孟磊到法國才第三天，孟家就陷入一片愁雲慘霧之中。葛尚華表面上裝得若無其事。心裡頭卻急如星火。這孩子，要出遠門也不說一聲，多久回來也沒交代，那個殷虹真值得他如此失魂落魄，連工作事業都可以不顧嗎？
迫不得已，她只好把遠在英國的孟家「總司令」孟兆剛請回來，她一個人無法也不想承擔照顧並監督孟磊的責任。充其量她不過是個二媽，既無權又無分，受他疼他，旁人視為理所當然，若是稍稍嚴苛些，受嚼舌根約三姑六婆，馬上就會批評她這個後媽心腸惡毒，圖謀不軌。
這些天她的日子難熬透了，每一分鐘都像坐在悶燒鍋裡似的。幸好，公司的業務繁忙，或多或少減輕她些許壓力；她不必每天待在家裡聽她家老爺嘮叨。
「都是你太過放縱，把他寵上了天，他才敢為所欲為，一再違拗我的意思。曾牧白的女兒呢？你帶孟磊去見過人家啦？就知道你交代不得，這麼小的事情都辦不好。若早點讓他們兩個年輕人碰上，還會發生這麼麻煩的事嗎？」
也不必前思後想，急破頭地在家裡坐困愁城，忙著一個電話又一個電話地查尋。她雖然不是挺贊成孟磊和殷虹在一起，但也並不中意那位有錢得一塌糊塗的曾老闆的千金。她害羞、內向、相貌平凡得令人看過即忘，整個人像只悶葫蘆，這樣的女孩怎能打動孟磊的心？
孟光剛就是不聽勸，什麼事都以「利益」為著眼點，包括兒子的婚姻也不肯輕易放過。難怪孟磊從小視他為閻羅王，避他遠遠的，自己不願親近他，更不讓朋友、同學們知道他有這麼一個唯利是圖的父親。
坦白說，孟磊父親的個性和殷虹不惜一切、大肆斂財的模樣還真有點像。
「太大，少爺回來了。」王媽跌跌捶捶地跑進來向她通報。「現在正在客廳裡。」
「真的？」葛尚華如釋重負地垂下雙肩。「我去看看。」才走到通道的一半，她就聽見孟光剛高分貝的斥責聲從客廳裡擴散到屋子的每一個角落，震得人耳膜嗡嗡作響。這人，一大把年紀了，有話就不能好好說嗎？非要大吼大叫，難道他不怕又把兒子給氣跑了。
「總之，你和那女人的婚事找絕不答應，也絕不承認。」孟光剛以一家之長的高姿態，同孟磊宣佈它的指令。
可惜它的兒子已經不再是幾年前那少不更事、凡事以他為尊、甚少違逆它的乖乖牌。即使他拒絕去承認兒子已長大成人，有他自己的思想、自己的想法，但，事實仍就是事實，並非一味的不肯面對就能加以改變。
「你大概弄錯了，我是來知會你和二媽，可不是來徵求你的同意。」孟磊比他父親高出半個頭，身軀又挺拔壯碩，加上愫燒的怒焰熊熊熾燃，令他整個人看上去甚至比孟光剛還要恐怖幾分。
「反了，你忘了是誰生你、養你、花大把金錢把你從鬼門關硬拖回來？怎麼，翅膀硬了就想飛啦？告訴你，還早得很呢？除非我死，否則你休想自作主張，娶一個不三不四的女人進門。」孟光剛的火氣大得驚人。
過往他也不是沒發過脾氣，但從沒像這次這樣暴跳如雷。與其說他極力反對孟
磊和殷虹的婚事，還不如說是害怕。自他聽葛尚華說孟磊想娶殷文奇的女兒為妻時，他就跟發了狂似的，派出手底下大批人馬四處搜尋他二人的下落，還信誓旦旦的要盡最大的心力拆散他們。
怪了，他到底在怕什麼呢？
葛尚華走到大廳口，看著他們這封誰也不讓誰的虎性父子，不禁搖頭歎惋。
「老爺子，你就少說兩句嘛！」葛尚華比孟兆剛小了近二十歲，一向習慣以「老爺子」來稱謂自己的丈夫。在她眼裡，他永遠是天，她則心甘情願地做地，認命地由他踩在腳底下。
「這不關你的事，你少插嘴。」他以十分輕蔑的口氣把葛尚華頂到一邊去。
「我再不插嘴，只怕你連兒子都要保不住了。」她走到孟磊身旁，低聲的對他說！「你先回房裡休息，讓我來跟你爸爸說。」
「你什麼意思？」孟兆剛人雖老，耳朵還頗靈光，葛尚華刻意壓低嗓門，他居然還聽得一清二楚。「我在教訓我兒子，你囉嗦個什麼勁？」
「我兒子」這句話大大刺傷了葛尚華的心，好像她是完全不相干的外人一樣。
「請問，他受傷生病這幾年，是誰天天守在病房裡呵護他、照顧他、含著眼淚看他疼、看他痛，巴不得把一切磨難全往自己身上攬？我對孟磊的心天地可鑒！知道我哪點不如你嗎？罵他，我從來捨不得也不敢對他說一句重話，正因為他不是我生的，我只是個後娘，我沒資格、沒權利！」
「二媽！」孟磊激動地握住它的手。
葛尚華在他十二歲那年便進了孟家的門，那時他母親因病終年纏綿床榻，對這位當年人稱「鐵娘子」的美艷女子甚少表示什麼。
孟磊的反應卻相當強烈，他深深地為母親打抱不平，藉故和葛尚華作對，還曾長達半年之久不和他父親說任何的話。當時，他小小的心靈即已暗暗下定決心，將來無論如何，都必須娶一個他心愛的女人，而且要情真意切地愛她一輩子。
他視他父親的行為為一種背叛，不僅背叛他的母親，更背叛了他對他的信任和尊重。
這也就是為什麼有一天殷虹興沖沖地到家裡找他時，他會發那麼大火，因為他怕，怕萬一被他父親發現殷虹，也怕殷虹發現他父親。
他把自己的靈魂和感情完全隔離在孟家之外，小心翼翼地經營和殷虹之間的愛戀。如果不是那場該死的車禍，他絕不會同意隨他父親到美國求診，之後又到英國休養了頗長的一段時間。然而，當醫生一旦宣佈他已百分之九十五痊廢時，他立刻收拾行囊，悄悄返回台灣，以便尋找他昔日的戀人。
葛尚華是唯一一個支持他「離家出走」的人，可，她卻莫名其妙地跟著他老爸一起反對他和殷虹的戀情。他委實搞不懂，殷虹又沒得罪他們，他們幹麼要視如蛇蠍呢？
「你嚷夠了沒？就算你到孟磊恩重如山，又怎樣？這樣就能改變他不是你生的事實嗎？」孟兆剛刺傷人總是不遺餘力。
「親不親生又如何？在我心目中二媽才是真正值得尊重值得敬仰的長者。不要以為你生了我就有權利左右我的一切，老實告訴你，假使上蒼逼得我非在親人之中選擇一個，我選的將會是二媽。」
「什麼，你」孟兆剛鋤牙咧嘴，孟磊這些話簡直大逆不道，該打五百大板。「好，你不想認我這個老子，我就跟你斷絕關係。從今天起，我孟家所有財產，你一毛錢也不許得。」
「隨君所願。」他靜靜地望著華發覆額的父親，心底有說不出的恨憾。為何他就是不肯和他好好說些話，心平氣和地討論事情？為何每回父子倆碰了面就像仇人似的，非要劍拔弩張不可？
孟磊懶得再跟他耗下去，橫豎再說也談不出個所以然來。他握著葛尚華的手緊了下，隨即轉身楚入左側長廊，隱身於牆垣之外。
偌大的客廳突然靜得令人胸口為之一窒。
孟光剛怒意橫生地望著孟磊的背影，直到看不見他的人才忽爾轉向葛尚華。
「他是吃錯築了還是神經不正常？」在這之前，孟磊絕不敢頂撞他，更遑論跟他大小聲了。這種突如其來的改變，叫他怎麼受得了？
「孟磊長大成人了你看不出來嗎？」葛尚華疲憊地生入身旁的沙發。「放手了吧！他已經不再是個可以任由你操縱的風箏。他飛得夠高也飛得夠遠了，你若還是想緊抓不放，到頭來只徒然白忙一場而已。」
「你也不正常了，發這什麼謬論？他是我兒子，這是永遠也改變不了的事實。他不肯聽我的勸、照我的意思作，到最後只會自取滅亡。」
「你這哪是勸他，根本就是在脅迫他。」葛尚華自己也愛過恨過，所以很能體會孟磊堅持非殷虹不娶的決心。一如當年她執意嫁入孟家，她父母好說歹說甚至以死相逼都無法叫她回頭一樣。真愛可以令人神智不清，也能夠使人無比剛強。
「沒錯。我即使拚了這條老命，也絕不讓他娶殷文奇的女兒為妻。」提到殷文奇三個字時，他的火氣升到了最高點，不明就裡的人八成會以為他們之間有著不共戴天之仇。
「這沒道理呀！你已經毀了殷文奇辛苦建立的一切，為什麼還要把恨意延燒到他女兒身上？難道殷虹母親的死還不能讓你有所瞥惕？」
「你懂什麼？」他閃爍的眼神暗藏著慌亂，在屋裡飄過來蕩過去，卻依然忐忑不安。葛尚華冷眼旁觀，良久，露出一抹慘然的笑。
「我當然懂。我也許天真可並不笨，你和殷虹母親的那一段情，我早聽說了。她是你逼死的，對不對？要不是你威脅她將把你們之間的牽扯告知殷文奇，她怎麼會臨時爆發心臟病，走得那麼急促？那麼措手不及？孟光剛，」這是她第一次連名帶姓的喊他。「得饒人處且饒人，你擁有的已經夠多了，不要再拿兒子的終身幸福當籌碼，通地做傷天害理的事。」
「住口！幾時輪到你來對我說教？」孟光剛以一種全然陌生的眼神瞅向葛尚華。「你還知道什麼？有沒有告訴其他人？哼！如果你以為這樣就能恐嚇勒索我，那你就錯了！向來只有我孟兆剛支使人，沒有誰能夠牽著我的鼻子走。」
「你想到哪裡去了？我是你的妻子，你忘了嗎？」葛尚華歎了一口氣，無奈地回望她的丈夫。「雖然殷虹的父親搶走了你曾經心愛的女人，可你卻因愛生恨兩害了慧卿。過去的恩怨就讓它過去吧！殷虹是無辜的，不要把你的憤怒加諸在她身上，這封它是不公平的。」
「不行不行不行！孟磊絕對絕對不可以娶她當老婆，除非，除非我死！」如此堅決的反對，莫名地教人心驚。
葛尚華疑慮叢生地望著他，上百個念頭在腦海裡翻騰著。
倘使他確曾愛過殷虹的母親，他使沒有理由討厭殷虹呀！當小林把殷虹母親的照片拿給她看時，她才知道她們母女長得幾乎是一模一樣。那清靈如夢的神韻，似瑾非鹽的眉宇，真是我兒猶憐，莫怪孟磊對她難捨難忘。
轉念之際，葛尚華霎時有個不該衍生的想法。「你不讓殷虹成為孟家的人，是因為你害怕？」
「笑話，我有什麼好怕的。」他慍然看過身子，不讓旁人看到他發青的嘴臉。
這副表情，更加深她心裡的疑慮。「你怕殷虹，是因為……因為……她有可能是你的女兒，孟磊的親妹妹？」
孟光剛的臉色一陣青一陣白，既不承認也不否認，僅是顫抖著嘴唇，面上忽而灰販地抽搐著。
葛尚華快崩潰了，她作夢也沒想到，事情怎會演變成這樣？「這是真的嗎？真的嗎？告訴我，殷虹真的是你和慧卿的女兒嗎？」
沒有人給他答案。孟光剛只是魂不守舍地望著窗外的一棵九加利樹出神。他也想知道真相，但，誰能給他？
十二月十二日，孟磊發出了四十八封的帖子，邀請所有高中同學回到母校開同學會。
「為什麼用紅色的紙張印，乍看之下還以為是喜帖呢！」殷虹趴在桌上，看孟磊振筆如飛地在信封上寫下每一個同學的名字，心情也踱著興奮起來。
孟磊挑了下濃眉，莫測高深地抵著唇淺淺一笑。「法律又沒規定同學會的通知單不可以用紅色紙張印。」
「唔嗯……你有事情瞞著我。」殷虹悄悄移到他身後，用力環抱著他的背，軌他耳朵吹熱氣。「大膽子民，再不從實招來，小心本魔女咬掉你的耳朵。」
「你敢。」孟磊徒然料過身子，讓她身子失去重心，他再順勢將她攬到膝蓋上，穩穩把著。「你這小魔女兒了本王還不快快下跪求繞？IamkingoftheWorm。」
殷虹被他模仿李奧納多在「鐵達尼號」裡的這句台詞給逗得笑疼了肚子。
「我不希望你是個王。」她有感而發的說。
「為什麼？怕我對你動用私刑？」他愛憐地經啄她的頰、她的唇。
殷虹慨然搖搖頭。「怕你廣建後宮，妻妾如雲。」
孟磊難得的暢懷大笑。「即使弱水三千，我最愛的還是你。」他忍不住，伸手解開她絲質襯衫的扣子，讓他怖著蕾絲花邊的裡衣和宛然寶起的胸線，一覽無遺地裸露在眼前。
「兩人的世界裡根本揉不進一拉沙，何況你還妄想擁有三千弱水。對一個女人而言，婚姻也許不是最好的歸宿。我是個有精神潔癖的人，恐怕沒那個度量容忍你偶爾逢場作戲玩玩「水」。」其實她患的是「恐婚症」，害怕這最約欄的時光過去之後，只剩索然乏味的瑣碎人生，害怕兩人激越的情懷隨口增的年歲消逝後，將無可避免地留下燃燼的飛灰，對愛，她是充滿期待。卻又恐懼的複雜心情。
孟磊深知她躲著愛，不敢坦然面對並接受這份得來不易的感情歸宿，有一大半原因是出自於早年父母即先後撒手人寰的打擊。在它的潛意識裡總認為，愛得越多，傷心腸斷的可能性越高，她脆弱的身心，是再也禁不起絲毫的衝擊。
他仔細地捧著她的臉，用心地端詳著，認真說道：「沒三千弱水，只有你。即使我是個王，後宮也不會有任何檳妃，到現在你還不懂嗎？我要的只是你。」
殷虹整個心一下翻湧起來。感激地理進他懷裡，用盡渾身的力量，緊緊擁著他，哭著低喃：「如果有一天，你決定要離開我了」
「小虹，你非得要說些讓找難過的話嗎？」
「不，不是的，請讓我吧話說完。」她吸了下鼻子，抹去頰問的淚水。「我當然不希望有那麼一天，真要有那麼一天，我會肝腸寸斷的。但是，我怕我水難饜足貪婪的心，會不知不覺地打造出一條無形的鎖鏈將你圈囿得瑞不過氣來，害你逃無可逃，到最後……答應我，真有那麼一天的話，請好好的跟我說再見，千萬則突然消失，突然讓我找不到你。我的願望其實很微小，不管你是否長守身畔，日夜相隨，我只是要知道，你過得好過得快樂，荏你的天空裡飛得自由安逸沒有負擔。」
她已經學會，在與他交會的每個眼神裡尋找幸福的感覺-這樣就夠了，其實，她要的真的不多。
「謝謝你，小虹。」孟磊的心絞痛了起來，緊抓著她的雙手，恨不能將她-進血肉裡去。「我不該藉酒澆愁，喝得酯町大醉，那麼也就不會發生那場該死的車禍，害你一個人孤苦零丁地遭受這麼多橫逆，是我不好，都是我的錯。」
「那場車禍該受責備的不是你，是趙賦文呀！」難道他還不知道真正的內幕？
「不，是我。」孟磊飛快的看了殷虹一眼，胸臆間霎時捲過一陣大浪，打亂他原已不平靜的心。「那天趙賦文背著我做什麼，我全在暗地裡看得一清二楚，但我並沒制止他，也沒有說破，我的確不想活了，既然他肯幫我完成這個心願，我何不趁此機會一了百了。你該瞭解，我無法眼睜睜地看你愛上別人，嫁給別人，你是我的，你是我的！」講到最後，他的聲音已成沙啞，近乎吶喊地搖晃著殷虹，一如多年前，他們在沙灘上，他對她所做的宣言般，令她震顫得異常驚心。
「我會的，我永遠只屬你一個人。孟磊，我向你保證，從今爾後，我將目不斜視！全無歪念，我戒菸、戒酒、戒掉所有的壞毛病，全心全意守在家裡，當個相夫教子的賢妻良母。好不好？」她輕拍著他的背，像個母親生怕不夠溫柔地疼寵討好自己的孩子般小心翼翼。
外人也許會以為她發下的「宏願」沒啥了不起，世間的女子誰不是這樣？可從小照顧她長大、陪她一起度過大風大浪的姥姥就頗體會改掉那些別人眼中的「小缺小點」有多難。
殷虹一向意志薄弱，特別是時下那些五花八門的墮落勾當，她幾乎到了來者不拒的地步。孟磊出事之後，她簡直就變成了「濟國英雄」，成天泡在黃湯裡打滾，怎麼勸，怎麼罵都無效。沒想到。一場運來且失而復得的戀情，竟能讓她脫胎換骨，幾乎完全變了一個人。
這個叫孟磊又叫姜野的男孩子也還不壞嘛！姥姥待在門口，聽著她一輩子都不曾聽過的情話，心裡邊居然也鼓脹得滿滿的，開心地踱向廚房，做她的活兒。
孟磊為殷虹新申請的行動電話，意外地在此刻響起「八成是玫珍，沒幾個人知道我的電話號碼。」她笨拙地翻出他的懷抱，跳到枕畔執起話機。「喂？」
「我是孟磊的父親。明天早上十點。我在凱悅飯店咖啡廳等你。」電話斷了，殷虹一句話一個字也沒接上，對方就粗魯地截斷線路。
「是誰？」孟磊見她臉色蒼白，緊張地握住她雙手，「呃！打錯了，沒頭沒腦說了幾句亂七八糟的話就斷了訊。」她心想，孟磊的父親能千方百計卻又不透過孟磊找到她的電話號碼，顯見他希望私底下和她見上一面。也好，劉叔曾告訴她，在背後密謀奪走「殷氏實業」的人，有可能就是孟磊的父親。她原已心如止水，打算將這筆商場上廝殺的恩恩怨怨拋諸腦後的，既然他要提起，無論是衝著哪一件事，她都會挺身接招。
電話鈴聲又響了，這回孟磊的動作比她快。「喂！哪位？」
「你是孟磊嗎？謝天謝地，殷虹在不在？我是趙賦文，麻煩你趕快請她去把玫珍找回來，采采生病了，現在在台大醫院掛急診。」
這傢伙，真會挑時間進來攪和。
關了手機，孟磊即偕同殷虹乘車趕往醫院。
玫珍每天買四份報紙，詳詳細細看過每一則求才廣告。找份蝴口的工作，竟遠比地想像的困難許多。
先前為了找個可以暫時安身的地方，已經令她累得半死，幸好有位老太太家裡的房客剛退租，她才能順利搬進丟。每個月六千塊的房租，說貴不貴，說便宜卻也不便宜，以玫珍日漸羞澀的荷包，怕還撐不了多久呢？
這位老太大其實也不算太老，大概生活安逸又沒啥事好煩心，外表的模樣比真實年齡還要年輕幾歲。
玫珍住進來半個月之後，才曉得她原來還兼作直銷，賣某種名牌的化妝品，每天有事沒事就跟她推銷乳液啦、胎盤素啦、冰河泥啦！傾得玫珍快受不了，乾脆老實告訴她沒錢，即使有錢也不能拿來買這種「很必須的奢侈品」。
「跟老公吵架了？」老大太精明的眼睛掃過她十七、八次了，每回話到口邊就吞回去，這次索性間個清楚。「看你的樣子就像個家庭主婦。我老婆子見的人多了，像你生得水當當卻打扮得土星土氣，一看就知道怨婦一個。」
玫珍紅著臉低下頭來，望著這一身暗藍色的衣裙，是很中規中矩沒錯，但，會土裡土氣嗎？再台頭盯著老太太，耶！她怎沒注意到這位年逾五十近六十的老女人身上可是一件大紅旗袍，式樣還是新型改良的款式呢？
「你今年多大？二十五？二十六？」他的確料事如神，一猜就八九不離十。
「年紀輕輕，穿得遮天蓋地灰撲撲的，除了不受老公青睞的家庭主婦，誰作興這樣打扮？你離家出走，是不是老公有外遇讓你知道了？」
王玫珍更加震驚，張口結舌半天接不上話。
「有外遇和你知不知道、什麼時候知道可是差別很大的。」老太太打開話匣子，一路娓娓細說她不算美好的那段早年姻緣。「我十八歲那年就奉父母之命嫁給我家那口子，哼！他大我整整十八歲哪，結婚才三年，他就開始不安分，說好聽點是逢場作戲，講難聽的就是搞七拈三。算我年輕又笨，十幾年後才曉得，人家的兒子都比我女兒大了。老死鬼才嚥氣，那女人就帶著兒子找上門，你以為它是來認祖歸宗的？哼！大錯特錯，他是來爭著分家產的。」
玫珍聽到這心口一沉！很是為老太大難過。男人總是有了新人忘舊人。時代再進步，女權再飛張，這樣血淋淋的悲情故車，依然層出不窮。
「我勸你，回去吧！把事情說清楚，該你的一樣也不要讓。」
玫珍堅決的搖搖頭。「我得等到找著了工作，能自力更生了再回去，否則豈不是讓人家瞧不起，說我沒骨氣。」
「那好，你工作也別找了。就踱著我做直銷。別看我老婆子沒本事，一個月七、八萬的進帳可不是蓋的。」
「我……不行吧？」她聽說做直銷必須人面熟，手腕高強，她攏攏總總認識不了幾個人，怎麼做？「這些年，我都在家裡，很少到外面和人接觸……」
「這不用你說我也知道。」老太大面帶微笑地。「做直銷又不是賣假藥，犯不著擺出一臉的罪惡感。你若是願意，就跟著我做，我老了，錢也賺得夠留當棺材本了，實在沒有力氣也懶得再到處幫人家服務。你乾脆就摟下來，一開頭先幫我的性，我一個月付你兩萬塊，等你可以獨當一面時，咱們再說合作的條件。如何？」
玫珍懵懵懂懂，壓根不知道「直銷」為何物？兩萬塊縱使不算多，卻也夠解燃眉之急了。反正工作也還沒著落，不如……先做做看好了。
自那日以後，老大大天天帶著她到處「串門子」，尋找服務對象。她交遊之廣闊真是令玫珍望塵莫及。難怪這些年她一個人獨居卻一點也不覺寂寞。
玫珍原就生得自白淨淨，經老太大刻意妝扮一番，更是出落得娟秀雅致，由她做化妝品的代言人，比老大大自己還更具數倍的說服力。
可惜，她才剛上軌道，老大大卻染上肺炎，病得躺在床上沒法下床。逼得玫珍只好一肩扛下她所有客戶服務工作，一邊作生意，一邊照顧她。幾個月下來，兩個人的感情竟好得像對母女。
「我就說我眼光好，絕對不會看錯人。」老太太因為太喜歡她了，竟有點擔心有天萬一她和老公復合會一聲不饗的走掉，為此便加強實力地在她面前數落男人的種種不是。
「瞧你，不寬心養病淨說些不開心的話，真是的，你的女婿不也是男人？」玫珍總是溫溫柔柔的，不想拆穿她的詭計。
「我這是……實話實說嘛，你曉得，我真的很捨不得你，怕你……「放心，人間的聚散不是我們能決定的！但友誼卻可、永遠留存。」
「你哦！就是嘴巴甜。」
近晚餐時分，殷虹來了電話，告知她宋采住院的消息。老太太卻比什麼還急，忙催促她趕快回去。
「記得，回來啊！」
「我知道。」慌亂中，玫珍發現老太太在她手心塞了一包東西。直到生進招來的計程車後，她才打開用手絹包裹的硬物。那足，五萬塊兒鈔。
突然，她心頭一熱，眼淚跟著淌了滿腮。