「你上哪兒去了？」
剛進門就見霍鐵心坐在高高的太師椅上，怒聲質問刁蠻。
她老大不高興的皺起眉頭，怎麼這兒的人，每個都有資格質問她。想她在谷中可以說是一人獨大，江洋大盜聞風喪膽，想不到一下山，卻變成最小的，大家都想佔她便宜。
「我去哪兒還要先請示你嗎？」她挑張椅子坐在他對面，語氣很沖。
「你是我的大夫，當然要隨傳隨到。」他日理萬機、公事繁忙，還得提防這非敵非友的刁蠻女，偏偏又有求於她，不得不碰面。
「耶！還記得我是你的大夫，那幹什麼我見你還要別人通報、醫病還得選時辰？」
說來就氣，自從上次夜探鐵苑，撂倒一堆衛兵，堂而皇之的闖進他房間後，未免她再犯，他竟在鐵苑周圍派駐武功更高強的衛兵。不僅如此，輪值更是勤快，害她不得其門而人。
不是她扳不倒他們，而是她不想浪費自己精心煉製的迷香。
她一氣之下，乾脆到處閒逛，反正生病的又不是她，她急什麼？
霍鐵心頂著一張閻王臉，凌厲的瞪住她的背影有一刻鐘之久。最後他很屈辱的吐口氣，「現在可以幫我治療。」看得出他內心有極大的掙扎。
這幾天的經歷可說是前所未有的，自小到大誰敢給他這種氣受，他是霍家獨子，掌管的生意更是遍佈全國各地，加以交友廣闊、出乎闊綽，以他的身份地位，在江湖上也可謂呼風喚雨。
只不過近年因腳傷，才收斂原本豪放的生活，而半隱居起來。
令人難忍的是，見多識廣的他，卻在前幾天晚上敗給一位來自鄙野山谷的女娃兒，粗心大意之下，甚至動彈不得，只能任其擺佈。
也還好她真沒惡意，否則後果不堪設想。不過她無禮僭越的行為，已經讓他惱羞成怒。
刁蠻蹲在他偉岸的身前，詳細的察看他的雙腳。
「咦？真是奇怪，自上次服藥後，照理說應該大有改觀，不過你的腳還是持續惡化中，毫無知覺，對不對？」
「的確。」這刁蠻女醫術仍舊了得，小小年紀竟有如此修為，只是個性詭譎，難以捉摸。
她用力往他大腿上捏掐，「會疼嗎？」
「不。」之前吃了她的藥之後，確實有幾分起色，但後繼無力，依然無法使他復原。
她望著他的臉，唐突的問：「你武功到底有多好？能不能抵擋我的藥？我怕再給你吃上幾顆，你會因無法自行運功排毒而身亡。」
他聽了後濃眉糾結，硬聲問道：「之前你給我吃的是毒藥？」怪不得會疼的他直滴冷汗。
刁蠻翻翻白眼，莫可奈何，「小霍，你沒聽過以毒攻毒嗎？我又沒見過曼陀羅，怎麼知道要下多少毒才能相剋，而且你的腳時好時壞，又不肯隨時隨地的乖乖讓我醫治，我怎麼拿捏的准！？」
這人好霸道，命令她醫治又對她心存顧忌、百般防範，真是以小人之心，度刁蠻之腹。
他真的動氣了，沉下聲警告，「別叫我小霍。」
「為什麼？很好記啊，你也可以叫我小刁啊，百鬼谷裡頭的人，我全都是那麼叫，他們也沒有抗議。」她還很得意自己的佳作。
「他們不是沒有，而是不敢。」他終於忍無可忍的吼叫出來，展葉把她的惡形惡狀都描繪給他聽，能馴服一群如野獸般殘暴之人，表示她的劣行跟他們相比絕對是有過之而無不及。
「那又怎麼樣？我就是要叫你小霍。」她趾高氣昂的站起身，跟坐著的他平視，下巴還抬得高高的，一副「你能拿我怎麼辦」的表情。
「刁蠻無禮。」他冷峻的諷刺她。
她不怒還習以為常的點頭，「是啊！我就叫刁蠻，名副其實，行不改名坐不改姓，表裡如一，我就是這樣長大的，什麼禮義廉恥，婦德倫常，我是天性愚蠢，一樣也學不來，天生就是野孩子一個。」
被人譏罵，還嬉皮笑臉，渾然不當一回事，霍鐵心簡直對她的厚臉皮無計可施。
「你這樣的性子人見人厭，還不知檢討。」
「嘿！我檢討什麼？我就是這樣子的人，憑什麼要因為你的一、兩句話改變！？別以為大家都叫你少爺，你就真的很了不起，看清楚，我可不是你的奴僕。」
「你……」霍鐵心閉眼企圖冷卻自己太過衝動的心。
可怕！一下子就著了她的道，每每跟她交談幾句，心智就馬上會受到影響，而激起萬丈怒濤，不可收拾，人也顯得幼稚。
霍鐵心只得不斷地告訴自己——小小娃兒，別跟她一般見識，當她是無理取鬧的荒山野女就好了。
刁蠻見霍鐵心休戰不語，不禁得意起來，「喂！幹什麼不說話？是不是怕啦！也對，我好像還遇不到一個不怕我的人。」
夜郎自大，可笑！他在心中冷嗤，卻不予計較，「刁姑娘，開始醫治吧。」
「好啊！」她一手拿起針，一手伸往他的褲頭。霍鐵心敏捷的格開她，她愣了半晌，手正好停在半空中。
「自重。」這色女。
「喂！什麼態度？我是要看病耶，你以為光看你的腳丫，捏捏腿就能治好啊！」說著，她的毛手執意要脫掉他的褂袍。
霍鐵心情急之下，往她胸膛輕推，霎時，手掌傳來隱隱灼熱，他迅速收回，運功排毒，怒問：「你又放毒？」
「我唯一的優點就是不說謊騙人，而且最恨別人誣賴我，剛剛明明是閣下自己欺上身，沾染我衣服上的毒，這會又賴我，想給我按什麼莫須有的罪名？」
他十分納悶，「你全身上下都是毒？」
「是啊？不怕你知道，我這衣服是我自己特別縫製的，好讓我可以藏滿二十幾種毒粉異香防身，免得不會半點武功的我會被壞人傷害。」她費了好大勁才縫好三件替換，所以一年到頭，她都是那副窮酸樣，才會在看見施燕燕身上的薄絲綢緞時，心生艷羨。
霍鐵心瞇眼皺眉，她不傷害別人就屬萬幸，還怕別人對她不利。
「你不會武功？」百鬼谷內高手如雲，而她竟沒學到半招？想來那些外人自是見她全身破綻，毫無防範，對她一點警覺心都沒，才會反被她控制。
他上下打量她的服裝，平凡樸素得很，想不到卻內藏玄機，就如同她的人，機靈古怪，不可預防。
還好毒沾染的不多，自療即可，倘若染上更刁歹的毒粉，豈不是還要跟她拿解藥。
他心想——小女娃，有何畏懼，遂自行解服脫衫，攤開衣袍，露出寬闊碩壯的胸膛，任她檢視。
「嗯！身體滿好的，很健壯嘛！」她的小手遊走在他的胸口和腹部之間，不停的按揉，「嗯……」小嘴唸唸有辭，陷入自己的思慮中。
他屏氣凝神，低頭見她一臉專注，編貝般的皓齒正咬著鮮紅唇瓣，小手輕巧的隨著肌理一上一下地碰觸著他的肌膚，讓他感到十分舒服。她的手並不軟柔，但有力而靈巧，細長的手指冰涼的撫觸他。
如此的特立獨行，不為世俗眼光所規範的女子，淨做些驚世駭俗的事情，似邪非邪，十分妖異。
刁蠻抬起頭來，瞧他全身繃得死緊，僵硬的不肯放鬆，她不禁眉毛高挑。
幹什麼？又不是上斷頭台，她是在治病耶。可惡！她難得不收分文的做一件好事，他還嫌呢。
突然，她淘氣的偷笑，為了刺激他的反應，拇指竟去挾扯他的乳頭。
「喔！」沒有防到這一招，他痛得縮退，一種更驚駭的反應，從頭部開始蔓延，直傳至鼠蹊部。
「你！」他愕然的瞪著她。
她無辜的眨眼，「怎麼了？我在治病哦，千萬別亂動，否則會不好醫治。」她說得頭頭是道。
該死！她不曉得她幹了什麼好事，他……自從生病後再也沒親近過女人，她那半帶捉弄的舉動已撩撥起他壓抑已久的慾念。
而且她絕對是故意的，因為此刻她眼中正閃爍著調皮狡黠的光芒。
「你在做什麼？」他惱羞成怒，憤懣的握住她的手腕。
「誰要你那麼不合作。」詭計被拆穿，她索性怪罪起對方。
他深吐一口氣，盡量忍住即將潰堤的澎湃火氣，多年修養眼見要毀於一旦。
刁蠻瞥了他一眼後，趕緊抽身退出房門，遠遠跑開，一邊還頻頻回頭偷覷他，免得被火爆怒氣掃到。
三秒後，鐵苑傳來響徹雲霄的怒吼，讓鳥獸驚動，紛紛竄逃。
而肇事者早已一溜煙的腳底抹油，閃人了。
＊＊＊
「你說來替鐵心看病的是一位小姑娘？」端坐在佛堂前的霍老夫人，質疑的問著施燕燕。
「表哥是這麼說的，聽說是伯父遊玩途中得知百鬼谷上住有奇人，他們便不辭辛苦地上山，而伯父不慎受了風寒暫時在山上休養，而讓展護衛先送其徒兒下山幫表哥看病。」
施燕燕這番前來，明著是問安，實則為通風報信。有舅媽這步棋，她就不相信那刁蠻女能囂張至幾時。
「有這等事？鐵兒怎麼沒告訴我？」她深感不悅，福態的臉有些動怒。
「可能是表哥不想讓您擔心吧。」施燕燕假意的勸慰。
「今天下午就是那位大夫在門外吵鬧嗎？」
「這……這的確是，那位小姑娘說是不熟悉霍府地勢，亂闖而至，也許是久居山林不知禮法，以為到處都是野生天然，就採了不少您花圃中的花草，說是要治病。」她偷瞄老夫人一眼後，更加油添醋的道：「我也好意規勸過，不過她仍恣意而行，我也沒法阻止，還好展護衛及時前來，才制止了她的行為。」
「這等沒家教的姑娘家，真能醫治鐵兒的隱疾嗎？」霍老夫人越聽心裡越是不滿，語帶懷疑的問。
「我也不曉得，不過聽說此女子不僅醫術精湛，更善抄用毒，抵達的當晚，便迷昏了一隊衛兵，趁夜闖鐵苑，這……詳細的情況我也是聽下人說的，不過事後表哥也沒有任何的責罰。」還三番兩次召見她——至少她看來是這樣。反觀對她總是彬彬有禮，生疏得過分。
「簡直是大膽，把咱們霍府當成什麼了，放肆！」霍老夫人眉間頓時浮上陰狠之色。
施燕燕見自己不著痕跡的挑釁，已然成功，不禁暗自竊喜。
「你先回去，近日我會召鐵兒問清楚。」她準備明日就前去探查，免得任由無知小輩爬到頭頂上來。
＊＊＊
老夫人要審問少爺的消息，迅速傳遍霍府上下。
因為霍老夫人向來深居簡出，很少過問世事，唯獨對於兒子霍鐵心的教育十分嚴厲激進，近乎冷酷。
從小只要他一犯錯，責罰絕對少不了，也或許因為如此，霍鐵心對她敬畏有加。
展葉一早得知此事，馬上知會少爺支開刁蠻，要下屬帶她出外至藥堂採買，讓她暫時消失，要不然她一知悉此事，非鬧上一場不可。更何況事情是因她而起，她更是不會放過。
現下廳堂上就見威嚴的霍老夫人高坐龍頭椅，俯視坐在輪椅的霍鐵心。
「我聽說你爹還在外地，而你竟然不顧他的安危，任由陌生女子入霍府大鬧，也不聞不問。」
「娘親大人，我早派人前去接爹回家，現下應該已經在路上，而所謂的陌生女子，正是爹爹為不孝孩兒延請回來的大夫，我自是不能辜負他的苦心。」霍鐵心低頭拱手，不亢不卑的稟報。
老夫人銳利的目光環視眾人後，才又開口道：「聽說此女放肆無道、強辭奪理，引起霍府不少風波，真有這回事？」
就曉得她會帶來災難，霍鐵心咬緊牙關，思忖著該如何為她解釋開脫。
「刁姑娘自小居於山林，生性豪邁不拘，行為天真爛漫些，對所有事物都很好奇，所以難免會出差錯，就請您既往不咎，往後，我會好好告誡她，讓她行事謹慎些，請您寬心。」
「哼！她已經引發府裡的安危問題，日前還闖進我的居所，在門前大聲喧嚷，你還道是小事，這要我如何放心得下心？」她重重的往椅背一拍，顯示她的怒氣。
他蹙眉，「真有這回事？孩兒怎麼不曾聽人提起？」
展葉在一旁滴汗，照實稟報，「少爺，的確是有這回事，不過這也是情有可原，刁姑娘她是因不熟悉地形，才會在霍府迷路，實屬無心之過。」
「鐵兒，你說要怎麼辦才能兩全其美？」她下了最後警告，一點也不在乎刁蠻是為醫治兒子的腿疾而來，一意孤行的要兒子趕走她。
「這……」他實在拿那個搗蛋精沒法子。
倏地，一道聲響從外傳人，「喂！小霍你別妄想了，沒治好你之前，我是不會走的。」
刁蠻兩手空空的晃進大廳，指著霍鐵心的鼻子道：「嘿！除非我師父召我回去，否則我是醫定你了，你趕都趕不走的。誰教當初你爹跟展葉要死纏活纏的央求我師父，害得我師父踢我下山醫治你，怎麼？現在嫌我是麻煩想趕我走啊？」
她笑眼盈然，然後吸口氣，朝著他的耳朵猛然大喊：「門都沒有，我要讓你知道——請神容易，送神難！」
霍鐵心臉色十分難看，礙於母親在此，不好發作，只有淡淡的道：「別在我母親面前放肆，否則對你不客氣。」
「好說好說，不過我懷疑你什麼時候對我客氣過了？」她低嗤道。
展葉一個頭兩個大的不知該如何處理，他怎麼也猜不到，刁蠻會那麼快擺平屬下。「刁姑娘，我派去陪你的那個人呢？」
「喔！他啊，可能在某個池子裡泅水吧，誰要他不肯說實話，我就賞他一點火粉，讓他焚身，份量不多，我想半天之後就可以見到他了。」她邊說還無謂的玩弄著指頭，一副目中無人的姿態。
「這位應該是刁蠻姑娘吧？」霍老夫人神情陰霾的盯著刁蠻，看她大放厥辭，在她眼前都敢這般囂張無禮，更別說是私底下了。
刁蠻回過頭，對著高高在上的婦人點頭，「是啊，我就是刁蠻，您應該聽過大家對我的負面評語吧，他們說的都沒錯，我就是那麼壞，那麼惹人厭惡，而且還有過之無不及喔！還有之前到你的花藥園亂采的也是我，這點我承認是我不對。」語氣裡有著得意。
「你是為小兒的病而來的嗎？」
「是啊！我本來也不想下山，不過師命難為，身為徒兒的我，也只好聽令。」沒想到下山之後，才發現山下好玩的東西有這麼多。
「有勞你千里迢迢到霍府來，不過小兒的病已是長久累積的痼疾，早已沉-難治，為免耽誤你的時間，我只有代他向你道謝。你此次前來，我們霍府自不會虧待你。」霍老夫人正色道。
這般辭退她的說辭，她豈會聽不出來，瞧不起她就算了，可她也不能就這樣斷掉兒子復原的機會。
當老夫人婉謝她時，她細心的發現，身旁的霍鐵心大為震撼，身形微微晃動一下，雖然掩飾得很好，不過還是被她發現了。原來這小子每每對她吼罵，不過是虛張聲勢，其實心裡還是很希望她留下來。
難為他包容她的無理取鬧，以他的身份權勢，要委屈他忍受她的捉弄，確實難度高了點，就算他是為他的病而百般容忍，誠意也已足夠了。而且他還願意相信她，讓身份不明的她住進霍府，衝著這一點，她就該義不容辭的醫好他。
「老夫人，家師既然答應霍老爺，我就一定會完成所托。我的行為或許不合乎禮教，但對醫治霍少爺絕不會有所妨礙。」要她改變作風簡直是作夢，這已是她退讓的最大極限了。
「我家老爺尚未回來，這個家自然全由我作主。」
抬出當家主母的地位來壓她？刁蠻回頭望了望霍鐵心，看他眉宇間充滿濃厚的鬱悶，頭低的不能再低，面無表情、深不可測。
哼！把問題全擲給她，他倒是挺優閒的。
她輕咳幾聲，見招拆招，「老夫人，我並無惡意，純粹是為著令公子的病情而來，大不了以後不上禁區就是。」
「不需要，我自會為鐵兒延請大夫。」她姿態擺得很高，頗有母儀天下之傲氣。
這樣你來我往的盡說些客套話，讓刁蠻漸漸失去耐性，語氣也越來越不敬。
「老夫人，我不收分文下山前來，什麼都還沒做到就要趕我回家，豈不是給我難堪！？」
「此處確實不需要刁姑娘。」她再三重申。
刁蠻凝視著穿金戴玉，長相福態的霍老夫人，覺得她的聲音、體態似曾相識，但卻想不起是在哪裡見過。
「夫人，霍鐵心到底是不是你的兒子，否則你為何要推三阻四！？雖然你們霍家財大勢大，要尋名醫還怕沒有，不過事隔多年他的情況絲毫沒有起色，表示真是怪疾，您這做娘親的，有一點希望就該好好把握，而不是往外推。」她挑眉道。
這幾句話說的霍老夫人血色盡失，彷彿被戳中痛楚般沉默起來。她的臉一下子像老了十幾歲般，有股霉爛的氣味，陰森妖異。大廳的氣氛霎時變得低迷，安靜的只能聽見喘息聲。
「母親大人？」霍鐵心察言觀色，發現不對勁。
「霍老夫人，你怎麼說？」她那精靈似的黑眼珠，直瞅著她瞧。
「隨你去吧！」霍老夫人弔詭的橫掃她一眼，然後領著婢女拂袖而去。
刁蠻眼巴巴的看著她離開，放鬆的呼歎一聲。
「啊！真是好險，不枉我花費這麼多口舌——口還真有點渴呢！」又過一關了，她逕自坐到茶桌上，倒著水喝。
好不容易灌水灌飽了，一回頭，卻發現全廳的人都盯著她看。她低頭看向自己的身上、再摸摸臉上，很正常啊？沒髒也沒破。
「喂！你看什麼？」
霍鐵心古怪的瞪了她一眼後，莫可奈何的歎口氣，「你以後別靠近我母親的寢居。」他怕保不了她。
但令他安心的是——至少她可以留下來，倘若母親真的要遣走她，他恐怕也不敢違逆。
從小至大他心中也有很深的疑問，為何母親待他似仇人般，全然沒有任何的愛護。適才刁蠻所問的，正是他沉積已久的心結！