有天晚上，隋王爺來敲隋緣的房門。「緣兒，是爹。」
「爹。」隋緣開了門，請父親進來坐。「爹還沒休息？」
「嗯！你也還沒睡。」他拉著女兒一塊坐下，說道：「咱們來京裡也有好幾天了，你覺得怎樣，好玩嗎？」
她搖搖頭。「不知怎麼，我總覺得京城好像變小了，也沒什麼趣兒了，一點都找不回小時候的那種感覺。」
隋王爺愛憐的摸摸她的頭髮，笑道：「是緣兒長大了，所以才覺得京城變小了，而以前你覺得有趣的東西，這會兒也都看不上眼了。」
「或許是吧！」隋緣笑笑。「總之，在這兒成天就是作客、看戲、聊天，我覺得怪悶的。」
「都是爹娘以前太放縱你了。」隋王爺哈哈一笑。「所以才把你的性子給養野了。你看看人家官家的小姐，哪一個不是安安分分待在閨房裡，偶爾出門作客，也不過是換個地方坐著罷了，誰又嫌悶來著？」
隋緣笑道：「如果要女兒也這樣過日子，倒不如到廟裡去當尼姑還來得乾脆呢！」
隋王爺笑斥道：「胡說，」他又看了隋緣半晌，溫顏說道：「我的小緣兒長大了。又長得這麼美，害得為父不能不小心一點才行。」
隋緣臉上紅，拉著父親強壯的臂膀，嬌聲道：「爹要小心什麼？難道是怕緣兒叫人欺負不成？」
「那倒不是。就怕是太多人搶著要疼你了。」隋王爺笑了笑，說道：「這幾天不知道有多少人跟我說了，當今聖上，正當壯年，而且明年又該選秀女了，說你……」
「爹。」隋緣驀然站起來，顫聲道：「您不會是想將女兒送進宮裡吧！」說到後來，眼眶已紅了起來。
隋王爺忙拉了她坐在身旁，安撫道：「你放心，別說爹沒有這個意思，爹還要想辦法不讓這種事發生。」又低聲說道：「無論再怎麼受皇上寵愛，深宮大院裡總是寂寞，況且後宮裡是非恩怨、勾心鬥角，那種複雜與黑暗，又豈是一般人能盡數瞭解的呢！緣兒是爹最心疼的寶貝女兒，爹怎麼會忍心將你送進宮去呢？」
隋緣鬆了一口氣。又埋怨道：「前兩天郭伯母還說要趁著趕明兒聖上過生日的時候，帶我一起進宮去一趟呢！說是給聖上磕個頭，也好順便讓聖上瞧瞧我，看我有沒有福氣當貴妃。怎麼他們都巴不得我進宮去侍候皇上呢？」
「你也只管聽聽就算了，臉上可別擺出不高興的樣子喔！」隋王爺歎道。「這也怪不得他們，他們也是一番好意，想你將來若當了皇妃，出人頭地，也可光耀門楣。就像那蕭國公家裡一樣。」
隋緣靜默了一會兒，說道：「怎麼爹倒沒有這個心？」
「你忘了爹給你取名隋緣。有沒有緣分是天注定的，不是求來的。」他淡淡一笑，說道：「再說爹長年征戰，早已把生死之事都看得開了，至於名利那就更不用說。前幾年，皇上想我離京在外幾十年了，原本還想調我回京，可以清閒一下。可是爹拒絕了，因為我發覺只有咱們現在過的日子才是最踏實的，咱們一家子在一塊兒，再就帶著士兵、戰馬守住家園、百姓，所有在你眼前的一切都是真實的，那才是最可貴的。」他頓了一頓，歎道：「不像京師看起來雖富貴，底下卻常是暗潮洶湧。一個不小心，就什麼都完了。再說，爹這輩子有你娘跟你兩個寶貝，就已經很滿足了。」
「爹！」隋緣聽了深深感動，摟住了父親。「緣兒一輩子都不想離開爹娘身邊。」
「傻孩子。」隋王爺只是笑了笑。
到了皇帝生日那天，百官齊聚上朝賀壽。宮裡也安排了許多節目，招待一些平時少見的親族內眷入宮歡敘。原本隋緣也該進宮去的。
她卻稱病不去。
隋王爺也說道：「緣兒從小身體就不好，我想是她這幾天太累，所以又犯了舊疾。為免到時在宮裡病倒，掃了聖上的興，我看還是別勉強去的好。」
如此，順親王夫婦也不好再說什麼，原來滿心想牽這個紅線，趁此順便邀功的心，只得作罷。
不過這天對隋緣來說，由於順親王夫婦和父親都不在，可就意外的得到一天沒人管的自由。她心想，到京城半個多月了，每回都只能從轎簾外偷看一眼街上的景象，卻從沒有機會下轎親自去走一遭，若是這麼就回去了，豈不辜負她大老遠來這一趟？再不把握今日，更待何時？
於是她故態復萌，又差秋蕙去買了一套男裝，打扮妥了，便要溜出去。又吩咐道：「你好生替我看著，不管誰找我，只說我在休息，不能打擾。聽到了嗎？」
「是！」秋蕙怏怏答應。
隋緣一笑，說道：「你乖乖的在這看門，回頭一定少不了替你帶些好東西回來。」
「有沒有東西不重要，」秋蕙擔心道。「只要您早點回來就行了，要是被王爺發現，那我可就該糟了啊！」
「知道了啦！」她說著手一揮，便翻牆出去。
今日的市集街道，也為了慶賀皇上的生日，顯得格外熱鬧，到處人聲鼎沸，一幅繁華太平景象。
隋緣在街上一路走走逛逛，見到別人賣什麼有趣事物便停下來瞧瞧，倒也十分自在。到了中午，她在附近打聽了一下，找了間有名的飯館用餐。
正吃著，一時卻聽見掌櫃的招呼道：「國舅爺，您今個兒怎麼不在宮裡，倒有空過來？」
國舅！隋緣一抬眼，可不正是蕭世昌？心想：該糟，可別讓他發現了才好，否則難保他不會說出去。便悄悄移了位子，換個方向坐，背對著他。
「今個兒雖是宮裡熱鬧得很，可是我瞧著人多怪擠的，也沒什麼趣，便出來了。」又聽他說道：「喲，掌櫃的，您今天的生意真好。」
「是啊，是啊！」那掌櫃的陪笑道。「真是的，沒料到您今個兒會來，所以這樓上的包廂就讓別人用了。不如，我請別的客人移一移，騰個乾淨的桌子給您，好不好？」
「不用麻煩了！讓別的客人移來移去也不好意思。」蕭世昌指著隋緣的那張桌子，笑道：「我就坐那兒好了，那兒還有空位。」然後便走了過去，說道：「這位兄台，不介意在下與你同桌吧？」
隋緣暗暗叫苦。低著嗓子說道：「不介意！不介意！請便，請便。」然後低著頭拚命吃飯。
他道：「多謝！」然後了下來。蕭世昌見他身旁的人一逕低頭吃飯，有些作賊心虛的樣子，微感奇怪，忍不住多打量了他幾眼。
因為隋緣低著頭，他看不清對方的五官長相，但卻清清楚楚看到一雙長長密密的睫毛。像個女人似的。他一愣，再一細看，又發現對方那雙手，就像羊脂一般修長白皙。明明是一雙女人的手。
他一驚，不慎被茶水給嗆了一下。
隋緣察覺不對勁，連飯也顧不得吃，忙隨便抹了抹嘴，又拿了方才買的東西，急急忙忙會了帳離開。
雖然僅是短短的幾眼，但蕭世昌已肯定對方是女扮男裝，而且不知怎麼也覺得此人有些面熟，像在哪兒見過？轉眼見地上掉落件東西，心想八成是她剛才倉皇之間不慎遺落的。他無暇細想，忙拾了東西就追上去。
「喂，」他在後頭追著隋緣，不知道該喊她小姐，還是兄台，只得喂，喂，喂，喊道：「喂，你的東西掉了！喂，你等一等，別走那麼快啊！」
隋緣怕他會一直窮追不捨，只得轉過身來，瞪著他冷冷說道：「你跟著我幹麼！」
幸好蕭世昌趕緊止步，否則一定撞上她。「我……我只是……」他見她臉色不善，不禁有些不知所措。「你……你掉了東西了……我是拿來給你的……」
隋緣冷冷接過東西。「謝啦！」瞥了他一眼，轉身就走。
「啊！」就是那一眼，猛然讓蕭世昌記起來了。他驚喜的叫道：「你是……你是隋……」除了她，還有誰有那樣一雙秋水似的眼眸。
隋緣忙伸手掩住了他的嘴，嬌嗔道：「你別麼大聲嚷嚷行不行啊？」
他不能開口，只得愣愣的點頭。
隋緣收回了手，又瞪他一眼，說道：「我知道我跑出來玩是有些失了體統。可是，我好不容易才上京一次，若不出來逛逛，不能親睹京師的繁華，豈不白來這一遭了。所以這才出來走走的。你可別跟別人亂說喔！」她趕緊為自己辯解。
「隋……隋公子說的很有道理，你難得上京，本來就是該出來走走的。」他一個勁兒的點頭。「你放、心好了，我絕不會跟別人說的。」
「連我上回在你家裡爬樹的事也不說？」她瞅著他。
「嗯，我保證。」他忙道。「對誰都不說。」
「嗯！這還差不多。」隋緣這才緩了臉色，又對他笑了笑，說道：「多謝世昌哥哥了。」
蕭世昌得美人展顏一笑，差點沒酥了骨頭。半晌才回神說道：「難怪我在宮裡沒見著你，令尊還說你病了，在家裡休息。原來是裝的。」又道：「其實今兒個宮裡很熱鬧的，又備了酒戲，你難得來京城，不進宮去瞧瞧也怪可惜的。」
隋緣一笑，也不說話。總不能說：我是在躲皇上吧！她反問道：「那怎麼你不待在宮裡，倒也溜了出來？」
「我不用溜。」蕭世昌笑道。「我今天早上已經給皇上道過喜了。而且我日日都得進宮，早就不覺得新鮮了，再說這會兒宮裡宴客繁忙，我見無事，這才下來的。」
「是麼？」隋緣噗哧一笑。「那恕你無罪好了！」
「多謝！多謝！」蕭世昌也笑。因見她漫無目的四下亂逛，便說道：「這京城一帶我熟得很，哪兒好吃好玩的我都知道，反正我也沒事，不如我陪著你一塊走吧！
隋緣一想有個現成的熟人帶路也好，可以省下許多冤枉路，說道：「好啊！我也正愁不知該往哪個方向去呢！」
於是一個下午，蕭世昌卯足了勁，帶她東看西逛的，就為討佳人歡心。兩人一路上聊著。
「對了，你怎麼會武功？」蕭世昌好奇。「我瞧你的輕功很不錯呢！」
隋緣聽了，不禁有些得意，說道：「是我爹無意間救了一個江湖中人，因他受了重傷，我爹便帶他回家療傷，後來他傷好了，在我家後院練起武來，我瞧見了，就央求他教我，就這樣了！」
「隋王爺也答應嗎？」
「我爹說練武強身也沒什麼不好，既然我喜歡就由著我了。」她又笑著說道：「世昌哥哥久居京城，看慣了京裡溫柔文靜的小姐，一定會覺得我很奇怪吧！」
「怎麼會呢！」蕭世昌笑道。「不過，緣兒妹妹劍眉英氣，爽朗大方，的確不同於一般官家小姐，可是我覺得這樣也挺好的。」
正說著，碰巧經過京裡有名的一家字畫鋪，隋緣便說要進去逛逛。蕭世昌因見她挑選了好些名貴的紙筆墨硯，故笑道：「原來妹妹不但能武，而且還喜歡寫字、畫畫。真是多才多藝。」
隋緣微笑道：「這些東西，我是要買回去送人的。」
「喔！」蕭世昌隱約覺得這些東西應該是送給男人的……是誰呢？又見她挑得那麼用心仔細……是要給誰的呢？
但他沒有問，也不敢多問。
他陪著她四處玩著，直到天色將暮。
蕭世昌說道：「天色暗了呢！只怕宮裡的宴會也快散了吧！」
「啊！」這話可提醒了隋緣。她忙道：「那我得趕緊回去了，否則要讓我爹捉到了，一定饒不了我的。」
「好，那我送你回去。」蕭世昌見兩人拿了那麼多東西不方便，便在附近找了一家熟識的店舖，向老闆借了馬車，然後載隋緣回順親王府去，十分體貼。
到了王府，隋緣又輕輕巧巧一個翻牆過去，然後悄悄開了後門。蕭世昌就把她買的那些東西交給她。「小心點！」他道。
「謝謝你了，世昌哥哥！」她淺淺一笑，輕掩上門。
蕭世昌猶自面對順親王府的後門發了一回愣，才依依不捨的離開。待回到家裡，他滿腦子想的還是隋緣。忽然興致一來，便又到後院，爬上了那棵大樹。
想起前幾日在樹上初見她的情景……
想她今日女扮男裝的模樣……
想她一隻滑膩的玉手輕覆在自己的唇上，俏臉含嗔的樣子……
多麼特別、而又美麗可愛的女孩子啊！
他迎著風，看著天上圓圓的月亮，腦中忽然閃過一個念頭，半晌，驀地大聲喊了起來：「我找到了，緣兒，我要娶你！你才是我想娶的人……我要娶你！」
☆ ☆ ☆
那天晚上，蕭世昌等父母從宮裡夜宴回來，一進門便等不及向父母親說道：「爹，孩兒有一件事兒，想……想請爹替孩兒作主……」
蕭氏夫婦奇道：「作什麼主？」
他訕訕地說道：「孩兒想娶親……娶『南寧郡王』的女兒……」
「你想成親？」蕭國公夫婦甫一進門就聽兒子沒頭沒腦地說想娶親，又是意外、又是好笑。「你今兒個是怎麼了？早上見你還好好地，怎麼晚上就像換了個人似的，忽然就說要娶親？」
經父母這樣一問，蕭世昌也覺得自己挺唐突的，不由得連耳根都紅了，支支吾吾地說不出來。
「你方才說『南寧郡王』？蕭國公說道。」你看上隋王爺的女兒，『嘉平郡主』？「
「嗯！」他忙點頭。「孩兒想請爹跟皇上說去，再不然就請姊姊替我說去！」
「且先別急，讓我想想！」蕭國公遲疑道。「前幾天盧將軍還跟我提到他的女孩兒……」
怎麼扯上盧將軍的女兒？
「爹！」蕭世昌叫道。「孩兒說的是隋緣！」
「你等等！」蕭國公攔了他的話。「盧將軍的女兒她……」
「對了！」蕭夫人也進來插口說道。「今兒個在你貴妃姊姊那兒，她不也在說嗎？先皇為『如意長公主』指配的羅駙馬，誰知前幾天一病就病死了，原來準備再過幾日就要成親的，這下子也泡湯了。連太后都為此很不高興呢！聽皇上說，近日他打算替他這個妹子重新指配一位人選。你姊姊說，這幾天要不是見皇上事忙，她早就跟皇上提了，要推薦咱們家世昌作駙馬呢！如此親上加親，豈不是更好？我聽了也覺得如果真能這樣，那就太好了，還千叮萬囑的，要她趁著皇上生日最近心情好時，別忘了找個機會提提這件事。我想皇上、太后都認得世昌，平時又老是誇獎他，這門親少說也有個七、八分準兒的。」她又笑道：「難得你這孩子終於開竅了，以前怎麼催你，你老是一個勁兒的推拖，這下好了，你既然有成親的念頭，那就好辦，我明個兒再進宮見你姊姊……」
怎麼又加上個如意長公主？
「娘，」蕭書怒道。「您趕緊再去跟姊姊說，叫她千萬別在皇上面前胡說，孩兒不想娶如意長公主。」
「這怎麼是胡說？」蕭夫人說道。「如意長公主有什麼不好？我倒覺得這個主意很好，還是你姊姊的腦筋動得快，不像你木頭似的。你想，若是真能娶到了公主、當了駙馬，何等風光，你的身份地位也不同了……」
蕭國公卻插口道：「可是盧將軍現在正受皇上重用，手握大軍，聽說皇上還要派他接任兵部尚書，依我看他的勢力也會愈來愈大，所以……」
「爹、娘！」蕭世昌發現父母兩人完全想錯了方向。一時怒極，說道：「我說我要娶的是隋緣，其他的人，不管是公主，還是盧將軍的女兒，都免談，」然後怒沖沖的回房去。真是不可理喻！
想那蕭國公原來只是京城裡一個半大不小的官，因女兒貌美，進了宮後深受皇上寵愛又封貴妃，蕭氏一門才得以被提拔到今日這個地位。蕭氏夫婦從此深刻體會「一人得道、雞犬升天」的道理。上回他們嘗到了甜頭，這次自然巴不得也能如法炮製就好，因此拚命鼓吹，希望兒子也能善用這條路子。
他們一連勸了兒子幾天，一個說如意長公主好，一個意屬盧將軍之女。無奈蕭世昌已拿定主意，只管搖頭，執意要娶隋緣。
「爹娘還不趕緊去跟皇上說，像隋緣這樣美麗的小姐，若是讓別的人家先說了去，那兒子這一輩子就不娶了。」他賭氣道。
「你這孩子怎麼……」蕭夫人話還沒說完，蕭世昌早已掉頭回房去了。
蕭國公夫婦見勸說無望，又素知兒子脾氣固執。話說回來，隋緣的家世背景雖不算是頂尖的，但她爹好歹總是個王爺，又是「鎮南大將軍」，保不定將來也可能調回京來。
而隋緣嘛，雖然比公主差了一截，但也是個郡主……
想來想去，也只得「勉強」答應下來。但隱隱總覺得有那麼些個委屈。
☆ ☆ ☆
蕭夫人挑了一天進宮見她的貴妃女兒，向她說了這件事。「你弟弟看上了隋王爺的女兒，說是非要娶她不可。你就挑個時機，替他在皇上面前說說這件事。」
「隋王爺的女兒？怪了，又是她，」蕭貴妃沉了一會兒，說道：「巧得很，前個兒我就聽順親王妃說那個隋緣長得很美。沒想到居然連咱們世昌也看中她了，我想世昌從小就是個悶葫蘆，能讓他這樣吵著非要娶到手的女子，必定是有過人之處吧！娘可曾見過她？她長得可美？」
「那日你爹在家中設宴，她和她爹一塊也來了。我見她確是有幾分姿色。」
蕭貴妃哼了一聲說道：「聖上生日的那天，順親王妃到後宮來，在太后耳旁嘰嘰喳喳了好久，說的就是隋緣。我聽那順親王妃的意思是，像隋緣那樣的美人才是應該要留在皇上身邊才對，而我這些人，只怕給她提鞋都還不夠格呢，只可惜進宮那天隋緣身體不適，因此沒能讓皇上見著，要不然啊……哼！」她酸溜溜的說道。「真是好笑，隋緣又不是她家的女孩兒，要她操個什麼、獻什麼寶！」
蕭夫人瞪眼說道：「說來說去，還不是妒忌咱們。就是見不得女兒你飛上枝頭，作了鳳凰。」她又冷笑道。「那也只能怪她自己肚子不爭氣，生不出像你這樣的好女兒。」
對於後宮妃嬪們之間的明爭暗鬥，蕭貴妃早已駕輕就熟，但心想：不管隋緣是否絕色，為求保險，還是別讓她有機會進宮跟她爭寵才好。於是，便與母親商量道：「娘，依我說，既然世昌喜歡她，那咱們也不妨順水推舟，乾脆先下手為強，就把那個丫頭的親事先定給咱們世昌算了，也省得順親王妃一天到晚將她掛在嘴上，萬一哪天皇上聽說了，果真把她叫來宮裡瞧一瞧，她既是有幾分姿色，也難保不會把皇上給迷住，那我不是平白多了個對手嗎？」
「你說的是。」蕭夫人一想也對。既然兒子巴不上如意長公主，當不成駙馬也就罷了，但女兒可是好不容易才爬到這個貴妃的位子，要是也栽在這個黃毛丫頭的身上，那不是應了那句「偷雞不著蝕把米」嗎？於是忙點頭說道：「既然如此，那你就趁早跟皇上提一提這件事，況且這也不是什麼大事，我相信皇上一定會依你的。」
「娘您放心吧！只要皇上這邊准了，又肯開個金口替世昌提親，那對隋家而言，何等榮耀！您想隋王爺還會有意見嗎？」蕭貴妃笑道。「您就回去告訴世昌，說這件事就包在姊姊我的身上了。叫他只管安心的準備娶媳婦吧！」
蕭夫人後來轉述給蕭世昌聽，說這件事八成是沒問題了，他自然是高興得不得了。
果然，皇上哪裡記得誰是誰？既蕭貴妃替弟弟來求親，皇上也不置可否。便說道：「世昌想成親我很高興，至於他想娶嘉平郡主，我沒有意見，但此事總還是得問問隋王爺的意思之後，再做定論。」
「那臣妾先替世昌謝過聖上了。」蕭貴妃嬌笑道。「有聖上替世昌做這個媒，還怕不成嗎，能得聖上賜婚是何等體面的事，只怕隋王爺高興都還來不及呢！」
兩日後，皇上便召隋王爺進宮，徵詢他的意思。
皇上笑道：「朕今日召你進宮，是有一事要和王爺商量。」他頓了頓說道：蕭貴妃昨日跟朕提起，說她弟弟世昌喜歡王爺的閨女，要請朕來做個媒人。但不知王爺意下如何？「
隋王爺愣了半晌。「蕭國舅？」
「是啊！」皇上笑道。朕知道王爺膝下只有一個女兒，必定是寶貝得緊。可是世昌這孩子替朕辦事也有一陣子了，朕知道，他很有才幹，人品才貌也是一等的，這點朕可以擔保，王爺倒是不必擔心。「
隋王爺想了想，那日見蕭世昌人品的確不錯，他這一陣子見了不少的世家子弟，平心面論，也沒有哪個及得上蕭世昌的。況且外頭對他的風評也是只有褒，沒有貶的。他雖不是十分瞭解，但想來應該是不錯的，便承應了下來，說道：「能得聖上如此誇獎的人，想必不凡，那微臣還有什麼好不放心的呢？」
皇上笑道：「那好。朕就先恭喜你了。過一陣子朕就正式頒詔賜婚，將嘉平郡主許配給蕭侍郎。王爺這趟回去，也可以開始準備辦喜事了。」
隋王爺在回順親王府的路上，心裡也不知是喜還是憂。他歎了一口氣：緣兒，爹是為你好……希望爹沒有看錯人。
隋王爺回去後，並未立刻將此事告訴隋緣。他想：此地終究是外人家不太方便，有什麼話，不如等回家再跟她說吧！
又惟恐京師裡傳言傳得快，保不定她會從別處聽說。於是便提前要返回雲南去了。
隋緣聽了也是高興。「好啊！咱們也出來好一陣子了，我也怪想念娘的。」
隔幾日，他父女二人帶著家僕，辭謝了順親王，便打道回府。
☆ ☆ ☆
待回到了王爺府，一家人兩個多月不見，分外高興。隋緣更是一個勁兒的纏在王妃身邊說長道短、不住撒嬌。
到了晚上，隋王爺便趁隋緣不在跟前時，跟王妃說了皇上賜婚之事。
王妃大吃一驚。「怎麼這麼快！」
「我也是有些意外。倒沒想到蕭家那孩子對緣兒這麼有心。」隋王爺道。「不過我想這事趁早定下也好。夫人不知道，聽說皇上明年又要選秀女了，這回住在順親王那兒，他夫妻兩人也喜歡緣兒，人前人後都誇著她，還老想著要把她送進宮去也當個皇妃什麼的。我聽著也不好說什麼，還擔心萬一太后果真要宣緣兒進宮去，那我得拿什麼回話？」
王妃不禁有些傷感，說道：「早知道這麼快就有結果，就該晚兩年再讓緣兒上京去。」
「算了，女兒長大了，早兩年、遲兩年，還不是一樣都是要送給別人的。」隋王爺安慰說道。「看來這是他們兩個的緣分，姻緣天定，也沒什麼好說的了。」
王妃問道：「蕭家那孩子妥當嗎？」
「你放心，我見過世昌那孩子，不然也不會隨便的答應下來。」隋王爺說道。「說來這蕭家原也是小戶而已，全仗女兒當了貴妃，才能爬到今天的地位，所以那蕭國公夫婦的氣質到底差了些。不過我瞧世昌倒是不錯，人品才幹都是一等的，現在是吏部侍郎，前途看來也是不可限量。緣兒嫁給他，應該是用不著擔心的。」
「那王爺打算什麼時候跟緣兒說呢？」
「等聖旨到了再說吧！」隋王爺歎道。「……反正等聖旨到了，無論她願不願意，都是得嫁。」
王妃靜了半晌，說道：「我還是有些擔心她……」
「沒什麼好擔心的。」隋王爺說道。「她和容謙兩個，早點分開也只有好處，沒有壞處。」
☆ ☆ ☆
那日，裴容謙拿了藥逕自往松樹林中默讀。
其實他半點也靜不下心，不過是借口出來走走。
才聽說隋緣從京裡回來了，他也很高興，天知道這兩個月來有多麼想念她。可是這會兒見她回來，自己卻又有心無心的避著她……
難為他向來心澄無慾、謙和平淡，對於感情之事，雖是十分至情至性，但也一直是含蓄內斂。可是這些日子以來，卻總為隋緣百轉千回、幾番掙扎，心中分寸盡失。
如此思緒紛亂、起坐無心的情況，以往從未有過，原本巳是大違本性。偏偏又逢隋緣上京小別，讓他飽嘗相思之苦。誰知這樣又酸澀又甜蜜的滋味，竟是叫他思念欲狂、折磨更甚。
正自心煩時，忽然有一個人影，從他面前掠過，在他胸口輕輕拍了一下，又順手奪走了他手上的書。嚇了他一跳。
只聽隋緣格格嬌笑，搖搖手上的書，說道：「這招『乳燕投林』，容謙哥哥還記得嗎？」
卻見裴容謙寒著臉，一聲不吭，上前一把拿回了他的書，轉身便走。他哪有半點心情同她開玩笑？
「容謙哥哥！」隋緣一驚，忙拉住他，問道：「你怎麼了？你生氣了嗎，還是我方才打痛你了？」
「沒什麼。」裴容謙冷冷的說道。「只是你嚇了我一跳。」
隋緣一愣，沒想到兩個月沒見，再見面時，他竟如此冷漠相待？一點也不像以前親稔，百無禁忌。一時之間，她脹紅了臉，杵在原地，不知該說什麼才好。
話一出口，裴容謙也覺得自己的態度過分了些，又見她滿臉不知所措的樣子，更是內疚，於是忙歉然道：「緣兒，對不起，我方才在想事情，心情不大好，所以凶了你，你別放在心上。」
隋緣聽了，這才釋然，吁了一口氣，又拉著他的手嬌聲說道：「容謙哥哥，你剛才的樣子真把我嚇壞了。你從來不是這樣的。」
裴容謙笑笑。「難道只准你嚇我，我就不能嚇嚇你嗎？」他拉了她一塊兒在大石上坐下。
「容謙哥哥，你為什麼不高興呢？」隋緣見他仍是略顯不快，便問：「是不是龍盛榮那個傢伙趁我不在的時候，又找你麻煩？還是誰惹你不高興了？沒關係，你一跟緣兒說，我替你去揍他一頓。」她站了起來，又一副摩拳擦掌的樣子。
他忍不住一笑。「不是的。我才不需要你來助拳！其實也沒什麼，你別多心。」彷彿不欲多談。
隋緣心想：容謙哥哥若不肯說，逼也沒用，不如想個法子讓他高興高興。於是就跟他東拉西扯，說了好些在京裡的趣事。
「有一天爹帶我到蕭國公家裡作客，因為那些人我都不熟，怪無聊的，所以就一個人逛到後花園去了，你知道嗎？那裡有一棵好高好高的樹，就像咱們綁千秋的那一株，我見了，想都沒想就爬上去了。誰知後來叫蕭國舅發現了，他看我站在樹梢上頭，差點嚇得半死，還以為是神仙下凡呢！他在底下拚命叫我，我偏就不理他，後來他見我一動也不動的，便說要上來帶我下去，我就站在上面看啊！」她嘻嘻笑道。「我等他氣喘吁吁的爬上來之後，卻又忽的一聲跳下去，然後跑走了，倒叫他站在樹上跟個呆子似的，不知所措，又白忙了半天。真是好笑！」
裴容謙淡淡一笑，道：「我以為你到了京裡會安分些呢，沒想到你仍是這麼愛捉弄人！」
隋緣又笑道：「對了，我替你帶了好些東西回來呢！」說著便打開個小布包，逐一將東西撿出來，一件一件說給他聽。「你看看！這個玉麒麟紙鎮很特別吧！還有這個筆筒，是黑檀木的喔！這裡頭還有好些紙筆硯墨，都是蕭國舅帶我到京城裡一家專做御用的老字號鋪裡買來的。你喜歡嗎？」
又是蕭國舅？他是什麼樣的人？他心想。
他看著隋緣清麗無儔的面容，只聽她猶自說著：「人家本來還替你挑了一個景德鎮的茶鐘，可惜在路上打碎了，也是我太粗心了，應該把它跟衣裳包袱放在一塊兒就好了……」
裴容謙靜靜的聽著，心裡卻是五味雜陳，一會兒想著母親的告誡、一會兒想她對自己的好、一會兒又想起那個蕭國舅似乎跟她挺熟的，也或許還有別人，她這一趟去了京城，應該也見了不少的王公貴族……一時之間心中甚是迷亂苦惱。
隋緣從未見過裴容謙這般失魂落魄的樣子，不由得擔心起來，握了他的手，柔聲道：「容謙哥哥，你怎麼了？我覺得你有些無精打采的呢，我猜你一定是有什麼心事的，怎麼不能跟緣兒說麼？」
裴容謙看著隋緣。見她眼中滿是關切，但他的心事又豈是可以對她說的呢？再加上他也不想讓隋緣憑添心煩，便故意扯開了話題，微笑道：「怎麼你好像瘦了些？」
「喔，」她摸摸自己的臉，說道：「因為我在路上讓馬車顛得一直吐，胃口也不好。」
「是麼！」他想了想說道：「下回帶些黃油，頭暈時拿出來聞聞，提提神就會好些了。
隋緣卻說：「我再不去了。京城也沒什麼好玩的。」她不敢提順親王妃說她應該進宮侍候皇上，也當個娘娘什麼的。只握了他的手，又道：「容謙哥哥，你別扯開話題，你還沒回答我的話呢，你到底為了什麼事煩心呢？我見你也瘦了好些呢！」她知道裴容謙一向沉穩豁達，從小到大幾乎沒有什麼事會讓他放在心上、煩惱不已的。這次回來，見他如此不同以往，那煩他的肯定不是件小事，因此她不由得更加擔憂起來。「容謙哥哥，你跟我說啊，別一個人悶在心裡，讓緣兒也替你分擔分擔、出個主意，好不好？」
裴容謙一時不語，只凝視著她，只見她一雙蓊水似的雙瞳中，分明訴說著她仍是一般的依賴他、關心他。而昔日兩小無猜、日久生情的半世情緣，不由得又一幕一景浮上腦海。天啊，我怎能捨得下？他在心中暗自歎息。
他想道：就這樣了！緣兒，你瞭解也好，不瞭解也罷，總之，我就是為你死了也心甘情願，我想我這輩子是、永遠也不可能割捨得了你……
這就是答案了。
如此一想，心裡反倒是明白了，漸漸回復以往的平靜。他決定，不管如何仍是要像從前一般的愛她、疼她，若能多與她相處一日，便是多幸福一日，其餘的，也不用再多想了。反正自己所能做的也只能到這一步而已，至於其他……就隨緣吧！再想起前幾日的搖擺不定、心慌意亂，除了更添憂愁，餘者毫無益處，倒是可笑之至。
「容謙哥哥！」隋緣見他神色忽悲忽喜，不免心中惴惴。她急得冒汗，說道：「怎麼我去了幾日，回來就見你變了個人似的？」
裴容謙看著她，一隻手輕輕撫著她的發，微笑道：「緣兒，你放心，我不會變的，永遠都不會變的。」
隋緣霎時似懂非懂，但瞧他臉上的神情，只覺得心裡暖洋洋的，說不出的平安喜樂。便靠在他的肩上，不再言語。