兩日後，洪-從京師一返家，就直奔玉書齋。他從包袱拿出一個草人，交給龍吉。「你說的草人箭書就是這個吧！」
「嗯。」龍吉接過，隨即坐下來寫了一張符咒。
洪-又道：「正如你說的，我昨晚在姊夫家守候，丑時一到，果然見東南角的空屋亮起了燈，裡頭還有人鬼鬼祟祟的。」他愈說愈氣。「我衝進去一看，正好抓到她們在作法。你猜是誰？竟然是我姊夫的小妾鄭姨娘和周媽，桌上還有這個草人。」
龍吉順手將那張符咒釘在草人背心，站起來交給紫雲道：「子時之前，拿五色紙錢，到後頭槐樹下燒了它。」
「是。」紫雲接過草人，到後頭去了。
「我看她們兩個是鬼迷心竅，那個鄭姨娘去年流掉小孩之後，就有點不太正常，老覺得別人想害她。」洪-還繼續說道：「總之，我姊夫氣極了，本來要把她二人綁了送官。後來……」
龍吉接著道：「你替她們求了情。」
洪-洩了氣似的笑笑。「沒辦法，她們雖然可惡至極，但終究是女人，我看了總不忍心，就勸我姊夫把她們攆出去算了。」
「得饒人處且饒人。」龍吉微笑。「你做的沒錯。」
「這件事都要謝謝你。若不是你……」
「別說這些了。」龍吉擺擺手。「沒事就好了。你姊姊過了今晚就會一切安好。叫她好生保養，這胎生子有望。」
洪-喜道：「真的？她這胎真是兒子，她可盼了好久。」
龍吉但笑不言，一會兒又避開他的眼神，說道：「你一連忙了兩天，也該回去休息一下了。」
唉，又下逐客令了。洪-只好起身道別。「對了。」他又回頭。「我有個東西要送你。」
「不用的。」
「一定要。」洪-堅持。他從懷裡拿出一個小錦囊，裡頭有一支翠玉髮梳。「這個給你。」如果可以，他願意天天送她禮物，討她歡喜，換得她傾城一笑。不過，他明白龍吉不是那樣可以輕易被收買打動的人；而且以他現在的身份，也不適合這樣做。
這份感情的苦處，就在於能做得真的不多……「這是我在京城看到的，不值什麼錢，不過是我自個兒挑的，只是一點心意罷了。」他還是忍不住為她挑選禮物。
洪-還道：「我知道在你眼裡沒什麼是希罕寶貝，不過，這支髮梳就當作我送給你的一個紀念吧！」
龍吉搖搖頭。「我不能收。」
「你一定要。」洪-蠻橫起來，不由分說地便替她將那支翠玉髮梳簪在髮髻上，然後看著她。「很好看。」又攏攏她的鬢髮，輕聲道：「答應我，不許拿下來。嗯？」
總覺得龍吉是那種來無影、去無蹤，完全無法捉摸的人。要是真有那麼一天，是誰也留不住的……但他一直想留點什麼給她，好教她別忘了他。
龍吉怎會不知他的心意？她低著頭，心裡掙扎再三，總算讓那個玉梳留在發上。她紅了臉，好半天才又道：「你該……」
「好好好，我知道、我知道。」洪-不等她說完，就接著道：「你又要叫我『告退』了，是不是？唉，真是！」
他只得識相地離開。
☆☆☆
洪-到了洪敏兒房裡，悄悄跟姊姊說了這件事。「幸好是沒事了。」他看姊姊氣色好轉不少，臉色也紅潤些了，這才放下心來。
洪敏兒聽了感慨萬分。「沒想到鄭姨娘會那麼糊塗。我一直待她不薄，她何必非要置我於死地呢？」
「她是一時讓嫉妒蒙了心，況且你現在又有了身孕，她以為除去了你，就可以得到姊夫的專寵。」
「太傻了。」洪敏兒搖頭苦笑。「幾時你姊夫再討個新人，她還不是一樣？男人呀……」
洪-忍不住道：「男人怎樣？我就情願一輩子只守著一個心愛的人。若真能如此，那我就心滿意足了。」
「是啊，我相信你。」洪敏兒看著眉目俊朗的弟弟，微笑道。「哪個女孩有這樣的福氣嫁給你？喔，對了，鳳翔公主。她倒是真好命，生在皇家，榮華富貴不說，如今又配得良婿……」
誰知洪-一聽到這個名字，臉色就暗了下來。
「怎麼了，她不是你心目中的人？」
洪-冷笑。「我根本不認識她。」
「也許她是好姑娘。」
「也許吧！」洪-無奈地笑笑，歎道。「可是無論如何，她都不是我心中的那個人。」
「你心中的人？」洪敏兒心裡約略猜到一二。她問：「你說的是另一位公主吧？」
洪-一驚。「你說什麼？」
「這幾天我待在家裡，不難看出一些端倪。」她微笑。「昨天我還去見過龍吉公主。打從佩佩從她那兒回來，就一直跟我說神仙姊姊長、神仙姊姊短的。我就想好好瞧瞧，看她是個怎樣的人，能讓你們個個對她讚不絕口。昨天一見……」她由衷讚歎。「真是個神仙一般的人物。」
洪-不說話。
洪敏兒又道：「還有這幾天，柯姨娘老是跟我抱怨你對大婚之事心不在焉，到現在連新房也沒開始打理，明明選玉書齋最適當，你偏偏又不肯，後來見到龍吉之後，我就猜到是怎麼一回事了。」
「那你又有什麼打算呢？」
「我不知道。」洪-搖搖頭。「總之，不要動她。」他道。「我情願我搬出去，玉書齋留給她好了，不要打擾她，我也不放心她到外邊去。」
「阿。」洪敏兒握著他的手，訝然道。「你真的那麼愛她？」
「愛她？可惜我好像沒有這個資格。」洪-淒然苦笑道。「雖然我知道我們是沒有緣分了，我還是忍不住喜歡她，就算這份感情會讓我很痛苦，但我還是想對她好一點。」這是他第一次對別人透露自己的心事，這會兒說出來才發現以往憋在心裡有多癰苦。他吁了一口氣。「我現在發覺能對一個人好，真是一種幸福，真的。可是不知道我還能對她好多久？」
他想起方才替龍吉簪上髮梳，這樣相親相近，心裡便覺幸福滿足。雖然只有片刻……
☆☆☆
洪玨敲了門進來。「哥。」
「你回來了？」洪-放下書，問道。「送姊姊回去這一路上還好吧，姊姊身子還有沒有不舒服？」
「沒有，我看她的精神倒好。」
「那就好。」洪-又笑道。「姊夫沒留你？你不是這幾日沒班嗎？我還以為你會在京城多留幾天呢？」
「嗯。不過我心裡有事，所以就趕回來了。」洪玨想了一會兒，然後鄭重說道：「哥，我有事情想跟你說。」
洪-見他神色凝重，便問：「什麼事？你說吧。」
他直截了當地說道：「我想接龍吉公主去咱們京城的行館住。」
洪-一時不明白。「你說什麼？」
洪玨道：「如果龍吉走了，那玉書齋就可以留給你和公主當新房，這樣不是很好嗎？」
「我幾時說要拿回玉書齋來著？」洪-動氣了。為什麼每個人都逼著他改變現在的情況？如果可以，他情願能維持不變。「這件事用不著你操心。」
洪玨質問。「哈，那你打算怎麼安置你的新娘子？」
洪-一拍桌子。「我說了這不用你管！我自有安排。」
「你以為把龍吉公主收在玉書齋就沒事了嗎？」洪玨冷笑。「沒想到你也是個只會逃避現實的人。」
「你在說什麼？」
「前兩天，我聽到你跟姊姊說的話了，你說你想對她好？」洪玨怒道。「你憑什麼說那種話？你已經有了一個鳳翔公主還不夠，居然對龍吉還有非分之想。你到底想怎麼樣？」
洪-辯道：「我喜歡的不是鳳翔公主！」
「這話你該去跟皇上說啊！」洪玨瞪著他。「你敢嗎？你行嗎？」
洪-語塞，別過頭去。
洪玨直截了當地說道：「你無話可說了吧？不管你喜歡的到底是誰，年底你要娶的就是鳳翔公主。這件婚事已經是天下皆知的了，除非皇上收回成命，否則誰也無法改變。既然如此，你又何苦再去招惹龍吉公主呢？」他看著洪。「你不要再三心二意了。更何況，這件婚事可不只是男婚女嫁而已，這也關係著你的前途，不是嗎？」
是的。洪-一直都很明白自己的處境。
只聽洪玨又道：「我現在在宮裡當差，留在京城行館的時間比較多。如果把龍吉公主接到行館，那我也可以就近照顧她們。」
洪-聽出他話中之意，無奈地笑了笑。「喔，原來你對她也……」
「不行嗎？」洪玨一揚眉。「至少我沒有婚約，我有資格喜歡她，我可以光明正大地對她好。」他故意說道。「你說是不是，清泉駙馬？」
洪-心緒大受震盪，退了兩步，靠在窗台旁。洪玨說的沒錯！
「這幾天我就會找個機會跟龍吉公主提這件事。」
洪-低垂著頭，沒有再吭聲。
☆☆☆
是注定吧！那天晚上一個不能入眠、一個無法入定，於是各自走出房門，然而他們並沒有得到預期的冷靜，不期而遇，讓一個神將黯然銷魂、一個神仙難逃紅塵……「你今天看起來不一樣……像是有心事？」
好久沒有在湖邊遇見她了。他想了想，她似乎只有在月色清朗的夜晚出現。今晚也是，可是她看來卻不一樣，不若以往逍遙從容。
「心事？」她笑了笑，但神情落寞。「我本是不該有心事的。」從前她心如明鏡，如今心湖卻似籠上一層霧，不再清明。
洪-溫顏安慰她。「誰沒有心事？這本是人之常情。」
龍吉沒說話。她想：我是人嗎？
洪-看她那個樣子，不知怎麼只覺得心疼。「怎麼了？為何事煩惱？」他走近一點，半晌，自顧笑了笑，說道。「我一直覺得一個男人的男子氣概應該在這時候發揮，當看到一個女人心有難解之事，就該走過去，拍拍她的頭，跟她說：『不用擔心，凡事有我在。來來來，不要難過，我的肩膀讓你倚靠。』」
龍吉聽了，觸動心弦，不禁開始嚮往。微笑道：「啊，那多好。」眼眶裡卻沒來由的一熱。
但他們兩人還是隔著一尺遠。
「所以……我該過去嗎？」他輕聲問道。
龍吉輕咬著下唇不作聲。半晌，還是緩緩地搖頭。她表面上平靜無波，其實心湖已被他的話掀起巨浪。
洪-心裡歎息，其實那句話就是對她說的，她知道嗎？真的很想靠近她、安慰她……但他依言不動。
兩人各有心事、各自寂寞。
洪-靜靜地在後面守著她。
好一會兒，她看著湖心的一彎明月。「我今日起一易卦……」儘管她修成玉體仙肌，卻不能勘破情關，仍是壞了道性，探問天機。
「是卦象不好？」他只得勸慰道。「我有時總覺得你太宿命了，有些事是值得去爭取的，不是嗎？畢竟人的一生就這麼一次，想做什麼去做就是了，何必問呢？」他覺得龍吉今晚看起來格外柔弱可憐，孤零零的，那雙眼睛裡淨是沒來由的傷感。
紫雲說的不對，誰說她沒有七情六慾？
洪-為了哄她開心，故意說道：「以前我帶兵打仗，我娘在家裡總是很擔心，她也會到廟裡去替我求籤。我就跟她說：只要是抽到上上籤就可以相信。」
「那要是抽到下下籤呢？」她問。
「那就繼續抽下去嘍！直到抽到好簽為止。」他笑。
龍吉微微一笑。
洪-又道：「其實像你這麼聰明，還有何事不明？為什麼要問卦呢？為什麼你不放膽跟隨你自己的心意而行呢？」
他不知情字當前，從來只聽說有失意人，沒聽過聰明人。況且對龍吉而言，要付出的代價更大……「你不懂。」龍吉別過頭。「我與你不同。」
「是嗎？也許是吧！」洪-搖搖頭。又問道：「你問什麼？」
「前程……」
洪-一愣。「前程？怎麼了？你不是想離開這裡吧？」他一時忘情，上前拉住她的手。「為什麼？這兒住得好好的……」
他為什麼靠得這麼近？害她真的很想靠上去，倚靠一下，在他強壯的臂彎、寬闊的胸膛……龍吉霎時心緒如潮。
洪-見龍吉木然不語，忍不住輕輕撫著她的臉龐。「不要走。」
短短三個字，那樣情深意重的聲音，讓龍吉心中又是一蕩，她忙深吸一口氣，硬生生地把心扯回來。因見他胸前垂著一塊黃橙橙的金鎖，她拿起來細看，隨口說道：「好漂亮的金鎖片。」想轉移彼此的注意力。
他淡淡地道：「日前在宮中太后賞的。」
太后賞賜的？喔，對了，他是准駙馬。「皇太后想必很中意你吧！你……你是很好的人。」她強笑。
洪-不語。只是忽然發現這個鎖真是沉重，是金鎖，也像枷鎖。他情不自禁地握住她的手，就按在自個兒胸前。
龍吉的掌心貼在他的胸膛上，直接感受他怦怦然的心跳。她像碰到了火一般，想抽回手；但洪-卻將她的手按得更緊，她迎上他的視線。「你……」
「你的手貼著我的心，可以感受到它想跟你說什麼嗎？」聲音中滿是淒苦無奈。「你明白嗎？」
龍吉頭聲道：「你別這樣，我不行。」
洪-從她的眼神中看到了驚惶。「別怕。」他低聲。「不怕的……」一面低下頭去吻她的唇。
龍吉倉皇避開，退了一步。只是他又趨近一步，直到再無退路，兩人之間再無空隙。
洪-緊緊的樓住她，一手托著她的腰，將她的身軀往自己身上貼緊……登時像兩把火燒在一塊兒。月影扶疏之間，根本分不清誰是誰，他低下頭，忘情狂熱地吻住她柔軟的唇，在她的玉頸上留下斑斑印記。
龍吉沒有躲、抑或是不能躲，從來沒有這種感覺，他的身體帶著一種原始的律動，在她身上搓磨，挑起她一種難以形容的慾望。他在她的耳邊喘息，男子熱氣呵著她，又麻又癢，她緊張得喘不過氣來，想躲開、卻又想多索取一些……貪戒！一直都能駕雲御風，遨遊四海，可是這個感覺比飛還像飛起來，而且飛得狂野，又有些絕然的味道，義無反顧，完全無法駕馭。龍吉害怕了，不知道自己可以承受的極限，但是還是想跟著他，她攀緊了他的脖子……癡戒！
洪-素來警覺，忽然聽見樹叢有聲響，一抬眼，只見一個人影隱在樹後，像是洪玨。他心下一驚，不由得記起白天他兄弟兩人的爭執……至少我沒有婚約，我有資格喜歡她，我可以光明正大地對她好。你說是不是，清泉駙馬？
他一慌，驀然鬆開手，退開一步。
龍吉頓失依靠，身子晃了一晃，失力地靠在樹上，如大夢初醒怔怔地看著他。只見他的眼神從前一刻的熱情轉為冰冷戒懼。
半晌，只聽洪-輕咳了一聲，順了順氣。「我……我沒有想到……是我不好，對不起……」
「什麼？」
洪-別過了頭，頓了頓，又道：「你真是仙姑嗎？」
「什麼？」
「可是你的反應與常人並無兩樣呀！」他牽了牽嘴角，冷冷地道。「只有姑媽才會相信什麼仙家降世，真是可笑極了。紫雲不是也說你不動七情六慾的嗎？我只不過是試試而已，就……」
龍吉像被人從頭澆了一盆冰水，讓她凍得無法呼吸。她一時怒急攻心，想都沒想就一掌摑過去，火辣辣地在洪-臉上留下一個掌印。
嗔戒！
洪-不在乎地摸摸臉頰，看了她一眼。「你看你終究是會生氣的，是不是？」然後轉身走開。
那一刻，龍吉彷彿聽見肝腸寸斷的聲音，她捂著胸口又驚又痛。
那一刻，她以為自己已生生墮入地獄道，正受著烈火煎熬之苦。
那一刻，她知道她失去了自己的翅膀，但並沒有換到可以倚靠的肩膀，所以重重摔下……不知過了多久，一陣涼風襲來，她不由得打了一個冷顫。這是哪裡？她茫然看看眼前的湖水清波，朗朗明月，然後慢慢回神，發現還在人間，不是地獄。可是痛苦依舊椎心刺骨，像被凌遲，一肉一骨地被刳下來……她再也站不住了，靠著樹慢慢地滑坐到地上。
腦中一片空白，不願去想了，只覺得說不盡的疲累-倦。睡吧，她告訴自己，沒關係了，睡吧！然後慢慢合上眼睡去。
不可以回頭、不可以回頭……洪-一直走回房間，想拿起桌上的茶壺倒杯水來喝，才發現自己的雙拳握得那麼緊，以致連倒水時都顫個不停。他一怒，把茶壺摔到地上，砸得粉碎。
「我竟然這樣對龍吉，我為什麼沒有把持住？明明知道沒有可能的……」他抱著頭，一想起龍吉當時驚愕受傷的眼神，他就覺得自己罪該萬死。「我怎麼能這樣傷害她，說那樣的話？我一輩子也不會原諒我自己。」他呻吟。「讓她恨我好了、就讓她恨我好了……」
說來說去都是他的錯！阿玨說的沒錯，他根本不該去招惹她的！「大少爺！大少爺！」秦大德在門口喚道。
「走開！別來煩我！」
「可是、可是外頭來了訪客……」
「現在都什麼時候了，還跑來訪什麼訪？」他在房內大聲吼道。「都給我攆出去！」
只聽秦大德在門外結結巴巴地說道：「可是，這這這……是宮裡來的人，說說……是嘉裕關有變，鎮守的陸將軍守不住了，派人回京裡求援……」
他話未說完，房門猛然打開。只見洪-鐵青著臉。「為什麼不早說！？」狠狠地瞪了他一眼，逕自往前廳見客去了。
「洪將軍。」兵部侍郎姚立明一見到他，忙起身道。「抱歉！這麼晚來打擾，實在是嘉裕關出事了，皇上急著要您宣明早進宮覲見，我這才趕來通知，我想皇上的意思還是召您帶兵征伐才行。」
洪-冷靜下來。「我知道了。」又想，今後不知該怎麼面對龍吉，不如遠遠走開也罷。正好此時出兵勢不可免，在沙場上衝刺也是一番發洩，好過在這裡坐困愁城。「軍情如火，不必等明天，我這就去收拾一下，即刻隨你進宮。」他道。
他選擇離開。
☆☆☆
神仙不寢，乃六根清淨……「公主，你醒了？」
龍吉緩緩地睜開眼，只覺得目澀神倦，全身乏力。「紫雲……」
「公主。」紫雲含淚道。「你睡了三天了。」
睡了三天？她怔忡。從來不睡覺的，這次卻睡了三天？
原來那天晚上洪-走後，她就暈倒在湖畔，後來還是紫雲出來找著了她。然而她卻一直昏睡不醒。
「三天，是嗎？」她漸漸想起了那天夜裡的事，臉上一陣紅、一陣白，龍吉搖頭苦笑，喃喃地道：「山中一日，世上千年。我這一睡，便讓我千年修為，盡付流水……」
沒錯，神仙一睡，就表示從此閉了天門，已成俗體，即是凡夫。
這麼一來，她是不可能再重返瑤池了。
紫雲見她昏睡不醒，心裡早已有數，此刻再聽她這麼說，忍不住嚎啕大哭。「你應該叫我陪著你的，那我就可以替你護持……」她以為龍吉是在湖畔打坐時，不慎走火入魔所致。「……就不會發生這種事了。」
「是呀，是我的錯。」沒想到稍一動情，竟是一瀉千里，再收不回來。
紫雲仍在旁哭哭啼啼。
「你別哭了，沒關係的。」反而龍吉看破似的放棄掙扎，一時強支著身子坐起來。她苦笑。「我忽然覺得我這副皮囊好沉、好重，真不習慣。原來這就是凡人塵軀……」
慧性猶如天際月、勘破方能脫生死；
缺行虧功終不繼，千年道行一場空。
稍晚，龍吉站在窗口望出去，整個洪府的森森庭院、依山水榭，盡收眼底。此時寒風颯颯，隆冬將至……「公主，您該吃點東西了。」紫雲動道。「您如今不比以往，餓了就該要吃，不然沒體力的。」
「先擱在那兒。」龍吉並沒轉過身，仍是看著外頭。
一會兒，紫雲過來說道：「洪姑媽來了，說是來探望您，您要不要見她？」
「她來得正好，請她上來。」
「是。」
洪姑媽上樓後，一見龍吉臉色就知不對。她原本一團仙氣，內透光彩，而如今看來只像一位平常的纖弱女子，且略有病容。「我是特地過來看看龍吉仙姑的。」她仍是面帶含笑說道。「聽紫雲仙姑說您前幾日身子不適，這會兒可好些了？」
「已經沒事了。」龍吉含笑，又道：「您來了正好，要不我也正要派紫雲去您那兒呢。」
「仙姑有什麼事要交代？」
龍吉搖搖頭，微笑道：「我沒什麼事，只是跟你說一聲，我們這就要離開了。多謝你們這些日子來的照顧。」
洪姑媽忙問：「啊，好好的為什麼要走呢？」
「沒什麼，只是我們今後另有安排。」
「發生了什麼事？」洪姑媽探問道。「為什麼仙姑您會忽然……」
龍吉神情木然，說道：「不要叫我仙姑了，你也看出來了吧！我的修為已失，現在與常人無異。」
洪姑媽黯然。
龍吉又道：「既是常人，就不能再受你供養。」
「沒關係的。」洪姑媽忙道。「你們儘管在這裡住下來。」
龍吉搖搖頭，淡淡地道：「不用了，我們自有去處，謝謝你的好意。」
那天龍吉和紫雲悄然離開洪府，沒有驚動任何人。
紫雲玉手一揮，玉書齋內的陳設登時恢復原樣，沒有留下任何屬於她們的東西，彷彿這一對仙子從來不曾在府裡出現過。
龍吉舉目四顧，想到這裡原是洪-的書房，那時初次見面，她就料到事情必不會這麼簡單……想起他便是一陣心酸。
然而她到底不失灑脫，定了定神，順手摘下頭髻上的翡翠玉梳輕輕擱在案上。