向晚，夏陽的殘熾餘暉掩映著天邊柳岸。
曲廊蜿蜒宛若蟠龍盤據的湖面瀲艷波光，倒映一抹湖綠倩影。
「阿清姐。」另一道藕色身影靠近，纖窕倒影加入湖面。
阿清望向來人，紅唇揚起笑意。龍家兄妹是胡漢混血，龍炎天渾身上下散發南方人的清雅飄逸，阿清則擁有北方人的爽朗健美。快人快語的她看出平安的欲言又止，便瞭然問——
「平姑娘，我大哥什麼都不吭，所以你只好來問我，對吧?」
平安對阿清的料事如神感到微訝，隨後點點頭。
「其實龍大夫也不是什麼都沒誑，他說那是他的私事，要我不必多想。」見他沒有繼續談話的意思，她也不好再纏著人家問。只不過她仍舊納悶，要是「氣數」
那件事與她無關，為什麼老爺爺與阿清姐對她會有那種驚奇的反應?她想不透。
「怎會與你無關，天底不同這事兒有關的，應該就只有你一人了!世事總有例外。」阿清百感交集的看著平安，眉眼間大抵是欣慰之色，為了體恤平安愈蹙愈深的眉頭，她開門見山直道——
「我大哥能看出旋聚於人們眉心的氣數，那是生死簿上注定好的命數，若欲試圖改變，他能救活原本生命即將消殞之人。但你例外，他看不出你的氣數。我不是在說神話故事，他的特異傳承自我爹。」
「有……這種事?我又怎會是例外?」平安驚愕低呼。
「這兩個問題都問得好，或許是上蒼的賜予、老天爺的捉弄、神明的考驗，不是我們這些凡人所能理解。」阿清言語中閃著譏諷。
「……」平安仍處於震懾狀態。
太不可思議了，她無法想像能得知別人將亡是怎生的心情，況且，他又是個擁有醫術的大夫，看著一個人卻能得知此人命數已盡，必定會陷入自我掙扎的煎熬，逼自己視若無睹則可不救，若不想見死不救則勢必犧牲自己，可想而知，這有多麼殘酷!
「或許是竄改了天定的命數，『逆天』終得付出代價，大哥所造之業，自是刻烙在他身上。所以當他每救治一名氣數已盡的病患，背後就會多一道似火焚烙的傷痕，那些烙痕三不五時便會轉似新傷出血，疼痛難耐，甚至昏迷。」
阿清垂眸凝望湖面，淺波蕩漾的水面映照不出她此刻的神情，影中依稀可見擱於廊欄上緊握的雙拳。
「逆天……」平安倒抽一口涼氣。
難不成他的「痼疾」，就是這個?!
她恍然明瞭一上天逼迫他面對殘酷，於是他逼迫自己自私自利、冷漠無情，否則就必須面對有朝一日終將死於逆天之苦下!
「所以，自私是龍大夫的……選擇?」
阿清不置可否，哂然一笑。「他已經自私到無法無天的地步，從他自起『炎天』之字就能瞧出端倪——焚燒九重天。你說他是不是如此?」
平安蹙起柳眉，是這樣嗎?
「我舉個例你就知道他有多過分。」阿清食指輕敲下顎，骨祿晶瞳轉了一圈。
「好幾年前，我們兄妹一道下棋，以一盤色香味俱全的烤乳豬為賭注，勝者能決定是否獨享那盤美食。結果，美食實在是太香，我忍不住多看了幾眼，不小心分神輸了棋，大哥便擁有主宰烤乳豬的權利。後來，你猜怎麼著?」阿清頓了頓。
「怎麼著?」
「他覺得油膩不想吃就算了，不但不分給我，居然還整盤拿去餵豬!小乳豬在天之靈一定會一把鼻涕一把眼淚哭歎：本是同根生，相『吃』何太急!而罪魁禍首就是大哥!你說他可不可惡、冷不冷血?那種人，十八層地獄不定了!」阿清說得義憤填膺。
「阿清姐氣不過，因而離家出走?」
「他連這個都跟你說噢?沒錯，我是氣不過他寧可對豬好，也不肯善待家人。
我們兄妹從小就是這樣吵吵鬧鬧到大，他總是以激怒我和爺爺為樂，我和爺爺常這樣一氣之下就各自到外地行醫去了，偶爾才回來看看。」其實，說氣憤也沒有多氣憤啦。
「以激怒家人為樂?為什麼?」
「誰知道，大概是因為我們都沒他那種『天賦異稟』，他見不得別人好吧!」
說著說著，阿清的目光突然變得幽遠深黯。「這樣倒好，我也不希望哪天得依賴他的「冷血」多活兩年。」
龍炎天骨子裡流的當真是冷血嗎?那麼，三日前的那晚，他為了化解她自責的心結所流露出來的溫柔，難道是她病糊塗了的錯覺?
不，他的懷抱溫暖而令她心安，現在也能感受得到那真切的溫度，她不願相信那是錯覺。
「也許，龍大夫並非如此冷血之人……」
「這樣還不夠冷血噢，你收了他什麼好處，願意替他說話?」
「沒……」替龍炎天抗辯的念頭被輕易洞穿，平安窘然逃避阿清哂然目光。
「我爹生前，大哥便看不慣他的菩薩心腸，當年我爹命在旦夕時他也只讓爹多活了半年，是他救過的人之中延命最短的一個；爹過世之後，我在他眼中看見憤怒及不諒解……爹走了，他還不肯原諒爹，骨子裡流的就是冷血，不是嗎?」平安搖頭。「龍大夫說他曾經為了救一個人，踏入書樓讀完向來蠻不在乎的醫書，他盡了全力卻只換來讓那人延命半年的結果。」那個人應該就是阿清姐他們的爹了。
「我若是龍大夫，氣憤、不諒解的，不會是你們的爹。」她氣的會是自己，或者，還有上天。
她相信阿清姐一定也作如是想，所以才會在那看似怨懟的一席話最末，留下了滿載惆悵的餘音。
阿清微微一笑，沒有多說什麼。平安想起某件事——
「龍大夫既然救了啞奴，為何不治癒她的臉?」甚者，說不定連啞奴的聲音都能醫治，他卻只「救活」啞奴?她不相信他當真冷血至此。
「是啞奴自己不讓我大哥治的，我大哥背上的烙痕有兩道是因啞奴和她娘留下的，啞奴這小丫頭覺得歉疚，不願意治療，就維持那模樣羅。」不知道有誰能勸那丫頭別再固執下去，大哥既然出手救了她，根本不差那一張臉!
「瞧，龍大夫不冷血。」只是他不解釋也不澄清……
這回，平安嘀嘀咕咕捍衛己意，沒敢說得太直接，怕又換來阿清的調侃。
「哈……」爽朗笑聲自阿清的美唇溢出，笑得肆無忌憚。「我尊重你的意見，但我倒寧願他真是出於冷漠，繼續惹人厭，我才不會想哭。」阿清誇張的皺起整張俏臉，嬉笑間沖淡些許黯然愁悒……
「對哩，平姑娘，我有件事問你，希望你別覺得唐突。」阿清話鋒一轉。
「阿清姐但問無妨。」
「你對我大哥可動了情?」她單刀直人，一開口就直搗黃龍。
「我……」她因手中驟失他的溫暖而失落，為他的微笑而怦然悸動，因他親吻她的低劣理由而失望，為他的宿命而心疼，甚至還有好多好多感覺，都充斥著她一時無法釐清的迷惘，這些能算她對他動了情嗎?
即便他們手也牽過了、吻也吻過了，但龍炎天從未說過喜歡她，甚至只把那些吻當作治病的玩笑，她動不動情又如何呢，玩笑何來真心之說?
最後一抹遺落在平安眼底的情緒，名為苦澀。
阿清看出平安臉上掠過的各種情緒，瞭然於心的拍拍她的手。
「我沒要你馬上回答我，你大可慢慢找出答案。天色不早了，你去歇息吧。」
看樣子，就差大哥那臨門一腳了!
月影斜，蓮步停駐在某扇門扉前，斜長身影在門紙上投下一澧深澤。
「龍大夫，你睡了嗎?」來人輕聲探間。
房內燭光還亮著，可是沒有回應——許是睡了。
無人應門正合她意，纖纖素手於是推開門，門外的身影躡手躡腳走進屋內。
桌上燭台殘芯吐焰，幽幽凝芒。
平安憑借這點光亮望向拱形雕樑後的內室，隱約看見淺色垂幔遮覆整個床榻，床下的曲足案也整齊放著一雙男鞋，看來龍炎天早已就寢，只不過忘了捻熄燭火。
她走向另一方的桌案，掏出袖內一隻信封置於桌面，再細心以雲母紙鎮壓妥，後又到燭台邊打算替他捻燭，在聽見內室突然響起的話聲，往前伸出的白皙柔荑陡地停在燭芒前——
「誰在那裡?」龍炎天陰柔的沉嗓從床幔內傳出來。
夜闖男人的居室被逮個正著，平安滿臉尷尬，來到垂幔前明示身份。「是我，平安。」
垂幔後頭沉默了半晌，才又傳出說話聲。「有事?」
「龍大夫，我是來送辭別信的。這陣子叨擾貴府，給你添麻煩了。我的事情已經辦完，該是離開的時候了，天一亮我就啟程回京，你多保重……還有，對不住，我還是向阿清姐打聽了那件事，我——」
「乍聽之下似有關聯，實則與你無關，對吧。」拉拉雜雜的絮語被他打斷。
「看不看得見你的氣數是我個人的事，根本不值得他們大驚小怪。有人生來能見幽冥魂魄，有人可探究前世來生，我只不過是看得見人的氣數，沒什麼大不了。
我承認初見你時的確不太習慣，但看久了，你也不稀奇了。」
他像是在摘錄一個故事，沒有高潮起伏，沒有跌宕多姿，沒有驚心動魄，有的只是無關痛癢的淡然無謂，讓她幾乎以為那不是發生在他身上的宿命。
龍炎天話語間的不以為然撞上她心口，帶來微疼。
「很抱歉，之前不分青紅皂白指責你自私冷漠……」她開口又是道歉。
「你陳述的是事實，沒有什麼好抱歉的，換作別人，絕對會認同你的指責。」
「不，是我誤會了你，大家也都誤會了你!」簾幔未掀，她只能對著一簾垂幔急切道。
「你沒有誤會我，良心、同情心、憐憫心之於我，都不是什麼高尚的節操；我承認，自私無情若能保我性命，也就不是什麼低劣的評價。這是個人認定問題。」
「你在狡辯，你是身不由己的……那是宿命逼迫你選擇自私無情、選擇視而不見，否則……否則你就會……」他教她選擇過自私冷漠，可是違背良心的滋味嘗起來好苦好苦，他又是怎麼熬過來的?
刺痛的酸澀湧上平安眼眶，粉唇因激動而顫抖，她緊咬下唇，唇上的痛楚，遠不如、心窩泛起的澀然疼痛。「那好難……好難……」
「你說得沒錯，要做到視而不見並不容易，但我爹『做到了』。他亦能看出人的氣數，卻總是視其為無物，只要是上門求醫者他都救。本將該死之人有幸多活三年五載，他卻須因逆天之舉而受苦致死，實在可笑。我若聰明的話，就不該重蹈覆轍。」
「所以，你親眼見證你爹的死，那種莫可奈何、生死如在目前的恐懼，造就了如今的你……」平安捏拳低道，眼前已一片模糊。
好殘酷，真的好殘酷……
為何上天要給他如此殘酷的宿命?偏偏他又是個大夫!
一定不只有她一人指責過他冷血殘酷，但真正殘酷的，是他嗎?
「恐懼?我不認為。明哲保身，畢竟我只要夠自私，便不會自陷苦果。」龍炎天說得輕描淡寫、理所當然。
「造化弄人，真正殘酷的根本不是你!你為什麼不生氣、為什麼這麼平靜，不管怎樣都好過你這般淡漠無謂，就是不要一副好像對人世再也沒有留戀似的!」她的心好亂、好疼，為他的境遇而亂，為他的淡然而疼——
換作是她，她也許會對命運憤恨難平、也許會不甘心的哭天搶地，根本不可能像他如此無所謂!他的淡然，彷彿已經預見了絕望，讓她覺得好難過、好難過。
「不然我該指天怒吼、憤世嫉俗，怨恨自己碰上這種倒楣事?還是向人哭訴埋怨，惹來一堆看好戲的麻煩?這對我根本於事無補。自私自利、冷漠無情沒什麼不好，許是我生來就是個怪胎，心是黑的、血是冷的，才能如此習以為常。」
龍炎天語調低平，一貫的無關痛癢。
平安陡地拉開一方阻擋兩人視線的簾幔，床榻上的龍炎天早已坐起身，身著單衣，淹沒在床帷陰影下的俊美側臉，此時看不出任何表情。
「你不是怪胎!如果你真的自私無情，你就不會在盡全力救了你爹之後還不原諒自己；你不會救治啞奴母女，還讓啞奴留到現在；你看過阿清姐提及你身上的傷時，她眼中的痛，對吧?所以你寧可把家人氣走，自己承受孤獨與誤解，也不要他們看著你受折磨——你說你爹可笑，你說你討厭老爺爺和阿清姐，你說啞奴是根廢柴，全是你言不由衷!你一點也不冷血，不冷血!」
她的辯言與淚花，不偏不倚打在龍炎天胸口，他似挨了一記無形的悶棍，卻感到結結實實的震撼——
「你為我哭泣，為什麼?」黑暗中的人影暗自收拳，全身筋肉糾結緊繃。
「因為我喜歡你、心疼你啊!」話剛落，緊緊揪扯床幔的小手錯愕一顫。
此刻，平安恍然明瞭那些不由自主、無法自持以及紊亂失序的．心情從何而來，也豁然明白她因他而落寞失望、怦然悸動、心疼難過，甚至還有好多好多充斥著她一時無法釐清的迷惘感覺，都是由於她對他動了情!不只動了情，也失了心，蟄伏在心裡的情種，早在不知不覺中初開綻芽，佔據她整片心田。
「就這樣?」
他只淡淡問了三個字，在屏息以待的平安聽來，這三個虛緲的字卻宛如千斤重錘，瞬間教少女芳懷碎了一地。
「你憑什麼論斷我?你的自以為是蒙蔽了你自己，要是你接納我這種人，就不必為你眼中的低劣人性找借口，賦與它多無奈或者多神聖的理由。你的一廂情願，讓我覺得曬心!」
他這番冷言冷語，一字一句椎心刺骨，將她的情感削得七零八落、慘不忍睹，讓失去重心的情意墜人萬劫不復的深淵，摔成片片。
還有什麼比對一個人表白情思，卻被毫不留情批評得一無是處，更教人難堪?
「不是的……」平安小臉刷白，顫退的腳根無意間踩到身後裙擺——
幾不可辨的急凜，在龍炎天漠涼深瞳中閃逝而過，他身軀迅速往前微傾，長臂一撈，將她納入懷中，免除她絆倒的命運。
「請當心。」他撤回雙臂，黑眸已回歸如常淡漠。
「你明日不是要啟程回京?如果跌傷，還得多待些時日養傷，耗費龍家莊的藥材米糧；再者，我們的生意談成了，沒有理由多留你，否則我怎麼算都划不來。」
慘白小臉上有更多脆弱淚珠，一一飄落。
「……很抱歉，打擾龍大夫了。」平安沒再多說，朝他輕一福身，便踏著沉重如鉛的步履離開。
佳人離去，坐在床沿的龍炎天沉鬱的靠向床柱，終於呈現在燭芒下的臉色，是揉合了死白與悲哀的顏色。
至此，他心中試圖湮滅的眷戀，再也難以抹殺。
他對自己冷血與否的分界早已麻痺，分不出是對是錯、是真是假。但他清楚知道，他對她說她的存在已經不稀奇，是謊言；否認自己內心沒有恐懼，是謊言；說她的情意噁心，是謊言。
天曉得，當他聽見她毫不猶豫說出喜歡他時，他有多麼興奮雀躍，那是任何喜悅都難以比擬，但她的心疼，又驟然將他打醒——
他承認自己是個自私的人，卻不想對她用上任何一分自私，因為他明白，這樣的自己定會令週遭人飽嘗心痛，他所能選擇的只有放手，即便想一輩子擁有她，想到心都擰了……
他不冷血嗎?否則怎會傷了他滿心想疼寵的女人?
「為什麼是我?為什麼是我?!」原來，懂得憎恨，是這種滋味……
龍炎天握拳，十指深陷於膚肉間。
他頹然倒回床上，自床柱垂落原處的帳幔，印上了憂目驚心的鮮紅。
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城鎮某間老藥鋪前，眾集了平日少見的人潮，人人扶老攜幼排在鋪門外候著，就見藥鋪內，一張張藥方不間斷的遞到藥櫃前，幾個夥計正忙著抓藥，一刻也不得閒，生意興隆!
「神醫，您怎麼在我的藥方上寫了巴豆?」沒記錯的話，巴豆吃了可是會瀉肚子的呀!
「不想吃就滾。」病患口中的神醫冷冷應道。
「別擔心，巴豆用於寒積便秘、下腹水腫，峻下積滯，逐水消腫，豁痰利咽。 所謂用藥不當，雖以當歸也可致人於死；倘若用藥得當，巴豆亦能起死回生。懂了吧?」
接在神醫後頭開口的，是一名體態豐腴的少婦，見問得戰戰兢兢的患者楞楞點頭，她才又道：「懂了就去排隊領藥。」
「神醫，您怎麼在我的藥方上寫了砒霜?」沒記錯的話，砒霜吃了可是會腸穿肚爛的呀!又一個患者戰戰兢兢問。
「不想吃就滾。」
「別擔心，砒霜用於殺蟲、止痢、癬瘡、蝕惡肉、走馬牙疳、治寒痰哮喘、潰瘍腐肉不脫。懂了吧?懂了就去排隊領藥。」
「神醫，您怎麼在我的藥方上寫了蟾酥?」如果沒記錯的話，蟾酥可是有劇毒的呀!
「不想吃就滾。」
「別擔心，蟾酥用於解毒，止痛，開竅醒神。所謂用藥不當，雖以當歸也可致人於死；用藥得當，贍酥亦能起死回生。懂了吧?懂了就去排隊領藥。」
「等等，讓我休息一下。」
在解釋了十幾種藥材功效後，阿清忍不住喊暫停，示意隨侍一旁的石凌將診療室人口的竹簾放下。
排在簾外的第六人見簾子放下，忍不住在簾子遮蔽另一頭前多看幾眼，這女子便是平安。
離開龍家莊的前一夜，她自龍炎天的居室回到自己房裡後，赫然發現手中有股稠膩的濕濡，毫無疑慮是那時龍炎天抱住她、沒讓她跌倒，她的手去沾到他身後透過衣衫的血跡。雖然她還是離開龍家莊了，但仍不放心，待在山腳下的鎮上遲遲未走，三日後聽說神醫在鎮上辦義診，她便前來看看。
只不過，情意被踐踏至此，她根本沒臉上前問他身子可好。
「他能替人看診，看來是沒事，我可以放心回京了……」平安低低喃喁，將排了大半日的位子讓給別人，轉身走出藥鋪。
簾內
「我沒要你雞婆。」
讓人戰戰兢兢的龍神醫本尊，終於開口說第二句話，一身墨黑衣袍的他，一臉陰驚。
「我雞婆?我是在替無辜的老百姓設想!是誰臭著一張死人臉義診，連安撫病患這點行醫的基本態度都做不到，又是誰拖著血不止的身子在硬撐，那個誰神智最好是清醒的，否則害人匪淺!」
咕嚕咕嚕——
阿清灌口茶潤潤喉，續道：「還有那個誰麻煩用腦子想想，在乎就是在乎，心裡的感覺不會因為聚首就多痛一點、少開心一點；也不會因分離就少痛一點、多開心一點。那個誰不是很自私嗎?竟然自私到把喜歡的女人趕走，那個誰還真是個笨蛋!」
兩情相悅就差他龍大爺的臨門一腳，豈料那一腳竟把人給踢回京城，有沒有搞錯?!真是高佔他的私心了，噥!
「方子，拿去。」龍炎天冷著臉，交給妹妹一張藥方。
「幹嘛給我方子?」阿清不明所以，接過一看「三百斤辣椒搗碎沖服」?
這方子治啥病，喝這個量的辣椒水，嘴會爛耶?」
「治話多。」
阿清深吸一口氣。「龍淡水，你是個不可理喻的大——混——帳!」
簾外眾人被裡頭那道斥聲嚇了一跳，幾個人交頭接耳，竊竊私語……
龍淡水是誰呀?神醫嗎?
「石凌，去買三百斤辣椒搗碎泡水，走之前先找條繩索來。龍清水，我這回不會容你氣得跑不見。」