「告訴我，父皇，天星還能活多久？」
舒爽的夏日，御花園裡草木欣欣向榮，池裡蓮花朵朵溫婉清新，岸邊牡丹株株嬌艷迷人。
舒爽的夏日，微風吹拂著讓人心曠神怡的清涼。
然則李冰嚴肅冷靜的言語令皇帝原本佈滿面的笑意一斂。
他深深凝望著愛女，眸中閃過異彩，「怎麼會忽然這樣問？天星，發生什麼事了嗎？」
「沒什麼。兒臣只是想問問。」李冰淡淡應道，自亭中石椅立起盈盈身影，美顏一垂，眸子盯著池裡盛開蓮荷。
「你不是說過不想知道這些嗎？」
「兒臣現在想知道了。」
「天星——」
「告訴我吧，父皇。」她忽地揚首，眸子凝定皇帝，目光卻仍沉靜，「告訴兒臣還有多久可活？」
皇帝像是一窒，龍顏變換過幾次表情，極端掙扎，「朕……不知道。」
「真不曉得嗎？」
「真不曉得。」
「那……天墾究竟得了什麼病？」
「說來話長。」
「我想聽。」李冰淡淡地，語音隱含不亦察覺的波動。
皇帝凝視她片刻，「記得朕曾告訴過你嗎？你體內有一股寒氣。」
她輕輕頷首。
「是一名真人說的。在你出世幾天後，忽然有一名化外真人求見。」皇帝繼續說道，神情半思索，回憶著久遠以前曾經發生的一切。「他說日前觀星，得知一顆無名星辰落入了皇宮內院，於是匆匆趕來面聖，而那顆星子就是——」
「是天星？」李冰接下去，微微訝異。原來宮裡民間的傳言終究有些根據。
「不錯，就是你。」皇帝點點頭，「他要求見你，朕也讓他看了，看完之後，他說……」皇帝話聲一頓，思緒跌入遙遠時空……
「皇上，此女乃天宇星辰轉世，性格怕不比常人。」一身灰衣道袍的真人緩緩說道。
「怎麼不比常人？」他問。
「她體內天生帶來一股寒氣，這寒氣將會促使她性格冷僻，無情無感。」
「怎麼會這樣？」
「是懲罰。」真人解釋道，「此女在天庭犯了戒條，因此被降罪轉世，井注定一生讓此寒氣纏身。」
「她犯了什麼樣的罪？」
「天機不可洩漏。」
「天機？」他一怔，隱隱慍怒，「那麼這股寒氣又會令她如何呢？」
「這……」真人一陣遲疑，仰首閉眸，沉吟了好半晌，終於緩緩說道，「怕是會令她命不久長吧。」
「什麼？！」他大為震驚。
「照貧道推算，公主大概在芳齡雙十左右，寒氣會第一次發作……」
「他說你在二十歲時會初次發作，而你是在去年第一回無名心痛。」皇帝看著她，眸光隱蘊淡淡傷痛。
「十九歲。」李冰輕輕說道，心臟一陣拉扯。
幾乎與他推算同時——那化外真人說的怕有幾分真實性吧。
她閉了閉眸，「那名真人沒有說天星大概會活到什麼時候嗎？」
「那也是天機。」皇帝低低說道，聲音沙啞，「他只說你一旦發作，便會接二連三，次數愈頻繁，就——」他驀地停口，終究說不下去。
但冰雪聰明的李冰如何不明白父親的意思？
發作次數愈頻繁，恐怕就離死期愈近吧！
才這麼一動念，一陣突如其來的暈眩便攫住她，她連忙一個旋轉，微微癱軟的身子倚著涼亭石柱，手撫胸前，平定急促的呼吸。
「天星！」皇帝驚慌地喊，「你沒事吧？」
「我沒事。」她輕輕回應，依然掩眼瞼，等著那陣暈眩過去。
終於，暈眩的感覺消褪，腦海逐漸明晰。
她揚起眼瞼，正對父親憂慮惶惑的眸光，「沒事的，父皇，兒臣只是忽然有點暈。」
「沒事……沒事就好。」皇帝仍然定定瞧著她，「天星，你現在過得快樂嗎？」
「快樂。」李冰低聲地回應，心臟一陣抽緊。
就因為太過快樂才有所欲、有所求，就因為太過開心才忽然在意起自己命不久長的事實。
就因為太甜蜜幸福了，所以真的想與心愛的人相守一生，永不分離。
莫非真如人所說，人生得意時光終，如鏡花水月，短暫易逝，唯有傷痛悲苦方無盡期？
她不相信，真不願相信。
她還想與秉修白首偕老啊。
※ ※ ※
「想同一個人白首偕老會是個可笑的奢想嗎？」李冰低啞地、認真地問著，燦燦星眸，凝定眼前身著月白綢緞的窈窕佳人。
月牙兒聞言一陣淡淡訝異，不覺細細打量這位過門不久的公主嫂嫂，試著從其間找出幾分異常。
今日，她以妹妹的身份前來蘇府探望哥哥，午膳過後，她相公李琛和哥哥蘇秉修仍興致不減，把酒言歡，而唇畔一直彎著淺淺笑意的嫂嫂李冰悄悄將她拉出來，兩人沿著蘇府漂亮精緻的後花園閒閒散步。
其間，李冰一直是靜靜地一言不發，彷彿神魂不定，若有所思。
月牙兒也不去打擾她思緒，由她靜靜沉思，沒料到她一開口便是這麼教人訝異的問話。
「月牙兒不明白公主——不，嫂嫂問這話的意思。」
「就是這意思。」李冰驀地凝住步伐，顧盼認真，似又淡淡困惑，「想和一個人白首偕老是否只是可笑的奢盼？」
月牙兒也停住身子，「嫂嫂為什麼這麼想？」
「人總難免一死，或遲或早，不一定能等到白頭，不是嗎？」李冰菱唇吐落問話。
「是這樣不錯。」
「既如此，為何古今之人皆有執子之手，與子偕老的願望呢？」
「那是因為愛啊。」
「愛？」
「是啊，愛。」月牙兒凝望李冰，小心翼翼地解釋，「愛一個人不就希望與對方白首偕老，生死不離嗎？」
「是嗎？」李冰聽著，絕美的容顏除了迷惑，更逐漸籠上憂愁，淡淡地復落整張臉，及於深湛的黑眸。
月牙兒屏息瞧著那奇異的變化，「難道嫂嫂不這麼認為嗎？」
羽狀眼睫忽地一顫，幽眸點燃一簇火苗，「我……不能。」
最後兩個字像晶瑩的雪花，才剛飄落瞬便消逸於風中。
「什麼？」月牙兒沒聽清。
「沒。」
李冰簡短的回應更惹得月牙兒滿腹疑慮，盯了她好一會兒，「嫂嫂，你……愛哥哥嗎？」
李冰一顫，半晌終於點了點頭。
月牙兒一震。
雖然之前就曾聽說李冰不再是那個從前無情無慾的天星公主，今日午宴席間也確實見證了她淡雅的笑顏及與哥哥之間的濃情蜜意，但乍然聽見她如此坦然回應，仍不禁有些震驚。
原來這顆從不動情的天宇寒星是真的動情了。
震驚一過，便是全心歡喜，「真是太好了。我為你們感到高興。」月牙兒燦爛地笑著，「難怪最近哥哥總是滿面春風，原來與嫂嫂情愛正濃啊。」
「他看起來有那麼高興嗎？」
「喜悅非凡。」月牙兒肯定李冰的疑問，微笑加深，「肯定是因為你。」
「因為我？」
「因為深深愛你，而你也深深愛他，所以哥哥才能如此暢快無憂啊。」月牙兒語氣輕快，「這就是相愛的兩個人會想生死不離的原因了，因為若是失去其中一方，不但失去了歡樂泉源，恐怕還會掉落無邊地獄呢。」
「無邊……無邊地獄？」李冰語氣一變，極端震驚，眸子亦忽然抹上惶恐。
「是啊，那種感覺是很痛苦的。」月牙兒輕輕歎息，語音一啞，神思恍若掉入從前，「絕不會有人想經歷的。」
「你曾……經歷過嗎？」
「嫂嫂忘了嗎？」月牙兒微微苦笑，「我曾與琛哥分離一年，兩地相思。那種滋味，我是永遠不想再嘗了。」
李冰凝望她好半晌，才又輕後芳唇，「如果……」她咬著牙，得拚命抑制才能令話語靜定從唇間逸出，「你一輩子再不能見他呢？你會怎樣？」
「我寧願死！」月牙兒毫不猶豫。
「什麼？」
「我寧願死。」她堅定重複，「若永遠不能再見最愛的人。
死了也好過活在世上。」
※ ※ ※
送走專程來訪的妹妹與妹夫後，蘇秉修第一件事便是回身去尋自己的娘子。
冰兒。
今日她神情一直不大對勁，席間雖然總抿著淡淡笑意，卻像心不在焉，而與月牙兒去後花園晃了一遭回來後，更顯得神思不定。
究竟怎麼了？
蘇秉修明知事有蹊蹺，卻想不出個所以然來。
事實上不只今日，已經有好幾天李冰神情總呈現半恍惚狀態，和她說話常常得不到回應，偶然回應了又答非所問。
她像是心裡擱著重重煩憂，但每回試探地問她，她卻總是搖頭，還給他一抹淡淡微笑。
他曾經悄問過她身邊那幾名婢女，她們亦同樣茫然。
究竟是怎麼回事呢？
他真想不透……
「表哥，為何如此匆忙？」沙啞的女聲喚住他匆忙的步伐。
蘇秉修轉身，輕輕喚著近日頗為疏遠的表妹。「小蝶。」
白蝶身子一顫，美眸不無幽怨地定定瞧著他，「表哥原來還沒忘了我。」
「怎麼可能忘呢？」他微微苦笑。
「怎麼不會呢？」柔嫩嘴角揚起半嘲諷的弧度，「最近表哥忙得很，不是上朝辦公，便是交際應酬，回到府裡也只往公主那兒去，哪還記得有我這麼一個表妹？」
「別這麼說，小蝶，是表哥疏忽你了。」蘇秉修低低說道。
是真的感到抱歉。
確實，最近他的心思一部分給了朝廷，剩下的又全繫在冰兒身上，是很少想起小蝶，也很久沒去探望她，也難怪她會認為他冷落了她。
「哼。」對於他的道歉，白蝶只是不屑地撇嘴。
蘇秉修輕輕歎息，湛然有神的眸子上下打量表妹好一會兒，驀地一陣心疼，「小蝶，你清減了。」
她沒答話，冷漠地別過頭去。
他更覺抱歉，「最近身子不舒服嗎？怎麼不讓人告訴表哥一聲？」
「是心不舒服。」白蝶冷冷回應，「何況派人告訴你又如何？你還有多餘的心思顧及我這個表妹嗎？」
「別樣，你知道表哥並非有意——」
「是啊，你並非有意，只是無心」她氣苦地駁斥他，「你現在一顆心全放在公主身上，哪還記得我呢？」
蘇秉修默然。
見他默然無語，自蝶更加怒火狂熾，「表哥！你為什麼不說話？」
對她的怒喊，他只是輕輕蹙起俊朗眉蜂。
「你是……是真的愛上那個天星公主了嗎？」她質問他。
語音漸次揚高，掩在衣袖底下的雙手緊緊握拳，「你愛她，所以不再愛我了嗎？」
「那是不一樣的，小蝶。」
「哪裡不一樣？」
他遲疑半晌，終於決定吐露真言，「我對你的感覺跟對冰兒是不一樣。」
白蝶面色一白，「什麼意思？」
蘇秉修凝望她許久，驀地上前，握住她冰涼小手，「小蝶，你知道從你一進蘇家，表哥便立誓要好好疼你、照顧你，絕不讓你受到任何委屈。」
「我知道。」白蝶呼吸一顫，放軟了語氣。
「你對我而言，就像一個最親最可愛的妹妹，我一點也捨不得讓你受委屈。」
「這是什麼意思？」她開始不安了，一雙美眸直直瞪著丰神俊朗的蘇秉修，心臟不聽話地狂跳。
表哥說她是最親最可愛的……妹妹？
「可是冰兒她……」
「她怎樣？」
「我曾經想要恨她，卻又不由自主地受她吸引，我想罵她傷她，可真那麼做了又心神不定，後悔得緊。」他瘖啞著嗓音。
字字句句都是矛盾，卻又是最自然熱情的告白，「我是日也想她，夜也想她，一刻也放她不下，卻又偏偏欺騙自己不在乎，偏偏還要強迫自己遠離她，不再見她……」
她再也聽不下了，「表哥，你究竟想說什麼？」
「我愛她。」他終於道出，語氣中有淡淡歉意，更有無邊堅定，「就在不知不覺當中一寸一寸陷落，一顆心全隨著她，再也逃避不了。」
白蝶身子一顫，聽著他真情告白，恍若焦雷轟頂，「你真的愛她？」
「真的愛她。」
「不愛我？」
「不一樣的愛，」他但承，「我當你是好妹妹。」
「不！不是的，不是這樣！」她驀地甩脫他手，一面激烈搖頭，一面後退，「我不相信，我不相信！」
「小蝶。」他不忍地看著她，卻明白自己必須點清一切。
「是真的。」
「不，不是真的！怎麼會是這樣呢？」她仍舊不相信，眼眶逐漸泛上淚霧，「你喜歡我的，你愛我的，表哥，你曾經說過要娶我啊。」
「我真的很抱歉，小蝶。」蘇秉修啞著嗓子，心痛地看著心碎若狂的表妹，「我真的曾經想一輩子好好照顧你，但……」他別過頭，「我愛上了冰兒，我真正想共度一生的人是她。」
「不是我？」
「對不起。」
「別說對不起，我不想聽你說對不起！」白蝶激動地吶喊。
忽地上前一步，緊緊攀住他衣襟，「表哥，你還是愛我的，對吧？你只是一時受了那個女人的魅惑。」
「不是這樣的——」
「就是這樣，就是這樣！」她不容他說畢，淚水碎裂滿頰，濕潤的臉龐緊緊貼住他胸膛，「你是愛我的，你一向就是那麼疼我啊。」
「我把你當親妹妹疼……」
「不，不要！小蝶不要當你妹妹，要做你妻子。」她抗議著，仰起梨花帶淚的美顏。
蘇秉修心一緊，正想繼續勸慰她時，她冰涼的紅唇忽地印上他的，緊緊膠著。
他驚怔了，好一會兒不知所措，半晌才驀地回神，試圖推開她貼緊的身子。
然而她卻不肯退開，依舊緊緊攀附著。
他無奈，正在腦子裡計較著該怎麼溫和地推開表妹，眸光一轉，正正與一對驚愕的瞳眸相接。
冰兒！
他顫然，瞪著那張隱在花叢後的絕俗容顏，心臟漏跳一拍。
是冰兒，她怎麼會在那兒？
蘇秉修慌然，還來不及細細思索，便見那張秀顏的主人飛快轉過身子，恍若受了的雀鳥急急展翅離去。
她誤會了，絕對誤會了！
他驚慌莫名，再也顧不得懷中仍嚶嚶哀泣的表妹，微微粗魯地推開她，頭也不回地追去。
「冰兒，冰兒，等等我。」他步履如風，一面拉開嗓子倉皇地喊道，「別走，你誤會了！」
他急切喊著，一面追著那抹鵝黃色的窈窕情影，隨著她穿過竹林，上了小橋，終於在翠湖邊定住她纖秀的身子。
「你誤會了，冰兒。」他急迫地轉過她身子，棒起她不肯望向他的細緻容顏，「我跟表妹沒什麼的，真的。」
「我沒誤會。」李冰靜靜一句，仍是低掩眼瞼，不肯看他，「我全聽見了。」
「不，你沒全部聽見，你一定誤會我了，否則怎麼不肯看我呢？」蘇秉修激動地說，「看著我，冰兒，」他命令道，雙手定住她肌膚細膩的頰畔，「看著我！」
她呼吸一顫，終於聽命地揚起眼瞼。
而他於剎那之間驚怔了。
那燦亮如寒星的明眸原來早含著盈盈淚水。
「別哭，冰兒，別哭啊，」他頓時手足無措，「聽我說，你真的誤會了，我跟表妹沒什麼的，我對她就像親妹妹一樣，真的。」
她只是搖頭，默然不語。
「是真的！」他揚高語音強調道，「記得嗎？我曾告訴你我立誓好好照顧小蝶，會一直疼她關心她。」
她點點頭。
「那並非因為男女情愛，而是因為我把她當妹妹啊。因為我的無能，害得我一個好妹妹月牙兒流落在外，我一直覺得內疚，自責，所以當小蝶來到蘇家時，我很高興，真的很高興，我認為那是上天憐我，重新賜我一個好妹妹。」他急切地解釋著，終於吐露藏匿心中已久的實情，「所以我立誓好好疼她寵她，絕不讓她像月牙兒一般受委屈。
我……我對她的感情與你的不同啊，你相信我。」
「秉修，我……」她終於開口了，話語卻像梗在喉中，半晌吐不出來，而盈滿眼眶的淚，終於碎了，沿著頰畔緩緩滑落。
蘇秉修心痛不已，「你相信我吧，冰兒。」
她只是搖頭，伸展飄逸的衣袖，拭去滿頰淚痕。
「冰兒。」他喚著，看著淚霧逐漸自她眸中淡去，星眸逐漸恢復澄明。
然而那澄明的眼眸陌生異常，揪得他心臟陣陣抽緊。
「你娶她吧，秉修。」淚水乾涸後，她竟是這麼一句冷淡靜定的話語。
他愕然，「什麼？」
「你娶她吧。」她靜靜重複，深不見底的黑眸教人認不清其間隱蘊的思緒。
「這是什麼意思？」他緊緊蹙眉。
「我要你娶她。」