像瘋了似的，古斯塔夫不停地策馬狂奔，彷彿只有透過這樣激烈的橫衝直撞，才能將方纔的郁氣一掃而空。
也不知跑了多久，直到馬兒累了，自己也滿身汗水淋漓，古斯塔夫才在森林深處停下。
剛躍下馬背 就聽見身後響起一陣不屬於這幽靜森林該有的馬蹄聲。
他回頭望去 這……凱爾！他怎麼追來了？
宮裡出事了？不，直覺告訴他，他只是純粹來找他。擔心他嗎？
看著愈來愈近的身影，古斯塔夫突然露出一個會心的笑容，不知為什麼，此時此刻見到凱爾，似乎讓他頗感寬心。
來人飛快地奔到身前，身形俐落地自馬背躍下，單膝跪地。「凱爾參見陛下。」
「起來吧？」古斯塔夫笑道：「這種時候，這些繁文縟節就免了。」
「謝陛下。」凱爾還是不敢-矩。
「這麼急著出來找我，宮裡有事嗎？」
「這……」
「呵呵！」古斯塔夫笑出聲，他知道自己猜對了。「過來吧！」他笑著，伸手拉過凱爾，像普通朋友般一同坐在身旁一株大樹下。
徐徐涼風吹過，翠綠森林裡，高大的白楊、青楓、松杉，此起彼落響起枝葉摩擦的沙沙聲。
好舒服啊！古斯塔夫感受著大自然清淨無塵的洗禮，剛才那些不愉快的事，就像場夢一樣，逐漸消散遠離。
凱爾靜靜坐在一旁，沒有開口、也沒有打擾他的沉思，細緻的側臉，仰靠著身後樹幹，微撥了撥額前的金色瀏海，髮絲垂落的同時，耀亮的金黃，毫無預警地閃避古斯塔夫眼裡，讓他又是一陣莫名的心驚。
為什麼呢？古斯塔夫不安地想著，每每眼神接觸到凱爾時，心裡總會泛起一股莫名的騷動。
「陛下。」凱爾突然出聲，打斷了古斯塔夫慌亂的心思。
「嗯？」
「其實，皇后只是想討您歡心……」凱爾將古斯塔夫的思緒拉回方才宮裡所發生的一切。
「我知道，但她的作法太蠢了。」古斯塔夫歎道。
凱爾深有同感，「她只是想引起您的注意，就像當初她將公主丟給我一樣，無非是籍此引起您的關心，希望您對她噓寒問暖，無奈您卻一天比一天冷淡;她貴為荷蘭公主，自幼奴僕成群，曾幾何時看過別人臉色，如此大費周章、絞盡腦汁地討您歡心，對她而言，恐怕是生平頭一遭吧！」
古斯塔夫苦澀一笑，「這麼說，我該感到幸福囉？」
凱爾低垂下眼，「她只是個很單純的女人，不會想太多，就連您現在心裡開不開心，她都不知道。」
古斯塔夫看了他一眼，頗有遇到知己的感覺，「她要是像你一樣就好了。」
呃？不經意的一句話，讓兩人大感狼狽。
「凱爾只是個侍衛，怎敢與皇后……」
「對不起，我不該將你比作女人……」
兩人的話聲同時響起、又同時停住，然後彼此凝視著。
噗哧一聲，古斯塔夫率先笑了出來。
凱爾也笑了，一雙晶亮如玉的綠眸，閃著彷若夜空星子般逼人的璀璨，光彩奪目。
古斯塔夫看著他，一顆心猛烈鼓動著，「凱爾……」喚出口的聲音不自覺多了分憐惜。
「嗯……」察覺到他異於平常的神色，凱爾微仰趄臉，疑問似的看向他。
四眸交會的-那，一股透著奇異曖昧的空氣，彷如醉人的甜酒般在兩人身邊散了開來。
心中暗潮洶湧的不明情愫，讓他們彼此無言的對望著。
突然，頂上林葉傳來劇烈抖動，瞬間，兩個身影飛竄而下。
「古斯塔夫，納命來！」
兩人蒙著臉，讓人看不清面目，但很明顯是為了行刺古斯塔夫而來。
凱爾立刻搶上前擋在古斯塔夫身前，拔劍喊道：「哪裡來的狂徒？竟敢在此放肆？」
凱爾嚴厲的話聲，聽起來似乎真的一副忠貞為主的樣子，天曉得這兩名刺客正是奉他之命前來。
方纔，他在殿中看見古斯塔夫與皇后發生不快，又見他單獨一人策馬外出，如此大好良機，他絕不能放過。
他立刻追出城門，並放出訊號給傑夫及安德烈，準備來個裡應外合，一舉殺了古斯塔夫。
突然，站在身後的古斯塔夫，貼在凱爾耳邊，小聲說道：「這兩名刺客身手不弱，等會兒若是不敵，你就趕緊逃命，別管我。」
什麼？凱爾懷疑自己有沒有聽錯，他竟叫他逃命？！
為什麼？為什麼這樣護著他？堂堂的瑞典國王竟願意保護他這樣一個小兵！凱爾幾乎呆愣在原地。
僅僅一眨眼的遲疑，一旁的傑夫與安德烈已迅速揮劍欣向古斯塔夫。
霎時，刀劍互擊之聲響起。
凱爾握住劍柄的手倏地一緊，大步飛奔向前，加入三人激門的戰局。
安德列與傑夫泛起笑意，主人可是帝國內一等一的劍術好手，這次有他出手，還怕無法擒下這異邦之徒嗎？
正感高興之際，意外的，凱爾的劍突然指向兩人。
這是怎麼回事？安德烈大感疑惑，一面格擋主人的攻擊，一面將兩人逐漸帶離傑夫與古斯塔夫身邊。
「為什麼？」兩劍相抵之時，安德烈小聲問道。
問得好！凱爾也想知道為什麼？自己就像著了魔一般，等他驚覺時，他已舉劍衝向自己的屬下。為什麼？為什麼想護住他？因為他也擋在身前護著自己嗎？或者，是上次他殘留在自己身上的溫暖味道仍然沒有消退？
「時候未到，再等等。」凱爾含糊回答安德烈的問題。
鏘的一聲，兩人微退一步，安德烈眼中似乎泛著對凱爾的不滿。
他原本就隸屬馬克西米連公爵旗下，奉公爵之命，這幾年來，他一直追隨在凱爾身邊，此次冒險深入北國，除了協助凱爾完成任務外，監督的意味也頗為濃厚。
「叛徒。」安德烈低聲碎道。
凱爾不理會他，右臂一揚，劍光飛快閃出，欺身上前時，再次對安德烈說道：「二比二，可你們沒有勝算。」
「你想叛國嗎？」看著幫助敵人的凱爾，安德烈身上的殺氣煎來愈濃厚。
「不想！」凱爾傲然一笑，緩下劍勢，「刺我一劍，快撤吧！」
他話聲剛落，左邊門戶立時大開，安德烈眸中一亮，不假思索的，他大喝一聲，手中長劍毫不留情地往無意抵抗的凱爾砍下。
沒有下屬對主人應有的感恩圖報，也沒有多年來朝夕相處的情分，這一劍，幾乎要砍斷凱爾的左臂。
如泉湧般噴出的血水，濺紅一片片翠綠林葉。
「凱爾……」一旁的古斯塔夫見狀大叫著，顧不得纏鬥，立刻飛奔至凱爾身邊，雙臂一張，接住他搖搖欲墜的身軀。
趁此同時，安德烈也奔至險些喪命在古斯塔夫劍下的傑夫身旁，拉起他，丟下重傷的主子，迅速離去。
「凱爾！振作點！」古斯塔夫粗魯地址下自己身上的衣物，綁住凱爾的左臂，趕忙幫他止血。
「我帶你進城找醫生。」他將凱爾整個人抱起，躍上馬，策馬狂奔。此刻，他恨不得身上能長出一雙羽翅，趕快找到一個可以救命的人。
凱爾被擁在古斯塔夫懷中，雖然身受重傷，意識卻相當清楚，憶起方纔那一幕，被安德烈一劍砍下時那撕心裂肺的痛楚……
安德烈跟在自己身邊足足有五年了吧！凱爾想著。
他竟下得了這樣的重手！一股擋不住的心酸，從他淌血的心頭不停泛開來。
呵呵！他自嘲地笑著，五年！那算得了什麼？他在巴伐利亞二十幾年的血淋淋教訓，還讓他看不透嗎？新教徒開戰時，照慣例，位高權重的諸侯們，是不會親自領兵上戰場的，唯有他，只有他是披著馬克西米連高貴且充滿功勳的姓氏登上前線。
說穿了，就是想讓他去送死－
為什麼？為什麼所有的人都要他死？為什麼他一出生就是這樣一張臉？一張妖艷到讓人既害怕又想殺了他的臉？
哈！慈悲的天主哪！您若真的眷顧羊圈中每一隻孤苦無依的羔羊，可不可以給我一個理由，一個讓我可以活下去的理由。
凱爾激烈地顫抖著，從小到大，身體與靈魂背負的沉重命運，讓他不由自主地打起哆嗦。
「怎麼了？凱爾，很痛嗎？忍著點。」古斯塔夫突然響起的關心問候，讓凱爾驟然從惡夢中抽離。
他抬起眼，驚訝地看著他，不知道自己該哭還是該笑。
哈！這……就是答案嗎？天主，這是您給我的答案嗎？哈哈……
美麗的唇角漾著一片蒼涼無奈，幽深的眼眸無力望向遠方，古斯塔夫……這個男人身上的溫暖，將成為他必須活下去的理由嗎？多可笑啊！一個宿命中的敵人，一個差點被自己殺死的男人！ 左臂上大量流失的血，讓凱爾的思緒開始渙散，他將身子靠攏在古斯塔夫身上，單手環住他的腰，臉龐緊貼上他厚實溫暖的胸膛。
緩緩地，他閉上了眼，透過身體擁抱與肌膚接觸的感覺，凱爾猜想，也許他找到了一個暫時願意收容它的棲身之所。
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這一晚，古斯塔夫沒有回宮，當然，凱爾也沒有。
他們倆雙雙留宿宮外，在森林郊區一個被稱為「少女神醫」——希雅的宅院裡住了下來。
算是凱爾命大吧！這麼重的傷勢，在荒郊野外、孤立無援之處，竟巧遇入山採藥的希雅。一見到傷患，希雅的眼睛立刻亮了起來。
她主動要求古斯塔大將凱爾帶到她的住處，並為他療傷。
剛開始古斯塔夫半信半疑，心想，這年輕小女孩真會救人嗎？
「你再放著他不管，他就必死無疑了。」希雅頗不客氣地對他說道。
是啊！古斯塔夫猛然驚覺，凱爾身上的血水，早已染得他一身濕。
別說捱到回宮，可能走到半路，凱爾就已經失血過多、性命不保了。
在此種情況下，古斯塔夫隨著希雅進入鄰近的村莊，此時他才知道，原來這小女孩竟是村裡鼎鼎大名的神醫。
「先生，你們運氣頁好，遇見了希雅，算是上帝保佑！」幾個看熱鬧的村婦，對渾身是血的兩人說道。
古斯塔夫微微一笑，似乎也在慶幸自己的好運，將虛弱的凱爾整個人打橫抱起，舉步走進寬敞的宅院。
在瑞典，像希雅這樣的住所，算是相當不錯了。
前庭內，除了一棟結構甚為堅固的木製房屋外，後院空地上還有兩間石砌的藥室及穀倉，屋前零散搭著幾間鴿社，左側矮牆外，則辟了一塊種植花草及藥物的園圃。
古斯塔夫將凱爾平放在木屋內室的床上，突然，他的右臂被凱爾染血的手抓住。
「怎麼了？」古斯塔夫驚道。
「出去……」
「什麼？」
「你……出去……」凱爾微喘著氣息，命令似的說道。
古斯塔夫揚起雙眉，甚為不悅，不是因為凱爾的口氣，而是他覺得自己像個傻瓜，為他做了這些事，這傢伙卻還是信不過他。「怎麼了？又不是女人，療傷還怕人看？」古斯塔夫故意刺激他。
凱爾突然眼露凶光，一反常態地怒道：「沒錯！我就是怕人看，我這輩子最痛恨的就是這張臉和這見不得人的模樣！」
「你……」凱爾莫名其妙的激動，讓古斯塔夫呆愣在一旁。
「吵完了嗎？」從廳外走入的希雅突然出聲，適時化解了兩人的爭執，「吵完了就出去吧！再不走，就等著到地府見他。」
斯塔夫無奈，只好悶不吭聲地轉身出門。
你身上擦了什麼東西？」待古斯塔夫離開後，希雅才出聲問道。
只是上了點妝……」視線筆直對著天花板，凱爾面無表情地答道。
希雅熟練地劃開凱爾的衣衫，開始為傷口消毒，「不是一點，是非常多……」
她看著血液混著脫落的粉妝，形成一條條暗紅褐色的濕濡，緊緊貼附在凱爾的手臂上。
「這麼優秀的手法，你學過專業的化妝吧？」
凱爾閉上眼，悶不吭聲。
希雅對他的沉默顯然不在乎，自顧自的道：「真是可惜了！這只漂亮結實的手臂，大概有兩個月不能動。」
「要那麼久嗎？」凱爾終於有了反應。
希雅調皮一笑，「如果你乖乖聽話，我可以讓它好得快一點。」
凱爾冷哼一聲，「這隻手臂，就算斷了也無所謂。」
嗄？希雅先是一驚，隨後又吐吐舌頭，「這怎麼可以？也許你無所謂，不過，你外面那個朋友要是知道我把你的手給弄斷了，不殺了我才怪。」
一想到古斯塔夫，凱爾就覺得心煩，他疲倦地開上眼睛，不想去理會那個人的存在。
但古斯塔夫的身影卻深刻得像自己身後無法甩脫的影子般，緊追不放。
何苦呢？放了他吧！凱爾心痛地想著。
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當天晚上，國王陛下徹夜末歸的消息，立刻在宮裡引起軒然大波。
宰相阿克森提納及皇軍統領泰倫斯，一早便派出大批人馬，在斯德哥爾摩十多座大大小小的島嶼上進行地毯式搜索，軍隊大肆的搜尋行動，讓城裡內外顯得相當惶惶不安。
所幸，古斯塔夫在午後時分，自行策馬回到皇宮，算是平息了這場尋人風波。
「陛下，您究竟上哪兒去了？」皇后薇娜琪慌忙出宮迎接。
身後的宰相及一票官員都緊緊跟著，像是怕國王會再次失蹤似的。
古斯塔夫緊抿著雙唇、一語不發，一點也不像平日溫和有禮的他。
「我累了，想休息一下，你們都回去吧！」步入寢宮前，古斯塔夫打發了所有引頸企盼、苦苦等候的臣子們，當然，也包括皇后。
關起厚重的桃木雕金大門，將所有人摒除在外。
深吸一口氣，疲憊的身軀癱倒在柔軟大床上，灰藍的雙眸無力的盯著天花板，不小心瞥見頂牆壁上漂亮的聖像彩繪時，迅速移開。
為什麼？他到底是怎麼了？
為什麼此刻他心裡想的、惦念的，全是躺在那間小木屋裡，身受重傷的凱爾？
他的身體及靈魂，似乎相當有默契地告訴他，他們同時思念也渴求著凱爾。
這是怎麼回事？他竟為了一個男人心神不寧！他真的對一個男人產生情慾了嗎？
會嗎？也許，他應該再確認一次。
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不久，宮裡內外都知道國王此次徹夜末歸，是為了一個新人宮的侍衛──凱爾。
根據國王所言，凱爾相當英勇的救了他一命，並因此身受重傷。
剛開始，大家對於凱爾英勇護主的事跡相當讚許，也對國王為了救自己的下屬而徹夜不眠照顧他的精神深感敬佩。
然而，一個星期、兩個星期……一個月過去了，眾人的欽佩之意逐漸轉為一股疑惑。「喂！聽說了嗎？國王今天又去看他了。」一群負責打掃的宮女們，一邊擦拭著手邊彩繪的晶瓷花瓶，一邊好奇的討論著。
「還不就是那樣，今天議事廳一散會，國王連年膳都沒用就策馬出宮了。」一個宮女見怪不怪地說。
「真是奇了！」另一個嬌小的宮女突然神秘兮兮地道：「你們說，這凱爾身上是不是有什麼奇特的吸引力啊？要不，國王陛下怎麼會為了一個小小的侍衛天天出宮去呢？」
「說不定這凱爾給國王下迷藥呢！」
呵呵！一群宮女們口無遮攔地笑鬧著。
突然，其中一個宮女驚惶地收起笑容，她趕忙跪下，「皇后陛下……」
啊！其它宮女驚呼一聲轉過頭去，見到皇后薇娜琪正一臉慍色地站在門口。
「參見皇后……」宮女們連忙俯身磕頭。
薇娜琪不屑地掃了眾人一眼，連叫她們起身都省了，自顧自的轉過頭，跟身旁的奶媽問道：「奶媽，你說那個侍衛叫什麼名字？」
「回皇后，他叫凱爾。」奶媽恭敬地回道。
「哦！原來是凱爾啊……」皇后故意拉長聲音說著。
尖銳的尾音，聽得一票跪在地上的宮女們心裡直發毛。
「呵呵！」薇娜琪突然笑了起來，「原來是那個又黑又醜的男人，看來我得跟陛下說說，叫他別一天到晚閒著沒事到處跑，省得讓那些多嘴的奴才們看笑話，你說是嗎？奶媽？」丟下不認輸的話語，薇娜琪高傲地揚起衣擺，大步從俯 的宮女們身而走過。亮麗的藍眸中，淨是對丈夫的不滿。
可惡！她真恨死古斯塔夫了，為什麼？為什麼他寧可出宮去找個男人，也不肯留在宮裡陪她。
那個又黑又醜的男人，當真比她這個高貴又美麗的荷蘭公主好嗎？