「池、池家的人？」鄧文忠難得地抬高了聲音，一臉不可置信。「池、池姐沒、沒有提過任何池、池家的親戚啊！」
「沒關係的，文忠哥。」她朝緊張的男店員安撫地笑了笑。「我去問過雪君姐了。姑姑雖然是池家的養女，不過很早以前就已經跟池家沒有往來，也早就拋棄了池家的財產繼承權。『曉夢軒』是姑姑自己的財產，跟池家一點關係也沒有。」
「養女？」胡孟傑沉思地提問：「所以，你才會跟池姐不同姓嗎？」
她隨意地點頭，繼續說：「我的繼承權是絕對沒有問題的。雪君姐向我保證，姑姑做好了一切必要的手續安排。」
「那麼，那個人是誰？」胡孟傑右手撫著下頦，深邃的眼望著她。「他是來做什麼？純粹來鬧場的？」
她扮個鬼臉。「我怎麼知道？雪君姐說，聽我的描述，那個人應該是姑姑池家那邊的侄子之類的，大概是這陣子才知道姑姑過世的消息，上個星期好像也到雪君姐的辦公室去鬧過。」
「池姐跟池家那邊，確定沒有金錢上的糾葛？」
「雪君姐是這樣說的。」她將挑揀完剩下的芙蓉晶放回小箱子裡。「姑姑和池家那邊，早已經恩斷義絕，至少有三、四十年沒有往來了。」
「我還是覺得奇怪。」他忍不住皺眉。「他如果沒有半點把握，為什麼會這麼魯莽地直接找上『曉夢軒』？太愚蠢了。」
「一點也不奇怪。」她用力將箱子蓋上，不帶感情地反駁：「人為了錢，本來就會做出很多難以置信的蠢事。」
聽到她的語氣，站在旁邊替新商品上卷標的鄧文忠眨眨眼睛，慢慢頓下手邊的動作，看向發言的年輕女孩，表情似乎有些不安。而原本就一直盯著她的胡孟傑更是瞇細了眼，若有所思。
沒有留意另外兩個人的反應，她拿起裝滿水晶的箱子，轉身將東西搬回店舖後面的儲藏室。
回到櫃檯，她聽見胡孟傑開口，語調乾澀：「新羽，你剛剛那句話，真是充滿人生哲理啊。」
她賞他白眼，很清楚他在挖苦自己。「本來就是。人為財死，鳥為食亡，你沒聽過嗎？」
他看著她，沒有答腔。
她朝他皺皺眉，低頭拿起剛剛挑好的粉晶，開始編串水晶手煉。這是她最新的嗜好。沒有辦法分辨寶石的等級真假－－到現在，替貨品決定價錢上標的工作，都還是鄧文忠的工作－－至少她可以從其它方面著手，也算是幫店裡貢獻一點心力。
「鄧哥。」胡孟傑轉頭，揚高了聲音。
「啊、啊？」鄧文忠嚇一跳，抬頭看向發話的男人。「有、有事嗎，孟傑？」
「店裡你一個人可以嗎？」
鄧文忠似乎還弄不清楚這個問題的用意，楞楞地點頭。「沒、沒問題啊，孟傑，你要走了嗎？」
他露出牙齒。「我跟新羽要出去散步。」
聽到他的話，她猛抬頭。「我為什麼要跟你出去散步？」
他理所當然地微笑。「因為，新羽，你要知道：散步是情侶最常一起做的事情之一。」
「我們什麼時候變成情侶了？」她頓下腳步，斜睨他，不知道自己是想要笑，或是踹這個厚臉皮的男人一腳。
終於回過神，她發現自己已經被拉出了「曉夢軒」，走在熟悉的僻靜巷弄中。
星期天，住宅區裡多了幾分人的氣息，可以聽見屋裡傳來人語交談，還有各種電視節目聲響。
男主角跟著停下腳步，望她一眼，雙手勾住牛仔褲的口袋，牙齒很白。「從你沒有出聲向鄧哥澄清的那一刻開始。」
她決定了，她要踹他一腳，並且馬上付諸行動。
他退後一步，輕而易舉地閃開。下一個瞬間，她發現自己已經被男人圈進了懷裡。
她想要掙扎，卻找不到力氣。
堅實的胳臂、寬廣的肩膀，男人灼熱的身體有一種清新的松柏氣息，隱約透著溫暖的麝香。魅惑而刺激的氣味將她整個人包裹起來，掠奪呼吸，滲入她的意識。
激烈的暈眩感，像是服用了過量的藥物：心在顫動，宛如太急著冒出頭的新芽。
她從來沒有想過……自己會被一個男人如此地吸引。
這個男人，實在太不道德了。
「噓，別動、別發抖。」渾厚的聲音輕柔地在她的耳畔響起，溫熱的呼吸擦過肌膚，結實的手臂收得更緊。「我在這裡。我不會走開。」
然後，她這才發現，自己正在發抖，整個身軀劇烈地顫抖著。不明所以。
安靜的巷弄裡，早春的陽光怯生生地露出笑容，早上下過的那場雨在陽台的綠葉上留下水光。男人擁抱著她，背靠著住家的圍牆，頭往後仰，偶爾向好奇的行人報以招呼的微笑，耐心等待她恢復平靜。
似乎過了很久的時間，身體的痙攣才逐漸消失；她聽見遠處傳來鳥兒的叫聲、車聲，還有路過的孩童大驚小怪的笑鬧聲。穩定的心跳，在她的耳邊打著節奏。
他的身體，好熱！陌生的高溫，將她整個人包裹起來，融化殘餘的寒意。
「我以為春天來了，」她低聲抱怨：「所以出門的時候沒穿太多衣服。氣象局真是沒用，老是報錯天氣。」
他笑，寬厚的胸膛震動。「春天是來了，天氣也很暖和。新羽，你不是因為太冷的關係才發抖的。」
她安靜下來。那雙眼睛看得太清楚，她覺得自己在他面前像是透明的，完全無所遁形。
「你知道嗎？這種感覺很不好。」她抬起頭，不悅地告訴他：「你好像什麼都知道，我卻常常弄不清楚你在想什麼。」
「哦？是這樣嗎？」
她懶得跟他爭辯。
「你很生氣。」
「氣你剛剛跟文忠哥胡說八道？」她聳肩。「反正你一天到晚胡說八道，我想文忠哥也已經習慣了，沒什麼好氣的。」
他楞一下，然後笑。「你知道我不是在說這個。」
她勉強勾起嘴角。「……我當然很生氣。他根本不在乎姑姑，只是想要錢而已。」
「只是這樣嗎？」
她不想回答這個問題。「你怎麼知道我在發抖？」
「因為愛。」他很愉快地這樣回答她。
她用力踩他的腳。
他低喊一聲，嘶聲抱怨：「新羽，你真是一點也不留情。」
「你活該，誰叫你不正經！」
他沒再開口，似乎在努力調適著腳上的痛楚。過了好一會兒，才又說：「……你沒有發現嗎？你早上一來，整張臉都是白的。」
「我有貧血，血液循環又不好。」她解釋給他聽。「臉色本來就比較差。」
「不一樣。」他搖頭。「我看得出來，你的臉色比平常更糟，而且跟我們說完昨天的事以後，變得更糟了。」特別是下完那句「評語」之後。「……新羽，你在躲避什麼？」
她僵住！比起第一個問題，她更不喜歡這個問題，所以，她決定告訴他第一個問題的答案：「……前年，大概是十一月左右吧？我在路上看到一場車禍。」
「車禍？」男人的聲音帶著明顯的疑惑，顯然不明白她為什麼突然說起這件事情。
「車禍。很普通的車禍。」她盯著他胸口的衣服紋路，輕聲說：「一個路人走在路上，被一輛超速的轎車撞倒。肇事者駕車逃逸。」
「你報了警？」
「當然。我報了警，警察把肇事的車主抓了起來。」
「啊，台灣的警察也有不錯的。」他下了評語。「然後呢？」
「然後那個車主被法院判了刑。」她冷冷地說：「一條人命，只判了八個月，還可以緩刑。」
他沉默不語，半晌，才出聲提問：「為什麼我覺得，你在乎的不是這件事？」
「你猜對了。」身體裡再次湧起太過熟悉的寒意，她試探性地將乎環上男人的腰，臉頰偎緊胸膛。她需要更多的溫度。「當時目擊的人，不止我一個。」
男性的肌肉在她的手臂下收縮，她輕輕吸一口氣，納入更多屬於他的氣息。他的手在她的背上漫不經心地地遊走。「但是只有你願意出庭作證？」
「對，因為肇事的人跟黑道有關係。」
「人總是害怕麻煩的。」
「但是家人呢？家人也有權利害伯麻煩嗎？」她的手在他背後緊握成拳。「警方帶著死者的家屬找上門來，希望我能夠出庭作證。我去了，讓那個肇事者被判刑，伸張了正義。可是，後來我才知道，那個死者的家人早就不見。他們要的，只是保險金，根本不是正義。」
他沒有說話，只是將她抱得更緊，下頦在她的頭頂摩挲。
「我覺得很生氣。」她咬牙，還是忍不住發抖。「比起死去的人，他們更在乎的，是錢，只有錢而已。那個死掉的人，好可憐。」
「所以，昨天那個人，讓你想起了那個臨陣脫逃的死者家屬？」
「那個人更惡劣！」她深呼吸，努力控制自己，然後撇撇嘴。「吳太太－－就是那個出車禍的人的妻子－－至少還有一個理由：她害怕黑社會。但是昨天那個傢伙，他擺明了只在乎姑姑的錢。姑姑的過世，對他而言，代表的只是一筆遺產而已……我討厭那個人！」
他靜默下來，拉開和她的距離，舉高手，將過於柔軟的黑髮撩到她的耳後，銳利的眼凝望著她，端正的臉上勾起溫柔的笑。他有一雙她見過最迷人的眼睛，深沉、溫柔，帶著難以捉摸的神采。「你知道嗎？你是我見過脾氣最火爆的小女孩。」
「說得你好像見過很多小女孩似的。」她嘀咕。「你到底幾歲？」
「上個月滿三十二。」
她眨眨眼睛，有點意外。「……好老。」
他笑著歎氣。「我好傷心。」
看到他的笑，一股溫暖的騷動突然在體內湧現，她有點不自在，別開目光，鬆開圈在他腰上的手，試圖若無其事地推開他。
察覺到她的意圖，男人的笑意漾深，鐵一般的胳臂箍住她，低下頭，額頭輕靠著她的額頭，清晰的呼吸聲傳入耳朵，鼓動、蠱惑她的心跳。他的呼吸，有薄荷的香味。
她聽見脈動的聲音，愈來愈快。那是誰的心跳？她分不清楚。
「……我可以吻你嗎？」壓低的聲音有點沙啞。
張開口，她發不出聲音，嘴唇發乾，虛軟的膝蓋像是融化的奶油。
她想說不可以，她不想要陷入另一段關係裡，在這麼短的時間內。接受了這個吻，她就再也沒有回頭的餘地。
可是，她渴切地想要他的溫暖……她想要品嚐那兩瓣唇的滋味，想要知道他的吻是不是像他的擁抱一樣醉人。
她想要……她不想要……她不知道自己想要什麼。
他貼近她，她往後退，卻退得不夠遠。她的手移上他的胸膛，清楚地感知到底下蘊藏的熱度。原本想要拒絕的手，停滯成曖昧的姿態。欲拒，還迎。
兩個人的唇，只有一個心跳的距離，卻像是無法跨越的永恆。
氣息，開始紊亂；喘息，交纏成濃艷的漩渦。未完成的吻，拉鋸著，被拒絕滿足的渴望，演化為更具殺傷力的性感前戲。
她開始顫抖。這一次，是因為另外一個理由。
她喜歡他，她好喜歡他。可是、可是……
「新羽……」他低喚她的名字，沙啞的聲音裡滿是壓抑的慾望。「新羽。」
她沒有辦法呼吸，心臟就快進裂出來。「胡……」
「孟傑。叫我的名字。」
她搖頭。她不想這麼做。她不能這麼做。
「相信我。」
她望向他眼中的火焰，深沉的瞳燒灼成兩泓奇異的黑。那是無底洞。
似乎有什麼東西，啪地一聲斷裂。她再也無法忍受，嚶泣一聲，用力推開他，落荒而逃。
望著女孩逃開的身影，他握緊了拳，努力阻止自己不要追上前去。這不容易，因為官能的火焰仍在他的身體裡疼痛地焚燒。
他從來沒有體驗過如此煽情的吻，到現在，心跳的聲音還在耳邊劇烈地響著，如同戰鼓一般驚人……而那個吻甚至還沒有開始。
還沒有開始，就已經結束。他的灰姑娘逃走了，留下的，不是玻璃鞋，是比玻璃鞋更神秘的問號。
他想起她的眼神。
那一個瞬間，他在她眼裡看到的，是恐懼。黑暗的恐懼。
……她在害怕什麼？是她口中的黑道？
他不認為。從剛剛敘述的方式，她對那件事的反應，是憤怒多過於害怕。
她真正害怕的人，是他……或者應該說，是她自己。
為什麼？他不明白。他很清楚，簡新羽確實是被他吸引了，否則她不會允許他靠近到這樣的地步，但是她卻抗拒著這樣的吸引，從一開始就是，而掙扎到最後，她仍舊選擇逃開。
原因，會是她那個腳踏兩條船、還讓她朋友懷孕的「前」男友嗎？
那是我人生最大的錯誤之一。她這樣說過。
那個恩怨分明的女孩會為了一個她口中「人生最大的錯誤」而選擇不再戀愛？他皺起眉頭。似乎不太可能。
但是，他找不到其它的原因了。
她似乎說了很多，但是他卻有種感覺－－她還保留了更多。
她說他好像什麼都知道。有時候，他也會有同樣的錯覺，以為自己已經很瞭解那個臉色蒼白的神秘女孩了，但總是在不經意間，他會突然發現，其實自己知道的並不多。
她為什麼來？為什麼逃？為什麼那個充滿表情的活潑眼神，有時候卻會透出懾人心魄的冰冷？
簡新羽，像是一顆切工精巧的鑽石，堅硬而且美好，看似純淨透明，在不同角度的光線照耀下，卻會展現出各種截然不同、前所未見的陌生火光。他永遠看不清楚，她的真實面目是什麼。
他移不開目光，放不開心思。
男人閉上眼睛，歎氣，很清楚知道：他，已經淪陷，再無二話。
「新羽。」
她抬起頭，看向說話的人。是唐寶兒。
「寶兒，午安。」
唐寶兒歪一下頭，勾起嘴角，坐到她的身邊。「還好嗎？你的臉色好紅。」
她摸摸自己的臉，尷尬地笑，沒有說話。
逃離開戰場，她知道自己不能馬上回「曉夢軒」去。別說文忠哥會起疑，她更害怕的是：那個男人會跟著追上來。
她還沒有辦法面對他……還沒有辦法面對自己。
所以，她躲到附近的小公園裡，打算將情緒整理完畢，才回店裡去。
「寶兒，」她轉移話題。「你怎麼會在這裡？」
唐寶兒將鴉黑的長髮撩到耳後，微笑。「我住在附近。一走出門，剛好就看到你坐在這裡，好像跑得很喘的樣子。」
「喔。」她閉上嘴，不太知道該怎麼接話。
也不忙著催促她回答，唐寶兒露出一貫溫柔的笑，轉開目光，望向難得晴朗的天。
雲咧開一條縫隙，露出藍色的宇宙。陽光很安靜，帶著一絲涼意的風輕輕吹動，撩撥美人的長髮。唐寶兒有一頭她見過最美麗的長髮，烏黑、直順，像是最純粹的夜，不存在一點喧嘩的星光。
她還是不太確定唐寶兒的年紀多大。
上著淡妝的臉沒有歲月的痕跡，清純的長直髮、悅耳的聲音，看著唐寶兒，會讓人有一種眼前的人還是學生的錯覺。她有時候甚至覺得唐寶兒說不定比她還要年輕，但是某些時候，那雙清澈的淡色眼珠卻會透出超乎尋常的光芒，推翻她那個離譜的印象。
「怎麼樣？謝律師怎麼說？」
昨天，那個自稱是池家人的男人離開之後，她一直站在櫃檯後面，驚訝、氣憤、無法自已地發著抖，一直到唐寶兒踏進店裡，才將她從那團黑色的情緒風暴中拯救出來。
去找雪君姐談，也是她給的建議。
「雪君姐說沒有問題。」她重複一次剛剛在店裡解釋過的話。「那個人多半只是在作無謂的掙扎，雪君姐也跟他說過了，姑姑的遺囑很清楚，不會有問題。即使告上法庭，他也不會有勝算。」
「那就好。」唐寶兒輕拍胸口，似乎鬆了口氣。「我無法想像『曉夢軒』落入那種人的手裡。」
「寶兒，你很喜歡『曉夢軒』？」
唐寶兒微微側頭，髮絲順勢瀉落成一簾黑瀑。「當然。池姐是識貨人，品味又好。我很驚訝這麼多年來，『曉夢軒』的名聲沒有更多人知道。」
那是有原因的。她偷偷歎氣，想起胡孟傑告訴她，關於姑姑的「小遊戲」。
胡孟傑。想到這個名字，她的心又多跳了一下。剛剛兩個人親暱的畫面再次在腦海中浮現。血液一下子湧上臉頰。
該死，不要再想了！她努力喝止自己。
「你知道吧？」
她驚訝地抬起頭，看向說話的美人。「知道什麼？」
唐寶兒凝視她，然後，露出微笑。「池姐賣的，不完全是真貨。」
「寶兒，你知道？」她很驚訝……又或許，她不該這麼驚訝。神秘的唐寶兒似乎跟胡孟傑一樣，是個寶石專家。
「我知道。」她理所當然地點頭。「那是池姐用來篩選客人的方法。連真假都分不出來的人，根本沒有資格進入『曉夢軒』。」
看來，這是公開的秘密。「可是，這很不公平。」
「這不是公平的問題，世界上本來就沒有公平的事。」她簡單地說：「而且，讓有價值的東西落入沒有眼光的俗人手裡，那才是真正教人無法忍受的事情。我認為池姐這樣做是對的。」
她歎氣。「寶兒，照你這樣說，我怎麼辦？我根本什麼都不懂，結果卻變成『曉夢軒』的主人。」
唐寶兒眨眨眼睛，困惑地看著她。「可是，你是池姐的侄女。」
「我是姑姑的侄女，跟這件事有什麼關係？知識這種東西，跟血緣是沒有關係的。」
她笑。「不，有關係。池姐的安排，一定是有她的道理。」
聽到寶兒的說法，她聳肩，沒有答腔。
到台北來以後，她偶爾會有一種感覺：來到「曉夢軒」的每一個人，在她身上看到的，似乎都是姑姑的影子。
池姐、池姐……有時候，她會覺得喘不過氣，還有一種莫名的焦躁……空虛。
「對了，新羽，」唐寶兒好奇地看著她，轉變了話題。「你剛剛去哪兒？」
「我……」她支支吾吾，別開目光。
慧黠的淡色瞳眸滴溜溜地一轉，粉嫩的唇勾起會意的笑。「你……是跟孟傑在一起吧？」
她的臉紅了。她真的那麼透明嗎？
「果然。」唐寶兒吐舌頭。「我沒猜錯，孟傑在追你。」
她低聲嘀咕了幾句，然後忍不住問：「……有這麼明顯嗎？」
唐寶兒眨眨眼睛。「明顯？孟傑根本沒有掩飾過呀！我每次到『曉夢軒』，都會看到他。Derek Hu的工作，應該不少吧？雖然他離婚以後，已經獨立出來工作，沒有再替任何公司做事，不過我知道還是有很多人比較信任他的能力，寧可排隊等他的時間，也不要找其它的鑒定師。」
一整串話下來，她只聽見兩個字，瞠大了眼睛。「離婚？他結過婚？」
唐寶兒瞥她一眼，似乎有些意外。「你不知道嗎？」
還處於震盪狀態，她說不出話來，搖頭：心往下沉。他結過婚。
他沒有告訴她！
她不知道自己在計較什麼，只知道有一股非常不愉快的感覺，在肚子裡開始醞釀發酵。
那個混蛋！
半晌，唐寶兒歎氣。「新羽，你在生氣？」
「沒有。」她頓一下，忍不住又補上一句：「我幹嘛生氣？他又不是我的誰。」
聽到她的反應，唐寶兒只是揚起嘴角，用一種似笑非笑的目光斜睨她。
她別開頭，面紅耳赤。「他離婚……多久了？」
「很久了。」唐寶兒嘴角的笑意加深，伸手將又滑下來的長髮撥回耳後。「就我所知，他來到『曉夢軒』找『羽化』的時候，就已經離婚。所以，最少也應該有三年不止了。」
「那、那……」那他前妻是什麼樣的人？他們為什麼離婚？他為什麼沒有提起過這麼重要的事？他是不是還愛著他那個前妻？他……
她瞪著擱在膝蓋上的手。胡孟傑，你這個宇宙無雙超級王八蛋！
似乎看出她的慍怒，唐寶兒輕聲勸告：「別生氣了，新羽。男人就是這樣的，他也不一定是真的要瞞你，只是粗心了一點。而且更重要的，孟傑看起來是真的很喜歡你。除了寶石之外，我從來沒有看過他對任何其它的東西－－包括人－－那麼感興趣過。」
她勉強扯動嘴角。「寶兒，你跟胡孟傑很熟？」
「不，只是普通朋友。」
「那你怎麼知道他是怎麼想的？」
唐寶兒沉著地微笑。「因為，我相信我的眼睛。」
她撇撇嘴，沒有答腔。
寶兒相信他，可惜她不相信他－－那個整天胡說八道、奸詐狡猾、口是心非的大壞蛋！
看到女主角臉上頑固的表情，唐寶兒笑著歎氣。「算了，新羽，就當我不小心多嘴吧，你別太生孟傑的氣，不然，我會覺得過意不去。我還有別的約會得去，得先走了。」
她點點頭。「再見。」
「再見，你自己保重。」說完，美人站起身，踏著優雅的步伐離去。
保重？目送唐寶兒離開視線，她垂下目光，用力磨牙，心頭那股不舒服的感覺開始蔓延沸騰。一把無名火起。
她會好好保重。不過，更需要保重的，會是另外那個傢伙。
胡、孟、傑！