“然後咧？”許東生拉開蛙鏡，伸手抹掉臉上的水珠，好奇地問。
坐在泳池邊，兩條曬成小麥色的長腿有一搭沒一搭地踢著水花，他悶悶地說：“她嚇跑了。”
聽眾不賞臉地爆笑出聲。
“喂，你們有沒有一點同情心啊？”
坐在遠處躺椅上翻著雜志的男孩毫不留情的說：“苯到這種地步的家伙沒有必要同情。”
“靠！我說表哥，你有必要說得這麼難聽嗎？”他用力的一腳，池水往在泳池邊笑不可抑的好友臉上濺去。“還有你！死阿東，笑個屁啊？”
松手放開岸，許東生敏捷的用仰式別離他的踢水攻擊范圍，一邊繼續狂笑不止。
十月暮秋。踏出台北市區，驕陽的氣焰霎時收斂不少，似乎也和世俗凡人一樣，不敢太過造次，得罪居住在仰德大道上的達官貴人。
深宅大院，林引盡處，陽光透過枝栩，晃成粼粼金色波光。少年們在泳池邊喧嘩嘻鬧，秋意還未上心頭。
“那你現在打算怎麼辦？”另一個一直沒有開口的男孩拉著泳池畔的梯子上岸，搖頭甩開頭發上的水珠，磁性的嗓音直指問題核心。
“我要是知道，就不會在這裡被你們取笑了。”瞪向還在狂笑的好友，聲音從咬金的牙關迸出。“媽的，許東升，你是笑夠沒有？”
“歹勢歹勢，笑夠了。”許東生努力控制殘余的笑意，劃水游近臉色發黑的男主角。“不過話說回來，玄麟，情況也不是真的那麼糟糕。”
“你當然可以這麼說，我只覺得糟糕透了。”他皺起眉頭。“你沒看見他那時候的表情，像是我剛剛殺了人還兼放火焚屍似的，馬上就溜的不見人影。”
“誰叫你染那種頭發？”表哥樂離懶懶得說：“不怕你才有鬼。”
“說到頭發——玄麟，你這次是怎樣？橘色？”許東生翻了個白眼，一幅不敢恭維的表情。“難看到死。”
“染壞了不行嗎？你以為我願意啊？”他努力不露出尷尬的表情，一邊狠狠的朝又開始爆笑的好友比根中指。“別管我的頭發，我要問你們怎麼辦啦？”
“什麼怎麼辦？你的頭發？回去重染啊！”
“我靠！”他死命的磨牙，轉頭看向在場唯一沒跟著發神經的老大哥。“哲天，你怎麼說？”
“我——”嚴哲天清清喉嚨，努力控制也即將潰堤的笑聲。“我覺得阿東剛剛說得沒錯，事情沒有你想象的糟糕。”
“反正你還在跟她爸學畫。他啊也不可能一直躲你。”樂離不耐煩的指出：“我不知道你到底在擔心什麼？”
“離哥說得沒錯。”許東生笑著說：“我也不覺得你需要太擔心。追那種女生，迂回作戰還不如單刀直入。至少，你讓他知道狀況了。她躲歸躲，也不可能真的躲你一輩子。有耐心一點，等到她再也躲不掉的時候，不就是你的囊中之物了？”說完，男孩有一頭轉進水裡，進行另一次的折返。
耐心？媽的，要是她有耐心的話，還需要來找他們商量嗎？他惱火的踢水，看向一旁拿著大毛巾撓頭的嚴哲天。
似乎感覺到詢問的視線，嚴哲天停下動作，看向顯然對答案不堪滿意的男孩，了解的勾起嘴角：“耐心一點吧，玄麟，就當作是你對她的誠意。”
“若衣，你今天是怎麼了？又在發呆？”
抬起頭，發現是林曉屏在說話，帶著眼鏡的學藝組長一邊填寫教學日志，一邊心不在焉的問。
咬咬嘴唇，不知道該不該把上個星期發生的“那件事”告訴林筱屏。
還是不太敢相信：他真的那樣說了。是自己太遲鈍嗎？連從來沒跟他說過話的林筱屏都能夠猜中他的心思，她卻還傻傻的以為他真心要跟爸爸學畫。結果那只是他為了接近自己的手段而已。
好過分。自從聽到那句話以後，她一直有一種說不上來的感覺，像是自己被背叛了。
為什麼要做到這種地步？她不覺得自己真的有多吸引人，也不覺得被這樣“追求”有任何值得高興的地方。而且——如果爸爸知道了會怎麼想？他口中那個“有天分的孩子”感興趣的對象其實不是畫畫，而是他的女兒——她要怎麼告訴爸爸這種事？爸爸一定會很失望的。
突然間，她覺得好生氣。為什麼要做這種事？談戀愛真的是這麼重要的事嗎？連欺騙都可以當作手段？
“筱屏……我想問你——”她停頓下來，不知道該怎麼開口。
林筱屏抬起頭，推推眼鏡，嚴肅的眼睛閃過一抹光。“是那個不良少年？”
她驚訝的抬頭。“你怎麼知道？”
“拜托。”眼鏡女孩撇撇嘴，“今天要考兩課小考，你卻沒有半點緊張的樣子，還老是在發呆，向也知道不是因為功課的問題。既然不是功課，那還會是什麼原因？當然是那個不良少年的事了。”
“哦。”她只能這樣回答。
“他真的在追你？”
嚴格說來，那並不真的是文句，但她還是老實的點了頭。
“我就說吧。”林筱屏搖搖頭，為同學的遲鈍而歎息，低下頭繼續填寫教室日志的工作。“所以呢？”
“我……我不知道。”
聽到回答，女孩的身體似乎瞬間繃緊，接著又回復成平常的樣子。
“他、他問我要不要做他的女朋友……可是……可是我覺得有點生氣，他、他這樣不是騙人嗎？說要跟我爸爸學畫，其實是想要、想要……”話聲突然消失。即使聽話的人已經知道他的意圖，但真的要從自己的口中說出來，還是感覺很奇怪。掙扎幾秒，她放棄了原先的句子。“……爸爸如果知道了，一定會很難過的。你知道嗎？我爸爸一直說：很少看到那麼有天分的人，剛剛開始學畫，就可以把一些要領掌握得很好……結果她卻不是因為喜歡畫畫——他……好過分。”他皺緊眉頭。“而且——”
“拜托，”林筱屏蓋上教室日志，不耐的開口:“陳若衣，你不要一直自說自話好嗎？誰說他要追你就是不喜歡畫畫的？你問過他嗎？你自己才是那個過分的人吧？連問都不問，就以自己的想法決定一切。要不要跟他交往是你的事，可是我不喜歡你用這種方法為自己找逃避的借口。”
“筱屏……”被突如其來的斥責嚇得不知該如何反應，她只能瞪大眼睛。看這林筱屏搖搖頭，拿起教室日志，頭也不會的走出門口。
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第八堂課結束，直接沖往市區。
面臨即將到來的段考，說沒有壓力是假的。答應老姐的事雖然看來不算太難辦到，但是這個世界難免有“意外”這檔事，小心一點總是上策，他可不想到時候真的提著顆染壞的頭發去見樂家的大小姐。
因此，他的乖乖把第八堂課上完，免得錯漏任何重要的考前猜題。
而認真准備考試的結果，就是他很難堵到那個刻意閃躲自己的女孩。
已經是第五天了，完全不見蹤影，連聲音都沒出現一次。他開始懷疑自己到底還能忍受多久？
媽的，就算考不到第一名樓怎麼樣？最多不就是給老姐痛罵一頓，也好過這樣整天不上不下的。要是今天在得不到答案，明天連第七堂課也不用上了，他非堵到她不可。
跳下公車，立刻往這個月來已經很熟悉的巷子裡鑽。
她在那裡。
愣了一下，低頭看看手表。沒錯，已經是六點多了，這個時間，她怎麼會坐在她家公寓樓下？而且，他瞇起眼睛，那個可疑的動作是怎麼回事？她不會“又”在哭吧？
硬壓下胸口突然冒出的無名惱意，他走進她。
“若衣。”
固執的女孩不肯抬頭，維持相同的姿勢，抱著書包坐在新式公寓的台階上。
這下他確定了：她剛剛真的在哭——媽的！誰害她哭的？他想要扁人。
“你為什麼在哭？”
“我、我才沒哭！”一邊否認，還一邊打著嗝，實在不是很有說服力。
他翻白眼。“好吧，那你為什麼拿著衛生紙擦眼鏡？”
死命搖頭，就是不肯回答。
歎口氣，他將書包甩上肩膀，跟著坐在公寓前的階梯上——怕嚇著她，還刻意在兩人中間空了一大段距離，等她自己開口。
過了不知多久——天曉得，這條巷子不算寬，來往的人也不多，可是他已經算到了二十三個人頭經過，柔軟的聲音終於響起，和平常的一樣細細的，不仔細聽根本不知道她說了些什麼。“你、你知道嗎？我爸爸是很了不起的畫家，很多人都這樣說。從小我就一直想要跟爸爸一樣，可以畫出很漂亮的畫。”
他不明白，她為什麼要說這些？
“……可是，我很不會畫畫，我知道，我很不會畫畫。就算在努力，我也不可能跟爸爸一樣，成為一個畫家。”她輕輕地說。“爸爸說“才能”這種東西是上天賦予的，不可以強求。有一個喜歡畫畫的女兒，他就很高興了。可是——那是安慰我的，我很清楚。每次爸爸教到不錯的學生，那種高興的樣子……我一直都覺得好羨慕……”
女孩低著頭，清秀的面容被頭發遮掩住大半，隱約可見模糊的水光在睫毛上閃動。他感覺到手足無措，不知道該接什麼話才好，更高不清楚這段從未有過的剖白究竟是什麼意思。
“……樂玄麟。”
心髒突然揪緊。這是她第一次叫他的名字。“嗯？”
“你——真的喜歡畫畫嗎？”
愣了一下，直覺知道這個問題的答案對她非常重要。
喜不喜歡畫畫？說實話，自己從來沒有真的考慮過這個問題，來這裡學畫，只是單純的想接近她而已。他的態度就像學鋼琴或是高爾夫球一樣，能做到什麼程度就做，不過是一種新的才藝而已。至少喜不喜歡這個問題，並不在他的考慮范圍。
該死的，他要怎麼回答？
有生以來第一次，他覺得自己是個徹頭徹尾的白癡。這麼簡單的問題，卻說不出來一個答案。
“爸爸說：你很有天分。我……你知道那是什麼意思嗎？”似乎沒有察覺到他的遲疑，少女繼續用夾著鼻音的輕軟語調往下說：“如果你不喜歡畫畫，為什麼……啊！我不可以這樣說——今天林筱屏才說過我……不可以自己亂下定論。其實，我知道笑屏說得對，沒有問過你之前，我不應該自己隨便決定你不喜歡畫畫。我這種做法……真的是太狡猾了，筱屏沒有說錯，我、我……”她吸一下鼻子，又沉默下來。
呃，他開始覺得有點頭暈。剛剛她用的確實是中文沒錯，可是一長串夾雜不清的話聽下來，他反而更叫迷糊了。見鬼，誰是“筱屏”？那個“筱屏”跟現在這段談話又有什麼關系？
他好像真的變笨了！
“樂、樂玄麟，你又在聽我說話嗎？”
“嗯。”回過神，他簡短應道。
“那……你真的——喜歡畫畫嗎？”
相同的問題。他必須給出自己的答案。
如果發現他說謊，她會很難過吧？他發現自己不能忍受那樣的可能。所以，該怎麼做，似乎是很明顯了。
“我——”停頓半秒，他深吸一口氣，做下決定，不再回頭。“我喜歡畫畫。”
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“所以，你們開始交往了嗎？”
她局促的拉拉裙子。“也——也沒有啦，他沒有再提這件事，我、我想可能她忘記了吧？”
“忘記？小衣，你看這件事怎麼樣？”吳文琦將粉紅色的胸罩舉高在胸前比對。
“很好看啊。”
看著鏡中的影像，女孩噘起嘴，似乎有些不滿意。“嗯，我覺得有點太普通了。”
放學時，吳文琦突然要自己陪她去一個地方，結果卻來到公館的一家內衣專賣店。從來沒有跟任何人來過這種地方，再加上吳文琦選擇者的話題，她一直感覺到臉在燒燙，無法以平常心面對。
將胸罩放回架上，吳文琦繼續說：“剛剛說到哪裡？對了，那種事情怎麼可能忘記？小衣，你不會是不想告訴我吧？”
她急了。“不、不是，他真的沒有再提過這件事。我沒有騙你。”
女孩發出爽朗的笑聲。“別那麼緊張，小衣，我只是開玩笑而已……性感了一點？”
“我覺得還好也——我很喜歡這個顏色跟款式。”
“可是……根本沒有機會會穿啊……”她的聲音變得比螞蟻還要細。
吳文琦歎氣，“說的也是。我連男朋友都沒有，買這麼漂亮的內衣也沒用。”
男朋友跟內衣？文琦好大膽哦。根本連想都不敢這樣想的自己，只能在心底偷偷的歎服同學的前衛。
“所以我說，他應該是怕嚇到你，暫時不提而已，不是忘了。”吳文琦拉回話題。“告白呢！這麼重要的是怎麼可能忘記？”
“說、說不定是他反悔了？”她囁嚅的說：“我這麼膽小又苯……”
“小衣，不要老是說自己苯。”吳文琦朝她搖搖手指。“只是幾次考不好而已，沒什麼大不了的！”
“可是……”這次段考她考了二十九名，英數理化統統不及格，這根本不是“幾次考不好而已”，為什麼文琦不能了解呢？她覺得好沮喪，為什麼自己再怎麼用功都沒有用！
“而且，”專心挑選內衣的吳文琦瀟灑的一甩短發。“先別管他的想法是什麼，小衣，談戀愛的重點是你自己的想法。你喜歡她嗎？你要他當你的男朋友嗎？這些才是你要考慮的。都已經告白了，哪裡來反悔的道理？換作是我才不管他呢！”
文琦就是這樣，從來不缺自信，想是整個世界都繞著她打轉，耀眼而迷人。
要是自己能有她十分之一的自信就好了。她消沉的想。
“小衣。”
“嗯？”
“你看這件怎麼樣？”吳文琦手上拿著一件純白的棉質胸罩，沒有太多裝飾，只在邊緣以小蝴蝶結作為點綴，整體的感覺簡單中透著甜美。
“嗯。”她用力點頭。“很可愛。”
吳文琦露齒微笑，回過頭又繼續挑選。“所以，小衣，你喜歡他？”
她吶吶的不知該如何回答。
雖然給人的第一印象很恐怖，樂玄麟其實是一個很好的人，那天晚上，連她自己都不知道自己在說些什麼，他卻還是耐心的聽她把話說完。
印象中，好像沒有人這麼重視過她的意見。畢竟，就像弟弟常常抱怨的：她連簡單的一句話都說不清楚。
也因此，他所展現的溫柔和耐心，讓她特別印象深刻。
或許從一開始，他就是一個溫柔的人，是自己以貌取人，才會對他感到恐懼。就像還沒有問過當事人，就自己擅自決定他來跟爸爸學畫根本是不安好心一樣，完全只是先入為主。
但是，她喜歡他嗎？
她知道自己在他身邊時，心髒會突然跳得好快，一開始，當然是因為他那頭可怕的發色，但那一天晚上，胸口的異樣怦然卻好像不是那麼回事，這，是喜歡嗎？
“我、我不知道。”她紅著臉說。
吳文琦調皮的看向突然變成燙熟螃蟹的同學。“喔，臉紅了臉紅了，小衣，你根本是喜歡他嘛！”
“我、我才沒有呢！”她不依的看向故意惡作劇的同學。
吳文琦吐吐舌頭，不受理抗議。“好吧，為了慶祝你有男朋友，這件胸罩就當作我送你的禮物吧！”她拿起剛剛選定的白色棉質胸罩。
“胸——”她差點嗆到。“文琦，我不需要啦！”
“什麼不需要？”女孩嘖嘖做聲，無視同學的掙扎，直接將她拉進試衣間：“交了男朋友，當然要准備可愛的內衣啊！沒聽過“有備無患”嗎？而且，你的胸罩尺寸根本不對，我早就想說了，干嗎老是穿小一號的內衣？這位同學，胸部大是值得驕傲的，完全沒有必要藏起來，沒聽過人家說嗎？二十一世紀將是波霸的時代。更何況，一直穿錯誤的胸罩，是會妨礙發育的。”
“文琦！”
“啊，我順便教你怎麼穿胸罩好了，我看也沒有人叫你正確穿胸衣的方法對不對？這樣是不行的與哦！”
“文琦！呀！你在碰哪裡？不要啦！”
小小的更衣室裡，傳出陣陣少女尖叫和笑鬧的聲音。正對騎樓的內衣專賣店門口前方地板，不斷滴落一攤又一攤，不幸（？）剛好經過的男性路人的鼻血痕跡。
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“好狗不擋路。”樂離一腳踹開橫躺在大理石階梯中間，死盯著挑高天花板的小表弟。
“早，表哥。”抬起眼睛，她惆憾的打聲招呼。
原本想要直接上樓回房睡大覺的酷哥斜眼望去，發現賴在樓梯上裝死的表弟看起來比一夜未眠的自己還糟糕，搖搖頭，在高兩階的地方坐下。“媽的，又怎麼了？”
“表哥，你喜歡彈鋼琴嗎？”
“白癡！”還以為是什麼大不了的是，結果卻是這種蠢問題，樂離冷冷地決定不需要在這個笨蛋身上繼續浪費時間，起身就要離開。
“喂，我說真的。”
“那你真的是白癡。”樂離不客氣的斥道：“要不是被逼，誰耐煩去學那些有的沒的！”
“那你有大從心底真的喜歡過什麼東西嗎？”
“你不要一大清早就想找麻煩。”睡眠嚴重不足的男孩完全失去了耐心。“有事就說，沒事我要回房睡覺了。”
他歎口氣，看來跟表哥是討論不出什麼結果了。“算了，沒事。”
“沒事就別賴在路上。”樂離伸長腿，用新買的昂貴球鞋踢踢表弟。“對了，你昨天又跟舅舅開戰？”
“你怎麼知道？”
樂離呼出一口氣，“媽的，那麼大塊繃帶，問我怎麼知道？你乖一點，別老是惹舅舅生氣。”
“老頭討厭我，我也沒有辦法。”
“這次又怎麼了？”
“他終於發現我的頭發又變了顏色，就發瘋了。”
男孩安靜下來，似乎不知道該說些什麼。那一頭詭異的橘色已經在他頂上將近半個月的時間，樂家大家長卻到昨天才發現——這樣的父子關系，他想換做是任何人都無言以對吧？
“不提老頭了，表哥，給個建議吧！”
“干嘛？”
“有沒有什麼高招？我要告白！”
樂離撇撇嘴。“告什麼白？你不是耍過一次苯了？還沒有被甩啊！”
“表哥……”
不過才大自己兩個月，交往過的女友數量卻已經突破兩位數的表哥搖頭歎氣。“試試看氣球吧！我認識一個女孩子，超愛氣球的。”
紅色、白色、藍色、粉綠、金黃、嫩紫、亮橙……任何可以想象到的顏色，整條小巷子裡的幾棵樹、圍牆的欄桿、車子的天線、路燈的柱子上都開滿了花，幾十個、幾百個，飄揚在薄暮風中的氣球花。
他眨眨眼睛，不太確定這是怎麼回事。
整場氣球風暴的制造者綁好最後一個氣球，從她家公寓樓下那棵也開滿花朵的榕樹上一躍而下，手裡拿著獨一無二、美得有如夢境的銀色氣球。
不知道什麼原因，額頭上多了一塊繃帶的英俊男孩不好意思的摸摸鼻尖，慢慢踱步到愣在原地的的少女面前。
“若衣，我再問一次：可以請你當我的女朋友嗎？”
究竟回答了什麼，他完全沒有印象。
唯一確定的，那是他們戀愛的開始——啊！還有，她後來才想到：那好象是一種很不環保的告白方式。