意識在迷霧流雲間飄蕩，蘭翩隱約感到自己睡慣硬床、稻草、冷地的身子骨下方，像是枕了上等的被褥，軟綿綿、暖烘烘地托得她好舒服。
這是夢吧？她怎麼可能有如此舒適的享受？她滿足地歎了一口氣，小臉摩擦著香香軟軟的厚被；夢裡不知身是客，一晌貪歡。
朦朦朧朧間，她像是聽到有人在一旁說話。
「她的昏睡穴會在三個時辰後自動解開，時候差不多該到了。」華麗的客房擺置中，谷悠閒地坐在桌旁品茗；玄裡的眸子藏著莫名的熱力，看牢了榻上的人兒。「海潮，趁她還沒醒來，你去佈置一下，把她的包袱拎到你的住房去。」
「拎到我的住房去？」海潮大奇。「為什麼要這麼做？」
谷沒有解釋，一徑優雅地吩咐道：「對了，順便去叫店家，要他們再到你房裡鋪一床棉被，房錢加價不打緊，最重要的是要舒適暖和。」
「再鋪一床被子做什麼？難道她要跟我睡在同一間房？」海潮震驚地看著躺在榻上、睡得很沉的小舞孃。「為什麼？難道以後她都要跟咱們並成一路走？」
喝，他們什麼時候達成的協議，他為什麼都不知道？海潮忍不住瞇起眼睛，不滿地上下打量主子。
可惡！一定是主子怕搭訕美女的技巧被他盡數偷學、更怕他「青出於藍而勝於藍」，所以瞞著他秘密進行這項協議。
「某人哪某人，千萬別用豆腐渣作成的腦子，把自己幻想得太厲害呵。」谷含笑地說著損人的話語，就算是語意辛辣，聽來還是如沐春風。
「誰？」海潮這禁不起一言語相激的小子當下就暴跳起來，脹紅了臉。「你說誰的腦子裝滿豆腐渣？」
「我可沒指名道姓說是你哦。」谷總是維持著淡然輕笑的模樣，卻能夠將旁人的喜怒哀樂喧癡怨掌控在手裡，操縱出口如。「難道說，你剛剛正在幻想什麼超越我的事？不會恰好是招惹風流情債的技巧吧？」
「我、我才沒有。」要命，著主子的道了！海潮收住口。可萬萬不能承認心中所思，否別就等於承認自己有個豆腐腦了。
谷似笑非笑。他知道，海潮對於鳳求凰的遊戲一直躍躍欲試。十二歲的海潮，骨架比同齡的少年纖細，面貌也較秀氣，平日，海潮總會故意動作粗野些，對女人多加評頭論足些，來修飾自己不夠男子氣概的缺憾。
但，看似機靈、實則糊塗的海潮並不知道，有此缺憾其實是先天上的差異。
「主子，她真的答應要跟咱們一塊南行嗎？」海潮還是好奇地問著。別的女人不用主子勾手指，也會乖乖跟著他走；但他有種感覺，這位漂亮的小舞孃恐怕是用八人大轎來抬也未必抬得動。
谷搖了搖頭，唇際有著莫測高深的笑意。
「那她怎麼會在這裡？」一路上不經意的觀察，海潮知道她看似冰冷漠然，實是有脾氣的；要是主子真的沒有經過她的同意，就把她安在身邊，濃烈的硝煙味只怕避都避不掉。「她……待得住嗎？」海潮問得心驚膽跳，很是不安。
「放心吧，我自然有妙計。否別，還能讓你甘心叫我『主子』嗎？」谷大方地賞他一個安撫的笑容，心中的確已有幾分計量，而巨還與海潮有關呢。
海潮心中警鈴頓響。主子從來不安撫人的；當他大發慈悲、笑得讓人心安，那就代表一個欲蓋彌彰的事實：大事不妙了，而他會是第一個倒大霉的人。
「嗯……」榻上的人兒逸出一聲抗議的低喃，引起了兩人的注意。
是誰在那裡喋喋不休？蘭翩翻了個身子，不安地撇撇嘴角。她已經好久沒有安穩地睡過一覺了，身下的床褥好軟，她不想太早醒來，還想多睡一下呵。
三個時辰到了，穴道自然解開。姑娘，快醒來吧，賴床可不是一件光彩的事。」那帶著調侃意味的嗓音，破除了腦海中陣陣的迷霧，睡意消褪竟是如此之快，才一瞬，她便完全清醒。
蘭翩睜開雙眼，發現自己睡在一座華麗的繡榻之中。她怎麼會睡在這裡？在這種高貴驚人的地方入眠，她不可能沒有印象——
「睡得還不差吧？」溫潤嗓音摻了笑意，有些嘲戲地響起，卻沒有惡意。
這聲音是……
蘭翩陡然側過臉，看到床榻外側站著一大一小兩個中原男子，她平靜的心搏陡然奔躍，一股怒氣悄悄在醞釀，但她卻沒有發現這怒氣並未帶著慣有的厭惡。
「姑娘，先來條濕帕子擦擦臉吧，起碼也精神點。」海潮見她一臉錯愕，就先送個好心，擰了條巾帕，慇勤地為她獻上。
蘭翩猛然坐起。她滴溜溜的烏目迅速地繞過室內一圈，發現這裡很華麗、很舒適，但也很陌生；她驚訝地看著眼前的擺設，眼神繞回了那個男人似笑非笑的臉上，這才慢慢回想起莫名昏睡前發生的一切。
「該死的！」她從榻上跳起來，撞飛了海潮舞在她面前的濕帕子。「你到底對我做了什麼？」她只記得他的指尖碰了她一下，她便陷入毫無意識的昏睡當中。
海潮也沒急著去撿帕子，根本搞不清楚情況的他，自告奮勇地為主子辯駁。
「姑娘，如果你是在擔心清白的話，我可以向你保證，我的主子什麼都沒有做。」雖然方才主子望著她品茗的模樣，看起來不像是想喝爽聲潤喉的好茶，而是渴望美味至極的她。
「謝謝你為我作的辯解，海潮。」可是很顯然的，這不能平息她的怒氣，谷好整以暇地對上她的燦眸，她的怒氣早在他的意料之中。
「我在問你，你對我做了什麼？」蘭翩跳下床榻，嬌小的身子往他衝去，舊怨再添新嫌隙，她的架勢擺明了不會善罷干休。
「如他所說，我什麼都沒有做。」谷無辜地攤攤手，帶著無限深意的桃花眼，切切地凝視著她。「你看起來很累，在下只是設法讓你睡一覺而已。」
「讓我睡覺？在我正和別人說話的當兒？」蘭翩不敢置信地提高音調。他向來都是如此霸道、如此為所欲為的嗎？「你知不知道，那個時刻很重要？」
能不能潛入敵境就看那一刻了；而依當時對方的反應看來，她是很有可能成功的！
「什麼事情很重要？」她的反應好激動，像要咬人似的，海潮怕怕地問道。
「是呀，什麼事情很重要？我打斷了什麼嗎？」谷的墨瞳和海潮一樣純真無知。「我什麼都不知道，但請你相信，我只是為了你好而已。」
他是知道、還是不知道他幹了什麼蠢事？他到底是故意、抑或無心？當時他眼神中明明有著明知故犯的惡劣笑意，此時卻除了無知無辜之外，其餘一概不復存；他的態度為什麼那麼飄忽、難以捉摸？
「我說過要你為我好嗎？」蘭翩根本不知道該不該責怪他，只好遷怒地痛罵著，小臉上滿是忿忿之色。「我早就知道，你們中原的男人沒一個是好東西，我會信你那才有鬼！」
「看吧，主子，平時叫你不要隨便跟女人勾三搭四，你偏不聽。」現在人家可看不起他了吧，活該！海潮幸災樂禍。
「謝謝你的馬後炮。不過，不曉得是哪位兄台老是叫我傳授他勾搭女人的秘訣？」敢落井下石？莫非這小子皮癢討打？
「對呀，是誰？是誰？我怎麼不認識？」海潮索性裝傻到底。
見他們主僕倆鬥口鬥得正開心，蘭翩便決定不再奉陪。
她低頭見自己的行頭都好好地穿戴在身上，不禁鬆了口氣，便打算再上賞芳園去。她的目標在那裡縱情聲色數日之久，也許現在還流連在溫柔鄉里，她得再去試一試她的運氣。
「你急沖沖的，想要趕到哪裡去？」見她往門口竄去，谷擱下茶杯起了身，露出篤定的笑容，技巧地封住她的去路。
「讓開。」她眼中的堅決讓他知曉她的認真。「少管我，這不關你的事。」
「姑娘，你千萬別激動。」見短兵相接了，海潮怕受波及，連忙躲在谷身後探頭探腦地看熱鬧。
「好臭！」見攔不住她，谷的眼中閃過一抹詭譎，像是打算用上早已想好的計策。他突然皺起了雙眉。「海潮，你幾天沒洗澡了？」
洗澡？主子怎麼突然說起這風馬牛不相及的話？海潮一愣。
「讓開啦！」蘭翩拚命地想走，無奈這豪華客房雖然寬敞，但不管她走到哪兒，都會和他撞在一起。這是因為他們太有默契，還是他有意找碴？
不過，這樣撞來撞去倒也讓蘭翩驚覺到一件事了——她居然能夠忍受谷的碰觸與接近，而沒有任何的排斥！
仔細想來，似乎從賞芳園裡他救起她的那一刻開始，她便一無所覺地讓他近她的身，甚至是抱她摟她，都不覺得有任何不對勁之處。
怪了，她不是無法容忍男人接近她嗎？而他卻一點點都不招她討厭，這到底是為什麼？
「報告主子，我天天洗澡。」海潮不平地叫道。他可是很愛乾淨的呢！
「天天洗？是嗎？你身上還是有一股怪味兒。」皺著鼻子無損於他的英氣，谷的神情認真得像是熱中於討論洗浴這件事。
「有嗎？有嗎？」海潮弓起左右兩臂，鼻尖朝胳肢窩裡嗅聞，扭得像只跳跳猴。
「你們主僕倆真是莫名其妙，這種事關起門來討論就好了，何必當著我的面研究？現在，讓我過去！」蘭翩想擠開他們兩個，弄得身上金鈴亂響。
不管她怎麼擠、怎麼撞，谷總有辦法先她一步封鎖去路。「去叫小二哥給你燒桶水，你回房給我淨淨身子。」
「可是人家想聽你們說話嘛……」在谷難得嚴肅的一瞪之後，海潮終於乖乖聽話了。「好啦好啦，洗就洗嘛！」
海潮走了以後，偌大的客房寂靜了下來。谷若無其事地踱回圓桌旁，繼續品茗，瞅著她望的眼神邪氣得可以；蘭翩不知道為什麼，心口竟微微一震。
她告訴自己，要走就得趁現在。不管有心抑或無意，這男人的花招甚多，她得趁他還沒有出招之際，先行一步，遲了可能就後悔莫及了。
「你一路都在追蹤著衣帶上繡有玄黑星紋的男人吧？」她旋過身，蓮足才跨出一步，谷便悠哉悠哉地低吟道。「呵，不知道他們和那些失蹤的少女，有些什麼樣的關係？」
蘭翩立即止住腳步，回過頭。「你怎麼會知道這些？」
谷迎視著她，但笑不語。
「不說就算了。」她才不會上他欲擒故縱的當，儘管好奇得要命。
「我說過我不說嗎？」她的性子為什麼總是急唬唬的，像是要馬上從他身邊逃開？世界上任何女子都比她識貨，起碼她們都會自願待在他身邊，偏偏他卻只對她一個小女人有過興趣而已。「脾氣別那麼沖，過來坐著。」
蘭翩警戒心十足地瞪著他看，想要看穿他那雙讓女人心口酥麻的桃花眼裡，究竟藏著什麼秘密。
「你總得過來一些，說話才方便吧？難不成要我嚷得整個客棧都聽得見？」谷綻著迷人的笑容，斟杯香茗。「若你真要如此的話，我當然也不會反對。」
蘭翩心不甘、情不願地拖著腳步踅來，但在離他最遠的一張椅面上坐下，並婉拒了他遞過來的茶水。這個男人太狡詐，兩指一點就讓她昏睡，誰知道這茶裡會有什麼乾坤？
谷沒對她眸中的懷疑感到不悅，只是，如果他想再次留下她，一定會讓她自願而為；但到底是不是甘心，那他就不保證了。
他莫測高深地輕笑，慷慨地自露口風。「先說明我的來意。我受人之托，要找回一個失蹤少女。據我所知，各地陸續有花樣年華的美貌少女失蹤，都是這些衣帶上繡有玄黑星紋的男人幹的，我沿著線索追蹤他們到了這裡。想必你的目的也和我一樣吧。」他俊美的神情上，是篤定、不是求證。
「你怎麼知道我的目的和你一樣？」她僵硬地問著。
「咱們在京城到鄭城的路上撞兒對方，不只一回，目標又同樣都是那些衣帶上有玄黑星紋的男人。」谷微微一笑，說著讓蘭翩的呼吸瞬間抽緊的話語。「再說，我知道，你不只一次去破壞他們的行動；在他們把少女拐走之前，若被你知道了約定的時間地點，你都會先行一步攔截趕來赴約的少女，勸她們離去。」
「你連這個都知道？」她瞪大眼睛，震驚極了。這些事，她一直以為是自己秘密而為，沒有想到另有知情的人。
「當然知道。坦白說，你似乎不太懂得瞻前顧後的道理，勸退別人的時候，也不清楚情勢危殆，應該壓低嗓音說話。」他的話聽似淡淡的揶揄，但事實上，他已經盡可能地維持她的自尊了。因為有些時候，情緒太過激動的她，勸著勸著就忍不住嚷了起來，那音量可是很大、可以傳很遠的呢。
「有幾回，你的行動差點曝光了，都是在下暗中幫你掩飾行跡。」不想討取她的謝意，他只想玩味她知情後羞窘的反應。
蘭翩的俏臉微微脹紅，她心知他說的話不假。
之前，她努力地想讓險險步人陷阱的少女知道，橫在她們面前的是什麼樣的詭計；這麼做，她多少有失風被逮的心理準備，但可怕的事一直沒有發生，她便知道她的身後一定有守護者。
只是，她以為是娘親在天上看護著她，沒想到卻是這個男人在暗中幫助她……蘭翩的神情彆扭，心裡陡然竄過了一陣莫名的暖流。
他的守護像是一項珍貴的禮物，護持在她身上，她是很感動，可……這禮物為什麼偏偏是來自她所敵視的中原男人，卻還讓她情不自禁地感到動容？
他的作為，和她所認知的中原男人行徑都不同。他曾經三番兩次保護她，蘭翩知道自己該說些感謝的話語，但是矛盾的心結，讓她實在好難啟齒一一言謝。
望著她為難的神情，谷很清楚，若想討個交情，得趁現在。「在下姓谷，單名，請問姑娘芳名？」
「蘭翩。」她草草一答，沒打算讓他聽得太清楚。
「蘭翩。」他低低吟出她名兒的模樣，像是把她置在好看的雙唇間細撫。「我在想，既然我們目標一致、路線相同，何不並成一路走，好歹有個照應？」
照應？他說「照應」是吧？
蘭翩猛然憶起他在賞芳園兩度的出手；她原本還在懷疑，他究竟是無心而為、還是有心破壞，甚至不敢貿貿然地怪責於他。
但就他剛才的坦白，她才發現：他根本就是已經把她的底細推敲個通透；而讓她和一個好機會失之交臂，也是故意的！
想起他莫名其妙就讓她陷於睡眠之中的霸道招數，蘭翩不由得氣怒。「誰要跟你並成一路走？我早就說過了，你走你的陽關道，我過我的獨木橋！」
她氣沖沖地打算起身離去。說她心胸狹窄也好、說她不知感恩也好，總而言之，他所施予的恩情和他所破壞掉的機會，並不能兩相抵銷！
出乎蘭翩意料的，谷竟意外地沒有出手阻止。
黑眸中噙著的笑意，像是對她的怒氣感到很有趣，他做了一個「請」的手勢。「既然你沒有那個意思，那就算了，我並不想強人所難。你的包袱，海潮幫你從賞芳園裡拎出來了，就放在他的房裡，要走可別忘了過去拿。」
他好不親切地叮囑著，只差沒有慇勤地送她到門口。
蘭翩沒有想到，他會答應得那麼爽快，她渾身蓄滿了即將沖柙而出的力量，現下卻毫無用武之地，感覺竟然怪失落的。
她先是愣了一下，看見他眸中滿盈的笑意，像是在嘲弄她的失落感之後，她咬牙切齒地說道：「謝、謝、你、了！」
「不客氣，不送。」他好整以暇地繼續品茗，悠然的姿態讓人傾心。
蘭翩氣沖沖地打開房門，沒有他的阻攔，眼前的路徑竟然通暢得讓她心火直冒。真是莫名其妙！難道她會希望他留下她？哈！別說笑了，她才不稀罕。
「蘭翩姑娘，海潮的房間在左手邊，天字二號房，你可別走錯了。」他朗朗地叮嚀道，好像還真怕她找不到包袱、不肯快快離去哩。
回應他的，是房外貴死人的高級盆栽被狠狠踹了一記的聲響。
谷一臉期待地笑了笑。這個姑娘的脾氣沖得很，不過，還真是對了他的味，他對她的興趣愈來愈濃厚了，實在不想鬆手讓她就此離開。
不過，等蘭翩待會兒走進天字二號房……呵呵，他相信，她絕不會再輕言離去！
可惡！谷這個臭男人，早就摸清了她的底蘊，知道她救人心切，卻故意害她白白錯失了一個大好機會！
蘭翩意想愈生氣。她決定，快點把包袱取出來，然後早早離開。就算是他們目的相同，而他又善於武學輕功，曾經為她解決過不少看不見的麻煩，但她還是不想再和他打上照面，以免再度被他破壞掉得之不易的機會。
打定了主意，蘭翩往隔壁方向衝去。站定後，她抬起頭來，看了看上頭的問號。沒錯，正是天字二號房！
她兩掌用力推開門，隱約還聽到門栓斷裂的聲響；沒多細思，她便撞了進去，也完全忘了海潮正在洗浴。
踉踉蹌蹌地站穩之後，蘭翩聞到一陣洗浴的香氣；定睛細看，和那房裡的人兒大眼瞪著小眼，她的秀顏漸漸扭曲，佈滿了驚愣。
「啊、啊、啊——」蘭翩忙不迭地驚叫出聲，望著面前的景象，她整個人都呆掉了。「海、海、海……」這個人是叫作海潮，沒錯吧？可為什麼、為什麼……
「喂，你怎麼這樣就闖了進來？你不會敲門嗎？」海潮困窘地大叫著。他坐在澡盆的小凳子裡，澡盆的外圍遮住了腰下的情景，腰上別是一覽無遺「還看還看？你到底知不知道，男女授受不親？」
「男男男……男女授受不親？」這句話差點噎死了蘭翩，她咳得滿臉脹紅。
「對啦，快出去啦，你幹麼還站在這裡，瞪著我這個大男人洗澡？」海潮的臉，可不比她白皙多少，一樣脹紅得像煮熟的蝦子。
「大大大……大男人？」蘭翩似乎改不掉結結巴巴的毛病了。雖然明知這樣做可能有點不禮貌，但她還是上上下下地打量了海潮一圈。
「對，就是『大男人』。你要是敢說我是『小男孩』，你就給我試試看！」海潮的臉頰白裡透紅，尖尖的下巴虛張聲勢地抬起，誓死維護他的男性尊嚴。但他似乎沒有發覺，他們正在雞同鴨講。
蘭翩盯著海潮纖細的身子，和那胸前初初成形的柔軟賁起，差點順不過氣來。這傢伙……這傢伙明明是個女嬌娥，怎麼會口口聲聲說自己是個大男人？
一張似笑非笑的俊朗容顏瞬間浮上她的心頭。對，是他，一定是他搞的鬼把戲！中原男人的惡質，她太瞭解了；海潮雌雄不辨，八成是他搞的鬼，而他這麼做，一定居心不良！
蘭翩火氣陡然往上衝，簡直在她的頭頂上形成了驚人的焰影。
忘了她原本的目的，是要拿了包袱就速速走人，蘭翩腳跟一轉，往谷住的天字一號房勇猛地殺去！
蘭翩揚著絕不輕易褪去的高昂怒意，再度殺回了谷的房間。
也許是算準了她會再度光臨吧，他閒坐的姿勢變都沒變過，右手端擎茶杯，眉峰還挑起了「有何貴幹」的完美弧度，好整以暇地端視著她。
該死的！他眼神承載了太多笑意，簡直就像在嘲弄她似的；他的笑容又太過篤定，那只有在自信滿滿、諸事皆勝券在握的男人臉上才能看得到。
單單是他凝在唇弧眼梢的笑意，她就知道，他曉得她發現了什麼。
「你的小廝，」她走上前來，幾乎踏出一個個冒著硝煙的腳印。她咬牙切齒地低叫著：「是個女的。」
哦。」谷悠然輕笑，意態清閒，不把她橫生的怒氣看在眼裡。「然後呢？」
忍耐、忍耐……蘭翩拚命安撫自己。以她對谷少之又少卻一針見血的瞭解，已經足以讓她知道，這個惡劣的傢伙太享受玩弄別人的樂趣。
她絕不能如了他的意！「海潮似乎還不曉得自己是個女的。」她忍著氣說道。
想起一路上對海潮的印象，那和男人如出一轍的動作口氣，以及以男性自居的模樣，蘭翩覺得既不可思議，又憤怒不已。
這該不會也是這個男人天外飛來一筆的惡作劇之一吧？
「好像是哦。」谷笑笑，彷彿不是很在意。
「不是『好像是』，而是『根本就是』！」蘭翩憤怒地否決他。她這個人是非分明、對錯善辨，可不容有模糊地帶出現。「你到底在搞什麼鬼？」
「這不關你的事吧？」
「怎麼不關我的事？我最看不慣男人欺負女人、隨心所欲地擺佈女人！」
「但海潮是個漢人，關你這小蠻女什麼事？」谷故意問道。
蘭翩簡直要氣翻了。本質上錯誤的事情，到哪裡都是錯的，誰都有出面矯正的權利，關血統種族什麼事？
她據理力爭地吼道：「不愛是漢族或是蠻族，總之，男人欺負女人就是不對！被我知道了，就非要插手管一管不可！」
她認真地說著，雙眼因為蓄滿了火焰而閃閃發亮，使她原本就充滿不馴之氣的美麗臉龐亮了起來；她的腰板更是打得直挺，說明了她永遠都不會為不義之事彎腰屈膝。
谷的心裡掠過陣陣奇異的感受。這個小女人就那麼嬌嬌弱的模樣，接受男人的珍寵呵護都不及了，可她卻不意倚賴男人；她的勇氣與決心，比巨嚴更頑硬，堅持要伸出纖細的手臂，維護有難的女人。
看著她那抿唇堅決的模樣，他的心倏地變得柔軟溫暖，盈滿了憐愛與疼惜；他多想模仿她，伸出堅實有力的臂膀，如法泡製地將她圈在胸前，好好呵疼一番。
因為是她，使他第一次有了想要主動呵護一個小女人的強烈念頭。
但是，知道她不願意以任何形式示弱的谷，偏偏以漫不經心的口吻說道：「原來你自詡為女人的保護者，然後呢？」
蘭翩不曉得他是不是有意要惹她生氣，但現下她十分歡迎他挑寡意味十足的話語。因為就在剛才，她差點被他忽地轉得好柔的眼神迷惑住。
她得小心了，先前就已經領教過，谷的眼神是會勾魂攝魄的，她可別一個不留意，就被他竊走了心魂。
「你瞞著海潮的性別！到底是何居心？」她質問的態度接近張牙舞爪，像只保護小獅兒的剛強母獅。
谷兒她那麼在意，嘴角不禁輕揚起一陣笑意，半是因為再次驗證了她是個富有正義感與愛心的小女人，半是因為他的詭計得逞了。
是的，詭計——
他早已發現她看到女人有麻煩便義不容辭幫忙的特質，並把這特質當弱點般地緊緊抓住；為了將她留在身邊，他故意設局，讓她撞見沐浴中的海潮。
一旦她發現海潮是女兒身，又單獨與他一個男人同行作伴，蘭翩一定不會坐視不理，而她原本拎了包袱就此拜別的篤定打算，也會因此投入極大的變數。
「你想要知道為什麼？只要你一聲令下，我會統統坦白。」他勾勾手指，硬是把她勾到他面前。「海潮是兩年前，我在一個鬧饑荒的村子裡撿到的小乞兒。從小就被當成男孩教養，想必是怕性別曝光會招來欺負。我帶走海潮之後，才發現這小乞兒是個女孩；不過男女有別，我可不曉得該怎麼澄清，所以這事一直耽擱著，直到現在。」
蘭翩一瞬也不瞬地盯著他的眼睛，發現他的雙眼黝黑而清亮，十分端正有神，不像是在說謊，語氣也誠懇極了。
她知道，單就這件事而言，她可以相信他，相信這個本質該是惡劣，但表現卻讓她處處驚訝且受到震動的中原男人……
就在她要承認自己錯怪他的時候，谷利落快速地挨了過來，以迅雷不及掩耳的速度，從後方貼近了她的耳際，邪惡地說道：「不過，我的確是因為『特殊的因素』，才枉顧男女授受不親的教條，將海潮帶在身邊。」
只不過，這個特殊的理由是：海潮活潑開朗又愛鬥嘴，帶在身邊，偶爾還可以吵架解悶。
「你！」蘭翩驚喘一聲之後，轉頭怒目而視。
他就是這樣，給人撲朔迷離的印象，每每當她就要相信他是個正人君子的時候，他就來個形象大反轉，玩弄她的情緒。她必須要時時刻刻地注意他，才有機會將他看個真切。
但是那麼做，好像更容易墜入他有如深潭的黑瞳中；谷端視著她的眼神，像要把她捧在掌心哄……若是時時刻刻看著他，她將會習慣了他眼中以她為重心的幻覺，那可就不妙了！
蘭翩用力地甩甩頭，想甩掉他在她心中逐漸成形的影響力。
谷很滿意她頰上氣怒的紅暈，那代表他故意說的曖昧話語惹惱她了。
「別苛責我呵。」他的唇幾度碰上了蘭翩的耳垂，嚇得她不敢亂動，但那接觸熾熱呼息的細膚，卻泛開了酥麻奇異的感覺，直攻向她心房。「畢竟我不過是個『沒一個好東西』的中原男人，不是嗎？」他把她的評語，原封不動地砸出來。
他腳下兜了個圈子，轉到她面前，與她四目相交，戲看她頰上的淡淡紅暈。
「你打算對海潮怎麼樣？」蘭翩力持冷然地問道，水眸中噴出火花來。
她實在很氣很氣，氣口口己曾經有一瞬間，相信了這個男人對海潮只有純粹的憐憫，再無其他卑鄙可恥的欺心；更氣自己有著多管閒事的習性，要是她冷漠一點，能把這種無理之事視若無睹，那她就不必在此任他玩弄了。
谷有趣地盯著她惱恨交加的表情。「我想對海潮怎麼樣啊？」他撫著下巴，認真地思索一下下。「孤男寡女會聚在一起，當然是基於某種需求了……也許，我什麼時候一時興起，就把海潮給吃了也說不定。」
如果海潮老是用不倫不類的形容法來比喻他，還拿他這個主子取樂、甚至討賞錢，他當然不會排斥把海潮燉來吃掉的可能性。谷在心裡補充道。
「無恥！」蘭翩反射性地痛罵道。
但是，再仔細看過他的眼神，那兒卻只有調侃佻達。一個人漫不經心，總不算罪大惡極吧？再說，這些話聽來雖然可怕，他的眼神卻沒有傳達出同樣的訊息。
相反的，那雙眸仁除了醉人的輝芒之外，就是溫和的波光。他不像其他她所見過的男人，眸中載滿掠奪與傷害的冷光；他的溫煦讓她感覺到，他永遠都不會以欺負女人來取樂自己，當然也包括小小的海潮。
她該相信她所看到的一切嗎？蘭翩猶豫著。
才一瞬間，她便立即醒覺。該死的，她到底是什麼地方不對了？他是個中原男人啊，理所當然是惡質的，她怎麼總是在找尋他的優點，說服由自己：相信他是正確無比的抉擇？
「當然，如果有人與我們同行，那是最好不過了，起碼能在我意圖對海潮不軌的時候，及時阻止我。」谷悠哉悠哉地建議道。「何況，海潮今年已經十二歲，女子的生理特徵都快出現了；這些事，我總不方便親自指點。」雖然他瞭解女人的身心，遠比女人自己多更多。「所以我思來想去，我們這對孤男寡女不只該有個同行照應的人，而且那個人最好是女的，各方面條件都會更適宜一些。」
他望著蘭翩恍然大悟的模樣，笑得格外和藹可親。「你說是吧？」
蘭翩恨恨地睇著谷。她不明白，這個男人怎麼能夠講出一大篇讓人反駁不得的荒謬話語？每一字、每一句都切中要害，像是把她見不得女人不好過的心理，當作是弱點來擺佈。