不得了！
發生不得了的大事啦！
園廊水榭邊，雕簷樓閣內，秦家主事者秦嘯日看著眼前一干急得如熱鍋上螞蟻的奴僕，一對精芒內斂的黑眸，一如他們衝到他面前時的矜淡自若。
佈置得清幽雅致的書齋，擠入一群心急如焚的奴僕，破壞了原有的幽靜。
他們爭相把出事「證據」從一名長相清秀溫潤的大丫鬟手中搶過來，七手八腳呈給秦嘯日後，便屏息等待少主的交代。
過了半晌，青玉桌案後的秦嘯日，慢條斯理吐出四個字：「不得聲張。」
眾人一聽，紛紛點頭允諾。
是呀是呀，這事兒要是傳了出去，可就太危險啦！
不知少主還有什麼吩咐？
大夥兒再度屏息靜待。
又過了半晌，只見秦嘯日拿起狼毫筆，批閱起擱在桌案上的帳本來，一個聲響也沒吭。
見大夥兒等得都快斷氣了，年約五十開外的總管平順，好心替大家詢問：
「少主，然後呢？」
「然後？」秦嘯日抬眼，俊美熠眸掃過一干又是點頭如搗蒜的奴僕。
是呀是呀，然後呢？
「沒有然後，各自去忙吧。」他善心大發，終結大家頻頻屏息的危險動作。
沒有然後？！
秦嘯日的面不改色讓眾人嘩然失色，一個個瞠目張嘴。
「少主，喜韻小姐不是去逛街，而是離家出走了欸！」平時極疼愛秦喜韻的老長工急得貿然脫口，因為心急顧不得會以下犯上，舉在手中的掃帚揮呀揮的。
「小姐不曾來帳房領過銀兩，身上帶的盤纏夠用麼？萬一盤纏用盡，這可怎麼是好！」捧著大算盤的帳房大叔憂心忡忡。
「小姐在外吃的鐵定不比咱們府裡，吃得入口麼？」手握鍋鏟的廚大娘也擔憂附和。
「小姐一個人不曉得會不會遇上壞蛋？嗚哇——」手拿抹布、水桶的兩個小丫鬟索性抱在一起哭將起來。
喜韻小姐對待他們這些下人有如對待自己的親人，因此沒有人不尊敬她，她是大家捧在手心裡呵疼的尊貴之軀，受不得一絲苦的！
看這陣仗，秦府這這些奴僕都是在趕忙之中，火燒屁股衝到主子書房的。
左一句小姐，右一聲小姐，伴隨眾人怨懟的目光，秦嘯日感覺自己像是這裡唯一的壞人，大家手中的暗器隨時會朝他飛過來似的。
他明白，他們都在間接控訴他不顧韻兒的拒絕，逕自促成秦穆兩家的婚事，害她憤而留書離家。
號稱「大漠之鷹」的穆鷹，年未三十就擁有塞外最強大剽悍的馬隊，關內外又有牧場，結親成功對秦家關外貿易的商品運輸，可說是如虎添翼；再者，韻兒嫁過去是當少奶奶，又不需她牧牛放羊，沒什麼不好，大家幹嘛用「嫁妹求榮」的眼光看他！
「少主，要不派人暗中查訪小姐的下落，有消息便立刻回報？」
平順深知主子的個性，表面上無動於衷的秦嘯日，心眼實則高深莫測，此時他最好來個順水推舟，以免情緒高漲的大夥兒按捺不住，群起撻伐他們家主子。
秦家奴僕絕非膽大包天敢以下犯上，而是秦喜韻的留書出走讓大家既震驚又憂心，足見她在他們心目中無可動搖的地位。
「就這麼辦。」
秦嘯日揮手，平順見大夥兒的神色總算出現妥協，連忙把他們推出書房。
書房回歸靜謐，秦嘯日見一名丫鬟仍擔憂地佇立一隅，圓潤小臉上兩道秀氣的柳眉都要打結了，淚珠兒也快落下來，他微微一笑。
秦從恩是喜韻的貼身侍女，幼時因些微癡傻遭到棄養變賣，因緣際會被秦家收留，秦喜韻見她性子單純，要了她留在身邊。她對秦家忠心到不能再忠心，主子的出走讓她很是憂心。
「從恩，你放心。」喜韻那丫頭就是有本事不讓自己餓著冷著累著苦著，就算吃虧，也是旁人全輪流吃完三兩遍，才輪得到她。
「小姐會不會出事……不，從恩這樣說不對，小姐絕不會有事的……」從恩泫然欲泣。「少主，您不擔心麼？」
她不懂，少主看起來怎麼反而像置身事外？
「當然擔心。」秦嘯日俊朗的眉宇微攏，忖道：「都收了穆鷹的聘禮了，若韻兒成親前尚未回府，新娘跑了擺明給他難看，我不但得歸還聘禮，還得多跑一趟關外賠禮，與他談妥的合作關係更是堪慮，這樣算起來實在划不來。」
疑惑填滿從恩的圓臉——聽不太懂，不過她知道小姐不願嫁給穆鷹，讓少主很為難。
小姐，你到底上哪去了？千萬要平平安安的呀……
一道清瘦的身影無聲進入書齋，平凡無奇的臉龐面無表情。
「莫言。」秦嘯日看向身著藏青色男裝、腰間繫了黑色衣帶的來人，精芒內斂的黑眸微瞇。
來者恭斂垂首，沒有開口，直接將一封書信交給秦嘯日。
秦嘯日像是早已習慣來人的沉默，接過書信拆信覽閱，俊朗眉尖略略一挑：
「穆鷹決定將婚期提早。」
真是不巧！
京城西南百里外有個清風鎮，人煙稀少，荒涼蕭瑟。
此鎮西南十里外有座乾坤山，山勢險峻，峰迴路轉。
乾坤山古有靈山之稱，山中生長了上萬種藥草，除了有本草書籍裡記載的少見珍奇藥草外，就算極為尋常的藥材也比藥鋪裡所見的更具療效，自古以來便是醫者及藥商眼中的聖地。
傳說山中有一「聖物」，用在人身上可治百病，延年益壽；萬物依之必能絕處逢生，欣欣向榮；曾有鑄劍師以之冶煉刀劍，刀劍於是鋒利無比，劍氣有如青龍飛躍之姿。
因此，古來有不少人為尋聖物而上山，但不是無功而返，就是葬生在重山峻嶺之中。
而自從五十多年前，有群山賊霸佔了乾坤山，縱使眾藥商或江湖中人對「聖物」虎視眈眈，大多數人還是不敢冒險入山；當然，不信邪的人亦有，前往一闖卻十之八九再也無消無息，因為——
聽說那群山賊神出鬼沒。
傳聞那群山賊茹毛飲血。
傳言那群山賊殺人越貨毫不留情。
而且，帶領乾坤寨山賊的頭子是個銀髮赤瞳、青面獠牙的鬼怪，大家還替他起了個稱號——山魎。
眾說紛雲、繪聲繪影下，曾經風光的清風鎮，如今也只剩幾戶人家及一間簡陋的客棧佇立在荒煙蔓草之間。
「乾坤山怎麼走？」
客棧內，一道低清好聽的嗓音響起，又是引來一聲接一聲的忠告。
「這位小公子呀，乾坤山裡有個乾坤寨，住在寨裡的是一群山賊，這說起來就可怕了，聽說那群山賊神出鬼沒！」
「傳聞那群山賊茹毛飲血！」
「傳言那群山賊殺人越貨毫不留情！」
「還有他們的頭頭是個銀髮赤瞳、青面獠牙的鬼怪，叫做——」
「山魎。」方才發問的白衣少年翻翻白眼，沒好氣地接口。
一路上，每凡問一次有關乾坤山的事，所有人就是這麼回答，他都已經倒背如流了，想打聽的消息卻一點頭緒也沒有。
「掌櫃的，乾坤山到底怎麼走？」站在櫃檯前的白衣少年耐著性子再問。
「公子，你真要一個人闖乾坤山？」一旁的店小二佩服起眼前這個生得俊俏得過分的少年。「有句話叫什麼來著？『有志氣的小人長得高』？說的就像你吧！」
「可是這位公子不怎麼高哩？」有人辯道。不過這位少年郎倒是漂亮得緊，膚白勝雪，唇紅齒白，一雙晶亮的眸子活靈活現，若生為女子，不是傾城就是傾國。
「是『人小志氣高』才對！」白衣少年懊惱低吟。何時才有人願意回答他呀，好想拍桌吼一吼，讓這些答非所問的人清醒些！
「公子，你去山裡做啥？」掌櫃盯著衣著儒雅整淨的白衣少年，像是看著什麼驚世駭俗的東西問道。
嘿，總算切入正題。
「辦點事。麻煩指點在下入乾坤山最近的一條路。」
「你也是為了尋找『聖物』，想上山碰碰運氣，對吧？」
「小兄弟呀，若你決意上山，不嫌麻煩的話，到鎮上的狐仙廟燒個香吧，狐仙會保佑有緣人的。」一名老人好心建議。
「狐仙廟？」
「是呀，咱們鎮上有座供奉狐仙的廟，傳說那位銀髮狐仙專懲治惡人，劫富濟貧、濟弱扶傾，曾有入山的人被他所救呢！不過你還是聽大家的勸別上山，很多跟你一樣的人都一去不回，你還年輕，有大好前程……」客棧裡，早圍在白衣少年周圍的一群當地人，有男有女，頻頻好心勸告。
這麼慘？聽著聽著，白衣少年輕攏細長墨眉。
算了，放棄！
「我點的吃食一共多少錢？」白衣少年摸向腰間的錢袋，打算找別人問去。
他可以放棄問這些善良的老百姓，不過他不會放棄上乾坤山的念頭，秦家人一旦下定決心，不達目的絕不罷手，好不容易來到附近了，豈有放棄的道理？不幸遇上山賊若無法動之以情、說之以理，大不了捨命一條，反正他也——
少年纖巧得不像男人的手指頓在紫金腰帶上，臉色大變。
他的錢袋不見了？！
機靈的眸子迅速溜往客棧大門，恰巧捕捉到一個匆匆離去的心虛背影。
「小偷！別跑，還我錢袋來！」混帳，竟敢趁機偷走他身上全部的家當！
掌櫃見他拔腿就跑，以為他想白吃白喝，在櫃檯後頭嚷嚷：
「欸！你不要以為這招吃白食有用，這種騙人的技倆我看多了！」
「哎唷！痛……」
結果，白衣少年還沒跨出門檻就爆出一聲痛叫，差點彈倒在地的他，撫著秀挺的鼻尖兒，忍痛睜開半瞇的眼。
剛才沒看見這面掛了鹿皮的牆呀？
不管了，追賊要緊！
可是正當他往右閃過鹿皮牆想追上去，那堵牆便向右移動，他改往左移，牆也向左跑……可惡，這是什麼邪門的情況呀！
少年憤然抬起尖潤的下顎，一股溫熱的氣息直撲他的臉——
咦？會呼吸的牆？
不不，是個人，一個高大得嚇人的人，身穿褐色鹿皮裘、頭戴黑色紗笠、看不清黑紗下真實面貌的男人。
「借過一下。」他再度抬腳向右跨，男人也同時向右，他朝左方跨，男人又一起朝左移，他急得怒目相向。
「喂！好狗不擋路，沒看見我在追小偷嗎！」
男人似乎也被這詭異的巧合惹惱了，厚掌抓起少年的後領，像是拎貓狗一樣，轉身將他扔到門外，而後走入客棧，挑了張角落的桌椅坐定。
咚！
摔在沙地上的白衣少年，無暇教訓那個沒禮貌的傢伙，立刻跳起身來邊跑邊四下張望，只是，方纔這一耽擱，哪裡還看得見腳底抹油溜得飛快的偷兒。
少年站在荒垠之中，風吹得他衣袂袖袍飄呀飄，此情此景，不難體會何謂「兩袖清風」。
欲哭無淚啊！
錢袋裡有他拿自個兒的收藏，典當來的銀票和銀兩啊！
銀子不是萬能，但沒有銀子萬萬不能，這下銀兩全沒了，他要怎麼過活啊！
可惡！要不是那只不識相的擋路狗，他早就追回自己的錢了！
少年的眼瞳燃起怒火，本已相當明亮的雙眸更為剔亮，他大步衝回客棧，來到一張擺了十斤白干、十顆饅頭的木桌前，怒氣沖沖地指責頭戴紗笠的男人。
「都是你害我追丟小偷，把我的錢賠給我！」他朝男人攤開右掌。
男人將酒罈內的甘液倒入大碗，以碗就口，喝光一碗再一碗。
「你聽見沒有，你擋在門口害我追丟小偷，打算怎麼賠償我的損失？」
男人抓起饅頭，兩三口就啃掉一個。
「喂！你給本公子聽清楚了，要是不把錢賠給我，我跟你沒完沒了！」
男人自顧自喝酒、啃饅頭，對腳邊亂叫亂吠的小狗不為所動。
白衣少年憤憤地從鼻中噴出一口悶氣，湛清瞳眸因憤怒而微瞇，漲紅的臉蛋顯得艷光四射，旁人看了，只覺得這位小公子生為男兒實在是太浪費了。
好呀，裝作不理他，好把害他為什麼「窮愁潦倒」的過錯撇得一乾二淨？
哼，就算這男人生得高壯，坐在椅上看起來也同站著的他高，那又如何，若這麼便宜了他，他就不姓秦！
硬的不行，試軟的。
少年扯開自信的嘴角。
「這位仁兄，你還記得方纔我們在門口的『不期而遇』吧？是這樣的，我剛好要抓個很重要的賊，而你耽擱了我的時間，讓我錯失抓賊良機，為此我損失不少，你認為該怎麼和解才好？」他溫文爾雅又不失立場地問道。
男人依舊故我，眼裡彷彿只有食物，不把身旁絮絮叨叨的理論當回事。
還是不成？白衣少年咬牙，上上下下打量男人，見他身穿簡單的短袖鹿裘、長皮褲、足踩獸靴，忽爾，少年心念一動。
「那麼，我同你打個商量，瞧你的衣著應該是這附近的獵戶吧？你領我上山找聖物，今日之事咱們就一筆勾消，如何？」
男人一頓，龐大的身軀有了反應。
不過，男人的響應也僅只這一瞬，馬上又回歸如冰冷漠。
軟硬兼施也無效，白衣少年氣炸了，確定這個目中無人的男人不是聾子，聽得見他說話卻置若罔聞。尊貴如他，何時遭受過如此跋扈無禮的對待！
「你這人到底有沒有禮貌，本公子在跟你說話，你這是什麼態度！」
滿心不痛快的少年吼到氣憤處，手一揚，沒想到過長的衣袖就這麼把人家頭上的紗笠揮落。
頓時間，抽氣聲四起——
「赫！」連少年也倒抽一口氣。這個男人是因為髮色、眼色和漢人不同，所以才戴了頂紗笠遮掩真實面貌麼？
男人在紗笠未落地前快手撈回，才一眨眼的功夫，紗笠又安穩地蓋在頭上，也覆蓋了那令人驚愕的特異，不過，眼底的平靜已被冷鷙取代。
就算有一層黑紗阻隔了這男人剛毅冷峻的臉，少年還是能感受到他眼底迸射的幽黯，冰冷的視線足以讓他在腦海，清楚描摹出那雙暗赤色眼瞳——
一雙詭魅的紅瞳。
在那寒冽如冰的視線下，少年覺得腳跟彷彿被釘住了。
男人全身散發出來的森冷氣息，正說明了因他無心的小動作而升起的慍怒。
「我……不是故意令你在大庭廣眾下露臉的……」
黝黑有力的大掌，突然攫住提出解釋的少年，將他揣至覆蓋黑紗的冷眼前。
忽爾，男人眉頭一緊，隱藏在黑紗下的臉色變得很難看。
女的。
「啊！」一道石破天驚的尖叫聲響起。
啪！伴隨尖叫而來的，是一記響亮的耳光。
秦喜韻胸前的箝制沒了，但週遭的氛圍變得凝滯而窒人。
「我女扮男裝怎樣，瞪什麼！是你非禮我在先，我反擊又沒有錯！」
該死！原以為寬大的衣袍讓人看不出她是女子，便懶得綁胸，早知道就不要嫌麻煩……
對方凌厲的視線還鎖在她身上，俏臉賁紅的喜韻，戒慎地抱胸退離一大步，頑強的倔氣依然沒有妥協，不過在看見對方厚實胸膛愈顯沉怒的起伏、和握在桌上的硬拳，她盛氣凌人的氣焰頓時無處可發。
「君子動口不動手，你不能回手喔……不然讓別人來評評理呀，各位父老兄弟大嬸阿姨們，你們也看到他非禮——」她一轉頭，空蕩蕩的客棧哪裡還有什麼父老兄弟大嬸阿姨？
「咦，人咧？」剛才不是少說有十來個人？
柳眉微蹙，喜韻回過頭來，見男人放了錠碎銀在桌上，起身要走。
「喂喂喂，你不能走呀！你走了我怎麼辦？」她急得追上前，再次發現他比她所見過的任何男人都要高大，她甚至不及他肩頭。
男人怪異地瞥了她一眼，不想理會她的死纏爛打，筆直往門外走去。
「不准走！」她靈巧一竄，張臂擋在他身前。「你毀我名節這事天知地知你知我知，你要對我負、責！」
男人頓步，深幽的赤眸盯住她，閃過一抹光芒。
見他似乎有所妥協，喜韻興致高昂地開出條件。
「你助我上乾坤山，將功抵過，咱們誰也不欠誰。」
她本想重金僱人帶她上乾坤山，現下銀子沒了，只好賴住這個機會，不然她一個嬌弱女流怎麼上山，她可不想曝屍山野。
男人冷眸一瞇。
終歸一句，這個膽大妄為的女人只想上山。
他身形一側，越過她，跨步離開。
「喂！你別想拋下我，否則我就跳河上吊吞藥自刎，作鬼都不會放過你，反正女人最珍貴的名節已經被你毀了，我也不想活了，嗚……」趕不上他健步如飛的腳程，她在他身後哇啦哇啦大喊。
「上山也是自尋死路。」
冷凝無溫的嗓音傳來，男人丟下一句話，頭也不回絕塵離去。
喜韻停下腳步，芙蓉面上柳眉倒豎。
她氣鼓鼓地掄起粉拳，朝那抹漸行漸遠的背影左揮右撂。
可惡，明明會說話嘛，幹嘛裝啞巴！