「成功了？！」霍亞朗驚訝不已。「你是說，你成功地說服她去嫁人，而且還是由你安排適當的人選？！」
他簡直不敢相信，他那個看來精明能幹的妹妹，會這樣輕易就被說服？！這其中該不會有什麼問題吧？
「當然。」李亦然得意地啜了口酒。「我和親王出馬，還有什麼辦不成的事嗎？尤其對女人，那可是我的強項。」
這話，讓霍正朗沉下了臉。「亦然，你該不會是用了什麼不該用的手段吧？」再怎麼說，霍無雙仍是他的親妹妹，他可不敢讓爹自地下翻起來找他算賬。
李亦然握住酒杯的手停在半空中。「你這是什麼話了我李亦然是什麼樣的人，你還不清楚？！你這霍正朗，見妹忘友，竟然對我說出這種話！」
「就是因為太清楚了才擔心……」霍正朗囁嚅著說道。
像無雙這樣美的女人，若不是他霍正朗的妹妹，若不是他再三叮囑，這傢伙肯定早已經出手了。
「你說什麼？」李亦然瞇起眼。
「嗯？我什麼都沒說啊，呵呵……」霍正朗擠出假笑，矢口否認。「總之，你是確實想替我把無雙嫁出去吧？」
「我不是已經開始這麼做了嗎？」李亦然有些不耐煩。「霍正朗，你從什麼時候開始變得這麼婆婆媽媽的？」
「沒什麼，我不過是想確定一下罷了。」因為這樣才比較能確保霍無雙的「安全」。「不過還有個問題，我得問清楚。」
「有話快說！」
「三個月後，她若是真嫁出去，那你答應她的事，該怎麼算？你怎麼會答應這種不該答應的事？」霍正朗極度擔心。
要依嫁女兒的禮數嫁出霍無雙，這不成問題；讓她認祖歸宗也不成問題。但問題是，若真要讓她娘進門，他娘恐怕會手刃他這個兒子。
李亦然揮了揮手。「這你根本用不著擔心，女人只要一有了男人，嫁了過去，什麼事都會忘得一乾二淨。頂多，你就讓她認祖歸宗，反正她也姓霍不是？只要她認祖歸宗，就是霍家的人，身為霍家人，就得聽你這個長子的話。而且她還是已經嫁出去的女兒，就更沒有資格過問霍家的事了。所以她娘的問題該怎麼做，就全看你了，這樣你明白了沒？」
「是嗎？」霍正朗皺眉。「我還是認為這件事，你想得太簡單了。你也該領教過霍無雙的能耐吧？她會是那種可以讓你唬著玩的女人嗎？到時若連這些辦法也行不通呢？」他忍不住擔心。
「行不通？」李亦然揚眉。「行不通就算了啊！」
「什麼？！」
「就當是我欠你們霍家的，是我食言而肥，那又如何？」他勾起唇角。「難道我答應的事沒做到，霍無雙能拿我怎麼樣嗎？」
「這……喂！你不怕她拿你怎麼樣，我可是怕她上霍家找麻煩啊！老兄，你這哪是處理事情的辦法，分明就是找我麻煩嘛！」
「你不相信我的判斷和能力？」他瞇起眼。
「不是不信，只是……」
「別再跟我只是、不是的了。總之，這事由我全權負責，到時真有什麼問題，叫她來找我就是了。這樣你放心了嗎？」
「這……」
「夠了！我不想再聽你囉嗦。」李亦然揚手制止，霸道地轉移話題。「話說回來，你答應我的事又處理得怎麼樣了？要是我在處理你家務事的這段期間，還被我爹逼婚，那我可不保證在心情惡劣的情況下，是不是還能圓滿達成任務了。」
霍正朗只好不再追問，趕緊拉下臉安撫好友。「好好好！我在想！我還在想辦法。你放心，我肯定說到做到的。」
「你最好是。」他舉起酒杯。「來，先為我們的勝利乾一杯。」
「鏘！」酒杯相碰的聲音，清脆悅耳。
看著好友自信滿滿，霍正朗實在擔心極了。他是不是把事情想得太簡單了？這事兒，應該不會有問題吧？
「所以接下來，你會替霍無雙安排酒宴？」
李亦然挑眉。「你說錯了！不是我，而是『我們』。」
「我們？！」霍正朗目瞪口呆。
「你該不會以為，身為霍無雙的親哥哥，你可以完全置身事外吧？」他微笑。
「可是我以為，你要全權負責？」霍正朗皺眉。「你這傢伙，難不成你是想到時候再臨時抽手？」
李亦然揚眉。「我當然會全權負責，但我得以好友的身份，邀請你和你的『表妹』一同出席。這點忙，你總該幫吧？」
「這還用說。」霍正朗回答。雖然，他並不討厭她這個突然出現的妹妹，可說老實話，他還真有點怕她，希望李亦然的安排不會有問題才好。
* * *
「哈哈哈……真是好！好極了！」
才走近大廳，就聽見自己的爹發出爽朗的笑聲，李亦然有些詫異。是什麼人會在這一大清早出現在親王府，而且還讓他爹這麼高興？
「要是我那不肖子能多和你聊聊就好了，或許我這老人家就可以少些煩惱啦！」李亦然才剛想過去瞧瞧來者何人，便聽到父親這句話。
又聊到他？李亦然皺起眉頭。看樣子，還是趕緊閃開一點好了……
「亦然？是你嗎？」聽見他的腳步聲，順親王立刻叫住了他。「快進來，我讓你見一個人。」
該死！他只好停下腳步。
「爹，一大早，您找我有什麼……」轉身進入大廳，他張大了眼。「是你？！你怎麼會在這兒？」
他想都沒想到，一大早出現在他眼前的是——霍無雙？！而她那兩名婢女，則站在兩旁微微笑著，向李亦然福身請安。
這該死的是怎麼回事？
在他們交換條件後，她竟出現在這兒，而且還跟他爹討論起他來？看著霍無雙臉上似笑非笑且自信滿滿的神情，他當然懷疑這女人別有居心。
「亦然，你這是什麼口氣？霍姑娘可是正朗的表妹，難道你忘了嗎？」順親王面色不豫地起身。「當著這麼好的姑娘面，你竟然給爹丟臉，這……你想氣死我是不是？」老王爺越說越氣，臉脹紅了起來。
「老王爺，您別氣！和親王他只是恰巧心情不好，無雙不會介意的。」她安撫老人家。「咱們正聊得好好的，別因此而壞了興致嘛！」
「好吧，就聽你的。咳！咳！」顧親王清了清喉嚨，轉向兒子。「要不是無雙替你求情，今天有你受的！告訴你啊，我可是很喜歡無雙這孩子，多貼心，知道我老人家就愛有人陪，今天是特地來看我的，還陪著我聊了一早上。」
霍無雙微笑。「老王爺，您快別這麼說！這是無雙的福氣。」
李亦然瞇起眼。
「咳！」順親王再度咳了聲。「好了，我有點累了，想進去休息一下，你們年輕人聊聊吧。亦然，你可得好好招待無雙，我可警告你，這麼好的姑娘，可別怠慢了。」說完，他極具深意地望了兒子一眼，緩步走出大廳。
李亦然忍不住翻了個白眼。
身為人子，他豈會不知自己的爹這一望，帶著什麼意思。這算什麼？製造他倆相處的機會？
「特地來看我爹？你可真有心哪！」隱忍了半天，終於等到老王爺的身影走遠，他一下子發起飆來。「說！你對我爹說了些什麼？還有，你究竟有什麼居心？」
「王爺，無雙不過是說些讓老人家開心的話罷了，您何必發火呢？而且，其實今日我是特地來求教於王爺的，只是按禮數，無雙僅能藉著探望老王爺的名義前來呀！」
「向我求教？在這一大清早？」他揚眉。
「不早了，王爺，大夥兒都用過早膳，還聊了好一會兒了呢！」她輕笑著反駁。「王爺，您是平日就習慣晏起，還是……昨晚睡得不好？」
「別顧左右而言他，先回答我的問題。」他決定開門見山。「我不是已經與你交換了條件，說好會幫你的嗎？你這舉動是什麼意思？」
霍無雙收起戲謔的神情，抿了抿唇。「這事兒，就是我今日前來的原因。」
李亦然挑眉。
「我想過了……」她緩緩垂下眼睫。「王爺昨日的一番話，點醒了我。一個女子，最終的幸福就是嫁個好人家，這也是我娘臨終前最擔心的事。所以我想，既然王爺如此關心無雙，那麼我實在應該好好把握機會，請王爺指點。」
「指點？」她要他指點？
霍無雙的話，讓他訝異得幾乎要說不出話來。
她這等於是在他面前認輸，還說要求他指點？他不相信這是霍無雙會說出來的話，這其中，必有蹊蹺。
然而，他卻不得不承認，此刻面帶羞澀、溫婉柔順的她，別有一番風情。
女人，也該是有這一面的。他微笑。
「是的，王爺。」她輕輕頷首。「我想得很清楚了。而且無雙聽說，王爺交遊滿天下、紅粉知己無數，男人喜歡的是什麼樣的女人，想來您一定最是瞭解。既然王爺願意幫我，也看出我的缺點，所以無雙想請王爺指點，讓無雙成為男人心中最完美的女人，才好順利地嫁個好對像……」
李亦然半信半疑。「你真這麼想？」
他所認識的霍無雙甚為自負，處處都要贏過他人，才隔了一晚，她竟會上門向他「求教」？他實在想不透。
「我確實是這麼想的。以往，我的好強好勝確實嚇跑了不少男人……唉！女人的青春畢竟有限，若不在這有限的時日裡，找到個良人依靠，只怕往後的日子不好過……王爺昨日的一番話，讓無雙茅塞頓開，所以才決定親自前來請求您幫忙．還望王爺成全……」她抬起燦亮的雙眸，帶著祈求的神情望著他，而她身旁的兩名婢女也拚命點頭。
他一怔，繼而開口道：「你能認清自己的情況是最好。只不過……這情況實在太出乎我的意料之外，不得不讓人懷疑。」
無雙垂下眼睫。「難不成，王爺是怕我嗎？」
「怕？」他朗聲大笑。「你以為我堂堂和親王，會怕一個女人嗎？」
「既然不怕，王爺又何必擔心懷疑？既然王爺早已經決定要把我嫁出去，再幫這點小忙，應該也在情理之中吧？」霍無雙說到這兒，掩住口輕笑了起來。「哎呀！您瞧我，才不過說幾句話，就又要惹王爺生氣啦……您看，我這爭強好勝的個性是不是真該改一改，才不會嫁不出去？」
「你改變得還真快。」他嘲諷道。「昨天，你還因為我說你嫁不出去而生氣，今天，卻能自個兒拿來開玩笑，這樣『劇烈』的變化，真教人心驚。」
霍無雙搖頭。「不是我的改變快，而是王爺昨日的一席話，對我如同當頭棒喝，點醒了我。」
「是嗎？」他望著她，想從她那張美得驚人的臉上瞧出些端倪。
「確實是真的。其實，回想起與娘相依為命的日子裡，娘一直擔心的，除了能不能認祖歸宗之外，最擔心的就是我嫁人的事兒了……」她的眼眶微微濕潤。「娘總說我個性好強，怕找不著好人家，就算找著好人家，又怕我過得不好，現在我才知道娘為什麼這麼擔心了……」
「是這樣的嗎？」看見她微微濕潤的眼眶，他的語氣忍不住放軟了下來。說來，她的處境也確實堪憐，或許她所說的這些都是真的。「不過我若幫了你，那你便不是憑自己的真本事嫁得好男人，這豈不是和我們原先的賭約不符？我幫了你，不就等於是拿石頭往自個兒腳上砸？」
「王爺不也說過，要親自挑出好人選，免得我隨便找人濫竿充數嗎？既然已插手管霍家的事，就請王爺幫到底吧！再說咱們有約在先，可我若是嫁得好人家，豈不也是王爺的光彩？」
「由我挑人，是為避免賭約有失公平，可要我教你如何成為一個讓男人喜歡的女人？這個嘛……」他故意搖頭再搖頭。
事實上從頭到尾，他唯一的目標就是要設法把她嫁出去，既然她現在自己來尋求協助，自是有利於他達成目標。他決定再裝模作樣一下，等她多求兩句，他就可以「勉為其難」地答應……
「其實就算王爺肯教，無雙也不見得學得來、但若王爺是怕教了我，讓我因此贏了賭注的話，那只好算了……」本是要故意示弱，她卻還是忍不住激他幾句。
「誰說我怕了？沒錯！就算是我肯教，你也不見得學得會。」眼看她又要擺出那副爭強好勝的模樣，他趕緊順勢回答，心裡卻不禁好笑起來。這女人，要她多求兩句都難。
「是啊，所以王爺儘管放心教，其餘的，就看我的造化了，您說是不是？」霍無雙以為是自己的激將法奏效，不禁露出一絲得意的笑容。
「你想學，我就教，不過我教人可是很嚴的，就怕你受不了。」他假裝沒看到她眼裡的光芒，故意正色說道。
「多謝王爺！」她福了福身。「無論有多難，無雙都願意學。那麼，王爺想從何時開始？」
「開始？開始什麼？」
「教我如何成為一個男人最愛的女人啊！當然，除非王爺辦不到，那無雙就不好勉強了……」
「哼……這世上，豈有我李亦然辦不到的事。」雖知她是刻意挑釁，李亦然卻還是稍稍被她所激。
「既然如此，那就多謝王爺成全了。」她打蛇隨棍上。「從明天起，我每天都會到這兒來向王爺報到，學習該學的事，這一切，還要請王爺多費心了。」
「從明天起？每天？」
「要不，王爺想天天上我住的客棧來嗎？」她面露難色。
「只是擔心人言可畏呢……以我目前的霍家表妹身份上親王府來，只要王爺和老王爺歡迎，該是不會有人敢說話的。可若是王爺要常到客棧裡探望我，無雙還真怕自己會因此而更嫁不出去哪……」
他瞄了她一眼。「你想得倒仔細！」
「哪裡，多謝王爺稱讚。那無雙就先告辭了，明日再來探訪。」說完，她對小玉、蘋兒示意，起身準備離去。
「咳！咳！」老王爺的聲音自裡頭傳來。
她立刻停下腳步，轉身相迎。「老王爺，您還沒歇息嗎？」
老王爺自廳後慢慢踅出。「歇了好一會兒了，躺著覺得悶，想想，還是出來跟你聊聊快活些。唉，要是我有個像你這樣的媳婦兒多好，只可惜我那不成材的兒子啊，成天就只會跟我作對。」
李亦然的臉色陡變。
霍無雙看到他變臉，不禁暗笑。她上前攙扶住老王爺，乖巧地陪笑道：「老王爺別這麼說啦，無雙不過是霍家的遠親，哪配得上王爺呢？不過，老王爺若是喜歡，無雙還在杭州的這段日子，就天天過來陪您說話。」
「天天？你說的可是真的？」老王爺喜出望外。
「當然，我怎敢欺騙老王爺。」她微笑。
「好！好！你儘管來，我就喜歡你來。」老王爺喜不自勝。「我看這麼著吧！你客棧也別住了，我派人替你收拾收拾，回頭，你就搬到我這兒來。」
「什麼？！」李亦然忍不住出聲。
「你少說話！」老王爺回頭。「我說無雙，事情就這麼辦。」
「可是老王爺，我擔心……」
「擔心什麼？有我順親王在，有什麼好擔心的？我知道，你是怕外人說閒話，對吧？這還不容易，我就喜歡你這女娃兒，要不我收你為義女，你看如何？」
「老王爺？！」她訝異。
「爹？！」他震驚。
「這有什麼值得大驚小怪的，」老王爺撫鬚。「霍、李兩家素來交好，我若收你為義女，更不會有人敢說話。你也好出入王府不是嗎？」
「老王爺，無雙真是受寵若驚……」
「那好，事情就這麼決定了。」
老王爺開心不已。「亦然，你這小子給我聽好！從今天起，你就得對無雙好一點；還有件事交代下去辦，我要替無雙辦場接風宴，讓大夥兒都知道她是我順親王府照顧的人，明白嗎？對了，還得請無雙的爹娘一塊兒來，大夥兒熱鬧熱鬧。」
「老王爺，無雙的爹娘都已去世了。」她紅了眼眶。
「什麼？」老王爺驚愕。「那你家裡還有些什麼人？」
她搖頭。「就剩無雙一個，還有兩名忠心的小婢。」
「你怎麼不早說？我還以為你是跟著父母來杭州遊玩的呢！既然如此，那本王更要管事兒了。你說，你一個人到這兒來，有什麼事需要幫忙的？」
李亦然倒抽一口氣。
「老王爺，家父、家母臨終前是交代了些事，所以我才會遠自西安來到杭州，為的就是要將爹娘交代的事轉告正朗哥哥。」她拭了拭淚。
「既然如此，正朗那小子怎麼沒好好地安頓你，還讓你住客棧？這太不像話了。」老王爺氣憤。
「不，老王爺，這是我自己的要求，也是爹娘交代的，爹娘向來不喜歡麻煩親友。事實上正朗哥哥很照顧我的。」
她無視於李亦然的目光，幽幽地解釋。
「再怎麼照顧，把你一個人放在客棧就是不對！好，我決定了，你就在我這兒住下，要是霍家不收你，本王爺讓你當靠山。順親王的義女，總不敢有人欺負了吧！」
「義女……」聽父親一直重複這詞兒，李亦然不禁頭痛起來。
「爹，我不贊同你這樣的決定……」
他爹要收霍無雙為義女，那他豈不是平白多了個麻煩？到時，要是霍無雙與霍家起了爭執，爹卻站在她那邊，事情就更糟了……
最糟的是，他從來就不曾，也不想把她當妹妹看！該死！
「你這不肖子，我做的決定你也敢有意見？不贊成？！好啊，那你找個媳婦兒來陪我聊天散心，我就什麼都聽你的！」老王爺震怒。「也不想想你爹我都多大歲數了，連個媳婦兒都不給我娶，更別提孫子了。要知道，當年你娘過去的時候，我可是答應了她，要好好照顧你……」說著，老人家竟語帶哽咽起來。
被念得兩耳生油，李亦然不得不舉雙手投降。「我照辦就是，爹你別再念了。」他最怕聽到的就是這個。先是提他娘，再是老淚縱橫，他有再多不滿也只好嚥回去了。
反正，他是要替霍無雙辦酒宴的，這恰好是個理由，也方便他行事。
「老王爺，您這樣，無雙實在不敢當……」
李亦然瞪過去。
「傻孩子，還叫老王爺，你該叫義父才是吧！」老王爺開心極了。「我早就想要個女兒了。女兒好，女兒貼心，不像兒子……」
「是。女兒貼心，不像兒子。」李亦然接口。「既然爹要收義女，我這就去準備，您也別再叨念了。」說完，他立刻轉身往廳外走。
總之，先離開這是非之地再說。先離開，他才能好好思考接下來要怎麼做。
「多謝亦然哥哥。」霍無雙以甜美的聲音喚他。
他惡狠狠瞪了她一眼，轉身就走。
亦然哥哥！他咬牙。要是她膽敢再這樣叫他，他非……非……想不出非怎麼樣，李亦然嘔著一口氣走出了順親王府。