「宮主病逝是真的？」
戈石城點頭過；。「剛剛宮裡快馬傳來的消息，應該不會是假的。」
趙奔的眉塌了下來：「怎麼會怎麼巧？」怎麼不早個或遲個三五天翹辮子？
「你要——怎麼辦？」
趙奔回頭看了眼大紅大綠的迎親隊伍，欲哭無淚：「還能怎麼辦？」扯下身上綁著的新郎花球，往旁一拋，「我看這怪玩意兒老早就不順眼了！」要不是寶姿和月向晚堅持，他差點連成親禮都跳過去了。
他跳下馬，朝隊伍大喊：「不娶了，沒事了，你們都回去吧！」
隊伍中大亂。
「抱歉，對不住各位了，忙完事後我請各位喝一杯，當作賠禮。」
喜婆搖擺著過來，愁道：「新郎官，迎親隊伍出了門回去不吉利的！」
「那也沒法子，我也不想呀。」
「那你這親還要不要娶的？」
「要娶也要等到一個月後，到時候只有再麻煩你們了。」
喜婆歎了一聲，轉身招呼眾人離開。
趙奔低咒了一聲，脫掉紅蟒袍往地上甩去。
「新娘子還在等花轎到呢，怎麼辦？」戈石城牽馬過來。
「誰叫咱們日子七選八選偏偏選中這一天？唉，我認了，寶姿那邊就麻煩嫂子去說了。」那顆辣椒，知道花轎半途撤了還不跳腳？
「那也好，我們先回堂裡一趟。」戈石城翻身上馬。
果然，傍晚時寶姿氣得見到趙奔扭頭就走，趙奔追上去卻被她關在門外。
月向晚走過來：「她今日可氣得直掉眼淚了。」挑來挑去挑今日，等來等去也等今日，沒想到等到的是花轎回頭走了。
趙奔苦笑：「宮中有大喪，婚嫁喜事全禁一月——我也不想這樣啊。」
「當初我向你提親，你還說不想成家呢！」
趙奔這才明白她是在笑話他，忙道：「此一時也，彼一時也。當初不想，現在想了呀。」壓低了聲音，「嫂子，說聲話，幫我騙她把門開開吧！」
她笑：「她脾氣來得快也去得快，其實早已經想通了，你只要花言巧語幾句，就能把她『騙』到。」
趙奔耳根發熱。
月向晚搖頭，敲了敲門，喊了聲。
過了一會兒，門被打開了，趙奔趁機閃了進去。
房中傳來模糊的叫罵。
月向晚的笑意也從臉上漸漸退去，眉間生出微微的寒。
從睫下瞧著院裡已鬱鬱蔥蔥的花草樹木，卻怎麼也感受不到春天該有的喜氣，那繁盛，不是熱鬧，亂得讓心裡都打結。
這段時日新臥的動盪，讓她心中已經隱隱約約的預感。而新臥這樣有後盾勢力的地方都會人心惶惶，可想而知其他地方的征伐聲會是如何響亮。
「石城。」她回到自己房中，一喊，只聽戈石城「哎呀」一聲。
她走過去，看見他對著個像蚯蚓一樣的字皺眉。
「寫壞了。」他惋惜。
他的堅持也極在她的意料之外，當初開始學字到現在已經有三年，資質與年歲限住了所成，甚至每次他捉著筆寫字的樣子，都還笨拙得不像在寫字，但讓人生不出一點笑話之心，只覺得——心疼。
尤其是有一日當她整理案頭，看到厚厚壓下的一疊紙上都是她的名字時——在她失常的一年中，他每天寫下給她看、讀給她聽，筆筆劃劃都是當時的細心與酸楚。她捧著紙，便久久無法放下。
「別寫了。」她輕輕抽走他的筆，坐在案後的躺椅上，「我燉了點湯，等會兒拿給你喝。」
他一旋身，從椅子上移坐到她身旁：「你這陣子風寒才好，又瘦了很多，別這麼忙了。」
她順著他的抱倒進他懷裡，感覺到平和的心跳和暖和體溫，眉頭鬱結著的寒意也稍稍退了下去：「你白日不在家，我反正也沒事情。」
「最近宮主去世，宮裡有點亂，堂裡事情也特別多。」
她抬頭看他：「很累吧？」
「我們下頭的倒還好，累的是大少宮主。我聽因般堂主說，宮主一死，還沒什麼時間準備，宮裡大大小小的事情都落到他身上了。」屠涇渭久病之事嚴密封鎖，七堂中可以說無幾人知曉。
「怪不得我看到最近城裡兵士進進出出，有點亂——等宮裡事穩下來，少宮主當了宮主，城裡應該也會好一點吧」
「宮主一死，大少宮主就是宮主了。」龍石城不經意道，「你怕的話，最近呆在家裡，不要出門了。」
「嗯。」她垂下眼。
「向晚？」』戈石城奇怪地，「你的手怎麼這麼冷——啊，還在出冷汗？」
她緊緊抱住他的腰，將臉埋在他的懷中：「石城，我好怕，我真的怕——」
他憐借道：「怕什麼呢？你老說我傻，你看看你自己傻不傻！」
「你陪著我不要走。」她顯露於形的脆弱讓他 既心疼又不知所措。
「我不會走的。」他承諾道。
有時人走不走要受外界所迫不是人自己可 以決定的——月向晚很明白。「真的？」但是，只貪求一分安心。」
「真的。」
戈石城這個粗心的丈夫，在第二天接到命令便離開了她半月之久。
☆ ☆ ☆
那一場行色匆匆，只因為紫微垣宮四處的風來塵起。
屠涇渭之死帶來的巨大影響，遠遠超出了屠征所料後果。
前後不過一個月，原本盤踞在遠州一帶的九日蛸王趁紫微垣宮局勢未定，攻陷大昭三省，天機堂正處其間，堂主萬方被兩副堂主所殺，而投九日蛸王的副堂主們又被堂中弟兄亂刀處死，形勢一片混亂動盪。
他當下令十大護法中豢龍重掌天機堂，明香到大昭大軍，上苦易容混進敵中。
江湖人之所以能一統地下山河，卻常常很難與朝廷相抗的原因，不在於他們自身的遜色，而是無向心力與朝廷集權產生的落差，而這種「散」卻正是由他們的出色造成。就如同無數顆夜明珠，各有光芒，不用於照夜，卻忙於互比，圓的形狀更加讓他們難以互相帖服。但是只要有一條線，串好的明珠便不會再亂滾，線若夠韌、夠長，明珠揮揚出去的力量將是驚天動地。
屠征是紫微垣宮的那根線。
紫微垣宮是江湖的那根線。
待西北塵埃稍稍落定，屠征這個宮主才開始擺脫了馬上、帳中軍旅似的生涯，不用再徹夜達旦、不眠不休地伏案臨圖、商議戰策。
而這時已經是屠涇徑渭淚死後近一年。
當第一晚從風中塵中回到紫微垣官，他聽著 久違的蟲聲水流，張著疲憊的眼卻無法人眠。
絲波是涼滑的，淺淺灰紫像冬日融冰的水面， 有著久置不用後熏香的淡淡氣味，卻是一種冷香， 讓人埋在其中怎麼也溫暖不起來。
他掀開被坐起身，手下觸到竹枕，同樣是冰涼一片。
環視房中，刀劍兵器懸掛在牆上，暗暗的影子只有短短一點，是死的，不會說話不會笑，也是冷的。
織毯上的飛禽從房門口延到床榻下木階前，那麼多的飛鳥，該有幾分熱鬧，但是當初因為要將它鋪在地上，織工用了偏沉暗的色彩，現在看去也是整片的陰冷．鳥眼一點點的火眼金睛，都顯得十分詭異。
身旁沒有一個人，暖被的美貌姬妾三年前早全部散去，他不再以豢養美人為樂。開始覺得煩了、倦了、無味了——三年來不用說是色鬼、色人，他連色仙都不是了。成了紫微垣宮宮主之後，身旁更是無人敢近，以至於這樣夜中，連個聊聊的人都沒有。
寒意從心底透出，血汗戰亂沉澱之後的平靜裡，第一次感覺到了一種孤寂荒涼。
「原來這個宮主是這麼不好做的。」他輕輕一笑，掀帳下床。
在房中走了一圈，燈火似乎是其中惟一熱源。
他靠近。攤開手掌貼過去，掌心被火舌舔過的微燙傳來。燈台下是一對摔裂破損的琉璃棋盒，他癡迷地凝視著，指尖在光滑澄麗的盒上撫摩著，依舊是無溫度，但那琉璃在火下的流轉光華消淡了冷意。他打開盒蓋，拈出黑棋子上的一小縷髮絲；小心翼翼地拿到眼前看著，然後放在鼻下嗅著，髮絲沒有一點幽幽香氣，只有清流水一般乾淨柔亮的氣息。
他良久沒動，直到風來時，滿室的燭火開始搖曳，指尖一鬆，讓髮絲隨風在房中四處飛散——
「只不過是一束頭髮！」他微微冷笑，拂拂霜白中衣上的發，回轉到床榻邊，「來人！」
四名婢女應聲踏入，一字排開：「宮主！」
「把頭都抬起來。」他審視著婢女略微慌張的面孔，對著其中一個身材最高挑、膚色白皙、瓜子臉、杏兒眼的道，「站最左邊的給我留下，其他都出去。」
留下的婢女不安起來。
「你過來。」他對著她勾勾手指。
她戰戰兢兢地走過去，還未走到床前，被他一把拉過去，壓到了床榻上，狂風暴雨似的親吻。
「宮、宮主……不要這樣……」她發現自己的衣衫都被他撕開，嚇得魂飛魄散。
「不怎樣？」他的右手探到她的胸口，燥熱的掌心貼合著她的身軀，「你心跳得真快。」他低笑，唇輕輕摩擦著她的唇，左手一指在她粉膩的頰上圈畫著，「叫什麼名字？」
婢女一陣哆嗦：「——丹、丹朱——」瞧著他俊美的臉龐，突然覺得失身也不是那麼讓人害怕的一件事了。
「丹朱。」他側過臉，靈活的手滑到她的腿上，她發著抖虛軟得任他放肆探入從未有人碰過的秘密……
「為什麼這麼聽話？」他沉沉的聲音響在她耳邊。
她自情慾動盪中抓回一絲清醒：「——你、你是宮——主——我不能——」感覺他的手游移在她全身，停留在腰肢上挑逗。
「啊？」她張著眼，極力忍下那股酥癢，然而那邪惡的手不肯放過，更加進逼到她的腋下，她禁不住笑出了聲來——這麼一笑什麼都完了，笑意就像開閘後的瀉洪奔湧。
「哈哈——宮——哈——哈哈——」她笑得臉通紅，嘴巴酸疼，一句話也說不出來。
他也笑，由低笑轉為伏在她耳邊的大笑。
等她笑得連喘氣的力氣都使不上來時，他的惡手停住了，他偏著頭貼在她鬢邊，猶自在笑。
她看不到他的瞼，只覺得鬢上潮濕。
宮主——流眼淚了嗎？
那是她自己笑出的眼淚滑下所致吧，她想。
他好一會兒沒動，笑聲逐漸淡下。
「宮——主——」她嬌軟地喊了一聲。
他翻轉過身，一臂橫遮在眼上，低沉道：「出去！」
她愣了一下。
「出去！」他陰冷冷的聲音像刀鋒刮在人骨上，「別讓我說第三次。」
她慌忙扯起衣衫，穿也不敢穿好地擁在胸前逃了出去。