諸葛琴操拿著一封密函，擱在燭火上燒個精光。
看著不斷落下的紙灰，他輕輕的歎了一口氣。
「一人做事一人擔，怎麼能連累旁人？太子殿下也未免太過心急了。」
趙承安遲遲等不到賀真身亡的好消息，因此派了密使來送信，催促他快點下手。
順便告知他因為十公王懇求皇上的緣故，所以他伴她一同南下，希望他到之時，賀真已經氣絕。
「賀真該死，但不表示旁人也得受累呀。」
就因為諸葛琴操一直這麼認定，不願賀真的事連累了賀家上下，所以才沒用最簡單的方法下手。
賀家夫妻一向把他當自己的兒子般照顧，而賀蘭更是無辜，他怎麼能為了幫雲兒討公道，而要這些不相干的人付出代價？
他靜靜的坐著，腦中想的都是那嬌美的容顏、溫柔的嗓音，他那薄命而苦情的妹妹。
如果有人該為她的早夭負責，除了他自己和賀真之外，諸葛琴操也想不到別人了。
誰都沒有想到，美麗的雲兒在柔弱的面貌之下，隱藏的卻是那樣激烈的性情。
她那寧為玉碎，不為瓦全的想法，注定了她會早夭的命運。
他和賀真連手，讓雲兒選擇了沉入湖底，所以該是他們付出代價的時候。
「賀真，已經做下的事就要負責扛起來，不是走了就算了。」他憂傷的說：「我們一向比親兄弟還好，殺了你之後，我也不會獨活。」
正因為如此，他才接下趙承安的托付，為了不是那五千兩黃金，而是一個心安。
賀蘭顯得有些垂頭喪氣，無精打采的在公堂上踱步。
他一下子玩弄著竹筒裡的令簽，一下於又把驚堂木在手裡拋來拋去，再不然就是托著腮，咳聲歎氣的坐在椅子上。
捕快、衙役們面面相覷，交頭接耳的竊竊私語，每個人都搞不懂，一向跟彌勒佛一樣笑咪咪，似乎無煩無惱的縣太爺，究竟是怎麼啦？
「朱捕頭，你說大人是怎麼了？」捕快之一低聲問，「瞧他這樣垂頭喪氣的，還真是下習慣。」
「大人平常對我們這麼好，我們應該想辦法幫他分憂解勞才對。」另一個衙役說。
「是呀，朱捕頭你得想想辦法才行。」其他人紛紛附和。
「我哪裡知道怎麼辦呀？」朱炎小聲道，「大人從牛家集回來之後，就這樣了。」
「是不是因為抓到了用火藥假裝雷殛，殺害林大甫的兇手，所以大人覺得沒趣，就沒精神？」
朱炎一掌打在他的後腦勺，「大人怎麼會因為抓到兇手而不開心？在醉仙樓的慶功宴你沒去嗎？」
被打的人摸著腦袋，傻笑了一下，「說的也是厚，那應該不是為了這事兒才對。」
「我知道是為了什麼。」捕快劉一刀信心滿滿的說，「那天宋沛恩不是打了大人一巴掌？我說大人一定是因為這樣心情不好。」
方正立刻反駁，「怎麼可能呀？大人要是因為這樣而生氣，那天下山的時候，怎麼又逗著宋沛恩說話？」
「是呀。」朱捕頭點頭說道，「不是我在說大人閒話，不過我瞧他是急著討好沛恩，可惜人家卻不怎麼愛理。」
方正大腿一拍，笑著說：「這就對了！大人心情不好，一定是因為宋沛恩不理他的關係。」
他這話一說，大家都覺得非常有道理，紛紛點頭。
就連賀蘭自己也頻頻點頭，「是呀是呀，你們真聰明，我什麼都沒說，就讓你們猜到了。」
不知何時，端坐堂上的知縣大人老早就走下來，加入這興高采烈的討論，大家說得忘我，居然沒人注意。
「呃……大人，你什麼時候下來的？」一看到他，大家難免尷尬，還好他沒有見怪的意思，大家才稍微放了心。
「唉，這宋沛恩一不理我，我就覺得飯也不香、水也不甜，做什麼都沒趣。」賀蘭非常的煩惱。
自從那天她打了他一個耳光之後，她就開始把他當透明人了。
她不跟他說話，完全不理他，不管他做什麼說什麼，她就是相應不理，她連看都不看他了！
這讓賀蘭非常的煩惱，他已經習慣每天早上起床，先去把宋沛恩氣個半死，他早飯才吃得下。
睡覺前如果沒先去嘔她一頓，他這覺就睡得不安穩。
風雨無阻都要到昭雪堂去囉唆一頓，他才覺得生活愉快，充滿朝氣和活力。
現在宋沛恩把他當透明人，害他的世界頓時風雲變色……
朱捕頭摸著下巴，沉重的說：「這麼聽起來，還真的很嚴重哪。」
「是很嚴重呀。」賀蘭歎道，「再這樣下去，我一定會生病的。」
「不過到底是為了什麼，宋沛恩居然會突然生起大人的氣來了？」
他們不是處的很好嗎？
大家都在苦苦思索著這個問題，一時之間卻也找不到答案。
突然一個聲音插入，「我知道為什麼。」
「諸葛師爺！」
從後堂快步走出來的，正是諸葛琴操。
賀蘭連忙迎上去，抓住他的雙臂用力搖，「你說是為什麼？她幹麼生我的氣？生我的氣就生我的氣，可以來打我、罵我，幹麼不理我？」
諸葛琴操內力深厚，那日在山中小屋雨雖然很大，但他還是能聽見賀蘭和宋沛恩的對話。
那時賀蘭挨了耳光還不知所以，他實在也不好意思笑他，他真是不懂得女孩子的心思呀。
難怪宋沛恩會氣到不想理他，她恐怕還在火他居然拿她的殘缺去賭錢的事吧。
「讓我告訴你可以，不過你得請我吃一頓飯，也把宋沛恩請來，讓我幫你們作和事佬！」
賀蘭爽朗的一笑，「那有什麼問題呀。」
別說是請吃一頓飯這麼容易的事，就算他諸葛大爺想當知縣大人，他也可以讓給他做個過癮。
只要他告訴他，怎麼樣才能讓宋沛恩理他。
諸葛琴操道：「不容易。這頓飯嘛，不能太隨便，你租一艘畫舫，我們到澄清湖上去吃。」
賀蘭沒有多想，一口就答應，「我立刻就去租。不過，宋沛恩牛得要命，她一定不會來的。」
諸葛琴操一笑，「這你不用擔心，我保證她一定來。」
來福打了一個大大的飽嗝，將舔得乾乾淨淨的碗往前推，客氣的說：「吃飽了，多謝招待。」
「你全吃光啦？那麼大一盆油飯欸！」
宋沛恩瞪大眼睛，有點不甘願的說：「早知道就先留一點給自己。」
人家特地拿來讓她分享弄璋喜悅的雞腿油飯，才一眨眼就全進了他的狗肚了。
「也沒多好吃，你沒吃到還算運氣呢。」
「才怪。」她小嘴一嘟，「不好吃你會吃個精光！你到底是來辦事的，還是來吃東西的呀？」
遲遲不說要她如何幫他，淨會要東西吃，也難怪她要這樣懷疑了。
「當然是來辦事的嘛！只是這情況呢，有點微妙。我看了看之後，覺得你現在做的不錯，應該有希望成功。」
宋沛恩莫名其妙的說：「你在說什麼呀？我什麼都沒做呀？」
她幾時幫這小鬼做事啦？還說很有希望會成功，真是見鬼了。
「有的，只是你自己不明白而已。」來福咧嘴笑著，「我能不能投胎，就全都看你了。」
她更加糊塗了，「怎麼會是看我？是看你弟弟吧，你不是說得解開他的心結，你才能順利投胎嗎？」
「我是說過沒錯。」來福往地上一躺，滿足的摸摸肚子，「吃得真飽。咦？那是什麼味道？」
他突然翻起身，用力的在空中嗅了又嗅，「好熟呀！難道……難道真的是他們？」
話一說完，他立刻轉身，邁開四肢朝門外狂奔。
宋沛恩連忙追上去，但兩隻腳的她哪跑得過四隻腳的，一下子就被來福把距離拉開了。
「你去哪呀？來福！」搞什麼嘛？話說到一半自己就溜掉了。
那麼急著跑開，不知道是要到哪裡去？
宋沛恩眼看追不上，乾脆就轉身進門，一轉身，差點就和人撞個滿懷。
「諸葛師爺？你跑到這幹麼？」
也不吭一聲的就站在她背後，差點嚇死她了。
都是賀真不好，吃飽撐著把她家院子的雜草全修剪光，還使喚衙門的人來幫她修房子。
現在這裡一點都不像鬼屋，所以什麼人都敢來串門子了。
「來請你幫我一個忙。」
「又是要我幫忙！」真是奇怪了，她臉上也沒寫樂於助人，怎麼鬼跟人都喜歡找她幫忙？
「是，希望你不要拒絕。」他長歎一口氣，「我是沒有辦法，才對你做這種要求。」
為了將賀真找回來，他什麼手段都會用的。
「等一下，我沒答應要幫你。」看他的表情怪怪的，這個忙恐怕不好幫吧。
「你也不能拒絕我。」他手一伸，快速的在宋沛恩身上點了幾指，封住了她的穴道。
「你幹麼？為什麼點我穴！」
她一不能動彈，就更覺得諸葛琴操不懷好意。
難道他是為了怕她揭穿賀真的身份，所以要對她下毒手嗎？
這也不對呀，如果要除掉她，老早就可以動手了，幹麼等到她對賀真的真假失去興趣後才做？
「我一定要確定你肯幫我這個忙。」他無奈的說，「得罪之處，請多包涵吧。」
「你都沒跟我說要我做什麼呀。」宋沛恩急道，「要人家幫忙，是要用求的，哪有人這樣硬來啦！」
他搖搖頭，「就算我求你，你也不見得答應，只好這樣了。」
「那你到底要我做什麼？」她實在弄不明白，「是賀真叫你這麼做的嗎？」
「當然不是。」他從懷裡掏出手巾，塞住了她充滿疑問的嘴巴，「委屈你少說幾句話。」
「我對你沒惡意，只是想淹死你而已。」
說完，他將宋沛恩往肩上一扛，輕鬆的把她擄走。
宋沛恩差點昏倒。
對她沒惡意，只是要把她淹死而已？老天爺呀，她才十七歲，真的不想做水鬼呀！
她到底是哪裡得罪了諸葛琴操，讓他氣到非把她淹死不可，她真的一點都想不起來啦。
華麗的畫舫在湖心輕輕的晃蕩著，船首的宮燈照亮了墨綠的湖水，在水面上反射出淡紅色的微光。
有人在遠處的湖上吹蕭，蕭聲有些淒涼，似乎吹蕭的人有著無限的傷心事似的，聽到的人都忍不住心情一滯。
「這蕭聲真悲傷。」在畫舫裡的賀蘭聽見了，對諸葛琴操說：「聽了就叫人難受。」
諸葛琴操仰頭喝了一杯酒，「是人都有傷心痛苦的事。」
「這可奇了，我就沒有。」他長這麼大了，每天都是開開心心的，從來也不知道什麼叫做慘。
不知道是他善忘，還是真的如此，他從來沒有關於悲傷、難過、生氣、失望的記憶。
「那是因為你是個非常幸運的人。」諸葛琴操笑道，「很少人像你這樣，生活裡只有絕對的好。賀真把你保護得真好，有他這個弟弟，你實在很有福氣。」
「賀真保護我？」賀蘭忍不住好笑，「你別開玩笑了。你不認識賀真嗎？那傢伙是全天下最無趣、最獨善其身的人了。」
「是呀，可是他最在意的人卻是你，你的一切他看得比自己還重。」諸葛琴操有些悲傷的說：「這是事實。」
「是嗎？我倒沒感覺，有這個弟弟跟沒有一樣，反正我們也不親近。」賀蘭道：「不說賀真了。沛恩呢？你不是說她會來？」
他現在滿腦子只想著怎麼讓宋沛恩消氣，沒那個工夫去管賀真對他是好是壞了。
「她當然會來，也許晚一點。」諸葛琴操又喝了一杯酒，「賀真，我們很久沒有一起喝酒了，陪我喝一杯吧。」
「那有什麼問題？」他拿起酒杯，笑著說：「這裡沒有別人，你別老叫我賀真，太久沒人叫我，我都快忘了自己的名字了。」
諸葛琴操注視著他，「我叫習慣了，改不過來。」
賀蘭最是隨性，也不堅持，「好吧，隨你的便，你喜歡就好。」
於是他舉杯，正要就口時，諸葛琴操突然說：「等一下。賀真，我有句話要說。」
「怎麼了？」他放下酒杯，笑著說：「你今天話真多，突然覺得惜字如金不是美德了嗎？」
平常屁都不放一個的人，今天突然這麼聒噪，還真是讓人覺得奇怪。
「我只是突然覺得，要殺一個人實在很容易。」諸葛琴操笑了笑，「就像現在，如果酒裡有毒，你就死了，我將你的屍體往湖裡一推，說你落水淹死，旁人也不會起疑。」
賀蘭大笑，搖頭道：「旁人我不敢說，不過沛恩一定起疑。」
她能為不能開口的死者發聲，絕對不會有含冤不白的事發生。
諸葛琴操點頭，「說的也是，但如果世上沒有宋沛恩這個人呢？」
他一震，收起了笑容，「那是什麼意思？」
賀蘭並不喜歡他語氣中那種近乎恐嚇的味道，讓他有種不祥的感覺。
諸葛琴操笑而不答，他走到屏風後面，提了一個被五花大綁，嘴裡塞著布的人出來。
宋沛恩眼裡含著淚水，一副害怕卻又不願表現出來的勉強模樣。
賀蘭霍地猛然站起來，臉色鐵青的喝問：「諸葛，你這是幹什麼？」
「賀真，我知道你很關心她，絕對不會讓她有任何意外。」諸葛琴操道，「如果她死了，你一定會很痛苦的。」
「你到底要幹什麼？快點放開沛恩，你沒瞧見她很害怕嗎？」賀蘭氣急敗壞的吼，朝他撲過去，但他卻利落的閃開。
身有武功的諸葛琴操要對付不懂拳腳的賀蘭，實在是輕而易舉的小事。
「我知道她很害怕，因為她就快死了。」諸葛琴操微笑著說，「人在知道自己要死之前，都會害怕的，不是嗎？」
「諸葛！沛恩跟你無冤無仇，你為何要這麼做？」賀蘭真氣自己花那麼多時間到處玩，卻沒想過練點功夫。
如果他像賀真，允文允武，也不會落到現在這種只能乾著急，卻無法可施的窘境。
「對，她和你跟我無冤無仇，讓你們遇到這種事，我也很抱歉。其實，我跟賀真的恩怨，不應該牽扯到你們，真的是很對不起。」
賀蘭急道：「你不要一直說對不起，把沛恩還我，你嚇壞她了！你跟賀真有恩有怨，就去找他，抓不相干的人折磨不算好漢。」
看他這麼情急的模樣，諸葛琴操真的很過意不去，「要是賀真有你十分之一的心，事情就不會這樣了。」
話一說完，他攔腰抬著宋沛恩飛縱到甲板上，賀蘭立刻追了出去，情急之下額頭在門邊重重的撞了一下，立刻高高腫起，他也不覺得痛。
諸葛琴操站在船舷，將宋沛恩抬在水面上，一臉堅決的看著賀蘭。
宋沛恩這時再也壓抑不了她的恐懼，淚水忍不住決堤，無法動彈甚至言語的她，只能絕望的看著賀蘭。
「她被我點了穴，而且用牛筋綁住了，無論如何是掙不脫，再說她原本就不識水性，我要是現在鬆手，她不免成了水鬼。」
他才一說完，手一放，噗通一聲，真的將宋沛恩給丟進了湖裡。
賀蘭大叫一聲，奔到船舷，想都沒想就縱身一跳。
迎接他的湖水很冰涼，他嗆進了一大口水，不能呼吸的疼痛，使他胸口漲得像要爆裂。
夢中那痛苦的感覺，現在真實的發生了。
他知道不但救不了她，連自己都會滅頂。
他就要死了。
可是在他死前，他還是得先救沛恩哪！他不斷在水裡掙扎著，突然之間，手好像碰到了什麼，於是他緊緊的抓住，再不放開。
諸葛琴操站在船舷，月光射在他悲傷的臉上，清楚的照出了那滑落的淚水。
他緩緩的抽出背上的長劍，然後等待著。
兩列森嚴的侍衛威風凜凜的排開，站滿了衙門前的街道。
街上的人雖多，但大家都小小聲的說話，因此也不顯得吵雜。
「聽說是太子跟公主到了。」
「難怪這麼大排場呀！咱們大人面子好大，不用出城三十里去迎接。」
「那是因為大人跟太子、公主是舊識，本來就是好朋友，當然不用講究這些規矩。」
另一人又說：「那不對呀，聽說大人到這裡來，是因為得罪了太子，所以被貶，那怎麼會是好朋友？」
「就因為是好朋友，所以只是被貶嘛！要是交情不好，說不定命都沒了。」
就在眾人的交頭接耳中，四輛金碧輝煌的大車停定在衙門口。
十公主趙璇早就坐得很悶，第一個跳下車，張望了一下，「賀真呢？怎麼沒瞧見？」
她一眼就看了出來，在成排出來迎接的捕快、衙役裡頭，並沒有她的意中人。
趙承安唇邊帶著笑，他也同樣沒有看見賀真，心想著，或許是諸葛琴操得手了。
而一旁的賀正學和賀夫人，則是一臉掩不住的憂心。
從公主堅持同來，到最後太子也一起南下，他們兩老眉間的結就沒打開過。
他們各懷心事，各有喜憂，都來到了興國縣的府衙。
一隻狗在人群腳邊鑽來鑽去，好不容易鑽到了最前面，它呆呆的瞧著賀家夫婦。
突然之間，它往前飛奔，撲到了賀夫人的裙子上。
賀夫人嚇了一跳，旁邊的侍從也嚇了一跳，連忙過來趕狗。
但賀夫人卻說：「沒關係！別趕它，這狗真漂亮，老爺，你瞧它的眼睛好有靈性。」
「是呀。」賀正學點點頭，「這狗哪來的？跟夫人好親熱。」
她輕輕的摸著它，軟言道：「乖狗，你的主人呢？跟他走丟了是嗎？」
來福把前爪搭在她的裙子上，他很想很想叫她一聲娘，不過他可不想把她給嚇昏了……