夜幕初降的東京上空，澄紫灰的天邊猶殘滯著一片溫黃的天光；大樓帷幕玻璃映耀著天體的瀲灩，反映出夕顏流麗的回照。流雲閒閒一脈，帶點鴿青灰的慵懶，隨意飄飛，在帷幕鏡裡流連。
屬於夜的繁華正要開始。天邊那一點點紅、一點點藍、一點點澄紫和朱黃的霞光，正象徵著屬於東京入夜後的燦爛。
銀座中央通道上，一輛黑色豪華的大轎車悄悄無息地滑過，深墨色的窗門緊鎖，無視天光的多艷和這夜迷人瑰麗的風華，往赤阪的方向奔馳而去。
「可以告訴我有什麼事了吧？大老遠把我找回來，該不會只為了吃頓飯吧？」車過四丁目，穿過晴海街，霓虹閃爍中的三愛大樓，不下天光般的耀眼奪目。車窗邊，側著半邊臉，輪廓立體如雕刻的織田操，轉過頭來問，一口標準流利的東京腔。
「如果沒事，你就不肯回來了是嗎？」應話的男人有著傳統日本男子少見的高大挺拔的身材，即使坐著，也可輕易感受出。而且輪廓深，挺鼻深目，眉宇間流露出的驕慢與傲岸的神情，與織田操十分相似。不過，他的態度顯得更嚴謹肅穆，渾身充斥著成功企業家特有的莊嚴威勢的氣質，讓人不敢輕易造次。
那便是織田操的父親，橫跨日本財經界，企業網遍及運輸、電器，汽機車工業，以及製造、保險、銀行業等的「神田集團」的首腦織田信次。
坐在他身旁，另一窗邊的則是織田操的母親，薇安卡布奇。從她婉約細緻的五官，可以看出中國婦女特有的柔靜纖巧；而泛著金黃色澤的褐髮，以及白玉般的膚色；卻點明奔放在她血液中的西方血脈。
「我問過你威爾舅舅了——」織田信次沉肅著臉，口氣是做父親的慣有的高壓嚴厲。「你在那裡每天無所事事，就只知沉連在海邊，嬉游無度。」
「威爾舅舅真的這麼說嗎？」織田操毫不以為然地看著他父親。
他知道他那個唯一的舅舅絕下會這樣說的，多半是他父親自行扭曲演繹他舅舅的本意。事實上，他之所以會著迷上衝浪，他舅舅絕對是始作俑者——是他帶領他一腳踏入這迷人的水上世界的。
織田信次瞪起眼，哼了一聲，語氣仍沒有放鬆，說：
「我問你，你究竟打算怎麼樣？去年畢業後，你把哈佛大學給你的MBA 入學許可延期，一聲不響地跑到歐洲，若不是你威爾舅舅通知我，我還不知道這回事。遊蕩了一年，你也該滿足了吧？你卻告訴你威爾舅舅、你不打算復學？」
「我是這樣告訴他的，沒錯。」織田操微蹙著雙眉。和他父親一式的帶點傲岸的眉眼，明白地攤露著毫不畏怯的狂狷。很明顯地，織田操遺傳了父系的身體挺拔和驕慢倔傲，外形與氣宇，在重疊著父親的影子。
他猜大概是為了這事，他父親才不斷催促他回來。皺眉問道。
「就為了這件事，大老遠地催我回來？」
織田信次繃緊著臉，又重重哼了一聲。
「操，別用這種態度對你父親說話。」織田操母親柔聲地勸阻。她既有中國女子的溫柔婉約，又兼具了大和女子的柔美順服，而沒有白人女子咄咄逼人的氣息。
因為這緣故，當年織田信次才會對她一見傾心，不計一切地將她留在身邊。
織田操略為收斂他的桀驁不馴，不再與他父親頂撞。這個家他只聽他母親的話；他愛她，不希望她受到任何委屈或傷害。至於他和他父親之間的關係，從早以前就是如此了。他父親一如舊時代傳統的日本男子，個性嚴肅固執。充滿威勢，以他自我的價值觀主宰著一切；而他在某種程度上實如他父親的翻版，傲慢自大，又任性自以為是，而且桀驁不馴，而和他父親時時有所衝突。
這種種繁複的因素摻雜一起，使得他和他父親的關係既緊張又微妙。他肖似他父親的容貌、個性，以及優異的天賦才學，使得他深得寵信；但他的桀驁不馴，卻亦使得父子關係不時陷入緊張的局面。
就像現在。他時而挑戰他父親權威的態度與舉動，讓他父親既怒又氣，並且頭痛萬分。
「我叫你回來，是要你給我好好地說清楚；不許你再跟著你威爾舅舅胡來！」織田信次沉下聲音，伴以嚴肅的表情，加強他此話的權威性。
在他眼中，即使貴為國際知名品牌服飾「卡布奇」掌門的威爾卡布奇，依舊不脫一身頑劣的吊兒啷蕩的氣息；不管對方做什麼，都逕自斥之為「胡來」。
這偏見的成因，在於崇尚自由的威爾卡布奇，與崇尚秩序的他，本質大為衝突，他始終不欣賞威爾，更討厭他那種脫序的、個人主義思想瀰漫的個性。一直認為織田操的桀驁不馴，有泰半是威爾的放縱與鼓勵所形成。
甚至，他懷疑這次織田操不打算復學，是受威爾的慫恿所致。他一直不喜歡織田操跟威爾太接近，偏偏織田操特別喜愛跟著這個洋舅；跟威爾，比跟他這個父親還親近。
「這件事跟威爾舅舅無關。這大半個夏天，我都沒見過他呢！我只是偶然跟他提起我的打算而已。」織田操壓低姿態解釋，語氣盡量放得平緩，避免和他父親起衝突。
織田信次轉過臉來，狠狠。嚴肅地瞪他一眼，但也沒說什麼，看樣子似乎不想在這個時候深究這個問題。
車窗外，高樓大廈不斷飛逝。夜幕低垂了，窗外天光隱去所有的明亮，大樓霓虹燈影彼此爭艷奪麗，連構成一個瑰奇流燦的世界。這是東京的夜，由銀座到赤阪，流瀉著一式的奢靡璀璨。
織田操伸個懶腰，將雙手盤疊在腦後，有些無聊地朝著窗外虛幻一般華麗的風景看看。
赤阪的夜生活，昂貴。熱鬧，標榜著高品味，與銀座一樣的艷光耀燦。這裡有最高級的料理，一流的夜總會，以及昂貴的酒吧與餐館；充滿著各式各樣的誘惑，讓人流連忘返。
不過，他卻覺得有些無聊。
來赤阪或銀座的人，多半是口袋飽滿的企業主管、官員或有錢人，上了點年紀，沉湎於老舊的情調，死氣沉沉。當然，奢華自是奢華。但與其在這種地方浪費精神，他寧可到新宿的「皮特」酒館或者六本木的「藍調」，聽聽爵士樂演奏——更或者，到六本木的狄斯可舞廳，放任肢體地消磨一個晚上。
車子在一家高級料理前停駐。司機下車為織田信次開門，織田操不等人服務，自己先行從另一邊下車，回身關上車門，對著料理幽幽流瀉出的溫黃燈光，宣覺地皺眉說：
「沒事來這種地方做什麼？只是吃頓飯，何必勞師動眾，大老遠跑來這裡？」
「不許胡說！」織田信次瞪個眼，低聲喝斥。
織田操還待回嘴，他母親跟在他父親身後，對他輕輕搖頭。他只好勉強把話吞回去，皺著眉挑剔地望四週一眼。
大門兩旁種滿了青樹，枝葉扶疏，但林木不語，顯得幽森安靜，加上裡頭無言靜默流瀉出的近似昏黃的燈光。尚未踏進，就讓人感受到一種幽靜與恬適的氣息。
門前不遠，擺著一方調色簡單、只有黑白兩色的立體招牌。四隻腳站立著，上書幾個草字：霞-家。
「歡迎光臨！織田先生、夫人，織田少爺。」穿著傳統和服的媽媽桑，親自等在門口迎接；雙手垂疊在身前，幾近九十度的鞠躬為禮。
「辛苦你了。」織田信次點個頭。
媽媽桑略為側身，朝裡頭請迎，欠身說：
「這邊請。南條先生家已經先到了，現在在『蘭室』等候。各位請跟我來。」
「南條？」跟在最後的織田操，陡然停下來。心裡起了疑竇，問道：「這是怎麼回事？為什麼南條他們也在這裡。而且還在等著我們？」
他看著他父親，又將目光移向他母親。他母親先看看丈夫，見丈夫沒有表示，才柔聲對他說：
「這是你父親的意思。南條家和我們一向有來往，彼此在事業上也有合作的關係，家世背景也都相當，碰巧南條家的小姐，年紀跟你差不多，大家見個面，做個朋友，聯絡兩家的感情。」
「要跟他們聯絡感情是你們的事，幹嘛把我扯上？」織田操氣憤不過，怒聲說：「我要交朋友，自己不會找？不需要你們這麼大費周章替我找對象！」
他第一次這麼粗聲地對他母親咆哮，雖然他知道這一切十成是他父親的主意。
「住口！你這是什麼態度！」織田信次氣得臉色發青。從小到大，只要他決定的事，織田操從沒有好好順從過。
「對不起，媽。是我不對，我不該大聲咆哮。」織田操稍為冷靜，壓下了怒氣，向母親道歉。
他是氣昏頭了，才會口不擇言。本來他就不是太沉得住氣的人，對他父親這樣莫名其妙的安排，一想就按捺不住衝動。他的反應是直接的，因此怒氣不免牽連到他母親身上。
「操，你別生氣，父親這樣做，是為你著想。」薇安卡布奇仍一本柔順地勸著織田操。
「媽，你不懂。」織田操輕輕蹙眉說：「我根本不需要父親為我『著想』。你知道的，我一向最討厭他為我作的任何『安排』。」
他明白他父親在打什麼主意。千里迢迢催促他回來，大費周章地安排這一切，原來都是為了與南條的「相親宴」。
「聽我的安排有什麼不好？我所作的一切還不是都為了你好？像你這樣離經叛道，我看一定都是被威爾那傢伙帶壞的，以後不許你再跟他來往！」織田信次鎖眉皺額，憤怒的表情和織田操如出一轍。
織田操上小學時，因為看不慣大娘的跋扈，小小年紀就不客氣地頂撞，絕不肯妥協讓步，對他母親每每的委曲求全，更是覺得憤慨不已，為其打抱不平。
他不肯待在日本，屢屢要「帶著」他母親離開，織田信次不得已只好將他送回台灣，交由他曾外祖母照顧。但沒多久，他曾外祖母病故，他又執意不肯回日本，他母親便留下來照顧他，織田信次也跟著大半時間都留在台灣。
一直到織田操日僑小學畢業，進入美國學校時，威爾卡布奇在此成立「卡布奇」遠東分公司，便順理成章地成為織田操在台的監護人。這以後，織田操就跟著威爾卡布奇，僅在新年暑假的時候才回日本。
如是過了四年，在美國學校連跳兩級念完高校的課業後，織田操申請到美國多所名校的大學入學許可。他父親示意要他選擇東部的長春籐盟校，他偏偏選了西岸的柏克萊加大，原因只因為加州有美麗的海灘，氣候又宜人，他可以從事他喜愛的衝浪活動。
好不容易等他大學畢業，多所名校，諸如哈佛、史丹福等大學的企管研究所爭相對他招手，他如他父親所願地選擇了哈佛，卻突然莫名其妙地延期入學，獨個兒一聲不響地跑到歐洲。過了大半月期，才掛個電話告訴他舅舅。連他父親都沒通知。然後，過了一年，又突然說他不打算復學。
這一切，織田信次都把它算在威爾卡布奇的帳上：認為織田操之所以會如此叛逆。桀驁不馴，都是受了威爾帶有毒素的思想影響。認為威爾灌輸織田操那些什麼批判。獨立思考，以及創造的想法，都是反叛的思想。它違逆了東方傳統「長幼有序」的中心思想，挑戰父權的權威，從而慫恿叛逆的毒素，破壞了紀律與法統。
「這跟威爾舅舅毫無關係、而是我討厭你以自己的意思為我作的任何安排！」面對織田信次的憤怒，織田操毫無畏色，他的確受了他舅舅很大的影響——面對自己認為不合理的事情，極力爭辯，而不是一味順服。
「操，別跟你父親爭辯。」薇安卡布奇拉拉兒子的衣袖，柔語相求。
「媽，我不是有意跟父親爭辯，但父親這麼做，根本就不尊重我、我沒有辦法接受。」
「你不接受也得接受。」織田信次沉著臉，態度非常強硬。「以前種種，我都任著你胡來，過去也就算了。但這一次，你一定得聽我的安排，不許有任何意見，我說什麼你都必須接受。」
「這太不合理了，我不接受這樣的威脅。」
「你是我兒子，我是織田家的主人，由不得你做主。」
「不管如何，我都不會答應如此荒謬的事！」織田操丟下話，轉身走開。
「站住！」織田信次低吼出聲。「誰允許你走的？給我回來。我絕不許你反抗我的安排。」
父子倆鎖目相向，劍拔弩張，火爆的氣氛一觸即發。
媽媽桑始終半低著臉，垂疊著雙手，拉開點距離地站在一旁。非常識時務又懂進退地啞不作聲，分寸拿捏得非常好。
「操。」織田操母親說：「聽你父親的話，別違逆他的意思。你是織田家的子孫，必須聽從你父親的教誨。」
「媽，這——」
「就算是為了媽吧！為了媽委屈一次，接受父親的安排．和南條小姐見個面。如果你一定要離開，媽也無可說；但你要知道，你這樣做是非常失禮的，人家會說我們織田家不禮數，沒有教導好兒子。」
織田操進退維谷，左右為難。他討厭這種相親方式，更討厭他父親為結合兩家財勢而安排的這種政策婚姻。但如果他現在真的一走了之，他父母的立場一定會非常艱難。南條家並不是一般的人家。
他打定主意，走到他父親面前，說：
「我會乖乖地聽你安排的，爸，但是，只限於今晚！希望你別抱大大的期待，以免失望愈大。還有，我希望你知道，我這麼做，都是為了母親。」
「你——」
「婀娜達！」織田信次怒火又起，薇安卡布奇喊阻他。阻止父子間可能又起的衝突。
三人沉默地隨著媽媽桑繞過假山和水他的庭園，來到「蘭室」的廊外。等候的片刻，薇安卡布奇悄聲地叮嚀織田操說：
「操，等會進去，你一定要有禮貌，不要對方小姐失禮。」
「我知道。媽，我會有分寸的，你不必擔心。」
媽媽桑跪在地板上；雙手五指併攏，平貼在大腿上。上半身挺直，對著門裡輕聲說：
「織田先生、夫人以及少爺到了。」
停了一會，她才拉開紙門，傾了傾身，請織田信次等人進到和室。
「對不起。讓你們久等了。」織田信次開口道。
和室內五個人面對著門坐著。居中的是相親宴的女主角，南條本家唯一的掌上明珠，南條美穗；兩旁坐著的是她的父母——南條家康夫婦，以及她的哥哥南條俊之和奶媽道子。
南條美穗一頭秀髮梳挽成髻，上頭插著花朵和珍珠編綴成的髮飾；穿著純手工織繡的錦緞和服。娥眉淡掃，顧盼生姿，乳凝般的肌膚吹彈可破，無一不流露著大家閨秀端莊高雅、華貴溫婉的氣質。
「初次見面，我是織田操。」織田操隨著父母跪坐在桌前，雙腿叉開四十五度，兩手平放在大腿上，恭謹地點頭向對方出聲招呼。
南條美穗頷首回禮。帶著仕女慣有的嬌羞，眼觀鼻、鼻觀心，黑白分明晶瑩的水瞳輕易不敢流轉，始終半垂著眼，望著桌前的某個定點，長長的睫毛簾幕似的柔蓋著。
無可置疑地，南條美穗不管從哪個角度挑剔，都是無懈可擊的美媛。氣質溫婉高貴不說，舉止端莊從容，雖有點帶羞，也絲毫不損大家閨秀的風範，反而增添一種嬌美：而巧美精緻的五官，配上濃纖合度的體態，更自有一股引人的嬌媚與丰采。
「不愧是織田兄的兒子，果然長得一表人才，氣宇不凡。」南條家康仔細端詳織田操，甚感滿意地點頭。
「哪裡，您過獎了。」織田操態度恭謹地回道。
一旁，南條俊之不發一語地盯著織田操，礦石黑的眼眸，冷而澄清，深不可測。較之織田操，更有一股令人屏息的冷漠魅力。
「俊之。」南條家康轉頭對南條俊之，尋求認同似的褒揚織田操說：「你看操君不僅長得一表人才，而且英氣逼人、氣宇不凡。更難得的是，他還天資過人，年紀輕輕的，就已經擁有名校的學位，品貌、學識和才幹具備。」
「父親說的是，織田君的確出類拔萃。年紀輕輕就如此優秀、才識兼備，實不多見。」南條俊之同意他父親的看法，礦石黑而冷的眼眸中，卻沒有流露出他父親期待的認同。
雖然，他並不排斥政策婚姻，卻認為妹妹美穗的年紀尚輕，不必急於結婚，是以並不怎麼贊成這次的相親。更何況，對像又是素來傳聞桀驁不馴的織田操，讓他更是覺得不妥。
「呵呵……」織田信次半有得意，銳利的眼神仍卻毫無輕忽地審視著南條俊之說：「俊之君不必太過謙虛，比起小犬，你是有過之而無不及。誰不知道南條集團的俊之少爺。冷靜、聰明，而且才識卓越，能力過人。不僅如此，俊之君相貌堂堂，風度高雅，氣度恢宏，又是名門南條家的繼承人，人氣頂旺，環顧周圍，再也找不出像你這樣的青年才俊。」
「哪裡。怕父太瞧得起俊之了。」南條俊之低頭傾身三十度答禮。冷漠的臉龐上，始終沒有笑痕。
他的「冷」．在企業界和社交圈中素來有名的。很少人看過他的笑容，就連他的父母家人，也不多見。
「我是實話實說。不僅俊之君的優秀與才幹為人所樂於頌道；美穗小姐的品貌才華也是遠近馳名。
今日一見，果然名不虛傳。」織田信次滿臉悅色，巧妙地將話題引到南條美穗身上。
不論家世、學歷、才華，或品性、容貌等各項條件，南條美穗都無懈可擊，稱得上是上上之選。他和妻子交換個眼神，心裡對這樁婚事感到很滿意。
南條家康夫婦也對織田操詢問一些問題，織田操有問必答，卻不主動開口。南條美穗更是嬌羞含蓄，始終低垂著眼．讓粉嫩的細頸柔低成一個姣美的弧度。
如此，兩方的家長，對彼此卻甚感滿意。南條家康頻頻帶著欣賞的眼光，笑看著織田操；織田信次也對南條一雙兒女讚不絕口，心裡都轉著相同的心思。
南條家的歷史悠久，可上溯到鐮倉時代，並且帶有皇族的血統，歷來一直是世家名門；而「南條集團」旗下擁有的銀行、商事、礦業、化學、重工業等，在財界擁有舉足輕重的地位。如此，財勢，加上家世地位，自非一般等閒人家。
而織田家系，撇開「神田集團」不說，單就家世雖不若南條那樣顯赫，但也足以相匹配。織田本家在神奈川川崎一帶，一直是當地的大地主，家源也可上溯到戰國時代，稱得上是世族。直到現在，川崎一帶的土地，絕大部分都是屬於織田的。
如果能結合兩家的財勢，必定更能鞏固兩家在財經界的地位。織田信次與南條家康本著自身的利益，而有此結盟的共識，遂安排了這次的相親。
織田操當然知道他父親打的是什麼主意。南條美穗雖然的確高雅美麗，但他絕不接受這種政策婚姻。他的對象，他要自己找；他要那個他在西太平洋天空下遇到的女孩，杜小夜。
他冷冷看著他父親和南條家康交談甚歡，不意接觸到南條俊之深冷的眼光。他挑釁似的回視他一眼，劍眉斜揚，一派漠不在乎。
他並不認識南條俊之，只是聽他兩個異母姐妹織田惠子和麗子提過。南條俊之大他七八歲左右，東大出身，又從劍橋三一學院取得學位回國，精通五種語言，各方面能力都很強，是個非常優秀的人才。
尤其他長相英俊、丰采奪目，色不迷人人自迷；貴族冷的氣質，更顯出一股冷漠的魄力，令人屏息。
他必須承認，南條俊之的確是上品男人中的上品。但這與他無關。不過，如果他知道南條俊之與杜小夜遇見過，大概就不會僅是回他一眼挑釁似的眼光罷了。
酒盡宴罷，冗長的相親會總算結束。織田信次意猶未盡地與南條家康交換個會心的眼神，如果沒有意外，結盟的事就成功了一半，只等著好消息。
而後，織田家先行離去。南條家康噙著笑轉頭問女兒說：
「你覺得怎麼樣？美穗？」
南條美穗微微羞紅著臉，含羞不語，沒有說出口的話，盡皆明白表示在藏喜帶笑的表情中。
「我不贊成。」南條俊之出乎意料地出言反對。
餘下的人，表情愕然地望著他，每個人都覺得困惑，不明白他為什麼反對。論家世、論人品、論才學，織田操都是沒得挑剔的好人選；更何況，南條美穗也表示芳心默許。
「為什麼？」南條家康問，代替了其他所有人的疑問。
「各方面條件來看，織田君的確都很出色，是個不可多得的人選。」南條俊之說，「不過，美穗的條件也非常優越，而且她年紀尚輕，實在不必急著這麼快就決定終身。」
「美穗都二十歲了，怎麼說年紀還尚輕？像織田操這種難得的人選，如果我們不盡早決定，很快就會有競爭者出現。再說，美穗本身也有意：而且，這件婚事對兩家都有益。」
「可是，美穗尚在就學中——」
「這不是問題，可以讓他們訂婚，等時機適當了再結婚。」
「我想，還是不宜太貿然。我們先別急著回應，看對方怎麼說，再做決定。」
南條家康和妻子對望一眼，側頭思量，拿不定主意。
「老爺。」南條美穗的奶媽道子說：「少爺的話也有道理。憑南條家的財勢地位，誰不急著攀結？我們先別忙著決定，等對方先回了消息，再把我們的意思告知他們，這樣才不會失了身份。」
「晤……」南條家康沉吟一會，覺得也有道理，探詢南條美穗的意思，問道，「美穗，你覺得俊之和奶媽說的話如何？你有沒有什麼意見？」
南條美穗抬眼看看父母和哥哥、奶媽，隨即低下頭，輕聲說：「就照父親的意思辦，我沒意見。」
「好。那就照俊之的意思做。」南條家康下了決定。
南條俊之的顧慮反對，自有他的考量。從織田操挑釁。冷淡又漠不在乎的眼神看來，不盡會如是聽從他父親的安排。那是不受轡鞍羈絆的野馬的眼神，除非是他自己的意願，否則沒有人能馴服得了。
他的多慮並不是杞人憂天。離開「霞-家」後，織田操就對他父親種種對南條的稱讚充耳不聞，甚至相應不理，實在被擾煩了，才冷冷地應答一句。
他以他自己叛逆的方式，徹底抵制他父親的牽制。
「你到底打算怎麼樣？這麼好的對象，有什麼好挑剔不滿的？」一下車，織田操就將父母甩在身後，逕自走向屋內。織田信次被他的態度激怒，生氣地拉高聲調。
客廳中坐著織田信次的夫人織田百合和兩個女兒。看見她們，織田操下意識地皺眉，掉頭往樓上走去。
「站住！」織田信次怒不可仰，擺出父親的威嚴。「給我回來！把話說清楚！」
「我早就把話說得很清楚了，還有什麼好說的？」織田操慢慢地，用平淡而無起伏的聲調把話說完，才轉過身來面對他父親。
織田百合一向討厭織田操，見機不可失，立即插嘴說：
「薇安，你這兒子是怎麼教的？怎麼用這種無禮的態度頂撞父親，完全目無尊長？」
「對不起，操的態度大無禮粗率了。」薇安卡布奇替兒子道歉，委曲求全，帶著責求的眼神看著織田操說：「操，快向父親道歉！」
織田操厭惡地瞪織田百合一眼．毫不客氣地回說：
「Madam ，母親是用愛的教育管教我，當然比不上你管教寵物那樣來得聽話馴服。」說著，意有別指地將眼光掠過兩個異母姐妹。
他總是用英語Madan1這口語稱呼織田百合，帶點輕視的意味。
織田百合本來意在羞辱織田操，卻反而自討沒趣。織田惠子不甘示弱，為其母壯勢說：
「你大過分了，織田操。媽媽說的沒錯，你不僅目無尊長，而且傲慢惡劣。像你這種任性、目中無人的態度，最令人討厭了。」
「都給我住口！」織田信次橫眉豎眼，警告他們不得再開口。他轉向織田操，用高壓、不准反抗的命令口吻說：「不管你心裡在想什麼，和南條這樁婚事，就這麼決定。這是命令，不管你願不願意，身為織田家的一分子，都必須絕對地服從，你必須接受這項安排。這兩天，我就派人正式向南條家提出交往的請求，以結婚為前提，我要你跟美穗小姐盡快訂婚，然後出國完成哈佛的學業。」
「我拒絕。」織田操毫不考慮地拒絕。
織田信次的權威被挑戰與觸犯，怒氣更熾，臉色鐵青沉肅，幾乎一觸即發，隨時有暴喝的可能。
「由不得你拒絕。這件事關係到織田家和南條的結盟，無論如何，你都必須接受。」
「我絕不接受這種政策婚姻廠織田操態度很堅定，毫不妥協。「我的對象我要自己找——」
「自己找？」織田惠子存心挑撥，唯恐天下不亂似的，說道：「像美穗小姐那麼漂亮、條件那麼優秀的女孩你都不滿意了，上哪兒去找比美穗小姐更完美的女孩？」
織田操不理她，坦直地看著他父親，明白說：
「我已經有喜歡的人了，她叫杜小夜。」
這無疑是爆炸性的消息，不僅突然，且教人措手不及。織田百合母女三人竊竊私語，一副看好戲的模樣：連織田操母親也覺得有些訝異，吃驚地看著兒子。
織田信次錯愕一陣，滿佈權威的濃眉隨即緊皺起來。
「杜小夜？」他的聲音像逼緊的發條，緊繃繃的，對這脫出他掌握而突然冒出的人，很明顯地有著先入為主的排斥。「這女孩是誰？是怎樣的女孩？你跟她有什麼關係？你打算娶這個女孩嗎？」
婚嫁的事，織田操倒沒想過。他只是單純地喜歡杜小夜，對將來的事並沒有大多的打算。
「我沒想那麼多，只是喜歡她。」他老實地回答說：「她是個很單純可愛的女孩，家世很平凡，條件也很平凡。我在台灣認識她的，跟她是好朋友。」
「這麼說，她是個外國人了？」織田百合看了薇安卡布奇一眼，裝腔作勢，語帶雙關地藉題發揮說：「你撇開帶有皇族血統的名門高貴的小姐不要，而迷戀那種不知什麼來歷的異族女孩？」
「Madam ！」都什麼時候，她還在說那些風涼話。織田操狠狠不客氣地瞪著織田百合說：「我已經說得很清楚了。小夜是個單純可愛的女孩。她的家世雖然很平凡，可也不是什麼『不知什麼來歷』的神秘女孩。」
織田百合被織田操的話堵得一時語塞，乾脆轉向織田信次，挑撥說：
「婀娜達，你是一家之主，這件事你可得好好地處理。織田家貴為名門世族，怎麼能讓個異族女孩迷惑住織田家的繼承人，破壞織田家的名聲和高貴的血族。」
「Madam ，你別忘了，我身上也有一半異族的血統。」織田操挑釁地揚了揚眉。
織田信次沉著臉，充滿銳利威勢。他的眼神帶著一股懾人的銳氣，逆掃織田百合一眼，警告她說。
「你別多嘴。」掉頭一轉，威嚴氣勢仍然未減，也一樣是帶著命令的口吻。「操，如果只是朋友，那我就不反對你跟那個女孩來往。不過，你必須接受我的安排，跟南條美穗結婚。」
織田信次的想法是，只要織田操答應和南條美穗結婚。達成兩家結盟，他不反對織田操和杜小夜來往，甚至如果織田操有那個意願，他也可答應讓杜小夜進入織田家——就是說，織田操的結婚對象，必須第一優先考慮南條美穗；以南條為正。這是最重要的原則，織田家繼承人的對象，必須是名門血統的閨秀：其餘的，便算做是逢場作戲，他不會去干涉。
「我不答應！怎麼可以讓流著異族骯髒血統的女孩進入織田家！」織田百合抵死不從。有一次屈辱的委屈就讓她痛恨到現在，她絕不再忍受第二次，絕不肯再忍氣吞聲。「我相信，織田家族的各長老，也不會答應這件事。」
「這件事由我決定，不許你再多話。」織田信次又次沉下臉，自露出無上的權威，一句一字滿帶著不容許挑戰反抗的魄力。
織田百合當下噤聲，滿腔的怒氣憤而投向一直默默不語的薇安卡布奇。卡布奇一貫地逆來順受，不與爭辯，如始地委曲求全。
就因為她這種柔順溫柔的個性益加顯得她的巧美動人與楚楚可憐，使得織田信次當年不顧所有族人的反對，也不管在重視家世的織田家眼中她帶有瑕疵的身世，毅然將她帶回日本，堅持要她進入織田家門。
薇安卡布奇的母親是個遺腹子，十八歲時遇到一個英籍的有婦之夫卡布奇，並與之相戀，未婚生下了薇安。卡布奇不知此事，離開薇安的母親回國，薇安母親以為被拋棄，受不了這打擊，自殺身亡而留下薇安。由於薇安母親是家中獨生女，其父親又已早逝，她自殺後，撫養薇安的重擔落在薇安外祖母身上，生活過得相當清苦。卡布奇輾轉知道薇安的事，便負起養育薇安的責任，一直從英國匯錢給薇安外祖母撫養薇安。一直到薇安十五歲，卡布奇的妻子病歿，卡布奇才將薇安接到英國，正式收養薇安。
卡布奇另有一個長薇安六歲，同父異母的兒子威爾。其時威爾已從倫敦的藝術學校畢業，憑其優秀的才華，打入巴黎的時裝界。他對卡布奇一直不甚諒解，對薇安也始終沒有衷心接納。
由於得不到兒子的諒解，卡布奇一直鬱鬱寡歡，過了四年，便即病故。就在這時。薇安遇到了織田信次，重蹈她母親的覆轍，懷了織田操。她自動離開織田信次，也沒有通知威爾，默默回到外祖母身旁。
織田信次遍尋她不著，便找上威爾，然後追到了台灣。他知道薇安懷了他的孩子，不管所有人的反對，堅持要帶她回日本。威爾卻不答應，要薇安隨他回英國，因為她和她的孩子都是卡布奇的子孫。
因為父親的死，讓威爾重新思考他和薇安的關係，而解開了心結。織田信次是有婦之夫，薇安如果跟他回日本，絲毫沒有保障，他不允許卡布奇家的人受到這種待遇。
但薇安說服了他，最後他答應讓她跟織田信次回日本。
織田家族全力反對薇安，織田信次卻不顧家族的反對，就是要她。他已接受家族安排的政策婚姻，娶了出身奈良世家的條原百台，這次他要照自己的意思，說什麼也不退步。
織田信次霸氣的個性，使得家族大老不得已遲了一步，接受了薇安。但在講究輩分地位的織田家，薇安始終還是沒有任何名分。對這一切，她甘之如飴，織田百合卻一直視她為眼中釘，如芒刺在背，不拔不快。她總是極力地忍耐，逆來順受，才總算相安無事。
因此，織田信次認為，婚姻和愛情並不相衝突。而織田操從小看慣了織田百合的跋扈和母親的委曲求全，又受到威爾的影響，對政策性的婚姻卻很不以為然。他認為。婚姻是愛情某種形式的承諾，而不是利益相結的手段。
「操，你聽好——」織田信次說：「你可以隨你的意思，跟那個女孩來往，我不會干涉。但是，你的結婚對像必須是南條美穗，這一點無論如何都必須認清楚。」
「我說過，我不會接受這種政策性婚姻。我也不會跟南條美穗訂婚，或者聽從家族的任何安排。」
織田操遺傳織田信次的霸氣剛強，一點也不畏怯妥協。
「我也說過了，你不接受也得接受！」
「不！我自己的婚姻，我要自己選擇；就像我自己的人生，我也要自己掌握。我決定不回哈佛復學了——」
「那怎麼行，你不回哈佛唸書，你想做什麼？」
「我要當一名職業衝浪手——」
「住口！」織田信次暴喝一聲，臉上因怒氣而潮紅。「你怎麼會有這種荒誕的想法？立刻給我回房間哪兒都不准去，我會盡快安排你跟南條的婚事！」
「你沒有權利這樣做！我下會接受的——」
「你——」織田信次一再被激怒，滿臉鐵青地揚起手。卻硬生生地停在半空中。
這一巴掌如果這樣打下去，以織田操剛野又桀驁不馴的個性，只怕他們父子關係就這麼完了。
「我絕不許你胡來！」織田信次一個字一個字地咬牙逼出來，慢慢的放下手。
織田操臉色未曾稍改，還是那種堅定不肯妥協的神態。與他父親直視相對，隔一會，他才轉身上樓，走了幾步在樓階上停下，扶著扶手，回頭半帶點諷刺說：
「爸，如果你真的非跟南條家結這門親不可，為何不把目標鎖向南條俊之？你也看到了，南條俊之不僅品貌突出，能力和才幹也是有目共睹。放著這麼優秀的人才不結親，豈不是太可惜了！我相信對象是南條俊之的話，惠子和麗子一定都會很樂意的。」
而後，微微扯撇嘴角，旋身上樓。
他絕對不妥協。他要他自己選擇的。他要杜小夜，他要當一名職業衝浪手；有一天，他全會去實現。