夏日炎炎，但絕不是算帳的好日子。
才去端碗冰鎮酸梅湯，被傲君押進帳房的耀日，「咻！」的又跑得不見人影。
經過多日多夜「徹底長談」，耀日終於首肯暫時收心，但也只是「暫時」而已。
現在他不喝酒、不嫖妓，老老實實的學習理家、管理家務。
變得「正常」的二少爺，一時之間很難令山莊的人接受，連東方老爺和夫人都認定這是要變天的前兆，但是，傲君擁有不屈不撓的精神，她相信日子一久，耀日的改變定會受到認同。
可是，好難喲！就好比要教豬會爬樹。要他安安靜靜、乖乖巧巧在案桌前坐上一刻鐘，簡直要他的命！
不能出門，他就慫恿無敵陪他玩，一大一小的男人，幾乎把山莊可破壞的東西全破壞光了。
「呃！傲君小姐，有個不情之請……這個……那個……」
看帳房吞吞吐吐、卑躬屈膝的模樣，傲君原本就已差勁透頂的心情，更有著添加上三把火的不爽。
「不准！這是二少爺的家，他有責任學會管帳看帳，就算他燒了帳房，他還是得來！」
瞪著烏黑的帳冊，耳聽傲君斷然的拒絕，老帳房決定去跟東方老爺與夫人哭訴。
傲君端著冰鎮酸梅湯，碗內的冰都快被她的怒火給溶了，才在眾人指點下，循跡踏進被當作豢養山雉野雞的綠茸山坡。
還未見著人，她就先聽見笑聲，於是，她的火氣又退去大半。
帳務上，二少爺一事無成，可是，對小無敵身心的健康，他可是幫上了大忙。
任誰看到目前活潑有朝氣的小男孩，都無法聯想，個把月前，這孩子還奄奄一息，差點小命不保。
和二少爺的玩鬧，看來對小無敵是頗有助益的，瞧他臉上兩抹健康紅潤的顏色，不用大夫說，她也知道孩子已經痊癒。
正想現身喊他們過來歇息，眼兒一掃，竟讓她在幽僻的樹叢邊，瞥見那雙雪膚麗顏的母女。
於是，她款步移到她們身邊。
「瞧什麼？怎麼不一起過去玩？哦！在放風箏呢！」從她們站的方位，可以清楚瞧見兩個大小頑童在做些什麼。
小照兒帶著渴望和害怕的表情看看母親，葉芯是有些猶豫，但傲君已自作主張的將托盤杯碗交遞給葉芯，牽起小照兒嫩嫩的小手，邊往那兩人方向奔去，一面回頭吩咐，「把東西收到那邊涼棚，待會兒就讓大家在那裡休息。」
傲君有股令大夥兒不得下服從的神奇魔力，葉芯雖然還有些抗拒，仍依言捧著東西，慢步踱去指定方位。
加入傲君和照兒後，笑聲更加響亮悅耳，風箏也越放越高，直入雲霄。
挨到歇息時光，一行四人由平緩坡地嬉鬧的走向涼棚。
一到涼棚外，耀日一見那名姿色不減當年，而且越見沉穩風韻的葉芯就站在涼棚內，娉娉婷婷，他不由得止住腳步，背後的傲君並未注意他停止不動，一個不小心，便撞上他硬邦邦的後背，於是「哎喲」聲便高高揚起。
「你練鐵頭功喲？頭殼這麼硬！」他扭頭瞪她。
「你才是後背放鐵板，疼死人了！」她以同等氣勢回瞪他。
「姨姨－－這是不是硬碰硬啊？」經過玩樂，小照已較敢親近二叔。
「姑姑頭頭紅紅的，叔叔要呼呼、呼呼。」無敵也湊上來。
「好！呼呼。」他將大手擱在她的前額，出乎意外的輕輕搓揉。「把小丫頭的腦袋撞壞，可就不得了了！」
「要撞壞可不容易。說！為什麼又從帳房逃出來？」傲君問話的姿態，好像嚴苛的師長。
「拜託！怎麼撞出這玩意兒來了，快！抹掉抹掉。無敵，你說，等會兒上哪兒玩？」耀日嬉皮笑臉的說。
「剛才我是不想破壞氣氛才沒跟你興師問罪，二少爺，你得做好榜樣啊！」傲君擷取一段「訓詞」，當作訓示。
「我還沒生兒子，等有了孩子再收心。」他掏掏耳朵，一臉賴皮樣，同樣以某一段「訓詞」回嘴。
「但有無敵啊！他會學習。」
「放心嘛！他有個好姑姑，學完我的再學你的，不就中和了？」他一臉不正經的說。
他還好意思笑？吸口氣，抬頭挺胸的傲君即將展開針對他的缺點再來一場「溝通」。
冷不防的，嬌甜嗓音悠揚響起，介入兩人鬥嘴之間。
「請問……要不要來碗酸梅湯？」
傲君尷尬停口，耀日的輕鬆自在也換上一層冷峻嚴厲外殼。
「好啦、好啦！就麻煩芯姊了，她做的酸梅湯一定好喝。」為了拉近這兩人的距離，她不惜撒謊。
「我？」葉芯滿臉錯愕。
「說謊要說對呀！葉芯不懂烹調，山莊內的人都知道。」耀日不留情面的點一點她的臉頰。「會教壞小無敵的。」
「芯姊，你瞧，二少爺很在意你耶！你的事他全記得。」哇！兩人怎麼一人一頭、各自散開。
不管傲君如何努力拉攏，這兩人之間，好似有條壁壘分明的楚河漢界，互不越界。
只見她辛苦的兩頭飛舞，任她說破三寸不爛之舌，葉芯就是淡淡地，而耀日則是訕訕冷冷地。
「下午帶無敵到溪邊戲水，我答應教他泅水。」
「不……」才要拒絕，但一瞥見照兒渴望的目光，傲君心上立刻生出一計。「好啊！我來準備一些食物，順道野餐。芯姊和照兒都一起去吧！可以嗎？二少爺、芯姊？」
耀日的眼光是複雜的，但他並未逃避，冷靜的直視葉芯，輕聲啟口，「只要葉芯同意。」
在傲君和小照兒的強力慫恿下，葉芯只得勉為其難的答應。
傲君分頭看看努力撮合的兩人，男的高大健壯，女的高眺窈窕，在外形上，他們是如此合適……
心緒無端的緊縮，她的胸口像是狠狠給戳了一刀般的難受，托詞為了準備野餐而匆匆逃逸，其實是不願見到自己身上逐漸崩裂的傷口。
「傲君是個精力充沛的好姑娘。」凝視落荒而逃的姑娘，葉芯臉上有抹可人的笑靨。
以前，耀日總是追著葉芯的笑容不放，恨不得用所有的一切來交換她的一笑，她的笑容仍是如此嬌媚，但現在他的目光卻主動追隨那抹嬌小人影。
「動作好快。」
「是啊！」和耀日一起觀望傲君離去的方向，葉芯忐忑的心情不自覺的平穩下來。「是個值得倚賴的人呢！」
「也是個嗓門奇大、力氣超大的女暴君，有時還挺讓人懷疑她是不是姑娘，連妓院都敢面不改色的踏進去。」
談論起她，讓尷尬的兩人鴻溝漸漸消弭。
「訓起人來，活像十八代祖宗都附在她身上！什麼二少爺要當個鼎天立地的大男人，別讓列祖列宗蒙羞！哇！我干了啥讓列祖列宗蒙羞的事情啊？」
葉芯帶著溫柔笑意，傾聽他傾洩而出的怨詞。
「又不是她兒子，這樣訓人的？趁她還小，勸勸她改改個性，否則會把男人嚇跑……」
「二少爺沒被嚇跑嘛！」葉芯溫聲的插話。
「我？」他指著自己的鼻子。「與我何干？我又不是她丈夫，更何況我對小丫頭沒興趣。」
「小丫頭？傲君她－－」
「娘－－」被照兒一喊，兩人的談話自動中止。
他們不知道，遠方有位佳人，一直凝視著他倆溫馨談笑的畫面，直到眼淚滴落上，才轉頭離去。
＊＊＊＊
「喂！小丫頭。」
趁他們四人在樹蔭下編花環、說故事，傲君拎個小籃筐信步離開他們，忙著採拾藥行指定的藥材。
「二少爺怎麼跟來？你不是在跟芯姊在說話嗎？」對耀日突然現身，傲君並沒有多大的喜色，反而有些著惱模樣。
「怎麼？心情不好？」取過她的籃筐，檢視裡頭的藥草。「這些藥材是做啥用的？」
「賣給藥材鋪。」傲君冷冷的說。
「瞧你成天忙得像陀螺，掙這個錢又掙那個銀子的，這麼缺錢花用？」對傲君的行蹤，耀日並非漠不關心。
「這是要還債用的。」她仍是不快的嘴臉。
「還債？多少？我給！」他爽快的揮大手。
「二少爺，這與你無關，你別管。」
「有關係，我不喜歡小丫頭老擺臭臉給我瞧。」他伸手去拍她的臉頰，被她擰眉躲過。
耀日可不是被拒絕就放棄或翻臉的人，人家越不理他，他就越要撩撥。她躲，他就再試，再躲，再試……搞到兩人都疲乏了，她的小臉蛋就落在他的大手裡。
「躲我？沒這麼容易。」
「二少爺，你很幼稚耶！想瞧好臉色，去找芯姊啊！」擰起的五官都快被他揉皺了。「芯姊是大美人。」
「要不是你年紀小，我會當你是在吃醋。」他還敢竊笑。「這麼努力的把葉芯跟我扯在一塊做什麼？」
「幫你們和解啊！二少爺不希望跟芯姊化解誤會嗎？我瞧你們進展得不錯，已經有說有笑……」
「我們在談你。」耀日哼了一聲。「只有談你的時候，她才有笑容。」
「我有啥好談的？沒臉蛋沒財勢，連身材都欺負我，又是個潑婦母老虎攢錢吝嗇鬼，這樣的我，有啥好談？」一口氣把渾身上下的缺點全數落了，全是別人對她的形容。
他嘖嘖出聲，不忘捏捏她的下頷。「你好自卑。」
「這不是自卑，這是有自知之明。走開，二少爺，別妨礙我工作。」她已下了最後通牒，但他仍是穩若泰山的擋在她跟前。
「我們把話說清楚。」
「我們沒話好說！快讓開！」她已被逼到抓狂邊緣。
「別忘了我是主人，你是小丫頭，要是惹火主人，下場很可能是被開除喔！我敢說在這一帶，很難再找到第二家和東方山莊一般優渥的東家。」
「你說得沒錯！」她強壓住噴火的怒氣，冷聲硬氣的怒瞪著他說：「你到底想問什麼？」
「嘿！我可不喜歡『我的』小丫頭，用這種口氣跟我說話喲！」佔上風的男人懂得拿喬了。
「你見過幾個被逼的人對逼迫他的人和顏悅色？」傲君也不是被嚇大的。「主人！請問您有何指教？是不是可以拿開尊手、挪開貴腿，讓小奴婢有個喘息空間？」
配合著虛偽無比的假笑，她矯揉造作的打躬作揖，她讓耀日再次笑到虛脫，而她也從受困中取回自由。
狂笑完畢，他再次回到她身側，她仍是一副愛理不理人的表情。
「小丫頭，我得罪你了嗎？幹嘛擺臭臉給人看？」
她頭也不拾的說：「沒有！主人再無禮，小丫頭都不應該有被得罪的感覺。」
「那就是有囉！」耀日攤攤大手。「我就這脾氣，如果有得罪之處，請海涵。」
他竟然也會說抱歉的話？真想不到。
「二少爺，不必道歉，你沒得罪我。」她抬起頭，無精打采的俏臉，神情有點黯淡的看著他。「是我心情不好，不是二少爺的錯。」
「為啥事心情不好？」他是出自內心的關懷。
「我……」無法告訴他－－就是因為看見你和芯姊和好。
幾番吞吐，欲言又止，急性子的耀日已迫不及待的替她找答案，「是因為債務太多？為何不讓我幫忙？」
看了他許久，她才恍然回神，幽幽歎歎了一口長氣。
「這債務，一定得我親手還。」她輕啟櫻唇說道。
「為什麼？」他不解，難道銀錢上頭有做差別記號？
「因為，這債務是哥哥把我賣到妓院欠下的。」既無悲慟，也無憂苦，她只是淡淡陳訴一件事實。
「把你賣到妓院？你哥哥竟敢如此做？他還是不是人啊？」乍聽到如此駭人的消息，耀日激動得咬牙切齒，面目猙獰，一臉要跟她哥哥決鬥的模樣。
「二少爺。」小手撫在他喀喀作響的指關節上，唇上有抹難掩的溫柔。「不必替傲君生氣，哥哥生前我已經發飆給他見過了！」
「這種人－－值得你替他還債務？」他還是氣！氣惱她的兄長，也氣惱自己，如果當時已認識她，他就有能力保護她，為什麼不早些認識她呢？
「妓院……也是不壞的去處，二少爺不也喜歡流連忘返？」
她竟然可以在這節骨眼上翻舊帳？耀日簡直要暈倒。
「你還有精神調侃我？這是不同的兩件事！」
「沒有不同的，如果當時被賣成功，或許和二少爺相遇的地方就是勾欄花戶。」她還是正經八百的模樣。
「夠了！我不去了，行不行？想到你曾經在那地方住過，我就恨不得一把火燒了全天下的妓戶！」他也搞不懂自己的激動從何而來。
「你太偏激了，二少爺，再說，做不到的事，千萬別亂許諾，最後，我要說的是，傲君不曾住過妓戶。」見他為自己的事情焦躁，芳心竟怦怦雀躍，她是怎麼一回事啊？
「可是，你剛才不是說……」
「哥哥被我飆罵完後，就跑去喝酒壯膽，然後才到勾欄院求老鴇把賣身契還給他。哥哥是天真透頂的人，契銀都花光光了，竟想用他的身體去贖我的賣身契……」
眼淚已經流乾，如今伴著回憶出現的只有一聲又一聲無奈的深歎。
「老鴇不理他，他又是跪又是求的，最後，竟然因腳步踉蹌，碰撞到人家花園裡的大石頭而一命嗚呼，連死都死得這麼不光彩……可是，他是我哥呀！」
「小丫頭。」耀日也找不出任何適當的話安慰她，只能提供寬闊胸膛做她的避風港。
聞著他身上越來越濃厚的男人味道，此時浮現她腦海的，竟是「安心」兩字。
「老鴇見鬧出人命，契銀也不敢要了，可是我一定要還，非還不可，我不要哥哥背著賣妹為妓的污名。」推開寬闊的懷抱，她的頭垂得低低的。「所以，別管我！傲君會把服侍二少爺的工作做好，工作以外的時間，請你別干涉。」
「還差多少？」
「呃？」她不解的抬起頭。
「欠款啊？還差多少？」動手摸摸她的頭，這已是他的習慣。
「欠人七百兩，已經存了將近一半。」她是驕傲的，不過半年，她已賺取一半欠銀。
「嗯！」不由分說的強取走她手裡的籃筐，他握著她的小手，就往野餐地回頭走去。
「二少爺，別鬧了啦！快把籃筐還給我。」
「休息結束！小丫頭恢復正職，該服侍本少爺了！」
「二少爺！」她氣唬唬的吼著。
「是你自己說的，絕不妨礙分內工作。」他露出一口白牙，回首笑道，笑容是如此光輝，竟讓她一時目眩神迷，無法直視。
一道奇異的直覺，瀰漫在她的胸口，久久地……不曾散去，似乎有些事情將要發生……
二少爺究竟在醞釀些什麼？
＊＊＊＊＊＊
過後幾日，傲君變得異常忙碌，根本沒時間開小差賺取外快。
只要露出「還有別的事」的表情，耀日便有各式各樣的理由把她拴在身邊。
那些理由不外是試試這家裁縫手工，然後就是得到一堆這輩子穿不完的衣裳，或著是替他嘗嘗廚子手藝，一天三餐外加消夜，不把她撐死似乎不善罷甘休。
最奇特的是，要她在手上臉上抹些香膏－－想瞧瞧黝黑粗糙皮膚是否會變細緻是嗎？
無敵、照兒、葉芯、老爺和夫人……東方家闔府上下，全是耀日的借口，傲君必須寸步不離的站在一旁伺候陪伴，否則他會害羞。
傲君在心中啐道：害羞！？要是他懂得這兩個字，天公怕會下紅雨，太陽會打西邊出來，母雞會啼叫……害羞！哼！擺明就是整人嘛！
「二少爺，茅房裡可沒有傲君的工作了吧？」
站在茅廁外，兩人還在拉拉扯扯，無非是因為傲君連一時半刻的空檔都不肯浪費，但耀日就是不讓她耗時忙碌。
「怎麼沒有？遞草紙、熏驅蟲香、淨手抹臉……反正，該服侍的功夫一樣都不能省。」他的犧牲非常大呢！以前討厭的繁文褥節，為了絆住傲君，都得「含悲忍痛」讓她在身上做一遍，直是&%#$！
但這些犧牲總算有代價，瞧她微抬的粉臉漸漸豐腴白晰，翠綠明淨的軟羅裳，將原本清麗的五官和款款動人的身段裝扮得更為迷人嬌俏。他的女人就該如此！
不！錯了，是小丫頭、小妹妹！他不能忘記她是小女孩。
瞪著他複雜的表情，傲君無奈的輕歎一口氣。
穿著這身小姐衣衫，想工作也困難，絆手絆腳的衣物只會妨礙粗重活的進行，堅持她一定得如此穿的他，一定是打好主意不讓她還債。
「這是為什麼？二少爺。」
「很簡單，我要我的小丫頭專心伺候我！」
摸摸她的俏臉，他轉身走入茅房，站在外頭的傲君，高翹著唇，心頭盤算著該如何解除這困境。
待他出來後，她一面替他舀水淨手臉，小口就忙不迭的勸著，「二少爺跟芯姊好不容易和好了，為何不多加把勁把感情培養起來？」
「你是鼓勵我去追求她？」將一臉水珠甩到她身上，見她嫌惡的發出嘖嘖聲，他竟開心的笑了。
「芯姊是好姑娘。」她一面躲水，一面還能開口說話。
「這點我承認！但是，單獨跟她在一塊兒，我就會渾身不自在，手腳不知該往哪兒擺。」甩水不過癮，他改拿水瓢舀水缸的水，潑！
「那表示二少爺喜歡芯姊喜歡得不得了－－可惡！竟敢潑我？看我的厲害！」她拿水桶砸他。
「換作是葉芯，她絕不會－－臭丫頭，真的敢砸我，吃我一拳！」他推了一拳水，潑向傲君;傲君自然不甘示弱還擊，兩人就各據在大水缸兩側，互相襲擊。
換作是葉芯，她只會靜靜的走開，不像傲君可以讓他旗鼓相當的對抗，他就愛傲君這種反應－－奇怪！他幹嘛拿她們兩個相比？
正當耀日分神之際，傲君以雷霆之勢，賞了他兜頭一缸水，讓他變成徹頭徹尾的落湯雞。
「你們在幹嘛？」驚訝的聲音在此時插入。
「爹！」
「老爺！」
兩人很有默契的對望，而後是提起濕淋淋的下擺，一溜煙從老人家面前遁逃。
「這兩個孩子！」東方老爺瞠目看著這雙「大頑童」，心底盤算著該如何做才能把這對執拗又相稱的璧人給拴在一塊兒？是不是該由老人家親自出馬操刀？
他們的身形漸漸遠去，但高亢的笑聲卻一直未停……
奔逃回房後，兩人分頭換好衣衫，耀日便說要上街去，傲君怕他又忍不住去喝酒，不必吩咐，便主動跟在身後，亦步亦趨。
「小管家婆！」他回頭向她笑了笑，踏入的竟是小鎮最富盛名的藥材鋪。
掌櫃一見是他，立刻笑臉相迎，奉茶送果，把他當活神仙膜拜，而他呢！不但照單全收，還擺出一臉倨傲的神情。
「過兩日要到馬頭山，何首烏、靈芝、蜂膠……」他才說了三種珍貴藥材，老掌櫃便忙不迭的點頭。
「都要、都要！二少爺的貨品質可靠，只要一上門，不出三日就可銷光，無論您帶多少，小店統統吃下。」
見掌櫃的恭恭敬敬送出耀日，同來的傲君尾隨寬闊背影，忽然若有所悟的當街立定，用力說道：「原來，二少爺不是吃軟飯的敗家子。」
聞言，耀日腳步打滑，幾乎跌個狗吃屎，轉過頭，他虎目裡顯露出不開心神采，「原來你都是這樣看我的？」
「有……有一點點啦！」她不好意思的低下頭，「二少爺都無所事事、晃來晃去的嘛！」
「搞清楚，我可是東方家的金主耶！老爹那些生意已經收得七八成，現在家裡的吃穿都靠我賣珍貴藥材、虎皮和我買下那座山林的出產收入，你未免太小看人！」
「誰要你老是喝酒，不修邊幅，又愛逛妓院，成天只知道玩樂。」被他一激，她又忍不住抬起槓。
「工作是工作，玩樂是玩樂，我是公私分明。」大頭高擺，終於能在小丫頭跟前「揚眉吐氣」。
「你是故意的！」她用力一哼。「明知道人家誤會了，雞婆的想盡花招訓練二少爺，還不告訴人家實情，淨讓人白費力氣瞎攪和。」
「嘿！我可不知道自己是『吃軟飯』兼『敗家子』，只知道有個小丫頭苦口婆心，每天用三盆口水澆灌我，我用木塞把耳朵塞起來，還是抵擋不了魔音傳腦……」
「別說了啦！」好糗！糗斃了！可是，又好樂，他不是胡作非為的混混公子，讓她開心極了，但她仍一臉酷樣，說道：「就算如此，二少爺的『玩樂』還是太過分，太不健康，要改。」
「老天爺是派你來毀滅我的嗎？」他呻吟。
「是來拯救二少爺日益沉淪的道德。」她笑笑回嘴。
「太恐怖了！本來還想帶你上馬頭山，給你機會撿些較值錢的藥材，說不定剩下的欠款可以一次賺回來的說……我看還是不要好了，省得耳朵被念到爛掉！」
「我要去！帶我去啦！二少爺。」
「不管我喝酒！」這是交換條件。
「怎麼可以？傲君絕不放任二少爺成喝酒人渣，酒一定得戒！」她堅持自己的底限。
「那就沒得談了，馬頭山我自己去！」他也堅持自己的興趣。
「哼！你不帶我去，傲君有腿有嘴，照樣可以爬上山去！」她可不受威脅呀！
「喂！山裡危險重重，沒有熟門熟戶的人帶是不可以去的，很恐怖喔！」他在嚇她。
「再恐怖也不會有醉鬼恐怖！」
「你這臭丫頭！」
兩個人又槓上了，上山之前，他們還有得吵呢！
不久之後，傲君忽然領悟，他是故意露這招引她跟上馬頭山的，他用自己獨特的解決問題之道，企圖幫助她解除債務上的困難。
她不要別人可憐同情，也拒絕善意的協助，但絕對無法拒絕「靠自己」能力爭取上山、採拾藥材的好機會，他幫人，還真幫得「不落痕跡」。
胸口暖烘烘的，心坎藏著的那隻小鹿胡亂撞了起來，感激的話語已溜至唇邊，但人呢？
「好啊！竟敢趁我分神，偷偷摸摸進酒樓，站住！二少爺！」
「來人啊！誰要能替我絆住那凶丫頭，我給一百兩！」耀日回頭嚷道。
平靜的小街道忽然變得活潑熱鬧，生氣盎然。