經過十數日特別的醫療照護，希恩潘已可勉強離床，恢復力如野獸一般快速驚人。
羅斯林每天按時前往探視報告。他是希特播的左右手。希特潘因事不能時時前往，他代表希特潘，捎帶口信兼探視，隨時向希特潘報告。
希恩潘受傷是大事。但希恩潘對希特潘家族及異母兄弟姐妹表示的關懷沒興趣；除了羅斯林，連他的姑母瓊-希特播探訪時，他都冷淡敷衍。
瓊-希特播為此大表不快，向查理-希特洛抱怨了一番。
希恩潘受傷昏迷才稍微復原，瓊不好立即提出要求，尼爾到現在還一直被軟禁中。沒有希恩潘的命令，他那些手下又十分盡忠職守，尼爾就像犯人一樣，瓊為此簡直氣結，偏又無可奈何。
「希恩潘先生，」羅斯林照例準時到達。灰藍眼珠如常沒表情，說話時臉上的肌肉幾乎沒有牽動。「對『普拿』藥廠的吸收案已經決定，它將歸並在艾爾發製藥旗下，這是全部的資料。還有——」他頓一下，才說：「在佛州一名叫佛斯特的，聲稱服用艾爾發製造的抗頭痛藥片導致胎兒流產，現在正聯合其他據說有相同情況的人士，打算控告艾爾發。還有，加州——」
「這些小事，你們不會處理嗎？少煩我。」希恩潘冷眸裡透著不耐煩。
「是。」羅斯林把資料收回去，說：「希特潘先生昨天臨時有事飛往德州，預定在今天上午返回，應該馬上就會到了。另外，野澤博士要我向你報告，CZ計劃有重大突破了。」
「突破？」希恩潘目光一斂。「他有沒有說是什麼事？」
「沒有。不過，聽他的聲音似乎相當地興奮。」
能讓野洋興奮的事不會太多。希恩潘心裡快速轉過幾個念頭，揣想任何可能性。
「我知道了。」他決定親自過去。cz計劃已進行十多年，重要性凌駕過一切。不過，他思緒一岔，現在有一件更重要的事——「喬頓呢？」他黑藍和翡綠的眼眸射出不屬於溫血動物的冷金屬光。
「喬頓因為犯下重大過失，已經被撤職，等候希恩潘先生你的發落。」
希恩潘臉色一沉，說：「你馬上去找他過來。」
「是。」羅斯林不動聲色，心想這下子喬頓完了。
隔一會，病房外一陣騷動，跟著，幾個穿深色西裝的人跟著一名穿灰色西裝的老人走進希恩潘的病房。
希恩潘聞聲抬頭，表情不動，只有眉毛微微一揚，洩露他內心小小的訝異。
「爸。」他沒意料到。「我以為你還在德州。」
「事情辦完了，就沒必要留在那邊。」希恩潘父親——艾爾發集團總裁希特潘，望著希恩潘，微笑說：「前兩次看你都還昏迷不醒，現在這麼有精神，應該沒什麼大礙，我就放心了。」
希特潘年紀約六十歲左右，一頭金髮已經變成耀眼的銀白色，藍眼珠笑起來則跟著稍微鬆弛的眼皮變成一條縫。整個人看起來極為清爽乾淨，一點都不像掌控數百億美元資本額集團的精明強悍商人，反倒像那種親切和藹、極為優雅有魅力的紳士。
「我已經沒事了。你不必擔心。」面對自己的父親，希恩潘態度明顯的和緩。
希特潘來到床邊，像要親眼確定希恩潘更如他自己說的「沒事」，審慎看了他一會，才終於放心似，說：「我和醫生談過了。他說你手術後情況良好，傷口沒有感染，也沒有任何併發症狀，恢復的速度十分迅速。看樣子，他沒有說謊。佛坦醫師的技術不錯。我想，籌劃中的新綜合醫院可以考慮他。」希恩潘說。
「我會的。」希特潘點個頭。而後，輕輕皺眉說：「怎麼會那麼不小 心？我聽說當時還有喬頓跟著。」
「這是我自己的疏忽．我太大意了。喬頓只是聽我的命令行事。」 希恩潘從容說著，眼皮眨都沒眨一下。他很清楚他父親那親切笑容下的快狠毒辣，一點都不猶豫；一旦出手，就絕不留情。這也是希恩潘自己的作風。
「這不像你。」希特潘有所意味的看看希恩潘。「你打算饒了喬頓？」
「他罪還不致死。而且，我留著他還有用處。」
「是嗎？好吧。你既然這麼說．就隨你的意思。」希特潘再次點個頭。「你辦事，我沒有一次不放心的。那個六九盡早追回來麻煩越少，不過，如果太麻煩了，就地解決也無妨。羅斯林說，野澤博士已經通知cz計劃有重大進展了。」他人雖不在總部，但掌握了一切，一點都不遺漏。
「他是這麼說沒錯，我準備親自過去一趟。至於六九，野澤博士對他的意識現象很有興趣，要怎麼對付外置六九，我會視情況而定，再向你報告。」
「好。反正我把計劃交給你，你就看著辦。我知道你不會讓我失望的，兒子。」
「你放心，爸。」
「那麼，你好好休養，我走了。」希特潘拍拍希恩潘，轉身走開。走到門口，忽然回頭，說：「對了，有件事，你瓊姑媽向我抱怨了好幾次，我看你就饒了尼爾這一次，讓我耳根清靜清靜，不然，她又沒完沒了。」
「我知道了。」
「還有，尼爾聽話又肯辦事，不過喜歡耍點小威風，虛榮了一點。瓊只有這個兒子，難免多寵他一些，只要不太過分，你就讓尼爾一點吧。」
「爸，你就告訴瓊姑母，只要尼爾安分一點，我不會找他麻煩的。我馬上就會叫那些人撤走。」
希特潘微笑起來，點了點頭。希恩潘那冷血、六親不認的個性，的確是他的兒子沒錯。那是成大事、做大人該具備的性格，他很滿意。希恩潘其他那些異母兄弟姐妹完全不行，陰險有餘氣魄不足，只會使些小手段，難怪見到了希恩潘會像老鼠見到了貓那般。
也難怪，一堆人全被希恩潘壓得死死的。希特潘想想，搖頭笑起來。
＊＊＊
聽說希恩潘找他，喬頓懷著忐忑的心情走進醫院；被刀疤狄恩折斷的手臂，仍裹著石膏，形同報廢掛在胸前。希恩播這一召喚，不知是福是禍，喬頓超過二百磅重的體形霎時縮水許多，腳步也顯得格外沉重。
儘管如此，他還是硬著頭皮跟著羅斯林走進病房。
「希恩潘先生。」硬著頭皮去注視希恩潘。
希恩潘看見喬頓，劍眉先蹙皺起來。「你的手怎麼了？」
「唉，受了一點傷……」喬頓吞吞吐吐。
「原來你也受傷了。」當時中槍之後，希恩潘在意識和視線模糊之前，曾依稀看見楊舞搖晃著朝他走去，而後，他好像還聽到喬頓的叫聲——不，他無法確定。他直視喬頓，眼眸寒光湛湛。「你怎麼受傷的？誰傷了你？」他見喬頓的手臂上了石膏，有些疑惑。
「是我！」喬頓還不及回答，伊麗兒傲慢清脆的聲音便跟著腳步聲一起跨進病房，身後照例跟了刀疤狄恩及數名保鏢。
「你又來幹什麼？」希恩潘面無表情。
「來探望你啊。」伊麗兒嫣然一笑，走近到希恩潘床邊，彎身親吻希恩潘。「你還是一樣冷淡啊，范，連對我這個未婚妻也是一樣。」
希恩潘神色仍不變，仍沒有表情。「你別胡鬧，伊麗兒。」
「好嘛。」伊麗兒嬌哭一聲，柔滑的雙臂像蛇一樣攀住希恩潘的脖子，說：「你不承認我這個才未婚妻也無妨，反正那裡遲早的事。不過，你總不能否認我這個妹妹吧？我們關係特殊，你不覺得你應該對我特別一點嗎？」絲毫不顧慮在場其他人的眼光。
希恩潘冰冷的手搭上伊麗兒光滑的手臂，卻沒有回應她甜軟的媚笑，一把扳開她的手，說；「不要再碰我，不管你是誰都一樣。」
名義上，伊麗兒的確是希思潘的妹妹沒錯。不過，既不同母，也不同父。伊麗兒母親辛蒂-霍曼是現任的希特潘太太，是霍曼家族的么女兒。霍曼家族操控美國一半的運輸業，南北往來——下通墨西哥，北接加拿大的貨物流通有大半皆由霍曼家掌控調度，連結兩大洋的通路他們也據有一席之地，勢力相當龐大。
辛蒂-霍曼先和麻州政治世家出身的國會議員安德遜結婚，生下伊麗兒，沒幾年便告仳離。其後她又再婚過一次，但沒有生育；和希特潘的婚姻，泰半是一種政治性的結合，但辛蒂-霍曼並不以為意，大刺刺的以希特潘夫人的身份活躍在社交界。
辛蒂-霍曼金髮碧眼、水蛇腰，兩周細細尖尖勾得像小山，給人一種蛇蠍美人的辛辣印象。伊麗兒完全是她母親的翻版，個性卻比她母親辛辣十倍。她看上的，不擇手段一定非要到手不可。
對希恩潘不留情的冷淡，伊麗兒不怒反笑，說：「我就是喜歡你這一點，范。」
她這也不是第一次碰希恩潘的釘子了。希恩潘的魅力就在他的冷漠，不像其他那些人光會巴結謅媚。她也很清楚，只要不逾越某個界限，希恩潘尚不至於真的翻臉。所以她巧妙試探那個界限。她並不想真的惹毛希恩潘，那對她沒好處。
希恩潘不理會她的笑容，反問：「你究竟想做什麼？為什麼弄傷喬頓？」
「我只是折斷他一隻手臂，還算便宜了他！」伊麗兒說：「他跟著你跟到讓你受重傷，他自己倒好好的沒事，這像話嗎？」
「你不必多管閒事。聽好，伊麗兒，喬頓是我的人，要殺要剮是我的事，我沒拜託你，你少多事。以後，不准你再對喬頓下手。」
伊麗兒揚揚眉。「沒想到你這麼體恤你的部下，范。」眾人口中的希恩潘，可不是這麼心軟溫情的人。
希恩潘不理她，冷冷說：「我的話你聽清楚了沒有？」
他還要留著喬頓辦事，不希望無關的人胡亂插手。
「知道了，我不碰他就是。不過，你得告訴我是怎麼回事。」
「這跟你無關。」
「你都被槍擊重傷了，怎麼會跟我無關！」
「你該走了。」希恩潘不打算再談下去，下逐客令：「羅斯林，送伊麗兒小姐出去。」
「不必了！」伊麗兒俏臉一凝，很不痛快，彎了身摟住希恩潘，狠狠親了他一記。在希恩潘發作之前說：「我走就是，你好好休息。」轉頭向刀疤狄恩——「我們走吧！」
希恩潘不肯告訴她，她自己會去查。她非搞清楚是怎麼回事不可！
「羅斯林，」希恩潘說：「這裡沒你的事了，你可以走了。」
「可是，希恩潘先生——」
「你身為集團的總秘書長，應該還有很多事等你處理，沒必要一直待在這裡。」希恩潘揮手打斷羅斯林的話。「而且，我父親方纔已經來過，你是他的左右手，應該沒時間再在這裡耗著才對。」
羅斯林只好告退，剩下喬頓一個人。
「喬頓——」希恩潘寒光射向喬頓。
喬頓的心臟一下子跳到喉嚨口。「希恩潘先生，我——呃——」
希恩潘揮個手，說：「你把那天發生的事說一遍。」這才是他想知道的，還有「後來」。
「呃，是。」喬頓選過一劫般的暗覺僥倖，不敢怠慢，連忙說：「那一天我遵照您的指示，往車頭的方向追查。列車因故延遲發車，我一直走到了最前方，就在那時候，突然傳來槍響的聲音，我立即回頭跑回去。等我趕到的時候，我就看到，呃，看到希恩潘先生您躺在地上……」
「就只看到我嗎？」
「不，還有那名東方女孩，她就站在你身旁，我怕她對您不利，朝她開了一槍。然後，六九和塔娜博士就將她帶走，我對他們又開了一槍，因為擔心希恩潘先生您的情況，沒有再追下去——」
「他們搭上火車逃了嗎？」
「我有看到他們往列車方向逃逸。不過，我們派往下一站攔截的人員並沒有任何發現。」
讓她給逃了！希恩潘握拳抓皺了被單，內心一陣說不出原委的激動直撲上來，引發出更強烈的執拗。
「喬頓，」他眼神陰了陰。被楊舞親手所傷的他，更加執著要抓回楊舞。「立刻去清查塔娜博士的家庭、交友情況及各方面關係，只要是關於她的一切、可能的去處，都給我仔細調查。還有，派人在各大機場港口盯著。州警那邊有我們的人吧？把照片傳給他，叫他找個名目，用點關係，讓其他州警有消息就通知我們。此外，調查塔娜博士銀行帳目的來往情況。」
「我馬上就去辦，希恩潘先生。不過，呃，我已經先做了一些調查……」
「說。」
「塔娜博士父母很早就過世，沒有任何兄弟姐妹，也沒有密切往來的朋友。在艾爾發，她通常也是一個人行動，跟鄰居亦無密切交流。不過，我查到一件非常有趣的事。塔娜博士曾在十數年前和一個名叫派特的男子同居結婚，但沒有註冊。這段關係相當隱密，幾乎沒有人知道。那個叫派特的父母在奧克拉荷馬鄉下有座農場，十年前派特父母過世後，農場由派特繼承。此外，我們還追查到，塔娜博士銀行帳戶裡的錢，被指定移轉到離奧克拉荷馬市約八十哩的一個叫『銀峰』的小鎮上的銀行。」
「很好。」希恩潘拔下仍掛著的點滴，跳下床，抓起擱在椅背上的衣服邊穿邊說：「你馬上去調派一組人員過來。叫他們準備麻醉槍，我要抓活的。劑量放重一點，我要他們中槍便倒，沒有時間再逃脫。」
「是。啊！可是，希恩潘先生，您的傷還沒有好——」
「囉嗦！」希恩潘踉蹌一下，險些站不穩。他揮開喬頓，扶住椅背說：「快照我的話去做！」
喬頓只得快步趕出去，不敢再回頭看。
「等著吧，楊舞……」希恩潘陰聲低響，身子一歪，軟跪了下去。「六九……」他非殺了那個人不可！
他掙扎站起來，大力地喘息著，胸口滲出了血。
＊＊＊
「聽說希恩潘已經醒來，脫離了危險期，還好到可以下床的地步了。是不是這樣？媽。」尼爾-希特潘支頭蹺腳至坐在椅上，一邊不耐煩地敲打著桌子，語氣悻悻的。
「羅斯林是這樣說的沒錯。」瓊-希特潘優雅地喝著下午茶。
「哼！那小子真的命大，胸口吃了一槍居然還沒要了他的命！」
瓊-希特潘放下午茶，說：「這種話你可別在外頭亂說，尼爾。」
「外頭！？」不提還好，一提尼爾就火冒三丈，「虎地」站起來，刷地一把拉開還得密實的窗簾，指著屋外希恩潘派來的、形同監禁他的那兩名大漢，臉紅脖子粗地大聲吼說：
「看看那兩個人！我從哪出去到『外頭』去說啊！」越想越氣忿，用力一扯，竟扯下了窗簾。
「你再忍一忍，我已經找查理說去了。范這一次實在太過分了，查理不會坐視不管的。你是我兒子！范居然像對犯人一樣對你！」瓊-希特潘說著也不禁動了氣。
「什麼『范』！我根本就不承認他，他把我打得滿臉是血，我的鼻樑到現在還是歪的，還會痛！他倒好，沒幾天就痊癒了！」
「我現在就去找查理！」
瓊-希特潘話聲才落，便傳出查理-希特潘的聲音。
「瓊。」管家領了希特潘進入內廳。他帶來的人留在廳外。
「查理。」瓊-希特潘連忙起身。
「查理叔父！」尼爾也趕緊必恭必敬打招呼。
「什麼風把你吹來？查理。」瓊問。吩咐管家上茶。
「你是我最親的姐姐，我當然是來看你的。」希特潘擁抱一下瓊，親吻她的臉頰。
「你可來了！我正打算去找你呢。」
「什麼事要你親自去找我？」希特潘笑容可掬，像個極有派頭的紳士。他接過管家送上的午茶，喝了一口，忽然注意到厄爾鼻樑上貼的白色膠布，噫了一聲，說：「你的鼻子怎麼了？尼爾。」
「我就是為了這件事想找你談的，查理。」瓊代替尼爾回答。「尼爾臉上這傷，是范給打的。你沒聽說嗎？」
「查理叔父，您可要評評理！」尼爾趁機告狀說：「范他沒把事情查清楚，就隨便按我罪名，打了我一頓。更過分的是，他居然還派人在我屋外站崗，限制我的行動！我好歹是希特潘家族的人，他怎麼可以這樣對我！」
「你別激動，尼爾。坐下來慢慢再說。」希特潘一副好好先生的溫和表情。「這件事我已經說過范了，要他不得對你無禮，那些人我都叫他們回去了。」
「真的！？」尼爾連忙趨到窗邊察看。果然，連一個人影也沒有。
他大喜，忙不迭說：「謝謝查理叔父！我就知道您一定秉公處理！」
「不過，尼爾，」希特播的笑臉不變。「范做事一板一眼，認真起來六親不認，連我這個做父親的也沒辦法。你一向懂得應對進退，又用心做事，所以我才把集團的大任交給你，而你也沒讓我失望。我知道你凡事求好心切，積極做事，但范腦筋不懂得轉彎，所以你速度放緩點，別太急了，做出讓范誤會的事。」
「是的，我懂，查理叔父。」尼爾和他母親對望一眼，敏感的察覺希特潘溫和笑臉下與那番誇讚背後暗藏的意味。
希特潘暗示他，要他別管希恩潘的閒事。他其實也沒興趣知道希恩潘在搞什麼把戲，只不過事關緊要，牽涉到龐大的權勢利益，他多少得「瞭解」一下。
「你就是要尼爾少管范的閒事就是了，是吧？查理。」
希特潘陪笑說：「我不是這個意思，姐姐。」
「你就是這個意思！」瓊-希特潘說：「我是你唯一的親姐姐，查理。母親過世前交代我要好好的照顧你、幫助你，我一直都沒敢忘了她那些話。」
「我知道的，姐姐。」希特潘拍拍瓊。瓊是他唯一同父母的姐姐，他跟她的感情也一向是最親密的。 「就因為這樣，即使知道你會不高興，有些話我還是不得不說。」
「有什麼事，你直說吧。」
「是范的事。你不覺得你太縱容他了嗎？查理。我知道你跟卡洛琳感情很好。卡洛琳早逝，范是她和你唯一的孩子，所以你對范特別寬愛。我不想惹你不快，不過，這疑問我已有好多年了。你可認真想過，查理，當年卡洛琳和你結婚多年遲遲沒有消息，突然間就懷了孕，生下了范，范卻長得和我們希特潘家族的人相差那麼多！你看他的黑髮、黑藍眼眸，你和卡洛琳都是金髮。查理，這些你想過沒有？」
聽瓊這麼說，連尼爾都緊張起來。希特潘卻瞇瞇眼，笑說：「謝謝你的關心。瓊，范的的確確是我的親生兒子沒錯。」
看出瓊的疑惑，他比個手勢，跟著說：「你記得普利歐博士吧？」
「普利歐？」瓊先是微皺眉，隨即腦海浮起一個有著一雙陰險的細長眼睛的男人影像，說：「你是說那個有日本人血統的德國男人？」當年希特潘找了一堆科學家，那人就是其中之一，後來下落不明。
她記得那叫普利歐的陰沉男人，主要是因為那人給人種爬蟲類陰森的感覺。她一直不是太喜歡那類型的人。
「沒錯，就是他。」希特潘說：「普利歐博士是個不可多得的天才，因為他，卡洛琳才能順利懷了范。」
「啊？」瓊仍是一頭霧水。
希特潘斂斂神，維持平常的口吻說：「卡洛琳因為先天體質關係，不易受孕，普利歐博士取了她的卵子，在試管中讓卵子受精、發育成胚胎後，再植回卡洛琳的體內。所以，范是我的親兒子沒錯。」
「你是說……是說……」瓊變得結巴，連尼爾也瞠目結舌起來。
「沒錯。」希特潘替她接口：「范是透過人工方式所產下的。也就是所謂試管嬰兒。」
第一個試管嬰兒在一九七八年於英國被製造出來時，轟動了全世界。沒想到，早在那十年前，「艾爾發」就已經有那樣驚人的技術！
瓊不再那麼驚訝，但問：「這麼驚人的成就，你為什麼不對外公佈？」她不解。「人工助孕」的技術後來為醫事界帶來可觀的利益，她不懂希特潘為什麼白白放過那種大好的機會。
「我們的目的不在此。」希特潘微笑起來。
「你的意思是說『貝塔』要從事的計劃更龐大？」
希特潘又微微一笑，沒有回答。CZ計劃的核心內容，除了參與計劃的核心小組，他認為沒必要讓太多人知道。
瓊明白，也不多問。其實她暗地透過羅斯林，也早已知曉甚詳。她轉回先前話題，說：「有一點我還是不明白，范的樣子——他實在長得不像是我們希特潘家族的人。」
希特潘瞇著眼，呵呵笑起來。「這一點，你一點都不用懷疑。其實一百多年前，希特潘家族祖先中，也曾有黑髮黑眼瞳的。范只是繼承我們遙遙祖先沉睡的基因。范一出生，我就做過DNA測試，他的確是我的兒子沒錯。」
DNA測試！？瓊抿嘴不語了。她知道「貝塔」一直在暗中秘密從事些驚人的計劃，但她沒想到，比起「正統」科學界，檯面下的「貝塔」地下科學界的研究成果，早已超出不知凡幾。而現在她也隱隱明白，「艾爾發」之所以將這些驚人的研究成果隱住不發佈，背後隱藏的是一個「狂人的計劃」，或者是「瘋狂科學家的野心」——cz計劃不是搞出一個六九了嗎！？
「查理，」瓊直視希特潘說：「你是不是有什麼事瞞著我？」
希特潘連眼都沒眨，說：「你聽說了一些什麼是不是？瓊。」他知道瓊有她的勢力、管道。「有些事，知道太多是沒有益處的。我不希望你操心大多。」視線一轉，不經意似掃向尼爾。
尼爾不禁吞了一大口口水，試圖微笑，卻笑不出來。
希特潘笑了笑，拍了拍瓊-希特潘的手，一派手足情深。
「夫人，」這時管家走進內廳。「伊麗兒小姐來了。」
「伊麗兒？」瓊說：「快請她進來。」霍曼家有財有勢，她樂於結交，何況是她自己上門。
伊麗兒讓狄恩等人留在外廳，跟著管家走進內廳，一眼就看見希特潘。她帶著笑，說：「夫人，好久不見了。沒想到希特潘先生也來了，這麼巧！」其實看到外廳那些人，她心裡便有數了。
希特潘點個頭，慈祥笑說：「你怎麼也來了？伊麗兒。我以為你陪著辛蒂留在紐約。」
「我媽在紐約悠遊自在，一點都不需要我陪伴。她倒是嘀咕您什麼時候才會回去，希特潘先生。」伊麗兒依然甜甜笑著。「我今天是專程來拜訪夫人的，沒想到您也在這裡。」
「伊麗兒小姐專程來看我，我可不敢當。我看你是專程來丹佛看范的吧？」瓊笑笑地，刻意帶玩笑的口吻。
伊麗兒抿抿嘴，笑著不答。轉向尼爾，說：「好久不見了，尼爾。你看起來一點都沒變．還是那麼年輕有活力。」
「你也是，伊麗兒。」尼爾總算達到機會，趁機吐口一直憋著的長氣，說：「你一點都沒變，不，是更漂亮了。」他搓著手，平時便給的口才，這時除了這句陳腔濫調，竟發揮不出任何作用。
瓊別了兒子一眼，有點嫌他沒出息似，表現失常。她對伊麗兒笑說：「伊麗兒，辛蒂好吧？我有好一陣子沒見到她了。」
「謝謝夫人關心。我媽媽很好，她在紐約過得很愜意。」
「那就好。查理擱下她一個人跑來，我還擔心辛蒂一個人會覺得無聊。」
伊麗兒輕聲一笑，俏皮說：「我媽媽是有嘀咕幾句，希特潘先生離家的時間比在家的時間久。不過，她也很清楚，她的那些珠寶首飾、名貴汽車就是這樣才來的，也就不敢太抱怨了。」
她說得俏皮，希特潘哈哈笑兩聲，眉眼笑得彎彎，說：「這麼說，為了努力賺錢，我就不能太早回辛蒂身邊了。」
「那可是您說的喔，希特潘先生。我一點都沒那個意思。」伊麗兒笑盈盈的，似乎有意討希特潘的歡喜。
「沒錯、沒錯，是我說的！」希特潘臉上的笑一直沒消失，他瞇著慈祥的眼，看著伊麗兒，說：「不過，伊麗兒，我都已經跟你母親結婚了，你怎麼還叫我『先生』地，你不覺得這樣叫太生疏了嗎！」
伊麗兒眼波轉了轉，笑說：「只要我跟范結婚，我一定馬上改口的。」
瓊和尼爾對視了一眼。伊麗兒對希恩潘有意思，原也不是什麼秘密。不過，尼爾心裡有些不舒服，他的條件一點都不比希恩潘差。
希特潘笑呵呵。「那你就努力抓住范吧。不過，我得提醒你，范那孩子固執得像頭牛，頑固加上不解風情，你必須要有好耐性才行。」
「我知道。所以我連繩子都準備好了。」伊麗兒俏皮眨眨眼。
尼爾不服氣，吃味說：「只怕你用繩子套住了也沒用，范心中不聲不響早有其他對象。」
希特潘和伊麗兒聞言同時轉向尼爾，目光凌厲，充滿壓迫感。尼爾驚覺說錯話，後悔自己大嘴巴，期期艾艾說：「不，呃……我是說，我的意思是……」
「到底怎麼回事？尼爾，把話說清楚。」瓊聲音嚴厲。
望著三雙咄咄逼人的眼睛，尼爾心中不禁發毛，急著替自己開脫，口不擇言，說：「范對那個東方女孩，呃，塔娜博士，似乎有意思，特別手下留情——」
「到底是哪一個？」伊麗兒口氣冷冰。希特潘臉上的笑容也消失不見。
「呃……是……是那個東方女孩，叫什麼楊舞的。范就是被她開槍打傷的。」尼爾乾脆一不做二不休，胡亂瞎說。
「真的？」布特潘眼瞳收縮起來。
「呃，我是聽說的啦！我……那個……」尼爾連忙改口，但地雷已埋，隨時會觸踏爆炸開來。