「水！」
蒼穹露出魚肚，床榻上，讓眾人一整夜提心吊膽的人兒，終於有了反應後，大家紛紛鬆了一口氣，七手八腳忙著照料逐漸甦醒的人兒，失火的原因暫時被他們擱在一旁。
半昏半醒的李淨嵐，乾澀蒼白的唇畔逸出艱啞的聲音，床畔立刻有一雙慇勤的纖細手臂，扶她半起喝水。
「公主，水來了。」菡萏扶起李淨嵐，一邊吩咐：「綠萼，快去把藥熱好!」
「我馬上去!」綠萼匆匆跑出內室，到自己剛才看顧的小爐火邊。
「公主！」菡萏驚呼，因為李淨嵐的身體還十分虛弱，無法以口就杯，杯中的水從她嘴角滑落。
「公主連水都喝不了，大夫說，公主醒後一定要立刻喝藥，但這下怎麼辦？公主，您振作點，別嚇菡萏哪!」
菡萏以手絹輕拭李淨嵐的嘴角、下頜，慌得自言自語起來，壓根忘了房裡還杵了一個從頭到尾冷漠看著一切的西門胤。
事實上，根本是沒人敢惹臉上彷彿凍結了一層寒冰的西門胤，大伙紛紛離他離得遠遠的。
「藥來了！藥來了!」綠萼人未到，聲先到，接著就端著一碗溫熱的湯藥，匆匆進房來遞給菡萏。「快讓公主喝下吧!」
「怎麼了？」綠萼看菡萏沒有動作、又一臉憂愁無奈，不禁問。
菡萏搖搖頭，「公主還沒清醒，不能喝。」
「水……」昏迷中，李淨嵐虛弱的樣子惹人心疼。
「公主好像很難受，那該怎麼辦？」綠萼急得兩手指頭絞在一起。
「拿來，閃開。」
西門胤一把拿過菡萏手中的茶盅，命令她們讓開，把自己的多事歸咎於兩名丫環的笨手笨腳。菡萏和綠萼瞠眼看著西門胤仰頭喝下一口水，朝李淨嵐俯身——
不對，這兩個礙事的傢伙!
西門胤冷冷地瞪著仍睜大眼看著他的兩個丫頭，菡萏總算會意過來，紅著臉把綠萼手中的碗擱在桌上，拉走一臉好奇的綠萼。
「菡萏，為什麼我們要出去？」漸行漸遠的嗓音發出疑惑。
「笨綠萼，世子應該有法子讓公主把水喝下。」
「什麼法子？」
「不知道。」
「我們不能看嗎？可以學起來呀……」
「你算了吧……」
內室終於回歸寧靜，西門胤盯著似乎承受巨大痛苦的李淨嵐，緊閉的眼、緊蹙的眉、短促的喘息，荏弱蒼白的模樣讓他回想起三年前令他痛心疾首的一幕。
刁惡!一種莫名的揪心感受深深侵襲他，西門胤在心裡低咒，拉回幾乎陷溺在過往漩渦中的自己，不斷告訴自己，他之所以會不顧性命救回李淨嵐，是因為不想鬧大公主出了意外的消息，而引來皇帝關注。
心頭煩亂的西門胤俯下身，堅毅的薄唇有點粗魯地，撬開李淨嵐虛軟的唇瓣，將含在口裡的水，一股腦地送入她口中。
「唔……咳……」
無法承受突如其來的強勢，李淨嵐在他口中猛咳，當然，水沒喝到，又吐濕了滿襟。
「咳……」
「你——」西門胤忍著怒意，在見她咳得滿臉通紅時，選擇退讓一步。
他再度仰頭飲下茶盅的水，俯下身。這次，他學會放慢自己的速度。
緩慢而持續的清露，漸漸濕潤了李淨嵐如久旱般的喉嚨，她就像是個貪吃的小孩，在喝完西門胤口中的水後，還不放棄地以丁香小舌舔舐他口壁上的甘霖。
她毫無意識的小動作，撩撥了西門胤遺忘已久的憐惜，同時驚於她唇上的乾澀裂痕，他濕潤的唇舌自有主張撫過她的唇瓣。
水沒了，引得李淨嵐悠悠轉醒，卻感覺到自己唇上輕輕輾轉的壓力。
是西門胤的氣息……
李淨嵐渾身一顫，撇開自己的臉。
她知道自己的不堪，知道夫婿一點也不想要她。
「醒了？」西門胤挑眉，離開她的唇，對於她瑟縮的反應感到不悅。
「我……怎麼了……」李淨嵐開口，聽見自己的聲音啞得可以。
沒有任何回答，西門胤只是撈起她，讓她靠在自己身前，把碗湊近她嘴邊，半強迫她喝下碗中的藥。
口還渴著的李淨嵐，唇瓣碰到碗緣，馬上伸長頸項囫圇吞下——
「好苦……」無預警嚥下一大口苦藥，她皺眉縮回脖子，拒絕再喝。
「喝完。」他不容拒絕。
在他強硬的堅持下，李淨嵐明白自己若不喝，只會惹他不悅而已，於是順從地喝完那碗苦得要命的藥。
「竹閣失火，被發現的時候，火勢已經蔓延開來。」沒有放她躺回床上，西門胤在她背後開口，語調冷得嚇人。
竹閣失火？她根本不記得……
「你救了我？」
「大夫說你的膝傷至少拖了三日，又成新傷。」他跳過她的疑問。
當他在大火中抱起她時，她渾身發燙，說明了她早已病得不輕，再加上大夫說的這些，只有風雨欲來前的寧靜可以形容他的心情。
「當時沒人在你身邊？」
李淨嵐靜默。她之所以孤立無援，有大半原因該歸咎於他，但他知道又如何？
「在你房裡服侍的是寶兒？」他問過總管。
「……」她不想多說，一切都是她自個兒不小心，不能怪任何人。
「我給了寶兒一瓶傷藥，她沒替你上藥？」搞什麼？不知為何，他竟然主動將傷藥交予總管轉給她？
他要寶兒替她上藥？
他在意她？
李淨嵐有一瞬的怔愣，不明白他的用意。
「不說話，是視我為無物？是表示無所謂？還是你這張嘴也跟眼睛一樣，沒用了？」對於她的淡漠，西門胤顯得有些氣憤，更加攬緊了她。
聞言，李淨嵐掙扎著想離開他的懷抱。
根本不該奢想的，一點也不該……
「不許動！」他低低威脅。
「誰視誰為無物，你我都很清楚。」
「你也應該很清楚，別惹怒我。」
「我不想惹你，更不會介入你的生活，就算只當一對有名無實的夫妻，我也不在意。但有一事相求，請讓菡萏和綠萼回到我身邊。」身子的虛弱令她訝然，無力再掙扎。
「既然不想惹我、不介入我的生活，也甘願當有名無實的夫妻，你又憑什麼樣的立場要求我？是公主又怎樣？你記住，我說過了——」
「我不配。」李淨嵐接了話，痛苦地閉眼。他真要連她最後一絲自由、最後一絲尊嚴都剝奪嗎？不知名的酸澀湧上西門胤的胸口，煩亂失序的感覺又攫住他。
「你有自知之明最好!」他滿臉怒容，拋下她，跨步離去。
李淨嵐類然靠在床柱邊，雙手緊揪衣襟，為自己的無用而感到悲哀。
是啊，是公主又如何？她真的很沒用，救不了菡萏和綠萼。
也救不了自己……
竹閣燒了，西門胤依然讓李淨嵐住在偏苑，只不過她是從竹閣搬到另一間不知名的小房間。
一樣的偏僻，一樣的安靜，差別只在於竹閣還有個名稱，而這裡沒有。
「吃飯了。」寶兒端了個碗盅進房，塞人坐在桌前的李淨嵐手中。
經過火燒竹閣的事件，寶兒對李淨嵐的惡劣態度雖然收斂了點，但依舊看不起她，因為世子根本沒為李淨嵐出頭，她心中只對世子沒有怪罪下來心存僥倖。
手中被塞了碗筷，身子恢復大半的李淨嵐完全沒有吭聲，只是以口就碗，用筷子將飯菜夾入口。
或許是之前碗裡總會剩下肉食，漸漸地，肉食減少了，她只吃白飯配青菜。
「叩!」一道聲音響起，寶兒放了瓶藥在桌上。
「吃完後，就自己把藥抹一抹，我還得收拾屋子呢！」從大夫口中，知道李淨嵐受了膝傷，之後寶兒便嚇得「貢獻」出私藏的上好傷藥。
寶兒未謹守主僕之別，也一屁股坐在桌邊，吃起自己的飯。
「我為什麼不能來？」門口傳來一道任性的年輕嬌嗓，似乎很不悅的樣子。
「世子吩咐過了，您忘了嗎？我們不能來見長熙公主的。小姐，這兒畢竟是西門府，不是咱們宰相府啊……」一旁的丫環顯然對主子的作為感到惶恐。
「胤大哥不會怪我的。」柳絮執意瞧瞧據說是個盲眼公主的李淨嵐。
因為她長得同雙胞胎姐姐一個模樣，胤大哥根本捨不得罵她，惟一對她疾言厲色的一次，就是他奉命即將迎娶長熙公主，自宮中回府的那天。
胤大哥不再屬於她，一個盲女卻成了胤大哥的妻，她怎麼也嚥不下這口氣！
「絮小姐安好。」寶兒一見是得罪不得的柳絮，連忙起身問安。
捧著碗的李淨嵐，一聽到陌生的女聲，側耳傾聽週遭的動靜。
柳絮不敢置信地看清李淨嵐不自然的動作，她從沒聽身為一國之相的父親說過宮裡還有個盲眼公主呀？
「你就是長熙公主？」柳絮在李淨嵐面前揮了揮手，確定了她的猜測。
「我是……請問你是？」聽出柳絮口中的輕鄙，李淨嵐習慣性地垂首。
「我是宰相之女——柳絮。」
「柳姑娘，你好……」她聽父皇說過宰相大人有一對漂亮的雙生女，只可惜大女兒出嫁三年後便香消玉殞。
「我不是來跟你寒暄的。你聽著，胤大哥的前妻就是我姐姐柳若，他深愛著姐姐，雖然姐姐三年前病死了，不過我相信，從來沒忘記姐姐的胤大哥，絕對會愛上我。畢竟，他迷戀姐姐，而我擁有最大的「優勢」——我長得和姐姐一模一樣。」
柳絮這番話，無疑是示威。在她親眼目睹胤大哥讓李淨嵐住在這種不起眼的地方，心裡更是快意不少。
「順便好心告訴你，你之所以住在這兒，是因為你根本不配，不配住在柳若曾經住過的主苑。」
誰准你進主苑的，說!
你以為我真承認你是我西門胤過門的妻子？錯了，會娶你，不過是奉皇上的命令。
就算你有誠意，也、不、配。
西門胤的前妻，就是宰相之女柳若……
所以他不承認她，她不配成為他的妻，因為他愛柳若，就算柳若已經不在這世上，他還是愛著柳若……
柳絮所言，頓時讓李淨嵐了悟一切——
原來，即使她的雙眼正常，西門胤也不會要她……
錯的不是西門胤，也不是她，錯就錯在她不該嫁入西門府。
「絮兒，你最好解釋一下，你為何會在這兒？」
就在柳絮一吐暢快，看著李淨嵐陷入絕望時，西門胤冷凝的沉厚嗓音突然在屋內響起，他穩健的步伐踏入小房間。
「世子。」寶兒和柳絮的貼身丫環紛紛朝西門胤行禮。
世子怎麼會來？寶兒心虛地低頭，能返多遠就退多遠。
哎呀!他都聽到了嗎？柳絮一驚，明白西門胤不愛任何人提起柳若。
「胤大哥，我、我想……找你!」
他喚柳姑娘「絮兒」！
這樣的親蔫，在明媒正娶的李淨嵐耳中聽起來，無疑是最銳利的諷刺。
「找我？什麼事？」西門胤問柳絮，但眼光從頭到尾沒放在柳絮身上，而是冷眼看著李淨嵐捧在手中的碗，碗裡有吃了一半的飯混菜。
「胤大哥，您好幾日沒陪絮兒聊天、畫畫、下棋了，絮兒好難過。」柳絮乾脆攬住西門胤粗實的手臂，朝他膩聲撒嬌。
西門胤一愣，自從迎娶李淨嵐之後，他確實冷落了柳絮，壓根忘了她。
將視線移到和前妻相似的嬌顏上，西門胤的目光柔和了些，「絮兒，先自個兒在府裡逛逛，我待會就去陪你。」
原來他有這麼溫柔的聲音，但卻是針對柳姑娘……
李淨嵐聽得心都擰在一起了。
「好吧，我等你！」柳絮嘟了嘟小嘴，沒忘記自己在西門胤面前，要學著像姐姐一樣柔順。
臨去，柳絮勝利地朝被晾在一旁的李淨嵐瞪眼，她扳回一成了!
房內剩下三人，各有心思。
「你吃這種東西？」西門胤取走李淨嵐手中的碗，挑眉一問。
他有點訝異，毫無疑問的，這根本不叫用膳，而是餵食畜生!
「我看不見！這樣沒什麼不好！」李淨嵐淡淡開口，傷痕纍纍的心，早就習慣於疼痛了。
一陣微微刺痛傳來，令他揪心，西門胤的臉色又冷鷙了些。
「寶兒，這分食物又是誰的？」他同時看見桌上另一盤有魚有肉的精緻佳餚，很明顯被吃了一半。
「這是、這是給少夫人吃的……」心虛的寶兒說得結結巴巴。
「說實話!」西門胤沉聲。
寶兒一見西門胤陰鷙的臉色，嚇得跪地求饒，幾乎哭出來，「奴婢知錯了，那是奴婢吃的！」
李淨嵐一臉迷惘。究竟發生什麼事了？
「我再問你，總管交給你的傷藥到底怎麼回事？少夫人的膝傷怎會拖了三日以上，而且還是被銳器割出新傷，引發高燒?!」
他在寶兒面前稱她為「少夫人」?!」李淨嵐心頭一顫，莫名的悸動震撼著她。
「還有，竹閣起火，你竟然沒及時救火，還讓少夫人一個人昏倒在閣中，你是怎麼服侍少夫人的？」他不敢想像，他若晚到一步，李淨嵐就會被倒下的滾燙楹柱燒死，葬生火窟！
西門胤不禁發顫，卻選擇緊握雙拳，壓下心中的恐懼。
哼！一位公主被燒死在西門府裡，皇帝會怎麼看他？他只是不想找麻煩罷了！
「是因為、因為……嗚……」寶兒的惡行惡狀都被揭露了，無法辯解，只能嚎啕大哭。
「你竟敢欺主，好大的膽子!」西門胤斥喝。
「嗚……世子饒命!奴婢知錯了，奴婢以後不敢了！」狼狽的寶兒朝西門胤猛磕頭，大難臨頭的恐懼讓她完全失了平日囂張的氣焰。
「我西門府容不得你這欺主的賤婢，滾！」
「不要趕奴婢走!世子饒命、世子饒命哪！奴婢不敢了、不敢了——」寶兒尖聲哭喊。被趕出西門府的奴隸，不管在哪裡，要找到一個窩身之處，簡直比登天還難，下場比淒慘的乞丐還不如!
「少夫人，之前都是寶兒的不對，寶兒再也不敢了!求求您大發慈悲，救救寶兒、救救寶兒——」哭得一把眼淚，一把鼻涕的寶兒，跪到李淨嵐面前，抱著她的腿求救。
「我……」李淨嵐聽寶兒哭得這麼悲傷，於心不忍，卻不知道該怎麼救她。
「又想替別人求情？你這公主也未免善良過頭了!」西門胤的口吻半是嘲諷，半是認真，盯著李淨嵐不知所措的小臉。
「若我求你，你能原諒寶兒嗎？」李淨嵐不抱希望地問。畢竟，她曾求過他，卻得不到任何結果，但她還是想試。
西門胤沒有回答，李淨嵐再一次感到難堪，房內完全沒有說話聲，惟剩寶兒斷斷續續的哭聲。
「寶兒，你取代菡萏和綠萼那兩個丫頭的活兒，從現在起，由菡萏和綠萼服侍少夫人。」
沉吟了半晌，西門胤做出裁決。
「謝謝世子、謝謝少夫人！寶兒願意一輩子做牛做馬償還少夫人的恩情。」寶兒破涕為笑，滿心愧疚地朝李淨嵐磕三個響頭。
沒想到她那樣對待少夫人，少夫人還願意幫她求情，只要命保住了，要她做什麼粗活都無所謂了。
李淨嵐則是愣愣地接受這突如其來的轉變。他答應了她的請求。
「寶兒，你退下，門關上。」西門胤有些不是滋味地，瞪著李淨嵐怔愣地一副不信他的模樣。
「是。」寶兒看了眼李淨嵐，心中祈禱世子能不再冷落少夫人，少夫人是個好人哪！