茅草屋內
「喂，有沒有人？有沒有人在外邊呀？」練水漣拉著喉嚨直叫。
「你這野丫頭，少雞貓子鬼叫了。」衛丞相一臉不耐，動動被綁得牢實的雙手雙腳。
「哼，你挑的好媳婦兒。」練水漣扭動著雙腕，一臉哀怨。「采 為什麼要這麼做？我哪裡得罪她了？我們原本處得挺好的。」
「你這丫頭蠢就是蠢，得罪了人還不自知咧！」衛丞相嗤之以鼻。
「好，就算是我得罪采 ，讓她得這樣對我，可你呢？你不是她無緣的公公大人麼，她又為何要這樣對你？」
「這……」衛丞相一時無言。
那晚誤會發生之後，練水漣便拋下毛天霸走了，她知道衛紫沂不會回千金先生那兒了，或許是下意識地想追著他，所以她也跟著下了山。
她不明白，紫沂那晚不是要治傷的麼，怎麼會來找她？若不是他動了這個念頭，也不會聽到後來的一切。
想到這裡，忍不住鼻酸起來，眼淚又溢出眼角。
「丫頭，你又哭什麼？」衛丞相失去平常穩重威嚴的模樣，焦躁地問道。
「沒有。」她立刻別過頭，倔強地否認。
「哼，什麼沒有，還不是在想我那個忤逆的不肖子！」衛丞相冷哼。
「才不是！」練水漣仍是不肯鬆口。「我是在想，采 為什麼要在茶裡放迷藥迷昏我們，又把我們鎖在這兒，她究竟在打什麼主意？」
「采 原本是個可愛的女孩兒，怎麼現在會變得這麼古里古怪？」衛丞相也歎道。
「你連自己的兒子都摸不清了，何況是別人的女兒?!」練水漣話一出口才自覺失言，連忙閉上嘴。
衛丞相一愕，神情頓時萎靡下來。
「唉！你說得沒錯，像我這樣的父親……」
「對不起，我不是有心的。」練水漣頗覺抱歉。「其實我一直不明白紫沂，他的冷淡、疏離，他的不快樂與憂鬱，究竟是為了什麼？」
毛天霸捂著腰身罵道，若非衛紫沂右手受傷、功力大失，他早就重傷嘔血、倒地而亡啦!
衛紫沂面色鐵青，銳利地瞪了他一眼之後，立即向茅草屋奔去。
接收到衛紫沂一記冷厲的眼神，毛天霸瑟縮了一下。「我哪裡意到他？又還沒放火……哎呀！不好！」他失聲叫道。
原來方才摔倒時，手中火把已然落地，火勢立刻順著地上的桐油延燒至茅草屋外。才一會兒，整座茅屋已冒出濃煙、燃燒起來。
「糟糕！火應該從茅屋後面點，那樣才燒得慢，可是現在……完啦完啦，我會被殺的！」
毛天霸跳起來，扯動腳邊的數根繩子，企圖扯落樹上的水桶以阻止火勢。無奈火勢延燒過快，區區數桶清水已無法解燃眉之急。
「喂，救命啊！快來人哪，火勢我控制不住啦！」
濃煙陣陣撲面而來，衛紫沂捂著口鼻，低下頭往裡邊直衝。
「爹，水漣，你們在哪兒？」他邊喊邊往裡面跑去。
眼前霧茫茫，舉目四見儘是火舌與濃煙，窒熱的氣息撲面而來，衛紫沂心急如焚，揮開阻擋的障礙物，朝屋內奔去。
「水漣，你在哪兒，回答我！爹？」
一顆心跳得快從口裡躍出來，他不明白自己此刻的心情究竟是為誰多擔心一些。
真可笑，一個是他自小違逆、從不放在眼裡的至親之人；另一個則是欺騙他、將他玩弄於鼓掌上的冷情女子，竟然讓他寧願拋棄性命也要拯救。
一直到現在衛紫沂才發現，無論口中、心中他是怎麼恨怎麼怨，爹和水漣始終是他心底最重要的人，是即使犧牲自己也要保護的人。
衛紫沂奔向煉丹房，一踢開竹門，發現有兩團人影倒在地上。
「爹？」衛紫沂扶起已然昏迷的衛丞相叫道。
「他只是受不了熱火熏燒才昏過去，沒事兒的，你快幫他鬆綁。」練水漣急忙嚷道，小臉上頭全是汗水和煙灰的污漬。
「那你呢？你沒事吧！」衛紫沂深深地看著她。
練水漣低下頭，也不知是害羞還是熱氣熏的，小臉竟不由自主地紅起來。「還是……別說這些了，我們先出去吧!」
衛紫沂拉斷水漣手腳上的繩子，再將衛丞相背在身上，轉身吩咐：「水漣，拉著我。」
見他毫不遲疑地伸出手，練水漣心中忽然一陣膽怯。「我……我可以麼，我還能拉你的手麼？」她好怕，怕他一時的溫柔只是哄她，等出去後，他又會絕情地離去。她不要再看他受傷而冷絕的眼神了。
「乖，聽話。」他輕輕地說，神色是堅定而溫柔的。
誤會彷彿不曾存在過，那日的爭吵也像一場夢，他依舊是淡漠而溫和的衛紫沂，一直不曾改變。
熱淚又湧上了眼眶，練水漣眨眨眼，看著他的面容在眼前逐漸清晰。
紫沂又回來了，她知道，他從沒放下過她，所以他來了。
「嗯！」她點點頭，緊緊抱住他的手臂。
眼前翻滾的火舌與炙熱的巨浪再也不算什麼了，因為她已經得到此生最重要的東西……
「你們出來啦!太好了！」
毛天霸急忙趕上來幫衛紫沂卸下身上重擔。
「都怪我一時沒留神讓火給燒著了，不過幸好你們都沒事兒，否則采 一定會殺我的。」
「采 ？」衛紫沂沉聲說道。「究竟是怎麼回事兒？」
「唉!還不就因為那晚你們倆鬧得不歡而散，急得我不知該怎麼辦，所以只得去見她。」毛天霸滿臉通紅，期期艾艾地說：
「一照面，她就先劈頭劈腦地把我罵一頓，然後說什麼欲達非常目的，得行非常手段。，一方面叫我聯絡洛陽練家，一方面又設計這場火災，說你一定會來救人，並且和水漣冰釋前嫌。」
他苦著一張臉，覺得自己實在窩囊，堂堂一個大男人，竟被幾個女孩兒呼來喝去、出錢出力，還得冒著隨時被衛紫沂殺死的危險。
「采 ……」衛紫沂心中五味交雜，不知是安慰亦或喜悅。
采 雖然怨他，但到了最後，她始終還是願意原諒他。不，應該說，她從一開始就沒有想過要報復他。
她會設計這一場戲，不過是為逼他正視自己的心意罷了。
她讓他知道，愛一個人，是包容她的一切，無論傷害也好、欺騙也好，只要自己對她是真心的，沒有什麼是不能原諒的。
采 也是這樣對自己的麼？因為愛他，所以原諒他的拋棄、任性與退婚?!
衛紫沂感到迷惘了。
「咦，練姑娘哪兒去了？」毛天霸發現不對勁，急忙嚷起來。
「水漣？」
衛紫沂從傷感中清醒過來，這才意識到臂上的重量已消失。
腦中靈光一閃，他猛然回頭，果真見到一抹嬌小的身影在茅屋前。
「水漣，你幹什麼？快回來！」衛紫沂大聲吼道，邁開步伐往前跑。
練水漣聽到他的叫喚，腳步略停，轉身回道：「你放心，我會把黑涎血帶出來，我說過，一定要治好你！」
說完，對他甜甜一笑，接著毅然轉身，奔入燃燒的茅草屋內。
「水漣，別進去！」衛紫沂心膽俱裂地衝上前去，意圖將她拉回來。
腰際忽然一緊，原來是毛天霸阻止了他。「你別過去，火燒得這麼大，進去只有死路一條。」
「走開，我要把她帶回來，放開我！」衛紫沂氣得大叫，想要辦開毛天霸的臭手，可單手無力的他，一時之間竟也拿毛天霸沒轍。
「不行，我不能讓你進去送死。」毛天霸抓得死緊。
「關你什麼事，再不放手我打死你！」衛紫沂口不擇言地吼道。
「有本事就打死我，總比被采 殺死的好。」毛天罷也不甘示弱地叫道。
兩人正鬧得難分難解之際，突然一聲巨響，茅屋的頂邊傾斜了一半，陣陣濃煙與火苗迅速地竄飛出來。
「不，水漣，你回來、回來！」衛紫沂發瘋似的狂喊著，用力摔開阻止他的毛天霸，跟著練水漣奔進屋中。
才一進屋，熱氣就燃起他的衣角，彷彿靈犀相通似的，他一眼就看到練水漣的身影。
她躲在屋角，身子縮成一個小球兒，懷裡像是揣著什麼東西。
「紫沂……紫沂……我拿到了，看是黑涎血。」她虛弱地笑著，雙手握成小拳，將一大盆紫色藥草推至他眼前。
看到那仍包裹白布的小手，衛紫沂心裡難過萬分，一時激動，反手便將她緊抱在懷中。「別管這東西，跟我走。」
「不行，千金先生好不容易將它種活，我一定要把它帶出去。」練水漣輕輕推開他，步伐不穩地將大花盆抱起來。
「你別傻了，火勢這麼大，若不快出去會死的！」衛紫沂怒吼著，伸手便要將花盆奪過來摔下。
誰知練水漣卻退後數步，小臉上滿是堅定。「不行，我一定要帶它走，否則你的手好不了，我一輩子都快活不起來。」
「我不在乎，只要你能平安，我什麼都不在乎！」衛紫沂氣得抓住她纖細的臂膀。「快跟我走！」「你為什麼要這樣說!為什麼還要給我錯覺?!」
練水漣忽然哭了，眼淚順著臉龐落下。
「如果不愛我，就不要說這麼溫柔的話來欺騙我。」
「我不懂你說什麼，跟我走！」他霸道地拖起她的手往外便走。
練水漣被他大力拖得往前跟跑前進，手中花盆落在地上，「鏘」地摔個粉碎。「等一下，我的藥……」
此時四周狂焰卷天，一波波熱流和濃煙撲面而來，兩人衣衫盡被噴落的火星燒得焦洞處處。
突然一聲爆響，整片屋頂塌陷下來，衛紫沂抱著練水漣機警地往旁邊滾，千鈞一髮之際，才避開了烈焰噬身的危險。
「你沒事吧？」見懷中小臉痛苦地一皺眉，衛紫沂連忙追問：「怎麼了？」
「我腳……好痛。」練水漣閉上眼，長睫輕輕顫抖著。
衛紫沂往兩人身下一看，這才發現練水漣的腳踝處鮮血淋漓。
「我走不動了，你自己出去吧。」
「胡說什麼，我背你走。」衛紫沂用袖子抹去她臉上的污漬與汗水。「快到我背上來，我帶你出去。」
「不要、不要了。」練水漣搖搖頭，使勁推著他。「你走、快走，快離開這兒，自己逃命去吧！我不要求什麼，只希望你以後會永遠記得練水漣這個人就好了。」
「我說過要照顧你一輩子，就會照顧你，你為什麼要這麼說?!」衛紫沂搖著她纖弱的雙肩喝道。「你不用為信守承諾而勉強自己。」練水漣嚷道，眼淚再度落下。「我知道你不喜歡我，你說過，絕不會娶一個不愛自己的姑娘！」
「你……」衛紫沂臉色變得鐵青。「難道你從沒喜歡過我？」
「不，不是這樣的！」她搖著頭，眼淚流得更凶了。「我只是跟你一樣，不願嫁一個不喜歡自己的男人。」
「你究竟在胡說什麼？」衛紫沂簡直氣得不知該如何再說下去。「我已經來了，你到現在還不能體會我的心意麼？」
「不一樣、不一樣的！你只是孤單、只是寂寞，只要有人真心對你好，你就會愛她，可那不是真正的愛，你懂不懂？」
練水漣從懷裡拿出一個小荷包，將荷包放進他手裡。
「這是你母親給你的，她一直沒來得及讓你明白她的心意。」
衛紫沂愕然，母親給他的？
母親從來不愛他，又怎麼會留東西給他？可仔細一看，上頭小胖娃兒活靈活現的圖樣與繡法，確實是出自母親之手。
他緩緩打開荷包，裡面有一張符紙，上頭寫著他的生辰八字，背後則有一行娟秀的字跡——
佛祖慈悲 佑我兒紫沂 願他長命安樂 永無憂悒
信女芸娘拜啟
熱氣迅速地湧上了眼眶，眼前的字跡變得模糊，手也顫抖得不能自已。
臉上忽然一陣溫熱，是她的小手抹上自己的臉。
「很意外麼？衛丞相都說給我聽了。因為母親的冷落，使你變得冷淡而疏離，讓你以為這世上沒有人會愛你，所以當我出現，一廂情願地纏著你、追著你，甚至為你弄傷了手，就讓你感動了……」
聲音有隱藏不住的哭意，但她還是顫抖著說下去：
「你認為你應該回報我，給我一些感情，所以你對我好、答應照顧我，但……這不是真的愛，我不要這樣的施捨，你懂麼!」
衛紫沂垂下眼，不發一語，彷彿回到初見時的模樣，令人永遠摸不透他的想法。
「我也是個有感覺的人，不要把我當傻瓜，我不需要這樣的愛，那只會讓我覺得痛苦，所以我要你走！」
練水漣別過頭，強忍眼中的熱淚。
「我不求你愛我，只希望多年後，你還會記得帶著心愛的妻子來我墳前上炷香，這樣就夠了。」
衛紫沂聽了仍是不發一語，只是靜靜地坐下來，伸手輕輕抱住她。
「你……你在幹什麼？」練水漣呆住了。「快走啊！」
「我心愛的妻子已經在這兒，你要我走到哪裡？」衛紫沂將臉靠在她頭上，柔聲說：
「『生願同衾，死願同槨』，我很清楚自己在想些什麼、要些什麼，從來沒有迷惑過，若你不願意相信，我只有這樣證明了。」
第一次，他抬起她的臉，吻上了她嫣紅的珠唇。
那溫柔而甜蜜的接觸，令練水漣震驚極了，她微啟檀口，任他恣意地吻著。
彷彿夢一般的情境，令她頓時回不了神來。
這……這是真的麼？
他這樣說，是不是表示——他，也如自己愛他般的愛她？
她等了這麼久、做了這麼多，累到她幾乎想放棄了……
唇上的溫度熾熱而纏綿，還有那髮鬢的觸感、火燙而真實的肌膚……這身邊一切的一切，都清清楚楚地告訴她，紫沂一直在她身邊。
她終於得到他惟一而誠摯的愛……
周圍狂燒的烈火彷彿不存在了，天地間只剩下他們兩人，相擁、相吻著。
直到此刻，他們才具正明瞭彼此的心意，沒有懷疑、沒有誤會、沒有了猜忌與迷惑。
一切都煙消雲散了……
雨勢來得很快，幾乎聽到了雷聲大顆的雨就落下，才一眨眼工夫，已轉為傾盆大雨，打得站在外邊兒的一群人皮膚陣陣發疼。
「喂，你看他們死在裡邊沒有？」一個身著鵝黃袍衫的瘦小身影說道。
「不知道，我已經命人把整條河的水都運來這兒滅火，不過老天幫忙，突然下了這麼場大雨，所以我想他們應該沒事兒吧。」另一個梳高髻、衣飾華美的少女在一旁涼涼地說。
「若我爹知道我們用這種方法才促成他倆，不知道會是什麼表情？」鵝黃衣裳的少女若無其事地看著焦黑的茅草屋，彷彿事不關己似的。
「意外、意外，誰知你那笨大姐這麼死心眼兒，竟又跑回屋裡去，害我們白擔心一場。」
「她一向就是這種瞻前不顧後的個性。」鵝黃少女喚住一個侍衛：「裡邊究竟怎麼樣？有沒有發現什麼？」
侍衛立即恭敬地回報：
「啟稟練三小姐，茅屋裡沒發現任何人，只有一些碎裂的瓦片，屋外則……則……」
他突然支支吾吾起來，像是有什麼難言之隱。
「則什麼，你說啊？」梳高髻的少女不高興地道。
「屋外的石頭上則寫了『混蛋』兩個字。」侍衛戰戰兢兢地回道。
「那一定是說你！」兩人面對面、異口同聲地指著對方。
「公主，老臣惶恐，竟讓公主為小犬擔心。」衛丞相滿面塵灰地躬身說道。
「衛丞相，您家公子與練大小姐的事兒，本公主是管定了。」樂善公主倨傲地抬起頭來。「雖說兩人門第相差頗多，不過本公主已奏請聖上賜練家長者官銜。況且練家是裴丞相的表舅公的遠房親戚，說來也算是世族之一，所以這門親事兒聖上已經恩准！你不准再有意見，也不可再為難人家。」「老臣不敢，謝主隆恩，老臣自當謹尊聖上旨意上衛丞相雙手交拜、躬身謝恩，心中卻暗暗咕噥著：
「臭丫頭，算你運氣好，轉來轉去竟還是入了衛家門，咱們這下子走著看吧！」