烈火參天。
姬宮艷被高高地綁在「七色院」神殿的祭台上，腳下燃燒署一圈熊熊的烈火。辰年辰月辰日辰時出生的少女，是供奉給黑龍神的犧牲祭品，是她命運的終結。
祭台下圍滿了觀祭的群眾。共主九垓、正妃殷妲和各堂院王子，坐在祭台旁靜觀。澄堂信臉色多有不忍，幾次想攔阻，都被一旁的碧、紫二王阻止。
「信，你想讓香香代替她成為犧牲嗎？」碧堂齊攫住他，不讓他妄動。
「可是……」
祭台下傳出陣陣的歡叫聲，掩蓋去了澄堂信的猶豫，國師巫覡身穿二色黑白法服，手執拂塵，走上了祭台。接著，神巫女香郡主頭戴鳳冠，插著七彩孔雀羽，著了一身潔白的法服，隨著走上祭台。
混在人群中的鬼堂暗看見口香香出現，輕噫了一聲。該不會是建流火出了甚麼事？但看情形又不像。他抬頭掃了四週一眼，往前移動腳步。
碧、紫帶人闖進胡同，胡同陷入驚湟混亂。姬宮艷是標的，一下子就被捉去；陀老頭趁亂拖著他逃開。不半日，「龍雨祭」祭儀就開始。
九垓那個貪生怕死、貪慕權位的傢伙，聽信巫覡的妖言，果然還是打著供奉犧牲解除災厄的主意。他決意闖上祭台救人。只要能拿住九垓，以命抵命，應該就能救回姬宮艷。
「暗王！」身旁忽有人按住他，低低一聲驚喜的叫喚。
「流火？」鬼堂暗半喜半怒。「你為甚麼還在這裡？我不是命令你回北邑？」隨即臉色一沉。「你放了竇香香？」
「暗王，我——」煌流火欲言又止。
「算了。」鬼堂暗不再追究。望著祭台上的姬宮艷，說：「你來得正好。我打算闖上祭台；我們合力擒拿九垓。」
「你打算以九垓交換姬姑娘？」
「沒錯。等祭禮一開始，我們就行動。」
祭台上，國師巫覡面向西方，用動拂塵，搖起第一聲鈴鐺——
鬼堂暗和煌流火互望一眼。身形剛動，遠處一名士兵跌跌撞撞的跑來，不斷大聲叫說：「不好了！共主！一大群叛賊侵入邦境，正朝這裡攻來！」
「甚麼？」九垓驚站起來。
消息來得太突然，祭台下的殷方百姓騷動起來。敵人未到，已先目混亂起來。
「是庫馬！」鬼堂暗心中大喜。
遠處煙塵滾滾，正朝這裡蔓延而來。不一會，大隊的人馬便逼近到眼前，和聞風前來保護共主的殷方衛士交鋒激戰起來，夾著四處竄逃的百姓，很快就形成一場混戰。
「暗王！」敵方領首的將領，高聲尋呼著鬼堂暗。
「庫馬！」鬼堂暗和煌流火衝上祭台，大聲呼應著庫馬的尋喚。
「暗王！」庫馬指揮一小隊兵土躍上祭台保護鬼堂暗。
九垓陰陰說：「庫馬，你好大的膽子，竟敢帶人侵入殷方，是不將我這個共主放在眼裡了！」
「庫馬不敢。庫馬一切聽暗王的指揮。」白髮蒼蒼的老將軍儘管對九垓態度很恭敬，仍以鬼堂暗馬首是瞻。
「這個老賊！」碧、紫持刀指向庫馬，對鬼堂暗等人怒目瞠視。
澄堂信見鬼堂暗出現，顯得冷靜說：「暗，我們又見面了。這一次，我絕不會手下留情的。」
「是嗎？」鬼堂暗露出他慣有的陰冷表情。他推開竇香香，暴喝一聲說：「庫馬，放火！」
神殿各處很快起了火，陷入一片火光中。鬼堂暗竄向九垓，被澄堂信阻擋；碧、紫趁際齊攻鬼堂暗，被煌流火架開。庫馬和程七也糾纏得難解難分。
祭台上戰況激烈，台下也混戰成一團。雙方你來我往，互有死傷。巫覡和殷妲嚇得縮成一團，竇香香則喃喃著流淚，不斷說著「不要再打了」。
這時碧堂齊見有機可乘，偷襲分心注意姬宮艷的鬼堂暗，卻被煌流火一刀斬斷了手臂。
「啊——」他慘叫一聲，滾下祭台。
「齊！」紫堂修躍下台，扶起碧堂齊。
跟著，煌流火、程七、澄堂信和鬼堂暗等都負了傷。血花四下飛濺，映著火光，如落英飛舞。
混戰到此情勢漸漸明朗。共主的人馬雖多，卻不夠精，被驍勇善戰的北邑沙漠子民殺得落花流水。鬼堂暗逼退緊纏不休的澄堂信，回頭叫了一聲。
「流火，趁現在！」
煌流火會意，躍上高台。
「放箭！」九垓逮住機會，猛然暴喝一聲。他不知何時悄悄埋伏了弓箭手，全數瞄準高台上的姬宮艷。
鬼堂暗大叫一擊，殺向那些弓箭手。但來不及了，十數弓箭疾射向姬宮艷，這時煌流火已躍上高台，不假思索地撲過去，用身體護衛住姬宮艷。亂訪射穿了他背心。
「流火！」姬宮艷狂叫起來。鬼堂暗殺開阻路的殷方兵士，躍撐上高台。
「放箭！」九垓又下令放箭。庫馬指揮眾兵土，一一將弓箭打落。
「流火，你振作點！」
片刻，鬼堂暗抱著煌流火躍下台，交給庫馬；隨即又將姬宮艷搶救下來。
四周全是火光，映得鮮血滿身的煌流火更加淒艷。
「暗王，我——」煌流火氣息極其微弱。那些箭幾乎全部沒入他背心，穿透了他的肺腑。
「流火——」姬宮艷的聲音暗啞了。
「姬姑娘……」對姬宮艷，煌流火似乎有千言萬語，卻只叫了她名字，使怔癡地望著她，碧綠的眼眸由翠而意而淺灰；眼一閉，斷了氣。
鬼堂暗整個人冷凝起來。
「給我殺！」提起刀，衝向九垓，卻又被澄堂信阻攔住。晦眸染著血紅，血氣全亂了。
「信，不必再戀戰，先撤退再說！」九垓退到安全的地方，對澄堂信喊話。
「父王，請先帶王妃和修他們走！」澄堂信大聲回應。
「你們誰都別想活著離開！」
火光滿天，整個「七色院」浴在火海中，再不離開，可能有陷身火海的危險。九垓急著離開，匆匆下令說：「國師，王妃．這裡就交給信他們，我們快走吧。」胸口驀地一冷，冰冷的刀鋒由背後穿刺他的心臟，穿透到前胸。
他瞪大眼睛，回頭看清剌殺他的人。
「香香！為甚麼——」
竇香香雙手顫抖著握住刀柄，神態淒惶。
「共主！」殷妲失聲叫起來。
澄堂信和鬼堂暗雙雙住了手，站在祭台上看望著這一幕。九垓睜凸著眼，高大的身軀以一種緩慢的速度漸漸的倒下，猶不相信地瞪著竇香香。
「您不該殺了煌將軍的。」竇香香喃喃說著，神志恍惚錯亂。
這場變故太突然，澄堂信呆站在祭台上，不知該如何。鬼堂暗丟下刀，走到煌流火的屍體旁，沉聲說：「庫馬，快帶著我們的人撤退。」
「暗王，你——」
「撤退！」鬼堂暗語氣十分堅定，充滿不容反抗的威勢。
庫馬不得已領命，帶著一干沙漠子民匆匆退開。殷妲和巫覡也丟下九垓的屍身，帶著碧、紫匆忙逃走。底下殷方那些兵士，更是沒命的逃竄。整座「七色院」，僅剩鬼堂暗、姬宮艷和澄堂信及程七。
「你還不走。」鬼堂暗這句話冷冷的，是對澄堂信說的。
「我——」澄堂信眼神茫茫的。
「信王！」程七擔憂的叫著。
姬宮艷暗歎口氣，神情很平靜。說：「程大人，你還是趕快帶澄王離開吧。再不走，就來不及了！」
程七默默看她一眼，攫著澄堂信小心地閃躲著焰火，頭也不回地走了。
火光映天，那麼紅，紅得像滿地的鮮血，又炙熱得像大漠的酷日。整座「七色院」籠罩在綺艷的火光中，籠罩在詭麗的火舞裡。
牆倒了，樑柱斷折了，瓦簷崩落了……神殿在毀傾、在瓦解煙消中。
「看，火焰飛舞得多美麗。」鬼堂暗輕擁著姬宮艷，靜靜住視著漫天的火光。
「紅得像霞光一般。」姬宮艷輕輕依偎著地，眼瞳映滿熾烈的火焰。
大火狂肆，燒燬了一座堂院，燒傾了一座城。漫天煙火中，城頹圮了，國頹傾了。
鬼堂暗無聲一笑，擁緊姬宮艷。
城傾了，他心中那個冰冷的王國也傾了。
天光已經暗了；天空剩下最後一場綺艷的晚霞。霞光滾滾，燒的是火焰的熱度，和一場傾國傾城。
「這就是愛嗎？」
「我想是吧。」
一完一