族女子」的……真悲哀，不管身在何處，她永遠被當成是一名「異族女子」。
挺起胸膛，羽黛不斷告誡自己──蘭羽黛，你要振作！不能丟臉，不能讓外族的女真人看到你軟弱且疲倦憔悴的一面，不能丟大唐的臉，更不能丟樓蘭的臉！莎莎已先下馬車，恭敬地准備攙扶羽黛下來。
而圍在一旁的大批臣民，則屏氣凝神地睜大眼睛……轎簾微動，一只咬潔若春蔥，晶瑩似玉的皓腕伸出來，搭在莎莎的手上，全場一片抽氣及驚歎聲……從沒見過這麼雪白粉嫩、柔若無骨的纖纖玉手……不難想見，它的主人會是怎樣一位艷驚四座、美得驚動八荒九垓的人呀！
僅僅是一只手，便緊緊攫住所有人的視線。當羽黛在婢女的攙扶下，款款地、盈盈地由轎中下來時，現場更是鴉雀無聲，靜得連針掉下來都清晰可聞。豐韻楚楚，桃腮灼灼，眉目似畫，眼波流轉處，縱是無意亦顛倒眾生。
素如春梅綻雪；艷勝六月新荷！這等冠絕古今的仙姿玉貌，只在天上有吧！羽黛搭著婢女的手，優雅尊貴地維持自己的儀態……但她的頭愈來愈重，眼前的景物也愈來愈模糊，就在她快支持不住時，一雙強而有力的大手橫過來，直接將她抱起來。
是旭烈毅！早在羽黛方下馬車時，他便在她略微蒼白的臉上看出她的不適，不顧全國的文武百官幾乎全在這裹；也毫不管那些驚訝錯愕的眼光，他將她緊抱在懷，大跨步地邁入宮殿。皇太子抱著美人進入宮殿後，原先目瞪口呆的眾人才七嘴八舌地交談：「我的天！我還以為是畫的美人兒走出來了！難怪皇太子不顧一切地要帶她回來，換作是我，丟了性命也要得到她……」「真是標准的南方佳麗呀！你們瞧她那不盈一握的柳腰，和白得似雲的肌膚……」
「唉！絕世美女，如果我也能得到這種天仙似的大美人，死也無憾呀……」
「你別作夢吧你……」人群中又掀起一片笑聲與艷羨聲。在一匹高大黑亮的駿馬上，有一雙凶猛陰沉、燃燒著熊熊烈火的眼睛，他是魯王──旭烈毅同父異母的皇弟旭烈撻。
他的腦中盤旋一句話……絕世美女！如果我能得到她……如果我能得到她！
※※※
旭烈毅抱著羽黛直接走入內殿。
輕捉著他的衣襟……羽黛心底有一絲絲的感激，尊貴如他竟能細心地看出她的不適，適時抱起她，讓她免於在眾人面前失態。
將羽黛輕放在薰著香的龍鳳臥榻上，他為她輕揉太陽穴，低聲問：「好一些了嗎？」羽黛點點頭，臉色已不再那麼蒼白，也漸漸恢復紅潤。
旭烈毅的手輕撫她的雲鬢，會在眾人面前不顧一切地抱起她，一方面是因她柔弱的身子搖搖欲墜；另一方面──則是最主要的：眾多臣民驚艷與愛慕的表情令他十分不悅，她是他的！僅是他一個人的！從頭到腳均是！只有他能欣賞她的花容月貌，連一根頭發也不給別人看！面對她，他是充滿占有欲的大男人！
「我想喝水……」羽黛低吟。
婢女立刻捧著水杯上來。羽黛想伸手去接時，被旭烈毅先奪去，「我來！」他將水一仰而盡，捏住羽黛的下巴，徐徐地，夾雜吮吻地把水輸入她口中。漫天暈紅染上羽黛俏顏，她羞澀地垂下星眸……這人真是！也不顧還有奴婢們在旁。
幸好，識相的奴婢們也悄悄地退下去了。
這樣的淺嘗顯然還不能令他滿足，他的臉埋入她散著淡淡幽香的秀發內，輕咬她滑如凝脂的粉頸，嗓音低沉的性感：「你好香，「芳氣襲人是酒香」……你有如來自中原，最醇最烈的美酒，入口清雅沁脾，卻後勁十足！」
在他一連串的吮吻攻勢下，羽黛全身一陣虛軟無力，只覺他吻過處，全熾熱地如火在燒一般……她好氣自己的沒用，只要他一吻她，她平日對他的怨恨詛咒全不見了！
……只剩……只剩該死的心神蕩漾！他的吻卻愈來愈洶湧狂野，大手也不規矩地滑入她罩衣內，羽黛羞紅了臉，驚惶地道：「不……你不能……也不可在這時……」
他哪肯停下來？近十天，為了趕路，日夜不歇，他根本沒時間，也不忍碰因舟旅勞頓而憔悴的她，壓抑了十來日的熾熱情欲，再加上軟玉溫香的佳人正在懷……他以一個更霸道且更火熱的吻來堵住她所有的不依和掙扎。
很殺風景地，簾外傳來宮人聲音：「太子殿下，魯王求見。」
旭烈毅不耐地低吼：「滾！我誰也不見！」
「可是魯王他……」旭烈毅挫敗地歎了口氣，低聲詛咒，看來那該死的旭烈撻今日是非見他不可了！旭烈撻是旭烈毅同父異母之皇弟，生母出身微賤，他的容貌上也沒有旭烈毅的凜然正氣。
雖然他表面上一直對旭烈毅很恭敬臣服，但心思敏銳的旭烈毅總覺他身上有一股邪氣。眼神總是閃爍不定，沒有坦蕩蕩的氣魄。但一個國家想要長治久安，就不能有朝廷內斗、兄弟閱牆的事情發生。
因此，只要魯王表面上均恭敬有禮，身為皇兒的旭烈毅亦不願太明顯地排斥他，以免埋下日後禍根。他沉喝：「傳他進來吧。」還沒來得及叫羽黛先入內避一避，旭烈撻竟已貿然直沖進來。
「恭迎殿下回朝，太子殿下千歲，千千歲！」旭烈撻單膝著地，很恭敬地下跪行禮，但一雙邪惡之眼卻瞟向立在皇兄後的娉婷佳人……初見驚為天人；再見更是怦然心動，神魂顛倒。
羽黛下意識地往旭烈毅背後躲，她討厭這種赤裸裸、幾近侵犯地注視，尤其那股邪穢低劣之氣更令她眉頭一皺……這人真是放肆無禮！雖身著類似旭烈毅的皇袍，卻沒有半點神似旭烈毅的王者風范。
旭烈撻貿然闖進來，雖然令旭烈毅相當不悅，但羽黛悄悄挨近他的動作卻令他相當滿意，一個下意識的動作卻已宣告──她只屬於他的，他是她的守護者！旭烈毅大手一揮，讓兩名宮女速速扶羽黛入內室後，他才淡淡道：「起來吧！有何事要晉見？」
悵然地望著佳人漸行漸遠的窈窕身影；旭烈撻一接觸皇兄凌厲精銳的鷹眼後，立刻收斂心思，恭敬稟告：「臣弟上奏：乾州乃我邊防要塞，近日屢遭回紇游民之襲擊……」
總有機會的……旭烈撻暗自告訴自己：一定有機會奪到那絕世佳人！只憑他比我早出生便能繼承皇位，旭烈撻不甘心！皇位已是他的，但這楚楚動人的美人兒，花落誰家？尚未可知！
※※※
羽黛穿著茜紗紋的軟繡袍，端坐椅上讓婢女以蒲香扇薰乾她剛沐浴過的秀發。一雙星眸卻轉向前廳，秀眉也緊皺著。
旭烈撻又來了，正在前廳和旭烈毅共議大事，這幾天，旭烈撻總是找了一大堆藉口來太子殿……羽黛雙眉更加緊蹙，那充滿侵略性且邪穢的眼神，令她厭惡至極且全身不舒服！所以，每次一聽到旭烈撻求見，羽黛便速速往後面走。
他真的是旭烈毅同父異母的弟弟嗎？羽黛十分懷疑，雖然旭烈撻的容貌不至於粗鄙可怕，尚有幾分北方男兒的豪邁氣魄，但那氣質真是……卑劣低俗！
同是兄弟，卻完全沒有旭烈毅眉宇之間的浩然正氣，與不怒而威的王者之風；兩人一並比，更顯得旭烈撻庸俗猥瑣如污泥！羽黛不得不承認，旭烈毅是天生的領袖型人物，這種人，即使生在貧賤之家，以他那股威儀凜然之氣勢與令人折服的魄力，絕非池中之物，必能開疆拓土地建設出屬於自己的王國。
幸好……自己在玉門關時，不是落入旭烈撻手中……
羽黛機伶伶地打了個冷顫；昨天，她才聽婢女提起……南下巡城之事，因旭烈毅是即將登基的新皇，為了他的安全起見，文武百官莫不勸他勿親自南下，可以由魯王旭烈撻代替。是旭烈毅堅持親自南下，他要親自去看看南方屬國的情形。如果，當時南下巡城的是旭烈撻……
羽黛手中一顫，不敢再往下想下去……
既是俘虜的命了，但如果擄你的人以文明的方式來尊重你，至少算是不幸中的幸運了吧？羽黛悲哀地自嘲。這次的晤談似乎較久？羽黛輕移蓮步，繼續走向前廳，隔著花廊，她看見旭烈毅仍端坐虎皮交椅上，與他談話的人，卻不是旭烈撻，而是一名雍容典雅、韻味高尚的貴婦。看來，旭烈撻已離去了。
「小姐，」門口的婢女向她行禮，「我進去稟告殿下你來了。」
「別，」羽黛伸手阻止她，輕聲問：「那一位夫人是？」
「是懿德太後，」婢女微微一笑，「殿下的母後。」旭烈毅的母親？羽黛有些好奇地看著她，細長柳眉，鵝蛋臉上依舊光滑如緞，歲月並投在她臉上留下太多痕跡，她舉止嫻雅，氣度安詳，不愧曾為母儀天下的皇後。羽黛清楚地聽到他們的交談內容──
「撻兒常來找你？」
「最近常來。」旭烈毅口中回答母親的問話，冰冷剛硬的眼眸卻透露了他的心思──向來與自己疏遠的旭烈撻，近日卻頻頻找藉口人府求見；敏銳如旭烈毅自然早已察覺──旭烈撻對羽黛的瘋狂愛意！旭烈毅自知是個脾氣暴躁的人，不想在一怒之下做得太絕。
臥病在床的父皇也屢次殷殷交代──登基後，善待其他親王。
翻閱青史，兄弟閱牆往往遵致國家滅亡的悲劇，他不想看到這種悲劇也在女真皇室內發生。但是……
旭烈毅鷹眸迸出寒光──除了他，膽敢碰羽黛的男人都得死！非分之想也不許！如果不是顧慮手足之情，他早就一刀宰了旭烈撻！也許，他該給旭烈撻一個適當的警告。
「毅兒，」太後又開口，因為知道接下來的話一定會引得她這剛烈不馴的兒子勃然大怒；所以，她的語氣也期期艾艾的：「撻兒雖非母後親生，但母後一直對他視如己出，也希望你和諸位親王間相互友善。而且，你也知道，自撻兒生母死後，母後對撻兒一直有一份虧欠感，他母親畢竟是因為救我而死……」
旭烈撻的母親夏莉，原本是皇後身邊的婢女，因亦有幾分姿色，且個性柔媚，故也被天和皇帝相中，一夜臨幸後，她懷了皇子，就是後來的旭烈撻。夏莉產後，封為夏妃；自古以來，皇宮內苑總是糾紛不斷，各嬪妃間為了爭寵，莫不使出所有手段，女真皇朝亦未得幸免。
夏妃產下皇子後，仍很敬重她原來的主人──皇後，時常入殿向皇後請安問好，當時有位南詔送來當嬪妃的公主，十分嫉妒皇後，因為盡管女真皇宮佳麗數千，但天和皇帝最寵愛的，仍是容貌過人，氣韻典雅的皇後。南詔公主買通一名皇後身邊的小婢女，在三茶中下毒。
皇後真是命不該絕！
那一碗三茶送上來時，夏妃正好過來向皇後請安，本來即是皇後身邊婢女的她，習慣性地捧起三茶為皇後試試溫度，才吸了一小口，茶碗摔裂至地，夏妃發抖地抱著肚子在地上打滾。才一灶香的時間，便七孔流血而亡。
驚駭且痛心的皇後，雖在事後處死了那名送三茶上來的婢女；南詔公主也由天和皇帝親自賜死。但皇後一直對已故的夏妃愧疚不已，她認為，夏妃是為了自己而死的。懷著補償的心理，皇後對夏妃所留下的皇子旭烈撻特別寵愛，旭烈撻自幼失去母親，性格上有些偏激怪異，再加上有個事事比他出色的皇兄旭烈毅，從小，他便十分仇視嫉妒旭烈毅。
「這幾天，撻兒入宮向我請安時，提起你擄了一名大唐女子回來，」太後注視旭烈毅臉上的變化，緊張地道：「我聽得出來撻兒十分愛慕那名大唐女子，她……只不過是擄回來的女奴，母後不希望因一個女人而造成你們兄弟之間的不愉快，你……你是否可以……」望著挺立在自己面前，如一座山高的旭烈毅，太後更是支支吾吾地說不下去。
「母後有話請直說。」旭烈毅沉聲道，語氣中已滿是山雨欲來的火藥味。那股可傷人於無形的氣勢，不僅令一旁的宮女臉色發白，屏氣凝神地連大氣也不敢喘，就連太後也緊張地倒抽一口氣──她相信，如果自己不是他母親，旭烈毅那道勢力萬鈞的鞭子早抽下來了！
「毅兒，你明明知道娘要說什麼……」太後歎了口氣道：「只不過是一名女奴，你就將她賞給撻兒吧，你馬上就是新帝了，要什麼貌美如花的女人沒有？更何況，我絕對不會允許你立一非純女真人為後……」
一個驚天動地的碎裂聲響起，旭烈毅身邊的花梨木茶幾被劈為無數碎片，在宮女的驚呼中，旭烈毅狂野凶狠得如頭被激怒的黑豹。太後慘白了臉，底下的話全吞入喉間。
兩名宮女上來扶住顫抖的她。把我賞給那粗鄙心的旭烈撻？！全身發抖，羽黛掩住自己的嘴，不讓自己驚呼出聲，她轉身便跑。
旭烈毅努力控制自己的手，不讓盛怒中的自己抽出鞭子──沒錯，如果她不是自己敬重的母後，他早將她鞭得皮開肉綻！
「毅兒……」深吸一口氣，太後試探性地開口，她怕……她竟怕自己在狂怒中的兒子，她也終於明白上次在與吐谷渾的交戰中，為什麼敵軍遠遠一見身披甲、親自領軍的毅兒，便嚇得立刻棄檄奔逃──蟄猛懾人的氣勢盡在那一雙凌厲鷹眸中，他的確有令人不寒而栗的氣魄！
「請母親回宮吧！也請母親勿再插手此事。」旭烈毅冷峻地開口，遣詞依舊有禮，但語調中，洶湧的怒氣令太後心頭發寒。
「毅兒……」她還想再說什麼，但一接觸他寒光四射的鷹眸，皇後倏地閉上嘴巴。
旭烈毅下令：「來人！送太後回宮。」