「蜜汁燒鵝、氣鍋雞、魚羹和醬爆牛肉……」世羅一臉饞相的桌盯著上的美食，一道一道的念過菜名，「奴爾？」
白普一帶他們到這裡，她就問明廚房在哪，往裡頭鑽來，因為她肚子餓死了，沒想到看到了一桌好菜還看到了奴爾。
她歡呼一聲，蹦蹦跳跳的衝上去，差點撞翻了他手中的一盤菜，「你怎麼會在這裡？」
奴爾跛著腿將菜放好，有些害羞的說：「我跟來伺候少爺的。」
原來他擔心許希恩和世羅出門沒人照應，雖然許迅火沒吩咐，他還是自己出來了，反正莊裡的食客來來去去，也沒人會注意他這個醜陋的下人。
他坐驛馬車到了京城，由於比他們早到找不到他們而慌亂了一陣子，幸好他記得白普少爺是住在統領府，連忙找上門去，遇著提早回來的他，才把他先安置在這棟房子裡。
「小姐，你不會怪我自作主張吧？」他有些擔心的問。
「傻奴爾！」世羅高興的把他一拉，「希恩要是瞧見你來了，一定會罵你，不過我會幫你，我知道你對他好，所以才跟來的。」
奴爾是個老實的大好人，自從希恩救了他之後，他就把他當作效忠的對象，不像旁人雖然表面上對希恩很尊敬，可是背地裡常說他來路不明。
奴爾不是表裡不一的人。
但希恩不喜歡奴爾把自己當奴才，要是他知道他來的目的是要伺候他，一定又要罵人了。
她一手拉著奴爾，一手抓起一隻燒鵝腿，「走，我們找希恩去。不過奴爾，你還是說你是上京來玩的好了，否則希恩罵你就算了，說不定還會趕你回英雄莊，那可就麻煩。」
「希恩少爺是個好心人。」奴爾微笑著，醜臉扭曲成一團，要不是世羅看慣了，還真會被他嚇一跳。
她一邊走一邊問：「奴爾……你出來的時候，我爹、我爹還在莊裡頭嗎？」
他點點頭，「還在。」
「那麼我偷溜出莊，他是不是很生氣呀？」她一臉笑意，吐了吐舌頭，沒有怕被責罰的淘氣模樣。奴爾垂下頭去，低聲說：「莊主……似乎沒注意到小姐不在莊內。」
「是嗎？」她眼神一黯，隨手將那只燒鵝腿丟入旁邊的花叢內。
爹爹不注意她，連她不在莊內都沒有發現……
她越想越委屈，忍不住停下了腳步，一滴眼淚滾落而下。
「奴……奴爾，」她抽抽搭搭的說：「拜託你，別告訴別人……我好難過喔。」她很少哭，因為她很懂得壓抑不好的情緒。
她不希望自己脆弱的老是哭，她要自己比常人更加堅強。
「別……別讓希恩知道我哭了，我不要他知道我不快活。」他會覺得他沒有盡到保護的責任，他會把她的眼淚當作他的疏失。
她要他只看到她的笑容。
「小姐……」奴爾同情的點點頭，「我不會說的。」
她感激的看了他一眼，擦去那些討人厭的眼淚，「你瞧我的眼睛腫不腫？」
「不腫。」看她小小年紀就懂得人前歡笑，人後落淚，他忍不住心疼。
「真奇怪，崔嬤嬤只要一哭就眼睛腫、鼻子紅，可是我偏偏不會。」她嘻嘻一笑，「我大概不適合掉眼淚。」
「小姐，要是覺得難過，就應該哭，不要勉強自己笑。」
「傻奴爾，」她笑盈盈的，已看不出來她剛剛因為父親的冷漠而受了打擊。「我要是難過就掉眼淚，那麼希恩也會跟著難過的。」
她雖然痛苦，可是只要她保持微笑，希恩就不會知道她不快活，就不會擔心她。
奴爾輕輕的歎了一口氣，在心裡道：傻小姐，真傻呀。
朱紅漆成的大門上，整整齊齊的扣著七排門釘，石階前的兩隻石獅子威風凜凜的，門前的石壇裡插著一支兩丈來高的旗桿，桿頂旗幟隨風飛揚，讓上面繡著的蒼鷹栩栩如生。
「哈，原來狐狸精的家這麼氣派呀！」世羅嘖嘖了幾聲，這裡雖然沒有英雄莊氣派，不過也稱得上是豪門之家了。
「世羅，」許希恩皺眉道：「你別一開口就罵人，柳師姐並沒有得罪你。」
「我隨口說說的，你幹麼那麼認真。」她吐吐舌頭，轉向白普，「你瞧，希恩老是向著她來罵我，見了姐姐就忘了妹妹，真是沒良心。」
「應該不是這樣的……」白普有點尷尬的說：「這個……你叫柳師妹狐狸精，實在是有點、那個……難聽。」
「我不說就是了。你們三個同一個鼻孔出氣，我勢單力薄總是吃虧的時候多。」她一臉受傷的神色，「反正我年紀小，被欺負是應該的。」
「小師妹，我沒有欺負你的意思，你千萬別多心。」白普是個頂容易認真的實心眼，他還以為世羅真的難過，因此急忙賠罪。
「白普，你別理她，犯不著跟她認真。」早就清楚世羅把戲的許希恩，絲毫不為所動。
「當然不用理我嘍，要是有工夫跟妹妹賠小心，還不如去討姐姐歡心。」她酸溜溜的說。
都是希恩不好，沒事為什麼一定要到狐狸精家來接人？難道那狐狸精不認識路，自己不會到師叔府裡去嗎？
她本來高高興興的拉著希恩要上街逛逛，沒想到白普卻打發了轎子上門來，說要接他們到師叔家裡吃飯，與其坐轎子，她倒寧願安步當車，順便看看京城的熱鬧模樣。
如果臭希恩別沒事提起柳湘的話，她還能一直維持她的好心情。
而且他提了就算了，居然在知道柳湘不打算赴宴時，說要到她家接她。
她一肚子氣的來了之後，這會還得在門外等人進去通報，臭柳湘這麼會擺架子，她才不吃這一套。
等了一會之後，聽到一陣雜杳的腳步聲響起，中間的大門打了開來，一大群人簇擁著一名衣飾華麗的少年，神氣活現的走了出來。
「這不是白公子嗎？」說話的是個身材頎長，腰懸長劍的年輕人，長得相貌堂堂，但眉目之間卻隱約含著一股跋扈、驕傲的神色。
一名管家模樣的人立刻接口道：「是呀，白公子是來見我家小姐的，我已經命人去通報了。」
「何總管，這就是你不對啦，白公子大駕光臨，怎地你們沒趕緊開中門迎接，還讓人家在外面等呢？」他看向白普的眼光充滿嘲諷和輕視。
「他可是湘兒的師兄，身份何等尊貴呢。」
「這……」何總管有些一為難的看了看白普。
開不開中門迎客也不是他這個總管能決定的，白公子雖然是小姐的師兄，是林大人的徒兒，可是身份還沒重要到需要為了他開中門，尚公子明明知道的卻還這麼說話，明明就是在貶低白公子。「其實也不能怪你。」尚之譽一臉抱歉的說，「這中們不是人人都走得了的，是我疏忽了。白兄，抱歉呀，我可不是說你不夠資格。」
他這句話一說，旁邊一群僕人模樣的人都笑了起來。
「白師兄，這用嘴巴放屁的人是誰呀？穿得花花綠綠的，活像剛剛那只玩雜耍的小猴子，可真有趣呢。」世羅將白普手一挽，一臉天真無邪的問。
白普還沒回答，尚之譽已經臉色一變的罵道：「你好大膽！臭小子，你知不知道我爹是誰，居然敢取笑於我？」
「我怎麼知道你爹是誰？想知道的話就該去問你娘呀，我又不是你娘怎麼會知道。況且，我又怎麼生得出你這隻畜生來?」
「你這臭小子！」尚之譽跳腳的吩咐左右，「給我教訓這小子！」
「尚公子！」何總管連忙陪笑道：「這幾位都是小姐的師兄弟，若是在你手下吃了大虧，實在沒面子。尚公子就高抬貴手，饒了他一次吧。」
世羅一聽，狠狠的瞪了何總管一眼，「誰吃虧還不曉得呢！有本事儘管放馬過來，怕你的不是好漢。」
何總管低笑出聲，「小孩子不知天高地厚，就知道吹牛。尚公子，你別理他，免得失了身份。」
「說的沒錯，我不能與他一般見識，要當武狀元的人豈會是心胸狹窄之徒？」
一群人哈哈而笑，取笑著世羅的不知高低，氣得她真想衝上前去打他一頓出氣，可是許希恩拉著她的手腕，緩緩的搖了搖頭。
這時候有個僕人出來通報，說什麼夫人請他們進去，於是他們便跟著那僕人從旁門進入，世羅兀自氣呼呼的看著從中門走出去的那群人，她似乎還聽到他們的取笑聲。
「這總管狗眼看人低，我得想個方法來整治他。」
「整治他？人家幫你擋了一樁禍事，你不謝謝他已經很過意不去了，還說要整治人家?」許希恩哼了一聲，「真是個糊塗姑娘。」
「是呀，世羅，何總管是個好人，你別為難他了。」白普知道她是在為自己抱不平，不由得好生感激，尼正咱們也沒吃虧。」
「吃虧吃大啦。」她憤憤的說：「那個總管哪裡是好人？他跟那狗東西一起笑話我，你沒聽見嗎？」
「人家雖然是狗東西，可是有本事走尚書府的中門，你不過是個糊里糊塗的傻丫頭，人家要為難你的話，你一個一個打不累死才怪。何總管護住了那人的面子，幫你省了一件麻煩事，你不該謝人家嗎？」
白普連連點頭，「希恩說的也對。尚公子武藝普通，可是氣焰很大，他爹是太尉，要是你真的打贏了他，只怕後面會很麻煩。」
「難道就這麼算了嗎？」她嘟起嘴，「你們服，我可不服。」
「要幫你出氣也不難。」許希恩一笑，「可是你得先答應我，不許上尚家去惹事。」
世羅拍手笑說：「只要你肯幫我出氣，那我就聽你的。」
「也不用我幫你出氣，自然有人會代勞。」
她微訝的問：「誰呀？」
白普也覺得奇怪，誰會幫世羅出氣呢？但轉念一想，恍然大悟的說：「比武場。」
「沒錯，比武場上見真章。」剛剛那位尚公子也說了，要贏得武狀元，那表示他也參加了武狀元比試，如此一來，要打得他落荒而逃又不用負責任，還有哪裡比比武場更適合呢？
世羅一想，也明白了，「太好了，老天保佑這狗東西第一場就跟我打。」
「跟你打？」白普登時傻眼。
「是呀，我一定打得他昏天暗地，打得他成豬頭。」她一邊比劃著，一邊咯咯嬌笑，「兩位，不好意思嘍，比武場上咱們可是對手。」
「這不好吧？你是個女孩子，資格又不符，怎麼能夠參加比試呢？」白普驚訝極了，「要是真考上了武狀元，可是欺君之罪呀。」
原來世羅剛剛說嘴饞跑去買糖葫蘆，是趁機溜去報名了。
「放心啦，你們不說不會有人知道的。」她一點都不擔心什麼欺君不欺君的，「我也不一定要做狀元呀，探花、榜眼的就行了。」
「不行呀，世羅。」白普苦口婆心的勸著，「這是很嚴重的事，不能拿來玩的。」
看他緊張又著急的樣子，許希恩笑問：「不用擔心，你覺得她考上的可能性大嗎？」
世羅武功雖然不錯，但真正厲害的還是旁門左道的小花招。英雄莊裡人人怕她，不是因為她武功高強，而是因為她到處跟人家學師，東學一些西學一點，」身古靈精怪的玩意兒，叫人防不勝防。
像她跟神醫鬼混，威脅他幫她做一些稀奇有趣的藥丸，又跟神偷瞎纏，練了一手妙手空空之術，她可以撒嬌或是威脅英雄莊裡的人，將自己最厲害的一招傳授給她，長久下來收穫也頗為可觀。
可是說到穩紮穩打的真功夫，可就比不上一個循規蹈矩的練武人了。
所以不能耍些小手段，要跟人家一招一式規規矩矩的比試對她來說，贏面並不大。
武狀元比試是采淘汰制，她有可能在第二輪時便被刷了下來。
世羅知道許希恩說的沒錯，她的確贏不過人家的真功夫，也不能在比武場上取巧，不過她一點也不擔心自己當不成探花、榜眼。
辦法，總是人想的嘛！
「希恩！你這麼急的拉著我走幹麼啦……」世羅踉踉蹌蹌的給他拖出了尚書府。他那麼用力的抓著她的手腕，沒有斟酌力道，這是以前從來沒有過的事。
「沒什麼，我想你也沒有耐性等柳師姐出來，不如就別等了吧。」
他萬萬沒有想到會再見到「她」，那個曾經是他義母的女人，離開了英雄莊的她成了大官的夫人，過著養尊處優的生活，他美麗的義母如今更加嫵媚了。
十年的光陰似乎沒在她臉上留下痕跡，因此他絲毫沒有困難的就認出她來。
「誰說的？」她不高興的說，「不等她是沒關係，可是你起碼讓我把那串葡萄吃完再走呀！」
沒想到柳湘的娘這麼和藹，在她擺架子不出來的時候，先出來招待他們，還拿出西域進資的稀奇水果給她吃。
那紫色的葡萄擺在水晶盤上有著說不出的好看，人家她正想拿來吃時，希恩就發神經似的說要告辭，柳夫人開口留她，拉著她的手要她多待一會，希恩就凶巴巴的叫她放開手，然後粗魯的把她拉走了。
他一定嚇到了柳夫人，因為她摔掉了手上的水晶盤。
希恩看她一臉可惜，念念不忘那串葡萄，知道她並沒有認出和藹的柳夫人，便是十年前的雪夜拋棄了她的親娘。
他有種鬆了口氣的感覺，不願意她再承受一次失去娘親的痛苦。十年前她的離開，深深的傷害了世羅，若她不打算留在世羅身邊，他就不允許她表明身份。
「貪吃鬼，要吃稀奇的水果還不容易？」
「說的當然容易呀。」她滿臉不高興，「那可是進貢的，平常哪看得到，更別說要吃了。」
她真是沒有享福的命呀！英雄莊裡雖然衣食無缺，但畢竟都是尋常用度，爹爹也不是注重美食珍鱔的人，所以她平常也很難得吃到什麼新奇或珍貴的東西。
「要吃進貢的東西，皇帝的廚房裡一定堆得銀山一樣。」為了不讓她把注意力放在柳夫人身上，他刻意的順著她好玩的性子，「晚上溜去吃個痛快。」
「真的？」她雙眼綻出欣喜的光芒，「不能騙我喔。」
「那當然。」
才剛約定好晚上要溜到御膳房去大快朵頤，白普和柳湘已經追了上來。
「怎麼回事？你們怎麼突然走人？」他不過進去跟柳湘說了幾句話，告訴她師父希望她列席，一起招待希恩和世羅，沒想到一出來，廳上卻沒人，而柳夫人哭得肝腸寸斷，直說都是她的錯，婢女們則忙著撿拾地上摔碎的盤子和滾了一地的水果。
柳湘看娘哭得傷心，還以為一向壞心腸的世羅欺負了她，於是拉著白普追上來理論。
「許世羅！你做了什麼好事？」她生氣的喊問，「你討厭我沒關係，可是我不允許你欺負我娘！」世羅一臉莫名其妙，但人家都罵到她頭上來了，她才不會乖乖的不吭聲，「我幾時欺負你娘？你想冤枉我，可沒那麼容易。」
「如果不是你，也沒有別人會這麼過分了。說，你到底做了什麼事！」她不只搶走師兄，還惹得娘親哭泣，實在是罪大惡極。
「我什麼都沒……」世羅正想反駁時，許希恩已經往她面前一擋，「柳師姐，請你讓開。」
「我不讓開，除非她去向我娘賠罪。」她越過他，伸手就想要拉世羅，「你出來！闖了禍就只會躲在哥哥後面，一點擔當都沒有。」
「世羅什麼事都沒做！你再攔著就別怪我不客氣了。」許希恩冷酷的說，「讓開。」
世羅在他後面大做鬼臉，更加惹惱了柳湘，要不是希恩擋著，她一定給她一頓好打。
總得有人教教她如何做人。
「師妹。」白普急道，「你先別發急，我們還沒弄清楚事情……」
他話還沒講完，柳湘雙掌朝他胸前一推，「你又幫她！你只向著她……你、你早知道你這麼沒良心，我幹麼拒絕尚之譽的求親！」
原來尚大公子駕臨尚書府，為的就是想娶到柳湘為妻，他對貌美如花又出身顯赫的柳湘感興趣，早不是一天兩天的事了，而兩家聯姻後有說不盡的好處，只是柳湘一直不肯答應，而疼愛女兒的柳大人也不強逼，因此這樁婚事一直都是尚家一頭熱。
白普給她推得踉蹌倒退，急道：「我沒有幫誰，我只是說事情還沒弄清楚……」白普看她氣得厲害，眼眶都紅了，心裡實在不忍。
他對柳湘一直百依百順，雖然心理愛煞了這個貌美的師妹，可是一點都不敢表現出來。
她出身高貴，而他不過是個侍衛的遺孤，蒙師父收留才學得一身武功，他一點都不敢想自己和柳湘的可能性，光是想他就已經覺得是一種冒犯了，又怎麼敢說出來。
他同情世羅，心疼她的處境，完全是因為想到了自己，同樣也是沒人疼沒人理的孩子，可世羅還有希恩，他卻不敢奢望自己能擁有柳湘。
柳湘強忍怒氣和委屈，深吸了一口氣，「好，世羅你跟我來，把事情弄清楚，別說我冤枉你。」
「沒那個必要。」許希恩冷冷的說：「你想知道發生什麼事情，自己去問你娘。」
柳湘一聽，知道一定發生了什麼事，否則娘親不會如此失態。
「世羅！你別躲著，出來！」她一定要弄清楚！
話聲一落，她一掌擊去直襲許希恩前胸，他往左一滑避開她的攻擊，以左足為軸轉了個半圓，迅速的來到她的後側，伸手抓住她的胳膊將她往前一推。
柳湘踉蹌了幾步才站住，她回過頭來怒聲道：「要是她沒做壞事，為什麼你不敢讓她進去跟我娘對質！」
世羅從來沒見許希恩的臉色這麼難看過，他對柳湘的態度可說是無禮到了極點，讓他發了這麼大的脾氣，反倒叫她有些罪惡感了。
她誠誠懇懇的說：「柳師姐，信不信由你，我沒罵你娘也沒欺負她，你娘是個好人，她請我吃葡萄，是我沒福氣吃不到，如果這樣也得罪你的話，那不然我再回去吃好了。」
她說的雖然是實話，可是聽在柳湘耳裡卻變成了嘲弄取笑的話。
她娘怎麼可能因為客人不吃葡萄，而哭得肝腸寸斷，說她不想活了。
她恨恨的瞪了他們三人一眼，覺得他們都在欺負自己，她惱怒的吼道：「你們都給我滾！我再也不要見到你們了，」
說完她一轉身，衝進府裡命人關上門。
白普愣愣的站著，那關門的巨響喚醒了他的神智，他也想要問，到底發生了什麼事？
「柳師姐！」世羅一點都不明白自己到底做了什麼壞事，可是看柳湘的憤怒又挺有一回事，「希恩，怎麼辦？她好生氣、好生氣！」
「世羅，這不關你的事，等到她自己弄明白了，就不會生氣了。」他看著失神落魄的白普，心裡有點愧疚。
為了保護世羅，他卻害了白普。當柳湘說出永遠不要再見到他們時，自然也把白普恨了進去，瞧他那震驚的樣子，顯然是被柳湘的氣話打擊到了。
或許他有需要幫他一個忙。
世羅忍不住覺得沮喪，原本高高興興的要到師叔家做客的好心情一掃而空，她什麼都沒做，可是又覺得自己好像做了壞事。
一路上都沒有人說話，氣氛有些沉重，好不容易到了目的地，世羅只覺得自己一點食慾都沒有。
鏗鏘之聲不斷，兩個人一持大刀、一執長劍，在不大的院子裡相鬥。
刀劍相擊發出聲音，加上兩個人嘴裡也不斷的吆喝著，增加自己的氣勢。
月光將他們的影子映照在地上，只見他們身形靈活的纏鬥著，地上的影子跟著亂晃，倒似有很多人在相鬥似的。
只見使刀的粗壯男子腳下一頓，手上的攻勢略微一停，使劍的長臉漢子見機不可失，一劍直指他的左肩，卻在距離一兩寸的地方收住了勢。
兩人罷手不鬥，同時哈哈大笑。
使刀的男子一拱手，「郝大哥劍術高明，小弟佩服、佩服。」
「好說，我是取巧得勝，不算真功夫。」要不是他腳下踩進了地上的坑洞嚇了一跳，略微遲疑讓他佔了便宜，他也無法輕易得勝。
這兩人都是報名參加武狀元的應考生，晚上睡不著覺便到客店後的小院子練武，卻發現對方也有同樣的想法，乾脆就先試著打一場，比畫比畫。
只是兩人都有相同的心思，不想在比賽之前讓對方知道自己的程度，因此留了好幾手，裝作使足了全力的樣子，旗鼓相當的打了許久。
要不是那使刀的漢子腳步踉蹌了一下，漏了個破綻，只怕兩人打到天亮還沒分出勝負來。
兩人哈哈一笑，伸出手來互握一下，正打算回房去睡覺時，一個蒙面黑衣人嘿嘿的笑了幾聲，從屋頂上翻了下來。
「兩位是郝本式和習英雄？」他的聲音嘶啞難聽又故意拖長尾音，中間還夾著幾聲怪笑，聽起來讓人毛骨悚然。
「沒錯，閣下是誰，有什麼指教？」
那人又嘿嘿的笑了幾聲，身形一晃，快得叫人瞧不清楚，只聽見黑夜裡傳來了幾聲怒吼和慘叫，就像是負傷的獅子似的，充滿著不甘心和怨怒……