棘爽月步出知府衙門，突然在這裡看到一個不該出現人。
那種感覺好像進入姑娘香閨，卻看到一個大和尚一樣，有點奇怪而且不協調。
「你在這裡幹麼？」
這傢伙不在京裡享福，跑到疫區幹麼？
褚嚴華嘿嘿一笑，「你在這裡幹麼，我就在這裡幹麼。」
他哼了一聲，「我來這裡視察疫情，你也來視察疫情？」
「那是表面的理由，我說的是私底下原因。」他暖昧的衝著他一笑，一副大家心裡都有數的模樣。
說穿了，還不是捨不得離開美人太久，怎麼樣都要跟來。
人家他也捨不得離開他的納蘭太久呀。況且那天她實在太奇怪了，居然淚眼婆娑的叫他忘了她。
這種事不問清楚不行，像胸口插著一根刺，連呼吸都疼。
棘爽月瞭解的笑了，「原來如此。」
有人假戲真做，真的捆了一個娘子回家。
納蘭再怎麼伶俐，碰到了笑嘻嘻、無賴似的褚嚴華，恐怕也招架不住。
「確是如此。」他突然變得愁眉苦臉，「殿下你春風得意，旁人可就倒足了大楣。」
棘爽月何等聰明，一聽就知道他指的是什麼。「那人是邵院使的，有本事你同她要去吧。」
若是他的人，他不會小氣。
褚嚴華哈哈一笑，「我要有本事也不用偷偷的跟來，把人搶走就是了。」
「你搶得了她一次，難道搶不了第二次嗎？」
「就怕有人來為難我，硬逼著我放人哪。」他歎了一口氣，「殿下，你說對不對？」
要是邵譯嘉捨不得，又在殿下耳朵旁邊細語，那他還不是得乖乖放人。
「會嗎？不會有人這麼不識相的，放心吧。」
這句話一出，就是他不會插手管了，他大可以用拉、用扛、用拖的把納蘭帶回去供著。
褚嚴華大喜，對他深深一揖，「這次是真的跟你道謝。」
「所以以前都不是真心的？」棘爽月故意裝出不高興的樣子。
「有的時候是敷衍的，有的時候是真心的。」褚嚴華笑嘻嘻的，很老實的說。
「也只有你敢跟我說真話了。」
平常連東流都不能信了，還有誰是他能信任的？
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「小姐，我只是個奴才。」納蘭為難的說：「怎麼能跟你們同桌而食？」
「胡說，你是我的姊姊呀。」邵譯嘉拉著她，「一家人一起吃飯有什麼不對？」
邵仁傑也道：「一起來吧，丫頭。」
說完，他似乎覺得不好意思，假裝咳嗽了幾聲就先出去。
「阿爹都這麼說了，你不許說不要。」她把她拉著往飯廳走。
「好、好吧。」她勉強跟著她走。
早上她將這陣子發生的事都說給老爺聽，還有太子與小姐的關係和未來隱憂。
他聽完以後眉頭深鎖，一言不發，許久許久才問了一句，「譯嘉愛他？」
她不能昧著良心說謊，於是坦白的回答，「很愛很愛。」
「那我也不能說什麼，誰叫我們邵家原本就欠了他們。」
納蘭一直以為老爺會是最有力的反對者，沒想到他居然以一句「欠債論」就不管。
她真不懂，為什麼會有誰家欠誰家的這種話出現？
她陷在自己的思緒中，直到一個熟悉的聲音把她喚回現實。
「娘子，別來無恙？」
納蘭嚇了一跳，瞪大了眼睛，「你、你在這裡做什麼？」
「帶你回家呀。」褚嚴華一臉哀怨的說：「你該不會忘了我們拜過天地吧？」
納蘭立刻紅了臉，「你說那是騙騙褚伯伯的。」
她在褚家的時候，褚家上下對她極好，尤其是褚氏夫婦。她會肯拜堂是因為褚嚴華騙她，說褚伯伯不久人世，臨死前想看他成家，她才答應的。
「本來是那樣沒錯，可是現在不同了。」
「有什麼不同？」她生氣的瞪著他，不明白自己為什麼老吃他的虧。
他理直氣壯的開口，「當然是因為現在我太喜歡你了，捨不得不真的把你當娘子。」
「你……」她一跺腳，氣他的輕薄和無聊。
邵譯嘉和棘爽月握著手，笑盈盈的站在旁邊看這對冤家。
邵仁傑怕他們一抬摃就沒完沒了，使得飯菜冷了，於是招呼道：「有話待會再說，現在都過來吃飯。」
「好，馬上來。」
邵譯嘉和棘爽月落了坐，一臉怒容的納蘭也在褚嚴華的拉扯下坐好，大家熱熱鬧鬧的開飯了。
棘爽月下午跟未來的岳丈懇談，又是發誓又是保證的，才讓他放心點頭，應允這樁婚事。
因此他感激的為邵仁傑又是斟酒又是夾菜，慇勤得不得了。
「阿爹，你嘗嘗這道蜜汁燒鵝腿。」邵譯嘉也不落人後，夾了一塊鵝肉到爹親碗裡，「味道鮮美、十分難得。」
「阿爹老了，啃不動，還是留給年輕人吧。」他夾起了那塊鵝肉，很自然的放到棘爽月碗。
邵譯嘉知道這是他表達感情的方式，那表示他認可了棘爽月，她高興得眼眶都濕了。
「不如邵伯伯試試這塊魚吧。」棘爽月趕緊夾了一塊黃魚肉，孝敬他的岳丈。
「娘子，我幫你夾。」褚嚴華也學他們獻起慇勤，「吃點……呃……」他夾了面前那盤青菜，卻不知道是什麼菜，只好含糊的說：「菜吧。」
邵譯嘉好心的告訴他，「是菠菜。」
「對。」他笑咪咪的點頭，「吃菠菜養顏美容，蚊子都會跌倒。」
「胡說八道，跟蚊子有什麼關係！」納蘭瞪了他一眼，努力使自己的語氣冷淡。
她要時時刻刻記得自己背負的責任，才不會被他的柔情所惑。
她知道他的輕浮、嘻笑後面藏著無限的柔情蜜意。
「是呀，跟蚊子有什麼關係？」邵譯嘉也不明白，好奇的問。
邵仁傑雖然沒問出口，但心裡也納悶，從沒聽過吃了菠菜，蚊子會跌倒這種事。
只有棘爽月不覺得奇怪，反而唇邊帶笑，準備要聽他怎麼掰。
「娘子吃了菠菜以後，皮膚又光又滑，蚊子都站不住，當然要跌倒啦。」
眾人聞言忍不住大笑，尤其又看他一副正經八百、理直氣壯的樣子，笑得更厲害了。
「你無聊，我不吃。」她心中苦澀太多，背負的憂傷太多，已經不是幾個笑話就能夠讓她展露歡顏。
她看著棘爽月，又看著邵譯嘉，最後眼光回到了褚嚴華身上。
如果她做了，此情此景再也見不到了。
如果她做了，滿室的歡喜人都將成了千古傷心人。
她看著棘爽月桌上的那盞茶，那盞她親自泡的茶，她顫抖著手加入毒藥的一杯茶。
滿桌的酒菜都是她準備的，她知道他不能喝酒，因此每個人的杯裡都是美酒，只有他是清茶一杯。
她抓住了這個機會，這個難得的機會。
「今天這麼開心，不喝酒怎麼行呢？」褚嚴華站起來笑道：「舉杯，咱們來慶祝一下。」
棘爽月笑道：「我喝不得酒，以茶代吧。」
眾人紛紛舉起杯子，站起來。
納蘭蒼白著臉，也搖搖晃晃的站起來，手裡的酒因為顫抖而溢了出來。
褚嚴華斜看了她一眼，一向漫不在乎的臉上突然出現了痛苦的神色。
納蘭，是生是死、是守是離……都看你了。他在心裡默默地道。
她抖著唇，無措的死死盯著棘爽月。
他把杯子拿近，湊到唇邊去了……譯嘉臉上的神情那麼樣的幸福，她不知道接下來會發生什麼事。
納蘭顫抖的拿不住杯子了。
眾人同聲道：「乾杯。」
棘爽月一仰頭，納蘭霎時淒厲的大喊，「不要喝！」手裡的杯子跟著落下，碎了一地。
她將桌子一推，撞得棘爽月踉蹌了一下，沒能喝下那杯茶。
褚嚴華一把摟住她，柔聲說：「沒事了、沒事了。」
棘爽月微微一笑，目光與褚嚴華相遇。
你贏了。
棘爽月的神情這樣告訴他，衝著納蘭的那句不要喝，他可以對他網開一面。
邵譯嘉瞪大了眼睛，完全不明白發生了什麼事，「怎麼了？納蘭，你怎麼了？」
「莫小姐。」棘爽月冷冷的開口，「你很有耐心，只可惜心腸不夠硬，你既然毒不死我，我就放不過你。」
納蘭駭然的盯著他，不斷的發抖，心想，他知道？他有防備？
「褚嚴華，這事你也有份？」他沉痛的搖搖頭，「好、好，好得很！」
褚嚴華立刻帶著納蘭跪下，「殿下！別趕盡殺絕！」
納蘭如遭電擊，渾身一震，面如死灰的抬頭，「你、你……」她一咬牙，「原來你都知道，我莫納蘭一人做事一人擔，與旁人無關。」
「與旁人無關？偏偏就和我的好兄弟褚嚴華有關。」棘爽月痛聲道：「嚴華，你做得好呀！」
納蘭掙扎著離開褚嚴華的懷抱，跪爬到譯嘉面前，「小姐，你還記不記得，你曾經答應過我一件事，只要我開口求你，你什麼都能答應？」
她知道自己解釋不了，也知道或許會連累嚴華，目前只能求小姐救他一命。
「是沒錯，可你到底怎麼了？」邵譯嘉慌忙去扶她。
「你連退路都想好了，真不容易呀。」棘爽月一挑眉，「你知道求譯嘉，的確聰明，可惜我依然不能饒你。」
「小姐，」納蘭拉著她的裙擺求道：「納蘭不希罕太子饒我，可嚴華真的是無辜的，他什麼都不知道，求小姐救他一命。」
「到底是怎麼回事？？」邵譯嘉和邵仁傑如墜五里霧中，完全弄不清楚為什麼剛剛的歡樂氣氛會突然消失，而且狀況還變得這麼複雜難懂。
她和納蘭在一起都快三年了，從來也不知道她姓莫，為什麼爽月會知道？
「你們把我弄糊塗了。」她急得跺腳，「沒有人要告訴我嗎？」
「我告訴你。」棘爽月開了口，「納蘭姓莫，是文華殿大學士莫道仙的獨生愛女。兩年多前莫大學士誣告右相，在獄中畏罪自盡後，莫小姐便下落不明，原來是到了邵家當丫頭。」
「你胡說！」莫納蘭憤怒的大吼，「我爹不是畏罪自盡！是你逼他的，你為了維護右相逼我爹上吊，是你殺了他，是你！」
當年她用銀子賄賂了獄卒，進去看她爹，誰知道爹卻說太子親自來送他上路，他不走不行，這個案子是查不得的，當時她不懂。
隔天她爹就吊死在獄中了。
「我爹一死，你們就說他是畏罪自殺，是誣告，把洩露試題的責任推到他身上。
「人死了，連清白都沒有，要抄家、要降罪！我不服、我不服！我爹是清白的。」
差役上門來要抓她，她事先在別人的幫助下逃跑了，可是她不甘願離開京城，她不甘心，她要替爹爹找回公道。
所以她把自己賣進邵府。只要留在京城，她就有希望替爹爹洗刷冤屈。
沒想到過了兩年之後，小姐居然當上院使，住進了暢春園。
她跟太子就住在同一個屋簷下，每當想到她就激動得無法克制。
那一天她跟在轎子後面要到醫官院時，突然有人撞了她一下，把一封信塞到她手裡。
那裡面居然寫了她的姓，又問她記不記得兩年前那個披著黑斗篷的人。
她記得的，如果不是那個人的幫忙，她早就被朝廷發配到邊疆去了。
所以她依約去見那個人，她一直不知道對方是誰，只知道他幫過她，而且有殺太子的計劃。
她毫不猶豫的加入了。
本以為她已經一無所有，沒有牽絆，可是沒想到她會遇到褚嚴華，也沒想到妹妹一般的譯嘉會愛上太子。
棘爽月長歎了一口氣，「莫大人是清白的，我早就知道了，你不服是應該的，你爹是名忠臣，一名大大的忠臣呀。」
莫納蘭張大了嘴，訝異的看著他，心中亂成一團，一句話都說不出來。
「當年你爹說過，用他的一條命換朝廷三年的安穩，太值得了。」棘爽月頓了下，「我答應過你爹，五年後為他平反，看樣子是不需要那麼久了。」
莫納蘭渾身彷彿沒了力氣，頹然坐在地上，喃喃的說：「我不懂。」
「你會懂的。」褚嚴華跟著開口，「納蘭，太子曾經答應過你爹，要照顧你一輩子，當時我就在旁邊，只是我沒想到命運卻是把你送到我身邊。」
他並不是富可敵國的商人。
他是皇帝親任的監察使，用商人掩飾身份接近朝中貴胄，調查他們是否貪贓枉法。
邵譯嘉完全不能明白，她輕輕的拉了拉棘爽月的衣袖，「納蘭她……」
「沒事了。」他笑了笑，安撫的拍拍她的手，「不會有事的，一切都過去了。」
「真的嗎？」她睜著一雙無邪的眼眸，看起來還是很震驚的樣子。
棘爽月摟著她，堅定的點頭，「真的。」
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「所以他早就知道了。」莫納蘭定了定神，聽完當年的真相之後，雖然不太能接受，但已沒有滿腔怨憤了。
原來爹爹是被犧牲的，為了朝廷他連清白和性命都賠上了。
「也沒有。」褚嚴華笑道：「一直到項東流跟你接頭時，才知道你是莫小姐。」
多虧了項東流，否則恐怕永遠找不到她。
當年跟納蘭報信的人果然是他。
「項東流？」
「就是那個披著黑斗篷的人。」他遺憾的說：「他錯看了殿下，站錯了邊。」
項東流是棘爽月心中的刺，要拔或是不拔都是痛。
他們從小一起長大，是他最信任、最信任的人呀。
「為什麼他要幫我？」冒著危險來給她示警，要她快點逃走，而她記得項東流是太子的侍讀呀，他為什麼要幫她？
「大概覺得還用得到你吧。」事實證明他的確用得上她。
那些差役表面上是去押解她沒錯，但其實太子也裝扮成差役模樣混在裡面，要去跟她說明真相，並且把她送到安全的地方照顧。
沒想到她先得到消息溜了，也因此錯過了。
太子一直不明白，為什麼莫小姐會提早離開，如果不是有人洩露了他們那天要去押解的消息，以莫大人頭七都還沒過的情形，她不可能離開的。
因此他開始注意身邊的人事物，不著痕跡的試探週遭的人，但沒有任何結果。
太子從來沒有懷疑過他的好兄弟項東流，直到皇上開始用他傳遞密函。
皇上曾經表示要給他安排一個最親近的心腹，而項東流是第一個被考慮的人。
他面臨的試驗是密函，而他沒過關。
皇上用一種特殊藥水給太子寫信息，如果信封起來之後沒再打開來，那他看到的字會是黑色的。
如果有人在太子之前拆開了，字跡會轉成紅色的。
每次棘爽月拿到密函時，上面的紅色字跡總是痛苦的提醒他，他的兄弟背叛了他。
一直到最近，太子才知道皇上替他安排的心腹，其實是他而不是項東流。
他和太子是先從朋友做起的，而項東流卻一直都是他的奴才。
「你每一次和項東流碰面，我們都知道。你下午放了那些藥之後，我已經換過來了。」
「如果你沒叫太子別喝，他也不會有事的。」
他果然早就知道，早就有防備，「既然知道，為什麼不揭穿我？」
「因為我不相信你辦得到。」褚嚴華輕輕抬起她的下巴，「而我贏了。」
太子假裝發怒，牽連於他也是事先說好的，如此一來他果然知道了她心中有他。
在最糟糕的情況下，她仍記得要維護他！
經過這些變故，莫納蘭也無法漠視自己的感情，「其實我很害怕，我不知道自己做的是不是對的，到現在我還不清楚自己相不相信殿下的說詞。」
「但你愛我，總是確定的吧？」
莫納蘭臉一紅，假裝生氣的啐道：「姓褚的！你少臭美了。」
他攔腰把她一抱，「我是姓褚呀！而你相公正好叫褚嚴華！呵呵。」
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聽完了所有的事，邵譯嘉吁了一口長氣，皺眉道：「難怪阿爹總說官不好當。」
她現在總算更加明白了。
「豈止官不好當。」棘爽月也歎口氣，「就連人也難做。」
父皇已經說了，回去之後要他辦朋黨、辦皇長子……唉，為什麼他要生在皇家呢？
「我想來想去，還是覺得我當這院使不好，高高在上的，看不得病人。」
「我想過了，等我回去之後我就跟皇上辭官，我想去接劉博士的安濟坊。」
「那也要你先考上醫學博士才行。」
還沒放榜，可不知道結果呀。
邵譯嘉笑道：「旁的我不敢講，筆試一定沒有問題，還好技術考還沒開始，我可以請阿爹教我，趕緊練習。」
「你接安濟坊也好，我怕我回京以後沒有很多時間陪你。」
「我也怕自己沒時間陪你。」她突然一笑，「你想，我們白天各忙各的，晚上回家之後跟對方說今天自己遇到了什麼事，做了什麼事，這不是很有趣嗎？」
「等我們成了七老八十的老公公、老婆婆時，就得湊在對方耳邊才聽得清楚說什麼了。」
「如果那時候還能在一起，當然是最好啦。」她倚在他的臂彎裡，「就怕……」
你看膩了我。
棘爽月說道：「就怕你嫌膩，不想跟我說話。」
「我永遠都不會嫌膩的。」她的小手放在他的掌心，感覺好溫暖。
「我也不會。」
他們同時感到心中一陣甜蜜，雙方都安靜了下來，銀白的月光灑在他們身上，將兩個相依偎的影子拉得長長的。
外頭涼風習習，星子滿佈，月亮看起來份外皎潔。
「好美麗的夜晚。爽月，我想聽你吹簫。」那曲眼兒媚正適合。
棘爽月登時傻了眼。
吹……吹簫？
他沒帶王樂師來呀，這時候有誰可以幫他幕後代吹，博得佳人芳心？
「現在想想，似乎是你那首鴛鴦吟拴住了我的心。就像司馬相如和卓文君一樣，那麼浪漫又美麗……」
一向以機智聞名的皇太子，這下可糟糕了。
而且是非常糟糕。