「公主殿下只是一時憤怒，強自壓抑導致氣血淤積，調養個幾日就沒事了。」御醫診視完畢之後，終於作出讓人放心的結論。
「這究竟怎麼回事？」宣平皇帝愛憐的摸摸她的額頭，「是誰給你氣受了？」
他才在海寧的陪伴下，病勢開始有了起色，沒想到海寧卻病倒了。
海寧微笑道：「哪有，誰敢給我氣受嘛！」
她不想讓爹爹擔心，雖然實在笑不出來，但還是強顏歡笑，「你別在這裡陪我，去歇著嘛！」
「朕怎麼放心得下。」這孩子跟她母親一樣好強，又跟他一樣把心事都放在心裡，什麼都不說，實在令人擔心。
「我真的沒事嘛！」
「父王，御醫也說了海寧沒事，只要休息就好了，你在這裡陪著，她怎麼能安心休息？」
「是呀！大哥說得對，你身體又不好，如果累倒了那才不划算呢。」
段智暉一揮手，「來人，送皇上回言德宮。」
「讓朕再待一會。」
「我會照顧海寧的，夜深了，你還是歇著去，別教人擔心了。」
「好吧。」他在內侍的攙扶下走了出去，段智暉跟著送到門口，他低聲說道：「問問她是怎麼回事，我要知道詳細的情形。」
「我會的。」
宣平皇帝一走，她的一張笑臉馬上垮了下來，發現段智暉盯著她看，她沒好氣的說：「幹嗎盯著我看。」
「沒什麼！你剛剛叫我大哥。」這讓他有些欣慰，她總是連名帶姓的喊他，跟他生疏的像外人。
「那是在爹的面前，不然我才不喊呢!」她又沒說要改姓段，也沒興趣多一個哥哥。
「你喜歡怎麼喊都隨你，只要告訴我，今天發生了什麼事。」
當武揚和燕十三把她送回來時，真的把他嚇了一跳，連忙問他們發生什麼事．誰知道他們口風緊得很，居然說那是海寧的私事，他們沒有洩漏的權力，如果他要知道的話就要自己問她。
「哪有。」
「我可以查得出來，只是我希望你告訴我。」他只要查查她今天去了哪裡、見了什麼人，大概就能拼出事情的原委了。
「又沒什麼好說的，你幹嗎一定要知道?」
「因為我關心。」畢竟是惟一的妹妹，他怎麼能下管她？
「別問啦！我說沒事就沒事。」她從床上跳下來，走了幾步，「你瞧，我不是好好的，一點事都沒有。」
「你有心事。」他一眼就能看出來，她的笑容有多麼勉強，他相信只要他前腳一出門，她一定馬上就哭出來。
「誰沒有心事？你也有心事呀。」
「我的心事不會讓我吐血。」他微笑著，「說出來，我可以幫你。」
「你真的要幫我？」她迅速轉著念頭，一個想法很快的成形。
「當然。」
「好，我要嫁人。」她一字一句的說，說得清晰無比。
「我怕是聽錯了。」她說要嫁人，真的還假的？
「你沒有聽錯，我是要嫁人。」
「嫁誰？」
她聳聳肩，「隨便，看誰順眼就嫁誰。」
「你沒有心上人？」段智暉奇怪的問。聽她的意思不像真要嫁人，可是她卻又信誓旦旦的說要嫁人。
「沒有。」棠列算什麼，她就要讓他看看她是多少人搶著要的好姑娘，他不要她是他天大的損失。
「那你要嫁誰？我總不能隨便找一個阿貓阿狗就把你嫁了吧？」他啼笑皆非的說：「況且要號封你的日子還沒擇定，我怎麼有空替你找乘龍快婿？」
「我不要當什麼公主，我只要嫁人。」她固執的說：「你不幫就算了，別找借口來搪塞。」
「好吧，我可以幫你擇婿，那條件呢？你要嫁的總有些特定的對象。」
「只要他是男人就好。」
「希望你清楚你在做些什麼。」他頗有深意的看著她，看樣子他得去查清楚今天究竟發生了什麼事，居然讓海寧一怒吐血之後想要嫁人。
他猜，有可能是為了一個無聊的情字。
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曉春換上一身黑色的夜行服，用一塊同色的帕子將臉蒙住，輕巧的出了房門，小心的確定四下無人之後，一反身便從高牆上縱了出去。
沒想到她這麼嬌柔的女子居然有著上乘武功。
另外兩個黑影在她躍出來之後，悄悄的、不著痕跡的跟了上去。
她來到城西山腰的一間破廟，拿起兩塊石頭互擊了三下。
四個黑影從樹上落了下來。
「有人跟蹤嗎？依姑娘？」
她冷笑著，「我有你們飯桶嗎？」
「凡事還是小心為妙。」張文陪著笑臉說道。
原來胡曉春就是東平王手下的護衛依芳，她混進大理接近棠列，都是有計劃的。
「王爺何時會動身？」
「這陣子，段智暉監視的很緊，王爺一動身他就會得到消息了。」
「我上次為王爺獻的計策有何不妥嗎？為何不用？」
「依姑娘足智多謀，你上次修書請王爺找個身材相貌相近的人進府，他已經照辦了。」
「那就好，段智暉一定沒想到他監視的是個假王爺。」真正的王爺就能領兵進城，殺他個措手不及。
「依姑娘！咱們的兵馬要進城還是有困難，況且棠列率領的禁衛軍以及武揚的軍隊都不是好對付的角色。」
張文吃過棠列的虧，知道他不好對付，因此有些擔心。
「棠列不足為患。」他早已拜倒在她的石榴裙下，「下月十五是武揚帶兵出城操練的日子，我會選在那天和棠列拜堂成親，屆時大理內的守軍無多，一定可以一舉攻陷。」
「但禁衛軍仍是一大隱憂。」
她嬌媚的笑道：「禁衛軍首領成親，自然人人上門祝賀，留守宮中的侍衛也都只是尋常角色，成不了氣候。」
「但是武揚大軍就在城外，他隨時會帶隊反擊，我們有勝算嗎？」
「笨蛋，所以那天一定要抓住江海寧，用她脅迫段宣平退位，只要他將玉璽交給王爺，就算武揚趕回來也太晚了，王爺已是名正言順的皇上了。」
「武揚趕回城內最快也要六個時辰，所以你們行事一定要快，當你們攻入宮中時，以煙火為號，我會在婚禮上趁其不備，殺了段智暉斷了宣平皇帝的血脈。」
「依姑娘果然高明，這一石二鳥之計毫無破綻，天衣無縫。」
「少拍馬屁了！」她將一塊令牌丟給他，「這是通關令，我從棠列那裡偷來的，你帶去給王爺，要他們打扮成商人的模樣進城，兵器藏在貨物裡，只要有這塊令牌，官吏都不會搜查、盤問他們。」
「佩服佩服！」張文諂媚的說，「五傑裡號稱精明、冷血的惡狼也被你耍得團團轉，恐怕到死都還不知道為什麼。」她得意的笑了起來。「五傑言過其實，傳言將他們誇大了，我略施小計還不都手到擒來嗎？」
他們哈哈大笑，一副已經成功而毫無顧忌似的張狂。
暗夜裡隱藏著許多的事物，而他們忘記了，狼……是夜半出來覓食，它會在獵物最沒有防備的時候，給予精準的攻擊。
通常，那一擊都是致命的。
狼是相當聰明而危險的動物，只是他們忘了。
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海寧穿著淡紅色的小襖，外面罩著一件紅斗篷，從頭到腳一身的紅，手上拿著一根短馬鞭，若有所思的輕擊著自己的手掌。
她站在一個滿臉鬍子的大漢前面，皺了皺眉頭，這把鬍子讓她想到那只又臭獅子。
「這是陳尚書的公子陳德志，今年二十，善舞刀弄槍……」
白髮蒼蒼的首領內侍捧著一大本簿子，手裡拿著沾了硃砂的毛筆，亦步亦趨的跟在海寧身後，只要見到她停在那個男子身前，便報上資料。
「好啦好啦，別再往下說了，留這什麼鬍子，難看死了！牆邊的雜草都比他整齊些。」她一邊說著，一邊瞄了瞄亭子裡的燕十三。
內侍苦著臉，用硃砂筆在那一直上劃了個大叉叉。
坐在涼亭內的段智暉正端起茶要喝，一聽到她這麼說，差點嗆到。
「她似乎是在罵某個人。」
燕十三哼了一聲，「管她罵去，我只當作沒聽到。」
「你轉性啦？居然不想計較？」武揚打趣道，其實他知道他為了海寧那日吐血自責，因此這幾日才會忍氣吞聲乖乖的讓她罵。
不過他看他已經忍到極限了。
「別惹我。」他心情非常惡劣，這幾日來他簡直是個稱職的受氣包。
挨罵挨不完，她永遠都找得到事情來麻煩他，一下子說院子裡的草長了要他去拔，一下子又是她餓了，只想吃三十里外某家破店的燒鵝肉，等他快馬買回來，汗都還沒幹，她又嫌冷了不好吃，一口都不吃。
「別人作孽我倒霉。」燕十三恨恨的瞪了棠列一眼，都是他害的。
刁蠻公主氣惱這隻大色狼，就把氣一古腦出到他身上，他何其無辜呀!
「你是自作孽!大嘴巴！」誰叫他興風作浪，平白生出這些事端，害他為了大局著想，把海寧激到吐血含恨離去。
才搞出這場擇婿的大場面，她一定是為了跟他慪氣才會隨隨便便說要找個人嫁了。
段智暉看他臉色難看，「再忍一忍，就快結束了。」
他弄清楚前因後果之後，反而不那麼擔心而開始覺得好笑，海寧原來喜歡棠列，這可有意思了。
他私底下惟恐天下不亂的個性壞壞的跑了出來，忍不住要逗逗這對讓人好氣好笑的小情人。
「哪來那麼多登徒子！」棠列忿忿的罵道，「癩蛤蟆也想吃天鵝肉！」
公主要公開挑選駙馬的消息一傳開，有興趣的人多如過江之鯽，經過段智暉的挑選，還是有三十餘名配得上海寧。
因此才有這場壯觀的公主擇婿的奇景。
海寧看了一眼亭子裡的棠列，心裡有些失望，他為什麼不來阻止她？難道她嫁給別人他很開心嗎？
他當然開心呀，能甩掉她他可是樂得很，而且人家要娶老婆了，她幹嗎拿自己的熱臉去貼別人的冷屁股。
她的目光和他一相接，急忙調轉視線，他那深邃的眼睛依舊讓她怦然心動。
她把注意力放在眼前一字排開的男子身上，一個個看過去。
「李詩，甲子年的探花……」內侍繼續念著資料。
她頭一甩，「太矮!」
「這個太高！」
她看著一個黝黑的男子，瞪了他一眼，「太黑了！」
「怎麼那麼瘦，大理鬧饑荒嗎？」她對著一名瘦得像竹竿的男子說。
「公……公主，慢……慢一點！」內侍跟得氣喘吁吁，她看一個嫌一個，他都來不及把資料念給她聽呀！
她不理他，又上下打量一個稍胖的男子，「你把飯都吃光了才害大理鬧饑荒是不是？」
下一個還是難逃被批評的命運，「你幾天沒洗澡了？北朝都聞到你的味道啦！」說完，她捏著鼻子就走。
「公主……」內侍連叉叉都來不及劃，又趕著追上去。
「笑一下。」她凶巴巴的說。
男子聞言連忙露出一個自以為瀟灑的微笑。
「噁心！下一個！」
「啟稟公主沒……沒有下一個啦！」三十幾個精挑的精英都被她嫌光了。
「搞什麼！大理的男人都死光啦，居然都是這種搬不上檯面的二流子!」
「海寧，你今天火氣不小。」段智暉道，「我們那三十幾位精英看樣子都要趕緊回家請大夫來療傷了。」
「你這麼東挑西撿的究竟是為了什麼？我看這些人都不錯呀！」武揚裝作不解的說。
「你喜歡就去嫁呀！又沒人攔你！」
「看樣子我們還是少開尊口，免得找罵挨。」棠列勉強的說，其實她這樣使潑，代表她有多麼不安，他真想將真相脫盤而出。
「對呀！你還是少說幾句，留些精神和體力回家討好你娘子。」
「棠列又沒說什麼，你幹嗎一開口就損人？」段智暉佯裝不悅，「姑娘家總該留些口德。」
「反正我就是討人厭，不罵人我心裡就不舒服，你們要是看不順眼大可以走呀！」
「海寧！」棠列拉住她的手臂，低聲道：「是我得罪你，你別拖別人下水，把別人當成你的出氣筒。」
「你得罪我，你也配嗎？」她一甩手，「笑話，好好的你怎麼會來得罪我，你莫非是好聽的話跟別人說多了，對我也敢胡說八道起來。」
「海寧!少說幾句吧。」武揚看棠列臉色都變了，連忙阻止她，生怕他們越鬧越僵。
「別攔著，我倒想看看棠列會怎麼說。」段智暉笑嘻嘻的說，一副看戲的悠然模樣。
「我有什麼好說的？事情還沒結束。」他真是頭痛極了，從遇上海寧之後他就越來越倒霉。
越瞭解她，他就越是憐惜她，不知不覺中她總是牽引著他所有的情緒，他常常會因為她的一句話氣個半死或是甜得要命。
在他完全沒有注意到的時候，她已經進駐他的心裡，怎麼樣都趕不走了！
他一定是有被虐狂，她明明喜怒無常、刁蠻霸道、任性又不講理，怎麼他還眼巴巴的送上門去找死？
他此刻是有苦難言，又不能回應海寧對他的感情，還要被這些始作俑者揶揄。
「你們一見就吵，還好不是夫妻，否則感情還能不越吵越淡嗎？」
越吵越淡？這四個字像利刃一樣的插入她心房，引得她一陣疼痛。
原來是這樣，她老是跟他吵架，有理也吵、無理也吵，難怪他會不喜歡她，他們的感情都被她吵掉了。
她的壞脾氣、任性和刁蠻，不是常人能忍受的，難怪棠列有時總露出很困擾的表情，難怪他總不諱言她是個大麻煩，只想盡快擺脫她。
原來是這樣，她慢慢的走了出去，開始懂得一些以前不懂的事情了。
「她是不是在反省了?」燕十三高興地說，如果她能反省，那表示他的苦日子快過完了。
「應該是。」武揚沒想到自己隨口的一句話，居然有這麼大的效力。
「不可能。」棠列搖頭道，「海寧就是海寧，她如果變柔順了反倒不像她。」
「要不要打賭？」段智暉突然說。
「打賭？」他們異口同聲的說。
「是呀！打賭。」他笑笑的，但是很認真，「下注吧，海寧會不會變乖、變柔順？」
「龍，你真無聊。」他到底什麼時候才要改改雙面的壞習慣!這種忽冷忽熱的個性他不會覺得困擾嗎？
「我賠了！」燕十三第一個響應，「雖然說狗改不了吃屎，但愛情的力量偉大也不容忽視，她會變乖。」
「輸的人要罰勞役三個月喔。」
「我可沒說要參加。」棠列不想加入這種無聊的遊戲，一口就拒絕了。
「怎麼，你是怕輸還是對海寧沒信心？你不是很瞭解她嗎？」段智暉故意激他。
「好，我睹了！不過賭注要改，你們如果輸了，要給海寧做牛做馬三個月。」
「沒問題，賭了！」
「你們輸定了。」棠列信心滿滿的說。
「難說。」
鹿死誰手還不曉得，看海寧反省的樣子也知道棠列輸定了。
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刁蠻公主要闖情關，當然得收起利爪，對不對？
「爹。」海寧坐在臥榻前，輕輕的幫宣平皇帝扇著涼，「如果喔……只是如果，你很喜歡的一個人，她喜歡了別人，那該怎麼辦？」
喔？他的女兒有了這種困擾嗎？她才十七歲呀，這時他突然有些嫉妒起那個讓她垂青的人。
「你遇到這事了嗎？」
「沒有，怎麼可能，我只是隨口問問。」她有點慌亂的說，「當我沒說好了。」
「說了就是說了，怎麼能當沒有呢？」他輕輕的撫著她的頭髮，「這要看咱們有多喜歡那個人。」
「如果是很喜歡很喜歡呢？」
「如果他對別人也是很喜歡很喜歡，那就沒有辦法。」他歎了一口氣，「就像爹，很喜歡很喜歡你娘親，就再也沒辦法去接納別人。」
「是這樣的嗎？」她有些傻氣的問，「那我的很喜歡很喜歡怎麼辦？」
「也只能放手了，你記住，任何事都有捨才有得。」
她有些懂了，為何皇后娘娘會避居佛寺，因為她爹太喜歡她娘了，所以皇后娘娘的太喜歡就只能黯然退開了。
難道，她也要退開嗎？她也到了退開的時候嗎？
「可是……爹，我不甘心！他是第一個對我好的人，不管我的身份是什麼，他對我的態度永遠就像我們初識的那樣。」不甘心的淚水滑下她的臉龐，「他本來會很喜歡我的，可是我太壞了，是我自己把他氣跑的。」
他為她摘下金線紅花，花還沒有凋謝，她跟他就結束了嗎？
「你怎麼會壞呢？你是個善良的好女孩。」
「不！我很壞，我老是罵人、一不開心就打人，我這麼壞，難怪沒人喜歡我。」
「是爹的錯，爹沒教你。」
「不！是我自己不好，我知道自己不對，可是來不及了。」
「只要你肯改，怎麼會來不及呢？」
「來不及？」她斗人的淚珠滾滾而下，「他要娶別人了，他根本沒把我放在心上，一丁點都沒放在心上。爹，我該怎麼辦?」
「海寧，還不晚，你再問問他去，或許還有轉機。」
「真的可以嗎？」
「與其在這裡哭，還不如去試一試。」
「嗯。」她擦了擦眼淚，「我要再試一次。」
「當個好女孩，就算很不甘心，也要笑著祝福人家。」他握緊她的手，給她支持與鼓勵。
「我會的。」
她會的，她會笑著祝福他們，因為她很喜歡很喜歡他呀！
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棠列快速的步出書房，突然間身後伸過一雙手掌，掩向他的眼睛，他以為有人要從背後偷襲他，正想側身將那人推開，鼻中卻已聞到一股淡淡的香氣，連忙縮手。
他回頭一看，海寧似笑非笑的站在當地，「我想嚇你一跳都不成。」
棠列見她容色憔悴，身形消瘦了不少，猛然見到她，他才知道自己有多麼想念她。
大事已經進入緊鑼密鼓的倒數階段，他知道自己不該分心，但卻忍不住一天總要把她想上個八次、十次的。
「你來做什麼。」他眼光一撇，發現有個模糊的人影躲在假山後，似乎在偷聽他們的談話。
「我想問你一件事。」她走到他身邊，「可不可以？」
「你問吧，問完就走。夜深了，你待在這裡會惹人閒話。」他幾乎可以確定那個模糊的影子是曉春。
「沒人知道我來這裡，除了爹。」她歎了一口氣，「我知道你明天要成親了，可是我有一句話卻非問你不可。」
她歎了一口氣，「我從來沒有這種感覺，想要和一個人在一起，想要他永遠陪著我，我現在才知道自己有這麼貪心，我想要一切我從沒擁有過的東西。」
他看著她，一語不發。於是兩人默默的面對面站著，時光緩緩的流逝，月亮緩緩的升起，移到兩人的頭上。
一陣寒風吹過，吹得她心中一片冰涼，那個她想要的答案似乎已經呼之欲出。
「棠列，請你告訴我，你真的沒有一絲一毫的喜歡我，沒有一絲一毫的愛我嗎?」
他看著她，突然覺得心痛的厲害，他怎麼能說得出口呢？
海寧沒打算放過他，「告訴我，你不會愛我！以前不愛，現在不愛，以後也不會愛！叫我死心，叫我徹底從你的生活消失。」
他一動也不動的站著，只是看著她，一句話也不說。
「你好壞，為什麼要欺負我？難道你不能哄哄我？說我是個好女孩，說你很喜歡我，喜歡見到我？」
他多想擁她入懷，坦承他受她的吸引，可是，他不能，如果他現在敗給了感情，就會使籌劃多時的計劃功虧一簣，也會使得大理陷入危難之中。
「我對你沒有任何感情。」
「我知道了，你心裡只有曉春，再也容不下別人。」她微笑著，「這樣很好，你們一定會幸福的。」
「多謝。」他相當勉強的說，「我送你回去。」
她明明要哭了，卻還裝出堅強的樣子，那種眼神讓他心痛難忍。
「棠列，還記得你曾經要答允我三件事嗎？你只做了一件，現在我要說出第二件、第三件事。」
如果她再壞一點，她就可以要他別娶曉春，改娶自己，可是，她畢竟還不夠壞，她不忍心看他困擾、為難的樣子。
她要當個好女孩。
「你說吧，我答允的事一定不會耍賴的。」
「好。」她強迫自己帶著笑臉，玩弄著自己的髮辮，「這第二件事嘛!我這髮辮鬆了些，你幫我重新繫好，好不好？」她打散一頭秀髮，讓烏黑的頭髮垂了下來，「好嗎？」
他以指當梳，輕輕的碰觸著她有如絲緞般的黑髮，慢慢的梳理著，跟著替她重新繫好髮辮。
「你的手真笨，系得好醜。」她皺了皺鼻子，「可是我喜歡。」
「海寧……」
「還有一件事！我要聽你吹簫，還記得嗎？那日我受傷時，你吹給我聽的那首曲子，我還要再聽一遍。」
他看了她一會，「等一下。」說完，轉身進去拿簫又迅速的出來。
棠列將簫湊近嘴邊，輕輕的吹了起來，她只覺得曲調柔媚，月色溶溶花香幽幽，一顆心似乎也隨著簫聲婉轉起伏，身體飄飄蕩蕩的，說不出的舒服，但卻突然調子一變，轉而淒涼而嗚咽，婉轉而清冷，奏了半晌戛然而止。
因為他見她容顏慘白，毫無血色，雖然不說話，眼中卻充滿絕望和愁苦，叫他如何能再繼續吹奏下去。
「早知道咱們就在那個溪澗裡不出來了，多好！」她含淚笑道。
「回去吧。」
「我要走了，你別儘是催我。」她終於忍不住眼淚奪眶而出，淚珠兒緩緩流下，「我多跟你待一會，心中就多一分歡喜。」她說這話時，神情已是淒婉欲絕。
「我送你回去。」
明天，一切就能結束了，海寧所受的委屈他會加倍的補償她，明天就可以讓一切結束了！
他明天要成親了。
「你要成親了，我沒有賀禮送你。」她從懷中拿出那朵一年不凋的紅花，遞到他手裡，「以前我沒跟你說過，這花代表著堅貞和不悔，原是你冒生命危險摘來的，如今理應配在你的妻子發邊，曉春姐姐戴起來一定很好看。」她的小手握住他的大手，包住那朵紅花。
在他們的掌心裡，金線紅花快速的枯萎了，原來……一年不謝的紅花也可以凋落的這麼快速。