「南寧郡王」隋長齡，長年駐守在雲貴一帶，他行軍統馭、驍勇善戰，接連打敗了西夏三次，聖上欣喜之餘，又加封他為「靖南大將軍」。他一人手握西南邊境數十萬雄兵，權傾一世。有他駐守在雲貴一日，西夏人縱使是虎視眈眈，卻也不敢妄動。
遺憾的是，隋王爺膝下雖然曾有一個兒子，可惜早年就天逝了。多年之後，才又獲得一名千金，為她取了單名「緣」字。當今聖上並且賜封她為「嘉平郡主」。
隋緣從小活潑好動，行止之間也沒有一點女孩子的樣兒。而且，隋長齡步入中年才得到這個女兒，不免非常嬌寵她。他見寶貝愛女喜歡騎馬射箭，非但不阻止，反而親自上陣教她騎射的功夫，當男孩子一樣的來教養她。
隋緣不俗的表現多多少少彌補了一些隋王爺膝下無子的遺憾。
有一次王爺收容一個受傷的江湖中人翟青暫住在府裡，隋緣那時也只有八、九歲，某一天無意間看見他在後花園裡練劍，瞧著瞧著又覺得十分有趣，馬上癡纏著要跟人家學武功，也不管江湖中人有什麼「名師擇高徒」、先「拜師」再學藝的規矩。
隋緣天性活潑開朗，長得又十分討喜，於是翟青就隨手教了她幾招。
原本他以為小孩子吵著要學武八成只是一時興起，而且她又是嬌生慣養的小郡主，哪裡吃得了練功夫時的苦頭？想她過不了兩天，肯定就會自動打退堂鼓的。
起初他也不甚在意，誰知隋緣居然認真起來，不但練習的時候從不叫累，而且又頗有慧根，一點就通，進步得十分迅速。
翟青無意中收了個好徒弟，倒也高興，沒想到這一教就教了兩年有餘。直到他辭別王爺，回故鄉去。
隋緣十歲那年，隋王爺尋獲一匹難得的好馬，神駿威武，只是尚未經過調教，性子仍然很狂野難馴。
隋緣見了那匹馬之後，自然喜歡得不得了，滿心想騎。可是幾次央求父親，隋王爺卻擔心她會受傷，總也不答應。
誰知隋緣人小心大，偏偏不死心，偷偷找了一天，背著父親溜到馬房，要挾下人把駿馬牽出來。
「把那匹黑騎牽出來。」她神氣地吆喝著：「小郡主，這……這不太好吧！」管馬房的小廝非常為難。「王爺有令，不准別人騎這匹馬呢！」
「王爺這會兒又不在，讓我騎一下會怎樣？」隋緣板著臉教訓他。「我只騎一會兒就好了，只要你們不說，王爺也不會知道啊！」
小廝齊齊勸她打消主意。「可是，這匹馬凶得緊呢，實在太危險了，小郡主還是別試了吧！
「哪裡來那麼多的廢話！我自己知道小心！」她的雙手插在細腰上，凶巴巴的。「還不趕快去牽出來，難不成要我自個兒動手麼？」
小廝們無法，只得遵命，牽出那匹黑騎來。
一個時辰不到的時間裡，隋緣就給黑騎顛了下來，最後還以扭傷了腳踝作為收場。
小廝們雖然心裡大歎「惡有惡報」，卻也十分憂心。讓小郡主受了傷，他們可逃不了「管馬不當、違抗主命」的罪名。於是府裡連忙請了鎮上最好的大夫裴陽過來醫治。
「草民見過王爺。」裴陽來到府裡，先到前廳拜見過王爺。
「裴兄快快請起。」隋王爺伸手將他扶起，含笑道：「跟你說了多少次，到我府裡不須行這般大禮。」
裴陽一笑。
當年隋王爺同西夏作戰時，有一回身受重傷，人人都以為無望了，多虧是裴陽三天三日不眠不休、下針用藥，才將隋王爺從鬼門關裡給救回來。
王爺原欲將他留在王府裡作太醫，可是裴陽卻搖首婉拒了。
「草民既是懸壺濟世，本當以世人百姓為主。日後府裡若有需要草民之處，草民自當效力。但王爺要留草民在府里長住的一番美意，草民只有心領了。」
隋王爺欣賞他的人品，也不強留，便賞賜他許多財寶。後來，聽說他又將那些財寶全散給貧苦之人，行醫時也常是救急捨貧，醫術善心均是遠近馳名，因此對他更是另眼相待。
從此之後，只要郡王府裡上上下下有人不適，第一個想到的就是裴陽，再不作第二人想。所以他來來往往郡王府這麼多年，倒像是走後花園一樣的熟稔。
今日，隋王爺看見裴陽身後跟了一個十三、四歲的男孩子，並非以前常見的隨行藥僮，而且那孩子長得神清骨秀、俊雅可喜，於是問道：「這孩子是誰？」
「這是小犬容謙。」裴陽轉身向兒子吩咐：「謙兒，還不快過來拜見王爺！」
裴容謙連忙上前參見。「容謙向王爺請安！」
「免禮、免禮。」隋王爺伸手攙住了他，仔細打量一番，愈看愈覺這個孩子資質、氣度皆是不凡，心裡甚是喜歡。「你幾歲了？」
裴容謙恭謹地回道：「十四歲了。」
「也跟著你爹學醫嗎？
「是。」他答道。「小人常跟著家父，也略學了些粗淺的醫理。
隋王爺又問他一些話，見他言行有致、人品秀雅，十分高興。「裴兄真是好福氣，令郎天資聰穎、又是龍駒鳳雛似的才貌，將來必定青出於藍。人家說的沒錯，果然是虎父無犬子啊！」
「可不是嗎？」隋王妃也在旁邊笑道。「這孩子長得真好，而且又懂事有禮，不像咱們家緣兒，成天野馬似的，胡搞瞎忙，管都管不住！」
「王爺、王妃過獎了，小犬豈敢承當。」裴陽連忙笑著說。「因晏己藥童往鄰鎮送藥去了，在下才帶他出來幫點小忙，小孩子沒見過世面，還請王爺、王妃別見笑才好。」
隋王爺笑道：「裴兄太客氣了。」
「對了，在下聽說是小郡主受了傷？」裴陽說道。
「唉，可不是嗎，那個丫頭實在太頑皮了，偏要去騎一匹還沒馴好的馬。」隋親王歎道。「結果她三兩下就從馬上跌下來，別的還好，就是扭傷了腳，還請裴兄過去看看她。」
「是。在下這就過去。」
一行人往隋緣房裡走去。
還未到她房裡，便聽得有小女孩的吵鬧哭叫之聲。
「走開啦，」她哇哇地哭鬧著。「你們這些沒有用的東西，都是你們沒把我接好，不然我怎麼會摔下來？都是你們！」她又恨聲道。「看著好了，下次我非要騎上那匹黑駒不可！下次我一定要叫它好看！」
敢情她還沒死心。
隋王爺在門外聽了，板起了臉推門進去。
「你還想胡鬧！一次還摔不夠麼？」
隋緣看見是父親帶著裴大夫來了，都不算外人，對於臉上的斑斑淚痕也不甚在意，立刻想再撒嬌使潑一番。
「爹……」她眼光一轉，卻瞥見裴大夫身後跟了一個與自己年齡相仿的男孩子，登時便覺得不好意思。
她生性好強，見此忙止了哭，又趕緊用袖子抹去了淚。
裴容謙初見隋緣也是有些靦腆，但見她一張蘋果似的面孔，白裡透紅，五官秀麗非常。小小的個頭穿著綾羅綢緞，坐在掛著粉紅帳子的床上，雖然說是哭喪著臉，可是在他看起來仍可愛得不得了，活脫脫就像個傳說中的小仙女。
「小郡主哪裡摔疼了？」裴陽上前探視一番，半晌說道：「確是扭傷了腳踝，幸好還不算大嚴重。待在下替您矯治好筋骨，再敷點藥，過幾天就會好了。只是待會兒可能會有點疼，您可得忍著點。」
隋緣咬著下唇，點了點頭。
於是裴陽執著她的腳踝，使勁兒的扳了幾扳。
裴容謙只見坐在床上的小郡主閉著眼，原本一張清麗嬌美的俏臉轉為煞白，但始終一聲不吭的。
好個硬氣好強的小女孩子！他想。
隋王爺看在眼裡，雖然心裡也是心疼不已，但見女兒如此勇敢，並不呼痛，不免有些得意。
「好了，再上些藥、包紮起來就可以了。」裴陽大夫的酷刑終於告一段落，在場的眾人都鬆了一口氣。
隋緣原本就水靈靈的大眼睛，此時幾乎要汪出水來了。淚珠晶晶在眼眶裡滾來滾去，顯得十分委屈可憐似的。
隋王爺過去摟了摟女兒，笑道：「乖女兒，不愧是咱們隋家的孩子，好，有骨氣！」
隋緣一抬眼，正好遇上裴容謙的眼光，他也對她笑了笑，意甚嘉許。她不禁紅了臉。
其實，要不是今個兒有個「小外人」在，她哪管三七二十一，早就哭得呼天搶地的了。
接下來那一陣子，裴陽因藥鋪繁忙，分不開身，況且隋緣的傷也不重，他自忖兒子可以處理，故而每日便差裴容謙來替隋緣換藥檢視。
起先隋王爺及王妃惟恐裴容謙年紀輕、醫術淺，不太放心，所以在旁看了兩次，後來發現他年紀雖小，可是說到醫術卻是思路清晰、手法敏捷，不由得對他大為讚歎。
而隋緣與裴容謙因兩人彼此在家俱是獨子，從小少有玩伴，此番相識，很快就熟絡起來。而且，隋王爺及王妃對裴容謙性格敦厚、人品端方也甚是喜愛，故而常派人去邀他到府中遊玩。
「容謙，以後你若有空就儘管常來府裡玩，難得你和緣兒投緣，她又肯聽你的話，平時你可以多教教她，我和王爺也少操點心。」王妃拉著他的手，微笑說道。「你們兩個年歲差不了太多，一塊兒也正好作個伴。」
於是，從此親王府中除了一位大國手之外，還有一位小國手也常來走動。
☆ ☆ ☆
說起來，隋緣與裴容謙兩人的個性簡直天差地遠，一個霸氣浮躁、一個沉靜溫和。本來應該是水火不容的，怎知他兩人相處起來，卻是出奇的友愛親厚。旁人見了反倒是納罕。
只是有一次，兩個小孩子不知為了什麼吵架，隋緣怒極，又自知理虧，沒別的話可說，只好拿出壓箱本事，指著他的鼻子罵道：「我是堂堂的『嘉平郡主』，說什麼就是什麼，你是什麼東西？膽敢不聽我的話！」
裴容謙一聽，又氣又窘，登時脹紅了臉，憤憤說道：「好，你是『嘉平郡主』，而我不過是一個微不足道的小子罷了，豈敢高攀！以後我再不與你說話便是。」說完轉身就走。
「你……你給我站住！」她氣得跺腳大叫。「站住！你聽到了沒有？」
裴容謙硬是不理，頭也不回，只顧著往前走。
「你還不站住？好，我要叫人抓你，把你吊起來打一頓！再砍你的頭！」隋緣忙不迭的放狠話，可是裴容謙恍若未聞，根本不理會。
她年幼衝動，平時又是讓人寵慣了的，一時氣極，便在地上揀了石頭，想也不想地就朝裴容謙丟去。
裴容謙接連著被幾顆石子打在身上，一時吃痛，連忙回頭出聲喝止她。
「喂，你……啊！」誰知才一回頭，額角卻正好被一顆石子擲中。這時隋緣的武功已有幾分根底，下手又不分輕重，他立刻頭破血流。
一旦見了血，不管是打人的或挨打的都愣在當地。尤其是隋緣，發現自己闖了禍，更是嚇得連哭都哭不出來。
「你、你……我、我……」她脹紅了臉，啥也說不出口，只是想哭。
「哎呀！裴家小哥流血了！」隋緣的奶媽與丫頭們聽見他們倆的吵架聲，過來一看，慌慌張張的叫嚷起來。
隋王爺與王妃正在廳裡喝茶，聽了下人稟報，說是小郡主打傷了裴家的孩子，連忙趕了過來。果然見到裴容謙一臉的血，受傷不輕。
隋王爺登時氣黃了臉。「緣兒，你愈來愈不像話了，居然動手！看我拿家法好好修理你一頓！」他又回頭喝罵下人。「還有你們！叫你們看著他們兩個玩兒，怎麼讓他們吵起架來？也不知道勸勸，還動手打架，合著你們都是木頭嗎？」
王妃趕緊拿著手絹替裴容謙擦拭著，柔聲哄勸道：「乖孩子，你覺得怎麼樣了？很疼吧？緣兒妹妹年紀小，不懂事，你別跟她計較。咱們先進屋裡上點藥、止止血，回頭我叫她給你賠不是。」
「我不要緊。」裴容謙推開王妃的手，回頭就走。「我要回家去了。」
王妃連忙拉住他。「這樣子怎麼回去呢？好歹也要擦了藥再回去嘛！」
「沒關係的。」他的蠻性子發作，仍然執意要走。「我回去自個兒上點藥就行了。」
隋王爺見留他不住，於是命人備轎送他回去。「快備轎，送裴少爺回去。」
偏偏裴容謙倔強執拗起來，也是十足的驢子脾氣，他不肯等轎夫小廝，自己邁步就走了。
隋緣看著他搗著頭懊惱地離開，終於「哇」的一聲哭了出來，奔回房裡。
隋王爺原本要跟上去罵她一頓，王妃卻攔下他。
「王爺難道還看不出來，緣兒雖然嘴上不說，心裡已經後悔了，王爺這時再去罵她，她也不會認錯，不如別理她才好。」
王爺氣呼呼的。「她打了人，難道就這麼算了？這孩子，真是愈來愈不像話了。」
「難不成王爺要押著她去道歉？」王妃笑道。「那不是大小題大作了嗎？小孩子嘛！過不了幾天，他們自然又會和好如初的。王爺不用操這個心。」她回過頭，對緣兒的奶娘吩咐道：「李嬤嬤，待會兒你走一趟裴家，看看容謙要不要緊，順便去解釋一下、道個歉，還請裴大夫及夫人看在王爺的面子上，原諒緣兒不懂事。」
李嬤嬤忙答應著去了。
待回來後，便上前向王爺、王妃稟報道：「裴大夫說，小孩子哪有不吵架的，而且容謙也只是額上擦破些皮，不妨事的。請王爺王妃不必掛心。」
大人們都安了心，事情彷彿就此落幕了。
只是，慢慢過了一個多月，兩個小孩彷彿真的交惡似的，也不來往。兩方的家長看他們鬧小孩子脾氣，真是又急又好笑，偶爾也想當一下和事佬，說幾句調解的話，偏偏他們倆都很有個性的，半點也聽不得人勸。
主人翁不急，倒是急壞了旁人。
後來，隋緣染上風寒，發了高燒，郡王府派人要去請裴大夫過來診治。恰巧裴陽往別處去了，郡王府的人便照往例要請裴容謙過去。
「我的醫術還不到診病下藥的能力，我爹又不在，不如你們趕緊再去請別的大夫吧！」裴容謙擺明了推卻。
「裴公子太客氣了，前幾次不也都是您代替裴大夫來的嗎？怎麼這次就不行？」來人苦苦哀求。「拜託！拜託！小祖宗，求求你就行行好，走一趟吧！否則王爺和王妃一定會砍了我的頭的。」
「哪兒這麼嚴重！」他仍是不願前去，冷冷說道。「在下不但身份卑微，年紀又小，哪裡能侍候得了你們家小郡主？」
「謙兒，」裴母見兒子一味賭氣推辭，正色說道。「要當個大夫就要有大夫的氣度，況且行醫本就是為了救人，今個兒既然有病人需要你，你自然應該馬上趕去才是，怎麼還有這麼多借口？這會兒你不去郡王府，那也由得你，只是從今以後，你休要再提當大夫的事，也用不著再跟著你爹學醫了。免得辱沒了你爹的名聲。」
容謙聽見娘親說了重話，不免猶豫起來。
裴母又勸他道：「娘也知道，小郡主得罪了你，所以你才不肯去看她。可是你也不想想，人家小了你幾歲，說什麼也該讓著她一點！好歹小郡主平日也叫你一聲哥哥，你怎麼這樣小器！」
容謙聽了母親教訓，不敢再拒絕。「是，孩兒知錯了，孩兒這就去郡王府。」
裴母點頭微笑。「嗯，這才是。你快去吧！」
裴容謙趕到郡王府，看見隋緣躺在床上，憔憔悴悴、羸羸弱弱的，又有些不忍心，也就忘了她上回出手傷人之事。
他伸手摸摸她的額頭，又探探她的脈息，確定是受了風寒，並無大礙。便溫言道：「沒事的，只是著了涼，吃幾帖藥，好好休息幾天。」
隋緣見他不計前嫌，滿心羞慚。
「容謙哥哥……」她紅了眼睛。「我……我不是故意的……」
「我知道。過去就別再提了。」裴容謙本就性情溫和豁達，不善記仇，又見她滿是歉意，於是拍拍她的肩，微笑道：「反正我也沒什麼事。」
隋緣心裡高興，勉強坐起身來，握住他的手，天真說道：「容謙哥哥，我再也不敢了，以後我們仍然作好朋友，永遠不再吵架，好嗎？」
裴容謙微微一笑，點點頭。「嗯。」
隋緣吁出一口氣。「幸好你肯來看我了，不然我昨兒個夜裡就白跑出去吹半天風了。」
「這幾天這麼冷，你還故意跑出去吹風！難不成你存心鬧病？」裴容謙訝異。微慍道：「緣兒，你也真是的！生病也能拿來鬧著玩嗎？若叫王爺王妃知道的話，肯定打你一頓！」
「可是我若不這樣，你又怎麼會來看我呢？」她嘟著嘴說道。「人家沒有別的辦法了嘛！」
「你……真是的！」他只能歎氣。
「你頭上還痛嗎，好了沒？」隋緣見他額角上留下個指印大小的疤，伸手輕觸了觸。「這個疤會消嗎？怪難看的！」
「早就好了。」他並不以為意。「這個小疤消不消也沒什麼關係。」
「可是我娘說，臉上是不能留疤的，否則就算破相了，不好的。所以每回我爬高鑽低，我娘就緊張得半死，就怕我碰傷了頭臉呢！」隋緣歎了一口氣。「要是容謙哥哥也像我有個劉海可以遮一下還好些。」
裴容謙哈哈笑了出來。「我又不是女孩子，哪能留劉海？反正我也不在乎這些，不過是個小疤痕罷了，又不會死人！」
「要是我真的一個失手打死了你，那我一定不知該怎麼辦才好。」她還有些餘悸猶存地說道。「容謙哥哥，我跟你說，前幾天我作了一個噩夢，夢見那天我拿石子打你，你知道嗎？你被我打中以後，也是流了好多血，而且後來……後來你就倒下來昏過去了，不管我怎麼叫，你都沒有醒過來，我嚇壞了，一直哭、一直哭，以為我真的把你打死了。」
裴容謙安慰道：「別再想這件事了，我知道緣兒不是故意的。」
隋緣又說道：「前幾天我在練習射箭時，一箭就射穿了一隻大雁，我師父也說，現在我的手上勁力愈來愈大了，叫我以後出手一定要很小心謹慎才行。」
「這倒是。」他微笑。
雖然這件事很快就事過境遷，眾人也不放在心上。但隋緣每回不經意看見他額角上的傷痕，總是難免愧疚。
☆ ☆ ☆
到底是「天高皇帝遠」，所以，隋王爺及王妃平日對於一些皇室貴族的禮數規矩，也並不十分看重。又想此地並不比京師，小小的鄉下地方，還是自在一些比較好，於是對隋緣的管束也是睜一隻眼、閉一隻眼的多。
「爹，娘，」隋緣央求。「趕明兒元宵晚上讓人家去廟前看看花燈、逛一逛嘛！反正有容謙哥哥陪著我，不會怎樣的啦！」
「不行！」隋郡王說道。「你一個女孩子，在街上跑來跑去的，像什麼話！」
「是啊！」王妃也說道。「你若是男孩兒，我就不管你，你愛到哪去野都行。誰叫你身為女孩兒，那就得給我乖乖的待在家裡，不許到處亂跑。」
隋緣氣得嘟了嘴，一跺腳轉身跑回房裡，生悶氣去了。
當晚，正準備更衣上床時，忽然心生一計。
「有了。」她暗自竊喜。「明兒個就這麼辦去。」
隔日一大早，隋緣便差了一個小丫頭秋蕙去藥鋪裡找裴容謙。
裴父在旁，小孩子們也不敢大聲說，秋蕙在裴容謙的耳旁悄聲說道：「裴少爺，我們小郡主說要向您借樣東西。」
「她要借什麼東西？」裴容謙奇道。
「小郡主說要借您的衣裳穿。」
「什麼？」他意外極了，失笑道：「她又要鬧什麼鬼？」
「我也不知道！」秋蕙笑笑。「小郡主說您別問這麼多，反正一定要借她就是。」
裴容謙雖然猜不透她要做什麼，但若不借她，她一定又不依，罵他不講義氣。
「好吧r 你在這兒等會兒。」然後到內院屋裡，趁著裴母沒留意，逕自從衣櫃裡拿了一套自個兒嫌小已不再穿的衣裳，交給了她。
「謝謝裴少爺。」秋蕙忙抱了衣裳，喜孜孜的跑回去交差。
正當隋王爺與王妃在廳裡商量著過幾日元宵要準備的事情時，卻見隋緣一頭跑了進來。
他夫妻二人一看，登時目瞪口呆，半晌說不出話來。
「看吧！」隋緣插著腰，英氣勃勃地說道：「這樣像個男孩子了吧！」
只見她束了發，一身半舊不新的青衫長袍，一副男孩子的打扮。雖然她膚色白嫩、五官細緻、身量略小，但小男孩長得清秀俊俏的也有。因此乍見隋緣這般打扮，加上她滿臉英氣，舉止又大方爽朗，倒很有幾分像是小富家子弟似的味道。
「胡鬧！」隋王爺失笑道。「看看你這是什麼樣子！」
王妃也說道：「緣兒，你這是做什麼？」
「人家元宵夜裡要出去看燈嘛！」她央求父親道。「您看我這身打扮，別人一定瞧不出破綻的啦，我只出去一、兩個時辰就回來了嘛！您就讓人家去看看花燈嘛！」
隋王爺被她鬧不過，只得答應了她。「好吧！好吧！真是拿你沒辦法！到時就讓薛遠志跟著你一塊兒去。」
薛遠志是府裡的侍衛隊長。
「不要，不要！」隋緣又不依。「爹，人家是去看花燈，又不是去打架，要薛遠志跟著幹麼？有容謙哥哥陪著人家就行了啦！」又撒嬌道：「您不是常說容謙哥哥最老成，您對他最放心嗎？那有他陪著緣兒，還不夠嗎？」她一面又向王妃使眼色，央娘幫著說話。
隋王爺沉吟。「這……」
「王爺就答應她吧！」王妃含笑說道。「反正她只是出去看看熱鬧，想來也不會有什麼事，而且那薛遠志又管不了她，跟著去也下濟事。我看還是找容謙陪她一塊去好了，他一向有分寸，說的話緣兒也還肯聽一些。」
隋王爺心想也對，但還是故意板了臉。「好吧！既然你娘都這麼說了。不過，就此一次，下不為例。免得你把心都給玩野了，聽到了沒？」
「聽到了！聽到了！」她喜得大叫。「謝謝爹！謝謝娘！」然後回房裡，又差了秋蕙去跟裴容謙說這件事。
☆ ☆ ☆
轉眼到了元宵，隋王爺設宴請了裴家一家三口。飯吃到了一半，隋緣眼看天色已暗，外頭又不時傳來一些鞭炮聲，漸漸便有些坐不住了，只看她一會兒弄弄碗、一會兒玩玩筷子，誰都看得出她心不在焉。
隋王爺見了，忍不住笑道：「你啊！一心就想著出去玩，連飯也顧不得吃了。這個樣子，豈不讓人家笑話！」
隋緣聽了，臉上一紅，連忙端正坐好。
「好了，好了，也別在這兒裝模作樣了。」王妃說道。「這裡還有誰不知道你！既然不吃了，就快進去收拾一下吧！也好出去看花燈了。」
隋緣一聽樂不可支，忙站起來，盈盈一笑，說道：「那爹、娘、裴伯伯、裴伯母、容謙哥哥慢用。」然後帶著小丫頭，一溜煙的跑回房裡去。
「唉！這個丫頭，都十二歲了還這樣貪玩。」隋王爺歎道。「真是拿她一點辦法也沒有。不像你們容謙，真是一點話都沒得說。」
「王爺太客氣了。」裴陽笑道。「依在下看，小郡主德容俱全，文武兼備，才是人中之鳳呢！」他又轉頭囑咐兒子。「謙兒，待會兒和小郡主一塊兒出去玩，可要小心留意才行。」
「是啊！」王妃也叮嚀道。「待會兒，廟前看熱鬧的人必定很多，緣兒又貪玩，你可得牽好她，兩個人別走散了，知道嗎？」
「是，我知道了。」裴容謙點頭應諾。「我會一直牽著她的。」
過一會兒，隋緣便換了男裝，笑嘻嘻的走出來。
眾人目光斗亮。好一個面如美玉、眉目如畫的小公子。
她與裴容謙站在一塊兒。眾人都笑道：「沒想到他們倆居然還幾分像，看上去倒也真像是一對兄弟呢！」
「好了，你們倆去玩吧！」隋王爺笑道。「容謙，你得好好照看你這個『兄弟』，別玩得太晚了，知道嗎？」
「是。」裴容謙答應，便帶著隋緣一塊兒出去逛了。
一走到街上，果然熱鬧非常。花燈灼灼，如懸燈萬盞，與月輝映，而煙火炮仗又是四下聲響，光彩燦爛。
隋緣以往上街，不是乘車便是乘轎，而且前前後後必是跟了許多丫頭、老婆子的。今兒個可算頭一回可以盡興遊玩。連一些極平常的小事物，對她而言也是新奇有趣，便吱吱喳喳向裴容謙問個不住。
其間還遇上一些街坊熟人也出來逛，一見到她，不免向裴容謙問道：「容謙，這位小兄弟是誰啊？」
「這是我遠房的小表弟。」他有模有樣地騙道。
「是麼？」那位長得胖嘟嘟、手上還抓著一張蔥油餅吃的鄰人笑道：「幾歲了？長得好可愛喔！」未了，還用他肥肥油油的手捏了捏隋緣的臉頰。
隋緣驚得當場愣住。除了王爺、王妃及奶娘外，還從來沒有人敢對她那麼「放肆」過。
「……他……他捏我的臉……」她簡直嚇得幾欲落淚。
裴容謙忙哄她道：「人家洪大叔是喜歡你呢！你可不許哭喔！」趕緊掏出自己的手帕，替她在臉上擦幾下。
煙火明滅之下，他乍然發覺，小隋緣長得真是好，粉嫩的小臉蛋，晶晶亮的大眼睛，配上長睫毛，小小的鼻子，紅紅的櫻唇，別說洪大叔，就連他都忍不住想捏她一把，一時笑道：「好了，好了，沒事了！咱們到別處去看看吧！我買支糖葫蘆給你，好不？」
隋緣這才釋懷。
兩人又玩又吃，一起逛了好半日，裴容謙眼見天色已晚，便道：「緣兒，不早了，咱們回去吧！」
隋緣雖然留連忘返，但惟恐裴容謙回去不好交代，只得點點頭，乖乖跟他回王府去。
不過她此番嘗到了甜頭，以後便時常藉機出去玩。起初還會先徵得王爺、王妃同意才出去。後來，就開始先斬後奏，每每換了男裝便溜出去。等年紀再大些時，索性連說都不說一聲了，在王府裡跑進跑出，如入無人之境。
☆ ☆ ☆
裴容謙十八歲那年，與昆明相距不遠的阪屯鎮有瘟疫蔓延，村民便來求裴陽大夫到鎮上救治病患。裴大夫在那兒花了三個多月的時間總算阻止了病疫擴大。但自己卻也因此感染，加上他連日來操勞過度，調理不善，病勢登時大為凶險。
裴夫人聽聞，忙帶了裴容謙趕去探望。只是，裴陽已是日薄西山了。
「老爺。」、「爹！」母子倆倉皇垂淚。
「夫人、謙兒，你們來了……」裴陽暗啞著嗓子。「千萬別揭開這簾子，免得也感染到惡病……」
裴夫人與兒子只得隔著一道黑布簾和裴大夫說話。
「謙兒……」裴陽無力地說道。「爹不行了，以後……也沒法再教你……家裡那些醫藥經書，還有爹寫的針灸經，你要仔細讀。將來一定要好好孝順你娘……」說不了幾句又咳了起來。
裴容謙含淚道：「爹，您放心，孩兒一定會用功的，將來學爹一樣，以醫道濟世惠民，絕不會辱沒咱們裴家的名聲。」
「好，好……好。」裴陽喘著氣道。「好孩子，爹知道你一定會成為一個好大夫的……你是咱們家裡唯一的男孩子，以後這個家就交給你了……」
半晌，終於沒了聲音。
裴夫人與裴容謙痛哭失聲。
裴陽大夫病逝的消息迅速傳遍了阪屯鎮，村民無不痛心疾首，難過悲嚎。消息傅到隋王府，府上各人俱是大驚。隋王爺忙喚了府裡的林總管來，說道：「你馬上帶著幾個人去阪屯鎮，協助裴夫人料理善後。至於停靈送殯的事要怎麼處理，只管一切依裴夫人的意思去辦，你一向辦事老道，也瞭解咱們兩家的交情，不用我交代，也知道該怎麼做。總之，別讓裴夫人操心，明白了嗎？」
「明白了。」林總管便立刻帶了幾個能幹的家僕趕去阪屯鎮。
隋緣忽然聽說裴陽大夫去世，想他素日親善溫和，不免傷心，再想裴容謙沒了爹，必定也悲痛不已，便哭著要跟林總管一塊兒去。
「這怎麼行！」王爺斥道。
「緣兒乖，」王妃忙安慰隋緣。「現在那兒去不得的。你容謙哥哥這會兒定也正忙，哪還有空招呼你？況且，他們不日就要回來安靈，那時不但你要去，連爹娘也要過去弔祭一番的。你自然就見得到容謙了。」
她鬧了好半天，才作罷。
林總管前往見了裴夫人，便轉述了王爺的話。「王爺說，還請裴夫人節哀順變，你這裡若有什麼需要小的幫忙的，只管直說無妨。」
裴夫人遭逢喪夫之痛，且在此處人生地不熟的，雖說村民也是熱心幫忙，但她孤兒寡母二人，又遭逢大痛自是不免慌亂。今日見王爺派了知事懂禮總管來幫忙，但她孤兒寡母二人，又遭逢大痛自是不免慌亂。今日見王爺派了知事懂禮總管來幫忙，真是再好不過，連忙感謝。
裴陽的後事有了王府的人協助料理，果然是周到體面，無一不妥。
到了辭靈出殯的那日，隋王爺更是帶了家人童僕，浩浩蕩蕩的來到裴府弔唁。
裴夫人含淚道：「拙夫之喪哪裡敢當王爺如此厚待？」
隋王爺說道：「裴大夫仁心仁術、捨己救人，本就該按大禮來辦。而且，我這一番用心，為的也是要讓其他人知道你我兩家的關係，諒從今以後，也不至於會有人敢來尋你母子二人的麻煩。」
裴夫人拉了裴容謙一起跪下，叩謝道：「多謝王爺費心！」
隋王爺連忙扶起裴夫人。
隋王妃也在一旁忙扶起裴容謙，柔聲安慰道：「好孩子，你也別太難過了，你現在是家裡唯一的男孩子了，要好好照顧你娘，知道嗎？」
「是。」他一抬眼，只見隋緣站在王妃身旁，哭紅著一雙眼睛，看著他。
裴容謙知她關心自己，便對她微微頷首，要她放心。
雖然鎮上的人本來就對裴大夫敬重有加，此次，再經過隋王爺府裡上上下下這一趟關照，更是對裴府另眼相待。
☆ ☆ ☆
裴容謙自父親去世之後，便開始接下藥鋪的工作，繼續父親懸壺濟世的志業。雖然他年紀尚輕，但一向勤奮好學，人又聰明，對於醫理早已有相當的根基。此時，雖然驟失明師，可是他行醫閒暇之餘，仍是潛心鑽研，孜孜不倦。又知大空寺中的明真大師醫術甚精，也時常與他討論。
如此一來，倒只剩下隋緣是閒人一個，除了翟青偶爾回王府時，再教她兩手，她還覺得有些意思之外，其餘跟著王妃學琵琶、繡花，跟夫子學練字、畫畫什麼的，她都是有一搭沒一搭的隨便敷衍了事。
連王爺、王妃也拿她沒辦法。
有時隋緣沒事還會跑到藥鋪去走走晃晃，若見他不忙，便巴著櫃檯，跟裴容謙討些山渣啊、甘草糖、山藥糕什麼的來吃，然後跟他天南地北的胡扯。
「容謙哥哥，我帶了一包東西來給你。」隋緣又來串門子，她放了一包東西在櫃檯上。「你看看這些東西還可不可以用？」
「這是什麼？」裴容謙打開一看，原來是許多藥材，其中有一些是珍貴的牛黃、冰片、麝香等等，還有一些則是不堪久放，已經霉壞了的藥材。「你哪兒弄來這些東西？」
「昨兒個我和我娘一塊整理櫃子、包袱時發現的。我娘說這些東西她都擺忘了，也不記得擱在那兒有多久了，這裡面除了人參我們還認得出來，其餘的也都不知道是什麼。所以我娘要我拿來讓你瞧瞧。」
「是這樣。」他一面翻檢，一面說道：「這裡有好幾種呢！只是可惜有些好藥都給擺壞了。那好吧！我有空時再替你整理一下，寫清楚藥名，回頭再讓小喜子給你送去就是。」
隋緣自顧吃著罐子裡的山楂片，擺擺手說道：「不用再還我了，反正有用的你就留下，沒用的丟了就是。」
「那怎麼行！」裴容謙一怔，心想這個丫頭不認貨也就罷了，但也未免太大方了，便笑道：「緣兒啊，你想想，這些東西必是別人送給王爺的珍貴東西，雖然壞了一部分，但還是有好些難得的，就算花錢也未必買得到的寶貝，你別這麼胡亂大方行不行？」
「可是我們留著又沒用，那東西再好又有什麼用？還不是浪費了！」她還是聳聳肩、攤攤手，說道：「我娘也是這麼說，她說東西擺在那兒不用太可惜了。不如送給你好了，你的病人那麼多，一定有人用得著，又說容謙哥哥常常給窮人醫病人不收錢，所以把這些藥材放在你這兒，讓你看著辦就行了，那我們也算是佈施作好事啊！」
他還有些猶豫。「可是……像這何首烏是很滋補的……」
「我爹說咱們好好的，平日只有多吃，沒有少吃的，哪裡還要補什麼補！」她又笑。
的確。
裴容謙聽了也笑。「好吧，那就放我這兒吧！」
「對對對，你用不著客氣，儘管拿去用吧」隋緣霍具的說道。「要不，就算是我付你這些山楂片的錢吧！」
「你還真是好命喔，」裴容謙忍不住捏竺把，笑道。「全天下也找不到哪個人會傻到拿何首烏來換山楂片的。緣兒，我真不知該怎麼說你才好！」
每回裴容謙總是被隋緣鬧得又好氣又好笑。後來見她來，便故意板著臉說道：「緣兒，你又偷跑出來？還不趕緊回去！」
隋緣卻依然我行我素，在他身邊轉來轉去。