日頭當空，耀眼得令人睜不開眼。
為保山寨安危，雷朔沒有廢除義父定下的寨規，即使眾人已脫離山賊陋習，於固定時日，他依舊會領著山寨的男人在操練場上練武。
「寨主，不好了，不好了！」
一陣焦急緊張的叫嚷聲由遠而近，打斷了操練。
小祿提著裙擺，急急忙忙衝到操練場前方，找著了要找的人。
雷朔打著赤膊的上身滿佈汗水，汗珠滑過無一處贅冗的陽剛線條，在烈日下閃耀屬於男人的桀騖氣魄，轉身面對慌慌張張的來人。
「什麼事？」
「姑娘她呼……她……呼呼……」小祿跑得上氣不接下氣。
福來過來拍拍女兒的肩背，助她順氣。
「小祿，慢慢說清楚，什麼不好了？」
「爹，喜兒姑娘她突然全身發疹、疼癢難當，痛苦得在床上打滾，沒法下床，我一個人無法扶姑娘到端木大夫的病捨去！」
雷朔眉目一凝。「何時的事？」
「就在剛才，小祿立刻跑來稟報寨主。」
「寨主，快去吧，救人要緊。」福來也換上一臉擔憂。
「福叔，這裡先交給你，大家繼續。」雷朔沉聲吩咐停下動作的眾人。
「是，寨主。」
目送雷朔高大沉凜的背影迅速離去，福來忍不住有感而發：
「這是寨主首次因女人而半途離開訓練場，從沒見過他為一個女人這麼擔憂，喜兒姑娘在他心中一定有很重的份量。」
「是呀，希望姑娘能平安無事。」小祿雙手合十，祈道。
「沒錯沒錯……」福來點頭附和，而後睞了眼身旁感動得無以復加的丫頭。「你怎麼還杵在這兒，快跟去看看有啥需要幫忙呀！」
「對喔！爹，那我走囉。」
「去去去！」
迅疾凜然的身影奔入屋內，直接來到床畔。
一雙赤眸在見著?上虛弱喘息的人兒時，霎時延燒成焦灼的暗紅。她臉、頸、手等部位的肌膚，清楚散佈成片火紅色的疹子，見來怵目驚心。
「喜兒？！」雷朔凜愕坐入床沿，檢視她的情況。
「雷朔……我好難受……」喜口韻小臉扭曲，痛苦嗚咽著。
一張孱弱嬌荏的淚容，登時讓雷朔的心頭狠狠緊擰。
「別抓！」大掌以巧勁制止她胡亂抓癢的小手，不讓她抓傷自己。
「我好怕……雷朔，我會不會死掉？」雙腕被他箝制，她只能因忍耐而頻頻抽氣，言語間透露了恐慌。
「不會。」他斬釘截鐵回答。
「如果就這麼死掉……我好不甘心哪……我連聖物的影兒都沒看到……」她難過地哽咽起來。
「你不會！」雷朔正色低斥，一點也不想說出那個忌諱的字。
「可我好痛苦啊……」她閉眼蹙眉，眼角噙著脆弱的淚珠。
雷朔當機立斷，另一隻厚實的大掌撥開她的衣襟。
「你、你做什麼i』
她眼兒一睜，訝然低喊，想縮回手卻徒勞無功，他沒有弄痛她，但依然牢牢箝住她的纖腕。
此時，他哪注意得到她的羞澀掙扎，滿心只想知道她的情況有多糟。
他在她半敞的胸口，看見和手臉上相同的症狀，濃眉一攏，又將她攬坐而起，讓她靠在他懷中，一手扶著她腰際，另一手拉下她頸後的衫領。
喜韻被迫靠在他赤裸炙熱的胸膛上，鼻間聞到的全是他陽剛的男性氣息：心跳與暈紅的臉蛋同樣快到發燙，不過現下渾身虛弱的她，只能聊勝於無地扯住衣物，羞窘低吟。
「別碰我……你不可以……別看……」前面看、後面也看，乘人之危也不該這麼過分啊！
「沒什麼不可以，該看的我都看過了。」
「你……」喜韻暗暗咬牙，又是羞赧，又是惱怒。
雷朔把她當成他的……不管是什麼，她都心有不平，憑什麼那一夜過後，她就變成他的所有物！
他的堅持，沒讓她阻止他的意圖，大掌一個勁地從她頸後拉下衣物，裸背上點點紅疹映入眼簾，他的眉頭攏得更緊了。
他拉妥她的衣襟，讓她倚在床柱上。
「你全身出疹？」
「嗯，我全身都好癢、好難受……」
不這樣說的話，難道任他「再」看遍她身子？噢，老天！只要這麼一想，她就羞得腦袋暫停運作。
「再忍耐一下。」他朝她傾近，想攔腰抱起她。
「你要做什麼？」她往床榻內側縮了縮。
「帶你去端木大夫的病捨。」
「不要，你別過來……」她雙手環抱床柱。
「喜兒？」
「你不要再靠近了……」
她的抗拒讓雷朔喉頭緊縮，臉色怏怏一沉。
「為什麼？」
「我不曉得自己染了什麼病……如果會傳染怎麼辦？你接近我，萬一你也染病怎麼辦……」
他神情微緩，眉間深鎖的直紋因她所說的話而梢稍開展。
「端木大夫會查出原因。」
「用不著了……我自己的身子我自己清楚，我渾身上下難受得要命，很可能就快死掉了……」她抱著床柱搖頭，淚眼婆娑。「人之將死，其言也善……請你看在我垂死的份上，幫我完成最後遺願，好麼？」
雷朔胸口一緊，滿腔霎時瀰漫一股無以名狀的恐慌。
「你會好起來，快放手！」
「不要……」她避開他伸出的雙臂。
「聽話！」
「不可以……」
「有什麼不可以？」危急時刻，這女人究竟在強撐什麼！
「你不怕被我傳染？」
「我會陪你。」他粗聲說道，不再任她退縮，拇指揩去她頰上的淚痕。
聞言，喜韻心弦重重一震，怔望那雙心急如焚的赤眸，他毫不猶疑的目光，幾乎掐住她的呼吸，胸口頓時心亂如麻－－
他怎能不懼染病，直接觸碰她佈滿怪疹的臉？
他怎能不顧一切，甚至是自己的性命，只為了救她？
他怎能……
「你……為何對我這麼好？」
「你是我即將過門的妻。」
是呀，除了這個理由，還有什麼理由能驅使雷朔這麼做……
這是人之常情，再簡單不過的道理，理所當然的回答，卻偏偏讓喜韻心頭感到沒來由的剌痛與窒悶。
如果他不需因歉疚而娶她，還會像現在這樣願意捨身救她麼？
他會麼？
「只要我死了，你便不需因歉疚而娶我。」她苦澀應道。
雷朔不悅地瞇起眼。
他幾時說過他是因為歉疚而想娶她？
「你走開！我不要你的憐憫……」她抱柱埋頭悶道。如果他只是為了對她的名節負責而與她成親，她秦喜韻不需要這種憐憫！
「你必須馬上看大夫。」
「別碰我！」她討厭雷朔！討厭只把她視為「未婚妻」、其它什麼也不是的雷朔！既然如此……
「如果你當我是你的未婚妻，就答應我一個要求，好讓我死而瞑目。」
「你想看聖物？」
見她如此痛苦卻又強撐執著，他只好退一步。
她抬起半隻眼，頹喪的眼神終於注入一絲光彩。
「我不知道。」雷朔回答。
她怨懟地瞅了他一眼，嘴角垂了下去。「你根本無心娶我……」
這女人，此二事可以相提並論麼！
「我不知道聖物。」他耐著性子再道。長久以來，聖物到底為何，依然無解。
「你敷衍我，那乾脆讓我自生自滅，你走！」她埋頭指向門口。
雷朔不再任她無理取鬧，強勢抱起她。
「放開我！我不要看大夫，除非你把聖物拿出來！」她胡亂掙扎著。
「你要跟你的性命開玩笑到幾時！」
雷朔終於忍無可忍，沉聲低咆，連剛踏入房門的小祿都嚇了一跳，屏氣不敢上前。
「無論我嫁你與否、抑或我即將死去，你就是決意不把聖物借我看，對吧？」
倔強大眼對上陰酷赤眸，不復見適才的虛弱無助。
冰硝般的精銳在雷朔眼底浮現，剛毅的下顎倏然一緊。
「你沒有染病。」
門邊的小祿聽得目瞪口呆。
咦？喜兒姑娘沒有染病？那身上怎麼會發那些奇怪的疹子？
「沒錯！」喜韻大方承認，生龍活虎地跳下床榻，身上佈滿紅疹卻儼然無病無痛，小祿這會兒看得目瞪口呆－－
她只不過用了點特殊藥草的汁液抹在身上，製造發疹的假象，藥效褪了紅疹自然就會消去。
「如果沒這麼做，我永遠不會知道就算嫁給你，你也只會把我蒙在鼓裡，那我嫁了也是白嫁。」她不滿地撇撇嘴。
端木老爺爺，您錯了！跟雷朔成親有啥好？他一樣當她是外人！
莫名地，喜韻感到些微苦澀自胸臆間開始氾濫。
至於雷朔，此時赤眸燃起一抹皆紅的沉怒。
就算再怎麼無知的人，也不難明白這又是她為了向他套出聖物下落的計謀！
「你已經不只一次對我使計。」
她眼中只有不知存在與否的聖物，為了那東西，她一再利用他，甚至連成親也能成為她欲達目的的手段之一！
方纔，他幾乎以為，她終於不排斥成為他的未婚妻，結果，又是她再一次的欺騙！
聽雷朔這麼說，喜韻戒慎看向一臉沉慍的他。
難道，雷朔得知了什麼？
「你醉倒那夜，已把意欲何為全告訴我了。」他直指而出。
小辮子被揪住，現了形，喜韻暗暗低咒－－
真要命，酒後吐真言的竟然是她自己？！
「是又如何，要是你肯大方說出聖物下落，我何必這麼辛苦？」她直言不諱，依然高傲得不願妥協。
聖物，又是聖物！
她心中非得只有聖物不可麼！
雷朔緊緊握拳，不發一言，漠然轉身離去。
見他仍舊隻字不提，喜韻雙臂環胸，也氣悶地別開臉。
兩人不歡而散，一旁的小祿見這情狀，忍不住為雷朔說話：
「姑娘，寨主剛才很擔心您。」而喜兒姑娘卻謊稱急病，想套出寨主的話，這不就等同於利用寨主的關心，行詐騙之實麼？
喜韻一僵，感覺胸口挨了一記悶棍。
「唉，寨主是真的發怒了。」小祿歎了口氣，走出房門。
原本氣憤難平的人兒抿唇不語，回想雷朔離去前的幽冷神情，她的雙臂放了下來，小臉也逐漸沉了下去，一股懊悔悄然取代原先的驕傲。
她是不是做得太過分了……
晌午，蒼穹卻有些凝郁，沉滯得一如渾沌難解的灰。
「怕是要下雨了，姑娘，進屋吧。」
小祿來到屋外，看了眼灰濛濛的天際，出聲提醒喜韻，她正坐在簷下，盯著幾盆從端木大夫的藥園要來栽植的藥草出神。
「下雨？」喜韻跟著抬頭瞥了眼天色。她忙著澆水，沒注意到－－
嗯？她的水桶和瓜瓢呢？
「姑娘，您在找什麼？」小祿詢問道。
她並沒有因為喜韻日前的行徑而對喜韻有所不滿，她大抵是喜歡不矯情造作的喜韻，雖然騙人是不對的，但她能體諒她想藉聖物換回賣身契的急切。
「我正在澆水……」喜韻又四下張望了下。
「澆水？可您沒拿水桶和瓜瓢呀。」她還以為姑娘老愛盯著苗株看。
「喔……我忘了。」喜韻尷尬地笑了笑，提起方才在腦中一閃而過的念頭。「小祿，你說快要下雨了，這時候雷朔還會在操練場上麼？」
「寨主今日不操練，他有事下山，就快啟程了吧。」
「有事下山？」
「是呀，寨主每隔一段時日就會下山打聽一些事，好像是在找人。」先前，大家都以為喜兒姑娘就是寨主找了好幾年的人，結果不是。
「他何時回來？」
「不一定，短則十日內，長則半月到月餘。」
喜韻斂眉沉吟。
若現下不去找雷朔的話，不就得再等這麼久才能見到他？
她承認自己拿他的信任來要脅、蒙騙他，是過分了點，這回真的想當面向他道歉，不過這幾天只要她一找到機會接近他，他卻總是疏淡得近乎冷漠，兩人之間宛如隔了道無形的牆，再也找不到交集。
雷朔或許性情矜淡，雖然偶爾會吼吼她，但像現在拒人於千里之外的雷朔是她所沒見過的，她發覺自己一點也不習慣這樣的雷朔，連帶的她的心情也大受影響，一如頭頂上的天空晦澀無光，無論做任何事都提不起勁。
不成，她得讓雷朔明白她的歉意，兩個人坐下來好好談，總好過現下這種悶得像是幾乎窒息的情況。
好，就這麼決定！
「姑娘，已經下雨了，您要去哪？」小祿朝那抹突然沖人雨中的纖影高喊。
「去見雷朔！」
「撐把傘呀，姑娘！雨愈下愈大了！」
纖影愈跑愈遠，沒有響應，小祿只能望影興歎。
要不是喜兒姑娘說自己是個被賣到青樓的孤女，她還真懷疑姑娘是不是哪個大戶人家寵出來的千金小姐，雖說不至於驕縱蠻橫，但實在是太率性了！
喜韻雙手擋住眼前襲向她的風雨，直奔雷朔的居處。
她匆忙踩過一處處水窪，一心想與雷朔「和好」，也就無心顧及被泥濘水花濺濕裙擺和繡鞋。
來到門前，視線不明的她，直接撞上一副高大健碩的身軀－－
「啊！」
對方及時攬住她的細腰，沒讓她跌得滿身泥。
「呼！好險……謝謝你。」驚魂甫定的喜韻抹去羽睫上的雨水，向對方道謝，也看清了對方。
「雷朔！」太好了，她趕上了，晚一步也許就錯過了。
豈料，一身紗笠、蓑衣的雷朔只是放開她，連聲音都沒吭，直接步入雨中，神情冷淡得一如連日來的他。
「你等等！」她見狀，跟著走入雨中。
他頓步，看著她繞到面前，也看見她半濕的衣衫和裙擺上的污泥，眉頭略略一皺。
「進屋去。」
「你聽我說完，我就進屋。」
「等我回來再說。」他淡漠地邁步繞過她。
細雨中，她靈巧地溜到他身前，展開雙臂，彷彿重現兩人初見時的點滴。
「等你回來，你會是那個不多話、但並不會不理睬我的雷朔麼？」她抬頭直視他，無視於侵襲眼簾的雨滴，認真問道。
雷朔不語，看著她的一對赤眸波瀾不興、不冷不熱，沉默了良久才道：
「你在乎我是什麼樣的人？」
「我……」
她微微一愣，一時不知該從何答起。
「你在乎的，只有聖物。」他替她回答。
語畢，他頭也不回，絕塵離去。
望著冷漠孤寂的高大背影在雨中漸遠，一股酸澀突然湧上喜韻鼻間。
不對……
不是這樣的！
要是不在乎他，她何必覺得心有所愧而想道歉？
她是真心想為自己的任性向他道歉啊！此刻佔據她心中的，不是聖物，而是他呀……
他何其不公平，逕自替她下了結論！
她在乎他呀……
眼角的濕意與雨水相融，在她渾然無覺之下，悄然墜落泥地。
紛飛的細雨，阻絕了兩顆相近卻又遠隔的心。
一顆因她痛著。
一顆為他苦著。