「冰芯！」一進太子寢宮，他出聲喚她。
冰芯正在與小桃研究著刺繡，才一聽見他的聲音，她竟像是突然變得慌亂，忙不迭地起身迎向他。但待一與他相對，卻不覺湧上一股嬌羞和無措，一時間，她竟不知該以什麼樣的態度面對他。
亂了。她心亂如麻。
「怎麼了？」察覺到她不尋常的神情和反應，他不禁心驚。是因為聽見了不該聽的消息，所以生氣了？可……他細細審視著她的臉龐，卻發現她不是氣也不是惱，反倒有一份少在她身上見到的羞赧和嬌柔。
是他……看錯了嗎？他整個人征住了。倏地，他瞥過頭，詢問式地望向她身邊的婢女小桃。這是怎麼回事？難道，她還沒聽見消息？還是，聽見了消息，只是還沒發作？
「奴婢叩謝皇上不殺之恩。」小桃倏地跪下，明白了主子的疑問，她悄悄地搖頭，順道比了個殺頭的手勢。
李焰一見，心上便有了底。
還沒有人敢將他要選秀女封妃的事告訴冰芯。算來，這叫小桃的婢女還算聰敏，同樣的錯，沒再犯第二回。
「平身。」他揮揮手。
「謝謝你放小桃出來。」雖稍有些示自然，冰芯仍上前替他褪下朝服，換上寬鬆的衣物。
他有些受寵若驚。就因為他放出一個婢女，所以她待他這樣好？「冰芯。」他反手捉住她的手。
她的臉微微羞赧，卻沒有掙脫：「你——這樣，我沒法子替你更衣。」
「別管這些了。」他一把勾過她，將她緊扣在自己懷裡，抬起她精巧的下巴道，「我們之間，還有比更衣——更重要的事要做。」他語帶曖昧。
她不自在地扭動著身子：「別這樣，這裡還有人——」但他的舉動，卻像在她身上放了一把火，她全然無法自持。
察覺到她的反應，他滿意地發現，經過昨夜，她對他的碰觸，竟益發敏感了：「有人？」他稍一揚眉，身旁所有的奴婢全在一瞬間消失得無影無蹤，「現在，就只剩我們兩個，沒有別人了。」他擁緊她。
他不明白是什麼使她的態度軟化了？是因為他將封她為後的承諾？還是，他對她的愛感動了她？無論是什麼，他極滿意她現在的情況。這是他認識她以來，頭一次見到她主動親近他。
他的心狂喜。
「你對我——是真心的？」
才一開口，她便想咬斷自己的舌頭。
老天！她怎會這麼問，怎會問出這樣愚蠢的問題。這無異是在告訴他，她愛他，而她渴望確定他對她的愛。
他的黑眸瞇起：「你要我如何證明呢？我的小白兔。」話雖是問句，但其中時情意卻昭然若揭。
她垂下眼睫，頰上染滿了紅暈。
他其實不必證明，她早已得知他心意。但反倒是在確定他的心意、承認自己的心情後，她跟著不安起來。從來，她沒想過自己會這麼問，甚至，從未想過自己會出現這樣小女兒的心情和嬌態。但在他面前，她竟覺得自己越來越不像自己了。
但奇怪的是，她並不討厭這樣的自己。只是，仍有著些許的不安。
「為什麼是我？」他愛她的什麼？美貌？除此之外，還有別的嗎？她渴望知道更多。
「因為你美麗、勇敢、堅強、充滿智慧、充滿靈性，因為似——是我最特別的小白兔，沒有人可以取代你在我心中的地位。」他給她她所想要的答案。
她的眼波流轉，寫滿了柔情。
「那麼你呢？」他繼續問，一雙簿唇貼近了她的，他的呼吸，就在她的唇畔，「你對我，有沒有一絲真心？」
「我——」
她還沒開口，便被他欺上來的輕啄打斷：「別說，用行動向我證明。」他的氣息流連在她的唇邊齒畔，如同一個調皮的精靈，不斷誘惑著她。
「別……」她拒絕接受誘惑，卻全然無法自持。
就在她開口抗拒時，他靈巧的舌輕易地滑進她唇間，吸攝著她的芬芳。
天！她始終如此甜美！他低吼，本能地鎖扣住她的腰身。終於，她肯稍稍放鬆，承認她對他的情意。
這對他來說，已經是天大的恩賜。以她的性子，這已經等於她在對他說愛他。
他將她攔腰抱起，帶上床榻。而他的唇舌與雙手，卻從未停止在她身上為她製造更多的奇跡。
「天——」
「叫我焰——」
「我——」她搖著頭。「啊——焰——」
女人需要聽見男人說愛，才能確定他的愛。而男人相信的，是女人肯給他的「真實」的愛。
縱然貴為天子，在最心愛的女人面前，他不過是一個男人。
「我們必須要談談——」
激情過後！她側躺在他胸前，讓他自身後緊緊地摟著。像兩隻契合的湯杓似的，她窩在他懷裡。
天！他忍不住一撫額頭：「談？談什麼？」這種時刻，最不需要的就是談話。
她輕輕扭動著，催促他放開她，然而，殊不知這樣的舉動卻只是引發他更強烈地反應。他緊
摟住她，一隻大手順勢滑下她的小腹。
「你——」她有些氣餒，心跳卻不爭氣地跟著加速。
看來，她是無法改變他這充滿佔有性的舉動了。既然只能用這樣的姿勢談話，她側轉過身，試著盡量不碰到他其他的部位，或許，這會讓他專心些了。
但才一旋身，她便知道她錯了，而且錯得離譜。她的臉在瞬間漲得通紅。
抬眼望他，他卻以一副無辜的表情朝她微笑：「不能怪我，是你太迷人了。」他附在她耳邊，以低沉的嗓音誘惑著她。
她為此而顫抖。事實上她懷疑，以這樣親密的姿勢談話，他根本不可能聽進她的任何話。不，應該說，她根本不可能完整地說出她想要說的話。
「我認真想過了，你不能一直將我留在這兒。」她抬眼，凝視他的黑眸。
他瞇起眼，一張俊臉在瞬間變色：「這個問題，我們已經討論過『很多』次了。」他起身，不想再談這個無謂的問題。
「沒錯，但我也已經厭倦像個犯人似的被關在這裡的日子。多一刻都無法忍受。」她按住他的胸膛道，「而且，所有的事我都聽小桃說過了。」
「什麼？」
所有的事？所有的什麼事？又是那個該死的小桃？！
她起身，捉住險些滑下她胸前的被褥：「你別再瞞我了？」
他不動聲色：「我不記得瞞過你什麼。」眼神卻不由自主地溜過她雪白的酥胸，「倒是這個——」他伸手，扯去她捉著的被褥，「不需要。」
下回他得記得，命人將寢宮生起爐火，把這些遮去他美景的被褥全都燒掉。當她與他在一起的時候，他要看見的，是毋需遮掩的她。
「啊。」她驚呼，忙不迭地搶回被褥，護住自己。
該死！他低聲詛咒。該死的被褥、該死的奴婢。
「到現在，你還不肯說真話？」她顯得有些激動，「我早知道這一切都是因為我，因為那個不實的傳聞而引起的，如果我在這兒一天，事情就永遠不可能解決。」
「冰芯，給我一點時間，會解決的。」他蹙起濃眉，試著提醒自己，她之所以會這麼激動，是因為她在乎他們兩人的未來。
「時間，我怕的就是你沒有時間。」她激動地揮著手。
「我不想因為我而讓你成為敵人的箭靶，」她說，「我不要你為我冒生命的危險。」
「相信我，下詔選秀女和納妃只是個幌子。」他道，「我答應過，只願娶你為後。」
兩人同時開口，卻又同時停下。
「你說什麼？」他下詔選秀女？
「你說什麼？」她說的不是選秀女的事？
該死！
「我以為……」她望住他，整個人冷了下來，「原來你是因為要選秀女而來向我解釋……」她的心也涼了一半。
當她正在為他的安危擔心時，他卻計劃著要選秀女、納妃嬪。那麼，他曾說過的那些話，要她成為他唯一的後的那些話，又算什麼？！
天！甚至，她才剛上過他的床！
「事情不是這樣的……」
「皇上，我相信，以您的身份，應該用不著向任何人解釋任何事。」她冷冷地打斷他的話。冷漠，是她制止心痛時唯一方式。
他蹙眉：「冰芯，別用這種語氣對我說話。」
她未曾因他的話而改變：「我以為，因我而起的斷袖傳聞，使你的聲譽受到了傷害，聽小桃說，宮裡有些陰謀份子正準備伺機而動，所以我擔心，如果被人發現我的身份和行蹤，不只是我，連你都會有生命危險……不過現在看來，我的擔心應是多餘的了。」她禁不住冷笑，卻驚訝地發現，她竟連冷笑都笑不出來。
「冰芯，那只是權宜之計……」原來，她是在為他擔心。更該死的是，根本沒人把選秀女的事
說出來，而是他自己——
她楊起手：「什麼都不用再說。」她的聲音冷得出奇，「既然你對未來都有了打算，也用不著我替你多擔心了。現在，你只要放我出宮，就什麼事都沒有；你依然可以安安穩穩地做你的皇上、選秀女納妃嬪，什麼問題都不會有。」
她早知道她不可能這樣留在他身邊，但為什麼，聽見他違背之前的承諾時，她仍會覺得傷心。
不，不是傷心，而是心痛。
一種她幾乎無法承受的痛。
「你不相信我？」
「相信？」她苦笑，「你要我相信什麼？就算我想相信，事實又由得了你我？」
他捉住她：「無論發生什麼事，我要你知道，若做不到的事，我不會輕易答應。」如果他所做的一切都需要解釋，那麼未來，他又要如何與她共度？
「就算我相信又如何，你要如何向眾人解釋我的身份，又要如何安排那些被選入宮的秀女和妃嬪？打入冷宮？還是將來讓她們陪葬？」她忍不住譏刺。
「葉冰芯，既然你不信我，為何要將自己給我？」她的不信任，令他心血上湧。信任，難道不該是愛的一部分嗎？
「那是承諾！為了救小桃！我不得不！」她嘴硬地反駁。
不得不？！該死的女人！她竟用那樣的字眼來形容他與她的第一次！「第一次，或許是的——如果你沒有發出那些嬌吟的話，或許我會相信。但第二次呢？別說是你愛上我取悅女人的技巧！」被她的回答所刺激，他忍不住反唇相譏。
「李焰！」她幾乎尖叫。
他搖頭：「不是這一種，試試另一種，更銷魂的。」他不放過她，「還是，沒有我，你辦不到？」
「你該死！」她起身，一掌摑向他。
啪！
一聲清脆的聲響響徹寢宮。
他並沒有伸手去擋。
「怎麼，我說得不對？」他舔舔頰內。
「對！」她找到自己的衣物，迅速地穿上，「你說的該死的對極了！」她的雙頰因怒氣而嫣紅，雙眸卻因羞憤而蓄滿淚水，「既然在你眼裡，我是如此不堪，為什麼你當初不讓我死了算了，要不，現在將我送出宮也不遲！」她吼。
他沉默，為自己的失言和苛刻。但說出的話，已無可挽回。
「你——」
「皇上！皇上！」
正當他想開口，寢宮外卻傳來一聲急似一聲的叫喚。
文丞相？！這時候，他到這兒來做什麼？他應該知道，太子寢宮除皇上之外，不許任何人出入，而他竟膽敢違抗聖旨，這表示——
李焰倏地起身著衣，跟著一把捉住她，替她順過身上的衣物。「進到紗帳內等著，沒有我的命令，不許出來。」
縱然氣憤未消，她也看得出事態緊急，沒有開口，她點頭應允。
「等等。」他突然轉身，一把抽出牆上的佩劍。
「你——」她瞪大眼。
一瞬間，刀起刀落，一片輕紗緩緩自床邊落下。他抬起，蓋在她的頭上，「別拿下，別讓人看見你的臉。」隔著紗，他凝望著她的雙眸。然後，毫無預警地，他狠狠地吻住了她。
良久，直到他覺得足夠，才鬆開扣住她後頸的大手：「去吧！」
她後退，腳步卻是踉蹌的。為著他的吻。
待看不見她的身影，他才轉身朝宮外道：「文丞相，進來！」
「是。」久候的文丞相毫不猶豫地直奔進寢宮，「皇上，事態緊急，請恕臣無禮。」
「說！」
「臣得到線報，宮外三十里處，來了三皇爺的人馬，說皇上違反倫常，受妖女迷惑，在寢宮裡私藏了先王的女人，於大唐律法不容，現正帶了禁衛軍三千，要皇上給群臣百姓一個交代。」文丞
相一口氣將事情始未說完。
「三皇叔——」李焰咬牙，「朕早等著他了。父王在位時，他就已有篡位之心。朕即位後屢次放他生路，沒想到他竟敢這樣明目張膽！」
「皇上，怕的不是三皇爺的膽，而是讓他敢這麼做的證據！」他一語點醒，「皇上身邊——」
「朕明白。」他打斷他的話，「朕要賭上一賭。傳朕旨意，命禁衛軍稍作抵抗後放行。」
「皇上，無論您放不放行，三皇爺都會硬闖，臣以為，請先將那個女人交給臣，以免事情生變。」文丞相提醒。
「交給你！」李焰大怒，「你想做什麼？你以為憑朕的能力，保不住她的性命？朕絕不會讓她成為政爭下的犧牲品！」
「皇上請息怒，將她交給臣，臣先想辦法將她藏起，至少，先避過這次的危險再說。否則，若讓三皇爺發現，不但壞了皇上的大事，也恐怕事出萬一，傷了她的性命。」
「我跟你走！」不待他回答，冰芯逕自從紗帳後走出。
好一個絕色女子！
文丞相不由得看得癡了。縱然蒙著面紗，但她苗條的身段、動人的語調和隱約可見的姿容，這絕對是一個足以傾國傾城的姿容。
難怪，皇上願為她冒這樣的危險。
而無論眼前的女子是誰，光憑她有勇氣走出來，就足以證明她值得皇上這樣的對待。不過片刻，她己贏得了他的尊重。
「沒有我的命令，你為什麼出來！」李焰暴吼。
「我必須。」她無視於他的威嚇，轉身向文丞相道，「無論你要帶我上哪兒去，我跟你走。」
她愛他。
她不能連累他。
「皇上？」文丞相起身，徵求皇上的最後同意，「事態緊急。」眼前這女子，不同於尋常。
李焰上前，勾住了她的纖腰，力道緊得幾乎令她窒息：「你要帶她上哪兒去？」
「現在要出宮是絕不可能的。」文丞相回答道。
「臣以為，最危險的地方，也就是最安全的地方。明日，就是先王百日，臣準備將這位——」一時間，他不知如何稱呼。
「白、白姑娘。」她回答。
李焰一怔——白？
為什麼是白？
文丞相稱呼過後，接著道：「臣要請白姑娘必須委屈幾天，暫時委身在先王冥宮地窖內，待一切平靜後，臣再思對策。」他轉向皇上道，「皇上，現在冥宮之外多人看守，臣請皇上賜與信物，好讓臣可以支開那些禁衛軍。」
冥宮地窖？！
冰芯猛地一震，身形往後退，卻被李焰一雙臂膀牢牢扶住：「你——」他揚眉，詢問著她。他也清楚，除了那裡，沒有更適當的地方。但如果她有一個「不」字，無論如何，他絕不會讓她再回到那兒去。
她非去不可。「我去。」她點頭。
「皇上。」
李焰扯下自己腰間的玉珮交給他：「小心行事。」
文丞相伸出他的手：「白姑娘，請隨我來。」他自懷中掏出小太監的衣物，「事不宜遲，請白姑娘將這一身衣物換下，我們立刻就走。」
「文丞相，我走了，那麼皇上的安危——」她擔心。
「請白姑娘放心，皇上早已經做好了萬全的安排，性命無虞。」
聽見這番話，她才鬆了口氣。
「冰——」他出聲，不願鬆開她。
「噓——」她摀住了他的嘴，不願他暴露她的姓名，「我不會有事的。」
「我不會讓你有事的。」他順勢親吻了她的手心，再吻上她的唇。在她的唇邊，他低聲叮囑道，「記住，出了這兒，你不再叫葉冰芯。葉冰芯已經死了，死在先王的冥宮裡，別讓任何人知道你的身份。」
「我明白。」她緩緩點頭，吞回盈眶的淚水，「那你——」
「我是皇上，記得嗎？」他笑，卻為她的心思而震動，她是關心他的。
「我走了。」她無法再多說其他。
「白姑娘！」文丞相催促著。
她點點頭，拉開他環在她腰間的手，跟著文丞相的腳步，離開了太子寢宮。
該死！
望著她離去的背影，李焰的手重重捶上石桌。什麼大唐帝王！什麼一國之君！他什麼也保不住，卻讓自己的女人再次陷入同樣的險境中！
他甚至連一個普通的男人都不如！
該死的！
他狂暴的吼聲，在寢宮內迴響著——