「胡鬧！這簡直是太胡鬧了！一個閨女大刺刺地要上京城去找丈夫？這像什麼話？我紀大剛的女兒還用得著擔心嫁不出去嗎？」紀家大廳裡，紀老爹怒氣沖沖地拍案。
白正堂微微頷首。「伯父所言甚是。」
這些天來，紀小玉幾乎沒出現在他面前。這讓他疑惑，也有些不安。不知她究竟在想些什麼？不知她是不是真決定非跟著他進京不可？而對於她喜歡他這件事，
更像是在他心裡發了酵，久久無法忘懷。
不過，他可以暫時不去想她對他的感情，卻不能不處理她要進京的事。
對於紀小玉的無理要求，他決定採取的對策便是，把實情讓她的爹娘知道，由紀伯父來處理。
當然，為顧及她的聲譽，他並未說出她對自己表白的事，只是把她想跟著他一塊兒到京城找丈夫的情況告訴紀家二老，希望他們能阻止她做出不智的行為。幸好紀伯父十分明理，看樣子，他應該是可以阻止紀小玉了。
「真是的，咱們小玉也太任性了，百丈城裡好男人多的是，怎麼就得上京城去找呢？」紀大娘忍不住開口。「像正堂，不就是咱們百丈城一等一的好夫婿人選，還用得著到京城去？」
白正堂僵住。
這是……怎麼回事？
「哎呀，人家正堂是新科的文武狀元，哪會看得上咱們家小玉？」紀老爹跟著答腔。「雖然咱們小玉是百丈城一等一的美人兒，還燒得一手好菜，可畢竟不是名門閨秀，正堂是看不上眼的。」紀老爹說完，還很怨懟地看了他一眼。
白正堂一怔，連忙解釋。「不，伯父，我沒有這個意思……小玉她確實很好，只是我始終……」
「真的？」紀大娘打斷他的話，興奮地問道：「你真覺得我們家小玉很好？」
看著紀家兩老充滿期待的眼神，白正堂不得不點頭。「伯母，我想……」他才開口，又被紀老爹的笑聲打斷。
「哈哈哈……」紀老爹突然朗聲大笑。「我就說嘛，正堂不是那種嫌貧愛富的人，想來咱們紀、白兩家算是世交，應該也是沒有什麼門第之見的，這真是太好了！」
此刻白正堂額際開始冒汗，就算是再笨的人，也該聽得懂紀家兩老的弦外之音吧？看來他是找錯人幫忙了！「伯父伯母，我一直是拿小玉當自己妹妹看待的，所以聽說她要做這樣危險的事，身為哥哥，我必須把這事兒讓伯父伯母知道。」
「妹妹？」紀大娘皺眉。「怎麼會是妹妹呢？正堂，你自個兒不是有妹妹了嗎？拿咱們家小玉當妹妹做什麼？」
白正堂一怔。
這話怎麼這麼熟悉？
「哥哥不嫌多嘛，多個人照顧小玉有什麼不好？想當年，咱們剛認識的時候，你不也叫我一聲哥嗎？這有什麼大不了的。」紀老爹微笑，笑裡還帶著些曖昧。
「對喔，我都忘了呢。」紀大娘突然臉帶羞赧。「老伴，還是你聰明，叫什麼都不重要，重要的是兩個年輕人心裡怎麼想，你說是吧？」
「沒錯，就是這樣。」紀老爹微笑點頭。
看著兩位老人家一搭一唱，他終於明白紀小玉說書似的吵架本事是出自哪裡了。但無論如何，他都必須把話說明白。「伯父伯母，我該說的話都說完了。無論基於什麼理由，我都不可能帶著紀小玉上京城。這對她、對我的名聲都不好，所以我希望伯父伯母能阻止她。」
「這個啊……」紀老爹撓撓頭皮，欲言又止。
紀大娘拍拍丈夫的手。「其實啊，事情也沒這麼嚴重，小玉這年紀，是該替她找個好人家了，只是這百丈城裡，看來看去，也只有正堂你是可以讓咱們夫妻放心的。」
「伯母！」白正堂立刻打斷她的話。「我一直拿小玉當妹妹看，我們——不適合。」
老天！他這簡直是自投羅網了。
「還沒相處，哪知道適合不適合的，年輕人，別這麼武斷。」紀大娘搖頭。「以後的事，誰也說不得准呢。」
看見白正堂臉色陡變，紀老爹趕緊出面打圓場。「好了，你就別嚇著正堂了，說不定他早打算好要讓皇上招為駙馬，怎麼會看得上我們小玉呢？不過，就不知當今皇上的女兒，有沒有咱們小玉這麼美就是了。」
話到這裡，白正堂知道再做任何爭辯都是多餘。他起身道：「伯父伯母，我該說的都說了，至於小玉的事，就麻煩你們了。」
兩老互相交換了個眼神，順勢接口道：「我們盡量就是。」有些話，點到為止，要是逼得太緊，只怕會收到反效果。
「盡量？難道你們不擔心小玉擅自行動？」他本想告辭，但一聽見這樣的話，更是完全無法放心。
「擔心是擔心啊，可小玉的脾氣你也不是不知道，她要真想做什麼事，還真沒人能攔得住她，我們兩老現在把紀家飯館都交給她和仙仙打理，平日也不太管事了，要管住她，實在是不容易。」
「你伯父說得沒錯。」紀大娘點頭。「小玉咱們是管不住的了，若說她真要進京找丈夫，也不算是件壞事，要不，咱們兩老陪她去算了。」
「也對。否則她一個人出門在外，又生得一副花容月貌，實在是讓人不放心。」紀老爹說：「可是……想想咱們的年紀也大了，哪能像年輕人一樣到處奔波，要是咱們真跟了小玉到京城，路上發生什麼事也應付不來，再不然要是生了病、染了風寒什麼的，那豈不是更麻煩了？」
「真的，老伴，那我們該怎麼辦才好啊？」紀大娘一臉無助。
「我也無法可想啊……」
兩老抱在一起，以充滿祈求的眼神望向他——
「正堂，事到臨頭，咱們兩老也只好求你了。」紀老爹上前一步，握住白正堂的手。
「求……我？」白正堂忍不住後退。「伯父、伯母，你們……」
「與其讓小玉一個人進京，不如找人陪她進京，而這人選，我們兩老無能為力，更不放心別人照顧她，看來看去，也只有你最合適了。」紀老爹點頭。
「我？！」
「你不是說拿咱們小玉當妹妹嗎？你的為人我們向來也是清楚的，如果小玉到京城去，有你這個哥哥照顧，我這個做爹的，是再放心也不過了。」
「不！」白正堂連連搖頭。「絕對不行！伯父，我今天會來，就是因為這方法行不通，否則我何必特地前來呢！」
「正堂，難道你要眼睜睜看著小玉一個姑娘家，只身前往京城嗎？這路上風險這麼多，京城裡的人心也不比咱們這兒單純，咱們兩老就只有小玉這麼一個閨女，要是她真出了什麼事，你說我們該怎麼辦才好？」
「伯父，所以你們得阻止她啊。」
「阻止不了的。」紀大娘搗起臉。「也不知是哪個人給她出的餿主意，到京城找什麼『好男人』，要是真找著了也就算了，可要是沒找著丈夫，還出了危險，那該怎麼辦才好，我可憐的小玉啊……」
「伯……母……」白正堂頓覺心虛。雖然這事說來與他無關，但真要計較起來，算他的錯也不為過。
「別難過了，老伴。生死有命、富貴在天，既然正堂不願意幫我們，我們也只能接受這樣的事實了。」
該死！事情怎麼會變成這樣？
「伯父、伯母，你們別這樣，我……」
「正堂，你再不答應，我們兩老……給你跪下了。」說著，紀老爹拉著妻子就要下跪。
「伯父！」他一伸手，攙住了紀老爹。看這情況，他不答應是不行的了。他一咬牙，緩緩開口道：「好吧，我幫你們想辦法就是！」
「真的？！」紀家二老的眼神頓時亮了起來。
「是真的。」眼前這情況，他不答應行嗎？只是天知道，他怎麼會讓自己落入這種境地的？
「那真是太好了。」兩夫妻幾乎跳起來，紀大娘開心地道：「既然這樣，我們得趕快通知……呃，我是說，得幫小玉準備遠行的包袱才成。」
白正堂歎口氣。「伯父伯母，雖然我答應了你們的要求，但還是希望你們能盡力勸阻小玉，讓她打消進京的念頭。」
「會的會的，我們一定會的！」兩老點頭如搗蒜。
「好吧。那我先回去了，希望能聽到伯父伯母的好消息。」他躬身為揖。
「盡量、盡量，我們會盡量試試的。」紀老爹頻頻點頭。
白正堂轉身離開紀家，只是在踏出紀家的那一剎，他突然頓了頓。
嗯？紀大娘說，紀小玉要上京城找「好男人」？他記得他只說過紀小玉要上京城找丈夫，並沒有提起關於「好男人」那一段啊？
難道——
是他自己說漏了嘴？還是，根本就是個巧合？他搖搖頭，不想再想下去。看來紀家二老要是真勸不動紀小玉，他未來的日子恐怕要難過了。
這才是他該擔心的事。
白正堂才一踏出紀家大門，紀大娘立刻興奮地轉向房裡喊著：「小玉！仙仙！你們可以出來了！正堂已經走了！」
「爹！娘！」紀小玉飛奔出來，用力抱住雙親。「你們真是太棒了！我在裡頭都聽見了，白正堂真的答應要帶我一塊兒進京！這真是太好了！」
仙仙跟在後頭，一臉欣喜。「沒想到事情這麼順利，這都得歸功大娘和大叔呢。」
「那可不。」紀大娘掩不住臉上的得意。「要說演戲，我的演技可是無人可比。為娘的親自出馬，還有不成的嗎？再說為了女兒未來的幸福，我當然是卯足全力了。」
「我就知道，娘對我最好了。」紀小玉窩進娘親懷裡。
「好啦好啦，別撒嬌了，要不是娘看那白正堂真是個人才，也不會這樣幫你。本來嘛，我就是希望紀、白兩家能夠親上加親，可你都十八了，白家沒提，咱們也不好提起，眼下正是個機會，女兒啊，你可得好好把握才是。」紀大娘微笑道。
「嗯，我會的。」紀小玉用力點頭。「仙仙，那麼紀家飯館以後都要拜託你了。」
「這還用說。」仙仙笑瞪了她一眼。「連大叔大娘我都會替你好好照顧的。到時你可別有了丈夫，就忘了爹娘和姊妹啊！」
「不會的！」紀小玉抗議。「我才不是那種人！」
「唉，依我說啊，白家這小子好是好，可咱們女兒也是個絕色美人啊，何必非得要用這種法子不可呢？那小子也真蠢，放著咱們紀家這麼美的女娃兒不要，還往外推，真不知他那腦子是怎麼長的！」紀老爹坐在桌前：心上湧起的是對女兒的不捨。
「爹~~你別罵他嘛。」紀小玉不依。「他只是還沒發現自己喜歡我罷了。男人不是有時反應都很慢的嗎？我總得給他些時間嘛！」
「瞧瞧、瞧瞧，女兒還沒嫁人，心就全向著外頭了，我這爹做得可真不值。」紀老爹忍不住生起悶氣來。「想想，有哪個爹會讓閨女跟著個男人到處跑的，到時要是有什麼萬一，賠了夫人又折兵，我怎麼向列祖列宗交代？」
「爹~~女兒就算嫁了人，還是您的女兒嘛，您還吃醋呢！」紀小玉拉著爹爹的臂膀。「您放心，我這趟出去，鐵定替您帶個乘龍快婿回來，你女兒這麼聰明，不會吃虧的。」
看著掌上明珠，紀老爹莫可奈何地搖頭。「你啊……最好是這樣。」
紀小玉忍不住微笑。
幸好她和仙仙早料到了白正堂會有這一步，所以先趕回來向爹娘做了交代。爹娘向來疼她，再加上仙仙的遊說，哪有不幫她的道理？
這點，肯定是白正堂料想下到的吧。
百丈城郊。
馬車。
很多人。
還是很多人。
百丈城裡，大夥兒都知道城內第一美人紀小玉要跟著白正堂到京城去，而且還是去找丈夫的，這讓百丈城所有的男人心上可惜，臉上無光，更覺得不可思議。白正堂怎麼會放著這麼美的女人不要，還幫著她去找丈夫？女人們則是恨得牙癢癢的，羨慕紀小玉可以跟在白正堂身邊，朝夕相處。
「正堂『哥哥』，往後就要拜託您了！」帶著大包小包，紀小玉站在白正堂的馬車前，笑臉盈盈。
終於要出發了！懷著興奮和忐忑的心情，站在眾人面前，其實是有些壯烈的感覺，好像此行不成功，便——很丟臉的樣子。雖然也沒有多少人知道她真正想做的是什麼。
「你確定非跟我進京不可？」最後關頭，他沉聲問。「要知道，我只答應帶你一塊兒進京，卻沒答應要替你找到丈夫。」
或許她有可能在最後一刻改變主意？畢竟一個女孩兒家要獨自進京找丈夫，不是尋常人會做的事。
「嗯！你放心吧，只要你帶我進京，找丈夫的事，我自然會想辦法。」她很用力、很確定地點頭。
「你——」他轉向紀家兩老，期望他們能在最後一刻出面挽留。然而，紀家兩老只是一臉無辜地站在後頭，對著他做出「很抱歉，我們也無能為力」的神情。
「大事」就這麼定了。
「正堂啊，你可要好好照顧小玉，既然紀家把她交給了你，你就得負起責任才行。」白家家長嚴肅地交代兒子。「到了京城，就差人捎信回來報個平安，知道嗎？」
雖然這事發生得有點奇怪，可憑紀、白兩家的交情，若是推卻，怕是有些不近人情，紀家既然把女兒交到他們手中，身為長輩，他也得負上一些責任才是。
「我明白。」白正堂點頭，轉向紀小玉道：「我們走吧。」
我們。這兩字自他口中說出，讓她禁不住欣喜。
瞧大家前來送行，而他正準備攙著她上馬車，這景象，就好像他們是一對新婚夫婦一樣哪！她忍不住微笑答道：「嗯，『我們』走吧。」
他一怔，為著她迷人的笑靨，但旋即恢復鎮定。「是該出發了。」揮別眾人，他坐上馬車揮動韁繩，喝馬前進。
綠草如茵、天藍如碧、小鳥在叫、小花在笑，她的心情好得不得了。看著坐在前頭駕車的他，那英挺的側影，讓她忍不住心醉。
面對自己的真心、勇於追求真愛的感覺真好。
雖然就在他拒絕她的同時，她已下定了決心不會放棄，但若不是仙仙的鼓勵和妙計，她也不會這麼容易就讓他答應帶著她。
她忍不住憶起那天的情景……
「做得好！」
回到廚房，才一踏進門，紀小玉就贏得仙仙的大力支持，她不禁愣住。「好……好什麼？」
「你還真以為我不知道啊。」林仙仙眨眨眼。「你不是出去向白家少爺表明心跡了嗎？結果怎麼樣，一切還順利吧？」
「你——你怎麼會知道？」紀小玉頓時脹紅了臉。
「妹妹，我有眼睛，自己會看，好嗎？」林仙仙忍不住笑。「你心裡在想什麼，還瞞得過我？來！」她將整籃洗好的菜捧到桌上。「這是你該炒的菜。」然後，她坐到桌前，為自己倒了一杯熱茶、擺上瓜子。「現在，你可以邊炒邊說，把事情的經過好好講個清楚，我在這兒聽著。」
「仙仙。」看著眼前一整籃菜，紀小玉氣結。「為什麼是我炒菜，然後你坐在那兒喝茶、嗑瓜子，還要我邊炒邊說？你不知道我剛剛才被白正堂拒絕，很傷心嗎？在這種情況下，我還有辦法炒菜嗎？」
「什麼？」林仙仙瞪大眼。「他拒絕你？這怎麼可能？」
「怎麼不可能，他就是這麼做了。」
「可是……我看不出你有哪點『很傷心』的樣子，你該不是騙我的吧？」林仙仙皺眉。
「我什麼時候騙過你了？白正堂他真的拒絕我。他說，他只拿我當妹妹看。」
「妹妹？他想騙誰啊！那麼，你就這樣放棄了？」林仙仙皺眉。
「當然不是。」紀小玉用力搖頭，綻出一個甜美的微笑。「我決定跟著他到京城去，朝夕相處，就不信他不會愛上我！」
林仙仙瞪大了眼。「你——竟然會想出這樣的辦法，你真的是——」
「怎麼，連你也不贊成我的方法嗎？」
「你真是——做得太好了！」仙仙上前用力抱住她。「我就知道，你是勇於追
求幸福的聰明女人！沒錯！就是要追上去，製造相處的機會！什麼妹妹，我看他就不像拿你當妹妹的樣子，有哪個男人會把你這樣如花似玉的女人當成妹妹？小玉，相信我，女人一定要把握住自己的幸福，別像我，我當初就是因為……」突然，她住了口。
「因為？仙仙，因為什麼？」她從沒聽過仙仙談論自己的過去，只知道她曾有一段傷心往事，現在突然聽她提起，紀小玉忍不住關心。
「沒、沒什麼。」仙仙立刻顧左右而言他。「-，反正你要知道，我是支持你的就對了。告訴我，你是真喜歡白正堂的吧？」
紀小玉紅了臉。「嗯。」
「既然如此，你就該好好把握這最後的機會，就算他真的不願接受你，至少你努力過了，也不會有太多的遺憾。再說，憑你的姿色和才華，到時還怕沒人肯娶你嗎？」仙仙握住她的手。「放心去吧，我會好好打理紀家飯館，等你和白正堂一塊兒回門的時候，我保證，紀家飯館還是和現在一樣賓客如雲，不，肯定還會更好！」
「仙仙！我早知道你會這麼幫我的。」紀小玉摟住了親如姊妹的她。「不過……」
「不過什麼？事情不是都決定了嗎？」
「不，我只是有點擔心，我這麼做，會不會讓他……討厭我？」她垂下眼睫。「還是，這樣有點太強人所難了？」
仙仙微笑。「你真要這麼擔心，那就別跟了。」
「不！不行！」她立刻抬頭。「萬一他要是真被皇上招為駙馬怎麼辦？」
「所以嘍，」仙仙眨眨眼。「瞧你這麼在意他，要是你不給自己一次機會，怎麼知道他會不會愛上你？再說，這也是給他一個機會，不是嗎？」
紀小玉這才露出微笑。「你說得對，我也是在給他一個機會呢。可我還擔心另一件事……」
仙仙按住額頭。「我的好小姐，有什麼事你就一塊兒說吧，這樣一個接一個的，你不嫌麻煩，我都頭痛了。」
「好嘛，我說就是了。」紀小玉咬住下唇。「我是擔心，他還沒答應要帶我一塊兒出門呢。而且他還神秘兮兮的，說什麼他知道該怎麼做了……」
「他若不帶你，你就不去了？」仙仙打斷她的話。
「才不呢！」紀小玉立刻反駁。「就算他不帶我，我也要自己跟著去！」
仙仙攤攤手，露出微笑。「這不就結了。不過他若是答應帶著你一塊兒進京，情況會對你有利得多。我看咱們還是得想想辦法，設法讓他同意帶你進京才成。」
「嗯！」
說著，白家大苑廚房裡，兩個小女人開始絮絮叨叨地商量起來。
嘿嘿~~廚房那一談，可成就了她美好的未來呢！
她忍不住笑出聲來。
「你在笑什麼？」他突然回頭。這「嘿嘿」的笑，聽來實在有些怪異。
事實上，他是因為聽見她的笑聲而覺得奇怪。帶著她進京，他的心情異常地沉重。除了要顧及她的安全外，更令他難以接受的是，她似乎「真的」要進京去找丈夫。
「怎麼，你不是不想跟我說話嗎？」她坐在馬車裡，湊近他。
出發好一陣子了，她坐在後頭欣賞風景，想著這些天來發生的點點滴滴：心情好得不得了，可他坐在前頭悶不吭聲，一副很火大的樣子，她忍不住想逗他。
「我有說我不想跟你說話嗎？」他冷哼。
「這樣啊。」她乾脆爬著坐到前座。「那你是想跟我聊天嘍？好吧，我就勉為其難陪你聊一下吧。」
從現在起，她得重新和他培養感情才行。
當然，不是哥哥和妹妹那種。