漪蓮快步穿過竹林，一剛轉過觀魚舫石碑，就看到兩個護院站在園丁身邊，牆邊的灌木雜草已經清理完了。
不過令漪蓮驚訝的是清理後的牆腳，居然露出一個不大不小的洞。
「哇，大叔，這裡怎麼有個洞啊？」她大聲問園丁。
「我也不知道，剛才發現的。」園丁說。
「哦，真是奇怪！」
「是很怪，這些灌木雜草並非長在這裡，而是被人挪來遮掩這個洞口的。」園丁指著腳下的灌木雜草說。
漪蓮聽他這麼說，便蹲在洞口查看，震驚地說：「大叔，這些碎磚石都落在院裡，說明洞是被人從外面鑿開的，而且時間不久，你看，這磚面還很新呢……」
「不錯，觀察很入微。」古立恆爽朗的聲音傳來。
漪蓮焦慮地喊：「立恆，你快來看，這裡被人鑿了個洞！」
「我已經知道了。」古立恆走到她身邊蹲下，估量了一下洞寬，撿起一塊碎磚石看看，對園丁說：「沒事，你將這個洞補上，以後牆腳不要留植物。你們－－」他目光轉向跟他進來的護院。「以後記得留意每個地方。」
「是，主子！」眾人紛紛應承。
「好啦，我們走吧。」古立恆回頭對還在琢磨的漪蓮說。
「你好像一點都不擔心，為什麼？」見他若無其事的樣子，漪蓮納悶地問。
古立恆抓起她的手，拍去上面的泥屑，輕鬆地說：「有什麼好大驚小怪的，反正總有人想法子進來探險，我也習慣了。」
「你知道是誰，對嗎？他會傷害你嗎？」漪蓮不讓他敷衍過去，盯著他問。
現在她更明白為什麼悅園要有那麼多護院，一個被太多人好奇和覬覦的地方實在不安全！
古立恆對她敏銳察知他的心思感到吃驚，於是拉著她往外走，一邊說：「我也許知道他是誰，他傷害不了我。」
「他是誰？你得將他交給官府，不然他一定會傷害你的！」漪蓮急切地說。
見她著急，古立恆看她一眼說：「我還不太確定他是誰，但我會查明。」
「你一定要查清楚喔。」聽他這麼說，漪蓮稍感放心。
接著她又想起剛才拜訪他的客人。於是問他：「那位縣太爺走了嗎？」
古立恆臉色一整。「走了，可是你剛才的行為實在膽大！」
漪蓮急忙問：「怎麼啦？我給你惹麻煩了嗎？」
古立恆沒講話，拉著她往外走。
「唉，我出來後就一直在擔心，可是那時候如果我不出面解釋，你肯定會說實話的。」漪蓮沮喪地說。「躲在屏風後聽你講話，我都快急死了。」
「說實話有什麼不對？」古立恆看她滿臉不安，好笑地問。「文大人為官清廉耿直，我不想騙他。」
「喂，你是真傻還是裝傻？」漪蓮站在他面前不走了，抬頭看著他埋怨道：「我爹爹告你，衙門在查你，你說實話的話，他們會放過你嗎？」
「我要是被抓進大牢，你會送飯給我嗎？」古立恆半真半假地問。
「你真糊塗！大牢是好玩的地方嗎，這麼想去？」漪蓮看他一本正經的樣子，以為自己真的說了不該說的話。「你快告訴我結果怎麼樣？我進去晚了，沒聽見你們前半段談什麼，是不是我做錯了什麼，露了破綻？」
見她急了，古立恆也不再逗她，手指在她緊皺的眉心點了一下，寵愛地說：「你是做錯了，你不該爬窗子進屋、偷聽別人講話、擅闖衙門官吏公堂，更不該不顧後果把自己置於危險之中……不過，你今天確實幫了我。」
他的話將漪蓮帶進時而驚訝、時而自責的情緒中，但他最後一句讓她驚喜。
他話才說完，她便撲到他身上，高興地說：「你說我幫了你，那麼縣太爺信了我的話，不會再找你麻煩了？」
古立恆抱著她，笑道：「你那言之鑿鑿的樣子，誰不信？」
「啊，太好了，這樣你就不會有事了！」
「可是你爹會不高興的。」
「沒關係，我回家去跟爹爹解釋清楚吧。」
「不行，我不能讓你離開我，現在還不行！」古立恆立刻抱緊她反對。
「可是已經一個月了，我總得先回家啊。」漪蓮也不想離開他，可是她知道自己得去面對爹娘，還有鳳生。
想到那些事，她的心情很沉重。
古立恆知道總管一直有與韓家聯絡，因為一時沒有更好的辦法，他只有冀望時間能改變他們的態度。
他牽著她的手往前走，並問道：「你怎麼知道是縣太爺來訪呢？」
知道他想轉移話題，漪蓮悶悶地說：「我看見那些衙役。」
「不要擔心，會否極泰來的。」看她依然悶悶不樂，古立恆鼓勵她。
被他的信心感染，漪蓮也不再擔憂那麼多，她本來就是個開朗的女孩。
「你怎麼知道我爬窗子進去的？」想起他先前的話，她好奇地問。
古立恆看了她的裙子一眼。「喏，你的裙子告訴我的。」
漪蓮連忙低頭審視自己的裙子。「沒有啊，乾乾淨淨的。」
「這是什麼？」古立恆拉起她的腰帶，上面有細細的灰塵。
「喔，你眼睛也太厲害了，這麼點都能看出來。」漪蓮拍去塵土，心想難怪勞伯說他能在黑暗中視物，真是「天賦異稟」。
進了主樓，古立恆放開漪蓮的手往書房走。
漪蓮看他臉色不太好，便擔心地說：「你又要工作嗎？你身上的傷才剛剛好一點，不要太辛苦。」
她的關心溫暖了古立恆的心。他微笑道：「不要擔心，我沒事。」
「那我陪你工作，好不好？」
「陪我？」古立恆眉毛一挑。「你不會覺得枯燥無聊嗎？」
「不會！」漪蓮急忙說。「我喜歡看你做事，我保證閉緊嘴巴不吵你！」
她的話令他們同時想起不久前，她被迫到黑漆漆的臥室裡「陪」他所惹出的麻煩，兩人不禁心有靈犀地相視一笑。
「只要不是黑黑的地方就行。」漪蓮抓著他的手，搖晃著補充道。
他立刻承諾：「再也不會了！」
然後他們一起進了書房。
那天古立恆一直忙到很晚，他養傷的這段時間積下來的事情確實很多，需要他花很多時間處理。漪蓮始終陪著他，不時為他研墨展紙、端茶倒水。當然，也免不了逮著機會就問東問西，以滿足自己的好奇心。
她發現他真是知識淵博，無論什麼問題都難不倒他，而且他的解答總是言簡意賅，讓人一聽就懂。
這次以後，連著幾天漪蓮都到書房陪古立恆，知道古家事業實在很大，而且跨足多個行業，光是上海一處，在米、布、茶、木、絲綢、顏料等行業中都佔有極重要的地位。
雖然他已多年不與官場來往，但生意上仍不時與衙門有交集，多由手下出面。
而他做事俐落，交代事情清楚簡潔，儘管因傷臥床多日，但對產業情況瞭如指掌，彷彿所有事情都在他計畫和控制之中。
漪蓮深深敬佩他卓越的管理能力，及他下屬的盡職與忠誠。
同時，她也被他在工作時表現出來的另一面深深吸引，既沒有與她初見時的冷漠，也沒有與她相熟後的親切幽默，而是穩重果斷而又頭腦清醒。
只有在這時，他的力量和魄力才充分顯露。
「難道所有的大生意人都像他那樣嗎？」她自問。
她從來沒接觸過有身份地位的人，更沒有看過他們與人交談或做事的樣子。
以前她看最多的，就是那些到鐵鋪來買賣或加工改制鐵器的，就算是古立恆這樣的大東家去她家鐵鋪訂購物品時，派去的人也多是工頭之類的。因此他們的談吐大都直率粗魯，沒有斯文氣。而古立恆則相反，他有原則、口氣強硬，但在任何時候都輕聲細語。
這天，看他事情忙得差不多時，她憐惜地說：二址恆，你一個人要管那麼多的事，會不會覺得很辛苦？」
「不會，有那麼多手下幫我做事，怎麼會只有我一個人呢？」古立恆輕笑著將她拉到身邊，打趣地說：「怎麼，你在心疼我嗎？」
漪蓮輕輕摸著他臉上的疤痕，毫不避諱地說：「我是心疼你，而且也覺得很不好意思，你這麼辛苦，我卻什麼事都不會做，只知道玩……我好像是個白吃白喝的廢物喔。」
她的話將古立恆惹笑了，他握著在他臉上摩挲的小手。「你在家會幫忙嗎？」
漪蓮想了想。「好像也沒幫。爹娘都很疼我，做飯有廚娘，縫紉有娘親，爹爹跟鳳生哥哥都不准我去鋪子，說那裡不適合女孩子，說我去了只會幫倒忙……」
看她苦惱的樣子，古立恆安慰她：「你不需為此煩惱，你看，你給這裡帶來了生氣，你讓人笑、讓人高興，這就是幫忙啊。我想你在家裡也一定是這樣將快樂帶給大家的吧？」
「是啊，爹爹總這麼說。可是，這樣真的有幫到忙嗎？」漪蓮不信地問。
古立恆正色道：「當然。並不是每個人都能帶來快樂和歡笑，所以你是我們最需要的人。」
他的話安慰了漪蓮，她開心地說：「那我要怎麼做才能讓你更高興呢？」
「做你自己就好，不要改變，就像這樣。」古立恆看著她單純甜美的笑容，真的希望她能永遠這麼快快樂樂！
「沙大叔，我來了。」
今天立恆要到城裡的商號去，不在家用早膳。於是漪蓮一大早起來後沒有去找他，而是直接跑到廚房來找羅鍋沙。
「韓姑娘來得真早。」羅鍋沙很喜歡這個活潑開朗的女孩。
「今天不是送菜的日子嗎？我是來幫你的。」她知道今天是附近菜農送新鮮蔬菜來的日子，於是她想來幫忙。
「呵呵，上次沒把你累壞嗎？」羅鍋沙開心地說。
「沒有，那點活怎麼會累倒我？」漪蓮得意地說著，往後門走去。「我去看看人來了沒有。」
「好哩，我隨後就到。」羅鍋沙快樂地喊著，看著已經消失在樹後小徑的靈巧身影，笑嘻嘻地點點頭。
漪蓮來到後門，見門已經打開了，一個護院扶著門讓一輛木板車進來。拉車的是個十五、六歲的男孩，車上放了兩大筐綠油油的新鮮蔬菜和一竹籃肉，還有一罈酒。車身較沉，輾過門檻石階時發出「喀喀」的聲音。
「啊，今天來得比上次早。」漪蓮走近，看著沉重的板車。
男孩費勁地將板車拉進門後，似乎已經沒勁了，漪蓮急忙走到車後幫他推車，可是車輪只是壓在碎石小徑上，就是不往前走。
「還是我來吧，姑娘替我看著門吧。」護院說著將後門關攏，但沒有上鎖。
「沒問題，我在這守著。」漪蓮滿口答應，讚歎地看著護院絲毫不費力地幫那男孩將車推往廚房。
突然，關著的門被撞開，漪蓮尚未反應過來，就覺呼吸一窒，口鼻被人摀住，身子也離開了地面。
「嗚……嗚……」她拚命掙扎，可是她面朝外，被那人緊緊夾在胳膊下，看不見來人的臉。她奮力用手捶打、掐捏那條緊勒在她腰上的手臂，可是好像碰到牛皮似的，打不動、掐不進，氣得她只能乾瞪眼。
那人抱著她一路狂奔來到江邊，上了一條早已等著的烏篷船，進到艙裡後才放開她。
她立即坐起身，回頭看這個在光天化日之下大膽綁架她的惡棍。
可是當她看清這個可惡的綁架者時，她大大抽了一口氣。
「鳳生哥哥？怎麼會是你？！」
「沒錯！不然你以為是誰？有誰敢在老虎口裡拔牙？從冥府鬼王手中搶人？」鳳生滿頭大汗，顯然這一路奔跑累死他了。
「可是，你為什麼要這樣做？」漪蓮氣急敗壞地問，想到立恆一旦知道她失蹤，不知會擔心成怎樣時，她就焦慮難安。
鳳生狠狠地說：「我不這樣做還能怎樣？我費力在牆上鑿的洞被封了，除了這種方式，我還能怎麼帶回你？」
原來那個洞是他弄的？
「你怎麼能挖人家的牆腳呢？」她生氣地問。
「還不是為了你。」鳳生的語氣裡有許多情緒。「我不來帶你走的話，你會自己回家嗎？」
漪蓮聽出他語氣裡的怨忿不甘，看到他眼裡的血絲和痛苦的神情，愧疚地說：「鳳生哥哥，是我對不起你……可是－－」
「不要說對不起，也不要說可是！」鳳生激動地說：「你是我的未婚妻，你必須嫁給我！不管他用什麼樣的方法，我都不同意退婚！更不會要他的臭錢！」
「錢？什麼錢？」漪蓮呆了，鳳生從來沒有用這樣的態度跟她說話，可今天他怎麼這麼生氣？
「就是冥府的鬼錢！」鳳生忿忿不平地說。「他派人送來金銀珠寶，可是我不會把你讓給他的！」
漪蓮知道了，立恆一定去過她家，請爹娘解除她與鳳生的婚約，結果不但被拒絕了，還惹爹爹生氣，到縣衙門告狀。
爹娘是怎麼對待立恆的？立恆有沒有被鳳生粗暴的對待呢？
想到爹爹的脾氣，她心裡七上八下，再也無法安坐，站起來往篷外走。
「你想去哪裡？」
「我不能這樣一聲不吭地走掉，我得回去……」
「回去？回去哪裡？」鳳生一把抓住她，痛苦地說：「難道你已經把那座冥府當成家了嗎？是不是那個邪惡的鬼王迷惑了你，用這些好衣服套住你的身子改變了你的心？難道你忘記了你是屬於我的？！」
「不，他不是鬼王，我也不屬於你，放開我！」被他抓痛的漪蓮同樣大聲地叫道。
「漪蓮！」鳳生被她的口氣激怒了，他更用力抓住她的肩頭，憤怒地說：「你真是這樣水性楊花的女人？！」
「不！我不是……」他的話擊中漪蓮心中的痛，她淒慘地否認。「我不是那樣的女人，我愛他，他是唯一我想嫁的男人……」
「不許你這麼說！」鳳生的心被撕裂了，他不顧一切將她猛地推開。
漪蓮哪經得起他這一推，連連後退倒下，背撞在船艙上，痛得她眼淚直流。
「蓮兒……」看到她流淚倒在那裡，鳳生的心更痛，他俯身抱起她，痛苦萬分地問她：「為什麼，為什麼你要拋棄我？我們在一起時你不是很快樂嗎？難道跟我在一起十幾年，竟比不上跟他在一起一個多月？！」
他的痛苦深深刺痛漪蓮的心，可是她無法欺騙他，那樣只會更傷害他。
「鳳生哥哥，你聽我說。」她勉力坐起來，掙脫他的擁抱。「我是很喜歡你，如果沒有遇見立恆，我會嫁給你，與你快樂地生活。可是我遇見了他，於是我明白了，我喜歡你是因為你是我的哥哥，是個好人。我並不愛你，我愛的是他，所以我只想嫁給他……」
「少給我說這些肉麻的話！」鳳生厲聲制止她。「我不管你什麼愛不愛，我只知道我愛你，我們有婚約，我就一定會娶你！」
「可是……」
「沒有可是！你是我的，誰也搶不走！不管他是人還是鬼我都不怕，就算他有官府護著我也不怕，只要我活著，誰也別想搶走你！」
結果，船才一停靠青浦碼頭，漪蓮即陷入一片混亂之中－－她被岸邊等候她的人群包圍了。那些人大多是她家鄰居，其中也不乏聞訊趕來看熱鬧的外鄉人。
「漪蓮，你沒有被鬼王傷害吧？」
「那鬼王長什麼樣子？真的是青面撩牙，專吃人心肺嗎？」
「哇，漪蓮在冥府一個多月，好像更漂亮了呢？」
「……」
這些亂紛紛的問題和議論令毫無準備的漪蓮退縮，她狠狠瞪了鳳生一眼，十分惱怒他將她的事宣揚得這麼徹底。
鳳生自然明白她那一瞥的意思，立即將圍住他們的人推開，拉著漪蓮往前走。
可是過於熱情的人們依然緊跟不捨，各式各樣的問題不斷向她拋來。
「各位鄉親，懇請讓道！」一聲響如洪鐘的鏗鏘之聲傳來，人們趕緊讓開。
「爹爹！」漪蓮看到發話之人時，激動地撲到他身上。
「回來了就好！回來了就好！你娘老惦記著你呢……」韓風臉上露出寬慰的笑容，輕拍愛女肩頭，又對人群說：「小女日前遭到挾持，深受驚嚇，今日回來，還望各位多行方便，不要再提讓小女驚駭之事。」
「韓掌櫃說得是，能平安逃出冥府已是大幸，不要再驚擾那孩子啦。」一個年長的男人說。
「正是，那醜鬼鬼王一定將她嚇得不輕。」
「可是鬼王怎會如此輕易放過她呢？」
人們應和著，不再向漪蓮提問，但仍有不少人在咒罵著冥府鬼王。
漪蓮很想對這群圍在她身邊咒罵古立恆或竊竊私語的人們抗議，可是看到那些無知又害怕的面容時，她改變了主意。
跟隨爹爹身後往家中走去，她為自己不能制止這些信口開河而感到遺憾難過。人們已經將古立恆定了位，自八年前的火災後，儘管從沒有人看過他作惡害人，但在他們眼中，他就是最醜陋凶殘的魔鬼。這真不公平！
然而見到分別多日的爹娘，漪蓮還是滿心歡喜。靠在娘溫暖的懷裡，她多想將自己在悅園發生的一切都告訴娘，讓娘親分享她的秘密！
可是，她沒有機會。
才回到家，爹爹的一番話便打散了她見到親人後的快樂。
「蓮兒，你這次鬧得太不像話了！」將跟來的鄰居們一一辭退，關上院門後，韓掌櫃開始訓斥女兒。
「從小爹娘是怎麼教你的？初落魔窟時讓人捎來的那封信只報『平安』，其他隻字不提，爹尚可理解，那是為人所迫不得不然；可是後來鳳生好不容易找到你，你居然一心只護著那千夫所指的魔鬼也不願回家，還與那惡鬼廝纏，助他逃脫衙門的追查，我韓家可從未出過這麼不知廉恥的子孫！」
「不，爹爹，不是這樣的，立恆他不是鬼……」
「住口，在我的屋簷下，不許提那鬼的名字！」女兒的頂嘴激怒了韓風，他一聲大喝令漪蓮瑟縮了一下。
她自幼受寵，他們從來沒有瞪過她，更別說這樣大聲吼叫，可是雖然害怕，她還是堅定地看著爹爹。
「鳳生哥哥見過他，他根本就不是鬼，是他救了我……」
「可也是他囚禁你，不讓你回家！」
對這，漪蓮無話可說。
見她說不出話，韓風既是氣憤又是失望地看著她，不無懊惱地說：「若非看你成天只知道玩，我相你娘早在去年就將你與鳳生的婚事辦了。」
見漪蓮叛逆地盯著他，韓風生氣地問：「說實話，你還是清白之身嗎？」
韓風此言，不僅令屋內的韓夫人和鳳生大吃一驚，更令漪蓮瞬間變得蒼白無血色，進而又因憤怒變得赤紅。
「爹爹怎可如此懷疑女兒？！」
「因為那裡是冥府！」韓風冷然道。「如果不是鳳生出手，你恐怕還不想回來呢。」
爹爹無情的話令漪蓮眼裡充滿淚水，她不敢相信自小疼愛她的爹爹竟如此殘忍和陌生，難道就因為古立恆被人傳為是「鬼」嗎？
對她的眼淚，韓風並不動搖，他轉向呆立在一邊的鳳生。「鳳生，這婚事你還要嗎？」
鳳生早已被漪蓮含冤帶屈的淚眼弄得心神不寧，在他的生命裡，他最不能忍受的就是看到漪蓮流淚。他真想上前去安慰她，告訴她不要難過，可是礙於義父的權威，他不敢動。此刻一聽義父問他，急忙點頭。
「那好，你們的婚事就在這幾天辦了吧！」
「不！我不要嫁給鳳生哥哥！」漪蓮猛地站起來大喊。
她的話震驚了爹娘，也震碎了鳳生的心。
「蓮兒，你忘了我們說好要永遠在一起，要做我的新娘的？」他痛苦的神情碾壓著漪蓮的心，可是她心裡藏著一個她更無法放棄的身影。
「鳳生哥哥，對不起……我不能嫁給你……」
「放屁！」猛然從紛亂中醒來的韓風一拍桌子，對女兒喝道：「你是不是中邪了？滿口胡言！」
「蓮兒，你不是一直很喜歡鳳生的嗎？」韓夫人也淚眼迷離地問女兒。
漪蓮看看青筋暴露的爹爹，再看看滿臉淒惶的鳳生和失望傷心的娘，心裡被罪惡感和無力感糾纏。
她哭著說：「是，我喜歡鳳生哥哥，在他身邊，我覺得安全快樂，以前我一直以為那樣就夠了，可以一生一世相守。可是自從遇見立恆，我、我才明白什麼是一生一世的愛，我對鳳生哥哥的感情就像妹妹對哥哥一般，可是我對立恆－－」
看到爹爹攥緊了拳頭，她停頓了一下，還是咬牙繼續說：「我對立恆的感情才是愛，我要嫁給他……」
韓風喝斥道：「你休想！我看你是被鬼迷了心竅，正常女孩有誰會願意嫁給鬼的！」
「不，立恆不是鬼！他是世上最善良的男人！爹爹，我愛他啊，除了他，我誰也不……」
啪！她的話被一耳光打斷，強大的衝擊力使她跌倒在地上。
漪蓮驚呆了，韓夫人與鳳生驚呆了，就連揮出這一掌的韓風也愣住了。
「夫君！」韓夫人驚愕地看著失去理智的丈夫。
「蓮兒！」鳳生心痛地扶起地上的漪蓮。
漪蓮擦去嘴角的血，對疼了她十七年的爹爹說：「爹爹，我長這麼大以來，你第一次打我。可是不管怎樣，我還是愛立恆！我的心裡只有他，除非你將我的心挖出來！」
「沒有女人可以自己決定丈夫，你也不例外！你只能嫁給鳳生！」
漪蓮哭著說：「我不會嫁給鳳生哥哥，因為今生今世我只會嫁給一個男人，他就是－－」
「你敢說？！」韓風威脅地走向她，卻被夫人攔住。
漪蓮毫不遲疑地說：「我要說！我要嫁的人只有古立恆！」
「你真的瘋了！如此忤逆！是被那個鬼王吃掉心肝了嗎？」看著女兒更加堅定的神態，韓風失望痛心之餘對鳳生吼：「鳳生，去！把她關在閣樓裡，直到你們拜堂成親！」
「把我關起來也沒有用，立恆會找到我的，他一定會來的！爹爹，求求你試著聽他解釋吧！」
漪蓮絕望地對摔門而去的爹爹大喊，可是韓風頭也不回地離開。