「……就比水晶貴一點。不、不過，這也要看很多別的因素啦，像是色澤、淨度跟車工這些。一顆切得好、質地好、顏色又漂亮的水晶，如、如果再加上有一點年代啊、來、來歷什麼的，價值說不定比小克拉數的鑽石還要高……」
鄧文忠繼續他半喃喃自語的寶石教學，她卻大概只聽了一半進去。
她的注意力都放在另外一個男人的身上。
胡孟傑。
她不覺得自己的評語冤枉了他，這個男人，長得確實很像猴子。
瘦長的臉型、寬闊的嘴、高聳的顴骨、長而挺的鼻子、比例偏大的瞳孔－－她不承認那叫做「炯炯有神的眼睛」－－加上一副長手長腳，如果他不是這麼瘦，她還可以勉為其難讓他稍微進化一點，當個北京猿人……但是，她沒看過這麼瘦的猿人。至少，Discovery頻道裡的猿人似乎都還要再粗壯一點。
所以，猴子，或者說長得很高大的猴子，是形容眼前這個男人最適切的比喻。
「看夠了沒？」男性的嗓音帶著一絲調侃，慢條斯理響起。
她回過神，覺得臉有點熱。「什麼看夠了沒？」
「我說你啊，新羽，」坐在角落敲著計算機鍵盤的胡孟傑抬起眼，笑。「整個上午一直盯著我看，我還以為我今天早上臉上多了什麼……怎麼樣？你對這張臉還滿意嗎？」
她的臉燒得更紅，這次是因為惱怒。「你不要亂說！」
「亂說什麼？」他睜大眼睛，故作無辜地反問。「說你這一兩個小時下來，根本沒有專心在聽鄧哥說話，一直忙著偷看我？」
她咬緊牙。「胡、孟、傑！」
那個可惡的男人只是大笑，對她的憤慨一點也不以為意的樣子。
她瞪著他，七竅生煙，準備開始找尋手邊現有可用的凶器，例如：他身邊那座等身高的紫水晶晶洞，看起來就很不錯。
「新、新羽小姐，孟傑是、是開玩笑的。」鄧文忠苦著臉，試圖打圓場：「你、你不要生氣。」
「是啊，新羽，我是開玩笑的。」話說得似乎很誠懇，他卻笑得很開心，眼睛一閃一閃地，連笑紋都跑了出來，好不愉快。「你不要生氣。」
他在逗她，而且顯然非常以此為樂。明白這一點，她卻還是無法阻止自己的情緒被撩撥。
「……胡孟傑，我討厭你的玩笑！」咬牙切齒說完，她努力壓抑胸口的惱火，轉向旁邊緊張地拿下眼鏡猛擦的鄧文忠。「文忠哥，對不起，我們繼續吧，不要理那個笨蛋。」
鄧文忠戴上眼鏡，連忙點點頭。「喔，好、好。」
那個被罵作笨蛋的男人也不惱，只是露出牙齒笑笑，很識趣地閉上嘴，安坐在一邊，敲著膝蓋上的筆記型計算機，專心地不知道在寫些什麼。
她覺得不可思議。即使是珠寶鑒定師，也是一份正當的工作吧？應該有很多事情要忙吧？一個「據說在這一行很有名」的珠寶鑒定師，可以整天這樣無所事事，跑到別人的店裡來喝茶聊天？他的收入到底從哪裡來？
不過，雖然打扮很隨意，她卻有一種感覺，那個男人的經濟狀況確實很不錯。無論是從他膝蓋上的筆記型計算機、計算機底下的名牌牛仔褲，或是言行舉止所散發出來的氣質，胡孟傑都顯然是那種不需要為金錢苦惱的人。
察覺到自己的思緒流向，她皺起眉頭。那個討厭的男人怎麼樣，都跟她沒有關係，今天會特別注意他，九成九是被昨天晚上跟雪君姐的那一番話影響。
嘴角微微抿緊，她將心思抽離那個不重要的奇怪客人，專心弄明白鄧文忠正努力在跟她講解的「冰種」、「豆種」到底指的是什麼東西。
鈴聲響。有客人上門。
「歡迎光臨。」她抬頭，露出微笑，發現是見過的面孔。「唐小姐，今天有空過來？」
唐寶兒微微笑，淺棕色的眼睛在店裡轉了一圈，朝坐在角落的胡孟傑微微點頭打個招呼。「是啊，今天想過來看看店裡進了什麼新寶貝。」
新寶貝？她楞一下，突然發現自己似乎沒有想過進貨的問題……應該說，她根本沒有進入狀況－－自己是身為「曉夢軒」主人的這個狀況。
還來不及反應，一直站在身旁的鄧文忠已經開口：「唐、唐小姐，麻、麻煩你等一下，我去把昨天、昨天批進來的東西拿出來。」
唐寶兒隨意地點頭，拿起一塊吸引了她目光的羊脂玉墜在燈光下反覆檢視，沒有多餘的反應。
……所以，昨天下午文忠哥不在，是去工廠批貨，她還以為他是跟平常一樣，到教堂去。
眨眨眼睛，看著鄧文忠匆匆忙忙走上二樓的身影，她不知道自己該對誰感覺比較驚訝；是太過失職的自己，或是對那個盡責的中年店員？
這種情況下，任何人都會認為鄧文忠還比較像這間店的老闆。
她忍不住朝自己皺眉頭。她應該更振作一點的。
「鄧哥不會計較的。」
聽到聲音，她抬起眼，望進那雙已經很熟悉的眼睛。
說話的人，當然是胡孟傑。
不知道什麼時候，那個男人已經結束工作，蓋上了筆記計算機，單手習慣性地撫著下頰，一雙深邃的目光炯炯，專注地凝望向她。
他怎麼知道她在想什麼？還有，那道和第一次見面一樣，似乎在刺探些什麼的眼神……她覺得很不舒服。「你在看什麼？」
「看你啊。」渾厚的男性嗓音，平淡的語調，隱約帶著笑意，應該是很平常的應答，她卻臉紅了。
可惡！這個男人到底在想什麼？！「要我再提醒你一次嗎？隨便盯著人看，是很沒有禮貌的。」
「啊……抱歉，我又忘了。」
她瞇起眼睛。「你會覺得抱歉才有鬼！」
哧地一聲笑，提醒了她還有另一個人在場。「你們的感情真好。」
「唐小姐，」他歎氣。「你這樣說，有人會抗議的。」
她咬緊牙根，掙扎著控制臉紅，一邊提醒自己：還有客人在，平心靜氣一點，別被他耍著玩。
「……唐小姐，你喜歡那塊玉嗎？」很差勁的轉移話題手法，她知道，但是眼下這個狀況，她不知道自己還能說什麼。
站在櫃檯前的美人盈盈笑著，似乎是也明白了她的窘境。
和某個很討厭的人一樣，她也是「曉夢軒」的常客，不過上門的次數沒那麼頻繁，性格更不像那個人一樣討厭。
白皙的臉，鴉黑的長髮，水晶玻璃似的淺色瞳眸，看不出是多大的年紀，唐寶兒是那種氣質很好的美女，穿著端莊的粉色裙裝，和店裡販賣的各種寶石古玉感覺非常相襯。
「叫我寶兒就好。」唐寶兒微笑，將手上的玉墜放回架上。「不，我只是看看。玉好像不是那麼適合我。」
抗議的話正要出口，看到那抹微笑，她卻突然遲疑了。
唐寶兒說的，似乎不是沒有道理。那塊色澤溫潤的玉墜，和眼前氣質柔和的美人，不知道為什麼，感覺就是不對。
……所以，她該說什麼？對，你說的沒錯，它的確不適合你？
突然，唐寶兒伸手掩住嘴，輕聲失笑。「新羽，你這樣怎麼行呢？當一個老闆，要努力對客人推銷自己的商品呀，突然就安靜下來，難不成你想說：對，寶兒，你確實不適合這條墜子？」
被說中了心思，她縮一下脖子，正要打個哈哈混過去，突然，一個卷標鑽進眼角的餘光。
眨眨眼睛，她露出微笑，執起另一條項鏈。「……不是，我剛剛是想說，唐小姐，我也覺得這條玉墜不太適合你。你要不要過來看看這條水晶項鏈，我覺得這一條比較適合你。」
聽到她的回答，似乎對店裡的貨品價值瞭若指掌的胡孟傑立時爆出笑聲。
她手上的那條水晶項鏈，標價是原本那塊玉墜的兩倍有餘。
唐寶兒驚訝地看著她，靜默一下，然後跟著搖頭笑了。
「Derek，你最近很難找，不在家，手機也不開，」前妻才一踏進門，就一邊發著牢騷，走進廚房，拿出冰箱的礦泉水喝。「到底跑去哪裡？連Richard都打電話到我辦公室裡來要人。」
「Richard。」他避開她的問題，訝異地反問：「他找我做什麼？」
「過完年佳士得要在上海辦拍賣會，他想問問你的意見。」
「他有別人可以問吧。」他順手關上茶几上的筆記計算機，打個呵欠，不太感興趣。「這次有什麼好東西嗎？」
「乾隆朝的白玉蟾蜍，他們給它起了一個名字，叫『吞月』。Richard應該是看上那個。」
「蟾蜍？他搜集的蟾蜍還不夠多嗎？」他現在對蝴蝶比較有興趣。「那你呢？庭婷，你又是看上什麼？」
接棒經營家族珠寶公司的莊庭婷從杯緣瞪他一眼，不悅地說：「幹嘛說成這樣？好像我很勢利眼似的。沒事就不能來找你嗎？我們好歹也做過兩年的夫妻耶！」
他只是笑。
如果是兩三年以前，他連門都不會讓這個前妻進來。但是現在他已經明白了：庭婷不是壞人，她只是更在乎其它一些世俗的東西而已，一直都是如此，從來沒有改變。而不曾認清這一點的他，更沒有資格認為她是背叛者。
「哦？沒有別的事嗎？」他促狹地笑。「那麼我們去市區看場電影吧？我很久沒有看電影了。」
「胡孟傑！你夠了！」莊庭婷沒好氣地啐他。「好啦，我最近是有幾顆想買的石頭，想順便請你幫我看看。可是，這又不是我來找你的主要原因！我是聽Richard說起，又連續幾天打電話都沒找到你才過來的。誰叫你又不開手機！我是關心你，老是把別人想得那麼壞，你很開心嗎？」
這就是莊庭婷，他已經分手的前妻。精明、實際、自我中心，永遠不明白她所謂的「順便」，聽在別人耳裡，有多麼不受用。
他有時候會很懷疑：當初他是為什麼會向她求婚的？
年少無知。
「好吧，是我狗咬呂洞賓。」他笑。「你想買什麼？」
一談到生意，莊庭婷的眼神立刻閃出晶亮的光芒，嘴角勾起笑。「朋友認識一個朋友，說手邊有批家傳首飾想脫手，因為認識，乾脆作個人情，便宜賣給我。我想請Derek Hu大師出馬，幫我看看那批翡翠珊瑚，到底是不是他說的，是前朝遺留下來的寶貝。」
他打呵欠。「庭婷，你們公司自己有鑒定師不是？」
「這是『古董』翡翠，而且你是最好的，Derek，你自己也很清楚。」莊庭婷毫不猶豫地說：「既然人家敢找上我莊庭婷的門，東西就算是假的，也一定仿得維妙維肖。我不想冒險，白花一筆錢當冤大頭；更何況，要是在這種事情上被騙了，我大哥那邊一定趁機扇風點火，說當初不應該把點石齋交給我一個女人來負責。」她冷笑。「說這種話，也不想想自己當初把公司搞成什麼德行！」
他不想再介入他們那些複雜的家族恩怨，他自己家裡的就夠複雜了。「你就這麼看得起我？」
「別的我不敢說，這種事情，我只信你一個，孟傑。」
他知道她說的是實話，否則當初她也不會選擇他作為結婚對象。
他沉思地撫著下頦，提出實際的問題：「酬勞怎麼算？」
莊庭婷皺眉頭，化著完美彩妝的精緻臉龐不悅地扭曲。「胡孟傑，你真是愈來愈市儈！事情還沒開始辦，就急著跟我談酬勞，我們是夫妻耶！」
「已經離婚的夫妻。」他不為所動地補上說明：「而且我這陣子還有別的事要忙，幫你作這批鑒定，說不定得浪費我不少時問。庭婷，開個價吧，我考慮考慮。」
「別的事？」莊庭婷沉思地看他一眼。「對了，你剛剛沒有回答我的問題，你最近到底在忙什麼？整天不見人影，又在追什麼寶貝了？」
他揚高嘴角，笑而不答。
「我就知道！」莊庭婷抿起嘴，語帶數落：「你就是這樣，一旦看中什麼東西，就根本不知道什麼時候應該罷手。」
他歎氣。不論是不是真的，他都不想被比自己更不懂得什麼時候應該罷手的前妻這樣數落。
「庭婷，給我個數字。別轉移話題。」
「對不起，文忠哥。」
鄧文忠從打掃的工作中抬起頭，鏡片後的眼睛睜得老大。「對、對、對不起？新、新羽小姐，你……你為什麼突然說對不起？」
「我把所有的事都交給你去操心，」她覺得很慚愧。「連開店賣東西要進貨這種基本的事都沒有想過。」
「沒、沒關係，新羽小姐，你才剛上台北，一、一定有很多事要忙。而、而且高先生那邊我比較熟，不會怎麼樣的。以、以前池姐還會親自到國外去、去批貨，可、可是我不懂英文，也、也沒辦法把店丟、丟著，所以只能……啊！」鄧文忠緊張地扶扶眼鏡，像是突然想到什麼。「還、還、還是新羽小姐你、你想親自點一下貨？我、我這就去把進貨單拿出來……」
她搖搖頭。這不是她想說的。鄧文忠如果要在這種事上玩花樣，有數不清的機會，反正她這個門外漢，連玻璃和水晶都分不清楚，就算真有那張進貨單，也只是多餘。
「文忠哥，我只是想，雖然我什麼都不懂，不過這畢竟是姑姑留給我的店，我還是應該好好把自己的責任盡好才對，不能老是依賴你。」
「喔、喔。」他扶一下眼睛，吶吶地應聲。
「所以，下次文忠哥要去工廠批貨的時候，記得跟我說一聲，我也一起去吧。」她認真地說。
「好、好，當然。」鄧文忠一如以往溫馴地應聲，縮一下脖子，繼續他的清潔工作。
看著專心工作的男人，她覺得很好奇。
雖然身為這間店的繼承人，過去幾個月，她卻一直留在台中，沒有立刻上台北來。姑姑的喪禮過後，「曉夢軒」有長達將近四個月的時間，都是眼前這個男人在負責照料。
根據雪君姐的說法，鄧文忠非常「盡忠職守」，定期會向她報告店裡的收支和營運狀況，從來沒有忘記過。比起姑姑在世時，營業額當然有差別，但是她可以肯定，鄧文忠交上來的收支表裡沒有一個虛報的數字。
還有，他堅持的「新羽小姐」。
每次聽到這個稱呼，她都覺得不自在，還有一種非常荒謬的感覺。這是什麼時代了，她又不是什麼千金小姐，鄧文忠更不是她家的傭人，這樣的稱呼，過於誇張。
但是他就是沒有辦法……不願意改口，而看著他那為難的樣子，她也不好意思多說，只能讓自己去適應這樣的稱呼。
不過，聽起來還是很奇怪就是了。早知道，她就讓他叫「簡小姐」了。
從種種跡象看來，這個四十多歲的內向男人對這間小店似乎抱著某種異乎尋常的情感……八九不離十，和「曉夢軒」的前任主人脫不了關係。
「文忠哥，」她將櫥窗裡的珊瑚雕刻取下，換上新的商品。「我姑姑是什麼樣的人？」
沒有反應。她側回頭，看見男人一臉訝異地望著她。「文忠哥？」
「……啊？」
她將手上的珊瑚放到另外的架子上。「我說，我姑姑是什麼樣的人？」
「池、池姐？」鄧文忠扶一下眼鏡，露出困惑的表情。「新、新羽小姐，池姐是你的姑姑啊，你怎麼會問這個問題？」
「我只見過金-姑姑兩次，」她聳肩。「根本可以算是不認識。而且我真的很好奇……到這裡來以後，大家都是因為姑姑的關係而特別關照我。所以，我才想問，姑姑是什麼樣的人？」
「兩、兩次？！」
「是啊，兩次。」她向他確認他剛剛沒有聽錯。
「可、可是池姐常常提起新羽小姐啊！」鄧文忠瞠大眼睛。「我還以為……」
她眨眨眼睛。「姑姑提起我？」她有什麼好提的？
「欸，欸，池姐常說新羽小姐聰明、有個性，跟她年輕的時候一模一樣……」
「喔，這樣嗎？」她截斷鄧文忠的話。
她不覺得自己哪裡聰明有個性了。那個在弟媳的葬禮上，當眾狠狠給了男主人一巴掌的金-姑姑，才是真正有個性的人。
或許，姑姑只是將自己年輕時候的形象，投射到她這個同性晚輩的身上而已。
這，也解釋了很多事情。
「文忠哥，你很尊敬姑姑？」
男人垂下頭，放低了聲音：「……嗯。池姐給了我一份工作。」
一份工作？聽起來很平常的理由。她看著繼續打掃的男人，察覺到他還保留著些什麼，沒有說出來。
她沒有資格多問。她自己也是逃到這裡來的人。
「不過，文忠哥，你懂得好多。」她笑著轉移話題。「比我還像是這間店的主人呢！」
「沒、沒有啦。」鄧文忠用力搖頭。「我知道的，都是池姐教我的。而且，池姐過世以後，孟傑也幫了很多忙。」
她皺眉頭。「胡孟傑？關他什麼事？」
「嗯，新、新羽小姐，你不知道，池姐過世以後，店裡的貨常常都是孟傑陪我去批的，不然我、我一個人，也沒有那麼大的膽子，敢、敢自己去工廠批貨。」鄧文忠緊張地又扶一下眼鏡。「我、我懂得不多啦，孟傑才是、才是專家啊！」
她驚訝地看著鄧文忠。「那傢伙有這麼好心？」
似乎察覺到她的語氣有異，鄧文忠急忙抬起頭。「真、真的！新羽小姐，孟、孟傑雖然喜歡開玩笑，可、可是他很敬重池姐的！」
她抿起嘴，不太能夠接受這個事實。她比較喜歡把那個男人當成單純的無聊分子，不希望發現自己其實欠了他一份情。
「新、新羽小姐，你不要生孟傑的氣，他也是很關心你的。」
關心？他為什麼要關心她？他跟她，只不過是兩個剛認識的陌生人而已，甚至，她從來沒有給過他一次好臉色看。
所以，他這樣做，原因還是金-姑姑吧？
他真正關心的，是「曉夢軒」，姑姑遺留下來的這間店舖，不是「她」。
但是，無論如何，她現在是「曉夢軒」的新任主人。照文忠哥的說法，她也確實欠那傢伙一個公道……好吧，不少公道。
她一點也不喜歡這樣。
突然感覺到陰影籠罩，抬起頭，意外地發現是那個向來對他愛理不理的小女孩。「新羽？」
她為什麼會出現在這裡？
女孩撇撇嘴，不發一語，直接在他面前的座椅上坐下。
他也不在意，低下頭繼續大快朵頤。
單身漢的三餐，特別是一個對廚藝一竅不通的單身漢，多半是在外頭解決。他跟某些認識的人不同，並不覺得在一間小巷弄裡的牛肉麵店吃東西，會有失自己的身份。
吵雜熱鬧的環境、有點髒污陳舊的桌椅擺設，和電視裡不斷傳來的高亢女主播聲音一樣，讓他有一種貼近真實的幻覺。
不過，也只是幻覺。他知道，剛剛那種說法如果被池姐聽見了，一定會毫不留情地取笑他：只有像他這種沒吃過苦的太少爺，才會有這種無病呻吟的想法。
石墨，和鑽石一樣，也不過就是碳的結晶而已。
「……喂。」
拉回思緒，他揚高眼，擺出意外的表情。「新羽，你在跟我說話嗎？」
她瞪他，蒼白的臉開始出現熟悉的惱怒。
他佯作不知地報以微笑。
然後，她別開了臉，非常不愉快地將滿滿兩大匙的辣椒直接倒進碗裡。血色的光澤頓時在湯碗裡擴散開來。
「……你這兩天都沒有來店裡。」
「嗯。」
她用力攪著麵湯。「文忠哥說你有事在忙。」
「是有點事。」他模糊以對。
似乎沒有得到預期的反應，她又安靜下來。
她想說的，應該不是這些。他若有所思地撫著下頦，一邊慢條斯理地喝著自己碗裡剩下的牛肉湯，靜待下文。
深呼吸，她咬咬牙，終於硬梆梆地開口：「那個，謝謝你。」
他眨眨眼睛。「謝謝我？」這個反應，出乎他的意料。
她不看他，聲音裡透著不情願：「謝謝你幫忙店裡的事。我聽文忠哥說了。」
他意外地看著她。所以，她是來求和的。
他知道她不喜歡他，從一開始就是。發現自己竟然從敵人那裡得到幫助，他可以想像這個倔強小丫頭心裡會有多嘔。
但是，她跟他說謝謝。恩怨分明的小女生。
「你不用放在心上，」他輕鬆地說：「我只是欠池姐的情。何況，鄧哥也是我的朋友，舉手之勞而已。」
聽到他的話，她僵了一下。「我當然知道。不過，不管怎麼說，『曉夢軒』現在是我的，你幫了忙，我當然要說謝謝。而且，你也不要騙我，那根本不是『舉手之勞』。文忠哥都告訴我了。」
「那，」他看著她，突然嘴角一勾。「你打算怎麼酬謝我？」
她聳肩。「你要我怎麼謝你？」
他沒有回答，目光轉向她正努力進攻的那一碗湯麵。
經過剛剛的加工程序，那一整碗的殷紅湯汁看起來勁道不弱。低頭吃著面的女孩卻似乎一點也不以為意，若無其事，一口接著一口，完全不覺得辣的樣子……不知道是不是錯覺，他甚至覺得那張原本就缺乏血色的臉反而變得更加蒼白了。
「你不覺得辣嗎？」不能吃辣的他光是看，都覺得想要冒汗。
她頓一下，抬起頭，看他一眼，烏黑的大眼裡沒有一點表情。「我習慣了。」
平板清透的嗓音，穿過店裡熱鬧的氣氛，滑進他的耳裡，在新聞女主播近乎歇斯底里的高亢聲音陪襯下，顯得格外冰涼。
他楞一下，微微皺眉，不太確定自己剛剛聽到的，指的究竟是什麼。
「喂！你還沒說，到底要我怎麼謝你。」
不耐煩的聲音打斷他的思緒，他回過神，看見那雙大眼一如往常，不悅地直瞪著他。剛剛那個奇異的眼神，彷彿只是錯覺。
壓下蠢蠢欲動的疑問，他露齒笑。「你真的這麼感激？」
「天下沒有白吃的午餐。我不喜歡欠人家人情。」她聳聳肩，又低下頭，半埋在碗裡的表情很清楚地補完另外沒說出口的話：特別是她不喜歡的人。「說吧，我盡力而為。」
「好吧，既然你這麼堅持……」他故作姿態地思索片刻。「那麼這一頓，就由你來請了。」
她猛地抬頭，瞪他。「胡孟傑，我是很認真的！不是跟你開玩笑！」
「我也是認真的。」他愉快地折斷筷子，放到桌面上，指節輕敲桌面。「這一頓就給你請了，新羽。」
她皺起眉頭，似乎在衡量他說的話。他不動聲色，只是笑。
真是多疑的小女生。
半晌，她的嘴角微微扭曲。「好吧，是你自己說的，我就請你吃這一頓當作謝禮，你可不要後悔。」
那是一個微笑，不太情願，但仍然是一個笑容。
他沉思片刻。這種感覺，似乎還挺不錯的。
「後悔？」他故意歎氣。「你不說，我還不覺得。現在想想，我奸像已經有點後悔了。」
女孩又白了他一眼，撇撇嘴。「胡孟傑，有沒有人跟你說過，你這個人有一個非常大的缺點，就是油嘴滑舌，很討人厭？」
他朗聲笑。