他帶著她來到大門外的溪流旁，指向一株挺立於溪畔的樹木。
「什麼？」她不明所以。
「忘了嗎？」他對她笑，「這是我們兩個一起種的啊。」
他們一起種的？莫語涵愕然，仰首凝定綠葉滿枝的樹木。這棵樹並不高，長得也不粗實，顯見年齡尚輕，可枝葉間卻已結了纍纍果實。
她定睛一瞧，赫然發現那嫩綠的果實竟是芭樂。
「是芭樂樹？」
「嗯哼。」
「我們一起種的？」
「嗯哼。」溫泉繼續點頭，星眸澄亮。
她怔然。回憶如跑馬燈，快速在腦海裡閃現——那一年，他帶著她上山下海；那一年，他教她釣魚烤肉；也是那一年，他與她親手在外公屋外植下了這棵樹……
「可它怎麼會在這裡？」她蹙眉，「不應該啊。」
「我把它移植到這裡來了。」他解釋。
「為什麼？」她不解他的多此一舉。
「因為這樣，我才可以每天看著它啊。」他笑著眨眼，那神態宛如男孩一般淘氣調皮，卻又蘊著成年男子的意味深刻。
她心弦一顫，不覺揚起睫，望入他墨湛的瞳裡。
「看它……看它做什麼？」許久，她才找回說話的聲音，「難不成你還怕沒人澆水，它長不大嗎？」有意譏刺。
溫泉卻沒有反駁，若有所思地仰起頭，任篩落葉隙的陽光在他臉上大玩遊戲。好一會兒，才漫然開口：「我是怕它長不大，還怕它長不好。」頓了頓，「有些東西不好好護著，它便會枯萎，甚至死去，到時後悔都來不及。」低低地，聲調蘊著苦澀。
她一震。這什麼意思？為什麼她覺得他似乎在影射些什麼？他是在比喻他們之間的關係嗎？他後悔了嗎？後悔當初與她斷了聯繫？
?可他……有什麼資格後悔？就像他自己說的，死去的東西就是死去了，追悔也只是枉然。他沒資格說後悔！
她緊緊握拳，容色陰晴不定。思緒正迷惘間，他忽地開口問——
「要不要吃？」
她一愣，「什麼？」
「這個。」他抬起手，摘下一顆芭樂遞給她，「很好吃的，試試。」早眸含笑。
她瞳光陰沉，緩緩接過後，瞪著在陽光下格外瑩亮的果實，一語不發。
「怎麼？不敢吃嗎？」
沒錯，她才不吃這種隨手摘下來的水果呢。莫語涵忖道。
「放心吧，這芭樂沒灑農藥，純粹天然的。而且我剛剛才摘下來，也不可能下毒。」
她瞪他一眼，依然一動不動。
「好吧，那我先吃一口。」他聳聳肩，無奈地接過她握在手中的水果，咬了一口，清脆響亮。「看，沒毒吧。」他比了個「我完全沒事」的手勢。
他嘲笑她？她收攏秀眉，憤然展臂搶回芭樂，「我才不是怕毒。」
「我知道，你是怕髒吧。」他瞭然地接口，似笑非笑，「你在台北一定沒吃過直接摘下來的水果，在超市買了標榜生機種植的水果回去後，說不定還要洗上好幾遍，泡過鹽水才敢吃。」
「是……是又怎樣？」遭他猜中心思，她不禁有些狼狽。
「你們都市人哦。」他搖搖頭，半戲謔地朝她眨眨眼。
芳心，在不意間輕輕搖晃。
記得多年前，他似乎也曾如此嘲弄過她，而她，也曾不服氣地回駁……
「你們鄉下人哦。」嘴唇，像擁有自由意志，在她未及深思下便主動吐露。
他忽地笑了，笑聲爽朗，瞬間在空氣中迴盪，應和著溪水淙淙，一下子迷亂了她的神智。
心跳若擂鼓，又重又急，直逼耳畔。她刷紅了臉，忽地個敢看他，蹲下身，在清澈的溪流裡洗了洗手上的芭樂，然後咬了一口，聲響清脆，入口滋味新鮮甘甜。
「好吃嗎？」他問，帶點嘲謔的語氣。
的確好吃。可她卻不甘在他面前承認。聳了聳肩，逕白在溪畔坐下，凝睇眼前清澄透徹的水流。
他跟著坐下，星眸一轉，很好奇地望著她，「為什麼用水洗過你就敢吃了？」
「為什麼不敢？」她沒好氣地睨他一眼。
「不怕水髒嗎？」
「這水很乾淨啊。」
「只是看起來。」他慢條斯理地說，「人的肉眼是看不到水中有多少微生物的。」
她脊背一僵。
「而且我們鎮裡的孩子都很喜歡玩水，經常玩得一身泥巴，脫光了身子就往水裡跳。」
她咀嚼的動作一頓。
「你居然敢用這樣的水洗水果，了不起。」
她玉手驀地-上唇，接住猛然自唇腔退出的食物。
「我真佩眼你啊。」
「你欠揍！」再也受不了他有意的作弄，她揚起吃了一半的芭樂，連同吐出來的穢物，重重擲向他。
他冷不防中了暗算，連忙跳起，「喂！你偷襲我？」
「偷襲你怎樣？不行嗎？」她高傲地抬起下頷。
「當然不行！你……」
「閉嘴！」她不許他再多話，雙手捧起水，狠狠潑向他。
他措手不及，呆愣原地。
狼狽不堪的模樣似乎取悅了她，揚聲朗笑後，跟著又是一束清水射向他。
「嘿——」他拉長聲調抗議。
她不理，繼續以水潑他。
「好啊，來就來，誰怕誰？」眼見自己一臉一身儘是水滴，溫泉不甘心，索性也蹲下身，與莫語涵打起水仗。
兩人你來我往，很快便衣衫盡濕。
「喂！你做什麼？我才剛洗好澡耶。」莫語涵銳聲一斥，展袖抹了抹遇水侵襲而變得冷澀的眸。
「怎麼？只許州官放火，不許百姓點燈啊？」溫泉笑嘻嘻地再奉送她一柱清水。「我只是禮尚往來啊。」
「你可惡！」
她跺了跺腳，上前意欲踢他一記，他靈敏地躲開，她卻一個重心不穩，步履一晃，身子往後仰倒——
「小心！」溫泉急喊，展臂想拉她，卻已經來不及了。
「啊——」
隨著一聲驚喊，莫語涵窈窕的身子跟著栽入水裡，膝蓋撞上了一塊尖銳的溪石，好不疼痛。
「怎麼樣？你沒事吧？」溫泉急急下水，扶起摔得淒慘的她。
「痛、痛、痛——」突來的拉扯令她膝蓋和踝關節一陣劇烈疼痛，她一咬牙，「你別碰我！」用力推開他。
「你受傷了嗎？哪裡痛？」見她咬牙忍痛的模樣，他臉色也跟著蒼白起來。
「不關你的事，走開啦！」她煩躁地揮手，傷口襲來的疼痛教她禁下住眼眶一紅。都是他的錯，害她跌下水了。
「語涵，讓我看看，究竟是哪裡……」
「我要你走開沒聽到嗎？」她銳斥，憤懣與委屈同時攀上心頭。為什麼這麼多年後他還要繼續招惹她？她明明不想再與他有所牽扯了啊！
「都是你害的啦！可惡！可惡！」她不由分說地重捶他肩膀一記又一記，如夏季落雷不停劈下。
他沒閃避，任由她宣洩心中的不滿，直到她因疲憊緩下了動作，他才握住她雙手。
「是擦傷嗎？還是扭傷了？」他柔聲問，凝望她的眼眸同樣溫柔似水，「到底是哪裡？」
她怔怔地望他。
「能站起來嗎？」他繼續問，一面抬起手，替她撥去頰畔濕透的發綹。
溫柔的動作教她沒來由地心酸，驀地別過頭。
「我幫你看看好嗎？」
「別、別看了。」她斂下眸，語調輕緩，不似之前尖刻銳利，「只是撞傷了膝蓋。」
「這裡嗎？」他蹲下身，稍稍推開濕貼在她膝蓋處的裙擺，凝目審視。
原本圓潤白皙的膝頭此刻一片淤紅青紫，還細細劃了幾道白色凹痕，雖不見血，但那斑駁交錯的印記也夠嚇人了。
他眉頭一蹙，胃部如遭重擊，一陣悶疼。
「我沒……沒事。」她深呼吸，強迫自己站起身子，「我……」
「別動！」他阻止她的妄動，定住她身子，然後展臂將她整個人抱起。
「你幹嘛？」她嚇了一跳。
「抱你回我家。」
「可是……」
「你受傷了，別勉強自己。」明白她要說什麼，他搶先一步堵住話。
「我才不要你……」
「聽話，讓我抱你回去。」他低頭望她，深眸溫煦。
她呼吸一凝，說不出話來。他為什麼要這樣看她？那溫柔和煦又帶點淡淡無奈的眼神，就好像當她是長不大的小女孩一般，需要軟言呵護。
從來沒有人這麼看她。從小到大，沒人用這種溫柔的眼神看她，包括一手拉拔她長大的母親。他看她的模樣，彷彿能夠包容她所有的尖刻與任性。
她陡地將螓首埋入他頸間，不敢迎視那令她心慌意亂的眸光。可沒想到，濕潤的鼻間反而嗅到一股獨特的男人味道——
夾雜著泥土與青草的氣味，清新又性感的味道。這就是……他的味道。
她有些恍惚，忽地想起久遠以前，她也曾這樣依偎在他身畔，嗅著他的味道。
那時候的她，還以為男孩子身上都該蘊著這樣的青草味，直到後來接觸的男人多了，才恍然領悟並不是所有人都能擁有這樣清新的味道。
有些男人身上只有濃得散不開的煙味、酒味，有的，更全身上下帶著一股在花國酒鄉沾上的脂粉味。
如果味道也能代表一個人的氣質，那麼她相信，他的氣質是相當相當不錯的——雖然他只是一所鄉下小學的教師，雖然他的事業成就，遠遠比不上她在職場上認識的那些社會菁英。雖然，他是她立誓要一輩子遠離的男人……
「好多了嗎？」
針對她受傷的膝蓋進行好一陣子熱敷與按摩，確定淤血處已逐漸散開，他才抬起頭，望向她蒼白的容顏。
她默默點頭。
「接下來是踝關節。我幫你推拿，會有點痛，忍耐一下。」說著，他伸手捧起她微微扭傷的玉足。
眼見自己纖細的足踝?在他厚實的大掌上，她忽地有些尷尬，臉頰一燙。「不、不用了。」急急收回足踝。
「怕痛嗎？」他誤會了她的驚慌，「別怕，我從小就愛運動，對付這些跌打損傷之類的最拿手了，不會很痛的，你相信我。」
「我……不是這意思。」她咬住下唇。
他不解地望她，「那你怕什麼？」
「我——」她僵住身子，對自己突如其來的羞怯又氣又急，忽地一咬牙，「算了，隨便你吧。」
「不會怎麼樣的。」他先是柔聲安慰，這才再度捧起她瑩膩的足踝。
他垂下頭，專注地為她療傷，推、拉、揉、捏，雖然小心翼翼地拿捏力道，她卻仍感到微微疼痛。忽地，他握住她腳踝，用力一拉一推——
「啊！」她禁不住痛呼，狠狠瞪他一眼，「你幹什麼啦？」
「怎麼樣？是不是好多了？」他微笑望她。
她一愣，輕輕動了動足踝，果然發現己能順暢轉動，明眸不可思議地圓睜，「你怎麼辦到的？」
「不要這麼驚訝的表情好嗎？」他忍不住笑，伸指彈了她前額一記，「這就是中醫的推拿術啊。」
「別這樣碰我，我又不是小孩子。」她嘟噥抗議，不知怎地，聲嗓聽來細微軟弱；芳頰，亦染上了淡淡紅霞。
他看著，不覺癡了。好半晌，只是呆呆半跪在原地。
「你幹嘛還杵在這裡？」她-道，「不是已經弄好了嗎？」
「哦。」他這才凜神，醒悟自己方才像個傻瓜般直望著她，不禁微微難堪，「我去幫你弄點吃的東西？」
「又吃？上她翻白眼，「我一小時前才吃了一碗粥。」
「那你想喝點什麼嗎？要不要我幫你泡杯咖啡？」
「我不喜歡三合一的咖啡。」她拒絕。
「那你想要什麼？」他柔聲問。
她一窒，瞥向他溫和的臉龐，忽地覺得自己真像個愛鬧彆扭的孩子。
「天色曉了，我該回旅館了。」說著，她從沙發上掙扎著起身。
他卻不容她動，按住她身子，「你在這兒等著，我去把車開回來，載你回去。」
「不用了，那多麻煩。」
「不麻煩。」他凝定她，神態堅定，「你受傷了，不能就這樣回去。」
她心一緊。為什麼他要對她這麼好？「我……」正想說些什麼，一道清脆雀躍的女性聲嗓止住了她——
「泉哥哥，你在嗎？」隨著嬌聲呼喚出現的，是直直奔進大廳的女孩身影。「泉哥哥！」娉婷身子一旋，宛如羽蝶般飛入溫泉懷裡，「我來看你了。你高不高興？」揚起清秀容顏，巧笑倩兮。
莫語涵僵硬地望著這一幕。
「啊，你有客人？」發現她的存在，女孩好奇地轉過視線，明燦的瞳眸在認清她漂亮端正的秀顏後，閃過警戒的光芒。「這位是誰？」
「是莫小姐，莫語涵。」溫泉隨口介紹，一面不著痕跡地推開她，「你怎麼來了？采雲。」
「我跟同學來台東玩，順便來看你囉。」孫采雲甜甜撒著嬌，「人家好幾個月不見泉哥哥了，很想你呢。」
「那你的同學呢？」
「他們住在台東的飯店。」
「你一個人來的？」
「嗯。」孫采雲點頭，熱切地望他，「今晚我可以住在這裡嗎？」
「這——」溫泉猶豫著，不覺瞥了莫語涵一眼。
她泠冷瞪他，「既然你有客人，我就不打擾了。」玉手扶住受傷的膝蓋，強自站起身。
溫泉連忙撐住她，「別這樣，語涵。我剛不是說了嗎？我會送你回去。」
「不用了，來來去去的多麻煩。」她推開他，拐著步履，踉蹌前進。
溫泉瞪視她窈窕的背影，臉色忽明忽暗，然後，他大踏步上前，猛然抱起她。
這突如其來的舉動震驚了莫語涵，也震驚了在兩人身後觀看的孫采雲，四束眸光皆是不敢相信地凝定他。
而他燃亮怒火的瞳，只是深深鎖住莫語涵，「為什麼非這麼倔強不可？」他低斥，「讓自己身子難過對你有什麼好處？」
「我——」她說不出話來，第一次見他臉上出現類似怒氣的神情。
「你如果堅持不肯等我取車，可以，我就這樣抱你回去。」一面說，他一面邁開步履，朝大門口走去。
她驚呆了。「你、你、你瘋了嗎？被別人看到了還得了？」他不是說過小鎮裡流言總如電似火，能在轉瞬間燎原嗎？
「我還以為你不在乎別人怎麼說。」他唇角一勾，笑意卻不及眉眼。
她一怔。不錯，這麼多年來，她是學會了不去在意別人在背後怎麼評價她，可這並不表示，她能容許閒雜人等將她的名字和他扯在一起。
這太過分了！遠遠超過她能忍耐的極限。「你放開我，溫泉。」她沉聲警告。
他卻只是漫不在乎地聳聳肩，前進的步履絲毫不停，甚至還更加快了一些。
她恨恨咬牙，「……好，算你贏了。」一字一句迸出唇間，「我等你取車來就是了。你放下我。」
「你真的願意等我？」他一愕，低頭確認。
她嘟起嘴。「說話算話。」
「那就好。」他放下她，望著她憤憤走回屋內的身影，不禁微微一笑。可只一會兒，淺淡的笑意便因肩臂之處傳來的抽痛迅速斂去。
才不過抱了她一、兩分鐘而已啊！他的臂膀，真柔弱到連一個女人都撐不起來了嗎？這樣的手臂，別說是投球了，連保護她都無能為力，連抱抱她也不行……
可惡！他猛然重捶門牆一記。為什麼？上天要殘忍奪去他的臂膀？
這隻手廢了，就等於他的棒球生涯廢了、等於宣告他再也沒有追求她的資格、等於在他和她之間裂開了難以跨越的鴻溝啊！他再也得不到她了。
因為這只半殘的手，他再也……得不到她了。某種他以為自己早遺忘的情緒忽地排山倒海襲來，他一時克制庾。只能將緊握的拳頭中送入嘴裡，狠狠咬住。
庖再怨天尤人了。這麼多年來，饈竊繆Щ崍艘暈⑿γ娑隕送矗以坦然面對挫折？沒道理在這時屈服於內心的黑暗勢力，沒道理啊！一念及此，他甩甩頭，大踏步前行。時近黃昏，朗朗天色點點暗去，正如他逐漸淡滅的瞳光……