隔了一陣子，有天當隋緣自街上回到府中，一進王府，就發現府裡氣氛不同，煞是肅靜，奶媽見了她，忙向前說道：「小郡主您可回來了。您知道嗎？聖上派了執事李太監來頒聖旨。這會兒正在前廳和王爺喝茶，方纔還問起您呢！您趕緊換了衣裳到前廳去吧！」說著便拉著她回房裡去。
隋緣奇道：「頒什麼聖旨啊？難不成皇上又給我爹陞官了嗎？」
「我也沒在跟前，倒不清楚那聖旨裡說的是什麼。」她和小丫頭一面七手八腳的替隋緣換宮服，一面說道：「不過我瞧裡面的好像談得挺高興的，肯定是件好事。」
一會兒，換好了衣裳，隋緣便往前廳去。
她進了廳門，微一檢程，說道：「李公公好。」
「嘉平郡主金安。」李公公忙起身還禮。一面打量她，又向王爺和王妃，笑道：「難怪順親王對您的閨女讚不絕口，今日一見，果然是國色天香！」
王妃笑道：「李公公太過誇獎了。」
「不誇獎、不誇獎！」李公公呵呵一笑。
隋緣只是笑了笑，在一旁坐了下來，說道：「李公公老遠從京城趕來，一路辛苦了。」
「那也沒辦法的事。」他對她頗有深意笑了笑，說道：「一來是聖上派下來的事，咱們作奴才只有聽話辦事的分。二來嘛……這又是關係著小郡主的好事，所以，老奴再遠也只有趕著來了，而且一天也不敢耽擱。」
「我的好事？」隋緣不解。「我有什麼好事？」
李公公哈哈一笑，說道：「聖上已經降旨賜婚，將小郡主許配給蕭國公之子，也是蕭貴妃的親弟弟，現任吏部侍郎的蕭世昌，蕭國舅。你二人如此郎才女貌、佳偶天成，難道這還不算是好事麼？」
賜婚？許配給蕭世昌？
「你說什麼？賜婚？」隋緣猛然一震，不自覺的站起身來。呆呆的看著隋親王身旁的鵝黃聖旨，卻說不出一句話來。蕭世昌？世昌哥哥！
「小孩子臉薄不經世，公公別見笑。」隋王妃見隋緣失態，忙陪笑道：「方纔我已吩咐下去，叫人把府裡珍藏的陳年好酒拿來，這會兒就請公公入席吧，大家難得見面，不如趁此機會，好好聊聊。」
「正是如此。」隋王爺也笑道。「李公公千里前來，本王也當盡一盡地主之誼才是。」
「不敢！不敢！」李公公拱手笑道。「那就打擾了！」
隋王爺陪著李公公前腳一出大廳，隋緣後手就拉著王妃問道：「李公公說的可是真的？」
「聖旨在這兒，不信你自己看吧！」隋王妃說道。「賜婚這種大事，哪有開玩笑的？」
「娘，我不嫁！」隋緣顫聲道。「我不嫁給蕭世昌。我也不上京去……」
「緣兒，這件事豈能由得了你？」隋王妃雖能猜到女兒心意，但此時又能說什麼？她搖頭歎道：「就是你爹和我也無法決定啊！況且事到如今，難道你還不明白嗎？縱使不是蕭國舅也會是別的王公子弟，這又有什麼差別呢？」
「娘……」
「別再說了。」隋王妃阻了她的話，拉著她的手說道：「這會兒有外人在，你可別胡說八道的，先回房去吧！有什麼話，等客人走了再說。」又喚了奶媽過來，吩咐道：「帶小郡主回房裡去休息。」
「是。」奶媽忙應道。
隋緣木然的在奶媽及小丫頭的攙扶下回到房裡。
一切都大突然了，讓她慌了手腳。從來沒有想過指婚這件事，聖上、宮裡、京城、規矩，這些都離她太遙遠了，以至於她天真地以為自己永遠都不用面對這一切的。
聖上每天有這麼多的事、眼前又有這麼多的人，他怎麼會想到我呢，我不過是西南邊境上的一個小小郡主而已啊，他連見都沒見過我，就可以這樣決定了我的一生嗎……
嫁給蕭世昌……雖然世昌哥哥人不錯，可是我只不過見過他兩次而已啊！難道我真要嫁給他，從此住到京裡去嗎？難道我從似的要離開這裡、離開爹娘、離開容謙哥哥……
容謙哥哥！她深吸一口氣。不！我做不到……
晚上，隋緣待李公公等人到後面客房去休息了，她又拉著王妃哭鬧道：「娘，我不要嫁給蕭世昌。」
「你不是見過蕭世昌嗎？」王妃問道。「他人不好麼？」
「不是。」她仍是哭著。「我不知道，總之我不願嫁給他，我也不想住到京裡去。」
「緣兒，」王妃柔聲道。「這件婚事是蕭家主動求聖上出面作主的，可見那蕭世昌對你是十分有心的。再說，你也見過蕭世昌，他看人不會錯的，那孩子定是人品不錯，是你良配，否則也不會隨便應允下來。而且咱們兩家也算門當戶對，不致讓你受委屈，你說這門親事還有什麼不好呢？」
隋緣投到母親懷裡，哭道：「不好！不好！就是不好！」她又抬起頭抗議，問道：「這是我的終身大事，為什麼沒有人問過我？」
「緣兒，」王妃愛憐的看著女兒，問道：「你若是認為蕭世昌不好也罷，那你說你想嫁給誰呢？」
「我……」雖然隋緣此時、心中唯一浮出的念頭便是裴容謙，可是，她能說嗎？
王妃又何嘗看不出來，她一面輕拍著她，一面說道：「緣兒，別傻了，事到如今，娘只能勸你，你若是有別的想頭，還是趁早打消了吧！你明白嗎？」
☆ ☆ ☆
李公公等人浩浩蕩蕩的來南寧郡王府傳皇上旨意，這一來一來回，不消幾日，全鎮的人就都知道聖上作主賜婚，將隋緣指配給蕭國舅的事。
裴容謙忽然從小喜子口裡聽裡這個消息的時候，也是愣了愣。此時他手裡還握著她從京城帶回來的筆，正要替她的團扇畫扇面兒呢！怔忡之間，手中的畫筆不意落下，將雪白的扇面登時弄污了。
「少爺！少爺！」小喜子輕聲喚道：「您沒事吧？」
他略回過神來，說道：「嗯，沒什麼。」又問道：「再有沒有聽說小郡主的婚期是什麼時候？」
「聽說是下個月月底。」
「是麼？」他喃喃道。「這麼快！」
他低頭看著那面扇。這就要「散」了麼？
☆ ☆ ☆
這幾日來，隋緣為了此事與父親爭執了許多次。縱然她也知道指婚之事，並非父親能夠作主，但她想，只要父親肯替她出面，也許事情仍會有轉圈的餘地。所以她執意的吵著：「我不嫁、我不嫁給蕭世昌！」
她很少這樣任性。
隋王爺說道：「所謂君無戲言，難道你連這個道理也不懂嗎？」
隋緣一凜。心想：聖上明明將我的終身大事當成兒戲，卻又說君無戲言，不容更改，這是什麼道理？繼而又哭道：「我不管、我不管，反正我就是不嫁。」
「難道你想這一輩子都不嫁了嗎？」隋王爺寒臉說道。「你若是違了聖意，讓皇上一氣之下，將你選到後宮做宮女，那你是去還是不去呢？」
「那我就剃了頭髮去當尼姑好了！」隋緣跺腳哭道，一面要往外頭走去。
「你給我站住。」他怒道。「你要去哪裡？」
「我要去找容謙哥哥！」
「不行，你給我待在家裡，哪兒都不許去。」隋親王對女兒的任性吵鬧，實在已經無可奈何，只得向下人們喝道：「你們都給我聽著。從今日起，沒有我的同意，不許讓小郡主踏出王府一步！聽到了沒有？」
「是。」眾家人小心翼翼的應道。
「為什麼？」隋緣氣得叫道。「我又不是犯人，為什麼關著我？」
「問你自己！」隋親王怒道。「如果你肯安安分分的聽話，準備嫁到蕭家的話，為父又何須出此下策！」
「我不嫁，我不嫁，我不嫁。」她還是那一句話。隋緣一賭氣將桌上的花瓶、器皿全掃到地下，跺腳哭道：「我不要到京裡去！我也不要嫁給蕭世昌，死都不嫁！」
隋親王聽了，氣白了臉，顫巍巍的說道：「你……你這個逆女，居然敢說這樣的話來。好，好，好……」說著便迭聲吩咐下人。「來人啊，給我把家法拿來，今兒個不好好教訓教訓你是不行的，現在居然敢杵逆抗旨，那將來你還有什麼事做不出來，」又對身旁的小廝喝道：「聾了嗎？還不趕快去拿家法過來！」
王妃一直在房門外聽著，一聽見父女兩人又起爭執，忙過來排解。「好好的，怎麼又吵起來？」
「還不都是你。」隋親王氣道。「都是你將她慣得不知天高地厚。」
「好了！好了！有話好好說嘛！」王妃勸道。「緣兒捨不得離開咱們，那也是她孝順嘛！況且，王爺不也說捨不得她嗎？那還不趁這幾日好好相處相處才是！」
「孝順什麼！這個忤逆不孝的丫頭，不氣死我就算好的了。還說什麼孝順！我今日定要教訓她一頓才行！」他仍是怒氣沖沖，說道：「否則等嫁到別人家裡，還不知要鬧出什麼樣的事來。與其到時讓人家笑話咱們隋家沒家教，倒不如現在就讓她知道什麼是規矩！」一面又罵下人。「家法呢？怎麼那麼久還沒拿來？你們是不是也想挨一頓好打啊？」
眾人不敢吭一聲，王妃卻閒閒的說道：「真是不巧，前兒個我才把家法當柴給燒了呢！」
「你說什麼？」隋親王不可置信。「你把它燒了？」
「是啊！」王妃微笑道。「我是想一來緣兒也大了，哪裡還需要用到那玩意兒。二來嘛，眼看她馬上就要嫁人了，能待在家裡的時間也沒剩幾天，咱們一家三口能好好談談心的時間都嫌大短，哪裡還有機會動手動腳的呢！再留著它，難不成王爺要拿它來打臣妾麼？所以我就差人把家法拿去燒了。」
「你……你……」隋親王瞪大了眼，一時不知如何是好。
王妃笑盈盈的說道：「好了！既然如今家法沒了，該罵的王爺也罵了，那也該夠了，是不是？」又拉著王爺唳道：「別人家裡嫁女兒、娶媳婦，哪個不是熱熱鬧鬧、開開心心的辦，怎麼偏偏咱們府裡就是大呼小叫的，王爺想，這成何體統？傳出去才是讓人笑話呢！所以辦喜事嘛，一定得高高興興的才對！王爺要再這麼板著臉，我可不依了！」她一面說著，一面拉著王爺暫時離開。「來，王爺先跟臣妾出去喝杯茶、消消氣，有什麼話明兒個再說吧！」
隋親王面對這對如花的嬌妻幼女還真是一點辦法也無，又看隋緣哭得跟個淚人似的，也是可憐。只得先捺下氣來同王妃出去，但仍不忘回頭說道：「給我小心看著郡主，她到哪都要有人跟著，尤其不許她離開王府，聽見了沒？」
接連著幾天，隋緣無法出去見裴容謙，也沒有聽見他半點消息。她只好轉托身邊的小丫頭代為出去傳句話。
「你見著了裴大夫，就說……說……」她想了想，說道：「叫他來王府看看我。」
「是。」那秋蕙忙答應去了。
接下來的時間裡，隋緣始終心神不寧。容謙哥哥知道了這件事會怎麼說？她想著。
好不容易，小丫頭終於帶回答案。
「裴大夫說他原本也正想來府裡向小郡主道喜，只是這兩天太忙，所以就沒來。今兒個見我正好過去了，他就托我代為問候小郡主一聲，順便祝賀郡主大喜。因為他明兒個就要陪他母親去鄰鎮探望他的甄舅母及表妹，可能要住個幾天，所以就不過來了。」小丫頭一五一十、照本宣科的回話。又拿出一件東西，遞給隋緣，說道：「裴大夫說這是送給小郡主的賀禮。還說是小郡主上京時路上好用的。」
道喜！連你也要向我道喜嗎？
隋緣聽了那丫頭的話，一個人早就呆了，後來接過那東西一看，原來是個純銀雕花的小鼻煙壺，壺蓋上還鑲了一顆七彩寶石，手工十分精緻。她拔開蓋子，聞了聞，只覺一陣清涼芬芳，果然頓時覺得輕鬆了些。
記得上回從京城回來之後，便曾向他說過，自己頗為不耐一路上舟車久勞，常覺得頭昏氣悶得很。沒想到，他這次倒早一步替她設想到了。她將那小銀瓶緊緊握在手中。
容謙哥哥，我不相信你是真的希望我上京去，我不相信，你不是說你不會變的嗎？
難道是我會錯意了？
☆ ☆ ☆
那天晚上，隋緣先假意就寢，然後趁著下人們一時疏於防範，便溜出房，再從後院翻牆出去了。
無論如何，她一定要再見容謙哥哥一面！
她繞到裴府後門，恰巧遇到了小喜子，他正在收拾曬在後院的草藥。
「小喜子，我有很急的事要找你們少爺，你去叫他一聲，就說我有話要跟他說小喜子乍見她，嚇了一跳。但因裴容謙早就交代了不想再見她，於是只得吞吞吐吐的說道：」小郡主，我家少爺……他這會兒不在家。「
「這麼晚了，他到哪去了？」隋緣急道。「是不是到哪戶人家看診去了？」
「不是……」小喜子搖搖頭，說道：「嗯……他到咱們家舅老爺那兒去了，順便去看看表小姐。」
「他已經走了嗎？」隋緣心裡一震。「不是說明天才去的嗎？」
「呃……嗯……他們下午就已經先過去了。」他低著頭說。
怎麼會這樣？眼看她就要被逼嫁到京裡去了，容謙哥哥怎麼還有心情去看那個什麼甄表妹呢？
「不，不會的！」她喃喃說道。「我不相信，我不相信他真的走了，容謙哥哥不會這樣對我的！難道他……」
難道他果真從來也沒愛過我？難道他一點也不明白我的心意，雖然我沒告訴他……我愛的是他……
她難掩失望之情，又恐在小喜子面前落淚，於是忙離開了裴府。
「少爺，」小喜子見裴容謙從屋後走出來，忙道：「小郡主她……」
「我都聽到了。」他揮了揮手，輕輕說道。「你做得很好。我不應該再見她，見了也是多餘。」
到了半夜，忽又聽得有人急急敲門。原來是隋王爺發現隋緣不見了，連忙派了人到裴府來尋小郡主。「小郡主有沒有在這裡？」來人問道。
「沒有啊！」小喜子答道。
王府的人於是又一陣風似的走了，趕往別處去尋。
「怎麼緣兒沒回家去？」裴容謙在屋裡聽見，微一思索，便想到她可能去的地方。
☆ ☆ ☆
「我不相信……你們定是在騙我……」隋緣恍恍惚惚的離開裴府，不知不覺就晃到以前她與裴容謙經常一塊兒練功玩耍的松林。
夜很深了，斗大的月就像個玉盤似的，晶瑩剔透的高掛在天上，不時還能聽到貓頭鷹咕咕咕的叫聲。她走著走著，遠遠就瞧見她的鞦韆在風中微微搖晃著。陰暗之中，有著一股說不出淒涼孤寂的感覺。
——緣兒，你坐好了，我來推你。
容謙哥哥再推用力些、還要再高一些，再高一點。
——緣兒，我不會變的，永遠也不會變的。
隋緣憶起舊事，不由得潸然淚下為什麼？為什麼全都變了？
如果真是這樣，我情願永遠也不要長大……
☆ ☆ ☆
不知過了多久，一個她再熟悉也不過的聲音在耳畔響起，柔聲說道：「緣兒，你為什麼哭了？」
隋緣猛然抬起頭來，正好迎向裴容謙的眼神。
那樣熟悉的眼神，彷彿伴隨著她很久了。
原來容謙哥哥一直這樣看著我。是我太傻了，總是以為理所當然，所以才遲遲沒有發覺他那樣深情澄澈的雙眼想要告訴我什麼？
那雙眼睛明明白白的告訴她，他愛她。不會錯的。
隋緣怔怔地看著他，心想：長久以來，容謙哥哥總是靜靜的守在我身邊，亦父、亦兄、亦師亦友，全心全意卻又安分謹禮。就是為他那樣恰如其分的閒適自然，讓我總是理所當然的認為，我們是永遠也不會分開的……
直到此時此刻，我才能夠瞭解彼此的心意，但是不是太遲了？她不禁後悔莫及，徒然蹉跎了許多時光。
隋緣覺得又悲又喜，不過，至少她知道了那個什麼甄表妹，根本全是騙她的！
她又忍不住笑了笑。
那張美麗的臉龐上，又帶淚、又是笑的，看起來格外顯得稚氣。
裴容謙見了，一邊伸手替她將淚水揩拭了去，一邊搖頭輕笑道：「一會兒哭、一會兒笑，也不怕醜！」
正說著，隋緣忽然又撲在他的懷裡，哭道：「你為什麼騙我？為什麼不肯見我」我是為你好。「
她抬起頭來，慍道：「怎麼連你也這麼說！」
「難道我還能說別的嗎？」他苦笑道。「……小郡主……」
「不要這樣叫我！」隋緣叫道。「我從來就不希罕作什麼小郡主，在你面前，我永遠是緣兒，不是郡主。」
「可是啊！」他平靜的看著她，說道：「雖然我很多年沒有這樣叫你了，可是你就是如假包換的嘉平郡主啊！」又澀然道：「是皇上賜婚給蕭國舅的嘉平郡主。」
隋緣無話可說，看了他半晌，忽然開口說道：「容謙哥哥，你帶我走吧！咱們走得遠遠的，到一個沒人認識的地方，那我就不再是小郡主，也不用嫁給蕭世昌了，你說好不好？」
「你說什麼？」裴容謙一驚。「你怎麼能有這種想法？你難道不知道，你若是就這樣一走了之，犯的可是抗旨殺頭的大罪啊！」
「那也要他們抓得到我們才行啊！我不相信這天下之大，會沒有咱們容身的地方。」她倔強的說道。「咱們一定可以逃得掉的，不會有人找得到我們的。」
「那王爺、王妃怎麼辦？」他問道。「自己的寶貝女兒跟一個一文不名的鄉下大夫跑了，別說他們情何以堪，就是這樣的醜事，你要他們從今以後怎麼抬頭做人？還有我娘呢？我們是不是也要帶她一塊逃亡？」
「……」隋緣無言以答。
裴容謙苦笑了笑。「緣兒，你想一想，如果咱們真的一走了之，會有多少人要跟著受牽連？我不相信你能放得開手、狠得下心。下半輩子我們也別想擺脫擔心受怕與牽掛愧疚，你想，那咱們還會有什麼幸福快樂可言呢？過不了多久，你我都會後悔莫及的。」
隋緣不說話，只是靜靜落淚。這些，她都明白。
他微微一牽嘴角，笑容裡蘊涵無盡的寬容，說道：「我知道，你一時衝動才說出的話，不會真的那麼做。你只是在鬧性子罷了，是不是？」
隋緣在他面前，什麼都瞞不過。
「聽人家說，蕭國舅是個很好的人……」裴容謙輕輕替她拭去臉上的淚滴。「你不是也跟他處得很好嗎？」
「你想說什麼？」一提起蕭國舅，隋緣登時怒道。「怎麼連你也這麼勸我？他好不好關我什麼事？」
「我還能說什麼呢？」
「好，那你說，你儘管說好了！」隋緣傾身抓住他的衣襟，大聲哭道：「不管你說什麼，只要你開口說，我就聽你的。如果你真的也希望我嫁給蕭世昌，那你就親口對我說！」
裴容謙一征，隨即轉過頭去，艱難地說道：「緣兒，你別這樣逼我！」
其實隋緣早已放棄掙扎。裴容謙所說的每一句話都是再正確不過，她也很清楚，他們是再無緣分的了。只是今晚，就是現在，總可以放肆一點吧！反正以後要想跟他吵架也是不能的了。
「容謙哥哥，你怎麼不說話呢？你說話啊，你說你希望緣兒去嫁給蕭世昌。」她輕輕的催促他。「你說啊，我會聽你的話的，可是我要親耳聽到你對我說。」
隋緣存心為難他，她故意要讓裴容謙痛苦一點。她想，也許這樣他會將她記得更久一點。
「夠了！」裴容謙幾近崩潰，他別過頭去，不敢再看她一眼，低低的說道：「緣兒，不要再折磨我了，眼看你將嫁作他人婦，我難道會比你好過？」像是哀求、也像是投降。
不，還不夠，隋緣覺得還不夠。
她笑了笑，雙手扶過他的臉，讓他面對自己，再不能逃。
「容謙哥哥，你有多愛我呢？真的很深很深嗎？」半晌，她淒迷地說道：「可是我卻得嫁給蕭世昌，那你怎麼辦？你是不是要去娶你那個甄表妹？」
多麼現實而殘忍的話，一語道破了他兩人的處境。
她仍然繼續自言自語的說著。「她長得美嗎？我猜她一定是個很溫柔可愛的姑娘，不像我這樣又野又壞。我知道裴伯母一直中意她，希望你早日和她成親，然後替你生很多胖娃娃，是不是？」
「不……我不會娶她。」他強忍了許久的淚，終於還是悄然滑落，哽咽道：「我說過我永遠不會變的。」
隋緣聽他這樣說，又見他為自己落淚，心中又苦又甜。忍不住跟著滴淚，她癡癡看著他，輕聲說道：「不，容謙哥哥……你還是去娶甄表妹吧！有個人在你身邊照顧你、陪你說說話，總是好些，這樣你才不會太寂寞……我在京裡想你的時候，也可以比較安心一點……我不敢想像你這一輩子就一個人過日子，那樣太可憐了，你不能這樣，緣兒會難過的……」
她牢牢的注視著他的臉。但還是不夠，覺得還是太遠了……終於不由自主的伸出手，順著他的輪廓輕輕緩緩撫著，直到他的唇邊，然後停住。她的雙手就這樣覆在他溫暖的唇上。
好像堵了他的嘴，不讓他說話似的。
裴容謙心裡卻在吶喊：緣兒，緣兒，你為什麼這樣對我！你真的以為我的心是鐵打的嗎，能禁得起你這樣挑刺折磨？他忽然狂吼一聲。「為什麼！」猛的將她的身子拉向自己，緊緊的擁著她，嘶聲道：「對，我不想一個人！我不想失去你！」他低下頭去狂吻她的臉和淚。「喔！緣兒……緣兒你要我怎麼辦呢……」他呻吟。然後，他尋覓到了她溫潤的紅唇，緊緊覆上，難以割捨。那一瞬間，他便明白這是他要的，也是他即將永遠失去的……
但沒想到這麼快！
「太放肆了！」隋王爺一聲暴喝。將松林裡夜眠的鳥兒驚得四下竄飛。
他二人驀然回頭。
「王爺。」、「爹。」
只見隋親王鐵青了臉，怒道：「好，你們兩個居然……居然……」
「爹……」隋緣見父親盛怒之下，惟恐會對裴容謙不利，急著要辯解。「您聽我說……」
「住口！」隋王爺抓住隋緣臂膀，怒道：「我怎麼也沒有想到我的女兒竟然這般不知羞恥！」他猛然將隋緣推倒在地。「你真是大令我失望了！」
「王爺，請您息怒！」裴容謙搶著攔在他們父女之間，忙道：「是我不好，您要怪，就怪我好了。」
「你這個畜生！你還有臉說話！虧我一直如此的信賴你，沒想到你居然暗中勾引小郡主。」隋王爺一時怒極，重重摑了裴容謙一掌。
裴容謙強自忍住，且跪了下來，束手以待。「是，是容謙的錯。請王爺降罪吧。」
隋王爺氣猶未消，自腰間上抽出馬鞭，便狠狠地往他身上抽去，厲聲道：「你以為我會放過你嗎！」
隋緣見狀忙撲在裴容謙身上。「不！不是容謙哥哥的錯。」隋王爺恐傷及愛女，只得收手。
「爹！」隋緣上前跪下來，抱住父親的腿，哭道：「是緣兒自個兒偷跑出來的，不關容謙哥哥的事，您放了他吧！」
「你給我住口！」隋王爺喝道。半晌，待他怒意稍緩，冷冷說道：「皇上既巳下了旨替你指婚，就由不得你不依。不管你心裡願意也好、不情願也罷，反正，下個月初三，你就得給我乖乖上京去。」他看了看裴容謙，又道：「至於容謙，你聽話，我就保他沒事，如果你還有膽子鬧鬼，或是尋死覓活的折騰人，那到時就別怪為父的不留餘地。你想不想護著他，就自個兒看著辦吧！」
隋緣緩緩轉過頭去看著裴容謙。他的臉頰讓父親給打腫了，嘴角也還淌著血，她很想到他身邊去，替他拭去血跡，可是她動都不敢動。
怕這一動就會要了他的命。
這時，天正下著小雨，雨滴兒一滴一滴的落下，落在所有人的臉上，但沒有人記得要伸手拭去。
裴容謙也看著她。並且仍在她的眼中看到一抹深情和無盡纏綿，就像稍早的時候一樣，一點沒變。可是耳中卻聽見她輕輕但清楚說道：「爹，我答應嫁給蕭世昌，下個月初我就啟程上京去。」說著又對他微微一笑，意思是：容謙哥哥你看，我真的聽你的話，是不？
只是臉上那不知是淚還是雨的水珠兒，一滴一滴、無聲無息的，盡落入塵土之中。
裴容謙怔怔的看著她，完全忘了週遭的一切。
隋王爺在一旁見他二人情難自己，悲苦萬分，心裡也是酸痛，但此時為顧全大局，也只得狠下心來，沉聲說道：「好了，都給我帶走！」
☆ ☆ ☆
在隋緣臨出發前的幾日，偏偏西夏人在邊境之處又開始有些不安分，經常故意騷擾、甚至擄掠附近的百姓。隋王爺得知後，不得不帶兵前往處理，以致無法親自送隋緣上京。因說道：「我已經修書去給順親王了，請他以義父女之禮，代替為父為你送嫁。你到了京城，他自會替你料理一切。」
隋緣點點頭，想到從此離家萬里，心中百般不捨，不由得眼中落淚。
這些日子，她彷彿一下子長大了許多，不再為賜婚之事哭鬧，也沒聽她再提起裴容謙。整個人沈靜了許多。
隋王爺撫著她的發，微笑道：「眼看都要嫁人了，還這麼孩子氣，讓人見了豈不笑話？」說著，便替她擦了淚。「快別哭了。」
隋緣忙止了淚。又想父親即將上陣殺伐，免不了又是擔心又是氣憤，說道：「那些西夏人又來騷擾咱們了？真是可惡得很！那麼多年來，他們老是打一陣、好一陣的，這樣打打停停、沒完沒了的，真是令人氣結！」又道：「爹爹，我聽說有好些將士都有些不耐煩了。」
「緣兒你說得很對。這點爹何嘗不明白。」隋王爺點頭歎道。「為了此事，也曾多次向聖上反應，這樣下去遲早會磨光咱們士兵的鬥志，不是辦法。只是朝廷裡的人多半怕事，只要西夏土來求和，馬上就慫恿著皇上以和為貴，便答應下來……既是聖意如此，爹也沒有辦法……」他頓了一頓，復又笑道：「好了，你別替爹操心這事，倒是你，上京的東西都準備妥當了嗎？」
隋緣牽牽嘴角，淡淡說道：這才用不著女兒操心，娘都已經替我準備得好好的。「她倚在父親的肩頭，說道：」要是女兒能跟著爹一塊兒帶兵遣將，共赴沙場，那該有多好！「又抬起頭，問道：」爹必是很遺憾緣兒不是男孩子，不能承繼爹的志業和咱們隋家的香火。「
隋王爺卻是哈哈一笑，說道：「這話可不能讓你娘聽到，這是她的心病，不是我的。」又捏捏她的小臉，溫言道：「緣兒是個乖孩子，爹疼你都來不及了，哪裡還有半分遺憾！」
當日晚上，父女兩人聊了許多，從國事到家事，只覺得愈談愈是割捨不下。隋王妃素知他父女兩人感情親厚，故意也不去打擾。
隋王爺見已交二更，方道：「好了，天晚了，你明兒個一早就要上路了，還是早點睡吧！」
「嗯！爹也早點休息吧！」她起身送父親出房，忽然又喚道：「爹……」
隋王爺停步回頭，回道：「還有什麼事？」
隋緣微一沉吟，說道：「我明兒就走了，請爹爹放了容謙哥哥吧！」
隋王爺點點頭。「你放心，我不會為難他的。」
☆ ☆ ☆
隔日，剛過辰時，街上忽然一片鳴金鼓樂之聲，還有鞭炮僻哩啪啦響著……
鞭炮聲？待在牢裡的裴容謙悚然一驚。就是今天嗎？聽說緣兒的車轎初三啟程，今天已經是初三了嗎？緣兒，我們連再見一面也不能嗎？我只想再看你一眼，一眼就好……
只可惜，他們兩人之間隔著一堵厚厚的牆，就連看看她的車轎也不可得。裴容謙身子一晃，雙手貼著冰涼涼的土牆，耳中聽著儘是那炮仗喧天、人聲雜沓，那樣歡喜熱鬧的聲音，由遠而近，又由近而遠……然後漸漸隱沒了……
緣兒……不，嘉平郡主以後就是國舅夫人了。
不知過了多久，見隋親王親自來到大牢，吩咐牢頭，將牢門打開，放他出來。
「多謝王爺。」裴容謙輕輕說道。
兩人靜默了一會兒，隋親王道：「緣兒已經走了。」
「 我知道。」他牽了牽嘴角，低聲道：「我聽到送親的樂聲，和街上的鞭炮聲那些鞭炮，就像是在他心口上炸開的一樣。一聲接一聲，起初還會感到疼，後來……心全碎了，人也癡了……
「我知道你是個好孩子。」隋親王拍拍他的肩，說道：「可是我不得不這麼做！讓你受委屈了。」
「不，王爺做得很對！」裴容謙緩緩說道。「我也許會什麼也顧不得了，也管不住自己……真的將她帶走……」
隋王爺見他憔悴枯槁，十分於心不忍，溫顏說道：「是緣兒沒有福氣，你就忘了她吧！」又拍拍他的肩說道：「你娘還在擔心你呢！你快點回去吧！」
「是。」
當他走出衙門，站在大街，對這條來來往往幾十年的街道、鄰人，忽然覺得陌生恍然。不，不是街道變了、不是鄰人變了，可是我卻從此失去了緣兒、我那遠房的小表弟……。
一切只剩追憶。