「想吃什麼就叫吧！」捧著店小二送上的熱茶，齊雪妍一直死盯著茶杯不看他。
雖然嘴巴上講著不干她的事，但還是狠不下心棄他於不顧，尤其他的家當正醒目地掛在她的手腕上。
「什麼都可以點嗎？」耿毅桓嘻皮笑臉道。
「隨便！」她不假辭色地回答，美眸中射出兩道冷箭直攻他的笑臉。
「那麼……店小二！」他大聲喚來客棧夥計。
「這位客倌，想吃點什麼？」聽到有人叫喚，店小二立刻走過去。
「店內可有什麼招牌菜？」
「客倌您問得好，不是小的自誇，咱們客棧的師傅可是打從京城高薪挖角過來的名廚，他的招牌菜可多了呢！像牡丹龍蝦、蒜泥白肉、四喜豆腐、清蒸石斑、紅燒鮮下巴……各地的名菜他都很拿手。對了，小的還要跟你們推薦本客棧最著名的一道菜——佛跳牆，這道菜的味道可是頂尖的，吃過的人都讚不絕口哩！」
「那就每一樣都來一盤吧。」
「好，菜餚馬上送上。」店小二退下去張羅。
「你是真吃得下，還是想把我吃垮？」齊雪妍忍不住開口。他們只有兩個人，卻叫了五、六道菜，不會太多嗎？
「放心吧！我吃得下。」
他可沒騙她，飯菜送上來後，他嘴裡立即塞滿美食，不一會就解決掉大半，她看得傻眼。
「你也吃啊！」他的嘴巴一直沒停下，還不忘招呼她。
齊雪妍隨意扒了兩口飯，慢慢咀嚼。
他真是讓她刮目相看！
那夜身中劇毒蒙他相救，是他們第一次相遇，原本以為他是個嚴肅的人，不苟言笑，尤其那雙鷹眼恍若能透視她的內心，不斷衝擊著她。如今歸鄉有他陪伴，大半天相處下來，她發現他有著赤子般童心未泯的另一面，褪下中尉大人的外衣，他是個樂天無憂的男人，只是在帶笑的面容下有著狐狸般的精明狡黠。這樣亦正亦邪的個性讓她捉摸不定。
「女孩的胃口都是如此小嗎？」耿毅桓笑問。
一口飯就可嚼上許久，飯的份量也少如貓食，是因為和他同桌吃飯的關係嗎？
「不，是我沒什麼胃口。」齊雪妍放下碗筷，決定不再虐待自己。近鄉情怯的感受擾得她食不知味。她害怕，也有些徬徨，看到景物不復以往，她更完全沒了主意，腦中僅存的只剩兒時的記憶，讓她不知道該從何找起。
「家是要找，但肚子得先填飽才有力氣找呀，多少吃一點吧！」他夾了塊白肉放入她的碗裡，一等會兒用完膳，我陪你到大街上探聽。」他明白她的心情。
她依言再端起碗吃了口飯。
這時一對賣藝的父女走進客棧。老父步履蹣跚，頭髮全白，眼已半盲；女兒面容十分清秀可人，年紀頗輕。女子攙扶著老父走到中央，端了張凳子讓他坐下，為他取出胡琴。老人先試了幾個音之後奏起小調，女子隨著樂聲輕柔吟唱著，如黃鶯出谷的悅耳歌聲頓時充斥整間客棧，為正在用膳的食客們助興。
「你瞧，美食、雅樂當前，你若再愁眉不展，可會辜負了這幅好景致。」耿毅桓逗弄著齊雪妍。
「我沒有愁眉不展。」
「還否認，你那兩道柳眉幾乎要糾結在一起了。」
「我的表情一向如此。」她面無表情地白他一眼。
驀然，胡琴聲意外地中斷，客棧裡似乎起了陣騷動。齊雪妍警覺的朝那對父女望去。
「賤人，終於讓我找到你了！」一個公子哥踱進客棧，對賣藝女子破口大罵。
客棧裡霎時鴉雀無聲。
「齊公子……」老人站起身來，將女兒擋在身後。
「不干你的事，滾開！」齊耀豪毫不留情地推了老人一把。
老人跌倒在地，衰老多病的身子禁不起激烈的撞擊，幾乎昏過去。
客棧內的食客們見到這一幕皆不發一言，似乎有所顧忌，沒有人敢上前制止齊耀豪。
「爹！」女子——林柳君想要衝過去攙扶老父，不料被齊耀豪所帶來的男僕鉗制住。「放開我！」她想掙脫，無奈氣力不及他。
「放開你？」男僕狐假虎威，凶狠地說：「上次你打了我家少爺一巴掌，這筆帳還未算清、你還有臉要我放開你？」
「那是他活該，誰叫他當眾想輕薄我！」
「我家少爺看上你是你的福氣……」
「我呸！」男僕話還未說完，她已嫌惡地朝他吐了口口水。
「啊！」男僕閃避不及，臉頓時沾上唾沫。「賤人！」他氣急敗壞地想要一巴掌揮去。
林柳君不閃躲地閉上了眼。
「小四！」齊耀豪制止了男僕的舉動。
「少爺。」小四必恭必敬地退下，將林柳君推到主子跟前。
齊耀豪一手執扇，用扇柄勾起她的下顎，一臉吊兒郎當地說：「你實在太不知好歹了，跟我作對的人一向沒有好下場。」
「你到底想怎樣？」她怒問。
「很簡單。那一巴掌讓我身心受創，你就拿點錢來賠償我的損失吧！」
「賠錢？」
「沒錯。我看你就付個五百兩讓我去收收驚。」
「五百兩？」林柳君瞪大眼，「你欺人太甚，」
「怎麼，付不出來嗎？」齊耀豪笑得卑鄙，「要不然還有個辦法，本公子就大發慈悲收你做小妾來抵債。只要你服侍得好，本公子一開心，你欠我的債就一筆勾消。」
「你做夢！」她同樣也吐了口口水在他臉上。
「你……」他怒不可遏地擦拭著臉上的唾液，一巴掌不留情地揮下，讓她吃痛的跌坐在地。「賤女人！本公子給你臉，你還不要臉！」
半邊臉頰又紅又腫，林柳君仍然倔強地不吭一聲。
見她沒有求饒的意思，齊耀豪更加生氣，眼角瞥見跌坐在一旁的老人，他露出殘酷的冷笑，「養出這種女兒，老頭更是教女無方！小四，替我好好教訓他一頓！」
「不准碰我爹爹……」她費力的爬起來，欲攔阻小四，卻被齊耀豪一手鉗制住。「放開我、放開我！」她掙扎道。
「放開你也成，只要你陪本公子一夜……」他一雙色眼逼近她。
「想都別想！」她怒斥。
「那可別怪我了。」
「你敢碰我爹一根寒毛，我就對你不客氣！」
「哎喲，威脅耶，我好害怕。」齊耀豪裝出一臉驚恐，語氣儘是嘲諷。下一刻，他的臉色隨即一變，「哼！我倒要看看你怎麼對我不客氣。小四！」
「是，少爺。」
小四逼近老人。
老人在迷濛之中察覺到有危險迫近，惶恐地欲往後方移動，無奈使不上什麼力氣。
「爹！」林柳君死命掙扎，「放開我！」
「住手！」突然一道女聲響起。
「是什麼人膽敢插手本公子的事？」齊耀豪循聲望去，見到的是一個美麗的窈窕身影。「美人兒！」他的目光頓時一亮。
眼前的女子美得不可方物，渾身冷艷的氣息彷彿拒人於千里之外，令他升起一股征服欲。
「放開那位老人家！」齊雪妍喝止小四的舉動，一雙美眸染上殺意。
「小爺？」看到主子露出又尋獲獵物的目光，他暫時停下手邊的動作。
「小四，你沒聽見姑娘說的話嗎？放了那老頭。」
美人欺霜賽雪的嬌容和肌膚讓他燃起滿腹慾火，無奈目前身處大庭廣眾之下，只能強壓下胸口的心猿意馬。愈是瞧她，他愈被她罕見的美貌所蠱惑，和她相比，這個賣藝女子只稱得上是中等之姿。她的面貌十分陌生，應當是從外地來的，正好！人生地不熟，他才有機可趁。
他必定要得到她！
「是的，少爺。」
「美人兒，你滿意了吧？」齊耀豪走上前，魔爪欲探向齊雪妍那雪白的柔莢。
「啊！」一聲如殺豬般的慘叫霎時傳遍整間客棧。
不知打哪冒出的劍劃破了他的掌心，頓時皮開肉綻，鮮血四濺，痛得齊耀豪大叫出聲。
「你這個賤女人……」他的額頭直冒汗。血！天啊，他快昏了。
「少爺，你怎麼樣了？」小四趕緊扶住他，著急地問。
「我的手……我的手好痛！」他緊握住流血不止的右手，仍然抵擋不了劇痛。
「你好大的膽子！不先去探聽一下我家少爺是何許人也，居然敢跟我家少爺作對，不想活了是不是？」小四虛張聲勢地叫囂，眼中卻閃著畏懼，想為自家少爺出頭又怕自己小命不保。
齊雪妍冷冷地瞪著他們主僕兩人，警告道：「這次只是手掌，下一劍就是你的頸項！」渾身充斥的殺氣令人害怕。
「你……」齊耀豪沒想到這女人強悍得很。「你給本公子記著！」他在小四的攙扶下邊朝門口退去邊放話，「有種就別離開，本公子一定不會放過你的！」話畢，和小四兩人飛也似地一溜煙就不見人影。
齊雪妍對他們的威脅充耳不聞，寶劍在噬血之後收回劍鞘。
「我家就在前頭。」林柳君對耿毅桓微笑道。
她在耿毅桓的幫忙下，欲將驚嚇過度的老父送回住處。
出了客棧，往西行約莫半住香的時間即會見到一間寺廟，繞到寺廟後頭，順著小巷走到底，眼前出現了與外頭的繁華熱鬧截然不同的貧民窟。
破敗簡陋的瓦房一間間比鄰相接沒有空隙，巷道陰暗狹窄，空氣不甚流通，偶有腐味傳出。由於屋子之間只是一層薄牆相隔，不時有怒罵、孩童哭鬧或高談闊論的聲音傳出，聽得很清楚。
他們正走著，突然一群嬉鬧玩耍的孩童奔來，稍沒注意，一個小孩子與耿毅桓撞了個滿懷。
「大爺，對不起、對不起。」小孩不停地道歉，臉上充滿惶恐。
「沒關係。」耿毅桓把小孩扶好。
得到寬恕，小孩一溜煙地就不見蹤影。
「真是對不起，我們這邊的巷道太窄，不是很好走。」林柳君滿臉歉意，但對上他的眼裡又堆滿了小女人的羞澀。
雖然是被齊雪妍所救，但除了先前的一句多謝之外，一路上林柳君再也沒有跟齊雪妍交談，反倒是一雙杏眼直繞著耿毅桓打轉，找些話題與他閒聊，態度甚是熱絡。
齊雪妍冷眼旁觀，心底有些瞭然，她故意放慢步伐，落於他們身後。
雖然他口口聲聲宣稱喜歡自己，但她總覺那只是玩笑話。
成為終生伴侶，不僅要兩情相悅，更要考慮到兩個人是否適合在一起。撇開愛情不談，她從不認為自己適合他。冷若冰霜的性格，不懂人情事故，也許現在他對她只是圖個新鮮，時間久了會悶死他的。眼前林柳君這樣甜美可人的女子才適合他吧！至少這女孩有著喜怒哀樂，是個真實的人，不像她，跟一座冰山沒什麼不同。
「不打緊。」耿毅桓回應林柳君一抹善意微笑。
他的笑容令林柳君紅了臉頰。
不凡的氣度，相貌俊雅，斯文且沉穩，一身華服，舉手投足間儘是掩不住的貴氣，一見到他她即明白他應是出身大戶人家的子弟，是姑娘們爭相委身的夢中情人。
林柳君正值做夢的年紀，乍見到他時的臉紅心跳，到現在仍然無法平復，心底也跟著浮現一絲冀盼。即使他和她有如天壤之別，身份亦是門不當戶不對，但還是忍不住有飛上枝頭的妄想，她自知頗有幾分姿色，他也許會看上她……
思及此，她用眼角瞄了身後的齊雪妍一眼。
這個冷漠難以接近的女人是誰？和他是什麼關係呢？
「柳君，到家了嗎？」老人虛弱地喚著女兒。
像做壞事被逮到般，她心虛地不敢抬頭再望向心上人，趕緊扶住老父的手。「爹，到家了。」
他們在一間簡陋的瓦房前停了下來，牆上坑坑洞洞的，看來破舊不堪。
林柳君請他們進屋，在耿毅桓的協助下將老人扶上床榻歇息。等他們忙完出了臥房，齊雪妍已經喝掉半杯溫茶。
「耿公子，你也歇會兒。」林柳君立即捧上一杯溫茶招呼他，「寒舍僅有粗茶招待，你若不嫌棄，也喝一杯吧。」
「無妨。」他爽快地拿起溫茶一飲而盡。
「對了，林姑娘，剛才那男人是誰？為何找你麻煩？」耿毅桓問出心中的疑惑。
「他是齊府的少爺，地方上有名的惡霸，仗著家中有錢有勢，到處惹是生非，小老百姓都怕他，也無人治得了他。上一回我和爹爹在城北的『喜鴻樓』賣唱，他意圖輕薄我，還好有一個從外地來的小哥出手相救，我才幸運的逃過一劫。」
「齊府？」齊雪妍心中一顫。
原本靜默不語的齊雪妍突兀地開口，把林柳君嚇了一跳。和心上人聊得熱絡，根本沒空招呼她，況且她大半天沒出聲，宛若魑魅般無聲無息，林柳君早忘了齊雪妍的存在。
「是啊！齊家老爺是露江縣的首富，也是大地主，這一帶的土地有一半以上都歸齊府名下，另外還有客棧和商行。齊老爺僅有這麼一個獨子，把他寵得無法無天，才會養成他這般驕蠻的個性，對他在外的惡行，齊老爺也是睜一隻眼閉一隻眼。」
「這裡的衙門呢？不管事嗎？」耿毅桓蹙起英眉。在京城，他可不容許這種事情發生。
「齊老爺和縣太爺交好，仗著這層關係，沒人敢動他。」
他搖頭歎息。即使是太平盛世，總會有害群之馬，更何況天高皇帝遠，皇上再怎麼賢明，也沒法子管到露江縣這裡，只能任由縣太爺魚肉鄉民。
「難怪剛才在客棧時，沒人敢吭一聲。」
「那是意料中的事。上回救我的那位小哥，據說事後被齊大少的手下打得遍體鱗傷，我四處打聽尋找，都沒有他的消息，旁人推測大概凶多吉少。這件事之後，再也沒人敢插手管齊大少的閒事。」
「真是目無王法！」耿毅桓盤算著是否該插手。
林柳君垂下眼臉，泣然欲泣，「是我害了那位小哥……」
「林姑娘，別再自責了。」耿毅桓出言安慰。
「若不是我，他也不會慘遭不測。」她如秋水般的眸子閃爍著楚楚可憐的淚光。
「這並非你的錯。」
「耿公子，你真是好人。」她含羞地道。
「林姑娘，你是本地人嗎？」他問得突兀。
「是啊，公子為何這樣問？」他想多瞭解一點她的身家背景嗎？是對她有意？
「可否跟你打聽一事？」
「公子欲探聽何事？」問話與心中所想略有出入，林柳君頗為失望。
「露江縣除了那戶齊姓的人家之外，可還有其他人家也姓齊？」
齊雪妍聽到與她有切身關係的問話，抬起頭傾聽。
「姓齊的人家？」林柳君偏頭仔細想了想，「或許有，只是並非像齊府那樣的大戶人家。公子是要尋人？」
耿毅桓點頭。「尋訪斷了音訊的友人。」
「原來如此。」旋即，她再道：「如果公子有需要奴家協助的地方，千萬別客氣。」
「多謝姑娘好意。那麼，姑娘可否再告知一件事，齊家老爺大名為何？」他接著問，望向齊雪妍的眸子裡有著款款深情。
她屏息以待，身子不自主地輕顫起來。
是她爹嗎？而這個齊家，是當年鄙棄她、讓她成為今日這般冷血無情的齊家嗎？
沒有察覺到齊雪妍的情緒變化，林柳君不假思索的脫口而出，「齊大坤。」
如利刃般的三個字，頓時劃破了齊雪妍的心。
耿毅桓和齊雪妍已在露江縣待了七日，他們選擇在「福源客棧」落腳，不僅因為它是縣城內最大的客棧，打探消息非常方便，更在於它也是最接近齊府的地方。
這幾天，齊雪妍什麼事情也沒做，只是一個人關在客棧的廂房內。
今夜，月光皎潔。
在她推開房門的那一剎那，晚風迎面襲來，涼涼的，且透著園中的花草味，使人身心舒坦。
「我還以為你打算永遠足不出戶。」坐落於花園西側的小涼亭內，一道沉穩又帶點揶揄的男聲傳出。
齊雪妍驚訝地循聲望去。
「你……」
他沒走？
這七天來，她獨自沉浸於震驚與衝擊中，徹底的將自己封閉在這個小天地裡，猶如困獸，故意遺忘了他的存在，怎知他仍默默陪伴著她。
以往少有俗事可以令她心煩，就算有，她也會將之藏於心中，獨自吞噬哀愁。她一向獨來獨往慣了，朋友也僅有兩個——舞兒姐姐和莫愁，但她從不以為意，認為自己一人也能走完人生旅程，頂多寂寞些罷了。
寂寞？
突兀的詞如警鐘，在心中敲打起來。這兩個字何時纏上了她？
她慌了，陌生的心情令她想逃開。一個打算孑然一身的人怎會有「寂寞」的心情？她不停責問自己，所以將自己鎖在房中，嘗試獨自平復齊家帶給她的傷痛。她不要他的協助，也不要他的陪伴，他只是生命中的一個過客，遲早會離開的——等他發現她的無趣之後。
這些天他沒有來打擾她，隔壁廂房也沒有任何聲響，她以為他走了，畢竟她如此明顯的疏遠他，他應該很識相，沒想到……
「想問我為何沒走？」耿毅桓像是看透了她的心思，不等她答話，又逕自地道：「過來喝杯茶吧。」
齊雪妍走過去，發現亭內圓桌上擺了茶具和幾盤糕點，他正在品茗。
「你真有閒情逸致。」
他一派輕鬆，「沒辦法！佳人不肯與我為伴，只好自得其樂。來，上等的凍頂烏龍茶，嘗一口。」
接過茶杯，她啜飲一口。
「如何？」
「不錯。」其實她對飲食並沒有特別的喜惡。
他又為她斟了一杯茶，一副閒話家常的模樣，說得隨意，「我說過，我不會離開你。」不打擾她，是為了等待她自己從心結中走出來。不管時間多久，他都願意等，有耐心一向是他的優點。
明白他說的是什麼，再度讓她不自在。
她尷尬的岔開話題，「林姑娘似乎對你有意。」
「那又如何？我喜歡的人是你。」他的鷹眼如盯上獵物般，緊緊注視著她。
「何必……」
「值不值得由我自己決定。」他打斷她的話。
見到耿毅桓這般堅持的態度，她低下頭，心中已有了盤算。
「接下來你打算怎麼做？」雖然她沒說，但從她那天的神情看來，他不難猜到齊大坤確實是她爹。
「等待。」齊雪妍再度抬起頭，難得的，她的唇邊居然微泛笑靨。
「我總覺得……你像是在謀劃什麼？」此刻的她像一頭伺機而動的獵豹。
她唇邊的那朵笑太過飄忽，令他不舒服。這是種說不上來的感覺，就像她隨時可能會消失不見一樣！