「事情進行得如何？」衛昊天語氣淡然，臉色冷漠得嚇人。
「莫宗民收買的打手全是我方所安排的人，五日前他已下令動手了，第一個目標就是巡案大人。」石磊答道。
「巡案大人是皇上最親信的人，若他有個閃失，必會立刻引起軒然大波。莫宗民真會挑對象，聰明！」杜御風讚美著。他向來喜愛和聰明人打交道，現下對方是敵人，挑戰性就更大了。
「若非我們事先得知消息，否則後果其是不堪設想。」石漢語重心長地說。
「莫宗民是否知道巡案大人已掌握了他行賄的證據？」衛昊天問出重點。
「他應已猜到了，所以才會把矛頭指向巡案大人，想藉機消滅證據；卻沒想到我們已經有了防範。他拿斐濟三十萬兩銀子僱用殺手之事，使巡案大人有了更充分的人證、物證，他絕對逃不掉的。」石磊簡潔地回答。
昊天點點頭，而後又轉頭看向御風，「裴家堡呢？」
「裴濟和莫宗民的聯絡管道都被我們控制住了，如今給他的都是好消息，目的在鬆懈他的防心，使計畫能順利進行。」御風故作疲憊地說著。為了這件事，他已經半個多月沒睡過好覺，加上這些日子衛昊天「公報私仇」，扔給他相當於兩個月的工作量，害得他叫苦連天、求救無門，簡直是過著非人的生活。
「結果呢？」昊天一眼就看穿了他的故作姿態。
「唉！」御風認命的歎口氣，打起精神報告他的計畫與進度。「目前已經箝制住斐濟幾個重要財源，也扯出他多筆的暗帳，讓吃過他苦頭的人可以藉這機會翻身，所以我們不用浪費一兵一卒，就能使斐濟一無所有，成為人人喊打的過街老鼠。」
衛昊天面無表情的聽著。
「就這麼便宜他？那裴家堡的產業我們是否要接收？」石漢問。
「石伯，我不會這麼輕易放過他的。至於江南的生意，你們有什麼意見？」衛昊天眼神漠然地看著他們，不惑興趣地問。
「江南物產豐饒，用心經營定有厚利可圖。那些藉機翻身的人都受有掩月山莊的恩惠，也都熟悉自己的本行生意，可以為我們在江南打下深厚的基礎：只要有計畫地統合他們的力量，就可擴大山莊的勢力範圍了。」御風輕描淡寫地說。
衛昊天臉上終於有了笑容，「御風果然不負智多星的封號，這構想的確完美周詳，那就讓你負責完成吧！別浪費你的才華。」
眾人相視一笑，氣氛輕鬆不少，這種動腦筋的事，杜御風是專才，他們毋需操心，只要等著坐收成果就付了。
衛昊天緩緩歎口氣，「十多年的血海深仇終於可以卸下，衛家的冤屈也可洗刷乾淨了！」說完，他語氣一整，「石磊，你下江南一趟，別讓他人結束了斐濟的性命，我要他落得和莊大富相同的下場！至於他的眷屬，別為難她們，讓她們自己去找生路吧！」
「那大人呢？」石漢看得出莊主對她的感情。
「她既然已嫁入衛家，就是衛家人，不再和裴家堡有任何牽連，但還是派人留意她的舉動。」衛昊天疲倦地說道。他不願她受到絲毫的傷害，但是造化弄人，一切都是天意：不管她憤怒或是悲傷，他都不會議她離開他的身邊，她永遠都是他的人！
***
思寒躺在被窩中，雙眼晶亮的望著床頂，毫無睡意。她原本是坐在前廳翻著書等昊天回房，後來實在是冷得受不了才躲到被子裹。好懷念他溫暖的胸膛，才不過共枕一個夜晚，她竟已思念起他了！
不期然的，珍珠的話又浮上心頭。柳洛雲應該才是他的最愛吧！思寒拚命告訴自己，衛昊天並無對不起她，他和柳小姐本就相識在先，情投意合在所難免，她不應該妒恨的，更沒有權利在乎。更何況它是仇人的女兒，又怎能指望得到它的愛？
但為何她仍感到苦澀盈滿心頭，淚水不自覺地充滿眼眶？她縮起瑟瑟發抖的身軀，被遺棄的無助感使她用力地咬住唇，藉由疼痛激起自己的堅強！
衛昊天回到房裡，見思寒不在前廳，心想，她應該睡了。如此也好，今晚討論的事使得他不想面對她，因為見著地無辜的面容會讓他動搖復仇的心。但這事勢在必行，不容遲疑。
掀開紗帳上了床，他背對著她睡下，可以感覺到她動了一下，她還未睡著？
思寒敏感地察覺到，從昊天回房、上床，身上都充滿一股冷漠。今天早晨的恩愛，使她誤以為衛昊天並不是冷酷無情的人，然而，他終究還是回復本性了不，應說是對她該有的態度。今早只不過是要將她變成他的人，那並不代表什麼，一切的溫柔、體貼全是她的幻想，是她太天真了。初來乍到的不安感，再加上珍珠的一席話，使得思寒唇上的齒印更深了！
衛昊天想念她的柔軟，卻克制自己不轉身摟住她：但是，她似乎在發抖……想起她的怕冷，他終是放不下心，認命的回身將她抱靠在胸前，她卻抖得更厲害了！
察覺到她的不對勁，昊天手一使勁，將她轉過來面對自己，窗外的月光清亮的照在她因悶在棉被裡而漲紅的臉上，只見她雙眼紅腫，唇上的血跡更是怵目驚心！
「你……你怎會這樣？」昊天顫抖著聲音問，被上的大片血跡表示她流了許久的血，他疼得心都擰起來了！
思寒還沉浸在自己的思緒中，不明白他說了什麼，見著被單上的血跡，誤以為他在指責這事，素手徒勞的擦著被面，低喃著：「對……不……起……」
「我不是說這個！」昊天大吼，開了閉眼，希望自己不會被逼瘋。
思寒被他震耳的吼聲嚇得瑟縮在床邊，看著盛怒的他，她突然覺得呼吸漸漸困難，眼前一黑，便昏了過去。
衛昊天驚訝地看著癱軟的人兒，拳頭緊握，自己竟然嚇昏她了？他哭笑不得地將她放躺在床上，下床擰了條手中，仔細的將她唇上、嘴角的血跡拭去，擦淨臉頰上的淚痕後，又重新將她納入懷中輕吻著，在她耳旁低語，企圖喚醒嬌妻。
思寒悠然轉醒，星眸微啟，看著昊天，想說些什麼；但一開口，唇上的刺痛立刻喚起她的記憶。
「你……」她掙扎著想離開他，「別打我……」第一個反應閃入腦中，便不假思索地衝口而出：思寒害怕的望著他，卻被他的雙臂鎖在身前。
昊天無奈的搖頭，「我不會打你的：永還都不會！不管我有多生氣，我都捨不得動你一根寒毛，瞭解嗎？」看她被動的點點頭，他又搖頭，「我只是被你的樣子嚇住了，才會心急的大吼，誰知竟把你嚇暈了，對不起！」他抬起手輕拍她的背，用這輩子從未有過的溫柔聲音安撫她。
見思寒終能安下心，靜躺在他懷中，昊天才緩緩說道：「告訴我，你怎會把自己弄成這樣？」
思寒心裡暗忖，這種事怎能對他說？而且她若說出口，珍珠豈不是要因此而受罰：「沒事，我只是想起娘而已。」她心虛地將臉理入他懷中。
「真的？」昊天懷疑地問。
「嗯！」她抬起臉蛋面對他，「這房間好大、好冷，我不熟悉，又只有自己一個人，才會不由自主的想娘……」說著，她竟真的想起娘來了，淚水又忍不住地滑落。
「老天，你別哭了！」他皺著眉替她拭淚，「為何我只聽你提起過你娘，未曾聽你提過你爹？」
思寒忍住淚喃喃道：「因為我和娘一直是相依為命地生活在一起，不曾分離。」
「相依為命？那你爹呢？」昊天不懂。
「堡主沒有和我們住在一起，我們一向是自給自足的。」思寒輕聲地說，考慮著是否要將娘的事道出。
「堡主？你稱斐濟為堡主？難道你不是他的女兒？寒兒，你到底有什麼事瞞著我？告訴我實話，別騙我！」昊天抬起她的臉嚴肅地問。
「那是一個很悲哀的故事！」思寒歎口氣，心想，讓昊天知道娘的事也好，或許他會同意將娘接到莊裹一起生活，若不，起碼也不會反對她和娘聯絡吧？
衛昊天調整下姿勢，讓思寒可以更舒服的偎在他懷中。「說吧，我在聽。」
「在娘及笄後，上門來提親的人很多，但外公都不中意，他希望能和名門望族結為親家，至少也要家財萬貫才配得上莊家。
「娘有一次到廟裡上香時，喜歡上廟中掛在牆上的觀音像，詢問之下，才知那是一位書生的作品。那書生白日在市集中賣畫，晚上則用功唸書，想考取功名，成就一番事業。娘聽了很感動，留下玉釵想資助書生，但被他退回，還奉上一幅觀音像以酬知己。後來兩人見了面，情投意合，情愫漸生，遂私定終身。
「這事被外公知道了，不但禁止他們相見，還讓家了打傷書生，娘很傷心，想和他私奔，誰知消息走漏，外公連夜捉住了娘，以書生的性命作要脅，要娘立刻嫁給裴家堡的堡主斐濟。為了愛人的性命，娘只能同意，書生也讓外公逐出城。娘嫁到裴家堡不滿九個月便生下了我，堡主明白我並非他的親生，恨娘的失貞，自此對娘和我的生活不聞不問。」思寒歎息地道山了自己的身世。
「你知道你親生父親是誰嗎？他現在又在那裡？」
思寒搖頭，臉色黯然，「每次詢問起爹的事都會惹娘落淚，我不願見娘傷心難過，所以我一向很少問及爹的事，也不曉得他是否還活在世上。我甚至連他的名字都不知曉。」她為娘感傷，也為未曾謀面的爹難過。
昊天心疼地摟緊她，話題一轉，「是斐濟要你嫁過來的？」
「嗯。」思寒點點頭。
「他有沒有交代你做別的事情？」
「沒有，堡主從不和我說話，即使有事，也是讓僕人傳話。」思寒不在意地回答。
「他留虐待你們嗎？」昊天語帶怒意地又問。
「那倒不曾，他只是不管我們罷了，還不會惡意相待。」思寒比較著兩人的手，他的手幾乎是自己的兩倍大。
昊天動了下，將它的小手包人掌中，她的手柔若無骨，握起來舒服極了！
「而你願意嫁過來？」昊天直盯著她，等待它的回答。
她搖了搖頭，「我不想嫁！因為我不想離開娘。娘只有我，我也只剩下娘，我一離開，娘會很寂寞的，況且……」她頓了一下，難為情的看他一眼，「娘說，裴家堡和掩月山莊有仇，這樁婚事其中必有陰謀，而我只是一個犧牲品而已。」
聽到思寒說不想嫁他，昊天雖不意外，但心裡還是有些不開心。裴濟的心腸實在狠毒，難怪他會提出聯姻的主意，嫁來的又不是他的親生女兒！也好，正因為這樣，他才能娶到寒兒。
「我……」思寒欲語還休，昊天心裡已猜到了七、八分。
「你想說什麼？」他明知故問。
「我……」她習慣性的咬唇，卻痛得哀叫出聲：「好痛！」
昊天忙起身察看她的傷勢，還好沒流血，不過，痛個兩、三天是免不了的。
「小心，別再咬到唇了。唉！」他以憐惜的語氣說道：「你怎麼忍心咬那麼重？」
他低下頭，舌尖輕輕滑過她的唇瓣。
思寒立刻感到兩頰躁熱，忙定下心神問道：「我可以和娘聯絡嗎？只是書信往返而已，不會給你添麻煩的，好不好？」朗水雙瞳裹滿是析求。
他知道寒兒不敢對他說出心中真正的要求，不過，他會給她一個驚喜的！世上能突破禮俗，勇敢追求愛情的女子並不多見，而且又是自己的丈母娘，他真心想要見見她。
雖然心中已有了主意，昊天表面上還是不動聲色，想到她方才竟把他當成會對妻子動粗的男人，他決定教訓她一下。
昊天故作沉吟地看著思寒，「答應是可以，不過，我有一個條件……」他湊到她耳旁說了些話。
他的低語讓思寒羞得連腳趾都紅了，見他的態度堅決，絲毫沒有轉圜的餘地，思寒只得毅然答應，起身拉下芙蓉帳完成丈夫的要求……窗外的月娘也羞得躲進雲裡，只剩下滿天星斗眨啊眨的，彷彿在祝福世上的有情人都能快樂過一生。
***
裴家堡裡，斐濟躊躇滿志，北方傳來的消息今他開懷不已。
「衛昊天啊，衛昊天！你想勝過我，這輩子是不可能了，掩月山莊終歸是我，裴家堡北上的日子不遠了！」他得意的大笑出聲。
林能在一旁也感染到堡主的好心情，「堡主，恭喜您，看來天下首富是非您莫了！」他諂媚的補了一句。
斐濟聽了更是開心。
「不過，莉紅一直未傳消息回來，屬下怕她出事了。」林龍擔心地道。
「無妨！只要莫尚書那兒進行得順利，朝廷對衛昊天施壓，到時他自身難顧，自然無暇關心旗下的產業，即使沒有他的帳冊，也可以一一攻破。所以荊紅未得手並不會造成影響。」
「到時候，堡主要如何處置衛昊天？」
「讓莫尚書隨便按個罪名處決他，斬草除根永絕後忠。」裴濟一臉殘酷。莊大富的下場是最好的借鏡，衛昊天是個奇才，絕不可讓他有東山再起的機會。
「那大小姐怎麼辦？」林龍小心翼翼地探問。
「哈哈哈……林龍，你以為我不知道你的居心嗎？你一直對思寒那小賤人有企圖對不對？嗯！她長得是不錯，只要你不介意她已非清白之身，你想要她就給你吧！」
「謝謝堡主，小的會盡力為您做事的。」林龍興奮不已。
從第一眼看見裴思寒起，他就被她的美貌所迷惑：以她在堡裹的地位，他要得到她並不難，沒想到堡主竟利用她和衛昊天聯姻，使得他的希望落空。不過，只要衛昊天一死，她就是他的人了。雖然無法成為她唯一的男人，但他會讓她忘了衛昊天，全心全意地伺候他。想到她乞憐的模樣，無限的快感便從心中升起，林龍不禁咭咭地淫笑出聲。
直到十日之後，斐濟才感覺事有蹊蹺。莫尚書除了剛開始有捎信來之外，近幾日都音訊全無，他派出去的探子也全無回報。斐濟心中有些忐忑，莫非事情有變？
否則以計畫的進度，現在朝廷應已發文通緝衛昊夭了，為何還是一片平靜？一股不祥的預感湧上他的心頭……「林龍，連聯絡「富記鹽行」和「財記銀號」看看有無任何不妥？並盡快調查莫尚書到底發生了什麼事？」他迅速地命令。
「是！」林龍接令，匆匆跑出門。
斐濟有如困獸般在大廳裹走來走去，越想脊背就越冷，他猛地打了個寒顫……
突然，金古三鼻青臉腫、腐著一條腿地從門外拐進來，看見裴濟，他激動的大喊：「不好了，堡主，不好了！」
斐濟一聽，心都涼了，連忙捉住他，「怎麼了，發生什麼事？」
金古三被他抓得病叫一聲，趕緊掙開，「堡主，大事不好了，莫尚書被撤官查辦了！」
裴濟腳下一個踉蹌，呆立當場，只聽見金古三繼續說：「我過江之後，才剛和莫尚書的人聯絡上就被捉住了，那兒的頭頭問我過江做什麼？我騙他說是做生意，沒想到馬上就被打斷了腿。後來出現了一位書生，我仔細一看，竟是掩月山莊的社御風！他告新我，莫尚書的事跡敗露，已被巡案大人逮捕，而所有和他有關聯的人也都被捉起來了。我趁他們沒注意時逃了出來，拚死回來報告堡主這個消息！」
「那北方現在的情形如何？」裴濟緊張地問。
「到處都貼有莫尚書犯罪的公告。」金古三見斐濟都不說話，害怕的輕聲叫著：「堡主……」
「這兒沒你的事，下去吧！」斐濟頹然地揮手要他離開。
金古三摸摸青腫的臉，拖著腳一拐一拐地出去。
斐濟著急地在大廳中踱步，都怪他太輕估掩月山莊了，才會落得如此的下場。
莫宗民既然已被抓，他可要小心點，別被牽連進去才是！目前最重要的是保住裴家堡原先的產業，只要有錢，辦什麼事都方便。
但是林龍傳回來的消息徹底打垮了他！裴家堡旗下所有的產業竟然都被掩月山莊搶走了！那些人都是他的手下敗將，當初他毫不客氣地接收他們的事業，現今他們卻連成一氣，在這緊要關頭聯手對付他。斐濟知道這一定是掩月山莊的計謀，同時也為衛昊天的消息竟如此靈通而膽戰心驚。
一步錯，步步錯，現今他無財無勢，昔日仇家必會尋上門。裴家堡已不安全，他得找個地方先避避風頭：留得青山在，不怕沒柴燒，他總有一天會找衛昊天報仇的！
裴濟當下吩咐傭僕收拾細軟，盡速撤出裴家堡！堡裹霎時一片忙碌。
當夜裴家堡便人去樓空！
潛伏在暗處的石蒜有著匆匆離去的斐濟等人，不禁冷笑，「你以為這樣就可以逃過掩月山莊的追捕嗎？」他交代手下暗地跟蹤他們，若有其他人對斐濟不利，立即出面阻擋。昊天吩咐他要讓斐濟嘗嘗貧病交迫的滋味，豈可輕易解決他的性命？
***
整個裴家堡冷冷清清的，莊索卿見了，心生無限感慨。要名、要利又有何用？
繁華熱鬧轉眼成空，誰又能留得住？裴家堡終究還是落得和莊家同樣的下場！
她現在只擔心寒兒過得如何，希望衛昊天能善待她，他會發現寒兒是個值得全心疼愛的女子。
「小姐，別在這兒逗留了，斐濟仇人太多，小心有人入堡搶劫！」莊索卿的陪嫁丫鬟珊珊緊張的扶著她走回木屋。「斐濟也真無情，一家大小全逃走了，卻連派個人來通知我們都不肯，也不怕我們遭到不測。」珊珊氣憤的說。
莊索卿安撫的握著珊珊的手，「反正我也不可能和他一起走的，通不通知又有什麼差別？」
「小姐，我們單獨留在這兒，會不會有危險？」珊珊擔心的問。
「這兒一向隱密，就算是莊裹的僕人都未必知道，外人又有誰會進來？況且我們一向自給自足，也不愁會餓死，毋需擔心。」莊索卿笑笑。
「嗯！這樣也好，安靜多了，也不必看二夫人及小姐們的臉色，更不用見那些狗眼看人低的奴才們！」想到這裡，珊珊就很覺得開心。
「珊，你跟著我這麼多年，從未遇過一天好日子，其是委屈你了。」莊索卿對珊珊一直有份愧疚。
「小姐，您別說這些話來折煞我！您待我親如姊妹，我有什麼委屈可言呢？當初若不是小姐伸出援手，我早已淪落風塵，比今日更加不如呢！」珊珊的感激之情溢於言表。
兩人相視一笑，她們雖名為主僕，實際上卻比姊妹更親近。
珊珊和莊索卿談過後，心情平靜了許多，便如常地拿著衣服到河邊洗。她手上搓沈著衣服，卻總覺得有雙窺伺的眼睛正看著她。她左右看了看，就是沒有發現人，心想，可能是自己太緊張了。她拿起洗好的衣服要回去，一轉身，便對上了一個寬闊的胸膛，當下驚嚇得往後一退，整個人就往水裹栽去。也不知那人是如何出手的，等她回過神時，她發現自己竟沒有掉進河裡，而是被那人的一雙鐵臂結環在胸前。
天哪！他……不會是想趁火打劫吧？
珊珊心中大驚，顧不了自身的危險，邊掙扎邊叫：「這兒沒有金銀珠寶，只有我一個人，你找錯地方了！」她不能攘他傷害小姐日「真的只有你一人？你的主人呢？」來人的聲音冷硬，察覺不出他真正的心緒。
「你……你說的我聽不懂，什麼小姐？我是附近民家的人，來這兒洗衣服而已，你若是要找人，那就來晚一步了，裴家堡的人早已離開。」珊珊使盡力氣，就是掙不開他的雙臂。
「你撒謊！附近一里內根本沒有民家。姑娘，我不是來尋仇，也非搶劫，只是要找裴家大夫人，沒有惡意。」石磊不知道自己為何要對她解釋那麼多。
趁他說話之際，珊珊俐落地閃出他的懷抱，撩起裙擺就往前跑。
石磊好笑地看著驚逃的人影，放眼江湖，輕功能勝過他的人屈指可數。他隨手拿起她丟在地上的木盆，施展輕功跟上前去。
珊珊跑得上氣不接下氣，一進門便馬上將門門上。「小姐！小姐！」她四處搜尋著莊索卿的人影。
莊索卿由膳房走出，看見氣喘不已的珊珊，訝異地問：「你怎麼喘得那麼厲害？
先順口氣再說話。」她輕拍珊珊的背。
顧不得自己，珊珊斷斷續續地叫道：「小姐……有個高大的……男人說要找您，不知來意如何……您先躲著別出來，我來……攆他走！」
「有人要找我？他既然找得到這兒，我怎麼躲也躲不掉的，乾脆去見見他好了。」
莊索卿雖覺得奇怪，但人已找上門，她又如何避得開？
珊珊順過了氣，忙上前阻止，「小姐，您不可冒險。這樣好了，我頂替您去見他，有他有什麼企圖再說。我死不足惜，您若有半分差池，教我如何對寒兒交代？」
「傻珊珊，你也是寒兒的姨母，對她來說，我們同樣重要。」莊素卿感動得泫然飲泣。
「小姐……」珊珊帶著淚意輕喊，但仍不讓莊素卿前去。
「咳！」石磊重咳一聲，不得不打斷她們的「生離死別」。女人都是這麼麻煩的嗎？他蹙著劍眉在心中叫苦，這真是一個令人頭痛的任務！
珊珊一見到他，立刻轉身抓起一旁的掃帚，往石磊撲過去。石磊輕輕一閃身，她手中的掃帚立即飛離，身子又再度被石磊困在胸前，掙脫不了，氣得珊珊粉臉漲紅，「你、你……」她甚至說不出一句完整的話。
「這位大俠，我就是莊素卿，你若無惡意，請放開珊珊。」
「問題是，她會放過我嗎？」石磊嘲弄地低頭有著正用冒火的雙眼死瞪著他的女子，她的身子好柔軟……「我們並無能力傷害你，而公子卻可以威脅到我們，不是嗎？」莊素卿語氣平靜地回道。
石磊聞言，詫異地放開了珊珊，正視著莊素卿。她與裴思寒有著相同的美貌，不同的是她身上那股超凡脫俗的氣質，和蘊藏著智慧的目光，似是廟裹的觀音，令人不敢唐突。
石磊對她躬身致意，表明了自己的身份，被道出此行的目的——接她們到掩月山莊。