「竹兒！」蘇兆凡推開門，看見女兒手上拿的藥瓶，臉色大變。
「爹？！」詠竹連忙把藥瓶放到櫃子裡，笑著問：「你什麼時候回來的？」上次回北六省沒幾天，蘇兆凡又南下經商去了。
「竹兒，你告訴爹，你拿那藥要做什麼？」蘇兆凡擔心的問。
他如果沒有看錯，剛才詠竹拿的確實是夢婆藥。以前帶著女兒到關外經商，因為詠竹一直無法適應，水土不服，長期失眠而得病，所以他才拿夢婆藥給她服用。其實夢婆藥少量服用是可以助眠的，可是若大量服用可是會令人喪失一切記憶，甚至從此長眠，再嚴重是會奪定人命的。
「沒什麼，只是女兒最近心煩睡得不是很好，所以才想服用夢婆藥助眠。」
「真的如此？」蘇兆凡有些懷疑。
「爹，你懷疑女兒拿此藥的用途嗎？」詠竹嬌嗔。
「我是懷疑少夫人的失憶根本不是意外。」蘇兆凡直言道。女兒是他所生所養，他會不明白她這一點心思嗎？詠竹太小心眼了，也太愛慕堯，如今看著心愛的人愛別人、娶別人，她會不報復寧兒才是怪事。
詠竹瞪大眼，不敢置信父親直截了當的懷疑！既然如此，她又何必掩飾？
「是！是我下藥讓她喪失記憶，原以為慕堯哥會對失憶的寧兒感到厭煩，沒想到我預料錯了！哈哈——」詠竹笑得淒涼險惡，「不過，現在她只能任由我擺佈了，可憐什麼都不記得，我說什麼，她就信什麼，遲早我會要她心甘情願的把慕堯哥還我！」
「竹兒，寧兒怎麼可能把賢侄讓給你……你又做了什麼？」蘇兆凡低吼。
「沒做什麼，」詠竹哼了哼，「我只是把事實告訴她。」
「事實？！」
「對！我告訴她，她奪了我夫君！」詠竹笑得好得意，「而她相信了，並且願意接納我。」
「她要退讓？」
「不是！她要慕堯哥納我為妾。」
「什麼？！」蘇兆凡一愣。
詠竹看著父親，笑了。
「竹兒，你不會這麼容易被打發吧？」蘇兆凡搖頭歎氣，女兒的笑令他膽戰心驚。
「我的出生就是來當慕堯哥的妻子，我愛他……愛得好久、好久，我不是妾，是妻，是慕堯哥唯一的妻子！」
「竹兒，清醒一點！慕堯愛的是寧兒，任何人都知道，你何苦呢？放棄吧！爹絕對能幫你找到比慕堯更好的夫君。」
「我不要！」詠竹發狂的大吼大叫，「慕堯哥是愛我的！不是愛她，他只是一時受她迷惑……爹！我愛他好久了，等著做他的新娘好久了，我的情、我的癡，怎麼可以付諸東流呢？我不甘心！我要要回屬於我的人、我的愛、我的心——」
「竹兒……」蘇兆凡心疼女兒的癡，可是他不能任由她鑄成大錯。
「爹，你要去哪裡？」詠竹緊張的問。
「我不能看你犯錯，今天我就帶你回咱們家。」
「爹，你要去說我害寧兒的事嗎？」詠竹很小心的問，她害怕父親會出賣她。
蘇兆凡沉默，臉上卻清清楚楚表明正有此意。
「不可以！爹，你不能說，慕堯哥若知道我蓄意傷害寧兒，他會殺了我呀！」詠竹拉住父親。
「你倒是明白嘛！」蘇兆凡苦笑，「從小到大，慕堯對待你就如對待芹萱一般，他把你當親妹妹一樣的愛，可是那不是愛情呀！你還看不清楚嗎？竹兒，別自欺欺人了，他若愛你，早在你及笄的時候就會娶你了。」
「就當我自欺欺人吧，我還是愛他，我還是要嫁給他！」詠竹聽不進去，她像失去控制的大聲吼叫。
「我的傻女兒，我不去說了，等你自己想明白，由你自己去說。」他放開詠竹，離開翠-樓。
詠竹無法原諒爹不幫她，哼！即使要不擇手段，她還是不放棄！她的愛一旦付出，就要有回報。
＊＊＊
這日午後，詠竹蓮步輕移的走向廚房來。正在廚房忙碌的丫頭、嬤嬤一見詠竹走近，全都停下了手頭的工作，納悶的瞧著她！而指揮一切的老嬤嬤連忙上前伺候。
「竹姑娘，你怎麼來了？咱們這兒髒，要是有什麼吩咐喚冬兒來就是了。」
「冬兒忙著打理翠-樓，只是點小事，我就自己來了。」
「竹姑娘真會體恤咱們下人。」老嬤嬤笑了笑，「竹姑娘有什麼事吩咐？」
「我本想親自動手，可是又擔心笨手笨腳礙到你們做事。」
「哎呀！竹姑娘是哪話，你溫柔賢慧，怎會笨手笨腳？這廚房本來就是咱們下人在走動，有什麼事竹姑娘儘管吩咐。」
「我想熬碗湯給爹爹補補身，就麻煩你費心了。」
「竹姑娘真是孝順，熬湯對我老嬤嬤來說不麻煩。」老嬤嬤笑著接過詠竹手上的半隻處理好的雞。
「老嬤嬤，我可以在廚房裡等你熬好湯嗎？等一會兒我想親自送去。」
「可是……好是好，若竹姑娘不嫌咱們這兒髒，就等吧！」
「謝謝老嬤嬤。」
老嬤嬤立刻舀水生火熬湯，過了些時間，廚房充滿了雞湯香味。
「真香！」詠竹湊上前去，在碗上嗅了嗅，並且拿起湯匙舀一小口試味道，「好喝！老嬤嬤，真是謝謝你為我熬這麼好喝的雞湯。」詠竹笑道。她端起碗，卻低呼一聲，又急忙放下。
「是不是給燙著了？竹姑娘，還是我跟你一同去觀-樓找蘇老爺，幫你端湯好了。」
「會不會太麻煩嬤嬤？」詠竹不好意思。
「不會，走吧！」老嬤嬤說著便端起碗。
「謝謝。」
＊＊＊
「爹，女兒請嬤嬤熬了碗雞湯給你補身。」詠竹笑著拉父親坐下。
「你想通了？」兆凡打開天窗說亮話。
「嗯，想通了。」詠竹輕歎，「堅持一份遙不可及的愛，實在太傻。」
「能想開就好！」兆凡聞言，一陣欣慰，「凡事是不可強求的，該你的就是你的，不屬於你的強求也不幸福。」
「是呀！」詠竹笑開來，「月老是公平的，說不定-正在為我牽紅線呢！沒了慕堯哥，或許是一種……解脫。」
「解脫？！」兆凡愣了愣，接著說道，「解脫這份孽情，才能再接受另一份真情嘛！咱們馬上離開康府，回家後爹幫你挑個好郎君。」
「爹，別急！先把女兒送來的雞湯喝了嘛，這可是女兒特地給你賠罪的。」
「賠什麼罪？你是爹的掌上明珠，爹怎麼捨得怪你？爹只希望你能快樂幸福。」兆凡輕撫女兒姣好的臉龐。
「好！不是賠罪。」詠竹向兆凡撒嬌，「爹爹就忍心浪費了一碗好湯嗎？」
「依了你！」兆凡笑著拿起碗飲下。
詠竹見到父親喝下碗中的湯時，眼中閃過一絲怪異，其速度之快教人探不出端倪。
「好喝嗎？爹。」
兆凡不敢置信的瞪著女兒陰森的臉，一陣又一陣的睡意不斷的擊來，身體的力氣彷彿被人一瞬間抽離，虛軟的趴於桌面，雙眼不再清明，似被蒙上了一層濃霧，使他無法看清任何東西。「竹兒，為什麼？」他心痛的問，等不到回答就陷入黑暗，昏迷了。
「爹，別怕！」詠竹傻傻地笑著，輕撫父親的臉龐，「我只是讓你長眠，它不會奪走你的生命，你還是活著，只是睡覺而已。」
詠竹突然張口狂笑，再也沒有人阻止她去愛慕堯，再也沒有了！
＊＊＊
「在想什麼？」慕堯從後方擁住寧兒，與她席地而坐。
「沒想什麼，只是看夕陽看得有些出神。」寧兒輕輕搖頭，依靠著他的肩。
「萱兒告訴我了。」慕堯低頭細語。
「什麼？」迎著黃昏的微風，她有些漫不經心的問。
「她說你想起一些記憶了。」
寧兒抬頭與他激動的眼眸對望，自己卻顯得平淡多了，她似有若無的笑道：「稍縱即逝，沒能記得住什麼，還是一片空白。」
「算有進展了，總比什麼也沒感覺得好。」
寧兒同意的微微點頭。
「對了，寧兒。」恭堯好像想到了什麼，「這是蘇世伯從關外帶回來治百病的補藥，你喝了吧！」
「又是補藥！」寧兒反感的揪住眉頭，自從她受傷失憶後，每天就有吃不完的藥品，她都快變成藥罈子了。
「不愛喝是吧？那就別喝了。」慕堯淡笑，記得失憶前的寧兒也是不愛喝藥，曾經還為了抗拒，把藥給打翻了。
「不！這是蘇伯伯一番好意，怎麼好意思浪費了？」寧兒最後還是接過藥瓶，一口氣飲下。
突然，寧兒感覺一陣暈眩，無力的倒入慕堯的懷裡。
「寧兒，怎麼了？」恭堯嚇到了，連忙抱著虛弱的寧兒，緊張地喊。
「我……沒事。」她無力的搖頭，腦袋好像被人用力棒擊，好痛！就如傷筋斷骨的痛——
「還說沒事，你好虛弱！不行，我一定得去找大夫來給你醫治。」慕堯著急的打橫抱起她。
「我真的沒事，夫君放我下來。」寧兒現在又感覺全身有力氣了，不再暈、不再無力。
「真的？」慕堯見她不似先前虛弱，但仍不放心。
「真的。」
「你把我嚇死了。」他用力的擁寧兒入懷，力道之大幾乎把她揉入自己的身體裡。
寧兒忽然又感到渾身無力，沒有力氣推開，只好任由慕堯緊抱著自己，此時腦海中突然閃過一幕一幕的記憶，速度之快，讓寧兒根本捉不住，這是怎麼回事？
「康慕堯！別抱我這麼緊，我好難受。」寧兒突然脫口而出，使得慕堯一震，愣愣的鬆開她。
「寧兒，你喊我什麼？」自從寧兒失憶後，她性情變得溫柔恭順，一直稱呼他為夫君，不曾聽過她喊他的名字，除非是失憶前的寧兒，才會肆無忌憚的直接叫他名字。
「我說了什麼嗎？夫君。」寧兒愣愣的看著他。
慕堯看她一臉迷惑，不禁懷疑難道是自己的幻想？不！那句喊話是那麼真實，不像是幻覺呀！
「你……剛才不是喊我的名字？」慕堯問得小心翼翼。
寧兒擰眉思索，「好痛！」她輕撫著頭。
「怎麼了？」
「我不知道，喝完那瓶藥後，我好不舒服，腦子好像要爆開一樣，現在我只要一想，腦袋就好疼、好疼……」
「會疼就別想了，你什麼也沒說，是我聽錯。」見寧兒痛苦，他心都揪疼了，「我真該死！怎麼會拿此藥讓你服下……」慕堯責怪自己的猛擊地面。
「夫君，不要！」寧兒捉住他的手，心疼的搖著頭，「可能是藥效太強，一時無法吸收，才會感到不適，你別自責了。」
慕堯擁她入懷，「這輩子我只允許我先死，你絕對不能先我一步！」
「夫君別說不吉利的話！」她連忙堵住他的嘴。「生死有命，富貴在天，除了老天爺，沒有人可以命令誰先死後死。」
「我就可以！」慕堯霸情的緊摟著寧兒，「我不能沒有你，所以除非我先死，否則就算要帶你走的是閻羅王，我一樣不允許！」
「夫君好霸道！」寧兒皺起鼻頭，心頭卻感動極了。
愛情是自私的吧！寧兒自私的沉淪於慕堯的深情裡，故意忽略心裡一點一滴對詠竹的愧疚，所謂情人眼裡容不下一顆沙，她不想把夫君分給任何人，尤其慕堯已經撩撥她所有的愛，所以她不想！對於詠竹……寧兒選擇不負責任的逃避。
「這是什麼？」她看著突然被掛上脖子的玉珮。
「龍玉珮。」
「為何只有半邊？」
「另一半是鳳玉珮。」慕堯拿出另一塊玉珮，「這龍玉珮與鳳玉珮是一對，」他把龍鳳兩玉結合，形成一顆愛心。「鳳要緊依著龍，永遠也不分離。」
寧兒激動的抬頭望向他，他把龍玉珮給了自己……
「幫我戴上，我要跟著你一輩子。」他把半邊鳳玉珮塞進寧兒的手中。
「不喜歡嗎？」慕堯見寧兒動也不動的凝視玉珮，於是擔心的問。
「我很喜歡！」寧兒直點頭，溫柔的把鳳玉珮掛在慕堯身上。
「現在……」他牽起寧兒的小手，柔情的低語，「除了月老的紅線把我們緊緊繫著外，還有龍鳳玉珮相依偎，咱們今生今世再也無法分離了。」
「即使沒有紅線與玉珮，我的心早就被夫君征服，除了沉淪，再也無法擺脫夫君織下的情網。」
「寧兒，我愛你！」慕堯聽到她的告白，開心的緊擁著她，低頭深吻。
她是否對他說過我愛你呢？寧兒依偎在慕堯懷裡，害羞的在他胸前寫出三個字，惹得慕堯抱得更緊。
「我們要永遠、永遠相愛……」
＊＊＊
「慕堯，如果寧兒的失憶不是意外呢？」
「你沒頭沒腦的在說什麼？」慕堯瞪著連卉輕啐。
「若是有人故意下藥呢？」連卉一語雙關。
慕堯感到荒謬，嗤笑一聲，「我只聽過被人毒啞、毒瞎、毒死，可從來沒聽說過可將人的記憶毒沒。」
「你以為我在說笑嗎？」連卉拿出一隻瓶子，重重放在慕堯面前。
「這是什麼？」看看瓶子，再看看連卉，他不明白的問。
「夢婆藥。」
「夢婆藥？！」慕堯還是糊里糊塗。
「你有沒有聽說過，人在投胎轉世時必須喝一碗湯，而喝過之後就會忘記前世的種種，那種湯稱為夢婆湯。現在關外有一種藥——夢婆藥，服用此藥，量輕可以助眠，量如這一小瓶，它能使人喪失所有記憶，腦子一片空白。」連卉拿起瓶子搖晃幾下，嚮慕堯解釋此藥。
「你今天介紹此藥給我，該不會是認為有人向寧兒下藥？」慕堯微瞇著眼，面無表情的問。
「不是沒有這個可能。」連卉挑了挑眉。
「荒謬！」慕堯粗聲低吼，「府裡沒有人敢下藥，何況此藥還是關外之品，根本是無稽之談。」
「是不是無稽之談，別太早下定論，」連卉平靜的說，「只要去一趟關外，要得到此藥不是難事。」
「去一趟關外……你是說詠竹！」慕堯睜大眼瞪向連卉。
「我沒說，我只是猜。」他嘻安笑臉。
「不可能，詠竹沒理由害寧兒。」慕堯不相信，沒道理呀！
「想害一個人不一定要有理由才可以。」
「你到底要說什麼、想說什麼？一口氣說出來，我不想跟你打啞謎！」慕堯失去耐性的大吼大叫。
「別激動嘛！」
「連卉！」慕堯硬著聲，冷冷地瞪他。
連卉聳聳肩，決定不玩弄好友了。「其實寧兒這次跌傷，說不嚴重，還真是跌破了頭，但是有嚴重到失去記憶嗎？根據醫書記載，失憶大都是心理方面創傷所致，再者就是遭受險些致命的傷勢，像寧兒那種跌傷，是沒有道理喪失記憶的，而且她在哪兒跌傷不失去記憶，偏偏就在詠竹的翠-樓一跌就沒了記憶。」
瞧慕堯還是一臉不相信，連卉進一步提出疑點。
「我問過離府的夏兒了，她告訴我，事發當天的竹梯是不久前師父才做好的，不可能會壞，這更擺明了，有人故意為寧兒的失憶找合理的藉口！還記得嗎？昨天蘇伯父急急忙忙拿瓶藥給你，要你非讓寧兒服下不可，我若沒猜錯，那鐵定是夢婆藥的解藥。想一想，詠竹若沒對寧兒下藥，蘇世伯又何必急急獻上解藥呢？」
「蘇詠竹——」慕堯聽完連卉的話後，彷彿發狂一樣，怒不可遏想找人算帳去。
「等一下！」連卉伸手拉住他。
「放開我！」
「放開可以，試問你就要這麼去興師問罪嗎？」連卉對著他吼出聲，「我所說的一切都只是推測，無憑無據，她會承認？大不了大哭大鬧，反過來說你誣陷！」
「為什麼……」慕堯甩開連卉的手，頹然的跌坐下來，雙手緊握成拳，喃喃自語。
「她城府很深，到底是為了什麼原因去傷害寧兒，我無法得知。不過，女人與女人爭的，不外乎就是一件事。」
「什麼事？」慕堯不明就裡的抬起頭。
「很簡單，詠竹與寧兒相識不久，不可能有什麼深仇大恨，只有少夫人這個身份讓她有下藥害人的動機。」
「你的意思是……因為我？！」慕堯像被電殛一般，愣了愣。
「除了你以外，實在沒什麼理由。」連卉點頭，「詠竹與你青梅竹馬，如果沒有寧兒這個意外，你不是會娶詠竹進門？」
慕堯呆呆地看著連卉，無法否認他的話。他並不風流，卻很挑剔，一般空有美麗外表，卻無一絲內涵的千金小姐，他根本看不上眼；而詠竹長得清秀美麗、知書達理，最主要康蘇兩家是世交，雖然從不刻意撮合兩家成為親戚，不過，若寧兒沒出現，他還真會娶詠竹入門，至少他與詠竹還有些感情，總比娶個陌生人回來培養來得快。這是他一相情願的想法，至於詠竹，他一直沒去探討，一直以為詠竹只當他是兄長，怎知她對他的感情早就變質了。
「女人對感情最小心眼了，她愛了你這麼久、等了你這麼久，一直以為她能當你的新娘，誰知半途冒出個寧兒來，她能不恨嗎？」
「就算要恨，也不該這麼傷害寧兒！」慕堯心疼寧兒所受的苦。
「她不解決掉寧兒，怎麼當你的新娘？」
「不對！」慕堯突然扯出冷笑，瞪著連卉，「既然蘇世伯拿了解藥給我，依你的個性，你不會對我說這些。你太瞭解我與蘇家的交情，說出來不但會壞了詠竹的名聲，更會斷了康蘇兩家的交情。」
「沒錯，若寧兒能如願康復，揭瘡疤實在沒什麼意思。」連卉意有所指的說。
「什麼意思？」
「我的意思是……解藥不一定有效。」
「別……別開玩笑了，既然是解藥，哪裡有無效之理？」慕堯勉強扯著笑容，忽略心底的慌亂，「何況今天我讓寧兒服下那藥，她是有感覺的。」
「傳言服下夢婆藥而失憶之人，若十天內沒服下解藥，超過十日才服藥者，沒人致保證解藥的效力。不過，既然你說寧兒服下解藥後有反應，證明解藥對她而言並非無效，至少還有一點希望。」
「你怎麼會知道這些事？」基堯疑惑。
「我本來也不知道，若不是剛好見到蘇伯父拿解藥給你，我也不會懷疑這一切。而我會得知夢婆藥是因為我爹前天從關外回來，他覺得此藥奇特，所以帶回一瓶，是我問他的。」
慕堯不語，深沉的臉色令人不知他在思索些什麼。
「你會怎麼做？」
他挑眉望著連卉，冷然開口，「我該做什麼？誠如你所說，無憑無據，我沒有辦法找她問罪，」他輕歎，「若寧兒能沒事，看在兩家世交的份上，我可以不追究，但是她若敢再傷害寧兒，我會殺了她！」
「不要殺她！」連卉脫口而出。
「連卉？！」慕堯驚訝。
「別誤會！我的意思是，癡情無罪，她的出發點只為了愛你，就算她傷害寧兒是錯，但是罪不至死嘛！」
「少爺！」
「什麼事？」慕堯不悅的瞪著急急忙忙跑來的丫鬟，他現在不想有任何事來擾他。
「蘇老爺突然昏睡不起，所有人都到蘇老爺的房裡了，老爺請少爺也過去一趟。」