偏苑竹閣
日頭已沒入山間，昏暗的夜色緊隨在後。
自從搬到西門府中最偏僻的竹閣，除了寶兒定時「送飯」給她，其餘時候根本無人問津，不必面對西門府上上下下一干人，自卑的李淨嵐倒是鬆了一口氣。
只是，她也沒機會見到她的夫婿西門胤，心上老提著對菡萏和綠萼的擔憂。
夫婿……
李淨嵐搖了搖頭，打住自己的念頭。
若他不要身帶殘疾的她，她甘願待在這個靜謐的地方，不踏出竹閣半步，只要不被父皇知道她的處境、以為她安安穩穩活著，這樣就夠了。
但菡萏和綠萼的事，她不能坐視不管。
要怎麼救她們？也惟有西門胤有權決定了。
枯坐空想了一整日，求助寶兒無用，李淨嵐決定自己去找西門胤。
被人看見、恥笑也罷，西門府裡來了個盲眼公主，閒言閒語自不在話下，她又能如何？就像面對西門胤時一樣，她只能當自己的心、耳朵都沒了……
正當李淨嵐扶著牆壁，探尋門口的方向時，屋內不熟悉的擺設讓她沒走幾步就被腳絆倒在地。「匡——」
一陣器皿破碎的刺耳聲音，在李淨嵐腳邊響起，下一瞬間，刺骨的疼痛席捲了她的知覺末梢。
「呃……」新婚之夜膝頭所受的傷再度加重，一大片瘀紫上滲出斑斑血絲，連細嫩的手心也被劃出一道細長口子。
「菡萏、綠萼……」習慣使然，李淨嵐脫口求救，卻在無人回應時，驚覺自己的不堪。
明白現下沒有任何人能幫自己，她忍痛拍開手心和膝上的碎物，正要扶著幾角起身，突然又被人給撞了滿懷，跌回地上。
「唉唷——什麼東西呀！」
一樣撞得差點跌跤的寶兒，因為機靈，所以適時穩住自己，手中的盤盅卻免不了破裂的命運，盤盅碎了，上頭的陶碗奇跡似的完好如初，只可惜打翻了。
待寶兒看清撞上自己的人是李淨嵐後，嘴裡又迸出一連串高傲惡劣的言語。
「可惡，都是你啦！看不見也就算了，幹嘛杵在這兒礙路？明明知道自己看不見，不安分坐著，你是存心找別人麻煩，是不是？」
「我……對不起，寶兒，你還好嗎？」李淨嵐忍著膝疼，詢問寶兒安好與否。
「沒事啦！幹嘛不點燈，搞什麼嘛？」寶兒厭惡地繞過李淨嵐，把陶碗放在木桌上，點燃燭火。
滿室柔和的燭光映影，寶兒這才看清屋內地上的混亂，一件彩陶擺飾碎成好幾塊，而李淨嵐就站在那彩陶旁邊，不用想也知道是誰的「傑作」。
「你一天要打破幾個碗、幾個彩陶才甘心？這裡不是皇宮，能供你揮霍的好不好？真是的，成事不足，敗事有餘！」寶兒眼見又要收拾地上的一團混亂，滿心不願地嘟嚷著。
「我以後會小心的……」李淨嵐很抱歉，難堪與委屈一湧而上。
「你要是能小心，我還用得著一天到晚替你收拾嗎？」想李淨嵐搬到竹閣近五日了，不是打翻水盆、就是砸破碗盤，想著想著，寶兒的火氣又大了起來。
李淨嵐默默無語，垂著螓首站在原地，膝部隱隱抽痛。
「去坐好啦，別站在這兒礙事!」寶兒一肚子牢騷地蹲在地上收拾，瞪著被打翻的晚膳，想到自己還得跑一趟膳房重新盛飯菜，就心不甘情不願。
李淨嵐不想再增添寶兒的麻煩，扶著牆一跛一跛走回桌邊坐下，每走一步，腿傷就撕扯一回。
寶兒瞥了眼坐定在桌前的李淨嵐，空洞的眼眸毫無任何光彩，她懶散的心念一起，把地上打翻的飯菜魚肉撿回大碗中，放到李淨嵐面前。
「還好晚膳沒給打翻，吃了吧。」寶兒抓起李淨嵐的手，讓她一手扶碗、一手拿筷，反正李淨嵐又看不到！
昨兒個午膳時，寶兒送飯給李淨嵐後，便留在竹閣內打盹。一醒，發現李淨嵐把盤中的菜餚夾得亂七八糟，她乾脆把菜肉都再放進碗內讓李淨嵐吃，省掉她還得清理一桌子的麻煩。
李淨嵐捧著飯碗，心酸地嚥下兩口有些微涼的飯菜，在嘗到內的腥味時，慘白了小臉，忍著想嘔吐的感覺，放下了碗筷。
她天生眼盲，父皇為了祈求佛祖能庇佑她早日見到光明，讓她自幼茹素，連父皇於每月月初之時，也會陪著她吃素，一個九五之尊能為了子女齋戒，就是希望她的眼睛能同正常人一般。
一想到敬愛的父皇將自己捧在掌心中憐愛，和目前的景況相比，李淨嵐輕歎一口氣。
她說什麼也不能讓父皇再替她擔心了。
「怎麼？不合胃口？是了，在宮裡，哪天不是大魚大肉的!」寶兒明褒暗說。
「不是的，寶兒，我……吃不下了。」口中腥味兒還未散，李淨嵐食慾全失，只覺得疲憊。
在搬進竹閣當晚，她就在食不下嚥的情況下告訴了寶兒她不食肉，但寶兒的一句話，讓她縮回自卑的設中——
「給你吃還嫌，我們這些下人哪能天天吃到肉，你還真是養尊處優、身在福中不知福！也不想想你現在是什麼處境，能餐餐比照世子，算始運氣好!」
「隨你要吃不吃！」寶兒兩眼一瞪，又偷懶去了。
「寶兒，我需要傷藥……」
腳步聲漸遠，李淨嵐知道自己要不到寶兒的幫助。
輕按膝頭，刺痛的感覺讓她縮回手，悲哀逐漸麻痺。
是夜。
熱……好渴……
水……
空腹睡下的李淨嵐，到了夜裡，渾身的高溫使她自地獄般的火焚中轉醒，掙扎著自床榻上起身。
一下床，牽動了晚膳時所受的傷，疼得她意識清明了些許。
「呃……」怎麼越來越痛了……
有如身處瀚溪的口乾舌燥，讓她咬牙撐起膝蓋，緩慢步至桌邊，小手開始探向四周。
口渴如焚，無暇理會自己似乎碰倒了什麼，只想著要喝水。
一摸到桌上的銅製壺瓶，她便打開最上方的銅蓋，馬上抓起壺身以口就瓶，囫圇猛灌——
沒有水?!
李淨嵐喝不到預期中的水，拚命仰頭傾倒，但仍無一滴甘露，挫敗讓她頓失力量，虛弱跪坐在地。
身體的不舒服令她昏然，唇瓣干制及喉嚨乾澀令她無法開口求救……
不知在地上坐了多久，渾身的熱、週遭的熱、窒礙的呼吸，紛紛剝奪了她的知覺，頹然倒地。
深夜，靜謐的書房內，仍有一盞夜燭綻芒，偶伴翻書聲。
西門胤端坐在書案前，雖然翻著書冊，卻對其上的文字視而不見。
不知為何，只要他一靜下心來，李淨嵐那張強忍屈辱的清秀小臉，就會盤旋在他腦海，每每擾得他心煩氣躁。
不要去想她！
既然不想承認李淨嵐是他過門的妻子，就不需要對她感到抱歉！
沒錯，不需要——
突地，西門胤胸口一陣氣鬱，悶得他擰起一雙英颯劍眉，突如其來的心窒讓他只想到屋外透氣。
一打開門扉，就見兩個像是鬆了一口氣的丫環，朝他跪地磕頭。
是菡萏和綠萼，在做了一整日的苦差事之後，趁著夜晚終於能夠歇息之際，一同來乞求西門胤，能讓她們回到李淨嵐身邊服侍她。
「駙馬爺——」她們一見西門胤，立刻跪地。
要叫我駙馬爺。西門胤沒有看向她們，袖一甩，越過她們。
「世子，求您恩准奴婢服侍長熙公主!」菡萏趴跪在地上乞求。
見西門胤絲毫不搭理她們，綠萼不得不拉住西門胤欲離的衣角，「世子，求求您行行好!公主她看不見，不能沒有我們啊！」
「放手。」頓下步伐的西門胤沒有回頭，只是冷冷命令。
綠萼自知身份卑微，放掉西門胤的衣角，胡亂擦掉心急的眼淚，退回菡萏身邊低首跪著。
「世子，奴婢會一直跪著，直到您答應奴婢的請求！」菡萏能想到的，也只有這個法子了。
「你們為『她』跪在這，『她』想到你們了嗎？你們愛跪多久就跪多久。」西門胤口中的「她」，就是李淨嵐，他刻意虛掩事實問道。
事實上，李淨嵐為了救她們，甚至願意在受辱的情況下把身子給他。思及此，西門胤只覺得滿心不痛快——他竟然比不上那兩個賤婢?!
「公主心地善良——哎呀！一定是出事了，否則不會不管我們的……」論著說著，綠萼幾乎哭了出來。
「綠萼，別亂說話！」菡萏其實也擔憂公主出了意外，但怎麼也不敢想像。
「什麼意思？」西門胤挑眉而問。府裡有事，他不可能不知道！
正當西門胤要問個詳細，突然有一名神色驚慌的長工，急急忙忙跑來稟報——
「啟稟世子，竹閣失火了！」
竹閣失火?!
聞言，西門胤眉目一蹙，提氣往竹閣奔去。
「這位小哥，竹閣裡住了什麼人？」還在原地的綠萼擔心地問。
「就是那個『長』什麼公主，少夫人哪！」長工搖搖頭，當生面孔的她們是新來的丫環。「你們不知道嗎？聽說少夫人眼睛看不見，火勢又大，這下不曉得是生是死？」
公主!
菡萏和綠萼的心跳幾乎停擺。
「竹閣在哪？請你快帶我們去！」
黑夜裡的大火照亮了半邊天，艷紅的火蛇正逐漸吞噬竹閣和周圍的草木，還有一群聞風而至的奴僕提來木桶救火。
慘遭祝融肆虐的竹閣，在可怕的火焰中開始扭曲、焚燬。
「說!還有誰在裡面?!」隨即趕到的西門胤，抓起一個被火勢嚇得癱軟跪地的丫環，厲聲咆問，下意識地逃避潛伏在心裡的答案。
「少夫人她……她……」
這丫環是寶兒，早已嚇得腿軟冒汗的她，顫抖地指著那一片駭人的火光。
真是她!
該死，他不能讓她出任何意外!
西門胤眸光驟變，甩開寶兒，無暇細究自己的心念，就在十幾雙詫異的眼光下縱身進入火場。
「世子!」眾人驚呼。
「世子，危險啊!」老總管西門姜一到，就看到西門胤不要命地衝入火焰中，不禁冷汗縱橫。
「公主！」隨後趕來的菡萏和綠萼，一見幾十丈高的大火，也顧不得性命
「你們別傻得進去送死呀!」老總管和幾個人連忙拉住她們，制止她們自刎似的行徑。
「公主在裡面、在火裡面啊！」菡萏哭喊著，失去了平日的冷靜。
「少夫人不會有事的，世子已經進去救少夫人了。」
「公主!公主……」被人拉住的綠萼，淌著滿臉淚痕，伸直手臂卻無可奈何。
「嗚……嗚……」嚇得魂飛魄散的寶兒，只是大哭。
「其他人還愣著幹嘛?!快救火呀!」老總管著急斥喝著。
這麼猛烈的火勢，但願世子和少夫人都平安無事呀!
這一夜，西門府內——混亂，心驚，膽戰。
被一片紅光包圍住，依稀之間，李淨嵐好像看見一名絕美的少婦向她微笑。
爾後，那名少婦走近她，憐惜、不捨地抱著她，一股久違的氣息和溫暖縈繞在她週身，她永遠不會忘記這樣的懷抱，在她年幼時就已經觸碰不到的懷抱——
娘……
她能看見娘!
正當她想開口，喉中的乾澀卻令她發不出一丁點聲音。
「唔……」
她嘗試著說話，喉頭卻感到如火焚般的劇痛。
就在她滿心焦急之際，一片白色的耀眼光芒，從她背後籠罩而下，那道光越來越近，一道模糊卻又堅定的聲音也越來越清晰。
嵐!
是誰在叫她？
李淨嵐回過頭去看，卻被刺眼的白光照得睜不開眼睛，根本看不清那道聲音的來源，但心裡卻下意識地因這道嗓音而發顫。
待她轉回頭，少婦離她越來越遠，清艷的臉龐依然帶笑……
娘!
李淨嵐想用盡力氣追去，身體卻被那道白光固定住，動彈不得。
娘，不要丟下嵐兒！不要——
她死命伸直了手臂去抓，只見少婦朝她搖頭，要她別跟。
嵐兒，別傷心、別害怕，娘會在天上看著你，祈求你一生長安永熙……
娘去世前，就是這樣告訴她，那年她才六歲。
她從未看過娘生得何貌。
其他人說娘再也不會抱她、陪她說話、教她彈琴時，她難過極了，但天生的眼疾讓她一滴眼淚也流不下來。
娘！不要走……娘……
為什麼？為什麼我哭不出來？為——什——麼——
其實她很清楚，父皇會安排她住在宮中鮮少人經過的小築裡，是因為不想讓她面對外人異樣的眼光——
她是個沒有眼淚的人，連母妃去世時都流不出一滴眼淚的怪人……
不久，少婦的身影消失在遠方，李淨嵐心痛萬分，意識陷入混沌前，只感覺到那道白光輕輕罩著她，之後就什麼也看不見了。