一覺醒來，楚洛祈只覺得渾身通體舒暢，氣也恢復了大半。
結交醫術高超的「密友」還真不錯，他原本身受重傷，不過在清醒的這一瞬間，他知道自己的傷勢已經痊癒，連體內的奇毒也已化解，且內力完全回復。
才睜開眼，他一眼就認出自己是睡在自家，房裡，不用問，他也知道八成是友人將他送回家中調養。
這下子可好，他該如何跟家人解釋他受傷的事呢?
正當他兀自傷神時，眼尾餘光瞥到床側一隻握住他大手的小手。
順著那只柔軟的小手往上瞧，他才發現有個可愛的小姑娘就坐在床邊，手還緊緊地握著他，小腦袋則點著、點著，坐著打起磕睡來了。
她是誰?
他確定這是自己的房間沒錯，但這個小姑娘絕對不是他妹妹采戀，他還不至於離開半年就忘了妹妹的長相。
可是，瞧她的穿著不像是府裡的小丫鬃，而爹娘也不可能隨便讓個丫鬃在他房裡待一整夜，更何況，她還緊握著他的手!?
他坐起身，好玩地扯動一下手，只見長而翹的美麗雙睫微微動了動，卻還是沒醒來。
「厲害！」
他輕笑說，佩服她竟然能坐著入睡。
但是，他話才說完，就瞧見她睡得太沉，整個人朝床外倒，眼看就要摔下椅子，他也頤不得男女有別，反握住她的手使力一拉，穩穩地把她拉上床，讓她安穩地靠在他臂彎之中。
「唔——」
若這樣還不醒。那就真的是豬投胎了!
柳凝湄揉一揉眼睛，打了個呵一點也不知道有個人正在看她。
「咦?」
反應遲鈍的她，先是發現自己由椅子上換坐到床上，繼而才發現有一隻手由後穩穩地撐扶著她，輕握著她的肩頭。
呆了呆，她轉動脖子往左看，正巧對上一雙大而清澈的眼睛，而對方薄薄的兩片唇緊抿著，嘴角微微地往上彎。
「啊——」
沒等她大叫出聲，楚洛祈就已經先摀住她的嘴「別叫，我不是壞人!」
她點點頭。
他瞧她似乎不會再扯開嗓子大嚷，才小心翼翼地將摀住她的手放下。
「太好了，你終於醒了，不是我在作夢吧?」她捏一捏自己的手背，果然會痛!「老夫人法子果然有效——不，我又忘了該改口喊奶奶了!對了，我得趕緊去告訴大家這個好消息!」
「慢著!」楚洛祈拉住她，因為她興奮的表情而搞得一頭霧水。「你叫什麼名字?我們見過面嗎?你為什麼會守在我床邊?」
「我叫做柳凝湄，我們沒見過面，因為爹、娘跟奶奶要我守在你床邊照顧你，所以我就留下來羅!」
她有問必答，但他卻聽得更迷糊了。
「你爹、娘跟奶奶是誰?為什麼他們要你來照顧我?」他記得他的親友中沒有姓柳的人家。
柳凝湄睨著他，彷彿他問了一件很蠢的事。「我爹、娘和奶奶，就是你的爹、娘和奶奶呀!」她答得理所當然。
這到底是什麼狀況?難不成她是他爹在外面留下的「風流種」，在他離家的這半年裡回來認祖歸宗的?
這個可能性讓他覺得頭皮直發麻。
「我——該不會是你大哥吧?」他乾脆直問。「你把我認成采戀小姐?」這個少爺怎麼傻呼呼的?
「不!我不是這個意思。」再這麼下去，她恐怕要當他是患了失憶症!「只是，你若不是我妹妹，我的爹娘又怎麼會是你的爹娘呢?」
她斜偏著頭，若有所思地想了一想。
「奶奶說要『沖喜』，你的病才會好，她說只要我答應做你的『妾』，就能救你一命，而我欠你們楚家好多、好多的恩情，奶奶怎麼說，我就怎麼做羅!」
頓了一會兒，她也是一臉迷惑地望著他。
「然後，采戀小姐撈成男孩子，說是要代替你跟我拜堂，隔天醒來，員外、夫人和老夫人就全要我改口叫他們爹、娘跟奶奶，大家也突然不喊我『湄丫頭』，改叫我『如夫人』，我也覺得好奇怪啊!」
楚洛祈整個人完全傻住了。
不會吧?他到底昏迷了多久，竟然會讓家人慌得連「沖喜」這一招也用上了?
更離譜的是，爹娘竟然幫他納了一個小姑娘為妾、有沒有搞錯呀!?
「咦?你沒事吧?」她伸出於在恍惚出神的他面前晃一晃。
「沒事?事情可大了！」他撫額長歎，「我到底昏睡丁多久?」
「加上今天，正好半個月。」她算了算後回答。
「這麼久——」難怪家人這麼著急。
「是啊！好久喔!」她天真地接口說：「我還在心裡想，如果你再不醒來，就讓奶奶再幫你娶一次妾、沖一次喜呢!」
天哪——
除了搖頭苦笑，他還是搖頭苦笑。
「唉!你這個傻丫頭。你根本還不懂男女之事，如果我真的有個萬一，你的終生幸福就賠上了呀!」
「奶奶對我很好，她才不會騙我呢!」她噘起小嘴，不高興他污蔑她心目中最和藹可親的老奶奶。
他聳聳肩，短吁一聲。「算了，你先告訴我，你到底滿十三歲了沒有?你又是怎麼進楚家、被奶奶，勸來嫁給我沖喜的?」
「我再過兩個月就滿十四歲了!」
她以十足大人的口吻告訴他，再將楚員外義助她們母女倆，直到她進入楚家服侍老奶奶，和她答應嫁給他為妾的種種簡述一退。
現在他才明白，原來這個小姑娘的父母雙亡，她是被他爹接回家中照顧的，難怪她可以替自己的婚姻大事作主，糊里糊塗的答應了「沖喜」這種迷信的事。
「既然你已經醒了，我就可以不再當你的，妾了吧?」
她突然很認真地這麼問他，而且還孩子氣地繼續說：「當妾一點也不好玩，必須整天待在房裡守著你，以前阿豪哥他們還會教我逗蛐蛐兒玩、摺竹葉螳螂，現在他們對我都好冷淡、好生疏，只會恭恭敬敬地叫我一聲『少夫人』便溜走。
「還有。現在大家也都不准我幫忙洗衣、燒飯，只要我一靠近，他們就急著趕我走，害我這也不能碰、那也碰不得，現在我才知道為什麼沒有姑娘願意嫁你為妾，原來妾是一個很惹人厭的東西，我一當你的妾，大家就都不喜歡我了。」
柳凝湄眨了眨眼，一臉的委屈，可是她所說的話卻讓他聽了哭笑不得。
「相信我，如果我有選擇權的話，我絕對不會納一個十三歲的小姑娘為妾。」他兩手一攤，「問題是，木已成舟，現在你說不想當我的妾，我也不曉得該如何才好?」
「那我還是得當你的安，繼續讓大家討厭我羅?」她滿臉的失望。
「大家不是討厭你，而是尊敬你。」楚洛祈拍拍她的頭，覺得這小姑娘還挺有趣的。「你是我的妾，男僕們自然得遵守禮法和主僕關係與你保持距離，不能再像從前那般與你嬉鬧；你現在的身份就跟采戀一樣，那些家事是婢女們在做的，換作采戀要幫她們洗衣、燒飯，她們也會被嚇得連忙『趕』她走，懂嗎?」
她很努力地低頭思索了一番，「嗯——有點懂，又不是很懂。但是總有些事是我該做的吧?」
該做的事?
楚洛祈聽了不禁尷尬起來。她是應該「做」些什麼，例如為他生兒育女，但是——
他都二十歲了，可是她還未滿十四歲呢!
「呃——過一陣子我再跟你說，就算現在解釋給你聽，你也很難瞭解。」
「是這樣嗎?」雖然覺得他語氣微帶敷衍，但她想起另一件更重要的事。「糟了，說了這麼多，我還沒去告訴大家你清醒的消息呢!」
「等明天早上再說吧!用不著半夜吵醒大家。」他喊住已經要跳下床的她，「你也回房睡吧!不用再留下來照顧我了。」
「回房?」他又給她出了一道難題，「我原先住的地方有新來的姐姐住進去了，奶奶叫我以後就住在這間房。」
他有些詫異，「難道你一直守在我身邊，從沒上床睡過?」
她點點頭，「奶奶說我累了可以到客房睡，可是我擔心你醒來看不到人會害怕，所以我困了就趴在桌上睡，從沒離開過你。」
「你真是傻氣!」他有些心疼的說。
由她談吐中透露的善良與天真，讓楚洛祈明白為何家人會選她做為他的妾下。
「這張床讓給你睡吧廠他翻身下床，「反正我已經睡夠了，剛好出去活動活動筋骨。」
「不行！」她兩隻小手拉住他一隻大手，「你的病才好，又想逃家出去玩了嗎?你是個大人了，怎麼還這麼不懂事?不行，無論你要去哪兒，我就跟到哪兒，我不會讓你溜掉的!」
「我不懂事?」
楚洛祈指著自己的鼻尖，看她那一臉認真的模樣，他終於憋不住的呵呵直笑。
「有什麼好笑的?」她越來越覺得這個少爺真的有點怪怪的。
「沒什麼。沒什麼——」反正說了她也會不懂，「好吧!我不走。你乖乖上床睡覺，我就坐在床邊，哪兒也不去，這總行了吧?」
柳凝湄微偏著頭看他，像在打量這個人說的話有幾分可信度。
「勾勾手。」她伸出右手小指，「騙人的是小狗。」
呵!真是敗給她了!
沒轍。他這個大人只有陪她玩小孩子遊戲，跟她打勾勾約定。
「對了，我以後該叫你什麼?我本來想跟著大家喊你少爺，但娘要我喊你『相公』，真是奇怪!」
她先是脫下繡鞋，再把層層衣裳脫得只剩下一件汗衣，也不管楚洛祈是頭一回看著女子當著他的面寬衣解帶，臊得臉都紅了，而他再聽見「相公」兩個字，簡直快昏倒了!
「嗯!你喊我祈哥哥好了。」他可是還沒做好當「相公」的心裡準備呢!
「嗯!我知道了。」她鑽進被窩裡，出其不意地握住他的右手，俏皮地吐舌一笑。「預防你溜走!這樣我就能安心睡覺了。」她肯定是累壞了，所以她一閉上眼便沉沉入睡。
「咦?莫名其妙有了小媳婦，這下可慘羅!」
看著她微帶笑意的甜美睡容，再看著那只緊握住他不放的小手，他不禁失笑，真不知道日後該如何待她才好?
* * *
楚洛祈的醒來，總算讓愁雲慘霸的楚家陰霾盡掃，而最開心也最自豪的，莫過於想出「沖喜」一計的老奶奶了。
但是楚洛祈可不認為這是什麼妙計。
「你們大家根本就是串通起來『騙婚』嘛！」大廳之上，他對著爹、娘和奶奶大表不滿。
「你們哄了一個根本不懂什麼叫做『沖喜』的小姑娘進門，倘若我真的一命嗚呼怎麼辦?要她那麼小就開始守寡，你們於心何忍?」他看著爹、娘，「爹、娘!你們怎麼也答應奶奶這個主意?難不成你們也相信『沖喜』這件事嗎?」
「祈兒，你昏睡了那麼久都不醒，我們請遍各地的名醫來看你，各個束手無策，別說是沖喜了，再荒唐的方法我們也願意一試。」楚夫人實話實說。
楚員外也接著說：「況且，你擔心的一切我們也想過，如果你真有萬一，等凝湄年紀再長些，我們自然會準備豐厚的嫁妝，找一戶好人家將她嫁掉，不會強迫她在楚家守一輩子的寡。」
「沒錯沒錯，像凝湄那麼乖巧、懂事又善良的好女孩，你以為奶奶捨得誤她終生嗎?」老夫人坐在上位，一臉紅潤的喜氣。「如今你沒事，凝湄便是你的妾了，這樣奶奶也就不必擔心她日會離開咱們家，能留她一輩子了。」
哪有這種留人法的?」楚洛祈覺得自己好像被奶奶「利用」了一樣，「話又說回來，這種兒戲般的婚姻有效嗎?跟她拜堂成親的是采戀，從頭到尾我都沒參與過婚槓，而且未娶妻就先納妾不是很奇怪嗎?再說——她的年紀也太小了，感覺像是我的小妹妹，總而言之，這是我的終身大事，你們實在不應該如此草率行事。」
「你是不是不中意她?」楚員外開口問，並且乾脆地說：「如果是這樣，你就立刻寫一紙休書給她，我馬上給她一大筆錢，派人送她離開楚家，讓她另尋他處棲身，免得日後她留在你身邊也是當怨婦，萬一還搞得妻妾不合那就更糟了!」
「爹!我又沒說我不中意她，況且，這不是給錢就能了事的問題吧?」
「那是什麼問題?」
「良心問題!」他指著自己的胸口說：「休書一寫。凝湄的一生便留下了污點。利用她沖喜後就鬧休妻，這種忘恩負義的事我可做不出來，更別說她已經父母雙亡，根本無所依靠，你們——」
不對!
爹那老奸巨滑的笑容代表著什麼？
「原來如此!」他恍然大悟，「你是故意用激將法，引誘我親口認了這椿親事，真是狡猾!」
楚員外咧嘴一笑，算是承認兒子的「指控」。「祈兒，你就別埋怨了!」老奶奶出面當和事佬，「雖然凝湄年紀是小了點，不過奶奶相信再過兩、三年，她一定會出落成標緻的大美人，而且她真的是個很討人喜歡的姑娘，等你和她相處一陣子，你就會明白她有多惹人疼愛了。」
不用再過一陣子，昨晚看了她無邪純真的睡容，他就已經知道她有多可愛了。
「事到如今。我還能說什麼呢?」他只好退而求其次，「我只希望能暫時安排她住在別的房間，我一時之間還無法適應這種改變，要我跟陌生的小姑娘同床共眠，怪彆扭的。」
「沒問題，我想凝湄應該不會介意。」楚夫人頗能諒解兒子此時的心情。
「還有，我有事要出門，兩天後回來。」
「不准!」
楚員外夫婦和楚老夫人異口同聲否決了他的「外出申請」，老夫人更是一把拉住站在身旁的孫子，以防他「落跑」。
「你遇上強盜打劫，連命都差點丟了，你還不怕。」老夫人輕輕拍打孫子的手一下。
被打劫是他胡謅的借口，以他一身的好武功，普通盜匪一次來十個也奈何不了他，但除了這個理由比較「合情合理」外，他也想不出其他的理由來敷衍。
「老實說，遇劫的不只我一個，還有我另一個同行友人。」他非得再編一個好理由出門不可，「遇劫的時候我跟他失散了，也不曉得如今他是生、是死?他家中還有兩者和一個即將臨盆的妻子。如果不讓我親自去他家看看，我實在是於心難安。」
這個理由夠冠冕堂皇了吧!
「你要去可以。但不准你獨自出門，我會雇幾名鏢師跟著你。」楚員外跟他約法三章，「你若是用掉他們而單獨行動，以後休想我會讓你出這門下!」
「是。」楚洛祈嘴上應著，其實心裡已經開始盤算該如何避開那些人。
楚夫人也叮嚀著，「娘知道你向來重義氣，要你別去是不可能的，可你在外凡事得小心，別忘了你可是咱們家的獨子；爹娘的期望全寄托在你身上，而且現在凝湄的終生幸福可全托付給你羅！」
一提起這件事他就煩心，「知道了，我會小心不讓她變寡婦的。」
「你這孩子——」
「我出門羅！」
不等被眾人再教訓一頓，楚洛祈早巳拔腿溜了。