- 熙宮
「芳妍格格……」依兒戰戰兢兢地杵在柵欄入口前，擋也不是，讓開也不是，神色焦急地不知所措。
「你這小小的奴才也敢攔我？」芳妍驕蠻地叱喝，眼神中儘是一片怒意。
「奴才不敢……」依兒吶吶回話。
「不敢還不讓開!」芳妍一惱怒，伸手推開依兒，命令身後的隨從。「把那些畜牲全給我抓走!」
「請格格手下留情，這些小動物都是十福晉親手照養的——」依兒擋在所有人面前，搬出芸喬的地位以保小動物。
「就是因為她才搞得-熙宮烏煙瘴氣！還杵在那做什麼，趕快把這些廢物全清乾淨!」芳妍氣不過，怒斥一群手下。
本來念在芸喬好歹是她的皇嫂，不想生事，但芸喬視高貴的宮廷為無物，三番兩次以野蠻無禮的行為侮辱皇宮大內，加上表哥陪同芸喬出宮遊覽北京城遭刺客所傷的消息已經傳回宮中，她一點也看不下去了！所有的麻煩都是芸喬惹出來的，她怎能再坐視不管？
「芳妍格格……」依兒慌了。十福晉到「想蓉宮」蓉妃娘娘那兒去了，她一個人根本阻止不了他們呀！
「依兒，發生什麼事，怎麼那麼吵？」芸喬剛好回宮，看見了這團亂。
「福晉!芳妍格格要帶走小白它們……」依兒連忙跑到芸喬身後，說了始末。
「為什麼要帶走我的小動物？」芸喬擋在柵欄前，雙手插腰，捍衛之姿顯露無遺。
「你還敢問為什麼？這裡是皇宮大內，不是馴養動物的地方，我倒要問問你，你究竟把紫禁城當成什麼了？把-熙宮當成什麼了？」芳妍指責芸喬。
「永璋准許我在-熙宮裡想做什麼就能做什麼，我當然能養小動物。」自回到宮中後，她安安分分沒再闖禍，這樣也不成嗎？
「表哥准你想做什麼就做什麼，但不包括你養這些髒兮兮的畜牲來讓他蒙羞！更不包括害他受重傷！」一想到她愛戀已久的人如此委屈，芳妍自是敵視芸喬。
「黑兒、小白、仔仔、狗狗、小花、小灰、小老鼠它們一點都不髒!」芸喬為小動物們辯解，卻不知該為自己說什麼。「我不知道出宮會害永璋受傷……」
「要是你不出宮玩，表哥也不會遇刺!都是你害的！」
「永璋說過，不是我的錯……」
「表哥是個溫文忠厚的人，任何人做錯了事他都一笑置之，表面上當然不會怪你，你自己都不會想想嗎？哼!」芳妍不以為然地冷嗤。
「你的意思是說，永璋的心裡其實在怪我？」芸喬動搖了。
「沒錯!你讓他丟臉、又差點受太后的責罰、還害他受傷，只要是正常人都會怨你，更何況是身為阿哥的他，一個堂堂大清阿哥卻老是因你的舉止而丟臉，不怨你才怪！」芳妍自以為是地說了一堆，目的就是要讓芸喬心裡不好過。
聽蓉妃娘娘說，表哥和芸喬回宮後，感情變得如膠似漆，表哥的笑容也多了，但她就是看不下去，憑什麼芸喬得到表哥全副關愛，而她卻輸給芸喬這個毫無禮教可言的野格格!
「只要你待在表哥身邊一天，就令表哥蒙羞一天，只因你是皇上指給他的福晉，他才忍氣吞聲。表哥真是可憐，娶了你這麼一個討厭的人。」芳妍看似喃喃自語，但音量又恰如其分地傳人芸喬耳裡。
「我不能待在永璋身邊嗎？」原來，她在大家的心裡就是如此，一個只會闖禍的野丫頭……
「當然能，只不過，表哥會愈來愈不快樂的。」見芸喬心意漸漸動搖，芳妍再推一把，暗地裡露出勝利的笑。
芸喬不發一言，自責的衝擊不斷鞭打著她。她一直都希望永璋能快樂，但是芳妍說了，永璋反而因她而更加不快樂了……
「啊！」芳妍突然放聲尖叫，看清咬她的是一條狗，她用力以鞋底一踢，將小獒犬踢到角落，被踹到一邊的小獒犬發出陣陣低嗚哀嚎。
「該死的畜牲！來人，全抓出去丟了！」芳妍氣得發抖。
「狗狗！」芸喬奔至欄邊檢視小獒犬，心愛的寵物遭到虐待，她即使有再好的脾氣，都被磨光了。啪——她走到芳妍的面前，甩手就給芳妍一巴掌。
「我一直好羨慕有教養、有才華的你，我知道你看不起我、也自認比不上你，要是你認為我讓永璋蒙羞、一切都是我意的禍，你大可針對我，為什麼要把氣出在毫無抵抗力的小動物身上？」
「你打我？」芳妍捂著臉頰，眼底的憤恨全指向芸喬。
「這一巴掌是還你的。」她沒有教養又怎樣，至少她懂得不隨便欺負別人和小動物，「我不但打你，還要請你離開。」
「哼!你等著瞧！」芳妍氣急敗壞地離去。
小獒犬來到芸喬身邊磨蹭著她的腳，怯怯的低嗚引起主人的注意。
「狗狗，你沒有受傷吧？」芸喬彎身抱起小獒犬。「我好像太過分了對不對？」先動手打人就是不對吧？永璋若是知道，大概又會不高興了……」
「福晉，十阿哥不會怪您的，他對您很好的，不是嗎？」依兒安慰道。
「就是因為他對我好，所以我才更不應該讓他失望啊……」
落寞，總是在嘗過快樂之後才顯得特別傷人。
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御書房
端坐在書案前的乾隆皇，一臉深思地看向立於案前身型高大碩實的兒子，永璋平靜無波的神色教他又愛又氣。
「江湖間的秘密會社受我朝的壓制與籠絡，或許已漸漸銷聲匿跡，然而『事實』證明，多有存疑。皇兒有何想法？」永璋遇刺之事，乾隆皇早已耳聞。
就算前朝敗亡已久，但武林中想聯結諸多秘密會社、再謀反清的餘黨仍大有人在，清廷幾十年來控壓、籠絡漢人的手段成效亦彰，反清復明的餘波已減。只是，沒想到他們卻大膽到刺殺皇室中人，這點讓乾隆皇不得不正視之。
「皇阿瑪所做已足。」永璋依舊面無表情。
「朕是在問你的想法，而不是要你來替朕歌功頌德！」乾隆皇語氣微揚，威嚴十足。
永璋這小子擺明沒有任何意見！
他這做阿瑪當然清楚，永璋的資質在所有阿哥內實數一數二，但卻淡漠得毫無主見、更不急欲在他面前表現。「凡事由皇阿瑪定奪」、「一切謹遵皇阿瑪」都是永璋「只會」對他說的話。他和永璋間，是君臣，卻不像父子。
「凡事由皇阿瑪定奪。」永璋依然不做任何表態。
看，又來了!這小子就不能說點別的嗎？
「芳妍格格在-熙宮遭受怎樣的無禮對待，你聽說了吧？」話鋒一轉，乾隆皇別有所指。
「兒臣已聽說。」他原本要和芸喬一起回-熙宮，無奈突然被皇阿瑪召喚到御書房，因此事實真相他並不清楚，只知道芳妍鬧上皇太后那。不過他確定，除非芳妍太過分，否則芸喬根本不可能動手傷人！
「朕聽說耶勒．芸喬在你的寢宮馴養動物？」
「確有此事。」只是幾隻無害的小動物，根本無傷大雅。
「不像話。」乾隆皇的語氣聽似平穩，卻包含無限威厲，不怒而威。
永璋心頭一驚，始終平靜的臉色微變，無波的黑潭瞳眸閃過一絲紊亂。
皇阿瑪是什麼意思?!他在責怪芸喬嗎？
「先是宮儀沒個得體，後又擾亂了太后的靜地，大內之中竟自行養起大大小小的動物，甚至還甩了芳妍一個耳光!耶勒．芸喬把皇宮放在眼裡了嗎？把朕放在眼裡了嗎？」乾隆皇炯炯目光直逼永璋。他倒要看看永璋這副「面具」能戴多久，
「皇阿瑪，直說無妨。」先是下令要他娶妻，現在又要他怎樣？真是夠了！永璋幾乎是咬著牙說出這句話。
哈！有趣，永璋總算有點反應了。「我皇室實不允許如此妄為之人。」再試探一下。
「皇阿瑪?!」這下子永璋從容不迫的姿態出現裂痕……
「耶勒．芸喬不適合你，永璋。」臨門一腳。
「皇阿瑪曾言，芸喬已經是兒臣的福晉，怎樣都不會改變。」為什麼現下要為了那些外在的繁文而重新看待芸喬？因為芸喬不懂宮儀，就要休了她麼！可惡!
還差一點點……「貴為皇子，你要什麼樣的女人還怕沒有嗎？」乾隆皇沉吟了半晌。「或是擇期新娶也行，總之，你考慮吧!」
「我只要芸喬，不需要考慮!」永璋衣下的拳頭緊握，因為乾隆皇肯定的語氣而不安，強硬的姿態顯露無疑。
不自稱「兒臣」，而是「我」了？他總算肯為自己表態了？乾隆皇的笑意在心底擴散，表面依然不動聲色。
「你不怕留芸喬在身邊會讓你蒙羞？」那小姑娘的「能耐」似乎是永無止盡。「她從無讓我生羞愧之意。」
「朕以為你會是那個最痛恨朕做法之人。」若非完全不在乎，就是完全抗拒，這種矛盾的極端出現在永璋身上，他這做阿瑪的再清楚不過。
「我不諱言，現在仍是。」他知道說這話等於是冒犯龍顏，為了芸喬，他什麼都不管了！要他娶就娶、要他放棄就放棄，現在的他辦不到!
因為，芸喬是他的福晉、他的女人、是不爭的事實，她這輩子都只能是他的福晉，現在的他說什麼都不想放棄芸喬！
管她會不會鬧得皇宮雞飛狗跳、人仰馬翻，他就是要她！
永璋不容忽視的氣勢令乾隆皇有一瞬的驚愣。好小子!敢痛恨起他這個萬人之上的皇阿瑪了？「若朕執意要你另娶，你敢抗旨？」
「那便先請皇阿瑪撤除我的爵位，賜罪予我。」他寧願作個平民百姓，也不願接受失去芸喬的安排。
乾隆皇瞇起眼，頃俄，陣陣淺笑自他喉嚨深處溢出，看得永璋狐疑莫名。
「你總算知道如何保護你認為重要的人了吧？」乾隆皇輕笑道，此刻就像個普通不過的父親，和引以為傲的兒子分享人生點滴。
「皇阿瑪……」永璋眉心微擰，已有所悟，原來這一切都是皇阿瑪在試探他!
「保護一個你想保護的人並非壓抑自己，而是讓人瞭解你有能力保護那個人，朕想，你應該懂。」這些年來永璋在恐懼些什麼、抗拒些什麼，他並非全然不知，無奈身為皇室中人，勢必捨棄些什麼。
終究逃不過皇阿瑪的眼……
「兒臣謹遵教誨。」永璋哂然一笑，神色依然從容沉穩，不過眼底卻多了一抹釋然。
「你又來了！」乾隆皇佯裝挫敗。「不過想想，芸喬這娃兒還挺可愛的，不像你老是一副老氣橫秋的樣子，一點也不可愛！」
聞言，永璋心一喜。「您不再逼我了？」
「用你對那些秘密會社的看法來交換吧!」他可不是個好打發的人！
「成交。」
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入夜，檀木桌上的茶盅餘溫已盡，盅身已涼，只剩下案燭微弱的紅照在黑暗中忽明忽滅。
僅著純白單衣的芸喬一個人坐在桌前，盯著跳動的火光，她的思緒亦跟著忽起忽落。
這裡是皇宮大內，不是馴養動物的地方，我倒要問問你，你究竟把紫禁城當成什麼了？把-熙宮當成什麼了？
表哥准你想做什麼就做什麼，但不包括你養這些髒兮兮的畜牲來讓他蒙羞！更不包括害他受重傷！
要是你不出宮玩，表哥也不會遇刺！都是你害的！
你讓他丟臉、又差點受太后的責罰、還害他受傷，只要是正常人都會怨你，更何況是身為阿哥的他，一個堂堂大清阿哥卻老是因你而丟臉，不怨你才怪！
只要你待在表哥身邊一天，就令表哥蒙羞一天，只因你是皇上指給他的福晉，他才忍氣吞聲。表哥真是可憐，娶了你這麼一個討厭的人……
芳妍格格的指控猶然在耳，每回想一字，芸喬便覺得自己的心刺痛一分。
她一點想教永璋丟臉的意思都沒有、她一點想傷害永璋的意思都沒有、沒有、她沒有……她從來就不是故意的……
永璋是因為皇上指婚才不得不娶她，因為是指婚，所以他必須忍氣吞聲，是這樣的嗎？
只要她待在永璋身邊一天，就會令永璋蒙羞……
只要她離開，芳妍格格便不會再氣她、永璋也不會再因她而丟臉，一切都可以解決……
但為什麼，當她想到離開的念頭時就覺得心窩好難受，比看見永璋和凝霜姑娘相互吃嘴時還難受，像是要爆開似的，好痛……
酸楚苦澀似乎一下子盈滿了心口，芸喬抱著胸口趴在桌上哭了起來，強忍的啜泣在夜裡顯得格外孤獨淒切。
永璋一踏入內室，就看到芸喬一個人趴在桌前，顫抖的雙肩及斷斷續續的哽咽聲在在說明她正在哭泣。
「怎麼了？」皺眉走近桌邊，永璋輕撫著她略帶褐色老是不服貼的發。
聽見他的聲音，芸喬意識到來者何人之後，心頭驟然一揪，所有委屈與酸澀一湧而上，突地轉身緊緊抱住永璋勁瘦的腰桿，宛如想抓住些什麼，小臉用力埋入他的腰，盈眶熱淚禁不住又揮灑而下，沾濕了永璋的衣綢。
「偶沒偶嘔意……蕩還日弄額一丸凹……未物以……」芸喬埋頭在他的腰間一邊哭、一邊含糊不清地說著。
感覺到她雙手的顫抖，他的心因她無助的哭聲而緊擰，他終於能理解在御書房時，他不惜觸犯龍顏也要保護芸喬的心情從何而來了，他只想要她，他愛上當初他不以為然的新娘了。
「芸喬，抬頭說清楚，怎麼回事？」她總有考驗他「理解力」的時候。
芸喬噙著淚柔順地抬頭，淚眼汪汪的模樣撞進他的心，一陣揪疼襲身，此刻的他只想抹去她斑斑淚痕。從來不理會女人眼淚的他，竟也興起絲絲疼惜，聲調不禁放柔……
芸喬收回自己的手，胡亂以手背擦去粉頰上的淚水，吸了吸鼻子。
「我沒有惡意，但還是弄得一團糟，對不起……」她知道自己一直與皇宮格格不入，也從來沒有想過自己會嫁進皇宮，早知道以前就應該好好聽阿瑪、額娘的教訓，別整天像個野孩子似的到處亂跑，什麼都嫌麻煩、什麼都不學，現在知道後悔了……
當芸喬的小手放掉時，永璋能感覺到內心突然升起一股失落感，看樣子，他是真的陷進去了，陷入她無意間灑下的情網，陷得很深……
「把這件事忘掉。」她自責的眼神讓他很不是滋味，他明白芳妍的驕縱不是單純的她所能順利應付的。
芸喬的眼睫輕輕垂下，雙肩也無力地垮下，靈動的雙眼此時蒙上了一層迷惘。
忘掉？捅了這麼多婁子，根據經驗，她是可以很容易忘掉啦，但是別人能嗎？在大家眼中，她一定是個只會帶給大家麻煩的人吧！唉，從來沒覺得這麼挫折過！
不過她更在意的是永璋的看法，她真的好想問他，這樁婚事他是不是不想要，自己到底是不是令他覺得討厭
可她就是怎麼也問不出口，深怕他的答案會令她的心轟然炸開，然後碎成一片一片，撿都撿不齊……好可怕……
看她一副委屈的小媳婦樣，直覺芸喬並沒有聽進他的話，永璋輕歎了口氣，將她擁入懷中，輕吻她光潔的額。
「我真是不知道該拿你怎麼辦!」
聞言，芸喬突然覺得眼前的一切全都崩毀，失去支撐，當然也感受不到永璋真切的溫柔。
果然，他是怨她的、怨她帶給他這麼多麻煩、令他蒙羞……
藏不住滿心的黯然與失落，芸喬一把推開使得她錐心不已的來源，永璋自是訝異於她突如其來的怪異舉止。「芸喬？」
「我……」芸喬將手背到身後，笨拙地想掩飾自己的失禮。
永璋察覺到她眉眼間的戒慎。「你有事瞞著我？」
「沒……沒事。」芸喬扯出一個微笑。
自洞房花燭那夜永璋對她說不討厭她時、他教她應該懂的「基本守則」時、他在太后面前為她說話時、他遵守約定帶她出宮玩時、他放了那兩名刺客時，她就知道永璋是個好人，她絕對不能讓他因為自己而不快樂，她一點都不希望看到他不快樂……是了，惟有離開，才能解決一切。
是嗎？永璋朝她逼近了一步，芸喬也退了一步。果然，明明有異！
「有事寧願同羊講，而不跟我講？我比不上那兩隻呆羊嗎？」永璋挑眉。
「不是的……黑兒和小白它們不呆……」看到他愈發鐵青的臉色，芸喬愈說愈小聲。
「過來。」他受不了她劃出的距離！「基本守則第五條：不准觸怒我！」不得已，只好再搬出這一套來壓她。
思緒亂成一團的芸喬，雖拚命掩飾想離開的念頭，卻仍無法抗拒永璋，依言走近他。
忽地，永璋健臂一摟，將芸喬鎖進他的鐵臂之中，熱切的吻印上她柔軟的唇，狂烈、熾烈足以將靈魂燃燒殆盡……
「什麼都別想……」永璋惑人的嗓音迴盪在芸喬耳邊，沒有疑惑、沒有惶恐，惟有銘心，卻逼出了芸喬成行的清淚。
好討厭!她從沒這麼愛哭過……
「怎麼還哭？」他吮去了晶瑩。
「沒……只是方才沒擦乾的淚而已……」
多麼期盼想哭的時候，就有永璋的懷抱能讓她盡情落淚。
最後一次了……