「萬海客棧」是京城老字號的大客棧，為京城首富萬大海所有。它之所以出名，是因為秉持著食物美味、價格公道的原則。客棧內所有菜餚皆聘請各地名廚親自掌廚，食材也是南北各地的採買人員每天一大早快馬運進京城，維持新鮮的品質。
由於店主人堅持童叟無欺，使得這間客棧遠近馳名，平日即是食客鼎盛，若遇到節慶更是一位難求。
但今兒個既不是歡慶佳節，現在也非用膳時刻，客棧卻意外地擠滿了人。許多路過的販夫走卒在好奇心的趨使之下紛紛停下腳步，在萬海客棧門外張望，讓客棧門口頓時擠得水洩不通。
好奇的人愈聚愈多，王一問陳二，張三問李四，最後終於知道人潮聚集的原因——原來是有京城第一名嘴之稱的文夫子來萬海客棧說書，所講的是最近轟動武林三大殺手——舞姬、閻王跟鬼見愁興起的傳奇故事。
客棧一樓早已擺了一張太師椅，這時，留著一把白鬚的文夫子由一個穿灰衫的小童攙扶，蹣跚地踱了進來，他坐上太師椅，睨了四週一眼後清清喉嚨，全場頓時鴉雀無聲。
「最近，江湖上崛起的三大殺手——」他慢條斯理的道：「舞姬、閻王、鬼見愁，想必大家都略有耳聞吧？」
眾人一致點頭。
「這三個人皆來自於江湖上赫赫有名的殺手組織『羅剎盟』。傳說，武功排名第一的舞姬身手不凡，殺人乾淨利落，擅長一劍取命，無師自通的獨創劍法如舞般優雅奇幻，易讓敵手產生似女非男的幻覺，因此贏得了舞姬這個名號。
「而閻王則是排名第二的冷面殺手，據說他有絕世武功護體，刀槍不入，旁人無法近他身側半步，只要追殺令一出，劍下就絕無活口；排名第三的鬼見愁則一肚子壞水，喜好折磨人，手段殘忍至極，連鬼遇著了也會畏怯三分，故得此名。」
他嚥了嚥口水，「這三個人原本只是默默無聞的小殺手，恰逢羅剎盟內部大亂，他們抓著了好時機才崛起得如此迅速。而死在他們劍下的亡魂也不知其數，傳聞大多是亂臣賊子，但也有不少善良百姓，沒有人能證明他們是正是邪，據說只要有錢就能買下任何人的項上人頭。」
「文老，他們當然是邪魔外道！」王一忿忿不平地出聲，「不管是好人壞人，除了老天爺之外，任何人都沒有權利決定他人的生死，這三個邪魔外道恣意濫殺無辜，根本就該將他們千刀萬剮，殺人者死是天經地義的……」
「這位大叔，你說這話就不對了。」
二樓雅座內一個俏姑娘打斷了他，眾人這時才注意到這個龍蛇雜處的客棧內有兩位標緻的姑娘，不過相較於這個活潑可愛的小姑娘，她身旁那位年紀略長，身著淡紫色繡花衣裙的少女顯得冷若冰霜。
這兩張面孔有點陌生，是哪戶人家的姑娘？
「你見過那三個殺手嗎？他們殺人時你在場嗎？若是沒有，怎能說他們濫殺無辜，是邪魔外道呢？」略顯稚氣的嬌容上有著不以為然。
「小姑娘，你年紀還太小，根本就不懂。我是沒見過他們，如果我見著他們，今天就不會還有命坐在這裡和大家閒嗑牙了。」
「人總愛把事實誇大，也許那三個殺手根本就不如大家所言那樣厲害，一切只是謠傳。」
「小姑娘，你似乎不斷的在替他們辯駁？」陳二問。
「我只是站在中間的立場評論這件事，絕無他意。」她聳聳肩。
「不管如何，他們對老百姓的生活已造成威脅，現在京城內人心惶惶，每個人都害怕自己成為他們下一個索命的目標。」王一又說。
「可是……」小姑娘還想反駁，但紫衫姑娘無言地握住她的手制止她。
引人注目並非她們此行的目的。
客棧一向是最佳的情報收集站，市井小民口中的道聽途說或許平常，但仔細挑揀一番還是會有情報可供參考，來這種地方應該要多聽少言才是。
「好啦！咱們大家可別為那三個魔頭傷了和氣。」張三出言打圓場。「話說回來，咱們也太杞人憂天，難道大家都忘了耿中尉嗎？有他在，大夥兒擔心什麼。」
「是啊，我怎麼那麼糊塗，忘了還有耿中尉！」王一拍頭大喊。
「耿中尉？」小姑娘挑了挑柳眉，一頭霧水。「他是誰？」
「小姑娘，你居然不知道大名鼎鼎的耿中尉是誰？」王一大驚小怪的表情活像見到鬼。
「我從外地來的嘛！」她嘟起嘴，胡亂找個借口，好奇心也被勾起。
這也難怪了，從外地來的人才會沒聽過耿中尉的名號，若是京城的姑娘家，雖然鮮少出門，但耿中尉是何許人也，找十個來問，有九個半都會回答，「你不知道嗎？不會吧！」
京城內有三大身價不凡的單身漢，耿中尉就居其首。他不僅武功蓋世，更是一表人材，又身居高官，這等尊貴的身份是所有父母心目中理想的乘龍快婿，也是姑娘們愛慕的對象。
見小姑娘一臉不解，王一決定大發慈悲的告訴她來龍去脈，「中尉一職乃是負責維護京城的治安，然而歷任的中尉不是壓搾百姓的貪官，就是逢迎地方惡霸的走狗，使老百姓的生活民不聊生。耿中尉上任之後大刀闊斧，將以前那些陋習全都廢除，使得百姓又恢復從前的和樂。」
「不僅如此。」文夫子接話，「京城的治安在他的維護之下，即使夜不閉戶，老百姓也可以安然入睡。我們現在能安心地站在這裡，耿中尉功不可沒。」「是啊！是啊！」眾人七嘴八舌地附和。
奇怪，剛才談到三大殺手，眾所紛紜，意見分歧，而對於耿中尉，大家卻都讚揚他是好人，這是人們過度渲染，抑或他真的有那麼好？
紫衫女子不停把玩著桌上的小茶杯，眼中泛著不易讓人察覺的脆弱。
人言的力量果然可畏！
夕陽西沉，黑暗一步步逼近了她，柴房內的氣流彷彿靜止了上陣陣湧上胸口的窒息感令她極度難受。不一會兒，四周似乎有些動靜，她更加害怕地縮在牆角，身子不停地發抖。驀然上個毛茸茸的東西咬了她一口……
「啊！」床上的人兒尖叫出聲，反射性地坐起身，觸目所見皆是一片黑暗，旋即伸出纖指輕輕一彈，室內立刻大放光明。
齊雪妍無力地靠著床柱，一手擦去額上的冷汗。
原來是燭火熄了。
此刻，趁著心思毫無防備，兒時的記憶全湧上心頭，深深地啃噬著她。
當年被爹救出送往江的彼岸，一個七歲小女娃還來不及悲傷，就要獨自面對陌生的環境。一包饅頭終究撐不了多久，毫無謀生能力的她根本難以生存。
也許是她福大命大，在她挨餓受凍之時，一個老乞丐收留了她。
她的乞丐師父原來是個深藏不露的武林高手，只是厭倦了行走江湖，寧願當個乞丐，自由又快樂。乞丐師父傳授她武功、教她習字，為了避免麻煩而將她女扮男裝。
師徒倆相依為命好些年，直到乞丐師父不幸病死，她埋葬了他，然後離開那傷心地來到京城。
她正想擺起破碗乞討之時，卻被一群小混混盯上，說她搶了他們的地盤，要給她一些教訓。到京城途中所染上的風寒還未痊癒，渾身虛弱的她只能處在挨打的地位，所幸舞兒姐姐路過救了她，不僅請大夫為她看病，還不嫌棄她，將她留在身邊。而後又有莫愁的加入，於是她們三人義結金蘭，成了相扶持的好姐妹。
舞兒姐姐為了要揪出殺父仇人，決定混入令武林人士聞之喪膽的殺手組織羅剎盟，為了幫助舞兒姐姐早日報仇，她和莫愁也跟著加入，一同接受殺手訓練。今天客棧內所談論的三大殺手其實就是她們三名女子，她即是閻王，莫愁為鬼見愁，而舞兒姐姐叫楊舞，柔，即是舞姬。
這些年來，她們相依為命，給彼此家人般的關愛，這是她盼了多年才盼到的。於是當她們買下這座府邸時，就把這裡取名「夢境」，一個避風港，以往要在夢中才能出現的景象，現在終於實現了，怎麼不叫人欣慰！
收回思緒，齊雪妍已無睡意，因而披了件外衣，起身走出房間。
黑黝的天空掛著一輪明月，皎潔得令人讚歎，夏夜裡少了白日的燥熱，格外讓人覺得舒爽。
前一陣子，上頭交代了一個任務，舞兒姐姐將它獨攬下來，自己一個人出任務去，她和莫愁則閒閒地待在夢境，無所事事。她已經許久不曾作過惡夢，也不曾想起那些過往，是早上在客棧萌生的感慨牽動了她的思緒，還是如莫愁所兮口，她是閒過頭了才會這般胡思亂想？
繞過彎曲的迴廊，不遠處的大廳此刻正燈火通明，齊雪妍冷艷的臉泛開一抹淡笑，微微融解了那份常駐於身的冷漠。肯定又是莫愁那小妮子睡不著，在大廳發呆了。
踏進大廳，卻出乎意料地見到莫愁正埋首於書冊中，齊雪妍略帶驚訝，輕輕地接近她，在看清楚書冊內容後，才緩緩出口，「這麼晚了還不睡？」
莫愁仰首對她露出粲笑，「雪妍姐姐！」
「我還以為你挑燈夜讀，是在鑽研古代文豪的學問。」
「我是啊，不過，我研究的是『武豪』的學問，反正都有異曲同工之妙嘛！」
「強詞奪理。」齊雪妍接過那本書冊翻了翻，「這本武功秘笈我見你從一個月前看到現在，怎麼，還沒研究出心得嗎？」
「這本秘笈我都能倒背如流了。」莫愁誇張地直歎氣，「唉，是日子太乏味了，我才會這麼無聊。舞兒姐姐一個人出任務，上頭又沒有新任務交代下來，真是讓人閒得發慌！雪妍姐姐，我們找點事做嘛，否則我一定……」話還未畢，一陣慌張的呼喊打斷了她。
「不好了，事情不好了！」楊舞柔的婢女小蝶跌跌撞撞地衝進夢境，神色驚慌。一個不留意，右腳被高高的門檻絆了一下，眼看就要跌了個狗吃屎，還好莫愁眼明手快地奔過去扶了她一把。
「小蝶，走路要看路啊！還好今天有我在，不然你這張俏臉可能就要毀於一旦，到時候看你拿什麼去釣金龜郎。」莫愁揶揄著。
「莫姑娘……不好了……」她喘著氣，斷斷續續地說。
「我不好？不會啊！我人不是好好的站在你面前嗎？」
「不是啦，我是說事情……不好了啦！」她被莫愁逗得直跳腳。
「莫愁，別鬧了。」一旁的齊雪妍張口斥責著玩心重的小妹。「小蝶，有什麼事慢慢說。」
她吞了吞口水，「齊姑娘，小姐不見了。」
「不見了？怎麼回事？」莫愁收起笑臉。
「前天一大早，我正要去喚小姐起床，伺候小姐梳妝打扮，一推開房門，卻沒見著小姐。」
「小蝶，你太多心了，也許舞兒姐姐是出去辦事，你也知道她最近要出一個任務。」莫愁揮揮手，覺得她太大驚小怪。
舞兒姐姐的另一個身份是京城第一名妓舞姬，多半時候她都待在妓院雲雨閣內的舞閣，偶爾才會回到夢境。這個名妓的稱號不僅為她殺手的身份作絕佳的掩護，對於情報的收集也有很大的幫助。
「我知道，可是……」
「舞閣內有打鬥的痕跡嗎？」
「沒有，東西還是很整齊的擺著，連我熬給小姐補身子的雞湯也原封不動的放在桌上。」
「那不就好了，可見舞兒姐姐真的去出任務了。」莫愁一聳肩，覺得這根本不是什麼嚴重的問題。她悠哉地坐下來，拿起桌上的蘋果啃了一口。
「可是，以前小姐只要出任務，都會事先知會小蝶一聲，從沒有例外。這次沒告訴小蝶，真是太反常。」
「這倒也是，舞兒姐姐都會先交代好一切。」莫愁思索了一下，「你找過其它地方了嗎？」她滿嘴蘋果，含糊不清地問。
「找過了，雲雨閣都快要被我翻過來，可是連小姐的影子也沒瞧見。我本來也以為小姐出去辦事了，或許事出突然，她來不及知會我一聲，但我等了兩天，小姐都沒回來，我急得不知道該怎麼辦，才趕快來找你們。」小蝶哽咽地說：「小姐會不會出事了？」
「小蝶，你別胡思亂想，舞兒姐姐不會有事的。」齊雪妍安慰著她，「你別忘了，舞兒姐姐可是會武功的。」
「可是……」
「這樣好了，舞兒姐姐就由我和莫愁去找，你回舞閣等著，並且告訴徐嬤嬤一聲，說舞兒姐姐身體不適，要休養一陣子，暫時不見客。我們一有舞兒姐姐的消息，就馬上通知你。」
送走了小蝶，齊雪妍和莫愁互望一眼。
「你猜，舞兒姐姐到哪裡去了？」莫愁問。
「你覺得呢？」齊雪妍反問。
莫愁笑了笑，眼底沒有一絲擔心緊張。舞兒姐姐武功高強，除非是有人活得不耐煩了，否則沒人敢動她。
「我們先回總部看看，如果沒有，那……只好上將軍府去要人嘍！」她緩緩道出兩人心中的默契。
羅剎盟總部
這個集合了江湖上所有武功高強的殺手於一盟的組織，分為七十二支、三十六部、八堂口、三大門和總部。總部以資深殺手童佬為首，舞姬、閻王、鬼見愁則為三大門的頭頭，再來就是八堂口的堂主、三十六部的首領和七十二支的領主，分別統馭底下的殺手群。
由於幕後首腦人物是朝廷中人，所以總部設於京城近郊一座偏僻的山頭，以便於首腦以京城為中心點，輕易地掌控大江南北的殺手網。
這座山頭不僅人煙罕至，地形更是錯綜複雜，難以行進。在進入總部之前，必須先經過一處由數塊天然大石所布成的「陰陽八卦陣」，除了盟中弟子之外，其餘不諳陣法的人只要一進入陣中，皆會被因長期吸收日月精華而有靈性的大石困住無法動彈，活活餓死在裡頭。
如果僥倖通過了陰陽八卦陣，再往前走就會看到一座通往另一端山崖的大吊橋，盟中弟子稱之為「斷魂橋」，除非是輕功極佳的高手，否則只要一踏上斷魂橋，橋身就會因支撐不了重量而斷裂，山谷深不見底，如果掉下去，那恐怕真的得去見閻羅王了。
過了吊橋，橋那頭的衛兵立刻為來者驗明正身，非本盟弟子即格殺勿論，不留活口。
這就是羅剎盟——至今仍像謎一般的殺手組織。
齊雪妍和莫愁熟稔地穿梭在陰陽八卦陣中，而後又不費吹灰之力地通過了斷魂橋，守門的衛兵見到她們，恭敬地朝她們點頭示意。
進入了總部，四周寂靜無人聲。
總部隱藏在幽暗的洞穴中，週遭也被濃密的樹木覆蓋，長時間無法見到陽光，以至於洞穴內沒有一點生氣，只有灰暗和霉氣點綴四周，陰涼的空氣中還夾雜一股柴火味。
所有見到她們的人只是點頭示意，沒有任何人上前攀談，甚至清掃環境的奴僕也都低頭做事，不發一語。
他們是不能說話的。
羅剎盟有條規定，除了佩帶玉牌的資深殺手外，其他部眾一律不准開口說話。這是在考驗定性和耐力，也是一項折磨。要說話？成，等熬到領了玉牌再說，否則違反這項規定，格殺勿論，那可就永遠都不能開口了。
然而玉牌的取得又是一項艱辛的考驗——要完成九十九件組織所分派的任務。試想，雙手要染上至少九十九人的鮮血，是多麼令人不愉快的事，這項考驗的目的無非是要將人改造成一部殺人機器，因為殺手是不能有任何情感的。
齊雪妍她們很幸運，當初她們三人加入組織，正值組織大亂之際，首腦為了重振組織，用比武的方式選出領導人，她們就這樣當上了三大門的頭頭，也領有玉牌，要是換作今天，恐怕已逃不了成為屠夫的夢魘。
她們順著隧道直走，莫愁滿臉不耐。
就是這種死寂令她們寧可長居夢境也不願回來，太沒人味了！要不是今天非得跑一趟，就算殺了她，她也不願踏上羅剎盟一步。想到等會兒還要看到那臭老頭，天啊，簡直是一場酷刑！她真恨不得將那老頭一腳再踢回關外，免得她看了傷眼。
「莫愁，等會兒見著童佬，口氣別太沖。」齊雪妍見她一臉厭惡，知道她在想什麼。
童佬，羅剎盟的首席資深殺手。貌似平凡，但武功內斂深厚，為人狡詐卑鄙。
四年前，童佬為了一場血案而逃至關外避風頭，在關外囂張跋扈，過著夜夜笙歌的日子。後來，羅剎盟內部大亂，幕後首腦殷公公有意重整組織，相中了適時加入羅剎盟的她們，準備栽培她們成為童佬的接班人。聽到這個風聲的童佬立即趕回京城。
其實大家心知肚明，那老頭是怕自己的地位被取代，貪婪的趕緊回來保住他龍頭老大的地位。殷公公為了維持組織秩序，還是任命童佬為首。即使如此，這老頭仍視她們為肉中刺，處處與她們作對，而莫愁這丫頭打從第一次會面就沒給過童佬好臉色看，惹得童佬更不悅，以後兩人只要一碰頭，場面就異常火爆，害得她和舞兒姐姐每次都苦口婆心地叮嚀她收斂一下脾氣。
「我又沒有怎樣。」
「還沒有？你的臉上已經寫著準備把他怎樣了。」
「好嘛，人家會克制一下自己的脾氣啦！」她嘟起小嘴，心不甘情不願。
此時，她們正進入一個燈火通明的大洞穴內，四周擺滿了華麗且價值不菲的古董珠寶，十分亮眼，不過讓人覺得俗不可耐。
「童佬的品味真是有待改進。」莫愁壓低聲音在齊雪妍耳邊批評。
齊雪妍白了她一眼，但嘴角有抹贊同的笑。
洞穴內的高台上擺著一張用純金打造的龍椅，這會兒童佬正大咧咧地臥躺在上頭，周圍是一群嬌艷美麗的婢女伺候著。
見到她們，童佬倒也不驚訝，只是冷冷地掃過她們一眼，隨即又吞下美婢通過來的葡萄，似乎不把她們放在眼裡。
「童佬。」她們禮貌地喚了一聲。
「回來幹麼？」他話中的不客氣流露無遺。
這態度激怒了莫愁。
哇，這老頭的態度也太囂張了吧！他真當自己是羅剎盟的第一殺手嗎？要不是舞兒姐姐和雪妍姐姐不在乎這地位，今天哪輪得到他在這邊耀武揚威？也不稱稱自己有幾兩重，她要是不挫挫他的銳氣，她就不姓莫！
她正要出口罵人，卻被齊雪妍不動聲色地拉住制止。
「我們辦完事剛好路過，回來看一下有沒有新任務。」齊雪妍不改她一貫的冷漠，對他的敵意，她早習以為常。
童佬瞇起雙眼，厭惡地打量著眼前的兩人。
他一點也不喜歡她們！
瞧眼前這兩個娃兒，一個囂張跋扈、任性刁鑽；一個冷傲自恃，目中無人，根本沒將他放在眼裡，這讓他十分不舒服。
想他童佬是當今武林第一殺手，殺的人比這幾個娃兒所殺的不知有多少倍，但她們對他絲毫沒有敬意，還處處與他作對，簡直不知死活！如果再繼續留著她們，對他而言無疑是一種威脅，他一向不容許有人爬到他的頭上，當然她們也不例外。
「舞姬那邊進行得如何？」他喝了口茶，心裡盤算著。
「她已經順利混進將軍府。」
「這次的行動怎麼拖那麼久才完成第一步？她的辦事能力變差了嗎？」
莫愁深吸了一口氣克制著怒氣，並垂下眼臉掩住星眸中的不屑和鄙視。
這死老頭，給他三分顏色，他竟開起染坊！看來一腳把他踢回關外太便宜他了，應該把他大卸八塊丟到湖裡餵魚才對，最起碼比留他在這邊有貢獻得多。
齊雪妍又拉了拉她的小手。
莫愁無奈地歎了口氣。好吧，忍，跟他一般見識，簡直降低了自己的格調。
「怎麼，才說你們幾句，你們就不高興了？」他傾身向前，話中帶著明顯的嘲諷。他非常討厭她們這種表情——冷淡、輕視、不屑。
「不敢。」齊雪妍回答。
「哼！諒你們也沒這膽子。」他又躺回金龍椅上，手一揮，美婢們立即又上前為他背，服侍他。「對了，最近有個新任務，既然舞姬不在，就你們兩個去辦吧！」他佯裝不經意地脫口而出。
「什麼任務？」
「前些日子皇帝賞了本勁流派的拳譜給中尉耿大人，殷公公非常想要得到那本拳譜，你們可明白？」
「什麼？殷公公要我們去偷拳譜？」莫愁很沒氣質地大吼。
有沒有搞錯？想她們也是堂堂殺手的頭頭，卻被喚來喚去像個打雜的一樣，這會兒居然要她們去當小偷，太污辱人了吧！就算她們的武功比不上舞兒姐姐，但至少在武林上也算是厲害的高手，現在為了一個老太監的私慾，還得做偷兒？這要是讓底下的人知曉，她這頭頭的臉往哪擺？豈不讓人笑話！她可從沒想過自己會有這一天。
「怎麼，殷公公的命令你們敢質疑？」
「不敢。」齊雪妍拉住莫愁，生怕這衝動的小妮子會躍上去扁人。
「不敢最好。中尉府邸可是戒備森嚴，你們真以為那裡可以讓你們自由來去？未免太高估自己了吧，這種輕敵的態度怎麼配當羅剎盟的殺手？」童佬不留情地斥責，鼠目閃著邪惡的光芒。
接著他又說：「你們去吧！既然對自己那麼有把握，如果任務失敗，你們也不用回來見我了。」
「屬下領命！」莫愁咬牙切齒地應諾。該死的混蛋！總有一天她一定要這死老頭好看。
離去時，生氣歸生氣，莫愁還是在齊雪妍耳邊悄聲詢問：「這個任務要先知會舞兒姐姐一聲嗎？」
「不了，這種小事我們兩個去辦就可以，等任務完成後，我們再去將軍府找舞兒姐姐。」
她們迅速離去，完全沒注意到背後童佬那雙炯炯黑目中躍動著殺機。
「冷光！」
一個如疾風般的黑影閃了進來，曲著一腿恭敬的脆著。
「主人有何吩咐？」
「我不想再見到鬼見愁和閻王。」先解決這兩個人，舞姬那邊就沒什麼威脅性了，到時候再想辦法慢慢折磨她到死！
「屬下領命。」黑影低垂的臉上快速閃過一絲情緒，忽地消失蹤影。
童佬優閒地躺回金龍椅，臉上浮著陰沉詭異的笑。
三個小女娃想取代我？還早得很！