暮春時節的金陵，繁花似錦，行人如潮。這時正是太平年間，舉國上下，無不一片興盛景象，金陵城內自然更是說不盡的繁華熱鬧。
傍晚時分，兩條人影從城中最熱鬧的大街上，一家富麗堂皇的店舖內走了出來。那朱漆的大門上方懸著一塊描金的匾額，上頭寫著四個大字——弘文書肆。
「裴兄一路沉默，不知道在想些什麼？」一個青衫男子輕搖折扇，微笑著問身旁同行的黃衫男子。
青衫男子名喚林子文，長身玉立，品貌甚是出眾。但兩人並行，卻不免被身旁的黃衫男子給比了下去。
黃衫男子裴逸清衣著淡雅，一襲杏黃的綢衫，在衫角袖口處精工繡著幾朵金色蘭花，益顯出他的丰姿俊美，儒雅風流。他一身文士打扮，滿頭烏黑的長髮只用一條鵝黃色的緞帶束起，越襯得粉面丹唇，人品超凡脫俗。
裴逸清回過神來，微笑道：「沒什麼，只是想起過去的一些往事罷了。」
「往事不堪回憶。」林子文慢聲吟，「看裴兄的表情，必然是在思念少年時的紅粉知己了，而好事難諧，情天遺恨，所以今日在回想往事時，才流露出這等既愛戀又哀傷的表情。」
他說得煞有介事，一旁的裴逸清早失笑，「林兄，你胡謅的本事越來越高明了，沒有的事情也能被你說得頗有回事。」
林子文也笑了。
「哎，說實話，裴兄，你是否真的有個紅粉知己？不然怎麼我屢次引你往來青樓，賞看了那麼多的人間絕色，都不見你對誰心動。」
他笑著搖頭否認，「沒有那回事。」
「怎麼可能？」林子文笑盈盈地猜測，「我知道了，想必是佳人有夫，所以好事難成？不然，就是身份相差，你家裡不許娶她進門？」
折扇一敲，他道：「一定是如此！哈，難怪五年前令尊令堂去世後，你就離家出走，京城裡的人還猜測你是因為不願意繼承靖安侯之位，打算將其讓給令堂兄呢！我猜啊，你一定是因為佳人之事傷透了心，所以不願意回去吧？」
裴逸清面色一變，冷道：「別胡說！」
林子文呆了一呆，正經的說：「逸清，我是真不明白，當年究竟發生了什麼樣的事情，竟使你不惜拋棄靖安侯的位子，離家出走，甚至五年不肯踏入京城半步？」
裴逸清默然不語。
「我們是好朋友，有什麼心事你盡可以向我這朋友說。」
裴逸清黯然一笑，假意沒聽到他的勸說。
有些事情，再要好的朋友也是不能夠吐露半句的。
裴逸清原是京城人氏，乃已去世的靖安侯裴明遠的獨生愛子。
裴明遠夫婦在五年前暴斃去世，撇下了裴老夫人和裴逸清這一老一少。父位子繼，原本靖安侯這個位子應該由裴逸清繼承，但不知為何，他在葬禮時忽然失蹤。當時京城中對此事可說是議論紛紛，但真正的原因，卻是誰也不清楚。
沒有人知道，裴逸清在離開京城後，來到了金陵，隱居在市井之間，開了一家小小的書肆賴以維生。
但鶴立雞群，終究是鶴；龍游淺灘，畢竟是龍！
五年來，弘文書肆由原本的一家小書肆迅速發展成為金陵城第一大書肆，而裴逸清本人的書畫雙絕，更同時使他成了城中的名人。眾文人雅土無不以交到他這個朋友為榮；而城中閨閣少女，無不以盼得他回頭一顧為喜。
只可惜裴逸清面善心冷，表面上對誰都是微笑相對，其實是知交寥寥，至於紅粉知己，更是一個也沒有。金陵城中，算得上他好朋友的，便是此刻和他同行的林子文了。
說起來這兩人是十餘年的老交情。在京城時，林子文和裴逸清乃同窗好友，常常一起吟詩作對，彼此極為友好。後來林家搬到金陵，這才少了來往。五年前，裴逸清來到金陵落腳，在書肆相逢後，這段友情才又熱絡了起來。
雖然如此，裴逸清對於自己離家的原因，卻始終什麼也不肯說。
而林子文為人風流瀟灑，瞧出好友有滿腹心事無可排解，便常常拉他到青樓聽曲散心。今晚他又拉著裴逸清上街，他們的自的地，自然還是青樓聚集的花街了。
「裴兄，你瞧前面那家尋芳閣，那便是我此次垃你前來的目的地。」
遠遠地，林子文舉扇遙指。
「尋芳閣上琴一曲，傾國傾城風惜惜。裴兄，不見風惜惜，你枉來煙花地啊！」
裴逸清一愣，輕笑出聲，「林兄此盲未免太過其實了吧？想那風惜惜終究不過是一個青樓女子，倚樓賣笑之人，姿色再好，氣質也佳不到哪裡去，而氣質不好之人又怎麼能夠稱得上傾國傾城呢？」
林子文不以為然地搖頭。「不然、不然。裴兄以為我形容太過，卻不知我適才所說那幾句話，可是金陵城中的大爺們公認的呢！裴兄是不常來青樓逛逛，若是看過這風惜惜，定會認同『傾國傾城』四字所言不虛。」
停了停，他又笑道：「更別說還有惜惜姑娘的琴藝。裴兄，尋芳閣上琴一曲，這曲可不是一般人能夠聽到的，更不是尋常凡夫俗子所能夠彈奏得出來，那可真是此曲只應天上有，人間哪得幾回聞啊！」
裴逸清聽好友如此推崇這位風惜惜，只有淡然一笑，心裡也開始好奇了起來。
說說笑笑間，兩人一起往尋芳閣走。
猛地聽得前方一陣混亂，驚呼聲大起！
「發生了什麼事？」
兩人對望一眼，快步上前。
驀然間，只見尋芳閣臨街的窗戶大開，一抹鮮紅的影子飛快地從窗口躍下，帶著一種義無反顧的決絕，如烈火舞空，又如流星下墜，在樓裡樓外的所有人都還未反應過來的一剎那，呼嘯著撕扯開街道上方的空氣，直墜紅塵。
「不好！」
林子文一聲驚呼，又見身旁黃影一閃，一道急劇的勁風撲面而過，刮得他面頰生疼。往一旁望去，身邊的好友已不見蹤影。
他搖了搖頭，視線向前方望去，果然，只是一眨眼的工夫，裴逸清已站在尋芳閣的樓下，而他懷裡所環抱著的，正是適才跳樓的那一抹紅衣人影。
「英雄救美啊……不知道這位跳樓的美女是誰？」林子文自言自語著，緩步走向前去。
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「你沒事吧？」
一見有人跳樓，裴逸清不假思索地立刻飛身上前，接下那跳樓的紅衣女子，巨大的衝力震得他連退三步，臂膀生疼。定了下神，他低頭問懷中女子。
這一低頭看去，他不自覺地呆了一下。
女子長長的烏髮被瀉而下，如流水一般掛在他的臂上，她的面頰雪白，幾乎沒有一點血色，好像透明一般，而這更襯得她柳眉俏麗濃黑，睫毛長而翹，此刻她正雙眼大睜，眼裡的決絕依然未減，為她本來稍嫌柔弱的美貌平添了三分烈性。
「放我下去。」女子很快恢復冷靜，微帶不悅地說，似乎在責怪裴逸清救她性命之舉太過多事。
微微一愣，裴逸清將她放下，好風度地微笑問：「莫非姑娘是嫌在下多事？天下沒有過不去的河，有什麼大不了的事情必須要以死解決呢？」
女子低哼一聲，似乎對他的話很不以為然。然而當她抬起頭，正視裴逸清的面容，臉色忽然變了。
方才惶急之間，她並沒有注意到他，此刻對上眼才算是真正望見他的面貌。這面貌竟是如此熟悉！
這是夢嗎？她竟然會在這裡遇見他！
強抑住激動的心情，女子仔細打量著裴逸清，確定自己並沒有認錯人，眼前的男子的的確確是記憶中的那個人！
七年前，她爹親去世，她不得已於街頭賣身的時候，正是面前的他，給了她一塊玉珮，救助了當時無依無靠的她。那時候，她才是個十歲的小女孩。可是雖然年幼，她卻牢牢地記住了恩人的面貌。
「多謝恩人的大恩大德。」她隨即屈身謝道。
裴逸清會錯了意，以為她是為了適才自己救了她的性命而拜謝，笑道：「舉手之勞，何足掛齒？姑娘不必如此大禮。」
女子黯淡一笑。時隔多年，恩人必定早巳忘了當年的事情吧。而她如今淪落風塵，報恩兩字，更是無從提起，這當年的往事，就不必再說了。
「姑娘不知遭遇了什麼事情，竟然走上跳樓的絕境？」裴逸清和顏悅色地問。
女子聞言淒然垂眸，「小女子風惜惜，雖不幸淪落風塵，但不敢玷辱先人，縱使在這尋芳閣彈琴賣笑，卻堅持賣藝不賣身。不料嬤嬤不良，欲強逼於我，惜惜不願屈從，惟有一死。」
風惜惜？原來她就是林兄向他推薦的那位絕色啊！
「別擔心，處身青樓有你這樣堅貞不屈的意志，真是令人敬佩，在下既然遇見了，又豈能置之不理？」他重又打量著她，笑著出言安慰，「待會兒老鴇來了，由我來處置這件事，必定如你心願。」
風惜惜聞言大喜，跪膝而拜。
「惜惜多謝公子，公子對我兩番大恩大德，惜惜無以回報，惟有來生結草啣環，以報此恩！」
裴逸清沒注意到她話中的含意，只顧急忙扶起她，「我已經說過了，舉手之勞，不足掛齒，姑娘又何必如此多禮。」
這時候，周圍的人已漸漸圍攏過來，而尋芳閣的老鴇楊嬤嬤，也帶著一大群人氣勢洶洶地走近。
「好你個死丫頭，竟敢跳樓來威脅老娘！」
楊嬤嬤一見風惜惜好端端地站在眼前，沒有任何損傷，不覺豎起了眉毛，心安之餘惡狠狠地瞪著她大罵。
風惜惜默不作聲，只是後退兩步，躲到裴逸清的身後，避開她想伸過來拉她的雙手。
「臭丫頭，你還敢躲！」楊嬤嬤罵道：「老娘今天不好好教訓教訓你，你還真不知道自己幾兩重！你想死？告訴你，老娘沒有賺回本之前，你想都別想！」
「楊嬤嬤。」一隻手伸出擋住了楊嬤嬤的手，「今天怎麼這麼大的火氣？」
楊嬤嬤一愣，抬起頭來一看，這才看見裴逸清。她一下子換了一副面孔，笑容堆了滿面。
「喲，我說是誰有這麼大的本事，居然能接下我這個跳樓的不聽話女兒呢！原來是弘文書肆的裴公子啊！裴公子，你可難得來我們尋芳閣，既然來了，還不快請屋裡坐，我叫女兒們好生伺候你。」說著她伸手就要拉裴逸清。
他退了一步，微笑道！「不必了，嬤嬤，我聽說你們尋芳閣有位惜惜姑娘，瑤琴彈得極好，不知道她現在何處？」
楊嬤嬤聞言尷尬地笑了一笑。
「讓裴公子你見笑了，不瞞公子，你身後就是我那不受教女兒。惜惜，還傻站在那裡幹什麼！難得裴公子喜歡你，要聽你彈琴，我就先放過你這次，還不快好好伺候裴公子！」
風惜惜靜靜地站著沒回應。楊嬤嬤又張口欲罵，裴逸清抬手止住了她。
「原來她就是惜惜姑娘。」他笑道：「我很敬佩這位姑娘堅貞不屈的氣節，楊嬤嬤，聽說惜惜姑娘是賣藝不賣身的？」 』
楊嬤嬤一愣，臉上的笑容有些僵硬，「這個……是的。」
裴逸清點了點頭，忽然面色一沉，「既然如此，你為什麼要強逼她賣身？」
他本來面含微笑，神情恬淡，完全是一位平易近人的儒雅公子，但此刻忽然面色冷肅，雙目炯炯，頓時就顯出無窮的威嚴來。
而楊嬤嬤雖然也算見多識廣，被他目光一望，竟不由自主地心神一顫，說話也結巴起來。
「裴……裴公子，我沒有……沒有逼她，我……我……」
裴逸清聽了她的話，微微一笑，「沒有逼她就好，楊嬤嬤，這可是你說的啊！」
「是、是我說的。」楊嬤嬤這才覺得那股莫名的壓迫感減少許多，不覺抬手擦了擦汗，說話也開始流利起來。「惜惜是我的女兒，我疼她還來不及呢，哪裡會去逼她？青樓裡做事也是要你情我願的，裴公子放心，不是惜惜自己願意，我楊嬤嬤絕對不會勉強於她。」
裴逸清點了點頭。
「好，楊嬤嬤，你說的話我聽到了。你大概不知道我的脾性，我這人平生最恨的就是別人騙我，希望你信守承諾，不然——」
他最後兩個字拖長了語氣，楊嬤嬤頓時又是一驚，急忙笑道：「不會，一定不會。」
聞言，他立即轉首對風惜惜微笑說：「好啦！惜惜姑娘，以後你可以放心了，楊嬤嬤絕不會再強逼你賣身。」
她感激地屈身福了一福，「全靠公子仗義。」
這時林子文也走了過來，「惜惜姑娘，裴兄，兩位可真是好緣分啊！」
風惜惜聞言面色禁不住一紅，低下頭去。
裴逸清微笑道：「不過是機緣湊巧罷了。」他看了林子文一眼，「今天這麼一鬧，我也沒心思聽什麼琴了，林兄，恕小弟要先行回去。」
林子文看了看風惜惜，笑著點頭同意，「也是，今天這麼一鬧，惜惜姑娘定然沒什麼精神彈琴，惜惜姑娘，你也回房好好休息休息吧。裴兄，我們一起回去好了。」
「乖女兒，我們進去吧。」
看著兩人離去的背影，楊嬤嬤笑著來拉風惜惜，「我說惜惜女兒，你真是好福氣，竟然能被裴公子看上。我說你怎麼拚死不肯從了那李老爺呢。也是，李老爺比起裴公子來，那可真是一個天，一個地呀。好女兒，你以後享福了，可千萬莫要忘記嬤嬤我呀！」
風惜惜淡淡地看她一眼，默不作聲，忽然猛地一下甩脫她的手，提起裙擺向斐逸清和林子文離去的方向追了過去。
「惜惜姑娘？」兩人看著氣喘吁吁地迫上來的風惜惜，停住腳步，「有什麼事嗎？」
她搖頭，待急喘的氣稍緩，再次向斐逸清跪下拜謝。
「公子的大恩大德，惜惜無以回報，但請公子告知姓名，使我不致連自己的恩人姓名都不得知。」
裴逸清啞然失笑，「不過是區區小事罷了，姑娘又何必專程追來？姑娘體弱，又剛受了驚嚇．該注意一下自己的身體才是。」
風惜惜柔聲道：「公子說得是。但惜惜仍是希望公子能告訴我姓名，好嗎？」
裴逸清聞言微微一笑，「在下姓裴，裴逸清。」
他說完便瀟灑的偕同好友轉身離去。
「裴逸清……」
裴逸清和林子文的身影很快已經走遠，風惜惜卻還怔怔地站在原地，癡癡念著這個名字。
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「惜惜姑娘好像喜歡上你了呢。」遠離了花街，林子文笑著對裴逸清道。
他一笑，「哪有此事。」
「是真的。」林子文表情認真，「我來見過這惜惜姑娘好幾次了，可是你瞧她對我一點印象都沒有，連正眼看我一下都不曾。唉！差別對待呀！」
「別胡扯了！」裴逸清失笑，「我怎麼看不出來她有哪點喜歡上我的樣子？最多不過是對我救了她一事存感恩之心罷了！」
林子文搖頭， 「你竟然不相信我的話，算了，咱們不說這個。我說裴兄，你覺得這位惜惜姑娘怎麼樣？擔不擔得起傾國傾城這四個字？」
裴逸清思忖了一下，點頭微笑，「果然是傾國傾城。」
「如何？」林子文拍手，「我就說這一句用來形容她絕對沒錯，裴兄你還不相信，怎麼樣，現在動心了吧？要不要我幫你追她？」
他笑著搖頭，「雖然說她的容貌確實可稱得上傾國傾城，但若說我對她動了心，是絕無此事，亦不可能。」
林子文好奇問：「怎麼說？」
裴逸清的神色忽然微微沉了一下，隨即又揚起淡淡的笑容，靜默著不答話。
不會對她動心的原因只有一個，因為……她的出身。
往事悠悠，五年前他得知真相的震撼依然存在心頭，此刻想起也不免內心顫抖一下。裴逸清倒吸了口氣，再次確認自己絕不會重蹈爹親當年的覆轍，絕不會！
「歡場女子，畢竟只適合逢場作戲罷了。」拋開所有的思緒，他微笑道：「若要認真起來，那可是愚癡。林兄是花叢老手了，如何還拿這種話來問我？」
林子文不以為然。
「惜惜姑娘能夠為守貞而跳樓，可見與一般的歡場女子大不相同。而那蓮花既然出污泥而不染，你就是對她認真起來又何妨？」
蓮花出污泥而不染嗎？
裴逸清倏地大笑，「只可惜蓮花雖然出污泥而不染，卻畢竟出自污泥！」