雞鳴乍啼，催人夢醒。
水若一整個夜裡睡了又醒、醒了又睡，片片斷斷的作著夢，醒來後，她便忘記作了些什麼夢，只記得每個夢中都有上官將之，嚴肅的、溫柔的、冷漠的、熱情的……
「唉！別想他了，再想也沒用。」她歎氣，下床坐在梳妝台前梳頭髮。
「小姐，不好了……」一名小奴婢人未到聲先到的喊著。「不！不是不好了，是太好了！」
「小梳子，別一大早就囔囔什麼好不好，當心將吵到爹娘。」水若輕斥。
「老爺和夫人早就起來了，這會兒都正忙著呢！」生得靈巧可愛的小梳子還沒喘好一口氣，便又急著再道：「小姐，你明天就要出嫁啦！」
「什麼？！」水若猛地一震，手中的梳子應聲落地。
小梳子拾起梳子，替水若梳理頭髮，逕自嘰嘰喳喳的說著，「剛剛一大早就有人送來了好多聘禮，我數了數，整整三十六箱喔！有布匹、首飾、玉如意等等，數都數不清，媒婆說對方明天就要來迎娶了，老爺也答應人家了，還有啊……」
水若完全聽不進耳裡，腦中一片空白。
她明天就要出嫁了？！
事情來得太過措手不及，方家人忙碌得忘了告知水若未來的夫君是誰，而她亦無心詢問，壓根兒來不及做好心理準備，心緒惶亂，鎮日無法定神思考。
日落月升，很快的，一天眨眼間就過去了。
這晚，水若徹夜不成眠，天空剛露出魚肚白時，即被拉下床著衣化妝。
所有人都興高采烈、七手八腳的打扮她，唯有當新娘子的她無法歡喜，不住的傷心落淚。
方母見了萬分心疼，濕著眼安撫道：「若兒，今天是你的大喜之日，應該高高興興的才對，快擦掉眼淚，別再哭了，妝都被你哭糊了，很醜的。」
「娘！」她哭著投入母親的懷裡。「為什麼？為什麼要將女兒嫁得這麼急？我不想嫁啊！」
「傻孩子，都到這種時候了還說傻話，娘也捨不得你呀！可女孩兒長大了終究是要嫁人的。乖！別哭了，你哭得娘的心都碎了。」方母抹著女兒的濕臉，自己卻也忍不住流下不捨的淚水。
「娘……」水若泣不成聲。
離別的傷感情緒感染了身邊的人，大家不禁也都紅了眼眶，尤其小梳子哭得最大聲。
良辰吉時，鑼鼓喧天的迎親隊伍來到大門前。方母揩去淚水，親自為水若蓋上紅蓋頭，諄諄告誡道：「記住！除了要盡心侍奉公婆，做個好媳婦之外，更要學習如何相夫教子，凡事委曲求全，以大局為重，咱們女人嫁雞隨難，嫁狗隨狗，不論丈夫去哪裡，你都要無怨無悔的跟隨他到天涯海角，知道嗎？」
「女兒謹遵母親的教誨。」水若噙著淚水回應。即使她心中依然愛戀著上官將之，但她仍將母親的囑咐銘記在心。
「唉！有道是人生莫做婦人身，百年苦樂由他人。生為女人，唯一能做的便是向命運屈服。」方母不勝欷吁的感慨。「只要認了命，逆來順受，再苦，一眨眼也就過了。」
身為女人，難道就只有認命一途可行嗎？水若抑不住地又流下淚水。
拜別父母後，她被一名年長僕婦背在背上走出，足不沾地的坐上大紅花轎。禮司一聲「起」，迎親隊伍緩緩離去，載著水若走向不可預知的全新人生。
* * *
要娶水若的不是別人，正是上官將之！
他迎娶水若的消息一傳開，立刻引起喧然大波，許多仍對「將軍夫人」這個位置不死心的姑娘聽到傳聞，莫不痛哭失聲、捶胸頓足。
「嗚哇——我那些沙包不都白扛了嗎？」
有人猜測，「方家姑娘把上官大將軍給過肩摔了嗎？」
有人回答，「不可能？方家姑娘平時大門不出、二門不邁的，況且聽說身子骨弱得很，怎麼可能把上官大將軍給摔了！」
段文長說：「難道昨天那個美少年是個女人！」想不到以「鑒賞女人」聞名的他竟看走了眼，沒瞧出「他」是個女人！啊！他看女人的眼力退化啦？
南谷風則譏諷道：「為了遵守隨口說說的話而賠上一生，只有發神經的笨蛋才做得出來。」
上官家的人也都為上官將之突如其來的決定大吃一驚，只有靜女平心靜氣，除了衷心祝福外，並不多加追問，彷彿一點也不意外他會如此做。
而當事人只是靜候迎親隊伍由方家前來，將那些或臆測、或風涼的話全都置若罔聞，什麼也不多說，讓人猜不透他在想什麼。
也許，他連自己都猜不透自己的心了。
君子一諾千金，他告訴自己，他只是遵守自己說過的諾言罷了，但他心知肚明事實不全是如此。
他其實可以不必理會那個諾言，不必娶水若，可他卻這麼做了，沒有太多疑慮，心底隱約有個很小、很小的聲音對他說：他之所以娶她，是因為他想要她……
「回來啦！新娘迎回來啦！」
砰砰砰！門外傳來震天價響的炮竹聲，打斷上官將之的神思。
迎親隊伍來到上官府大門前，上官將之上前扶新娘下花轎，眾人歡天喜地的迎新娘入門，進行一連串跨馬鞍，過中門、坐虛帳等繁文縟節。
看不見前方的水若只能被旁人攙扶著走來走去，感覺到攙扶她的人有一雙厚實有力的大手。
是她的夫君啊……
他的手令水若惶恐不安的心稍稍穩定下來，許是認了命，她明瞭從今以後，她將與這雙手的主人一同過一輩子。
兩人拜了天地與父母高堂，由眾家眷簇擁入喜房。
媒婆一邊撒米，一邊唱念「撒米歌」——
一把米撒得美，四個金磚支床腿；
二把米撒一綹兒，兩口對飲交心杯；
三把米撒得好，元寶往到屋裡追；
四把米撒得勻，一年四季都稱心；
五把米撒得多，五個兒子都登科；
六把米撒得囊，三元及第見君王；
七把米撒得巧，夫婦兩人白頭到老；
八把米撒得圓，娘婆兩家父母雙全；
九把米撒到床裡追，頭生娃娃做武魁；
十把米撒到床外邊，兩生娃娃做狀元。
撒完了米，幾個女眷拿新掃帚「咚咚」地打著喜床，嘻嘻哈哈的笑吟早生貴子的「打床歌」——
新笤掃打新床，過年生個白胖郎，爬爬這頭是你爹，爬爬那頭是你娘。
傳統婚俗一個接一個，水若靜靜的坐在房中，任由周圍的嘈雜如漫無止境的潮水淹沒她。
許久，直到嘩鬧聲漸漸散去，她聽到房門關上的聲音，便知曉她終於和新郎獨處了，為此，她更緊張了，整個人繃得緊緊的，放在腿上的雙手忐忑絞扭著。
他走到她面前停住。
她屏息以待，當紅蓋頭被揭起時，她仍低垂眼瞼，不敢立即抬頭瞧清新婚夫婿的模樣，心不停告訴自己，嫁便嫁了，假使不幸他是個瞎子或瘸漢，她也必須咬著牙、認了命。
「抬起頭來。」
咦？這聲音有點耳熟，好像是……
水若抬起頭，一見到上官將之，頓時震驚得使她差點昏倒。
「怎麼會是你？！」
「沒有人告訴你，你要嫁的人是我嗎？」上官將之淡淡地反問。
她瞠目結舌得無法開口，只能用搖頭來回答，腦子裡的第一個想法是懷疑自己是否還在作夢？
呆了片刻，她伸手捏了捏自己的臉頰。
「痛！」她輕呼，皮肉疼痛告知她眼前的一切不是在作夢，是真的！
她又抬頭看了看上官將之，幾乎是圓睜著眸子瞪著他，以確定自己是不是看走了眼。
瞪了半天，還是他！
真的不是夢嗎？水若又更用力的掐著臉，喃喃自語道：「如果是夢，就趕快醒來吧！」
「別掐了。」上官將之握住她的手，不讓她再「殘害」自己的臉龐。
溫熱粗糙的大掌令她的身子一震，然她仍不敢相信的閉了閉眼睛，喃喃地道：「不！不可能！一定是因為我太喜歡上官將之了，所以才把娶我的男人錯覺是他，他不可能是上官將之……不可能的……」
她太喜歡他了？
一道不易察覺的光亮在上官將之的眸中瞬閃而過，唇釁難得浮起淡得不易看見的莞爾。
他拉起她的手，將她的青蔥玉指放人他的嘴裡，牙齒輕輕一咬。
「呃！」手指傳來細微卻不可錯辨的痛覺，促使她真正回過神來面對他，也面對現實。
她所嫁的人，正是令她日夜相思的人兒啊！這個事實幾乎讓她全身顫抖，無法自己。
嫁給他，是她多年以來的夢想，可是夢終究只是個虛幻的夢當它真實的實現時，她反而不知所措，腦子混亂成一團，無法好好思考。
上官將之牽著恍神的水若坐到房中的桌旁，拿起用紅綠綵帶連結在一起的酒杯給她，與她共飲交杯酒。
芳香甘醇的美酒滑過喉嚨，溫暖了水若緊揪的胃，她終於能稍微鎮定下來，卻脫口而出的問：「你為何要娶我？」
他停頓了一下，才答道：「因為你把我摔過肩膀。」
原來他只是為了兌現他的承諾，而不是因為喜歡她……
上官將之的回答令水若的眼兒一黯，感到悵然，「可是你有沒有想過，我可能並不想嫁給你。」
天大的違心之論！她不想嫁給他才怪！
「就算你不想嫁，也來不及了。」他說，俊容依舊淡然，看不出內心想法。
水若無言以對。
「你不想嫁給我嗎！」他問。
她羞澀的搖頭。
說不想嫁給他是騙人的！天知道嫁給他是她這一生中最美好的夢想啊！
兩人各飲完三交杯酒後，依循最後一道婚禮習俗，執起彼此的一綹頭髮，以絲緞系成同心結，結髮合髻，表示夫妻同心，白頭偕老。
結完發，他凝視著她，黑眸跳躍出一簇若有似無的火焰，執起她的纖纖玉手沉聲輕吟，「死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老。」
「于嗟闊兮，不我活兮，于嗟洵兮，不我信兮。」水若接口詠完，被他直勾勾的目光瞧得更羞了，垂下嫣紅俏臉，不敢與他相視。
執子之手，與子偕老……這是此生不渝的婚姻盟誓，他倆此後將攜手共度此生呵！
上官將之驀然打橫抱起她跨進內室，將她放在佈置得紅燦燦的喜床上。
她低呼一聲，心頭狂亂的跳動起來。
天！他要和她圓房了嗎？
闔上雙眼，她顫巍巍的偎靠著他，既期待又怕受傷害地把自己的一切都交付予他。
他的手與唇如雨，無處不在地落在她唇上、臉上、身上，慾念如燃燒的火舌熊熊竄升……
「稟大將軍，邊關告急！」
房外霍然有人大喊。
如火的熱情霎時熄滅，臉埋在水若胸豁間的上官將之為之大震，倏地彈開身，跳下喜床衝出去，氣貫天地的喝令，「來人！備馬！」
繫著兩人的發的同心結被扯掉了，孤零零的飄落地面。
水若亦急忙起身，穿戴好衣物來到房門口，瞧見門外的人們忙亂奔走，上官父母想留他過一晚再離開，但怎麼也留不住他。
他矯健地躍身上馬，回頭一瞥。
兩人四目相對，他威嚴凌厲的臉上看不出半點感情，遑論是留戀，有的只是凍徹人心的冷漠。
她終於明白他那「冷面將軍」的外號由何而來。
近在咫尺開外的他看起來是那麼的遙不可及，彷彿對他而言，她只是個無關緊要的陌生人，冷淡得教她的心房一揪一揪地抽疼起來。
別用這種眼神看我，我已是你的妻子，不是嗎？水若在心中對他大聲吶喊著。
不要走？我不要你走？我不願意你離開我呀！
水若跑上前想開口喚住他，但他卻「駕」一聲地策馬絕塵馳去。
連一聲再見都還來不及說，她眼睜睜地目送他的背影火速遠離，任滾滾煙塵嗆得她想流淚。
他走了，就這麼頭也不回的走了……
「嫂子，大哥絕不是故意棄你而去，他身繫國家安危，有時不得不把兒女私情先暫時擱置一旁，請你諒解他。」靜女來到水若身旁說道。
「我明白的。」水若勉強微微一笑，孤身回到仍張貼著大紅喜字，卻已然空蕩蕩的新房。
拾起落在地上的同心結，她坐在床畔，伸手輕撫涼去的被褥，臉頰偎上去感受它柔滑細緻的觸感。
不久前，這上頭還有他的體溫，可轉眼間他就不在了，什麼都沒有了……
她忽然覺得好疲倦，好無力，空虛與惆悵強烈地掠奪她的身心，她再一次在心裡自問，她真的如願以償的嫁給上官將之了嗎？
答案是肯定的，她真的嫁給他了！
「他的妻呵！」她輕笑，重複低吟，「執子之手，與子偕老……執子之手，與子偕老……執子之手……與子偕老……」
他不應該放開她的手，然而，他卻拋下她離去，走得無一丁點猶豫，走得毫不留情，全沒顧及到今日是他的大婚之日，以及他剛過門的妻子。
水若心頭一陣酸楚，晶瑩淚珠兒無聲滑落，在繡著鳳凰于飛的錦被上，悄悄暈開一攤黯沉水痕，久久不干……
* * *
閒寂午後，水若獨坐在上官府中的吟荷湖湖畔涼亭，沉靜觀賞或盛開、或含苞待放的荷花。
一陣風乍來，撩撥了滿池的柔灩綠波，亦驚動了湖中兩隻鴛鴦振羽齊飛，雙雙對對的拍翅而去。
「桃花春水淥，水上鴛鴦浴，凝恨對殘暉，憶君君不知……」
唉！他可知她多麼思念他！
才想著，碩人忽地揮舞著上官將之捎回的家書，跑來叫道：「嫂子，大哥寫信回來啦！」
水若的美目登時一亮，快步迎上前去，接過家書打開來看，只見偌大白紙上字跡蒼勁地寫著——
一切安好，勿憂。
就這樣？
水若怔怔地看著白紙黑字，原本對他的來信滿懷期望，可他卻只輕描淡寫了這幾個字，未提及關於她的隻字片語。她不由得心傷的想，他是刻意忽視她？或是根本就忘記他已娶她了？
碩人瞧見她極其失望的神情，連忙安慰道：「嫂子，你別想太多，大哥向來不愛說話，就連寫信也一樣，以前我們接到的信都只寫著『均安』兩字，這回他多寫了好幾個字哩！」
「對啊！三小姐說得是，姑爺一定很忙，所以才沒時間好好寫信，小姐，你可別想太多了。」陪嫁到上官家的小梳子迭聲附和。
「我知道。」水若沮喪的漫應，將上官將之的家書輕輕摺好放入懷裡。
想起母親於她臨嫁前曾對她說，要無怨無悔的跟隨丈夫到天涯海角，如今她卻獨守空閨，成日像個等待丈夫歸來的深閨怨婦。
說起來，她甚至還不能算是他真正的妻子。
她心中淒冷無奈，可面對翁婆小姑時，只能強捺下心頭的孤寂苦楚，盡力學習做個人人稱許的好媳婦。
婚後數日，方家遵照禮俗，派遣家中一名小男孩送柬帖到上官家，邀請新人回門歸寧。
由於上官將之離家赴西關鎮守國疆，水若只得單獨回到方家拜見父母。
「爹娘萬福，女兒回來看你們了。」她向父母跪地磕頭施禮。
「乖！快起來。」方母眼眶泛濕的扶起女兒，關切的詢問道：「在夫家一切可好？」
為了不使父母為她掛心，水若強顏歡笑。「請爹娘莫要擔心，女兒在夫家一切安好。」
「如此便好、如此便好。」方母安慰地拍拍她的手。
但，真的好嗎？
稍後，當她獨佇在蠔紫嫣紅的方家後院花園時，縱然身畔蝶蜂爭舞，好不熱鬧，卻襯得孤單影只的她更形落寞。
唉！即使不好，她又能如何？怨懟他的冷漠無情嗎？
不！她永遠都不想怨他，她既然已經嫁給他，成為他的結髮妻，他便是她的天、她的地，她不怨他，也不該怨他的，她只不過是有一點點的寂寞罷了……
水若忍不住歎了口氣。
「都已經嫁給你最想嫁的人了，還在歎什麼氣？」
水若聞聲轉頭，見聶勿言一半的身子掛在圍牆上，一如從前笑嘻嘻地露出一口整齊的白牙。
「勿言哥！」她微笑輕喚。
聶勿言跳下圍牆走向她，戲笑道：「喲！才短短幾天沒見就變漂亮了，害我差點就認不出來是你，人家說女人在嫁人後會變漂亮，沒想到是真的，看起來成熟多了呢！」
「勿言哥又取笑我了。」婚後她即梳起婦人髮式，減去了一分少女的嬌嫩稚氣，多了三分新婦的嫵媚風韻。
「我是說真的。」聶勿言繞著她打轉，很認真地打量她。「變了，真的變了，不再是乳臭未乾的黃毛丫頭囉！」
水若的唇角不由得漾出苦笑。
她確實是變了沒錯，有哪個女人在嫁人之後不變的？天真在一夜之間被迫成熟，特別是成親當天即被丈夫「拋棄」的女人……唉！
「怎麼，在上官家過得不快樂嗎？」他關心地問。
她搖了搖頭，再勉強一笑。「上官家的人都待我極好，我很快樂。」
「是啊！快樂，快樂得唉個不停？才剛嫁人就變成冷宮怨婦，你會快樂得起來才有鬼！哼！上官將之那個傢伙竟然在成親當天就丟下你，自己跑回西關，真是太過分了！」聶勿言義憤填膺的為她抱不平。
「勿言哥，你別這麼說他，他也是身不由己，邊關告急，國家大事當然比兒女私情更要緊。」她極力替上官將之辯駁，可「冷宮怨婦」四個字令她的心又一抽一抽的揪疼。
「笨了！你不會叫他帶你一起去？如果換成是我，死也要巴著他不放，才不會讓他把我擺在家裡變古董哩！」
「可是他……」她頓住，心念霍地一轉。
是啊！他其實可以帶她一起去西關，又或者——
「小姐，原來你在這兒！老爺和夫人找你呢！」小梳子的呼聲打斷她的思緒。「聶少爺，你是不是又翻牆進來了？我跟你說過多少次，你這樣會害我們家小姐被說閒話的，而且我們家小姐已經嫁人了，你……喂！聶少爺，我話還沒說完哪，你翻牆翻得這麼快幹嘛？」
「你這囉嗦的丫頭，每回瞧見我就呱呱叫，本少爺若翻牆不翻快一點，遲早被你的口水給淹死。」牆後傳來聶勿言的嘻笑怒罵。「我看，也別叫小梳子，乾脆叫小鴨子算了，呱呱呱！」
「真是的。」小梳子對他翻過的那道牆做鬼臉。
「小梳子。」水若沉吟著。
「小姐，什麼事？」
「你覺得我去西關找姑爺怎麼樣？」她問，但眼神閃爍著決意的光芒，任誰也無法阻擋她。
小梳子當場呆若木雞，小嘴張開開的，眼看小鳥都可以飛進去了。
「我不會強迫你隨我去的，你只要替我拿封信給——」
「不管小姐去哪裡，小梳子死都要跟著小姐！」
哇！她小梳子的愚忠實在可以出國比賽啦！