傅強很快就得知遺囑內容，也看出阿苗的惱怒和不甘。
此刻她拿著剪刀在屋外空地上，一刀一刀，恨恨地剪去一頭長髮，彷彿跟頭髮有仇似的。他多想上前嗅嗅她的髮香，哪怕是撿起落地的一撮來聞都好。然而他只是靜立一旁，顫抖著呼吸——
闊兒也顫著呼吸，和老三同樣壓抑。
「那年我逃跑了以後，都是誰替你綁辮子？」
「自己綁。」
「一直留著長髮？」
「嗯。每隔一段時間我就自己拿剪刀剪掉一截。我把剪下來的頭髮用布包著，等到黃昏，騎著馬到村頭的大草坪上，再把布打開來，讓風吹散我的發，看著它往你消失的方向飛、」
他情不自禁地輕撫她一頭青絲，這無法更輕柔的撫觸撫掉她的矜持。
霍地轉身，她再次投進他的懷抱；無言地，他也緊擁住她。
他們很自然地吻了起來，彷彿想讓緊緊糾纏的四片唇凍結時間。
然而，理智不曾真正自他們心中消失。
「你先回去吧。」他放開她。
「你不跟我一起回去？」
「我還想在這兒待一會兒。」
老三這麼做的目的在避嫌，傅強漸漸弄清了這一點，但，為什麼要避嫌？她已注定要成為大哥的人了嗎？
「阿苗，要我替你梳頭嗎？」
她一聽，就將頭髮向後甩，站直了身，「幹嘛？你覺得自己已經有權開始享受「梳頭之樂」了嗎？哼！癩蛤蟆吃天鵝肉，想得美！」
他輕笑一聲，一點也不怪她，她的態度會這麼惡劣都是他的錯。他太晚找到她了，她該在十歲時就接受他的關心與愛護，是他出現得太遲了。
「我事前一點都不知道阿公會立下這種遺囑。對於這結果，我和你一樣意外。」
「是嗎？」她嗤之以鼻，「意外？你那一臉的無辜是在向我證明，你一點也不為這個讓你人財兩得的意外暗爽嗎？」
他不語，只暗忖著這意外並不意謂著他已得到她。
「哼，我認栽！就當這是阿公對我離家出走的不孝行為所做的懲罰好了，再不情願我也會先拗一年。」
「你願意跟我結婚？」
她先送他一對大白眼才道：「我不願意！但是我願意被逼！
我先跟你講，所謂結婚就是去法院公證，除此之外，什麼也沒有！聽清楚了嗎？什麼也沒有！一年之後你會主動提出要離婚的，我保證！「絕對不會，他只在心理回她一句。
果真什麼也沒有，如果說有點什麼，那就是虐待。
江早苗成天使壞，不幫著傅強在農場上幹活就罷了，她對屋裡的髒亂都視而不見，幫傅強洗衣服也是有目的的，她故意將他的衣服和自己會褪色的衣服一起放淮洗衣機，現在他的每件衣服都五彩繽紛。
傅強偶爾會在被窩裡發現死蟑螂，在枕頭上摸到黏呼呼的蜂蜜，在抽屜裡看見茶葉渣。
對於這一切，他毫無怨言，連質問都沒有。
由於自己並非不食人間煙火之人，所以江早苗倒是偶爾會去市場裡買些菜回來。她的廚藝甚差，所以傅強雖不是三餐不繼，卻也沒什麼胃口可言。每餐都有前一餐的剩菜，有時一鍋肉可以吃上兩三天。
「這油豆腐已經餿了！」他剛吃一口就吐在桌上，江早苗用吃了兩餐剩下的肉湯澆油豆腐，又吃了兩餐。
「亂講。」她早發現油豆腐的味道不對，此刻是為了保住顏面，所以才夾起一塊送自己嘴裡，「我吃給你看！」
「吐出來！」他急吼一聲的同時，人已竄到她這邊，一手捏住她的下顎，一手壓著她的頭，「快吐。」
她把嚼爛的油豆腐吐了出來，掙脫他的手之後站了起來，不知道自己的淚意是為慚愧或委屈，她只是狠盯著他看。
任她杵著，他把一鍋油豆腐倒進餿水桶之後，從冰箱裡拿出冷凍饅頭，再放在大灶
上蒸，然後剝了顆鹼鴨蛋，又拿了罐鹼菜出來——
老三家的早飯也一向有鹼菜，母親總會給他加顆鹼鴨蛋，因為他長得最你死去的父親。老大老二都知道母親偏心三弟，但他們從不抱怨，老三也總把鴨蛋與母親和哥哥們分享。
「咦？你碗裡怎麼有個鳥蛋啊？」
老二發現弟弟的粥裡有故鳥蛋，滿臉疑惑地問。
「闊兒偷偷放過去的。」
老大狠咬了口手中的大餅，邊答二弟。
「難怪我跟大哥的碗裡沒有鳥蛋，」老二傻傻一笑，衝著闊兒道：「你是三弟的媳婦兒，不是我跟大哥的媳婦兒。」
「快點吃了，跟媽放馬去！」母親教二子的話給逗笑了，接著又看了么兒一眼，「 乖乖待在家裡，嗯？」
「嗯。」
屋裡又剩老三跟闊兒兩人，她收拾了碗筷，洗淨擦乾後回屋已不見三哥人影。
原來他在大院裡把玩家裡那把手槍。
「三哥，你拿媽的槍出來想做什麼？！」她嚇壞了。
他正在生悶氣，昨晚就氣上了，今兒一頓早飯吃下來就更氣了。氣什麼？他自己也說不上來。
「你進屋裡去，別惹我！」
她噙著淚回屋裡找活兒做。
左把右弄地，老三把槍把弄成一堆零件，卻怎麼也裝不回去了，教他急出一身汗來。
「我陪你去找張鐵匠吧。」
她已經在他身後站了好一會兒，他急著裝槍，故而沒發覺。
「找張鐵匠吧，這東西恐怕只有鐵匠才修得好。」見他仍不反應，她蹲到他身旁，柔柔地又說一遍。
「闊兒，我早晨忘了做一件事。」他望著她說。
「什麼事？」
「替你梳頭綁辮子。」說著他就扔下那堆零件，拉她回屋裡拿起梳子，替她綁起辮子來了。
「知道我為什麼研究那把槍嗎？」他聞著她烏亮柔順的髮絲散發出的淡淡香氣，他們一家都睡香草枕頭。可她的發特別香。
「因為昨天來了幫土匪？」她感覺得到他正在她的發上用力吸氣，「你想學打槍，保護一家人？」
「嗯。」他的鼻離開了她的發，「我要保護媽媽、保護哥哥、還有保護你。」
「我懂，三哥最勇敢了。」知道他已綁好辮子，於是她站了起來，轉身對他道：「 我們找張鐵匠去吧。」
「嗯。」
他去找了塊布，把零件一古腦地全包了進去，但槍管還是不可避免地露出一截。他一臉悲壯地捧著支解後的槍，帶著她往鐵匠鋪而行。
家裡來過土匪？
「快坐下吃吧。」傅強從大灶裡端出饅頭來，邊對阿苗說一句：「我已經托左鄰右舍替我留意，也許過幾天就會有人上門替我們做打掃煮飯的工作。」
她一聽，又對他恨之人骨。
「誰准你自作主張的？幹嘛花錢僱人做這些事？我哪一餐餓著你了？」
他先給一抹苦笑，挾著不明顯的嘲弄，再道：「我怕你營養不良，抽空做頓像樣的飯菜你又不屑吃，既然你不願吃我做的東西，而我也沒多餘的時間照顧你，那就只好花錢請人來幫忙了。」輕歎一聲，他又道：「我想你會贊成我的做法，不管如何，我們都得在農場上共同生活一年，否則照阿公的遺囑內容來看，就算我們是因為先死了一個，或兩個都死了才不能一起生活，農場和房子照樣得捐出去。」
這道理她會不明白嗎？正因為如此，她才沒早早毒死他！
她狠啃著饅頭，氣個半死又莫可奈何。
「我打算在農場上多養些鵝來取代養牛的工作，這是比較有利潤的做法。另外，我要把臨時工換掉，雇些願意至少簽半年約的工人。」
「你想幹嘛？篡位嗎？這是我阿公的農場，你怎麼敢想怎樣就怎樣！你把我放在眼裡了嗎？」
「我把你放在心裡，捧在手裡。」
「喔，喔。」她做嘔吐狀，「不要以為我不知道你用的是什麼伎倆，你以為你對我忍氣吞聲，對我甜言蜜語，我就會被你感動嗎？哼，我要不是因為自己怕貓，早就抓只死貓放在你床底下了！蟑螂、蜂蜜那些東西都是小case，嚇不倒你是不是？你想挑戰我嗎？那最好！我的生活一點樂趣都沒有，你如果能對我有點反應，我很樂意陪你過招，日子比較不無聊！」
那撒潑的模樣教他忍不住笑出聲來。
「我早就發現了你的苦悶。」他說得一副很體諒她處境的樣子，「雇幾個長期工人來替我分憂解勞，我可以睡飽一點，請個人代你做三餐，我可以吃好一點。吃好了、睡飽了的我，應該有力氣陪你解悶吧。」
「你——」她沒想到他會有這種反應。她原以為不論她在言語上怎麼糟蹋他，他都會像之前那樣默默忍受。她對他的攻擊就像拳擊海綿，因為不痛不癢，所以她不曾從其中得到快感，但也沒傷害到自己就是了。
可現在，他卻是一副蓄勢待發、準備反擊的樣子。她有些害怕了。
「阿苗，我先給你個建議。你用不著一進自己房間就鎖門。
如果有歹徒闖進來，我會保護你的；如果你想防的人是我，那麼我要告訴你，踢開一扇門對我來說不是困難的事。「「你——」她的言語因恐懼而不再流暢，「哼，大野狼終於露出猙獰的面目了，你、你……」她腦海中已浮現自己手持剪刀，以自殺威脅他不得再越雷池半步的戲劇畫面。
「我已經任你為所欲為了，你對我還有什麼不滿嗎？」
什麼都不滿！可她說不出口，因為引狼入室的人是她自己，自作孽不可活的懊惱哽在喉間，所有的不滿化為一句髒話：「去你媽的！」
他的眼眸變色，冷冷道：「請注意口腔衛生，你想罵任何能讓自己臉紅的粗話都行，但是不准你污辱我媽！」
「凶什麼啊你？你不是在孤兒院長大的嗎？哪來的媽！」
「我是孤兒院長大的沒錯，但真正的孤兒是你！」
真正的孤兒？她的眼眶頓時盈滿熱淚。是，她是孤兒，所以必須忍受他的欺凌。
「別太難過了，我會保護你的。」
「你少假惺惺、說大話！哼，你風光不了多久的，若是我在一年後想拍賣阿公的話，一定能賣個好價錢，我只用過你一次，折舊不多，你至少還有九成新！」
「你可以打這種如意算盤，不過你最好也先做最壞的打算。」稍停，他笑道：「我不是免洗餐具，用一次就可以丟掉。你的想法未免太天真了點。」
「你——你敢威脅我？」
他緩緩搖頭，「我在提醒你，若我想為所欲為，只怕沒有人擋得住我。」
生活的目的在增進人類全體的生活。
不，生活的目的在打敗大野狼。江早苗的日子已從單純變為乏味。偷偷摸摸嫁了人一事使她自覺無顏見同學朋友，農場已注定成為她的象牙塔。夜郎自大的傅強果真雇了幾個簽長期約的工人，現在儼然以農場正主的身份自居，完全視她為傀儡；家裡也來了個負責煮三餐、洗衣、打掃的計時女傭，她已降格為廢物。
山不轉路轉，路不轉人轉。天無絕人之路，愛拼才會贏。
她決定找傅強談判。
一個工人回答她，說傅強在池塘邊修鐵絲網，她漫步前往。
這塊土地雖不值錢，卻也大得嚇人。她沿著小徑走，愈走愈覺不甘心。牛群發出的低嚎和黃昏的蟬鳴本是充滿閒趣的畫面，可她只反覆思索著談判該如何進行。
找到大野狼了。緊身的牛仔褲穿在他身上，看起來分外有挑逗性，可他舞動鐵錘的動作絲毫不受影響，俐落地帶動他T恤下堅實的肌肉……農場上的猛男是她的老公？也許羨慕她的人遠多過同情她的。
「來監工啊？」他甚至沒轉過身看她，突起的聲音害她為自己剛才的想法感到心虛 一時面紅耳赤，心跳加速。
「我想跟你談談。」
「談什麼？」他沒停下手中動作。
所有擬好的腹稿全記不得了，她只道：「我要你向我保證，你不會踢壞我的房門。」
「哦？」他停下動作，轉身看她，「你不覺得你突然來對我說這些話，對我有提醒暗示的反作用嗎？」
「你少在那兒給我打歪主意！我只想要你給我一句話，那樣一來我就不會作惡夢了。我相信你是個說得出做得到的人。」
「抱歉，做不到的事我從不承諾。」
「你——」她沉住氣後再道：「如果一年屆滿，我們同時提出離婚，農場和房子應該可以五五分賬，如果我願意多分你一點，你六我四，你可不可以給我一句話？」
「我不會提出離婚的要求，更不會不要這個農場。」
「你——你的臉皮夠厚的了！貪心不足蛇吞象，哼，只可惜我阿公沒把一切都給了你，你還得擺平我，否則我不會讓你舒服過日子的，我不甘心！為什麼你要把該我的東西搶走呢？阿公為什麼會對你這麼好？我不甘心，不甘心！你聽清楚了嗎？」
她還沒吶喊完畢就被他一把扛到肩上。
「放開我，大野狼，臭土匪。」她猛捶著他寬大而結實的後背。
但這幾記粉拳對他只有挑逗的效果。
似乎被她的用詞惹惱了，他將她扔進池塘裡，然後以一種欣賞的眼神看她從水裡冒出來，吐著口水。
闊兒也經歷過眼前的一幕，那一回，她不是被他扔下水的村頭的大草坪上，白馬發出歡迎胭脂馬的叫聲。
老三仰著臉躺在草地上、她看不見他的表情，因為，他又用帽子遮住整張臉。
他知道她就在身旁，憑感覺。
「跟我一塊兒到媽墳前去一趟。」沒等到他的反應，她再道：「我們一起向媽下跪磕頭，向她拜別。」
這話教他倏地坐起，詫異的眼直盯著她。
「帶我走，今晚我們就離開駝房營，離開白雲鎮，不論天涯海角，我跟你。」她沉痛卻冷靜地道出自己掙扎許久之後做出的決定。
良久，他才搖頭以對。
「你不願意？還是——你不敢？」她眼底已無熾熱的期盼。
「大哥和你才相配。」
「你胡說！這不是你的真心話，我不信！」
「離家十二年，我連媽的最後一面都沒見著。」他的眼已泛紅，「我已經對不起她老人家一次，不能再對不起她第二次。你和大哥成婚是她未完成的心願，再不孝我也不能讓她在九泉之下繼續傷心流淚。」他垂首，良久才又吐出一句：「原諒我，闊兒。」
「這麼說，你是不肯帶我走了？」
「我們等下輩子吧，下輩子我們一定能在一起，相信我。」
「你就這一句話？你甘心？」她挑戰地看著他，淚水已奪眶而出，卻是邊哭邊笑著問：「你真願意我當你大嫂？你真的可以一輩子遠遠地望著我？一輩子只在心裡愛我？你可以嗎？你又怎麼會認為我做得到呢？三哥，我愛的是你呀！我要跟你在一起，不要嫁給大哥，我做不到！真的做不到……」
她哭得像瘋了似的，而他沒有第二句話。直到她躍上胭脂馬，狂奔而去之後，他才對著天空高喊。
響徹雲霄的吶喊聲是蒙古語：我愛你。
胭脂馬回頭了。
他在此刻躍上白馬，疾馳而去。
一見白馬狂奔而來。胭脂馬立刻掉回來，領著白馬騎士去救主人。
他趕到沼澤區時，她頸部以下已陷入泥淖中，不做掙扎，只等著沼澤將她化作泡泡。
「闊兒，快抓住繩子！」
他急扔了條繩索給她，一步步朝她靠近。
「快抓住它！你不能死！求求你別光！我要你活著，聽見了嗎？為我活著！」
看清楚他眼底混合著絕望的期盼之後，她抓住繩子，讓他將自己拖到安全地帶。
「為我活著！」他驚恐末已地緊抱住她。
她的體溫開始回升，而眼神冰冷依舊。
「我會為你活著，我也會為你嫁給大哥。」寒著聲，她緩吐出一字一句：「你記住，我是為你嫁給大哥的，我會盡快完成你的心願。」
推開他，她躍上胭脂馬，不再回頭——
她是被他逼著嫁給大哥的？如此說來，害她身陷沼澤的人也是他了？
「還看什麼？！再看我就把你兩個眼珠子挖出來泡酒！」江早苗咬牙切齒地吼他道：「還不快點把我弄出去！」
他的回應是在池塘邊蹲下，悠哉地朝她潑水。因為這池塘淹不死她「你還敢潑我水？」她立刻就不甘示弱地反擊，和他打起水仗。
「玩吧，你不是一直都嫌日子苦悶嗎？雖然你是自己送上門來的，不過我倒很願意陪你玩玩，讓你重溫童年的樂趣！」
驚覺自己入了殼，她即刻住手。
「不玩啦？我都還沒暖好身呢。」他說著便朝她伸出一隻手，「來吧，野丫頭，我拉你上來。」
「哼！」上了岸她卻甩不掉他的魔掌，哼聲雖得意，人卻被他再度扛在肩上。
猛烈捶打也掩飾不住她的狼狽狀，她被一路扛回屋裡，一身涼水彷彿不能替他暖呼呼的皮膚降溫。
「放我下來！」
他放她下地的動作是十分溫柔的，雖然他的神情仍像一個英勇的游擊戰士。
對她接踵而來的一串叫罵，他充耳不聞，從冰箱裡拿出冰水罐就往嘴裡灌水，只想趕快澆息自己胸中的慾火，兩人適才的接觸直令他氣血翻騰。
她不屑喝他那罐水，倒了盒冰塊進杯裡，她吞冰，恨恨地將冰塊咬得喀嚓喀嚓響。
「你這副尖牙比碎冰機還厲害。」他嘲笑，扯著嘴角的樣子差點讓她再次跳腳。
「也許我真的做了對不起你的事。」他放放柔了眼神，說出自己的潛意識：「你想怎麼對我使壞我都沒有怨言。但是，我還是無法對你承諾永不踢壞你的房門。」
語罷，他倒了些冰水在她的杯子裡，故意不看她的紅臉蛋，他相信那兩抹火辣的紅裡除了氣憤，更多的是羞澀。
總有一天她會恨到愛上他，他堅信不移。
他又回農場去了，留下她獨自望著手中的冰和水，不知該不該喝。
儘管對江早苗而言，農場上那些年輕的工人跟池塘裡的呆頭鵝沒什麼兩樣，但她還是紆尊降貴地找機會和他們打情罵俏。
此舉沒別的目的，就是想讓傅強難堪。
這一晚，她的房門被踢開了。
自知理虧，於是她罵不出口，只是趕緊從床上坐起，整個人縮往牆角，但仍以一雙質問的怒目相對，以便營造勢均力敵的氣氛。
「你非逼得我提早結束這場婚姻只是徒具虛名的情況嗎？」
只消兩個大步，他已坐在床沿。
她來不及後悔自己的所作所為，後頸突然被他用手環住，嚇得她發出一聲尖叫。
然而他並沒有進一步的迫害行為，僅用一雙充滿熱烈渴望的眼眸凝視她。
她以雙手按住他的胸膛，這使他記起該以唇反攻。
雙唇被他火辣的兩片壓住之際，失身當晚的記憶湧進她的腦裡，這使她忘記將他推開。
她還是感到好奇，當然，恐懼是在所難免。又一次，她體驗出他的野性和危險。她曾說服自己相信，那一晚是喜宴上的酒和好奇心使她迷失了自我。
此刻呢？她又開始說服自己、安慰自己，除了吻不會有別的了，所以她很放心地體會著自己的渴望在胸口慢慢釋放。
就在她幾乎要溶化在他懷裡時，他停止了吻，推開她，站了起來睜開雙眼，她茫然地望著他。
「你可以胡鬧，但不能不守婦道。」他發出的聲音在她聽來有些刺耳，「再讓我看見你跟工人打情罵俏的輕薄態度，你的下場就不只剛才那樣了。」
房門卡嚓一聲關上時，她才發現他已離開。
江早苗決定修正對付傅強的路線，想出個自認可以玩火又不會自焚的辦法——替他找情人，想辦法製造他愛上別人的機會。到時候就算她不拍賣者公，他也會主動提出離婚的要求，自願做一個不愛農場愛美人的多情猛男。
先決條件是：她得先跟他培養一點感情，好取得他的信任。
她在一群呆頭鵝的周圍找到了傅強。
「為什麼你要養這麼多鵝？」
「不是跟你提過了嗎？因為利潤比較高，風險相對的也低。」
她點點頭，對此根本心不在焉。拿了根自己煮的玉米給他。
「給你吃！」
顧不得手髒，他一接過就吃了起來，「我當然認為這是給我吃的，你應該不是要我替你爆玉米花。」
她故作淘氣地衝他笑笑，在心裡罵自己噁心。
「我用雜糧餵這些鵝，絕不為它們注射生長激素，這樣才能確保鵝的肉質鮮美，我相信銷量會因為好口碑而持續成長。」
她本不是很注意他的生意經，可他愈說愈帶勁，親切溫和的態度裡有著她不容忽視的自期和自信，這使得她無法不在意他的魅力。
「阿苗，我講的東西你都聽清楚了嗎？」
「喔，」紊亂的思緒使她喉頭乾澀，她嘶啞地應了聲才道：「我已經被你的偉大論述催眠，其實我只想知道你為什麼要養這一群呆頭鵝而已，你講得未免太多太深了點，我不是學農的，甚至沒有任何一方面的專業知識。」
他笑了笑，「你有的是時間學習怎麼扮演一個為人妻的角色，這是最深奧的專業知識，為什麼你不好好把握機會？」
她置若罔聞，沒掉進他的圈套，長期抗戰絕對需要智力和耐力。
「其實，養鵝的計劃最初是阿公提出來的，我只是替他將計劃付諸行動而已。」
一句話提醒了她，他跟阿公的親密感情一直令她無法釋懷。
「你不喜歡農場上的工作，可以在附近找別的工作做，如果有點正事可做，你是不是比較不無聊？」他體貼地建議。她沮喪的神情使他的憐愛之情又泛上了心。
「看看吧，說不定能在小學裡找到短期代課老師的缺，鄉下學校的要求比較不嚴格。」
當老師，闊兒好像也當過老師——
一夜無眠，紅著一雙眼，闊兒仍趕早生火作飯。
「你今天上班該遲到了。」
「不要緊，」大哥出現在廚房，神情憂喜參半，他也一夜不能成眠，「三弟回家是大事，破一回例倒無妨。」
老三早看見這一幕，此刻才跟著大哥的腳步走進廚房。
大哥回頭一見是他，順口問道：「跟我去鎮上看看嗎？」
「我想在家放馬。」
「急什麼呢？你才回來，先歇個幾天再說，放馬的活兒有你二哥跟獨眼叔就夠了。」
大哥語罷又轉向闊兒，道：「你今天跟我一起到鎮上去買點東西。」
老三感覺得出，大哥這話其實是衝著他說的。他在暗示他，過去這段日子裡，闊兒和他已發展出另一種既定的關係。
「我不想去。」她看著三哥回答。
「你總該到學校去報到吧？也就這幾天了，你想拖到什麼時候？」大哥語帶脅迫，接著又對老三解釋道：「媽一直對闊兒悉心栽培，闊兒已在省城受完中學教育，如今是白雲鎮上少數高學歷女子之一、她剛接受了鎮上小學的聘任，就快去教書了。
闊兒不語，只見三哥看看她再看看大哥，一語不發，回頭出了屋——
「不准你去當老師！」
傅強強制性的一句話教阿苗微愣。
「幹嘛？你認為我不夠資格為人師表嗎？原來你受阿公影響這麼深，連你都瞧不起我！」
她忿忿跺腳，正待轉身就被他攬進懷裡，他無限懊悔地向她道歉：「我沒瞧不起你，我只是不希望你去教書，我——算了，你還是待在家裡好了，想做什麼都行。」托起她的臉，他忍不住就吻了她。
日照使她維持住清醒與矜持，只一瞬，她就推開了他。
「少拿肉麻當有趣，大白天的，你想幹嘛？」
記憶的漣漪又剩餘波蕩漾，他釋然一笑，「大白天不行，那就等天黑吧。」