師父領著那對主僕進房間都過了一整個早上，不知在說些什麼？刁蠻好奇的要死，師父又不准她偷聽，真是氣死她了。
刁蠻瞪著罰站在她面前的一行人，直把氣出在他們身上，「你們真是讓我太失望了，有人跑到山裡頭都不知道！」
「他功夫不弱。」有人吞吞吐吐的解釋。
「你們也不差啊，十幾年前也是江湖上的鬼見愁，何必妄自菲薄呢？犯錯就犯錯，還不承認？要知道我是為你們好，你們仇家那麼多，官府又召告天下重金想抓拿你們，不提高警覺怎麼成？萬一官兵半夜摸黑上山來，你們不就全軍覆沒了。」要不是他們的失誤，怎會惹得師父心煩。
就見十幾位頭髮半白的中年漢子，被一個小姑娘罵的狗血淋頭，還不罷休。即使她氣焰高漲，也沒人敢反抗，全低頭摸著鼻子悶聲不響。
想當初大夥兒也都是江湖聞之喪膽的狠角色，如今卻被一個小姑娘控制，說出去怕笑破人家肚皮。
這麼多年來不是沒人想反抗過，但往往會被她日益精進的毒辣手段給駭住，不是癢的鑽進骨骸裡，生不如死；就是疼的哭爹喊娘，毫無尊嚴。
她不但把「毒」這個字發揮的淋漓盡致，而且還施行連坐法，搞得人心惶惶，最後大家只得認命。
當刁蠻罵的正過癮時，老婦跟葉展總算走出來了。
「師父，怎麼樣？是不是已經治好了？可以請他們下山了吧。」她巴不得外人快點離開。
老婦歎息，「刁兒，還有一位病人尚未治療。」她的神色佈滿擔憂。
「還有一位？」
「其實我跟老爺是半遊山玩水，半尋求名醫好治我家少爺的病，誰知道老爺半途病倒，我們又恰巧聽聞百鬼谷有位神醫，所以才前來造訪。」展葉愧疚的正色道。
「那你們家少爺為什麼不來？」她冷眼瞧他慚愧的表情，看他欲言又止，分明心裡有鬼。
「嗯……嗯，因為少爺……少爺他認為可自行療養，而且他極為反對老爺為他勞心勞力地到處奔波。」他誠實的說明。
刁蠻抓到把柄，開始發難，「既然你們少爺那麼行，何必委託我們？不如成全他自生自滅的心願。」接著又對師父咬耳朵，「師父，把裡頭的那個人醫治好就行啦！」
老婦愁眉不展，憂鬱的又歎了口重氣，她就知道她絕對會這麼說。果然——
「刁兒，我待你如何？」她幽幽的問道。
「師父對我恩重如山，比天高、比海深。」刁蠻不敢掉以輕心，立刻恭謹的回答。
「那麼我能要求你幫我做一件事嗎？」
「什麼事？」她心驚膽顫的往下聽。
「隨展護衛回去，醫治霍家少爺。」
咚的一聲，她聽到自己的心直往下沉——下山？出谷？
她自小在山上長大，從沒下山過，現下不過為了一個素未謀面的人，竟要她離開這兒？有沒有搞錯。
她還有很多事未完成耶！例如煉丹幫師父醫眼、還有提煉更狠辣的毒藥、還有好好訓練這班惡人……
說穿了，她不過是為了好玩，面且外頭跟這裡不一樣，沒啥新鮮事，她才不要舟車勞頓的累出病來。
她早想好推托之辭，四兩撥千斤的回絕，「師父啊，我醫術還不成熟，等我出師再下山吧！」最好拖個三、四年，看那短命鬼能否撐過去。
師父不愧是師父，也馬上回她道：「刁兒別謙虛，你已經勝過為師太多太多了，醫治霍公子的病對你應該不是難事。」
來這招，哼！
刁蠻眼一擠、嘴一癟，裝出一副小可憐的模樣訴道：「師父，我從沒下過山，可聽大小雙朱他們說，這山下全是些吃人的怪物，每個人都尖酸刻薄、狡猞險詐，徒兒下山一定會被欺負的。」
她話一出口，就見在一旁懺悔罰站的漢子們，有人差點跌倒，還有人發出嗤笑聲。
誰敢這麼明目張膽地洩她的底？刁蠻掛不住面子，利眼往他們斜射，咬緊牙關的低斥：「你們找死啊！」
「刁兒，為師實在有難言的苦衷，你就幫我這麼一回吧！」
她眼珠靈活的一轉後，又佯裝為難的道：「不行，我也有我的顧慮，我要是放您一人在這百鬼谷上，我怕後面這些牛鬼蛇神會吃了您啊！他們最壞了，您一定壓不住他們的，我還是留下來陪您比較好。」
其實除了刁蠻她自己之外，大家全都不約而同的想著——這裡最壞的就是你！
早十年她或許還肯答應，現在好奇感已過，下山這檔事，免談！
「不成、不成，我就是不下山。」說什麼她都不依，下山只會妨礙她煉藥，而且又浪費時間。
眼見頑徒不聽話，老婦人垂下眼，作態的用衣袖擦拭眼角，哀怨的訴道：「十六年前，我下山採藥，沿途聽聞嬰孩哭聲，當時因為眼盲，硬是尋找了一夜，才在山溝中發現到她，我含辛茹苦，視如己出的愛護疼惜，把畢生醫術傳承給她，唉！今日卻……」她重重的怨一聲。
刁蠻聞言有點動容，但還是不肯就此敗在師父那拙劣的說辭上。
「我是個瞎子，要拉拔大一個孩子真的十分不容易。」她還在滔滔不絕的泣訴。
「好啦！我去就是了。」她挫敗地歎氣。
師父老是用這招壓搾她僅存的一絲良心，也不會換換新的方法。可偏偏她就只吃這套，老是被逼著做不喜歡的事。
「我很高興你懂事，願意下山幫助霍公子。」她欣慰的微笑，拍拍徒兒的頭。
「我就怕你這樣說了。」她不甘的嘟囔著。
那群大漢一聽到她要下山，高興的老淚縱橫，興奮的雀躍道：「刁蠻姑娘，我們一定一定會好好的照顧太師父，你放心的去吧！」
她緩緩的回過身，眉毛橫挑、口氣極差地問：「怎麼？知道我要離開一陣子，很高興啊！？」
大朱趕緊討饒，「不、不、不，只是我們想要讓您安心。」只要能暫時脫離她的掌控，放他們幾日自由，他們就很滿意了，不敢再奢求其他。
「你們要好好的照顧我師父，不准下山去為非作歹，否則等我回來，就有你們好受的。」她張牙舞爪的恐嚇道。
「我們知道、我們知道。」大家忙不迭的直點頭，總算他們等到休息的一天了。
第二天一大清早，她便背著小包袱隨展葉下山，展開她的闖蕩江湖之遊。
＊＊＊
奔波了數十天，總算到達展護衛口中的江南富庶之地。
這兒氣候溫和、景色怡人、生活富庶，跟刁蠻住的荒郊野外就是不一樣。
街頭巷尾熱鬧喧囂，路旁擺滿各式稀奇古怪的南北雜貨，讓刁蠻大開眼界，原來山下是這麼熱鬧有趣，她還以為跟谷中一樣貧乏無味呢！
「展護衛、展護衛，那是什麼東西？」她瞪眼，大驚小怪的往某個小販走去。
原來她是看到一根像掃把的長帚上，插滿一串一串的紅果子，街上小孩幾乎人人手上都拿著一串舔著。
「喔！那叫糖葫蘆。」他不嫌煩的介紹，不敢怠慢。
「糖葫蘆？嗯，那我也要一串。」說著，竟從袖子裡掏出一大塊金元寶，遞給小販。
小販見著都傻眼了，眼前衣著樸拙的小姑娘，出手竟那麼大方，若賺到一塊金元寶，那他一個月都不用幹活了。他連忙將整根交給刁蠻。
「我不要，我只要一小串就好。」刁蠻接過竹棒，興奮地吃了起來，「嗯，好甜喔，展護衛也來一串。」
要他這個昂藏七尺的漢子在大庭廣眾之下吃這玩意，豈不是讓人見笑嗎？「不用了。」他連忙婉謝。
「你真的不吃？」刁蠻不悅的看著他，語氣壓低的問道。
展葉跟她一起生活也有兩個月了，對她的古怪性情早已領教透徹，也吃過不少悶虧。每當她蹙蛾眉、癟紅嘴、語氣略微低緩時，就要提高警覺，因為接下來，她會讓惹到她的人十分不好受。
他就曾經不懂得暗示而拉了十天的肚子，若再不學乖，就是自討苦吃了，展葉惶然的接下另一根糖葫蘆，苦著臉咬著吃。
兩人邊走邊吃的兜圈子，直到天黑，刁蠻才心不甘情不願的隨他回到霍家莊。
一到那高大的銅門前，她張嘴仰頭，不敢置信的道：「我的老天爺，是誰住在裡面啊？光是門就比客棧宏偉，咦？門外還有兩頭可愛的石獅子呢！」
「這就是霍家莊。」他帶著她進門。
「哇！那門口看門的，對你好恭敬呢！」
刁蠻不時對著宅院裡的景色哇哇叫喊，假山、流水、還有一整座大湖，湖上還有涼亭、圓拱橋，真是太氣派了，這宅院恐怕一整天也逛不完。
「展護衛你可回來了。自從你跟老爺一出門，老夫人每天都焚香拜佛為你們祈禱。」
王總管從廳堂裡走出來，他好奇的看著展葉帶回來的姑娘——穿著打扮貧乏，舉止氣質也差，從一進門就聽她嘰嘰喳喳問個不停，眼睛又到處亂飄。
「讓你們擔心了，詳細情形我會向少爺報告。」
正當他在交代時，一道柔細的聲音傳來，「展護衛你回來啦，舅舅呢？他有沒有替表哥尋到名醫？」
一位衣著華美絲緞，神情婉約，宛如天仙的嬌柔女子，掀開簾幕走出來。
刁蠻傻眼的大叫，「哇！是仙女嗎？好美喔！」她傻愣愣的盯著那女子瞧，還把玩起她身上那輕若蟬翼的衣服，愛不釋手。
施燕燕微皺眉頭的退一步，避開她的毛手，語氣有些不解的對展葉問道：「這位是……」
為了表現出大家閨秀的樣子，她總是一副溫柔善良的模樣，即使厭惡刁蠻，她仍不做大動作來表示她的排拒。
「我來為你們介紹，她是老爺請回來醫治少爺的。」展葉躬身道。
「她？」廳裡的每個人都發出相同的疑問。看起來不就是個普通的黃毛丫頭嘛！
「是啊，就是我，病人在哪裡？」她不以為忤，反正下山後，她的每個動作、每句話都常引人露出這種表情。
「老爺真這麼交代，你確定嗎？」王總管扯扯展葉的衣袖偷偷問道。
「千真萬確，你可不能小看刁姑娘，她醫術精湛，對於解毒、用毒都堪稱一絕。」展葉壓低聲音解釋。
「唉！隨便，試試看也好，不過老爺怎麼沒跟你一起回來？」
「這就是我要向少爺稟報的事。」
「不過你要小心，自從少爺患病以來，脾氣越來越難捉摸，總是陰晴不定的，你可要小心點。」他如是警告道。
＊＊＊
「你家老爺很厲害嗎？住那麼大的房子。」她越往宅院裡走，越驚訝屋子的設計壯觀——亭台樓閣依形勢而建，花樹草木扶疏、雅石佈置的幽雅靜謐。
他們走下小路，發現曲徑通幽，別有洞天。
「我們老爺、少爺都很厲害，他們都是經商奇才，經營事業龐大，聲名如日中天。」展葉說罷，臉上浮現惋惜之意。
「不過老爺很久沒碰生意了，成天遊山玩水，把生意全交給少爺去管。原本這也無妨，但是幾年前少爺不知得了什麼怪病，竟由腳底板開始麻痺，至今雙腳癱瘓、不能行走，原本不苟言笑的他，現在更是難以伺候，動不動就發怒。」
「嗯。原來如此，所以你們家老爺才會帶著你到處尋訪名醫。」怪不得，起初她還以為他們家老爺閒閒沒事做呢！
到了鐵苑，展葉先在門外請僕人通報，得到首肯後才得以入內，由此可知，他們少爺愛靜又十分難纏。
刁蠻聳肩，頗不以為然，一點也沒想到自己性格更怪。
一進門，展葉便走到屏風後，仔細的交代經過給他的主子聽。
隔著一道屏風，她難以看清屋內的男人長得如何，不過聲音倒是相當渾厚。
她嫌無聊，放肆的打了幾個大呵欠。
一會兒後，裡頭傳來聲響，「刁姑娘，對於尊師的好意，霍某心存感謝，不過霍某只是小疾，不勞你費心，你請回吧，我會派人送你回去，順便帶回在山上養病的家父。」
刁蠻無所謂的揮揮手，「太好了，省得我麻煩，不過不用擔心，我自己會回去，我還想到處逛逛。」
兩位當事人完全不在意，倒是展葉焦急起來，連忙朝少爺勸道：「萬萬不可啊，少爺，老爺可是好不容易才為你尋到神醫座下弟子前來，機不可失啊！」
這廂還要安撫好玩的刁蠻，「尊師已答應我家老爺的請求，難道您忘了？」
「哎！是你們家少爺有骨氣，不讓我醫的，關我啥事？」難道還想向她師父告狀不成。
隱於屏風後的男人聽到她無禮的語氣，立即不悅的-道：「送客。」
「不行啊，你們……」死忠老僕，焦急的團團轉，情急之下，只好對著主子道：「少爺，如果您不就醫，我愧對老爺交託，屬下只有以死謝罪。」跟著就舉起刀要自刎。
刀正要落下，就見一道光芒從暗處射出，擊飛展葉手中的劍。
刁蠻自然知道是誰發的暗器，她很不高興的對著展葉痛罵道：「你真的有毛病，動不動就要死要活的，你腦袋裡是裝豆腐啊，就算你真的死了，裡頭那個瘸子也不會理你的。」
她話一說完，一股龐大內力立即由屋內直衝而來，將屏風劈成兩半。
顯然她的「瘸子」兩字，大大得罪某人了。她雙手環胸，直挺挺的盯著那個瞪著她瞧的男人。沒了屏風遮掩，她終於可以清楚的看到霍鐵心的長相。
一位身材修長、體形碩健的男人，正坐在床榻上。
濃眉大眼、鼻樑挺直，深邃的雙眸帶著懾人光芒，劍眉星目，不怒而威。古銅色的臉龐很好看，只是臉臭得像什麼似的。
霍鐵心眼睛瞇成一條細縫，恨不得自己凌厲的眼神，能射穿眼前這個不知天高地厚、口出狂言的女娃。他已聽聞屬下委婉的轉述她的「事跡」，看來她比他聽到的更加惡劣。
她看起來極為平凡——纖瘦的身軀，裹著一件過大的披風，那雙靈活眼眸不時發出挑釁的目光。或許外人會以為她是農家村姑，但那雙狡猞的眼睛早已出賣了她。
那種妄自尊大的態度，不同於江南嬌柔女子般秀氣，讓他感到十分刺眼。
「喔！終於露臉了，我當是寡人有隱疾，才會自卑感作祟羞於示人。」她毫不避諱的打量起他那雙蓋在毛毯下的雙腿。
死不成的展葉又跪倒在地哀求道：「少爺，刁姑娘真的很厲害，讓她醫治看看好不好？不要辜負了老爺的苦心。」
刁蠻沒轍的直搖頭，「倘若今日我真的醫治你家少爺，也是因為你的愚忠，讓我看不下去。」
靜默許久的霍鐵心陰沉的瞪著她，「那也得看你有沒有這份能耐。」
交談不到兩句，雙方又怒目對視。
最後還是刁蠻先讓步，她重歎一聲，「唉！誰教師命不可違。」假如她真的罷手而歸，怕師父又要上演大悲劇給她瞧了——真讓人吃不消！
她走近他，這才發現他身形真的十分龐大，很有壓迫感。
不行，怎能一開始就滅自己威風呢！
「脫褲子。」她命令。
話一說，嚇傻展葉早已不堪負荷的心臟，而霍鐵心更是身形微微一震，雙拳緊握。
「聽不懂啊？我叫你脫褲子！你幹嘛像看殺父仇人般的瞪著我呀？我什麼時候惹你了啊？」她已經夠委曲求全的了，若換成其他人，她早整得對方哇哇叫了。
「趁我還沒開殺戒之前，快離開我的視線。」霍鐵心吐出像冰一樣凍人的語調。
「幹什麼？不脫褲子怎麼治腳！？又不是三歲孩童還怕羞！」
越說越離譜了，他堂堂一個霍當家，不論是在商場，還是江湖上，隻手就能翻雲覆雨，如今竟被一個娃兒激得無法克制。
展葉也聽出少爺已被撩撥起的怒火，趕忙求饒，「刁姑娘生性爽朗，不拘小節，趕了許久的路，十分辛苦，是該先讓姑娘休憩，不如我們明天再開始治療好了。」
刁蠻冷冷的笑著，「算了，不跟你計較。」話落便自顧自的走出房門。
展護衛連忙告退，追了出去，他擔心，萬一刁姑娘怒氣未消，施毒報復府邸裡的無辜僕奴就不妙了。
霍鐵心瞪著房門良久，一口氣哽在咽喉，久久無法消散。
那番女簡直像只沒教養的潑猴，蠻橫囂張又無禮。
繼而想到自己的父親，為了自己的雙腿，打著遊山玩水的名號，暗地裡卻是尋訪奇人異士來醫療自己的心意。
他若有所思的撫著自己已毫無知覺的腳，挫敗的重捶床鋪。
他早已請過宮內的御醫多次診斷，他的病情卻仍是一點改善的跡象都沒有。難不成他要就此傷殘一輩子？
更令人擔憂的是——麻痺已由膝蓋蔓延至大腿，任由他運功催動內力，也毫無改善。