「鎮國寺廟會外的巷道裡裡外外都是小攤販，吃-玩樂各式各樣好不熱鬧，有好多好多陀螺、七彩風箏、香包，還有賣字畫、紙傘、捏面人，還有吃的炸麻條、豆腐花、粉糕，和我最愛吃的糖葫蘆，我一路上吃個不停，恨不得能帶幾份回山上給師父品嚐。」
刁蠻嘰嘰喳喳說個不停，雙手卻沒歇息，仔細的幫不動如山、宛如神-的霍鐵心做腳底按摩。
從她自街上逛回來後，小嘴就沒停過，手舞足蹈、鉅細靡遺的把所見所聞一字不漏的講述給他聽。
深怕他不相信，還掏出兩個小老虎香包給他瞧，興奮的展示，「很可愛吧！」
相對於她的喜形於色，霍鐵心恍若未聞，面無表情的越過她搖晃的小腦袋瓜，若有所思的直視遠方。
「沒聽見我說的話嗎？」對於他不捧場的表現，她嘟囔的抱怨。
沒有作用，他還是不理人。
她嘴一彎，拿起針賊頭賊腦的往他的痛穴猛扎，哼！瞧他還能如何耀武揚威。
豈料霍鐵心僅是緊閉雙目額頭微微盜汗，雙拳緊握忍住痛楚，眉毛都不皺一下。多日來，面對她以行醫為虛、整人方法為實的搞鬼手段，已使他對疼痛的忍耐度大為提升。
好！她就要看看他能當啞巴到幾時，她要使出殺手鑽前，先清清喉嚨，再往他耳旁大喊：「小霍子。」接著她立刻-住自己的耳朵，免得被他震耳欲聾的咆哮回應給嚇壞。
想不到這一回霍鐵心僅移動眼珠子，冷淡的往她瞄一眼後，又歸回原位。
想她這般討好，他還是不理人，她不禁提起氣，凶巴巴的奚落他，「你幹什麼這麼無情？我最近安分得很，也沒惹事，已經收斂許多，你何必又給我臉色瞧？」說到後來都覺得自己很委屈。
「沒什麼，我在想別的事。」霍鐵心仍舊平淡的道。
「哼！了不起啊，到底什麼事？說來聽聽，我或許可以給你拿個主意。」
他挑高眉毛，為什麼他好像嗅到麻煩的氣味，「不用，不過是一些瑣碎的事罷了。」
「我知道，你一定擔心在你爹。」她自作聰明的猜測。
霍鐵心不想跟她抬槓，扯開話題，「我的腳如何了？」
「很好啊，看不出有何惡化的情況，一定是我配的新藥發揮療效了，現在只能靜觀其變。」
「是嗎？」
又是那副要死不活的鬼樣子，她真的看不下去了，霍鐵心應該跟她鬥嘴才是，而且看她的眼神一定要很嫌惡，微微的皺眉，彷彿她是大麻煩，而不是這一副了無生趣的模樣。
「喂！與其擔心，不如跟我一起去看燈會，聽說今晚的煙火是商家贊助的，可是慷慨下足了本錢，十分精彩喔。」她誘邀他一同去觀賞。
來霍府有一個月之久，見他總是足不出戶，成天跟夥計討論公事，多餘時間就關在這房裡，怪不得脾住陰陽怪氣、暴烈剛強。
「同別人去吧！」他拒絕，也無心去參與她口中的慶典，因為那只會讓他更加痛恨自己的無能為力。
「還說呢，我都還沒跟你算舊帳，你怎麼可以給展葉新任務？」說到這個她就有氣。
他淡漠的瞥她一眼，等待她發難。他可是應她的交代，去取回曼陀羅草。
她吸口氣，劈里啪啦的告狀，「他走之前竟然警告他的手下少接近我，因為我會御毒之術，是有名的毒魔女，結果一傳十、十傳百，霍府裡頭的奴僕，見我如見鬼，每每看到我拔腿就跑，像是有瘟神在後頭追，這還不打緊，還給我安個封號，說什麼是霍家最可怕的人。」
她氣得吹鬍子瞪眼，雙手揮舞、口沫橫飛的抱怨。真難為她這個青春少女竟被說成妖婆。
「你不是一向不在乎別人的眼光。」他很少見她氣成如此。
「大家提防我跟什麼似的，這樣眾人都有所防範，捉弄起來，哪有樂趣可言。」
霍鐵心退一步打量起她的悍怒之姿，頓時冷硬的面容，豁然開朗，嘴角忍不住逸出一抹笑意——他還以為她尚有羞恥心，原來刁蠻女是因為底牌被掀，才會惱怒。
他實在太少覷她的刁頑性格了，那種唯我獨尊的人，絕對不會明白「禮義廉恥」這種美德。就好比她不瞭解他的幽暗心境——不想置身於廣大人群裡的矛盾，他的眼神瞬間灰黯。
「再笑一次嘛！」
他訝異地看向整個人枕趴在他身旁軟臥上，睜著銅鈴大眼、語帶撒嬌的刁蠻。
「再笑一次嘛！你笑起來很好看耶！」她露出編貝似的小虎牙，露出渴望眼神，真誠的衝著他笑，像雙被馴服的小野獸，烏黑顯亮的額前秀髮，令他有股想觸摸的衝動。
或許是敵對已久，關係一直處於惡劣的狀況之下，兩人少有心平氣和的交談，如今她擺出那麼純真的面容來稱讚他，加已自己的莫名念頭，霍鐵心蕭穆的俊顏，竟有絲紅赧。
心中那種無法解釋的唐突情緒，紛亂地干攫他正常的思維。恐怕自己對她的好感，正與日俱增，以一種他未察覺的速度攻佔他的心。
「淨說些不正經的話。」
她不以為忤，嘻嘻哈哈地道，「什麼正經？什麼不正經？我自幼在一堆江洋大盜中生活，耳濡月染下說話多少會粗俗些，這是很正常的啊，相反的我覺得你們山下的人才奇怪呢，每個人都那麼虛偽，見人說人話，見鬼說鬼話，腸子九拐十八彎的。」他掩飾狼狽，清清喉嚨正顏道。
「府裡誰又惹你了？」
「多得是！就說你表妹好了，在大家面前就一副溫柔婉約的樣子，見著我就冷嘲熱諷；管家也是，碰著我躬身作揖，背著我卻罵我妖女；連你那個娘，也是皮笑肉不笑，說我怪，他們還有過之而無不及。」唯一只有展葉真心對她好，不過那也是為著他家少爺，有求於她。
這裡她是越待越不習慣，還是山上好，至少明槍明箭，還不會有個大冰臉，隨時隨地指責她。
霍鐵心聞言，不置可否，隱藏在禮教之下，最醜惡的人性是欺騙不了人。
「像我這樣離經背道的，有什麼不好，至少我不說謊、不工心計，我可以說是個坦蕩蕩的人。」
瞧她一臉沾沾自喜、得意有加的神色，果真是頑劣不受教，但又難以辯駁她的話，長久的相處，發現她除了刁蠻任性、好玩縱性外，卻也從未圖謀加害他，一開始她就表明自己絕非講理道義之輩，絲毫不加以掩飾。
該說她是真性情，還是狂妄無知，他這從小深受禮教浸淫之人，也無從斷下定論。
趁著他沉思之際，刁蠻爬起身走到他輪椅的背後，兩手握著輪椅的手把柄，開始往前推移。
「你做什麼？」他轉頭吃驚的問身後的人。
「推你去看煙花啊！」好像他問的多愚蠢似的。
「我可沒答應你。」事實上，他什麼地方都不想去，更何況讓她這個無法無天的人主導。
「由不得你囉！」她露出慣常的賊笑。
她的笑容讓霍鐵心感到心寒，果不其然，他又中了她的毒，四肢僵麻無力、真氣受阻無法施展輕功逃離。
見他暗自運氣，神色不悅，她佯裝無辜的道：「啊！我忘了告訴你，剛剛我幫你看病時，給你抹了一點『軟骨散』，這種藥不管是武林至尊還是市井小民，只要一沾染上，保證幾個時辰內都無法動彈，不過滲透的時間長了點，所以才跟你拉東扯西，你可不要見怪。」
氣極敗壞的霍鐵心，大為震怒，「快點解開。」他可以瞭解這藥確實比之前的任何藥都要強上幾倍，看來她是為了對付他而調配的。
「不要，誰教你為了保護家丁，把全部的人都從我身旁支開，既然如此，由你來陪我玩是再恰當不過了。」言語間有種說不出的快感。
他咬牙切齒的警告，「你敢？」沒想到稍一不慎，又上她當。
「哈，你好好笑，我做都做了，哪有什麼敢不敢？除非……」她緩緩的忖度。
「除非什麼？」看來這次非得依她，才能脫困。
還以為她會讓他有選擇的餘地，沒想到她說：「除非你肯扯破喉嚨大叫，讓下人來救你。讓他們瞧瞧，高高在上、威風凜凜，有王者之姿的霍鐵心，竟被困在一張椅子上，你猜他們會作何感想？」此刻的她，活脫脫是個小惡魔。
霍鐵心狂怒的瞇起眼，心中波濤洶湧，恨不得將她碎屍萬斷。
「我數一、二、三，沒出聲，就是答應隨我到外頭走走囉！」
她盯著他盛滿怒氣的銳眼，慢條斯理、大膽的數著，「一、二、三。哪就是說你願意跟我到外頭走走囉！」
他生平第一次挫敗的悶聲不響，他竟再一次敗在這個刁蠻女手裡。
刁蠻，這名字取的還真是貼切。
步出霍府的一路上，家丁全傻眼的看著刁蠻明目張膽的推少爺離開，他們各個都驚訝的說不出話來。
少爺竟要出家門，他已有兩三年沒踏出霍府一步，如今，卻要跟那個令人躲避不及的妖女出遊？
「表哥你身體尚未復原，這……」聞訊而來的施燕燕，柳眉微蹙、哀愁萬分的問道。其實她內心怨的是——許久未出家門一步、冷淡的霍鐵心，竟然要跟刁蠻一同外出，這口怨氣她難以下嚥。
她的行為並未博得霍鐵心作出任何表示，刁蠻見狀，立即自作主張，拍著胸脯，豪氣干雲的替他回答：「你不要擔心你表哥，有我在沒人能傷得了他。」
＊＊＊
一年一度的燈火廟會，把城門內外輝映的通火通明，街頭巷尾人來人往，好不熱鬧，男男女女、扶老攜幼，把巷弄擠的水洩不通，處處燈籠高掛，喧囂不已。
「瞧瞧，等會兒廟會那兒有祭典，另一頭有雜耍、猜謎燈會，還有放煙火呢，好玩吧！」刁蠻興奮的邊說邊推著他走。
相較於她的快樂，霍鐵心只覺得尷尬，對迎面而來的詫異目光，感到刺眼。自從他雙腿有殘疾後，他已經見過太多這種眼光，他的尊嚴也為此被打擊的蕩然無存。
他迴避的板起臉孔，試圖用冰冷的閻羅臉擋住外界的目光。
「幹什麼繃著臉？出來是要玩的，誰教你臭著一張臉，想嚇誰啊？」
他嘔氣似的別開頭，不發一語，把眼光移至遠方。
「喂？我又哪裡惹你不高興？」
真要算起來，罪狀一長條，她還敢裝傻。「我想回去了。」
「什麼都還沒看到，你就想落跑，展葉離開前，還千拜託萬囑咐要我多陪陪你，代他照顧你呢！」想起那個老忠僕，要去執行霍鐵心賦予的新任務前，又在她面前玩起「自殘」的舊把戲，要她好好照顧他家的少爺，逼得她只好勉為其難的答應，沒辦法，她對軟弱的人一向沒轍。
「帶我出來拋頭露臉叫照顧我？」
「嘿！我想出來玩沒辦法丟你一個人在家，只好順便帶著你囉！」
原來如此，他當她那麼好心，肯帶個大累贅，原來全是責任問題，罷了！同她說理怎麼說也說不清，「推我也累了，你讓我回去吧！」
「不，一點都不累，這木椅很輕巧，推起你這昂藏之軀，一點也不費力，而且也很威風，你沒瞧見大家都在看我們嗎？」
看熱鬧的市井小民，莫不對著穿梭在街上的他們側目，不斷地頻頻回首。
他一聽，心裡直泛起疙瘩，屈辱感頓時開始作祟，臉色變得十分難看，他低吼：「那是他們在同情我。」輪椅的兩邊扶手，險些被他隱忍的力量給捏碎。
刁蠻凝視著宛如困獸般的霍鐵心，狼狽的有些憔悴。那個擁有萬貫財富、權傾江南的霍鐵心，對自己的殘疾原來是那麼自卑。虧她還興致勃勃的帶他一同出來，他卻覺得恥辱，這樣看來不就全是她的錯——她無奈的歎氣，卻說不出道歉的話來。
「鬧夠了沒？鬧夠了就推我回去。」他挫敗的道。
自己的好心被曲解，她實在不服氣，詭計多端的腦袋一轉，又有一套自己的見解。她對他的命令充耳不聞，逕自往人多的小攤子推去。
「你已經看夠我的笑話了吧！讓我回去。」礙於四肢受制於刁蠻，他只能作口舌之爭。
「你啊！真是臭美，誰說大家在看你了，其實他們是在看我呢！」
「看你？」
他看著她身穿土灰色的男裝，鬆鬆垮垮的，衣袖長過手背，兩條辮子垂掛在胸前，銅鈴般圓滾滾的大眼，整個人看起來就像個孩子般；路上的姑娘家誰不穿金戴銀，頭插髮髻裝點得柔美秀麗。相較之下，刁蠻屬於那種不起眼的村姑，跟省城的姑娘家一比，就好像小土蛋一般。
「你那是什麼眼神？我師父說相由心生，外表不過是虛假，腦袋裡頭才重要，我覺得我很可愛啊！而我師父雖然滿臉刀傷疤痕、又瞎眼，但她不辭辛苦養我長大，說她是最美麗的女人也不為過。」
「哼！」他撇過臉，不吭氣。
她又繼續數落，「而且你有什麼好讓人同情的，閣下富可敵國、資財巨萬，我想別人可能是覬覦你，嫉妒你的因素居多。」她又指著路邊衣衫襤褸的乞丐，「不然別人怎麼不去嫉妒他們。」
霍鐵心冷眼觀看，沉思不語。
「你看你穿的衣服還是用金絲編繡的，哪個不長眼的會同情你？要我就天天大搖大擺的走上好幾回，讓別人羨慕。我說的對不對？」
「強辭奪理。」他橫瞪她一眼，但又無法辯駁她，一碰到她這刁蠻女，他彷彿永遠居於下風，沒有翻身的一天。
遠方有個娃兒正哭著，看似他母親的婦人，禁不住他的哭鬧，遂買了根面捏的小猴子給他，娃兒立刻破涕為笑，歡天喜地的拉著婦人的手走遠。
刁蠻見狀，也上前跟小販買根捏面人，千挑萬選後，最後興沖沖的跑到他面前，自己愛不釋手，卻又滿臉惋惜地遞給他。
「喏，給你的，可別再不高興了喔！」
他睜大眼把她一臉的捨不得，看進眼裡。
難不成她把他當成三歲娃兒！？
「這可是我看過最漂亮的捏面人，算是我無理要求你出來的賠償品，你可別挑剔。」她說的很稀罕似的。
「就這麼一樣小玩意？」他哭笑不得。
「什麼？你想要兩根！？」她誤以為他還不滿足。
她的呼喊引起眾人觀望，大家就看著一個坐在輪椅上的壯碩大男人，手裡握著小猴兒的捏面人，聽說他嫌一根不夠，還要買。大家指指點點，竊竊私語，交頭接耳的討論著。
「你！」面對大家狐疑的眼神，他簡直要瘋掉了，這瘋丫頭！他忍氣吞聲的喝道：「還不快推我走。」
「遵命！」刁蠻說著就迅速往前推，衝開人牆，遠遠的拋離身後的流言蜚語。
她拚命的衝跑，俐落的轉個彎，往人群稀少的胡同裡鑽，把輪椅停在轉角處喘息，她上氣不接下氣，小心翼翼的張望，發現沒人注意，這才放心。
「呼！喘死了。」她拍著胸口。
霍鐵心也跟著她著急起來，不禁頻頻回頭。
「咦？想不到你還真的喜歡這玩意！？」
他聞言低頭看向她所指的，就見自己的手竟然還握著捏面人緊緊不放，好似怕人搶走。
定神一想，理智全回，這才發愣，方纔他急什麼？又看向自己手中的小猴兒。怔忡半晌後，驀地，他猛然爆出豪爽渾厚的笑聲。
這下換刁蠻發傻了，待她回心一想，反正大老爺開心嘛！也不由得跟著哈哈大笑。兩人一直笑到沒氣才停止。
雖然想佯裝起威嚴的表情，卻怎麼也遮掩不住嘴角狂洩的笑意，他搖頭，莫可奈何的訓誡：「你總是那麼亂來。」
她機靈的湊過去，頂撞他寬闊的肩膀，「這是不是讚美啊？」
「哼！」他好氣又好笑，語氣中卻有著莫可奈何的妥協，不再冷肅。
見他龍心大悅，她立即趁機討好，「那我們再去逛逛好不好？煙火都還沒看到呢！」
霍鐵心運行血氣，發覺她下的藥性已過，自己功力又可以收放自如，隨時可以運行輕功離開這煩人的輪椅，不受她控制。
「好啦！好啦？」她嘟嚷的要求，心下深知藥效已過，再重施故計，他必有防範，她只有低聲的哀求，露出可憐兮兮的小臉和晶瑩油亮的眼珠。
「真是胡鬧。」他別開臉，心中卻又被她無辜的容顏所撼動，那柔嫩的唇瓣若有似無的勾惑著他。
「走嘛！陪陪人家，我真的好無聊喔，每天哪兒都不能去。」
她心性好玩，一刻也不得閒，困在這實在是有些委屈，他沉默思忖，最後歎氣，妥協的悶著聲說：「要去還不快走。」
「真的嗎？太好了！」她歡呼的拍手，不避諱的擁抱住他的肩頭。
霍鐵心直到此刻，可以宣告完全被這小妖女吃定了，而且還享受起肩頭傳來的柔軟觸感。
他一路上們吃吃喝-，邊走邊逛，完全不在乎外人的眼光，他還不時讓她餵食，相處的十分融洽。
「你瞧瞧，那兒有豆腐花呢，我們去喝一碗。」
「府裡的甜品塞不住你的饞嘴嗎？」手上掛著小花糕，嘴裡嚼著麻花棒，還不滿足。
「有人陪著我吃比較香甜，以前有好吃的，我都會跟師父一同分享，現下在這兒孤獨得很，他們都怕我，沒人敢理我。」
雖想斥聲「報應」，他卻也不忍在她垮下來的小臉上，再添愁容。他只得道：「那以後我陪你不就成了。」
「真的？」她興奮的臉蛋，光彩熠熠的馬上撲到面前。
他不曉得自己怎麼會一時衝動脫口答應，不過現在見到她那麼高興，他也不好反悔，「是啊！」
「啊！今天真是我最快樂的日子。」她開懷的大笑。
真容易滿足，他發現這娃兒其實很容易哄騙，只要投其所好，她就會樂得跟個孩子似的。
是單純嗎？第一次，他覺得她很純真，而不是刁蠻妖邪。
「喂！你看看。」她突然指著午夜星空。
一陣震動後，轟隆隆的聲響、數不清的黃光，飛囂著劃破天空，紅、藍、綠……各色煙火在星空中爆裂，花瓣似的火花四射，光亮的映照著她酡紅的臉。
「很美吧！」她讚歎著。
霍鐵心但笑不語，犀利的眼光不知是在欣賞煙火還是她的臉。
「聽說煙火師是特地從宮廷借來的呢，還準備了好幾個月。你曉不曉得？」
他點頭，「是霍家長輩對宮廷有功，特以借給霍家的恩寵，每三年廟會慶典，霍家會主導包辦，大肆慶祝，你說我曉不曉得？」
「喔，原來就是你們霍家啊！你們是想藉著大慶典，招來各地人馬、促進商家繁榮，順道救濟貧苦，是不是？」她語氣故意裝得酸溜溜的調侃他。
霍鐵心凝視著煙火，嘴角微微上揚。「八九不離十。」
「嗯，想不到你還挺好心的，這種善舉真是令我好生敬佩，我簡直五體投地——」她滔滔不絕的巴結，雙手還搓揉起來。
「不用諂媚，有什麼要求，就說吧！」霍鐵心斜瞄她一眼，沒好氣的道。
「嘿！你又猜到了，我是想說既然那麼好看，不如我們明晚也來，好不好？」她吐吐舌尖，又抓抓頭。
他哼笑，事已至此，他還能說什麼，如她所說，他的自卑實在沒必要，有更多人遭遇比他還悲慘，至少他還有能力助人。
罷了！倘若老天真要他一輩子如此，他也認了。
幾年的愁雲慘霧，被她這一搞竟煙消雲散，這的確是讓人始料未及的。
她以他至為厭惡的方式出現在他面前，滿嘴妄言穢語、膽大包天、無禮囂張，是他一輩子都不可能喜歡的姑娘。想不到就因此而疏於防範，讓自己對她的好感，一點一滴的累積，纏圍著他的生活。
「我不答應行嗎？」他莫可奈何的苦笑。